第五十二章 北國之春（上）
就在我在聖靈城的奇蹟越傳越廣之際，遙遠的巨龍城陷入了一種奇怪的氣氛之中。
雖然已是五月份，但巨龍城仍然給人一種寒冷、冰涼的感覺。城裡的人們失去了往日的歡歌笑語，所有的人都緊鎖著眉頭，裹緊著大衣在大街上匆匆而過。原本喧囂的夜市已關閉了，雖然政府想盡辦法刺激人們多出門多消費，但人們仍然畏縮地待在家裡。
「這是為什麼？」安必休斯不是那種不問民間疾苦的皇帝，他敏感地覺察到了人們心中的恐懼與彷徨，此時他正盯著眼前的一個黑衣人。
「城中有謠言說您要把軍部的人一網打盡，以便統一軍權進行更深化的改革。」黑衣人的全身都裹得嚴嚴實實，不過當他抬起臉時一張略帶狡猾的臉卻出現在安必休斯面前。
這正是曾在去年邊境衝突中逃匿無蹤的卡寧，他曾任賽安帝國南尤里卡省最高軍事長官阿魯甘特的副手，幫助阿魯甘特侵吞了大量軍用物資，這也是賽安帝國南部軍事力量被一掃而空的重要原因。
卡寧因自己的家眷一直被阿魯甘特挾迫而心生不滿，所以在把不利於自己的證據清除後，便在邊境戰爭爆發前返回了巨龍城。
戰後阿魯甘特為了尋找替罪羊，不僅污衊百夫長羅伯特叛變，更是在手下衛隊長葛瑞迪尋訪卡寧無果的情況下把卡寧也當作格陵普蘭的間諜而秘密上報給了安必休斯，只是他萬萬沒有想到卡寧在返回巨龍城後並沒有向任何人報到，而是加入了安必休斯設在參謀部的情報組織「諮詢局」並逐漸得到了安必休斯的重用，終於在邊境談判後坐到了諮詢局負責人的位置。
「我是有心這麼做，可自從邊境談判之後，那人卻出人意料地小心謹慎起來，還廣為聯結那些舊貴族，我倒也不敢輕舉妄動以免觸發內戰。」安必休斯重重地哼了一聲，「都怪羅琳那個小丫頭在邊境談判時提醒了那人！」
安必休斯口中的那人指的是賽安帝國軍部部長斯塔伯恩·霍華德伯爵，他一向是守舊貴族的代表，也一直明里暗裡地與安必休斯手下的參謀部作對。
二十年前安必休斯雖然以戰爭失敗的原因清洗了軍中老派門閥奧馬爾的勢力，更是迫使奧馬爾辭職交權後鬱郁而死，但賽安帝國舊軍事貴族的勢力並未徹底消失，而是以軍部為大本營與安必休斯進行對抗。安必休斯急於進行「無差別納稅法」這一賽安版本的「貴族一體納稅」改革，因此對軍部這個守舊貴族的大本營進行了容忍，僅僅成立了參謀部進行分權了事。
只是在進行了二十年的改革後，安必休斯已越來越明顯地感受到軍權不統一導致他的很多政改措施無法深入地實施下去，因此對軍部的容忍度也越來越小了。
「現在陛下還是暫時忍讓為好，這段時間城中流言四起，民間普遍擔憂陛下與軍部開戰，所以商人們都在變現資產，這更加重了人們的恐慌。民眾普遍心中惴惴不安，雖然迫於嚴令不敢逃出巨龍城，但心中恐懼的話行為上就會表現出來，這便是市場蕭條的原因了。」卡寧娓娓而談，「陛下現在的當務之急是重振人們的信心，然後才能出其不意地一舉搗毀軍部，到時改革自然能深化下去了。」
「卡寧雖然是小人，但的確有才，這樣的人也只有我才能用好。」安必休斯心中忖道，「難怪阿魯甘特會被卡寧耍得團團轉。」
卡寧當然不是笨蛋，事實上在他加入安必休斯的情報組織諮詢局時不僅把阿魯甘特這七年的所作所為都一五一十地揭發了，而且也把自己協助一事交代了，不過卡寧早已把不利於他的證據毀損，而且模仿阿魯甘特的筆跡圖章偽造了不少證據，所以諮詢局作背景調查時只查到了卡寧的一些小毛病，這才讓卡寧順利地在加入了安必休斯的情報組織。
卡寧的才能毋庸置疑，所以短短半年內他在諮詢局中屢立功勳，也得到了安必休斯的注意。在邊境談判後卡寧連接挫敗了幾起不知名勢力針對守舊貴族的襲擊事件，讓軍部疑心安必休斯清洗的聲音徒然降低了不少，這才有了安必休斯對卡寧的越級提拔——讓一名拯救過守舊貴族的人擔任情報組織頭頭，這不正好說明安必休斯無意清洗舊貴族嗎？
「你說得對，看來我要與軍部和平共存一段時間了。」安必休斯點點頭，「阿魯甘特還是沒有異常嗎？」他的兒子羅斯洛夫在收留百夫長羅伯特後便秘密向他提交了阿魯甘特行為異常報告，卡寧在加入諮詢局時也提交過阿魯甘特侵吞軍資的證據，只是安必休斯出於穩定的考慮暫時不想動他而已。
「阿魯甘特雖然還沒什麼異常，但軍部似乎也在針對他進行調查。軍部部長斯塔伯恩·霍華德伯爵要求軍部的情報組織『軍情處』成立了一個直接向他匯報的專案組，專門調查去年邊境戰爭失敗的原因，還從各地駐軍抽調了大量的審計員進行培訓，看來是有大動作。」卡寧不動聲色地匯報著，他是不急的，他的記憶力絕佳，做事一向小心細緻，早在幾年前就已將不利於他的物證銷毀乾淨，而相關的人證在邊境戰爭爆發前就死得乾乾淨淨，他根本不怕調查。
「你有什麼意見？」安必休斯緊鎖著眉頭問道，軍部從各地駐軍抽調審計員進行審計是慣例，雖然各地駐軍大多傾向皇帝，但在內戰沒有爆發的時候也不可能公開拒絕軍部的合理要求。
「阿魯甘特的罪孽是無可辯解的，雖然他侵吞物資的證據被諮詢局扣押了沒對外流傳，但紙終究有包不住火的那一天。事實上第二軍團軍團長斯萊就向他的繼任者烏德提及過軍中物資失竊一事，第二軍團殘部在烏德帶領下回國休整時，也已直接向上級匯報過此事，這些紀錄形成的檔案都未被封存。」卡寧不慌不忙地說著，親手給阿魯甘特簽署了死刑判決書，「必須及時止損，而且是用一種意外的方式止損才能阻止調查進行。」
「意外的方式？」安必休斯的眉毛展開了，他抬起頭看著卡寧，「不知名的勢力既然能襲擊軍部的那些人，也自然能襲擊我們的人了對不對？」
卡寧鞠了一躬，他已知道該怎麼做了。
大陸歷1329年5月5日的上午，大陸第一強國賽安帝國的帝都巨龍城發生了一件了不得的大事。
十幾名蒙面人趁皇帝安必休斯在參謀部下屬的諮詢局參觀時，從四處拋擲火把、火油之物，引發了一場大火。雖然皇帝本人無恙，但諮詢局的檔案室被燒了個精光。另外，帝國前南尤里卡省最高軍事長官、兼帝國南方軍隊第一軍團的軍團長阿魯甘特和他衛隊長葛瑞迪的屍體同步在檔案時的門口被發現，從現場的痕跡判斷，這兩人應是想阻止襲擊者放火而被謀害的。
安必休斯因這次襲擊大為震怒，雖然因顧慮市民情緒沒有在巨龍城大肆搜捕，但發表了措辭異常強硬的談話。由於諮詢局內存的檔案很多是與軍部相關，因此很多人都懷疑是軍部派人幹的。
軍部部長斯塔伯恩·霍華德伯爵第一時間否認了此事，為了自證清白，不得不把軍部成立專案組一事也當眾公布了出來，並說「阿魯甘特是軍部專案組的重要證人，軍部怎麼會幹出自毀證人的蠢事」，安必休斯一派的將軍們自然不肯輕易相信，就在雙方爭論不休的時候，又是卡寧找到了第三方勢力襲擊的證據洗清了軍部的嫌疑，卡寧找到的證據清晰表明有不知名勢力企圖挑動雙方內戰——這證據倒不是卡寧捏造的，確實是卡寧突襲了不知名勢力的一處據點得來的。
「北國之春？這是什麼代號？」這是五月七日的傍晚，在突襲的現場，羅斯洛夫皇太子與軍部部長斯塔伯恩·霍華德伯爵一併站在一處文案前思索著，文案上赫然寫著「北國之春行動計劃」幾個大字。
羅斯洛夫自從邊境談判被我刺激得吐血之後，身體一直處於虛弱狀態，最近才恢復到勉強能騎馬的程度。這次突襲安必休斯是很想親自來的，可他身為一國皇帝，當然不好自降身份，便讓羅斯洛夫代替自己出面了。由於事關重大，軍部的頭頭斯塔伯恩·霍華德伯爵也一併現身了。
這所謂的不知名勢力自然是我交代佩萊克提斯與格陵普蘭軍方一起組織的。當初我在邊境談判結束時向卡休斯提過建議，卡休斯對此倒是毫不猶豫地執行了，他交代軍方派人去賽安帝國進行一些禮尚往來的「友好」活動，這就恰好為佩萊克提斯參與進來提供了方便。
佩萊克提斯在為塞德效勞時便以機智百變、交遊廣闊而聞名，因此他輕輕鬆鬆便取得了軍方的信任並用自己的方案成功代替了軍方原本呆板的方案。這也是賽安帝國對這不股知名勢力不管怎麼查都無法怪罪到格陵普蘭的原因，因為所有參與的人員都是地地道道的賽安帝國失意軍人，他們只是受人僱傭做事而已，而僱傭他們的人從不露面，只是將指標的紙條和報酬留在他們家中而已。
「那你們是怎麼被招募的？」卡寧幾乎是扯著嗓子吼道，有皇太子羅斯洛夫在，他當然不敢怠慢。
「我們都是被家中突然出現的紙條招募的，他們很喜歡我們這種因家中土地被兼併而生活潦倒又拖家帶口的退役軍人。」突襲現場一名被鎖住的蒙面人茫然說道，「我們相互見面也被嚴令蒙面，但有不從的全家都會處死。」
「若有人不肯招募會怎麼樣？」羅斯洛夫問道。
「第一次隨紙條留下的還有一些吃的和少量的錢，紙條說得很明白，若是不願被招募的可以把糧食留下但把錢扔到窗外就行，從此不會再來打擾。可若是糧食和錢都留下就默認為願意招募，那麼第二次出現的紙條就會出現詳細的指令和豐厚的報酬，如果違背了就會全家死光。」蒙面人低下頭說道，「開始有幾個兄弟不信，不當回事，可真的沒過多久全家老小都死於非命的，所以現在沒人敢不信了。」
「如果你們在襲擊中身死或被捕了怎麼樣？」斯塔伯恩也加入了詢問。現場已被諮詢局和軍情處的人一起翻了個底朝天，但可用的信息卻少之又少。
「身死的人家中都會憑空出現一大筆金錢，被捕後自殺的人家中也會同樣如此。」那名蒙面人口中突然有血水流下，「被捕後泄露秘密的人，家中老小都會死個精光。」
「不好，快攔住他！」卡寧大吼一聲，一個箭步竄了上去，但顯然已遲了這名蒙面人的身子已軟綿綿地栽倒下去。
「其他的嫌犯可能也會自殺！」羅斯洛夫身後的羅伯特心思細密，立刻就提醒起來。
諮詢局和軍情處的人瞬間出了一身冷汗，果然現場的幾名蒙面人全都口流血水地倒了下去。
「你們……進門時我們就服了毒藥，我……我只是奉命拖延時間而已。」說話的那名蒙面人眼中帶著笑，「我的家人從此不會再挨餓了……，好，真好……」
「皇太子殿下，伯爵大人，我們可以派人盯住這些人的家屬，只要有人往這些人家中送錢我們就能順藤摸瓜一網打盡。」卡寧建議道，「這些人組織嚴密，不但有技藝高超的人送紙條送錢，還有大量的金錢支出，往這兩方面去查總能找到些線索的。」
斯塔伯恩有些嫌惡地盯了自己那個一言不發的軍情處負責人一眼：「我認為這個方法可行，皇太子殿下意下如何？」
「就這麼辦吧，不過不管人有沒有找到，這筆錢還是要發到這些人的家屬手裡。」羅斯洛夫長嘆一聲，「近年來國內土地兼併也開始蔓延了，這不是好兆頭。還是得讓土地多的人多繳稅，土地少的人少繳甚至不繳稅才能抑制這股歪風。」
「皇太子殿下仁慈，不過有些人勤勞，有些人懶惰，讓勤勞人和懶惰人過一樣的生活只怕也不公平。」斯塔伯恩的臉上肌肉抽搐了幾下，向羅斯洛夫鞠躬離去。
「我倒忘了，這人是守舊貴族的代表，是最深惡痛絕『無差別納稅』法的。」羅斯洛夫啞然而笑，轉頭看著卡寧，「卡寧，你近來表現不錯，難怪父皇欣賞你。」
「皇太子殿下謬讚了。」卡寧抬起頭，「不過我有句話要先提醒殿下，此次我們不大可能找出幕後主使。」
「這是為何？」羅斯洛夫不解地問道，「剛才你不是說……」
「剛才因為有伯爵大人在，所以我那麼說。」卡寧笑了笑，見軍情處的人都離開了才說道，「我之前也突襲過這些人的據點，去參與者家中調查時發現所有的紙條和用袋子裝的錢都是用長箭在遠處射來的，這些人的家屬都一無所知。」
「也就是說，可能根本就找不到人吧？」羅斯洛夫反應過來，「這也太難以置信了。」
「這些家中土地被兼併的前軍人都是生活不如意者，他們住的地方當然也好不到哪處，到處都是七拐八拐的違章建築，根本無從監測是從哪個方向射來的箭。」卡寧面色凝重，「現場我去看過很多次了，就算是知道箭從哪兒射來的，等我們趕過去的時候人早就離開了。哪怕相隔只有一百米，等我們過去時也已過了至少一刻鐘，對一個熟練的弓手而言這段時間都足夠把弓拆卸幾遍了。」
「怎麼會？」羅斯洛夫愕然道，「才區區一百米，騎馬一個衝刺就到了，怎麼會要一刻那麼久？」
「皇太子殿下沒有去過山區吧？卡寧大人說的是城中貧民區的情形。」羅伯特替卡寧解釋起來，「在山區由於山道崎嶇，有些山頭雖然相隔只有幾百米甚至數十米，可要爬到對面山頭時可能要幾天甚至幾個月之久，因為很多地方被岩石擋著，爬不過去就只能繞過去，這一繞那一繞時間說不定就過了數天之久。」
「不錯，羅伯特隊長說得對。城中貧民區正是如此，很多人聚集在一起，這些人又喜歡到處亂搭亂建，所以這個地方就像迷宮一樣，容易進去但不容易出來。」卡寧當然是知道羅伯特的，不過平時沒怎麼接觸，倒是想不到羅伯特為他說話。
「雖然如此，也只能盡人事聽天命了。」羅斯洛夫長吁一聲，「卡寧你是不是還有什麼事不方便在霍華德伯爵面前說？」
雖然已是五月份，但巨龍城仍然給人一種寒冷、冰涼的感覺。城裡的人們失去了往日的歡歌笑語，所有的人都緊鎖著眉頭，裹緊著大衣在大街上匆匆而過。原本喧囂的夜市已關閉了，雖然政府想盡辦法刺激人們多出門多消費，但人們仍然畏縮地待在家裡。
「這是為什麼？」安必休斯不是那種不問民間疾苦的皇帝，他敏感地覺察到了人們心中的恐懼與彷徨，此時他正盯著眼前的一個黑衣人。
「城中有謠言說您要把軍部的人一網打盡，以便統一軍權進行更深化的改革。」黑衣人的全身都裹得嚴嚴實實，不過當他抬起臉時一張略帶狡猾的臉卻出現在安必休斯面前。
這正是曾在去年邊境衝突中逃匿無蹤的卡寧，他曾任賽安帝國南尤里卡省最高軍事長官阿魯甘特的副手，幫助阿魯甘特侵吞了大量軍用物資，這也是賽安帝國南部軍事力量被一掃而空的重要原因。
卡寧因自己的家眷一直被阿魯甘特挾迫而心生不滿，所以在把不利於自己的證據清除後，便在邊境戰爭爆發前返回了巨龍城。
戰後阿魯甘特為了尋找替罪羊，不僅污衊百夫長羅伯特叛變，更是在手下衛隊長葛瑞迪尋訪卡寧無果的情況下把卡寧也當作格陵普蘭的間諜而秘密上報給了安必休斯，只是他萬萬沒有想到卡寧在返回巨龍城後並沒有向任何人報到，而是加入了安必休斯設在參謀部的情報組織「諮詢局」並逐漸得到了安必休斯的重用，終於在邊境談判後坐到了諮詢局負責人的位置。
「我是有心這麼做，可自從邊境談判之後，那人卻出人意料地小心謹慎起來，還廣為聯結那些舊貴族，我倒也不敢輕舉妄動以免觸發內戰。」安必休斯重重地哼了一聲，「都怪羅琳那個小丫頭在邊境談判時提醒了那人！」
安必休斯口中的那人指的是賽安帝國軍部部長斯塔伯恩·霍華德伯爵，他一向是守舊貴族的代表，也一直明里暗裡地與安必休斯手下的參謀部作對。
二十年前安必休斯雖然以戰爭失敗的原因清洗了軍中老派門閥奧馬爾的勢力，更是迫使奧馬爾辭職交權後鬱郁而死，但賽安帝國舊軍事貴族的勢力並未徹底消失，而是以軍部為大本營與安必休斯進行對抗。安必休斯急於進行「無差別納稅法」這一賽安版本的「貴族一體納稅」改革，因此對軍部這個守舊貴族的大本營進行了容忍，僅僅成立了參謀部進行分權了事。
只是在進行了二十年的改革後，安必休斯已越來越明顯地感受到軍權不統一導致他的很多政改措施無法深入地實施下去，因此對軍部的容忍度也越來越小了。
「現在陛下還是暫時忍讓為好，這段時間城中流言四起，民間普遍擔憂陛下與軍部開戰，所以商人們都在變現資產，這更加重了人們的恐慌。民眾普遍心中惴惴不安，雖然迫於嚴令不敢逃出巨龍城，但心中恐懼的話行為上就會表現出來，這便是市場蕭條的原因了。」卡寧娓娓而談，「陛下現在的當務之急是重振人們的信心，然後才能出其不意地一舉搗毀軍部，到時改革自然能深化下去了。」
「卡寧雖然是小人，但的確有才，這樣的人也只有我才能用好。」安必休斯心中忖道，「難怪阿魯甘特會被卡寧耍得團團轉。」
卡寧當然不是笨蛋，事實上在他加入安必休斯的情報組織諮詢局時不僅把阿魯甘特這七年的所作所為都一五一十地揭發了，而且也把自己協助一事交代了，不過卡寧早已把不利於他的證據毀損，而且模仿阿魯甘特的筆跡圖章偽造了不少證據，所以諮詢局作背景調查時只查到了卡寧的一些小毛病，這才讓卡寧順利地在加入了安必休斯的情報組織。
卡寧的才能毋庸置疑，所以短短半年內他在諮詢局中屢立功勳，也得到了安必休斯的注意。在邊境談判後卡寧連接挫敗了幾起不知名勢力針對守舊貴族的襲擊事件，讓軍部疑心安必休斯清洗的聲音徒然降低了不少，這才有了安必休斯對卡寧的越級提拔——讓一名拯救過守舊貴族的人擔任情報組織頭頭，這不正好說明安必休斯無意清洗舊貴族嗎？
「你說得對，看來我要與軍部和平共存一段時間了。」安必休斯點點頭，「阿魯甘特還是沒有異常嗎？」他的兒子羅斯洛夫在收留百夫長羅伯特後便秘密向他提交了阿魯甘特行為異常報告，卡寧在加入諮詢局時也提交過阿魯甘特侵吞軍資的證據，只是安必休斯出於穩定的考慮暫時不想動他而已。
「阿魯甘特雖然還沒什麼異常，但軍部似乎也在針對他進行調查。軍部部長斯塔伯恩·霍華德伯爵要求軍部的情報組織『軍情處』成立了一個直接向他匯報的專案組，專門調查去年邊境戰爭失敗的原因，還從各地駐軍抽調了大量的審計員進行培訓，看來是有大動作。」卡寧不動聲色地匯報著，他是不急的，他的記憶力絕佳，做事一向小心細緻，早在幾年前就已將不利於他的物證銷毀乾淨，而相關的人證在邊境戰爭爆發前就死得乾乾淨淨，他根本不怕調查。
「你有什麼意見？」安必休斯緊鎖著眉頭問道，軍部從各地駐軍抽調審計員進行審計是慣例，雖然各地駐軍大多傾向皇帝，但在內戰沒有爆發的時候也不可能公開拒絕軍部的合理要求。
「阿魯甘特的罪孽是無可辯解的，雖然他侵吞物資的證據被諮詢局扣押了沒對外流傳，但紙終究有包不住火的那一天。事實上第二軍團軍團長斯萊就向他的繼任者烏德提及過軍中物資失竊一事，第二軍團殘部在烏德帶領下回國休整時，也已直接向上級匯報過此事，這些紀錄形成的檔案都未被封存。」卡寧不慌不忙地說著，親手給阿魯甘特簽署了死刑判決書，「必須及時止損，而且是用一種意外的方式止損才能阻止調查進行。」
「意外的方式？」安必休斯的眉毛展開了，他抬起頭看著卡寧，「不知名的勢力既然能襲擊軍部的那些人，也自然能襲擊我們的人了對不對？」
卡寧鞠了一躬，他已知道該怎麼做了。
大陸歷1329年5月5日的上午，大陸第一強國賽安帝國的帝都巨龍城發生了一件了不得的大事。
十幾名蒙面人趁皇帝安必休斯在參謀部下屬的諮詢局參觀時，從四處拋擲火把、火油之物，引發了一場大火。雖然皇帝本人無恙，但諮詢局的檔案室被燒了個精光。另外，帝國前南尤里卡省最高軍事長官、兼帝國南方軍隊第一軍團的軍團長阿魯甘特和他衛隊長葛瑞迪的屍體同步在檔案時的門口被發現，從現場的痕跡判斷，這兩人應是想阻止襲擊者放火而被謀害的。
安必休斯因這次襲擊大為震怒，雖然因顧慮市民情緒沒有在巨龍城大肆搜捕，但發表了措辭異常強硬的談話。由於諮詢局內存的檔案很多是與軍部相關，因此很多人都懷疑是軍部派人幹的。
軍部部長斯塔伯恩·霍華德伯爵第一時間否認了此事，為了自證清白，不得不把軍部成立專案組一事也當眾公布了出來，並說「阿魯甘特是軍部專案組的重要證人，軍部怎麼會幹出自毀證人的蠢事」，安必休斯一派的將軍們自然不肯輕易相信，就在雙方爭論不休的時候，又是卡寧找到了第三方勢力襲擊的證據洗清了軍部的嫌疑，卡寧找到的證據清晰表明有不知名勢力企圖挑動雙方內戰——這證據倒不是卡寧捏造的，確實是卡寧突襲了不知名勢力的一處據點得來的。
「北國之春？這是什麼代號？」這是五月七日的傍晚，在突襲的現場，羅斯洛夫皇太子與軍部部長斯塔伯恩·霍華德伯爵一併站在一處文案前思索著，文案上赫然寫著「北國之春行動計劃」幾個大字。
羅斯洛夫自從邊境談判被我刺激得吐血之後，身體一直處於虛弱狀態，最近才恢復到勉強能騎馬的程度。這次突襲安必休斯是很想親自來的，可他身為一國皇帝，當然不好自降身份，便讓羅斯洛夫代替自己出面了。由於事關重大，軍部的頭頭斯塔伯恩·霍華德伯爵也一併現身了。
這所謂的不知名勢力自然是我交代佩萊克提斯與格陵普蘭軍方一起組織的。當初我在邊境談判結束時向卡休斯提過建議，卡休斯對此倒是毫不猶豫地執行了，他交代軍方派人去賽安帝國進行一些禮尚往來的「友好」活動，這就恰好為佩萊克提斯參與進來提供了方便。
佩萊克提斯在為塞德效勞時便以機智百變、交遊廣闊而聞名，因此他輕輕鬆鬆便取得了軍方的信任並用自己的方案成功代替了軍方原本呆板的方案。這也是賽安帝國對這不股知名勢力不管怎麼查都無法怪罪到格陵普蘭的原因，因為所有參與的人員都是地地道道的賽安帝國失意軍人，他們只是受人僱傭做事而已，而僱傭他們的人從不露面，只是將指標的紙條和報酬留在他們家中而已。
「那你們是怎麼被招募的？」卡寧幾乎是扯著嗓子吼道，有皇太子羅斯洛夫在，他當然不敢怠慢。
「我們都是被家中突然出現的紙條招募的，他們很喜歡我們這種因家中土地被兼併而生活潦倒又拖家帶口的退役軍人。」突襲現場一名被鎖住的蒙面人茫然說道，「我們相互見面也被嚴令蒙面，但有不從的全家都會處死。」
「若有人不肯招募會怎麼樣？」羅斯洛夫問道。
「第一次隨紙條留下的還有一些吃的和少量的錢，紙條說得很明白，若是不願被招募的可以把糧食留下但把錢扔到窗外就行，從此不會再來打擾。可若是糧食和錢都留下就默認為願意招募，那麼第二次出現的紙條就會出現詳細的指令和豐厚的報酬，如果違背了就會全家死光。」蒙面人低下頭說道，「開始有幾個兄弟不信，不當回事，可真的沒過多久全家老小都死於非命的，所以現在沒人敢不信了。」
「如果你們在襲擊中身死或被捕了怎麼樣？」斯塔伯恩也加入了詢問。現場已被諮詢局和軍情處的人一起翻了個底朝天，但可用的信息卻少之又少。
「身死的人家中都會憑空出現一大筆金錢，被捕後自殺的人家中也會同樣如此。」那名蒙面人口中突然有血水流下，「被捕後泄露秘密的人，家中老小都會死個精光。」
「不好，快攔住他！」卡寧大吼一聲，一個箭步竄了上去，但顯然已遲了這名蒙面人的身子已軟綿綿地栽倒下去。
「其他的嫌犯可能也會自殺！」羅斯洛夫身後的羅伯特心思細密，立刻就提醒起來。
諮詢局和軍情處的人瞬間出了一身冷汗，果然現場的幾名蒙面人全都口流血水地倒了下去。
「你們……進門時我們就服了毒藥，我……我只是奉命拖延時間而已。」說話的那名蒙面人眼中帶著笑，「我的家人從此不會再挨餓了……，好，真好……」
「皇太子殿下，伯爵大人，我們可以派人盯住這些人的家屬，只要有人往這些人家中送錢我們就能順藤摸瓜一網打盡。」卡寧建議道，「這些人組織嚴密，不但有技藝高超的人送紙條送錢，還有大量的金錢支出，往這兩方面去查總能找到些線索的。」
斯塔伯恩有些嫌惡地盯了自己那個一言不發的軍情處負責人一眼：「我認為這個方法可行，皇太子殿下意下如何？」
「就這麼辦吧，不過不管人有沒有找到，這筆錢還是要發到這些人的家屬手裡。」羅斯洛夫長嘆一聲，「近年來國內土地兼併也開始蔓延了，這不是好兆頭。還是得讓土地多的人多繳稅，土地少的人少繳甚至不繳稅才能抑制這股歪風。」
「皇太子殿下仁慈，不過有些人勤勞，有些人懶惰，讓勤勞人和懶惰人過一樣的生活只怕也不公平。」斯塔伯恩的臉上肌肉抽搐了幾下，向羅斯洛夫鞠躬離去。
「我倒忘了，這人是守舊貴族的代表，是最深惡痛絕『無差別納稅』法的。」羅斯洛夫啞然而笑，轉頭看著卡寧，「卡寧，你近來表現不錯，難怪父皇欣賞你。」
「皇太子殿下謬讚了。」卡寧抬起頭，「不過我有句話要先提醒殿下，此次我們不大可能找出幕後主使。」
「這是為何？」羅斯洛夫不解地問道，「剛才你不是說……」
「剛才因為有伯爵大人在，所以我那麼說。」卡寧笑了笑，見軍情處的人都離開了才說道，「我之前也突襲過這些人的據點，去參與者家中調查時發現所有的紙條和用袋子裝的錢都是用長箭在遠處射來的，這些人的家屬都一無所知。」
「也就是說，可能根本就找不到人吧？」羅斯洛夫反應過來，「這也太難以置信了。」
「這些家中土地被兼併的前軍人都是生活不如意者，他們住的地方當然也好不到哪處，到處都是七拐八拐的違章建築，根本無從監測是從哪個方向射來的箭。」卡寧面色凝重，「現場我去看過很多次了，就算是知道箭從哪兒射來的，等我們趕過去的時候人早就離開了。哪怕相隔只有一百米，等我們過去時也已過了至少一刻鐘，對一個熟練的弓手而言這段時間都足夠把弓拆卸幾遍了。」
「怎麼會？」羅斯洛夫愕然道，「才區區一百米，騎馬一個衝刺就到了，怎麼會要一刻那麼久？」
「皇太子殿下沒有去過山區吧？卡寧大人說的是城中貧民區的情形。」羅伯特替卡寧解釋起來，「在山區由於山道崎嶇，有些山頭雖然相隔只有幾百米甚至數十米，可要爬到對面山頭時可能要幾天甚至幾個月之久，因為很多地方被岩石擋著，爬不過去就只能繞過去，這一繞那一繞時間說不定就過了數天之久。」
「不錯，羅伯特隊長說得對。城中貧民區正是如此，很多人聚集在一起，這些人又喜歡到處亂搭亂建，所以這個地方就像迷宮一樣，容易進去但不容易出來。」卡寧當然是知道羅伯特的，不過平時沒怎麼接觸，倒是想不到羅伯特為他說話。
「雖然如此，也只能盡人事聽天命了。」羅斯洛夫長吁一聲，「卡寧你是不是還有什麼事不方便在霍華德伯爵面前說？」