第二十八章 布魯斯
次日清晨，寒風依舊凜冽，但天色澄澈。
石堡外的空地上，景象已與昨日不同。
那頭始終充滿敵意的棕灰色公狼，終究沒能挺過昨夜。
它倒在冰冷的角落裡，身體已經僵硬，身上還帶著昨日「教育」留下的痕跡。
對於它的死亡，利昂並未感到太多意外或惋惜。
在北境，無用且充滿威脅的事物被淘汰，是再正常不過的法則。
而他的注意力，完全被那頭黑灰色的亞成年公狼所吸引。
經過一夜的單獨關押和投喂，這頭被利昂命名為「布魯斯」的年輕公狼，表現得愈發馴順。
當利昂走近時，它沒有表現出驚恐或攻擊性，而是主動站起身，尾巴保持著一種不高不低、略顯謹慎的搖擺頻率。
它甚至嘗試著向前湊了湊，用濕潤的鼻子輕輕嗅了嗅利昂伸出的、戴著手套的手。
它的瞳孔依舊兇惡，但那份審慎的智慧光芒似乎更加明顯了，野性並未消失，卻被一種對現狀的清晰認知所壓制。
它明白誰提供食物和安全，誰掌握著生殺大權。
「很好，布魯斯。」
利昂輕輕拍了拍它結實的前肩，「看來你做出了聰明的選擇。」
他示意衛兵將一條結實的皮質項圈和牽引索套在布魯斯的脖子上。
布魯斯只是輕微地抖動了一下皮毛，便接受了這個束縛。
利昂清楚，這遠非真正的馴服，更像是一種基於生存本能和高等智慧下的暫時臣服與觀察。
但這是一個極好的開端。
他讓一名膽大心細的衛兵專門負責看管和餵養布魯斯，命令其仔細觀察記錄它的一切行為。
處理完狼的事，利昂再次來到了塔爾的房間。
經過一夜的休息和思考，塔爾的精氣神明顯恢復了不少，眼中的驚懼褪去，多了屬於部落戰士的沉穩。
看到利昂進來，他站起身，雖然動作還有些僵硬，但姿態已不似昨日那般全然的戒備。
「領主…大人。」塔爾有些生硬地使用了敬語。
「感謝您的…款待和治療。」
「感覺如何？」利昂問道。
「好多了。」
塔爾點點頭，他猶豫了一下，然後像是下定了決心。
「您昨天說的話，我想了一夜，您救了我，這是事實。
我的部落…現在確實可能正需要幫助，我願意帶您去我的部落，我的父親，赤溪部落的首領，一定會感謝您對我的恩情。」
這正是利昂想要的結果。
他臉上儘可能的露出溫和笑容。
「很好，塔爾，這表明我們之間有了最基本的信任，準備一下，我們稍後就出發。」
他頓了頓，補充道：「為了表示對你們部落的尊重，我會帶上一些禮物。」
塔爾聞言，心裡說不清是高興還是警惕。
不久後，一支精幹的小隊便在石堡門前集結。
利昂親自帶隊，羅蘭率領十名最精銳的衛兵隨行護衛。
兩匹挽馬馱著用皮繩綑紮好的、凍得硬邦邦的巨狼屍體。
塔爾也分到了一匹坐騎，雖然他更習慣步行，但考慮到傷勢和速度，還是接受了安排。
被套著項圈、由專門衛兵牽引的布魯斯也跟在隊伍末尾，它好奇地打量著這支隊伍和陌生的環境，但表現得出奇安靜。
利昂翻身上馬，最後看了一眼他的領地。
帶上狼屍作為外交禮物和談判籌碼，這一步棋走得頗為巧妙。
既能展示實力，也能表達共同解決問題的意願，更容易打開與赤溪部落對話的局面。
「出發！」利昂一揮手。
隊伍在塔爾的指引下，緩緩離開了狼獾領石堡，向著那片神秘而危險的黑森林深處行去。
雪原之上，馬蹄和腳步聲打破了清晨的寂靜，也踏出了一條通往未知部落與潛在聯盟的道路。
利昂的目光投向森林深處，心中盤算著即將到來的會面，以及如何為狼獾領爭取到最大的利益和安全保障。
最好的結果，自然是獲得整個赤溪部落的忠誠，但那肯定得慢慢來，急不得。
在塔爾的指引下，利昂的隊伍在黑森林深處跋涉了相當長的一段路程。
這裡的林木更加古老茂密，積雪覆蓋著一切，寂靜中潛藏著難以言喻的壓迫感。
若非有塔爾這個「嚮導」，即便有【領地地圖】和【情報刷新】，利昂也很難如此順利地找到這條隱秘的路徑。
終於，在一片被巨大岩壁環抱的隱蔽山谷入口處，他們被突然從雪地和大樹後現身的赤溪部落戰士攔下了。
這些戰士穿著厚實的獸皮衣，臉上塗抹著防凍和偽裝的油彩，手中的武器大多是打磨過的骨矛、硬木弓和少量的鐵質短刀。
他們眼神銳利，充滿警惕和敵意，尤其是在看到利昂和他身後那些裝備精良的帝國士兵時，氣氛瞬間緊繃到了極點。戰士們迅速組成防禦陣型，喉嚨里發出低沉的、充滿警告意味的呼喝聲。
「是我！塔爾！我回來了！」
塔爾立刻從馬背上滑下，上前幾步，同時展示了自己空無一物的雙手。
「塔爾？！」為首的戰士認出了他，臉上的敵意稍減，但疑惑和警惕更甚。
「你怎麼……和科斯特洛人在一起？這些人是？」
「是這位狼獾領的領主利昂大人救了我！」塔爾急忙解釋。
「我在森林裡被狼群襲擊，受了重傷，是利昂大人發現並救治了我。
他們沒有惡意，他們是護送我回來，並且……有重要的事情想和父親商議。」
戰士們將信將疑，目光在塔爾、利昂以及那兩匹馱著巨大狼屍的挽馬之間來回移動。
那巨大的、即便死去也散發著凶戾氣息的狼屍，依舊讓他們感到恐懼。
顯然認出了這正是讓他們損失慘重、聞風喪膽的怪物。
僵持了片刻，為首的戰士示意其他人保持警戒，自己則和塔爾快步返回山谷內通報。
等待的時間並不長，但對雙方而言都顯得有些漫長。
利昂能感覺到許多目光，他們隱藏在周圍的雪林和岩石後面。
他示意羅蘭和衛兵們保持冷靜，不要有任何挑釁動作。
很快，那名戰士和塔爾返回，用生硬的帝國語說道。
「首領同意見你們，但只能你，還有塔爾，以及少數幾個人進去，武器必須留在外面。」
他的目光主要盯著羅蘭和衛兵們的長劍和弩箭。
利昂點了點頭：「可以，羅蘭，你帶兩個人跟我進去。」
「其他人留在谷外，保持警戒，沒有我的命令，不許妄動。」
他率先解下了自己的佩劍，交給一旁的衛兵。
羅蘭也依言照做。
在更多部落戰士的「護送」下，利昂、塔爾、羅蘭以及兩名衛兵負責抬狼屍，他們走進了山谷。
山谷內部比想像中要開闊一些，但生活條件顯然極為艱苦。
簡陋的獸皮帳篷和低矮的木石混合窩棚散布在各處，許多部落民面黃肌瘦，裹著破舊的皮毛。
看到他們這一行外人進來，尤其是穿著帝國制式盔甲的羅蘭等人時，眼中無不流露出恐懼、戒備和一絲不易察覺的仇恨。
空氣中瀰漫著煙火、皮革和一種淡淡的、食物匱乏時期特有的壓抑氣息。
他們被帶到了山谷中央一處最大的石屋前。
這裡應該是部落的核心區域。
石堡外的空地上，景象已與昨日不同。
那頭始終充滿敵意的棕灰色公狼，終究沒能挺過昨夜。
它倒在冰冷的角落裡，身體已經僵硬，身上還帶著昨日「教育」留下的痕跡。
對於它的死亡，利昂並未感到太多意外或惋惜。
在北境，無用且充滿威脅的事物被淘汰，是再正常不過的法則。
而他的注意力，完全被那頭黑灰色的亞成年公狼所吸引。
經過一夜的單獨關押和投喂，這頭被利昂命名為「布魯斯」的年輕公狼，表現得愈發馴順。
當利昂走近時，它沒有表現出驚恐或攻擊性，而是主動站起身，尾巴保持著一種不高不低、略顯謹慎的搖擺頻率。
它甚至嘗試著向前湊了湊，用濕潤的鼻子輕輕嗅了嗅利昂伸出的、戴著手套的手。
它的瞳孔依舊兇惡，但那份審慎的智慧光芒似乎更加明顯了，野性並未消失，卻被一種對現狀的清晰認知所壓制。
它明白誰提供食物和安全，誰掌握著生殺大權。
「很好，布魯斯。」
利昂輕輕拍了拍它結實的前肩，「看來你做出了聰明的選擇。」
他示意衛兵將一條結實的皮質項圈和牽引索套在布魯斯的脖子上。
布魯斯只是輕微地抖動了一下皮毛，便接受了這個束縛。
利昂清楚，這遠非真正的馴服，更像是一種基於生存本能和高等智慧下的暫時臣服與觀察。
但這是一個極好的開端。
他讓一名膽大心細的衛兵專門負責看管和餵養布魯斯，命令其仔細觀察記錄它的一切行為。
處理完狼的事，利昂再次來到了塔爾的房間。
經過一夜的休息和思考，塔爾的精氣神明顯恢復了不少，眼中的驚懼褪去，多了屬於部落戰士的沉穩。
看到利昂進來，他站起身，雖然動作還有些僵硬，但姿態已不似昨日那般全然的戒備。
「領主…大人。」塔爾有些生硬地使用了敬語。
「感謝您的…款待和治療。」
「感覺如何？」利昂問道。
「好多了。」
塔爾點點頭，他猶豫了一下，然後像是下定了決心。
「您昨天說的話，我想了一夜，您救了我，這是事實。
我的部落…現在確實可能正需要幫助，我願意帶您去我的部落，我的父親，赤溪部落的首領，一定會感謝您對我的恩情。」
這正是利昂想要的結果。
他臉上儘可能的露出溫和笑容。
「很好，塔爾，這表明我們之間有了最基本的信任，準備一下，我們稍後就出發。」
他頓了頓，補充道：「為了表示對你們部落的尊重，我會帶上一些禮物。」
塔爾聞言，心裡說不清是高興還是警惕。
不久後，一支精幹的小隊便在石堡門前集結。
利昂親自帶隊，羅蘭率領十名最精銳的衛兵隨行護衛。
兩匹挽馬馱著用皮繩綑紮好的、凍得硬邦邦的巨狼屍體。
塔爾也分到了一匹坐騎，雖然他更習慣步行，但考慮到傷勢和速度，還是接受了安排。
被套著項圈、由專門衛兵牽引的布魯斯也跟在隊伍末尾，它好奇地打量著這支隊伍和陌生的環境，但表現得出奇安靜。
利昂翻身上馬，最後看了一眼他的領地。
帶上狼屍作為外交禮物和談判籌碼，這一步棋走得頗為巧妙。
既能展示實力，也能表達共同解決問題的意願，更容易打開與赤溪部落對話的局面。
「出發！」利昂一揮手。
隊伍在塔爾的指引下，緩緩離開了狼獾領石堡，向著那片神秘而危險的黑森林深處行去。
雪原之上，馬蹄和腳步聲打破了清晨的寂靜，也踏出了一條通往未知部落與潛在聯盟的道路。
利昂的目光投向森林深處，心中盤算著即將到來的會面，以及如何為狼獾領爭取到最大的利益和安全保障。
最好的結果，自然是獲得整個赤溪部落的忠誠，但那肯定得慢慢來，急不得。
在塔爾的指引下，利昂的隊伍在黑森林深處跋涉了相當長的一段路程。
這裡的林木更加古老茂密，積雪覆蓋著一切，寂靜中潛藏著難以言喻的壓迫感。
若非有塔爾這個「嚮導」，即便有【領地地圖】和【情報刷新】，利昂也很難如此順利地找到這條隱秘的路徑。
終於，在一片被巨大岩壁環抱的隱蔽山谷入口處，他們被突然從雪地和大樹後現身的赤溪部落戰士攔下了。
這些戰士穿著厚實的獸皮衣，臉上塗抹著防凍和偽裝的油彩，手中的武器大多是打磨過的骨矛、硬木弓和少量的鐵質短刀。
他們眼神銳利，充滿警惕和敵意，尤其是在看到利昂和他身後那些裝備精良的帝國士兵時，氣氛瞬間緊繃到了極點。戰士們迅速組成防禦陣型，喉嚨里發出低沉的、充滿警告意味的呼喝聲。
「是我！塔爾！我回來了！」
塔爾立刻從馬背上滑下，上前幾步，同時展示了自己空無一物的雙手。
「塔爾？！」為首的戰士認出了他，臉上的敵意稍減，但疑惑和警惕更甚。
「你怎麼……和科斯特洛人在一起？這些人是？」
「是這位狼獾領的領主利昂大人救了我！」塔爾急忙解釋。
「我在森林裡被狼群襲擊，受了重傷，是利昂大人發現並救治了我。
他們沒有惡意，他們是護送我回來，並且……有重要的事情想和父親商議。」
戰士們將信將疑，目光在塔爾、利昂以及那兩匹馱著巨大狼屍的挽馬之間來回移動。
那巨大的、即便死去也散發著凶戾氣息的狼屍，依舊讓他們感到恐懼。
顯然認出了這正是讓他們損失慘重、聞風喪膽的怪物。
僵持了片刻，為首的戰士示意其他人保持警戒，自己則和塔爾快步返回山谷內通報。
等待的時間並不長，但對雙方而言都顯得有些漫長。
利昂能感覺到許多目光，他們隱藏在周圍的雪林和岩石後面。
他示意羅蘭和衛兵們保持冷靜，不要有任何挑釁動作。
很快，那名戰士和塔爾返回，用生硬的帝國語說道。
「首領同意見你們，但只能你，還有塔爾，以及少數幾個人進去，武器必須留在外面。」
他的目光主要盯著羅蘭和衛兵們的長劍和弩箭。
利昂點了點頭：「可以，羅蘭，你帶兩個人跟我進去。」
「其他人留在谷外，保持警戒，沒有我的命令，不許妄動。」
他率先解下了自己的佩劍，交給一旁的衛兵。
羅蘭也依言照做。
在更多部落戰士的「護送」下，利昂、塔爾、羅蘭以及兩名衛兵負責抬狼屍，他們走進了山谷。
山谷內部比想像中要開闊一些，但生活條件顯然極為艱苦。
簡陋的獸皮帳篷和低矮的木石混合窩棚散布在各處，許多部落民面黃肌瘦，裹著破舊的皮毛。
看到他們這一行外人進來，尤其是穿著帝國制式盔甲的羅蘭等人時，眼中無不流露出恐懼、戒備和一絲不易察覺的仇恨。
空氣中瀰漫著煙火、皮革和一種淡淡的、食物匱乏時期特有的壓抑氣息。
他們被帶到了山谷中央一處最大的石屋前。
這裡應該是部落的核心區域。