第二十六章 塔爾
利昂的目光再次回到眼前的兩頭狼身上。
「就只能從這些『老師』身上想辦法了。」
他示意了一下那頭仍在低吼的棕灰色公狼。
兩名衛兵會意，上前小心翼翼地用包鐵的木棍卡住它的嘴，防止它暴起傷人，然後解開了它身上部分非關鍵束縛。
幾乎是恢復行動能力的瞬間，那公狼就掙扎著想要撲咬最近的人，即使虛弱，那股兇悍勁也絲毫未減。
「真的假的？這麼不怕死。」利昂已經有些無語了。
這到底是會懼怕疼痛的生物，還是狂犬病攜帶者？
明明窩心腳和火龍果全部都試過了一遍。
不過面對目前這種狀況，利昂不需要親自出手。
旁邊的衛兵早已得到示意，對於這種無法溝通、只有野性的傢伙，需要用最直接的方式「溝通」。
幾聲悶響，包裹著鐵皮的靴底重重踹在狼的側腹和下巴上。
另一名衛兵用木棍的末端狠狠戳擊它的關節和鼻尖。
毆打持續了片刻，直到那公狼的嗚咽聲從兇狠變得痛苦，最後只剩下細微的哀鳴，癱在地上抽搐，眼神里的凶光被痛苦和一絲恐懼取代。
但即便如此，當衛兵試圖靠近時，它依舊會掙扎著試圖齜牙。
「拖下去，單獨關著，如果能活過今晚，以後就專門用來配種或者當磨牙石。」利昂的聲音沒有太多情緒。
馴化不是請客吃飯，必要的殘酷是篩選手段。
這頭狼的價值，在他眼裡已經大大降低。
然後，所有人的目光都集中在了最後那頭黑灰色的亞成年狼身上。
衛兵們顯得有些猶豫，看向利昂。
利昂抬了抬手，示意他們退開一些。
他自己緩緩上前幾步，在距離黑狼約五步遠的地方停下，蹲下身，平視著它。
黑狼沒有像它的同伴那樣表現出劇烈的恐懼或攻擊性。
它甚至微微調整了一下趴伏的姿勢，讓自己看起來更不具有威脅。
它的目光與利昂對視了一瞬，隨即微微偏移，仿佛不敢長時間直視，但又會迅速抬眼看回來，似乎在觀察利昂的反應。
最讓利昂在意的是它的眼睛。
那不是純粹野獸的、只有食慾、恐懼和憤怒的眼睛。
在那雙冰藍色的瞳孔深處，利昂似乎看到了一種審慎的智慧光芒。
它像是在評估，在計算，在努力理解眼前發生的一切以及自身所處的境地。
它看到了同伴的反抗招致了痛苦的毆打，甚至死亡。
它似乎明白了，眼前這個兩足生物擁有絕對的主導權，而反抗是無效且有害的。
利昂沒有說話，只是靜靜地看著它。
他強大的感知讓他捕捉到了一種極其細微的精神波動，那像是一種緊張的、試圖理解的「沉默」。
過了一會兒，利昂從腰間的小皮囊里，取出一小塊之前留下的、凍得硬邦邦的長角山羊肉乾。
他輕輕將肉乾扔到黑狼的嘴邊附近。
黑狼的鼻子聳動了一下，目光快速瞥了一眼肉乾，又立刻回到利昂臉上。
它沒有立刻撲上去，而是遲疑了幾秒鐘，然後才極其緩慢地低下頭，用牙齒輕輕叼起肉乾，喉嚨蠕動，無聲地吞了下去。
整個過程，它的身體依舊保持著一種緊繃的、隨時可以反應但絕非攻擊的姿態。
吞下肉乾後，它甚至對著利昂的方向，極其輕微地、快速地搖動了一下尾巴尖。
這個動作幅度小到幾乎看不見，更像是某種下意識的、或者說刻意控制下的表達。
利昂的眉毛挑了起來。
有意思。
這絕不是普通野狼該有的反應。
恐懼屈服會有，但這種帶著觀察、學習和近乎「交流」意味的克制行為，極其罕見。
「把它解開。」利昂站起身，命令道。
「大人？」羅蘭有些擔心。
「無妨，照做。」利昂的語氣很肯定。
衛兵們小心翼翼地上前，解開了黑狼身上的繩索和鐵鏈。
解除束縛的瞬間，黑狼的身體明顯鬆弛了一下，但它沒有立刻站起來逃跑或攻擊，只是慢慢地、試探性地支起前腿，然後是後腿，站了起來。
它站在原地，微微晃了晃身體，甩動了一下沾滿雪沫的毛髮，然後再次看向利昂。
它的目光掃過利昂，掃過他身後全神戒備的羅蘭和衛兵，掃過周圍高聳的石牆和人類建築，最後又回到利昂身上。
它甚至微微歪了一下頭，仿佛在等待下一個指令，或者說，在判斷自己接下來的命運。
利昂心中那種「不對勁」的感覺越發強烈。
這頭狼……聰明得過分了。
是因為那隻特殊狼王領導的狼群，本身就與眾不同？
還是這頭狼本身發生了某種異變？
北境的黑森林，果然藏著許多秘密。
「把它單獨關到一間乾燥的棚屋裡，給它食物和水。」利昂對羅蘭吩咐道。
「不要鎖死，但派人遠遠看著，我想看看，它接下來會怎麼做。」
是選擇假裝馴服等待時機逃跑，還是真的試圖理解並適應新的規則？
利昂看著那頭黑狼在衛兵的引導下，步伐略顯蹣跚但異常安靜地走向臨時獸欄。
馴養狼群的計劃似乎出現了意想不到的變數，而這個變數，或許比一窩狼崽子更有價值。
…………
石堡主堡，一間與其說是客房，不如說是一間乾淨整潔但陳設簡單的石室內。
塔爾躺在鋪著厚實毛皮的木床上，深陷在從未體驗過的柔軟之中。
他身上蓋著的羊毛毯雖然粗糙，卻異常溫暖，隔絕了北境深冬滲入石牆的刺骨寒意。
羊毛毯子的溫暖和羽毛枕頭的柔軟，對他這個常年以獸皮為席、硬木為石的赤溪部落戰士而言，是難以想像的奢侈。
身體的每一處傷疤和疲憊肌肉，都在貪婪地吸收著這份安寧，讓他睡得如同昏死過去一般。
然而，他的精神卻並未得到同等的休息，反而被拖入了極致的恐懼深淵。
夢境將他牢牢鎖在不久前的那個血腥午後。
不是狼獾領附近的黑森林邊緣，而是部落世代狩獵、也世代隕落的禁忌之地。
空氣里瀰漫著濃重的血腥和狼群口中腐臭的黏液氣息。
他帶領的狩獵隊遭遇的狼群，遠比利昂帶領隊伍準備回領地時遭遇的那些更為可怕。
它們的體型龐大得超出常理，皮毛是那種被夜浸染過的漆黑，獠牙的長度足以輕易撕裂最厚實的皮甲。
它們的眼中沒有野獸的狡黠或恐懼，只有純粹的、癲狂的殺戮欲望。
而統御這群噩夢的狼王，更是塔爾不願回憶的存在。
它如同移動的小山，暗紅色的眼眸仿佛燃燒的血獄，僅僅是被注視，就足以讓靈魂凍結。
夢中，他再一次目睹族人被輕易撕碎。
骨矛的戳刺如同玩笑，只能在那些怪物的皮毛上留下無謂的白點。
他最好的兄弟巴圖被咬住大腿拖倒，另一頭狼直取咽喉。
「巴圖！」塔爾在夢中無聲嘶吼，身體在毯子下猛地一顫。
當時的他本能地揮舞起他最趁手、最信賴的夥伴，那柄絕非凡品的短矛。
他沖向巴圖，那非凡的矛尖精準地刺入一頭巨狼的眼窩，帶出一蓬黑血。
但成功的代價是引來了毀滅的注視。
那道暗紅目光鎖定了他。
狼王動了。
塔爾只覺一股無法抗拒的巨力轟在胸口，那柄來歷非凡的短矛由于格擋正面攻擊的緣故脫手飛出。
劇痛和恐懼瞬間淹沒了他。
他失去了武器，族人在身邊哀嚎倒下。
恥辱和求生欲驅動著他，他狼狽地翻滾，躲開致命的撕咬，隨手抓起地上一桿不知哪個死去族人遺落的、粗糙脆弱的普通骨矛……
然後，便是頭也不回的瘋狂奔逃，將族人的慘叫聲和狼王的恐怖氣息拋在身後，直到發現那些帝國士兵和貴族。
「就只能從這些『老師』身上想辦法了。」
他示意了一下那頭仍在低吼的棕灰色公狼。
兩名衛兵會意，上前小心翼翼地用包鐵的木棍卡住它的嘴，防止它暴起傷人，然後解開了它身上部分非關鍵束縛。
幾乎是恢復行動能力的瞬間，那公狼就掙扎著想要撲咬最近的人，即使虛弱，那股兇悍勁也絲毫未減。
「真的假的？這麼不怕死。」利昂已經有些無語了。
這到底是會懼怕疼痛的生物，還是狂犬病攜帶者？
明明窩心腳和火龍果全部都試過了一遍。
不過面對目前這種狀況，利昂不需要親自出手。
旁邊的衛兵早已得到示意，對於這種無法溝通、只有野性的傢伙，需要用最直接的方式「溝通」。
幾聲悶響，包裹著鐵皮的靴底重重踹在狼的側腹和下巴上。
另一名衛兵用木棍的末端狠狠戳擊它的關節和鼻尖。
毆打持續了片刻，直到那公狼的嗚咽聲從兇狠變得痛苦，最後只剩下細微的哀鳴，癱在地上抽搐，眼神里的凶光被痛苦和一絲恐懼取代。
但即便如此，當衛兵試圖靠近時，它依舊會掙扎著試圖齜牙。
「拖下去，單獨關著，如果能活過今晚，以後就專門用來配種或者當磨牙石。」利昂的聲音沒有太多情緒。
馴化不是請客吃飯，必要的殘酷是篩選手段。
這頭狼的價值，在他眼裡已經大大降低。
然後，所有人的目光都集中在了最後那頭黑灰色的亞成年狼身上。
衛兵們顯得有些猶豫，看向利昂。
利昂抬了抬手，示意他們退開一些。
他自己緩緩上前幾步，在距離黑狼約五步遠的地方停下，蹲下身，平視著它。
黑狼沒有像它的同伴那樣表現出劇烈的恐懼或攻擊性。
它甚至微微調整了一下趴伏的姿勢，讓自己看起來更不具有威脅。
它的目光與利昂對視了一瞬，隨即微微偏移，仿佛不敢長時間直視，但又會迅速抬眼看回來，似乎在觀察利昂的反應。
最讓利昂在意的是它的眼睛。
那不是純粹野獸的、只有食慾、恐懼和憤怒的眼睛。
在那雙冰藍色的瞳孔深處，利昂似乎看到了一種審慎的智慧光芒。
它像是在評估，在計算，在努力理解眼前發生的一切以及自身所處的境地。
它看到了同伴的反抗招致了痛苦的毆打，甚至死亡。
它似乎明白了，眼前這個兩足生物擁有絕對的主導權，而反抗是無效且有害的。
利昂沒有說話，只是靜靜地看著它。
他強大的感知讓他捕捉到了一種極其細微的精神波動，那像是一種緊張的、試圖理解的「沉默」。
過了一會兒，利昂從腰間的小皮囊里，取出一小塊之前留下的、凍得硬邦邦的長角山羊肉乾。
他輕輕將肉乾扔到黑狼的嘴邊附近。
黑狼的鼻子聳動了一下，目光快速瞥了一眼肉乾，又立刻回到利昂臉上。
它沒有立刻撲上去，而是遲疑了幾秒鐘，然後才極其緩慢地低下頭，用牙齒輕輕叼起肉乾，喉嚨蠕動，無聲地吞了下去。
整個過程，它的身體依舊保持著一種緊繃的、隨時可以反應但絕非攻擊的姿態。
吞下肉乾後，它甚至對著利昂的方向，極其輕微地、快速地搖動了一下尾巴尖。
這個動作幅度小到幾乎看不見，更像是某種下意識的、或者說刻意控制下的表達。
利昂的眉毛挑了起來。
有意思。
這絕不是普通野狼該有的反應。
恐懼屈服會有，但這種帶著觀察、學習和近乎「交流」意味的克制行為，極其罕見。
「把它解開。」利昂站起身，命令道。
「大人？」羅蘭有些擔心。
「無妨，照做。」利昂的語氣很肯定。
衛兵們小心翼翼地上前，解開了黑狼身上的繩索和鐵鏈。
解除束縛的瞬間，黑狼的身體明顯鬆弛了一下，但它沒有立刻站起來逃跑或攻擊，只是慢慢地、試探性地支起前腿，然後是後腿，站了起來。
它站在原地，微微晃了晃身體，甩動了一下沾滿雪沫的毛髮，然後再次看向利昂。
它的目光掃過利昂，掃過他身後全神戒備的羅蘭和衛兵，掃過周圍高聳的石牆和人類建築，最後又回到利昂身上。
它甚至微微歪了一下頭，仿佛在等待下一個指令，或者說，在判斷自己接下來的命運。
利昂心中那種「不對勁」的感覺越發強烈。
這頭狼……聰明得過分了。
是因為那隻特殊狼王領導的狼群，本身就與眾不同？
還是這頭狼本身發生了某種異變？
北境的黑森林，果然藏著許多秘密。
「把它單獨關到一間乾燥的棚屋裡，給它食物和水。」利昂對羅蘭吩咐道。
「不要鎖死，但派人遠遠看著，我想看看，它接下來會怎麼做。」
是選擇假裝馴服等待時機逃跑，還是真的試圖理解並適應新的規則？
利昂看著那頭黑狼在衛兵的引導下，步伐略顯蹣跚但異常安靜地走向臨時獸欄。
馴養狼群的計劃似乎出現了意想不到的變數，而這個變數，或許比一窩狼崽子更有價值。
…………
石堡主堡，一間與其說是客房，不如說是一間乾淨整潔但陳設簡單的石室內。
塔爾躺在鋪著厚實毛皮的木床上，深陷在從未體驗過的柔軟之中。
他身上蓋著的羊毛毯雖然粗糙，卻異常溫暖，隔絕了北境深冬滲入石牆的刺骨寒意。
羊毛毯子的溫暖和羽毛枕頭的柔軟，對他這個常年以獸皮為席、硬木為石的赤溪部落戰士而言，是難以想像的奢侈。
身體的每一處傷疤和疲憊肌肉，都在貪婪地吸收著這份安寧，讓他睡得如同昏死過去一般。
然而，他的精神卻並未得到同等的休息，反而被拖入了極致的恐懼深淵。
夢境將他牢牢鎖在不久前的那個血腥午後。
不是狼獾領附近的黑森林邊緣，而是部落世代狩獵、也世代隕落的禁忌之地。
空氣里瀰漫著濃重的血腥和狼群口中腐臭的黏液氣息。
他帶領的狩獵隊遭遇的狼群，遠比利昂帶領隊伍準備回領地時遭遇的那些更為可怕。
它們的體型龐大得超出常理，皮毛是那種被夜浸染過的漆黑，獠牙的長度足以輕易撕裂最厚實的皮甲。
它們的眼中沒有野獸的狡黠或恐懼，只有純粹的、癲狂的殺戮欲望。
而統御這群噩夢的狼王，更是塔爾不願回憶的存在。
它如同移動的小山，暗紅色的眼眸仿佛燃燒的血獄，僅僅是被注視，就足以讓靈魂凍結。
夢中，他再一次目睹族人被輕易撕碎。
骨矛的戳刺如同玩笑，只能在那些怪物的皮毛上留下無謂的白點。
他最好的兄弟巴圖被咬住大腿拖倒，另一頭狼直取咽喉。
「巴圖！」塔爾在夢中無聲嘶吼，身體在毯子下猛地一顫。
當時的他本能地揮舞起他最趁手、最信賴的夥伴，那柄絕非凡品的短矛。
他沖向巴圖，那非凡的矛尖精準地刺入一頭巨狼的眼窩，帶出一蓬黑血。
但成功的代價是引來了毀滅的注視。
那道暗紅目光鎖定了他。
狼王動了。
塔爾只覺一股無法抗拒的巨力轟在胸口，那柄來歷非凡的短矛由于格擋正面攻擊的緣故脫手飛出。
劇痛和恐懼瞬間淹沒了他。
他失去了武器，族人在身邊哀嚎倒下。
恥辱和求生欲驅動著他，他狼狽地翻滾，躲開致命的撕咬，隨手抓起地上一桿不知哪個死去族人遺落的、粗糙脆弱的普通骨矛……
然後，便是頭也不回的瘋狂奔逃，將族人的慘叫聲和狼王的恐怖氣息拋在身後，直到發現那些帝國士兵和貴族。