第二章
七星城的秋意漸濃，梧桐葉落了滿地，被清潔機器人無聲地掃入收集口。位於城市一隅的「聽雨軒」茶館，像往常一樣，在午後迎接著零星的客人。古箏曲調悠揚，茶香裊裊，一切都透著一種刻意營造的、與世無爭的寧靜。老闆陳默穿著熨帖的中式褂子，站在櫃檯後，慢條斯理地撥弄著算盤，偶爾與熟客寒暄幾句，眼神溫和，笑容可掬。
任誰也想不到，這個看起來儒雅隨和、甚至有些過分安靜的茶館老闆，以及他那位戴著金絲眼鏡、總是埋首帳本的精明會計柳如煙，還有那個沉默寡言、在後院和廚房忙個不停的維修工兼幫廚雷振，會是曾經令人聞風喪膽的間諜組織——這個時代里的、代號也叫「毒針」團隊的核心成員。
「毒針」，一個幾乎已被遺忘的代號。它隸屬於境外那個早已分崩離析的「灰狼」體系。「灰狼」曾是境外某國針對東淵共和國及其他地緣對手精心培育的一把多功能匕首，而「毒針」，則是這把匕首上最鋒利、最隱秘、專為滲透和長期潛伏而淬鍊的尖鋒。
十年前，「灰狼」體系遭遇重創，其在東淵境內的多個行動小組被連根拔起，損失慘重。覆巢之下，「毒針」也未能倖免。他們精心策劃的一次重大行動，在即將收網前，遭遇了無法理解的、全方位的壓制和破壞。仿佛有一雙無處不在的眼睛，早已洞悉了他們的一切。聯絡點暴露，關鍵人員失聯，傳遞的信息石沉大海甚至反向被利用……他們就像撞上了一堵無形卻堅不可摧的嘆息之壁，撞得頭破血流。
為了自保，也為了保留最後一點火種，「毒針」的負責人，也就是化名陳默的「蝮蛇」，當機立斷，下令團隊進入最深度的蟄伏。他們切斷與「灰狼」殘餘架構的所有主動聯繫，銷毀了大部分敏感物資，利用早已準備好的、近乎完美的身份掩護，像水滴融入大海一樣，徹底消失在東淵社會的市井之中。
陳默變成了茶館老闆，柳如煙成了他的會計，雷振則是夥計。他們謹言慎行，默默觀察，用十年時間將自己打磨得與周圍環境毫無二致。曾經的銳氣和野心，在一次次目睹境外故土的混亂墮落和東方這座巨塔日益穩固的現實中，幾乎被消磨殆盡。他們像受傷的老獸，舔舐著傷口，也漸漸習慣了這種看似平靜實則壓抑的囚籠生活。或許，就這樣直到盡頭，才是他們這類人最好的結局。
然而，三天前，那封如同幽靈般憑空出現的信，徹底打破了這潭死水。
此刻，茶館打烊，捲簾門落下，隔絕了外界最後的光線和聲音。地下室里，空氣凝重得能滴出水來。這裡與地上雅致的茶室風格迥異，牆壁是粗糙的水泥，架子上擺滿了各種茶葉罐和乾貨箱子作為偽裝，但核心是一張老舊的長條木桌，上面此刻攤開著幾台經過特殊改裝、無法連接外部網絡的計算機、一堆寫滿複雜符號的草稿紙，以及一個被透明證物袋小心翼翼裝著的——牛皮紙信封。
正是那個信封。普通得不能再普通的材質，火漆封印上的三螺旋纏繞黑洞符號，在節能燈冰冷的光線下，顯得格外詭異。
「所有常規反向追蹤手段，全部無效。」柳如煙的聲音帶著一絲疲憊，更帶著深深的困惑。她推了推眼鏡，鏡片上反射著計算機屏幕的冷光。「信封材質、紙張、墨水，都是市面上最普通的那種，無法溯源。火漆成分分析……就是普通的蜂蠟混合松脂，加了點碳粉調色。沒有任何獨特的化學標記。」
她切換屏幕，顯示出一張放大的火漆印章特寫：「這個符號，資料庫里完全沒有記錄。不屬於任何已知的組織、宗教、神秘學派或者商業標識。我動用了我們沉睡至今的所有『暗樁』，甚至冒險試探了兩個可能還知道點『灰狼』陳年舊事的境外情報販子……一無所知。它就像……就像從這個宇宙的符號體系里憑空誕生的一樣。」
雷振抱著雙臂，粗壯的胳膊上肌肉虬結，眉頭緊鎖。他負責物理層面的排查。「店裡店外，所有可能的入口，包括通風管道、地下線路井蓋，我都查了八遍！沒有任何強行進入的痕跡。監控錄像……老大你是知道的，我們為了安全，用的是獨立內網存儲，覆蓋所有死角。但過去七十二小時的記錄里，關於這個地下室入口和存放信封的夾層附近，有大約三秒鐘的信號雪花噪點，就在信封被發現前的那個時間點。精確得可怕，就像有人拿著橡皮擦，只擦掉了最關鍵的那幾幀，沒多一秒，沒少一秒。」
他重重一拳砸在桌子上，震得設備一跳：「媽的！這根本不是人力能辦到的！除非是鬼！」
陳默沉默地聽著，手指無意識地敲擊著桌面。他的目光始終沒有離開那個證物袋裡的信封。十年蟄伏，他以為自己早已心如止水，但此刻，一種久違的、混合著恐懼、警惕和一絲……被挑起的興奮感，在他心底蔓延。
對方能繞過他們引以為傲的、十年間不斷完善的安防體系，精準地將信息投遞到最核心的密室，並且抹去一切物理和電子痕跡。這種能力，已經超出了他對境外殘餘勢力甚至目前已知的任何地下組織的認知。
這更像是一種……宣言。一種展示肌肉的方式。
「信的內容，再確認一遍。」陳默開口，聲音低沉。
柳如煙點點頭，將一張列印紙推到桌子中央。上面正是那封信的全文，他們已經反覆研讀了無數遍。
「在宇宙深邃的帷幕之後，存在著一個名為『翡翠星』的世界。
那裡的天空，是永不消散的霞光織就的錦緞，流淌著七彩的虹河。大地覆蓋著會低吟淺唱的『水晶苔原』，每一片苔蘚都在星光下折射出億萬星辰的倒影。巨大的『歌木』拔地而起，它們銀色的枝椏並非木質，而是凝固的光與和諧的旋律，每當星風吹過，便奏響洗滌靈魂的交響。河流是液態的寶石，閃爍著生命的光澤，滋養著通曉智慧的『星語獸』。那裡的人們，被稱為『翡翠之子』，他們與自然共生，心靈純淨，用思想編織美夢，用歌聲雕刻時光。沒有飢餓，沒有病痛，沒有欺騙與壓迫，只有永恆的和諧與富足。那是造物主遺落在時間之外的瑰寶，是宇宙間最完美的詩篇。」
即使已經讀過很多次，這極盡華美之詞描繪的烏托邦圖景，依然帶有一種不真實的、令人恍惚的魅力。
「然而，翡翠星的寧靜與美好，被一場毫無徵兆的天罰徹底粉碎。
那一天，遮蔽了七彩虹河與溫暖霞光的，並非烏雲，而是冰冷、龐大、閃爍著死亡幽光的金屬巨艦！它們如同自深淵躍出的鋼鐵巨獸，無聲無息地懸停在翡翠星澄澈的天穹之上，龐大的陰影吞噬了歌木的光輝，將水晶苔原籠罩在令人絕望的晦暗之中。
每一艘巨艦那猙獰的艦艏下方，都延伸出無數黑洞洞的炮口與發射井，如同死神的瞳孔，精準地、冷酷地，鎖定了地面上每一座翡翠之子聚居的城市，每一片寧靜的村落，甚至…每一扇透出溫暖燈光的窗口！
更令人肝膽俱裂的是，在那些遮天蔽日的巨艦下方，整個翡翠星的天空，被投射出一個巨大無朋、冰冷刺眼的猩紅色倒計時！沒有宣告，沒有警告，只有那不斷跳動的、冰冷的數字，如同敲響在每一個翡翠之子心臟上的喪鐘！倒計時的終點，即是整個翡翠星文明被徹底抹去的時刻！
星語獸在滅頂的威壓下發出撕心裂肺的悲鳴，智慧之光被純粹的恐懼淹沒。歌木的旋律戛然而止，凝固的光華在陰影中顫抖。水晶苔原的低吟化為死寂。翡翠之子們仰望蒼穹，眼中倒映著那冰冷的巨艦與猩紅的倒計時，他們編織美夢的力量被凍結，雕刻時光的歌音效卡在喉嚨里，只剩下無邊的絕望。這來自深空、毫無理由的滅絕之矛，即將把宇宙的詩篇，連同所有的生命與美好，徹底化為冰冷的宇宙塵埃。」
故事的轉折急轉直下，從極致的美好墜入極致的恐怖。那懸停的巨艦、鎖定的炮口、猩紅的倒計時……每一個意象都充滿了壓迫感和毀滅性。
信的結尾，只有那一句邀請：
「我們有一個改變這一切的計劃。一個阻止『天罰』，拯救『翡翠星』的計劃。」
「你，願意加入我們嗎？」
落款是那個神秘的三螺旋黑洞符號。
「『翡翠星』……『天罰』……」陳默喃喃自語，目光銳利起來，「這絕不是一個簡單的童話。這是隱喻，一個精心編織的、指向性極強的隱喻。」
柳如煙接口道，她的分析更為冷靜：「『翡翠星』，象徵著一個美好、和諧、富足，但可能也很脆弱的世界。這可以指代很多事物，甚至可能……是指我們腳下的這片土地，或者某種理想化的狀態。而『天罰』……那些冰冷的、帶來毀滅的巨艦……它們象徵著什麼？」
地下室里一片沉默。答案幾乎呼之欲出，但他們都不敢，或者說不願，輕易說出口。在東淵共和國，有什麼力量是如同天罰般懸在頭頂、擁有毀滅性的力量、且其意志難以揣測的？
「還有這個倒計時，」雷振悶聲道，「不斷跳動，終點即是毀滅……這像是在強調某種緊迫性，一種……末日的迫近感。」
「以及這個『計劃』，」陳默的手指重重地點在「計劃」二字上，「信里對計劃內容隻字不提。這很聰明。未知，有時比已知更具誘惑力，也更能讓人產生聯想，尤其是對我們這種……已經幾乎一無所有的人來說。」他自嘲地笑了笑。
一無所獲的調查結果，反而凸顯了投信者的可怕能力。空洞卻極具煽動性的信的內容，正好擊中了「毒針」成員內心深處的不甘與絕望。
「蝮蛇，我們……」柳如煙看向陳默，等待著他的決斷。繼續深挖，風險巨大，可能再次引火燒身。但無視它？這封信就像一根刺，已經扎進了他們的肉里——ignoring it would be like leaving a splinter of unknown origin festering in their flesh.
陳默站起身，走到地下室冰冷的牆壁前，那裡掛著一幅巨大的、手繪的東淵共和國地圖，上面標記著許多只有他們自己能看懂的符號。
「對方找到了我們，展示了力量，拋出了誘餌，卻藏起了魚鉤。」他緩緩說道，聲音在地下室里迴蕩，「『灰狼』已經死了，但我們『毒針』……或許還沒完全爛透。能如此精準找到我們，並採用這種方式接觸……說明對方對我們，甚至對過去『灰狼』的運作方式，都有極深的了解。」
他猛地轉身，眼中閃爍著蟄伏十年後首次燃起的、屬於「蝮蛇」的銳利光芒：「既然常規渠道查不到，那就用非常規的！啟動『捕風』協議。」
柳如煙和雷振聞言，臉色都微微一變。「捕風」協議，是「毒針」蟄伏前設定的最高等級應急響應程序，一旦啟動，意味著將動用所有埋藏最深、風險最高的休眠情報節點和特殊聯絡渠道，這幾乎等同於將自身再次暴露在極大的風險之下。
「目標是？」柳如煙深吸一口氣問道。
「三重目標。」陳默的聲音不容置疑，「一，不惜一切代價，查明『牧星人』的身份和來源。二，破譯這個三螺旋黑洞符號的真正含義。三……」他頓了頓，目光掃過桌上那封信，「儘可能收集任何與『天罰巨艦』、『毀滅倒計時』這類意象相關的、哪怕是街頭巷尾的傳聞或邊緣科學理論！我們要知道，這個『寓言』，到底是從哪裡開始編造的！」
「我們要知道，到底是誰，在向我們這隻埋在土裡十年的『毒針』，發出這樣一封……來自地獄的邀請函。」
命令下達，地下室內的氣氛陡然變得肅殺。柳如煙迅速坐到主控計算機前，雙手在特製鍵盤上飛快敲擊，輸入一長串複雜無比的指令。雷振則從角落一個隱蔽的保險箱裡，取出了幾件小巧卻顯得異常沉重的設備，開始進行物理連接和調試。
無形的電波，通過預設好的、極其隱秘的路徑，開始向城市乃至更遠地方的陰影角落擴散。「捕風」已然啟動，試圖去捕捉那投下信箋的「幽靈」的蹤跡。
陳默站在原地，看著忙碌的同伴，看著桌上那封詭異的信。他知道，從這一刻起，他們十年來的平靜將徹底結束。前路可能是萬丈深淵，但那封信里描繪的「天罰」景象，以及那種能將信無聲無息送入此地的力量，都像磁石一樣吸引著他這只不甘心永遠腐朽於泥土中的「毒針」。
他不知道的是，在城市的另一個角落，甚至可能在更遙遠的時空維度，一雙冷漠的眼睛，正透過層層迷霧，靜靜地注視著「聽雨軒」茶館地下的這番動靜。漁夫已經拋下了餌，現在，只需要等待魚兒不安地攪動水面。
任誰也想不到，這個看起來儒雅隨和、甚至有些過分安靜的茶館老闆，以及他那位戴著金絲眼鏡、總是埋首帳本的精明會計柳如煙，還有那個沉默寡言、在後院和廚房忙個不停的維修工兼幫廚雷振，會是曾經令人聞風喪膽的間諜組織——這個時代里的、代號也叫「毒針」團隊的核心成員。
「毒針」，一個幾乎已被遺忘的代號。它隸屬於境外那個早已分崩離析的「灰狼」體系。「灰狼」曾是境外某國針對東淵共和國及其他地緣對手精心培育的一把多功能匕首，而「毒針」，則是這把匕首上最鋒利、最隱秘、專為滲透和長期潛伏而淬鍊的尖鋒。
十年前，「灰狼」體系遭遇重創，其在東淵境內的多個行動小組被連根拔起，損失慘重。覆巢之下，「毒針」也未能倖免。他們精心策劃的一次重大行動，在即將收網前，遭遇了無法理解的、全方位的壓制和破壞。仿佛有一雙無處不在的眼睛，早已洞悉了他們的一切。聯絡點暴露，關鍵人員失聯，傳遞的信息石沉大海甚至反向被利用……他們就像撞上了一堵無形卻堅不可摧的嘆息之壁，撞得頭破血流。
為了自保，也為了保留最後一點火種，「毒針」的負責人，也就是化名陳默的「蝮蛇」，當機立斷，下令團隊進入最深度的蟄伏。他們切斷與「灰狼」殘餘架構的所有主動聯繫，銷毀了大部分敏感物資，利用早已準備好的、近乎完美的身份掩護，像水滴融入大海一樣，徹底消失在東淵社會的市井之中。
陳默變成了茶館老闆，柳如煙成了他的會計，雷振則是夥計。他們謹言慎行，默默觀察，用十年時間將自己打磨得與周圍環境毫無二致。曾經的銳氣和野心，在一次次目睹境外故土的混亂墮落和東方這座巨塔日益穩固的現實中，幾乎被消磨殆盡。他們像受傷的老獸，舔舐著傷口，也漸漸習慣了這種看似平靜實則壓抑的囚籠生活。或許，就這樣直到盡頭，才是他們這類人最好的結局。
然而，三天前，那封如同幽靈般憑空出現的信，徹底打破了這潭死水。
此刻，茶館打烊，捲簾門落下，隔絕了外界最後的光線和聲音。地下室里，空氣凝重得能滴出水來。這裡與地上雅致的茶室風格迥異，牆壁是粗糙的水泥，架子上擺滿了各種茶葉罐和乾貨箱子作為偽裝，但核心是一張老舊的長條木桌，上面此刻攤開著幾台經過特殊改裝、無法連接外部網絡的計算機、一堆寫滿複雜符號的草稿紙，以及一個被透明證物袋小心翼翼裝著的——牛皮紙信封。
正是那個信封。普通得不能再普通的材質，火漆封印上的三螺旋纏繞黑洞符號，在節能燈冰冷的光線下，顯得格外詭異。
「所有常規反向追蹤手段，全部無效。」柳如煙的聲音帶著一絲疲憊，更帶著深深的困惑。她推了推眼鏡，鏡片上反射著計算機屏幕的冷光。「信封材質、紙張、墨水，都是市面上最普通的那種，無法溯源。火漆成分分析……就是普通的蜂蠟混合松脂，加了點碳粉調色。沒有任何獨特的化學標記。」
她切換屏幕，顯示出一張放大的火漆印章特寫：「這個符號，資料庫里完全沒有記錄。不屬於任何已知的組織、宗教、神秘學派或者商業標識。我動用了我們沉睡至今的所有『暗樁』，甚至冒險試探了兩個可能還知道點『灰狼』陳年舊事的境外情報販子……一無所知。它就像……就像從這個宇宙的符號體系里憑空誕生的一樣。」
雷振抱著雙臂，粗壯的胳膊上肌肉虬結，眉頭緊鎖。他負責物理層面的排查。「店裡店外，所有可能的入口，包括通風管道、地下線路井蓋，我都查了八遍！沒有任何強行進入的痕跡。監控錄像……老大你是知道的，我們為了安全，用的是獨立內網存儲，覆蓋所有死角。但過去七十二小時的記錄里，關於這個地下室入口和存放信封的夾層附近，有大約三秒鐘的信號雪花噪點，就在信封被發現前的那個時間點。精確得可怕，就像有人拿著橡皮擦，只擦掉了最關鍵的那幾幀，沒多一秒，沒少一秒。」
他重重一拳砸在桌子上，震得設備一跳：「媽的！這根本不是人力能辦到的！除非是鬼！」
陳默沉默地聽著，手指無意識地敲擊著桌面。他的目光始終沒有離開那個證物袋裡的信封。十年蟄伏，他以為自己早已心如止水，但此刻，一種久違的、混合著恐懼、警惕和一絲……被挑起的興奮感，在他心底蔓延。
對方能繞過他們引以為傲的、十年間不斷完善的安防體系，精準地將信息投遞到最核心的密室，並且抹去一切物理和電子痕跡。這種能力，已經超出了他對境外殘餘勢力甚至目前已知的任何地下組織的認知。
這更像是一種……宣言。一種展示肌肉的方式。
「信的內容，再確認一遍。」陳默開口，聲音低沉。
柳如煙點點頭，將一張列印紙推到桌子中央。上面正是那封信的全文，他們已經反覆研讀了無數遍。
「在宇宙深邃的帷幕之後，存在著一個名為『翡翠星』的世界。
那裡的天空，是永不消散的霞光織就的錦緞，流淌著七彩的虹河。大地覆蓋著會低吟淺唱的『水晶苔原』，每一片苔蘚都在星光下折射出億萬星辰的倒影。巨大的『歌木』拔地而起，它們銀色的枝椏並非木質，而是凝固的光與和諧的旋律，每當星風吹過，便奏響洗滌靈魂的交響。河流是液態的寶石，閃爍著生命的光澤，滋養著通曉智慧的『星語獸』。那裡的人們，被稱為『翡翠之子』，他們與自然共生，心靈純淨，用思想編織美夢，用歌聲雕刻時光。沒有飢餓，沒有病痛，沒有欺騙與壓迫，只有永恆的和諧與富足。那是造物主遺落在時間之外的瑰寶，是宇宙間最完美的詩篇。」
即使已經讀過很多次，這極盡華美之詞描繪的烏托邦圖景，依然帶有一種不真實的、令人恍惚的魅力。
「然而，翡翠星的寧靜與美好，被一場毫無徵兆的天罰徹底粉碎。
那一天，遮蔽了七彩虹河與溫暖霞光的，並非烏雲，而是冰冷、龐大、閃爍著死亡幽光的金屬巨艦！它們如同自深淵躍出的鋼鐵巨獸，無聲無息地懸停在翡翠星澄澈的天穹之上，龐大的陰影吞噬了歌木的光輝，將水晶苔原籠罩在令人絕望的晦暗之中。
每一艘巨艦那猙獰的艦艏下方，都延伸出無數黑洞洞的炮口與發射井，如同死神的瞳孔，精準地、冷酷地，鎖定了地面上每一座翡翠之子聚居的城市，每一片寧靜的村落，甚至…每一扇透出溫暖燈光的窗口！
更令人肝膽俱裂的是，在那些遮天蔽日的巨艦下方，整個翡翠星的天空，被投射出一個巨大無朋、冰冷刺眼的猩紅色倒計時！沒有宣告，沒有警告，只有那不斷跳動的、冰冷的數字，如同敲響在每一個翡翠之子心臟上的喪鐘！倒計時的終點，即是整個翡翠星文明被徹底抹去的時刻！
星語獸在滅頂的威壓下發出撕心裂肺的悲鳴，智慧之光被純粹的恐懼淹沒。歌木的旋律戛然而止，凝固的光華在陰影中顫抖。水晶苔原的低吟化為死寂。翡翠之子們仰望蒼穹，眼中倒映著那冰冷的巨艦與猩紅的倒計時，他們編織美夢的力量被凍結，雕刻時光的歌音效卡在喉嚨里，只剩下無邊的絕望。這來自深空、毫無理由的滅絕之矛，即將把宇宙的詩篇，連同所有的生命與美好，徹底化為冰冷的宇宙塵埃。」
故事的轉折急轉直下，從極致的美好墜入極致的恐怖。那懸停的巨艦、鎖定的炮口、猩紅的倒計時……每一個意象都充滿了壓迫感和毀滅性。
信的結尾，只有那一句邀請：
「我們有一個改變這一切的計劃。一個阻止『天罰』，拯救『翡翠星』的計劃。」
「你，願意加入我們嗎？」
落款是那個神秘的三螺旋黑洞符號。
「『翡翠星』……『天罰』……」陳默喃喃自語，目光銳利起來，「這絕不是一個簡單的童話。這是隱喻，一個精心編織的、指向性極強的隱喻。」
柳如煙接口道，她的分析更為冷靜：「『翡翠星』，象徵著一個美好、和諧、富足，但可能也很脆弱的世界。這可以指代很多事物，甚至可能……是指我們腳下的這片土地，或者某種理想化的狀態。而『天罰』……那些冰冷的、帶來毀滅的巨艦……它們象徵著什麼？」
地下室里一片沉默。答案幾乎呼之欲出，但他們都不敢，或者說不願，輕易說出口。在東淵共和國，有什麼力量是如同天罰般懸在頭頂、擁有毀滅性的力量、且其意志難以揣測的？
「還有這個倒計時，」雷振悶聲道，「不斷跳動，終點即是毀滅……這像是在強調某種緊迫性，一種……末日的迫近感。」
「以及這個『計劃』，」陳默的手指重重地點在「計劃」二字上，「信里對計劃內容隻字不提。這很聰明。未知，有時比已知更具誘惑力，也更能讓人產生聯想，尤其是對我們這種……已經幾乎一無所有的人來說。」他自嘲地笑了笑。
一無所獲的調查結果，反而凸顯了投信者的可怕能力。空洞卻極具煽動性的信的內容，正好擊中了「毒針」成員內心深處的不甘與絕望。
「蝮蛇，我們……」柳如煙看向陳默，等待著他的決斷。繼續深挖，風險巨大，可能再次引火燒身。但無視它？這封信就像一根刺，已經扎進了他們的肉里——ignoring it would be like leaving a splinter of unknown origin festering in their flesh.
陳默站起身，走到地下室冰冷的牆壁前，那裡掛著一幅巨大的、手繪的東淵共和國地圖，上面標記著許多只有他們自己能看懂的符號。
「對方找到了我們，展示了力量，拋出了誘餌，卻藏起了魚鉤。」他緩緩說道，聲音在地下室里迴蕩，「『灰狼』已經死了，但我們『毒針』……或許還沒完全爛透。能如此精準找到我們，並採用這種方式接觸……說明對方對我們，甚至對過去『灰狼』的運作方式，都有極深的了解。」
他猛地轉身，眼中閃爍著蟄伏十年後首次燃起的、屬於「蝮蛇」的銳利光芒：「既然常規渠道查不到，那就用非常規的！啟動『捕風』協議。」
柳如煙和雷振聞言，臉色都微微一變。「捕風」協議，是「毒針」蟄伏前設定的最高等級應急響應程序，一旦啟動，意味著將動用所有埋藏最深、風險最高的休眠情報節點和特殊聯絡渠道，這幾乎等同於將自身再次暴露在極大的風險之下。
「目標是？」柳如煙深吸一口氣問道。
「三重目標。」陳默的聲音不容置疑，「一，不惜一切代價，查明『牧星人』的身份和來源。二，破譯這個三螺旋黑洞符號的真正含義。三……」他頓了頓，目光掃過桌上那封信，「儘可能收集任何與『天罰巨艦』、『毀滅倒計時』這類意象相關的、哪怕是街頭巷尾的傳聞或邊緣科學理論！我們要知道，這個『寓言』，到底是從哪裡開始編造的！」
「我們要知道，到底是誰，在向我們這隻埋在土裡十年的『毒針』，發出這樣一封……來自地獄的邀請函。」
命令下達，地下室內的氣氛陡然變得肅殺。柳如煙迅速坐到主控計算機前，雙手在特製鍵盤上飛快敲擊，輸入一長串複雜無比的指令。雷振則從角落一個隱蔽的保險箱裡，取出了幾件小巧卻顯得異常沉重的設備，開始進行物理連接和調試。
無形的電波，通過預設好的、極其隱秘的路徑，開始向城市乃至更遠地方的陰影角落擴散。「捕風」已然啟動，試圖去捕捉那投下信箋的「幽靈」的蹤跡。
陳默站在原地，看著忙碌的同伴，看著桌上那封詭異的信。他知道，從這一刻起，他們十年來的平靜將徹底結束。前路可能是萬丈深淵，但那封信里描繪的「天罰」景象，以及那種能將信無聲無息送入此地的力量，都像磁石一樣吸引著他這只不甘心永遠腐朽於泥土中的「毒針」。
他不知道的是，在城市的另一個角落，甚至可能在更遙遠的時空維度，一雙冷漠的眼睛，正透過層層迷霧，靜靜地注視著「聽雨軒」茶館地下的這番動靜。漁夫已經拋下了餌，現在，只需要等待魚兒不安地攪動水面。