第二十七章 赤溪部落
石堡主堡的走廊幽深而安靜，只有壁掛的火把將跳躍的光影投在冰冷的石牆上。
利昂在三名全副武裝的衛兵陪同下，停在了關押，或者說安置塔爾的那間客房門外。
他正準備抬手推門，門內卻驟然傳出一聲壓抑著極度恐懼和痛苦的嘶吼，像是野獸垂死的哀鳴，緊接著是重物砸在柔軟床鋪上的悶響以及粗重紊亂的喘息。
利昂與衛兵們對視一眼，衛兵立刻警覺地握緊了劍柄，上前一步擋在領主身前。
利昂微微搖頭，示意他稍安勿躁，然後輕輕推開了厚重的木門。
房間內，塔爾正猛地從床上彈坐起來，胸膛劇烈起伏，額頭上布滿冷汗。
門軸轉動的吱呀聲瞬間吸引了他的注意力。
塔爾猛地抬頭，當他看到利昂以及其身後那幾名明顯是精銳的衛兵時，他全身肌肉瞬間繃緊。
他下意識做出了一個向後摸索的動作，那是尋找武器的本能反應，但他摸到的只有空蕩蕩的床鋪。
「你們？！」塔爾的聲音沙啞，帶著警惕和一絲尚未平復的顫抖。
他身體微微低伏，呈現出一種隨時可以爆發或防禦的姿態，儘管他手無寸鐵且身上帶傷。
門口的衛兵立刻上前半步，劍雖未完全出鞘，但姿態已表明任何異動都將招致雷霆打擊。
房間內的氣氛瞬間繃緊。
利昂抬手，做了一個向下壓的動作，語氣平靜而帶著不容置疑的權威：「放鬆。如果我要對你不利，你不會有機會醒過來，更不會睡在這麼舒適的床上。」
他的目光掃過塔爾蒼白的臉和汗濕的額頭，「我說我們可以試著談談，一些有關於未來共同發展的話題。」
塔爾沒有回答，但緊繃的肌肉和閃爍的眼神已經默認。
他依舊警惕地盯著衛兵，又看看利昂，似乎在評估當前的處境。
利昂對衛兵道：「退到門口守著，沒有我的命令，不許任何人進來，也不許有任何動作。」
「大人！」衛兵有些猶豫。
「照做。」利昂的語氣很淡。
衛兵依言退至門外，但門保持著敞開，他能隨時看到內部情況。
利昂這才走進房間，他沒有靠近床鋪，而是拉過房間裡唯一的一把硬木椅子，在距離床榻幾步遠的地方坐下。
這個距離既不會顯得過於壓迫，也保持了必要的安全空間。
「你…我怎麼會在這裡？」塔爾終於問出了最核心的疑惑，他的目光在利昂身上和門口衛兵之間來回移動。
「在我們和狼群對峙時，你從樹上掉了下來，並且捲入了我們雙方的戰鬥當中。」利昂語氣平穩，仿佛在陳述一個簡單的事實。
「後來戰鬥結束，你恐怕是體力不支，倒在一片狼藉的雪地里，身上有傷，昏迷不醒。
當時天氣嚴寒，如果任由你躺在那裡，用不了一個晚上，你就會變成一具僵硬的屍體。」
「我的領地雖然貧瘠，但還沒有放任一個失去抵抗能力的人在眼前凍死的規矩。」
他刻意模糊了戰鬥和俘虜的過程，重點強調了「救助」的行為，並且將自己出手將塔爾打暈，說成了對方體力不支暈倒。
塔爾愣了一下。
「是你…救了我？」塔爾的語氣充滿了懷疑，但敵意稍微減弱了一絲。
他環顧四周，這乾淨的房間、柔軟的床鋪、身上的乾淨繃帶和溫暖的毯子，確實不像是對待一個即將被處決或虐待的俘虜。
「你可以這麼理解。」利昂沒有否認。
「北境的冬天從不寬容，能活下來就是最大的幸運，看你的傷勢，你是經歷了什麼嗎？」
在後續的對話當中，利昂一直旁敲側擊的詢問他們部落的現狀，而塔爾也是個實誠人。
沒經歷過社會險惡的他，只要利昂一問，就將自己的經歷一五一十的全部都給說了出來。
通過塔爾的回答，可以推測赤溪部落目前面臨食物短缺的壓力，生存環境較為艱難。
同時利昂可以推斷，赤溪部落此次狩獵隊可能遭遇了重創，士氣低落，且急需食物和人力補充。
利昂沒有繼續追問傷亡，那會顯得過於冷酷和打探。
他轉而問道：「黑森林雖然危險，但也充滿了饋贈。」
「你們的部落，除了狩獵，應該也有其他賴以生存的技藝吧？比如鍛造？編織？」
他這是在打聽赤溪部落的經濟來源和可能擁有的特產。
塔爾似乎對利昂的「關心」減少了些許防備，他回答道：「我們…我們擅長處理皮毛和鞣製皮革，部落里最好的獵手才能用上我們自製的硬皮甲。」
「我們也…也會用黑森林裡特有的黑曜石和堅韌的硬木製作武器，但…」
他下意識地摸了摸之前失去短矛後空蕩蕩的感覺，「…不如你們帝國的鐵器好用，但是我們知道很多草藥的採集地點。」
「草藥？」利昂捕捉到另一個詞，「黑森林裡有很多珍貴的藥材嗎？」
「嗯。」塔爾點頭，「部落里的薩滿認識很多植物，有些能療傷，有些能解毒。」
利昂身體微微前傾，雙手交叉放在膝上，做出一個更顯誠懇的交談姿態。
「聽著，塔爾，北境生存不易，無論是你的部落，還是我的領地。
我們之間或許有過誤解和衝突，但至少眼下，我們有一個共同的麻煩，那些森林裡不正常的東西。
你失去了你的族人，而我，作為這片土地的領主，也不能容忍我的領民和士兵受到威脅。」
他停頓了一下，觀察著塔爾的表情，繼續道：「你需要養傷，也需要知道你的部落是否安然無恙。」
「而我，需要了解更多關於那片森林和那些怪物的信息，也許…在我們都解決了迫在眉睫的問題之後，我們可以談談。
比如，你們需要鐵器、鹽巴或者糧食？而我們需要可靠的皮毛、關於森林的知識，草藥，或許，我們雙方之間能有暫時的和平？」
利昂沒有直接問部落的具體位置，那太露骨，但他提出的交易可能性，以及對其部落現狀的「關切」，都是在為未來可能的接觸、定位乃至談判埋下伏筆。
他展現出的是一種務實且略帶強勢的領主姿態，而不是以純粹審問者的姿態。
塔爾怔怔地看著利昂，他似乎消化了一下這番話。
眼前的帝國貴族和他想像中殘暴貪婪的形象不太一樣。
他提供了庇護，沒有虐待，現在甚至提出了一種…交易的可能？
這對於正陷入困境的部落來說，無疑是一個意想不到的變數。
「…我需要…想一想。」
塔爾最終說道。
「當然。」利昂站起身，知道今天已經獲取了足夠多的信息，不宜逼得太緊。
「你好好休息，食物和水會按時送來，如果想起任何關於狼群，或者森林裡其他異常情況的重要信息，隨時可以讓守衛告訴我。」
說完，利昂不再停留，轉身走向門口。
衛兵緊隨其後，並輕輕帶上了房門。
房間裡再次恢復了安靜，只剩下塔爾一個人坐在柔軟的床上，望著跳動的爐火，心中充滿了比之前更加紛亂複雜的思緒。
利昂在三名全副武裝的衛兵陪同下，停在了關押，或者說安置塔爾的那間客房門外。
他正準備抬手推門，門內卻驟然傳出一聲壓抑著極度恐懼和痛苦的嘶吼，像是野獸垂死的哀鳴，緊接著是重物砸在柔軟床鋪上的悶響以及粗重紊亂的喘息。
利昂與衛兵們對視一眼，衛兵立刻警覺地握緊了劍柄，上前一步擋在領主身前。
利昂微微搖頭，示意他稍安勿躁，然後輕輕推開了厚重的木門。
房間內，塔爾正猛地從床上彈坐起來，胸膛劇烈起伏，額頭上布滿冷汗。
門軸轉動的吱呀聲瞬間吸引了他的注意力。
塔爾猛地抬頭，當他看到利昂以及其身後那幾名明顯是精銳的衛兵時，他全身肌肉瞬間繃緊。
他下意識做出了一個向後摸索的動作，那是尋找武器的本能反應，但他摸到的只有空蕩蕩的床鋪。
「你們？！」塔爾的聲音沙啞，帶著警惕和一絲尚未平復的顫抖。
他身體微微低伏，呈現出一種隨時可以爆發或防禦的姿態，儘管他手無寸鐵且身上帶傷。
門口的衛兵立刻上前半步，劍雖未完全出鞘，但姿態已表明任何異動都將招致雷霆打擊。
房間內的氣氛瞬間繃緊。
利昂抬手，做了一個向下壓的動作，語氣平靜而帶著不容置疑的權威：「放鬆。如果我要對你不利，你不會有機會醒過來，更不會睡在這麼舒適的床上。」
他的目光掃過塔爾蒼白的臉和汗濕的額頭，「我說我們可以試著談談，一些有關於未來共同發展的話題。」
塔爾沒有回答，但緊繃的肌肉和閃爍的眼神已經默認。
他依舊警惕地盯著衛兵，又看看利昂，似乎在評估當前的處境。
利昂對衛兵道：「退到門口守著，沒有我的命令，不許任何人進來，也不許有任何動作。」
「大人！」衛兵有些猶豫。
「照做。」利昂的語氣很淡。
衛兵依言退至門外，但門保持著敞開，他能隨時看到內部情況。
利昂這才走進房間，他沒有靠近床鋪，而是拉過房間裡唯一的一把硬木椅子，在距離床榻幾步遠的地方坐下。
這個距離既不會顯得過於壓迫，也保持了必要的安全空間。
「你…我怎麼會在這裡？」塔爾終於問出了最核心的疑惑，他的目光在利昂身上和門口衛兵之間來回移動。
「在我們和狼群對峙時，你從樹上掉了下來，並且捲入了我們雙方的戰鬥當中。」利昂語氣平穩，仿佛在陳述一個簡單的事實。
「後來戰鬥結束，你恐怕是體力不支，倒在一片狼藉的雪地里，身上有傷，昏迷不醒。
當時天氣嚴寒，如果任由你躺在那裡，用不了一個晚上，你就會變成一具僵硬的屍體。」
「我的領地雖然貧瘠，但還沒有放任一個失去抵抗能力的人在眼前凍死的規矩。」
他刻意模糊了戰鬥和俘虜的過程，重點強調了「救助」的行為，並且將自己出手將塔爾打暈，說成了對方體力不支暈倒。
塔爾愣了一下。
「是你…救了我？」塔爾的語氣充滿了懷疑，但敵意稍微減弱了一絲。
他環顧四周，這乾淨的房間、柔軟的床鋪、身上的乾淨繃帶和溫暖的毯子，確實不像是對待一個即將被處決或虐待的俘虜。
「你可以這麼理解。」利昂沒有否認。
「北境的冬天從不寬容，能活下來就是最大的幸運，看你的傷勢，你是經歷了什麼嗎？」
在後續的對話當中，利昂一直旁敲側擊的詢問他們部落的現狀，而塔爾也是個實誠人。
沒經歷過社會險惡的他，只要利昂一問，就將自己的經歷一五一十的全部都給說了出來。
通過塔爾的回答，可以推測赤溪部落目前面臨食物短缺的壓力，生存環境較為艱難。
同時利昂可以推斷，赤溪部落此次狩獵隊可能遭遇了重創，士氣低落，且急需食物和人力補充。
利昂沒有繼續追問傷亡，那會顯得過於冷酷和打探。
他轉而問道：「黑森林雖然危險，但也充滿了饋贈。」
「你們的部落，除了狩獵，應該也有其他賴以生存的技藝吧？比如鍛造？編織？」
他這是在打聽赤溪部落的經濟來源和可能擁有的特產。
塔爾似乎對利昂的「關心」減少了些許防備，他回答道：「我們…我們擅長處理皮毛和鞣製皮革，部落里最好的獵手才能用上我們自製的硬皮甲。」
「我們也…也會用黑森林裡特有的黑曜石和堅韌的硬木製作武器，但…」
他下意識地摸了摸之前失去短矛後空蕩蕩的感覺，「…不如你們帝國的鐵器好用，但是我們知道很多草藥的採集地點。」
「草藥？」利昂捕捉到另一個詞，「黑森林裡有很多珍貴的藥材嗎？」
「嗯。」塔爾點頭，「部落里的薩滿認識很多植物，有些能療傷，有些能解毒。」
利昂身體微微前傾，雙手交叉放在膝上，做出一個更顯誠懇的交談姿態。
「聽著，塔爾，北境生存不易，無論是你的部落，還是我的領地。
我們之間或許有過誤解和衝突，但至少眼下，我們有一個共同的麻煩，那些森林裡不正常的東西。
你失去了你的族人，而我，作為這片土地的領主，也不能容忍我的領民和士兵受到威脅。」
他停頓了一下，觀察著塔爾的表情，繼續道：「你需要養傷，也需要知道你的部落是否安然無恙。」
「而我，需要了解更多關於那片森林和那些怪物的信息，也許…在我們都解決了迫在眉睫的問題之後，我們可以談談。
比如，你們需要鐵器、鹽巴或者糧食？而我們需要可靠的皮毛、關於森林的知識，草藥，或許，我們雙方之間能有暫時的和平？」
利昂沒有直接問部落的具體位置，那太露骨，但他提出的交易可能性，以及對其部落現狀的「關切」，都是在為未來可能的接觸、定位乃至談判埋下伏筆。
他展現出的是一種務實且略帶強勢的領主姿態，而不是以純粹審問者的姿態。
塔爾怔怔地看著利昂，他似乎消化了一下這番話。
眼前的帝國貴族和他想像中殘暴貪婪的形象不太一樣。
他提供了庇護，沒有虐待，現在甚至提出了一種…交易的可能？
這對於正陷入困境的部落來說，無疑是一個意想不到的變數。
「…我需要…想一想。」
塔爾最終說道。
「當然。」利昂站起身，知道今天已經獲取了足夠多的信息，不宜逼得太緊。
「你好好休息，食物和水會按時送來，如果想起任何關於狼群，或者森林裡其他異常情況的重要信息，隨時可以讓守衛告訴我。」
說完，利昂不再停留，轉身走向門口。
衛兵緊隨其後，並輕輕帶上了房門。
房間裡再次恢復了安靜，只剩下塔爾一個人坐在柔軟的床上，望著跳動的爐火，心中充滿了比之前更加紛亂複雜的思緒。