第五十章 巴頓瀕死
這個理由聽起來合情合理。
塔爾看著堅硬的凍土和那些看似不起眼的灌木，張了張嘴，似乎覺得這舉動有些徒勞，但最終還是沒說什麼，只是默默看著。
挖掘工作比預想的困難。
地面凍得堅硬如鐵，短柄斧砍上去只能留下白印，鐵鎬也需要奮力揮舞才能撬開小塊凍土。
兩名衛兵輪流作業，額角很快見了汗，呵出的白氣在寒冷的空氣中凝成霜花。
利昂和羅蘭在一旁仔細觀察著根系的走向，指揮著下鎬的角度，儘量避免傷及主根。
凱爾文見狀，暫時壓下了立刻探索的衝動，也挽起袖子上前幫忙。
他經驗老到，看準岩石和土壤的縫隙下鎬，效率高出不少。
他一邊幹活一邊說：「這土凍得太深，只能儘量多帶些根須周圍的原土，用毛氈裹好，或許能有一線生機。」
費了好一番功夫，他們才勉強將兩株相對矮小、根系看起來也淺一些的果樹連根帶土挖了出來。
泥土凍結在一起，形成了一個堅硬的土坨。
他們用隨身攜帶的備用毛氈和麻繩，小心地將土坨包裹綑紮結實。
「綁到馱馬背上，注意固定好，回去的路上儘量平穩些。」
利昂吩咐道。
雖然希望渺茫，但這是一個開始，一種態度。
處理完果樹，凱爾文才走到塔爾所指的區域，用匕首在一旁的樹幹上刻下清晰的箭頭，又搬了幾塊石頭堆成簡易石堆標記位置。
塔爾看著利昂等人為幾株「無用」的果樹耗費如此力氣，又看到凱爾文這樣的人物也聽從利昂的安排，眼神中若有所思。
他想起父親近來身體每況愈下，部落未來需要更務實和堅韌的領導者。
利昂這種不放過任何可能改善領地機會的勁頭，讓他印象深刻。
利昂將塔爾的神色變化看在眼裡，並未點破。
他抬頭看了看天色，說道：「時候不早，該做的標記和嘗試已經做了，我們該回去了。」
返程的路上，氣氛比來時沉默了許多。
凱爾文不時回頭望向刻下標記的方向，心事重重。
塔爾則默默走在前面領路，時不時看一眼馱馬背上那兩株包裹嚴實的果樹，似乎也在思考著什麼。
馬匹的負重增加了，行進速度慢了一些，隊伍更加謹慎。
利昂走在隊伍中間，感受著北境森林的寂靜與寒冷。
這次探查，不僅標記了潛在的危險與財富，也實際帶回了一點微小的希望。
他知道，無論是尋找故友的遺物，還是嘗試培育新的作物，抑或是與周邊勢力建立聯繫，都需要耐心和紮實的每一步。
當城堡熟悉的輪廓在暮色中顯現時，他更加確信，夯實根基才是應對未來變局的關鍵。
這一次，眾人深入森林的行進效率得到了很高的提升。
才僅僅花費了不到20個小時，就走完了從「泣血峽谷」到「狼獾領」的往返路程。
…………
翌日，天色灰濛，城堡內一如既往地忙碌。
利昂清晨獨自在書房靜坐，再次動用了那獨特的情報權限，將意念集中於狼獾領自身的發展機遇與潛在威脅上。
然而，這次刷新帶來的信息流卻平淡無奇，多是些領地內農奴日常勞作、邊境巡邏無異動之類的瑣碎消息，並無任何值得特別關注的新發現。
利昂心中並無多少失望，情報並非總能帶來驚喜，平靜本身也是一種信息。
他起身走到窗邊，看到城堡後坡空地上，幾名農奴正在羅蘭的指揮下，小心翼翼地將昨日帶回的兩株紫杆火紋果樹栽種下去。
坑挖得頗深，底部墊了些許腐殖土，包裹根系的凍土坨被輕輕放入，再覆上混合了草木灰的土壤。
整個過程謹慎細緻，儘管誰也不知道這兩株來自森林深處的古怪灌木能否存活。
畢竟一眼看過去，它們就蔫蔫地立在那裡，能否熬過這個冬天仍是未知數。
這只是一個開始，後續如何，還需時間驗證。
利昂看了一會兒，便轉身去處理日常政務，將果樹之事暫且放下，等待時間的檢驗。
整整一個白天，凱爾文都未曾露面。
據送飯的僕役，以及跟隨他過來的那幾名傭兵說，這位傳奇老者將自己關在客房裡，幾乎足不出戶，連三餐都是送到門口，只有偶爾需要添炭取暖時才會短暫開門。
僕役們私下議論，覺得這位客人有些古怪，但利昂對此不置可否。
他清楚，凱爾文正沉浸在與過往執念的搏鬥中，那份對故友遺物的追尋和可能再次落空的恐懼，足以讓任何人需要獨處的時間。
不過話說回來，就算摒棄掉凱爾文這戰爭英雄的身份，僅憑他初次見面時那份厚重的「賀禮」，他也完全有資格享受這種不受打擾的清淨。
傍晚時分，城堡外的寧靜被一陣急促的馬蹄聲打破。
哨塔上的衛兵發出警示，利昂聞聲來到庭院，看到塔爾正獨自一人勒馬停在吊橋前。
他臉上沒有了往日的驕傲，取而代之的是顯而易見的焦慮和疲憊，馬匹身上也帶著疾馳後的汗漬。
利昂心中一動，示意衛兵放行。
塔爾幾乎是衝進了庭院，看到利昂，他快步上前，右手撫胸行了一個急促的部落禮節，聲音帶著壓抑不住的顫抖。
「利昂男爵！求您救救我父親！」
利昂眉頭微蹙，示意他冷靜：「慢慢說，塔爾，首領怎麼了？」
「我父親他快不行了！」
塔爾的聲音帶著絕望。
「他之前一直都讓我不要告訴你來著，但是現在已經是生死攸關的時候了！」
「那絕對不是普通的傷病，是前幾天，他在森林深處狩獵時，遭遇了一頭從未見過的巨獸襲擊，那畜生體型大得嚇人，爪子像鐮刀一樣！
父親雖然拼命搏殺趕走了它，但胸口被撕開了一道可怕的傷口，回來後就一直昏迷不醒，高燒不退……
部落里的薩滿用盡了草藥和辦法，傷口還是化膿惡化，今天早上……氣息已經越來越弱了！」
他描述著那駭人的傷勢，顯然那絕非尋常野獸所能為。
塔爾看著堅硬的凍土和那些看似不起眼的灌木，張了張嘴，似乎覺得這舉動有些徒勞，但最終還是沒說什麼，只是默默看著。
挖掘工作比預想的困難。
地面凍得堅硬如鐵，短柄斧砍上去只能留下白印，鐵鎬也需要奮力揮舞才能撬開小塊凍土。
兩名衛兵輪流作業，額角很快見了汗，呵出的白氣在寒冷的空氣中凝成霜花。
利昂和羅蘭在一旁仔細觀察著根系的走向，指揮著下鎬的角度，儘量避免傷及主根。
凱爾文見狀，暫時壓下了立刻探索的衝動，也挽起袖子上前幫忙。
他經驗老到，看準岩石和土壤的縫隙下鎬，效率高出不少。
他一邊幹活一邊說：「這土凍得太深，只能儘量多帶些根須周圍的原土，用毛氈裹好，或許能有一線生機。」
費了好一番功夫，他們才勉強將兩株相對矮小、根系看起來也淺一些的果樹連根帶土挖了出來。
泥土凍結在一起，形成了一個堅硬的土坨。
他們用隨身攜帶的備用毛氈和麻繩，小心地將土坨包裹綑紮結實。
「綁到馱馬背上，注意固定好，回去的路上儘量平穩些。」
利昂吩咐道。
雖然希望渺茫，但這是一個開始，一種態度。
處理完果樹，凱爾文才走到塔爾所指的區域，用匕首在一旁的樹幹上刻下清晰的箭頭，又搬了幾塊石頭堆成簡易石堆標記位置。
塔爾看著利昂等人為幾株「無用」的果樹耗費如此力氣，又看到凱爾文這樣的人物也聽從利昂的安排，眼神中若有所思。
他想起父親近來身體每況愈下，部落未來需要更務實和堅韌的領導者。
利昂這種不放過任何可能改善領地機會的勁頭，讓他印象深刻。
利昂將塔爾的神色變化看在眼裡，並未點破。
他抬頭看了看天色，說道：「時候不早，該做的標記和嘗試已經做了，我們該回去了。」
返程的路上，氣氛比來時沉默了許多。
凱爾文不時回頭望向刻下標記的方向，心事重重。
塔爾則默默走在前面領路，時不時看一眼馱馬背上那兩株包裹嚴實的果樹，似乎也在思考著什麼。
馬匹的負重增加了，行進速度慢了一些，隊伍更加謹慎。
利昂走在隊伍中間，感受著北境森林的寂靜與寒冷。
這次探查，不僅標記了潛在的危險與財富，也實際帶回了一點微小的希望。
他知道，無論是尋找故友的遺物，還是嘗試培育新的作物，抑或是與周邊勢力建立聯繫，都需要耐心和紮實的每一步。
當城堡熟悉的輪廓在暮色中顯現時，他更加確信，夯實根基才是應對未來變局的關鍵。
這一次，眾人深入森林的行進效率得到了很高的提升。
才僅僅花費了不到20個小時，就走完了從「泣血峽谷」到「狼獾領」的往返路程。
…………
翌日，天色灰濛，城堡內一如既往地忙碌。
利昂清晨獨自在書房靜坐，再次動用了那獨特的情報權限，將意念集中於狼獾領自身的發展機遇與潛在威脅上。
然而，這次刷新帶來的信息流卻平淡無奇，多是些領地內農奴日常勞作、邊境巡邏無異動之類的瑣碎消息，並無任何值得特別關注的新發現。
利昂心中並無多少失望，情報並非總能帶來驚喜，平靜本身也是一種信息。
他起身走到窗邊，看到城堡後坡空地上，幾名農奴正在羅蘭的指揮下，小心翼翼地將昨日帶回的兩株紫杆火紋果樹栽種下去。
坑挖得頗深，底部墊了些許腐殖土，包裹根系的凍土坨被輕輕放入，再覆上混合了草木灰的土壤。
整個過程謹慎細緻，儘管誰也不知道這兩株來自森林深處的古怪灌木能否存活。
畢竟一眼看過去，它們就蔫蔫地立在那裡，能否熬過這個冬天仍是未知數。
這只是一個開始，後續如何，還需時間驗證。
利昂看了一會兒，便轉身去處理日常政務，將果樹之事暫且放下，等待時間的檢驗。
整整一個白天，凱爾文都未曾露面。
據送飯的僕役，以及跟隨他過來的那幾名傭兵說，這位傳奇老者將自己關在客房裡，幾乎足不出戶，連三餐都是送到門口，只有偶爾需要添炭取暖時才會短暫開門。
僕役們私下議論，覺得這位客人有些古怪，但利昂對此不置可否。
他清楚，凱爾文正沉浸在與過往執念的搏鬥中，那份對故友遺物的追尋和可能再次落空的恐懼，足以讓任何人需要獨處的時間。
不過話說回來，就算摒棄掉凱爾文這戰爭英雄的身份，僅憑他初次見面時那份厚重的「賀禮」，他也完全有資格享受這種不受打擾的清淨。
傍晚時分，城堡外的寧靜被一陣急促的馬蹄聲打破。
哨塔上的衛兵發出警示，利昂聞聲來到庭院，看到塔爾正獨自一人勒馬停在吊橋前。
他臉上沒有了往日的驕傲，取而代之的是顯而易見的焦慮和疲憊，馬匹身上也帶著疾馳後的汗漬。
利昂心中一動，示意衛兵放行。
塔爾幾乎是衝進了庭院，看到利昂，他快步上前，右手撫胸行了一個急促的部落禮節，聲音帶著壓抑不住的顫抖。
「利昂男爵！求您救救我父親！」
利昂眉頭微蹙，示意他冷靜：「慢慢說，塔爾，首領怎麼了？」
「我父親他快不行了！」
塔爾的聲音帶著絕望。
「他之前一直都讓我不要告訴你來著，但是現在已經是生死攸關的時候了！」
「那絕對不是普通的傷病，是前幾天，他在森林深處狩獵時，遭遇了一頭從未見過的巨獸襲擊，那畜生體型大得嚇人，爪子像鐮刀一樣！
父親雖然拼命搏殺趕走了它，但胸口被撕開了一道可怕的傷口，回來後就一直昏迷不醒，高燒不退……
部落里的薩滿用盡了草藥和辦法，傷口還是化膿惡化，今天早上……氣息已經越來越弱了！」
他描述著那駭人的傷勢，顯然那絕非尋常野獸所能為。