第二十九章 陽謀
一位老人正站在屋前等待著他們。
他頭髮灰白，臉上刻滿憂慮，但身板依舊挺直，有著些許上位者的威嚴和歷經風霜的智慧。
他的目光先是又一次掃過安然無恙的兒子塔爾，隨即落在利昂身上，充滿了審視和計算。
他就是塔爾的父親，赤溪部落的首領。
「父親！」塔爾上前一步。
老人微微抬手，制止了兒子更多的話語，他的帝國語雖然帶著濃重的口音，卻比塔爾流利和清晰得多。
「塔爾，你先站到一邊。」
然後，他看向利昂：「我是赤溪部落的首領，巴頓。」
「狼獾領的領主，利昂·哈利森維爾？塔爾說，你救了他。」
他的目光掃過那兩頭被扔在地上的巨大狼屍，「並且，帶來了這些……東西。」
「是的，巴頓首領。」
利昂不卑不亢地行了一個簡單的貴族禮。
「我在我的領地邊緣發現了重傷昏迷的塔爾，北境的冬天從不寬容，我不能見死不救。
至於這些狼屍……我們不久前遭遇了它們的襲擊，付出了代價才將其擊殺。
我想，它們或許能證明我們擁有共同的威脅，也或許，對你們有些價值。」
利昂的話說得很有技巧，既點明了自己對塔爾的「恩情」，又將狼群作為「共同威脅」的證明和一份「禮物」送出，而非施捨。
巴頓首領的目光在那龐大的狼屍和利昂帶來的、那幾袋作為額外禮物的糧食上停留了片刻。
利昂能清晰地看到，這位老首領的喉結不易察覺地滾動了一下，他身後的一些部落長老和戰士眼中，更是瞬間爆發出對食物極度渴望的光芒。
老首領沉默了幾秒鐘，這短暫的沉默里充滿了掙扎和計算。
他當然明白對方帶著這些東西來的目的。
展示武力，施加恩惠，提出要求。
這幾乎是陽謀。
但他更明白，部落現在極度缺乏食物，尤其是肉食。
這些狼屍雖然來源令人恐懼，但確是實打實的蛋白質來源。
那幾袋糧食更是雪中送炭。
為了部落里幾百張嗷嗷待哺的嘴，他不能，也沒有資格拒絕這份「禮物」，即使它背後可能藏著陷阱。
「……赤溪部落，感謝你的援手和……禮物。」
巴頓首領的聲音依舊沉穩，但微微加快的語速透露了他內心的不平靜，「這份情誼，我們記下了。」
「請裡面坐吧，遠道而來的領主，我們可以談談。」
進入石屋，裡面的陳設同樣簡陋，中央的火塘燃燒著，提供著有限的熱量。
分賓主坐下後，氣氛依舊微妙地緊繃著。
巴頓首領沒有過多寒暄，直接切入主題：「領主大人不惜深入黑森林，來到我這簡陋的部落，應該不只是為了送還我的兒子和這些獵物吧？」
「你想要什麼？」
利昂也沒有繞圈子，他身體微微前傾，語氣誠懇直接：「巴頓首領，我看到了你們部落的困境。」
「北境的冬天漫長而殘酷，黑森林裡的危險與日俱增，尤其是那些異常的怪物。
我的領地，狼獾領，雖然同樣貧瘠，但正在努力建設和發展，我們開墾土地，修建房屋，儲備糧食。」
他停頓了一下，觀察著老首領的反應，對方只是靜靜聽著，面無表情。
「我認為，我們或許可以互相幫助。」
利昂繼續說道，「如果貴部落不介意離開這片越來越危險的山谷，我的領地願意接納你們。」
「我可以為你們提供堅固保暖的房屋、足以過冬的糧食、安全的居住環境，以及可以自己耕種的土地。
你們將成為我的領民，但我會承諾，你們不會受到歧視和區別對待，你們可以保留你們的部分習俗，只需要遵守領地的法律並付出勞動。」
這個提議不可謂不驚人。
遷移整個部落？
成為帝國領主的附庸？
幾位陪同的部落長老立刻露出了或震驚或憤怒或疑慮的表情。
然而，當利昂提到「舒服的住宅」、「溫暖」、「不用擔心風雪和野獸」時。
坐在一旁的塔爾忍不住想起了自己在狼獾領石堡里睡過的那張柔軟床鋪和溫暖的羊毛毯，那是他一生中從未體驗過的安逸。
他忍不住低聲附和了一句，用的是部落語言：「父親，他說的是真的，我住過，真的很暖和很舒服，比我們的……」
「塔爾！」巴頓首領猛地轉頭，一聲低沉而嚴厲的呵斥打斷了兒子的話。
眼神中充滿了警告和失望，在責怪兒子的天真和口無遮攔。
塔爾立刻噤聲，低下頭不敢再言語。
巴頓首領重新看向利昂，臉上的表情更加深沉難測：「領主大人的提議……非常慷慨。」
「但這關係到整個部落的存續和未來，並非我一個人能立刻決定。
我們需要時間……需要召開長老會議，需要聽取所有族人的意見。」
他頓了頓，緩緩補充道：「而且，赤溪部落世代生活在這片森林裡，這裡是我們的根。
離開……不是一件輕易能下定決心的事情。我們需要權衡利弊。」
利昂理解地點了點頭：「當然，我明白這是一個重大的決定，我並不期望您立刻給我答覆。」
「我可以等待，在此期間，那幾袋糧食和那兩頭狼屍，就算是我表達善意和誠意的第一步，無論最終結果如何，它們都屬於你們了。」
他以退為進，再次強調了「禮物」，將壓力和責任完全交給了對方。
巴頓首領深深地看了利昂一眼，這位年輕領主的沉穩、手腕和看似坦誠的野心，都讓他感到心驚。
他沉默片刻，最終說道：「……再次感謝你的慷慨，利昂領主。
我們會認真考慮你的提議，在此之前，請允許我的族人為你們安排休息的地方，天色已晚，你們可以在谷內宿營，但請遵守我們的規矩。」
「客隨主便。」利昂微笑著應下。
初步的接觸完成了，善意的「餌」已經拋出，生存的壓力也擺在了對方面前。
接下來，就是等待赤溪部落內部博弈的結果。
利昂知道，這位精明的老首領絕不會輕易就範，但現實的殘酷和利昂給出的條件，也足以讓部落內部產生巨大的分歧和動搖。
而他要做的，就是耐心等待，並隨時準備加碼或應對變數。
他頭髮灰白，臉上刻滿憂慮，但身板依舊挺直，有著些許上位者的威嚴和歷經風霜的智慧。
他的目光先是又一次掃過安然無恙的兒子塔爾，隨即落在利昂身上，充滿了審視和計算。
他就是塔爾的父親，赤溪部落的首領。
「父親！」塔爾上前一步。
老人微微抬手，制止了兒子更多的話語，他的帝國語雖然帶著濃重的口音，卻比塔爾流利和清晰得多。
「塔爾，你先站到一邊。」
然後，他看向利昂：「我是赤溪部落的首領，巴頓。」
「狼獾領的領主，利昂·哈利森維爾？塔爾說，你救了他。」
他的目光掃過那兩頭被扔在地上的巨大狼屍，「並且，帶來了這些……東西。」
「是的，巴頓首領。」
利昂不卑不亢地行了一個簡單的貴族禮。
「我在我的領地邊緣發現了重傷昏迷的塔爾，北境的冬天從不寬容，我不能見死不救。
至於這些狼屍……我們不久前遭遇了它們的襲擊，付出了代價才將其擊殺。
我想，它們或許能證明我們擁有共同的威脅，也或許，對你們有些價值。」
利昂的話說得很有技巧，既點明了自己對塔爾的「恩情」，又將狼群作為「共同威脅」的證明和一份「禮物」送出，而非施捨。
巴頓首領的目光在那龐大的狼屍和利昂帶來的、那幾袋作為額外禮物的糧食上停留了片刻。
利昂能清晰地看到，這位老首領的喉結不易察覺地滾動了一下，他身後的一些部落長老和戰士眼中，更是瞬間爆發出對食物極度渴望的光芒。
老首領沉默了幾秒鐘，這短暫的沉默里充滿了掙扎和計算。
他當然明白對方帶著這些東西來的目的。
展示武力，施加恩惠，提出要求。
這幾乎是陽謀。
但他更明白，部落現在極度缺乏食物，尤其是肉食。
這些狼屍雖然來源令人恐懼，但確是實打實的蛋白質來源。
那幾袋糧食更是雪中送炭。
為了部落里幾百張嗷嗷待哺的嘴，他不能，也沒有資格拒絕這份「禮物」，即使它背後可能藏著陷阱。
「……赤溪部落，感謝你的援手和……禮物。」
巴頓首領的聲音依舊沉穩，但微微加快的語速透露了他內心的不平靜，「這份情誼，我們記下了。」
「請裡面坐吧，遠道而來的領主，我們可以談談。」
進入石屋，裡面的陳設同樣簡陋，中央的火塘燃燒著，提供著有限的熱量。
分賓主坐下後，氣氛依舊微妙地緊繃著。
巴頓首領沒有過多寒暄，直接切入主題：「領主大人不惜深入黑森林，來到我這簡陋的部落，應該不只是為了送還我的兒子和這些獵物吧？」
「你想要什麼？」
利昂也沒有繞圈子，他身體微微前傾，語氣誠懇直接：「巴頓首領，我看到了你們部落的困境。」
「北境的冬天漫長而殘酷，黑森林裡的危險與日俱增，尤其是那些異常的怪物。
我的領地，狼獾領，雖然同樣貧瘠，但正在努力建設和發展，我們開墾土地，修建房屋，儲備糧食。」
他停頓了一下，觀察著老首領的反應，對方只是靜靜聽著，面無表情。
「我認為，我們或許可以互相幫助。」
利昂繼續說道，「如果貴部落不介意離開這片越來越危險的山谷，我的領地願意接納你們。」
「我可以為你們提供堅固保暖的房屋、足以過冬的糧食、安全的居住環境，以及可以自己耕種的土地。
你們將成為我的領民，但我會承諾，你們不會受到歧視和區別對待，你們可以保留你們的部分習俗，只需要遵守領地的法律並付出勞動。」
這個提議不可謂不驚人。
遷移整個部落？
成為帝國領主的附庸？
幾位陪同的部落長老立刻露出了或震驚或憤怒或疑慮的表情。
然而，當利昂提到「舒服的住宅」、「溫暖」、「不用擔心風雪和野獸」時。
坐在一旁的塔爾忍不住想起了自己在狼獾領石堡里睡過的那張柔軟床鋪和溫暖的羊毛毯，那是他一生中從未體驗過的安逸。
他忍不住低聲附和了一句，用的是部落語言：「父親，他說的是真的，我住過，真的很暖和很舒服，比我們的……」
「塔爾！」巴頓首領猛地轉頭，一聲低沉而嚴厲的呵斥打斷了兒子的話。
眼神中充滿了警告和失望，在責怪兒子的天真和口無遮攔。
塔爾立刻噤聲，低下頭不敢再言語。
巴頓首領重新看向利昂，臉上的表情更加深沉難測：「領主大人的提議……非常慷慨。」
「但這關係到整個部落的存續和未來，並非我一個人能立刻決定。
我們需要時間……需要召開長老會議，需要聽取所有族人的意見。」
他頓了頓，緩緩補充道：「而且，赤溪部落世代生活在這片森林裡，這裡是我們的根。
離開……不是一件輕易能下定決心的事情。我們需要權衡利弊。」
利昂理解地點了點頭：「當然，我明白這是一個重大的決定，我並不期望您立刻給我答覆。」
「我可以等待，在此期間，那幾袋糧食和那兩頭狼屍，就算是我表達善意和誠意的第一步，無論最終結果如何，它們都屬於你們了。」
他以退為進，再次強調了「禮物」，將壓力和責任完全交給了對方。
巴頓首領深深地看了利昂一眼，這位年輕領主的沉穩、手腕和看似坦誠的野心，都讓他感到心驚。
他沉默片刻，最終說道：「……再次感謝你的慷慨，利昂領主。
我們會認真考慮你的提議，在此之前，請允許我的族人為你們安排休息的地方，天色已晚，你們可以在谷內宿營，但請遵守我們的規矩。」
「客隨主便。」利昂微笑著應下。
初步的接觸完成了，善意的「餌」已經拋出，生存的壓力也擺在了對方面前。
接下來，就是等待赤溪部落內部博弈的結果。
利昂知道，這位精明的老首領絕不會輕易就範，但現實的殘酷和利昂給出的條件，也足以讓部落內部產生巨大的分歧和動搖。
而他要做的，就是耐心等待，並隨時準備加碼或應對變數。