第三十四章 息女之貌
平地上早立著一群人，個個面色不善地看著我們。當先的是一位白髮白須的老人，青衣布袍，面色冷漠。
福雷斯特快步上前，微微躬身：「多謝閣下仗義出手，我感激不盡！」
「我是村莊的長老。總督大人，今日破例並非是為了救你，而是為了不讓這位小姐落入惡徒之手！我們弗塞克恩怨分明，絕不會因大人之故遷惡於他人的。」青袍長老避過不肯受禮，冷冰冰地說道。
福雷斯特神色不變：「正是因為如此，我的女兒才不致受辱，我謝的也是這一點。我知道我的施政對邊境居民是不公平的，所以並不期望能得到大家諒解。不過，我要聲明的是，雖然我對此感到抱歉，但並不為此內疚。」
「正因為你的施政是為公不為私，你才能活到現在，否則的話，難道我們弗塞克人就不能取你性命麼？」那長老已是轉身離去，聲音遠遠地傳來，「誰沒有親人？誰沒有朋友？多虧了總督大人的『關心』，讓弗塞克人飽嘗了失去親友的痛苦，也讓弗塞克人變得堅強起來。」
福雷斯特注視著老者離去的背影，咀嚼著老者話里的怨毒之意，不由苦笑滿面。
顯然弗塞克人對我們一行人並無幫助之意，眾人知趣地在平地上自行整理安頓。
傷員好辦，大多只是外傷，只需將傷口清理乾淨抹上創傷藥即可。可對於陣亡士兵的遺體可就難辦了，帶走顯然不現實，而無論是土葬還是火化，沒有弗塞克人的答應又不成。
我坐在一邊看著眾人一起忙亂，我感到說不出的疲倦。從昨天晚上到現在，還不到一天的工夫就發生了這麼多事，將來是不是還要發生更多更可怕的事？我該怎麼辦？難道永遠都要像今天這樣準備自殺嗎？
海瑟斯，你讓我孤獨而勇敢地活下去，可你知道這有多難嗎……我胡思亂想地想著，不知不覺淚流滿面。
一隻小小的手伸了過來，拿著一方小小的手帕。
我抬起頭看到一個最多只有六七來歲的小姑娘站在我面前，她披著齊肩的黑髮，一對黑白分明的剪水雙瞳里充滿了對我的好奇，稚氣未脫的臉上滿是與其年齡不相襯的成熟，此刻正笑意盈盈地看著我。
我的心如受雷擊，我幾乎是木頭般接過手帕，要不是現在腦中還有一絲清明，我一定會哭著問她：「秀秀，你過得好不好？」
「羅琳小姐，擦擦眼淚吧。」小姑娘又把手帕伸過來，「剛才聽哥哥說來了個慷慨豪邁的貴族小姐，還以為一定很健壯，卻沒想到是個柔柔弱弱的大美人。
我清醒過來，握住小姑娘的手，以一種我自己都意料不到的溫柔問她：「你叫什麼名字？」
「我叫艾琳娜·肖特。」小姑娘歪著頭的樣子像極了秀秀，那眉毛、那鼻樑、那眼睛、那臉上淺淺的酒窩……我又是一陣恍惚，我真的不是在做夢？
艾琳娜又打量了我半天，伸手為我擦去眼淚：「羅琳小姐不要害怕，我的哥哥會保護你的。」
「你哥哥？」我想起了剛才那如天外驚鴻般的一箭。
「那就是我的哥哥阿隆·肖特，他是邊境最出名的神射手。」艾琳娜自豪地說，眼睛閃閃發亮。
「艾琳娜，你們的父母呢？」我想起前世，在這個年齡段的小姑娘恐怕正是躺在父母懷中撒嬌的時候吧，而眼前這個小姑娘卻如此懂事，兩相對比，實在太令人難受了。
「不在了。媽媽嫌這兒太苦就走了，爸爸為了找媽媽也離開了。」
「除了哥哥，你還有其他家人嗎？」
「沒有了。本來還有個從小一起長大的索非亞姐姐照顧我，但她在與哥哥結婚前也被強盜害死了。」艾琳娜終於掉了下眼淚，「哥哥就是從那時起不再笑的。」
聽到這裡，即使福雷斯特再如何鐵血心腸也是無言以對。邊境雖困苦，但如不是福雷斯特對邊境的種種限制，又怎會凋敝如此？大人可以選擇離開，可對於幼小如艾琳娜的孩子又怎麼辦呢？
「你還記得父母的模樣嗎？」我更加溫柔地問道。
「不記得了。」艾琳娜沒有絲毫猶豫地搖頭道。
「可憐的孩子！」這下就是粗魯如拉斯者都忍不住掉過臉去，我更是忍不住將艾琳娜緊緊地抱在懷中。
當艾琳娜柔軟的髮絲擦過我的臉頰時，我的心裡又是猛地一顫，不由自主地想起了在另一個世界裡的秀秀。來到這個世界後的頭一次，我覺得自己有了要保護的對象。
「艾琳娜！過來！」這時一個冷冰冰的聲音在我身後響起，正是方才助我們退敵的那名男子的聲音。
我回頭一看，見約十步外站著一名身穿毛皮坎肩，手持長弓的男子。他恰到好處地立在一個大火把下的陰影里，叫人看不清他的面目，只看到他一雙精光四射的眼睛。
「哥哥！」艾琳娜從我懷中掙出，向那名男子跑去。
「阿隆·肖特！」所有的人都大吃一驚，他剛才表現出的箭術確實太叫人震驚了。
「閣下箭術卓絕，真叫人佩服！」阿西斯特和拉斯走上前來，有意無意地擋在了我前面。
「閣下，你箭術卓絕，為什麼不加入軍隊呢？你一定會大有作為的。」福雷斯特走也上前來。
那人看也未看福雷斯特一眼，冷冷哼道：「長老說了，你們可以留到你們的人來接應你們為止，但不得出此平地半步，否則休怪弗塞克人無情！」說完竟是攜著艾琳娜，頭也不回地走了。
「艾琳娜！「我幾乎是貪婪地看著艾琳娜，見阿隆兄妹倆離開不由地喊道。
「羅琳小姐有事嗎？」阿隆·肖特警惕地看著我，這時我才發現他的相貌出人意料的年輕，高高的鼻樑為整個面部增添了挺拔的氣質。
我笑了笑，卻不理會他，而是直視著艾琳娜的眼睛認認真真地說：「艾琳娜，要好好活下去啊！還有，不要再叫我羅琳小姐了，你要願意就叫我羅琳姐姐。」
這是我第一次心甘情願地以「女性」身份介紹我自己，奇怪的是心裡沒有半分猶豫，可能是她長得太像秀秀了，就連我內心深處的男性人格也不忍心放棄她。
我自己並沒有意識到，我已陷入了那個世界的心理學上說的過度補償心理之中——由於我前世對親情的逃避導致秀秀成了無父無母的孤兒，這種愧疚的心理使我在這個世界極度渴望彌補自己過失，所以我的內心沒有半點猶豫就把長相與秀秀神似的艾琳娜當成了秀秀的化身。
也許是感受到了我話語裡的真誠，艾琳娜撲到我懷裡：「姐姐！姐姐！我有姐姐了！」
阿隆·肖特立在一旁，沉默如金。
夜空中，一群寒鴉驚起，月色如鉤，所有的人都靜靜地注視著相擁在一起的這兩個女子，沒有一個人去驚擾。
次日清晨，阿西斯特將未受傷的幾名士兵盡數遣出，力求準確打探黑衣騎士蹤跡。也不怪他如此小心謹慎，他肩負著保護總督及小姐的重任，而現在手頭卻無可用之兵，又如何敢大意呢？
士兵們四處偵察，卻是半個敵人也未發現。
阿西斯特聽了回報，這才略感放心，於是向福雷斯特建議道：「大人，敵人蹤跡全無，看來他們的首領傷勢一定很嚴重，趁此機會我們不如全速向小石堡前進吧？」
雖然弗塞克人允許其等到後援來時為止，但弗塞克人的敵意也是很明顯，要是突然反悔，自己這些人恐怕就死無葬身之地了。
福雷斯特沉吟未決，說實話，他自己也不願在這充滿敵意的弗塞克村莊呆下去，但現在己方幾乎人人帶傷的現實卻又讓他不敢冒險，如果途中再次遇襲那可真是回天乏力了。
看了看遠處沉默寡言的女兒，福雷斯特終究還是拒絕了阿西斯特的提議：「以我們現在的情形，除了相信弗塞克人外別無他法。你立即派人向小石堡駐軍求援，要他們儘快趕到！」
「是！」阿西斯特大聲回應道，將手一揮，背後肅立的數名騎士立即翻身上馬，急馳而去。
時間慢慢地流逝，眾人心中都是忐忑不安，不知送信的士兵在半路有沒有遭到伏擊。
到了下午三點左右，在石牆上觀望的弗塞克人忽然敲鐘示警，隨即聽到遠方傳來如雷的馬蹄聲，接著石牆上傳來了令人撕心裂肺的喊叫聲：「大軍來襲！」
＊＊＊＊＊
（以下為注釋，不屬於正文）
注1：息女，在漢代被指親生女兒，強調血緣關係，如《漢書·高帝紀》云：「臣有息女，願為箕帚妾。」
注2：艾琳娜·肖特，Elena·Shot。
注3：阿隆·肖特，Alone·Shot。
注4：索菲亞，Sofia，來源於古希臘語。
福雷斯特快步上前，微微躬身：「多謝閣下仗義出手，我感激不盡！」
「我是村莊的長老。總督大人，今日破例並非是為了救你，而是為了不讓這位小姐落入惡徒之手！我們弗塞克恩怨分明，絕不會因大人之故遷惡於他人的。」青袍長老避過不肯受禮，冷冰冰地說道。
福雷斯特神色不變：「正是因為如此，我的女兒才不致受辱，我謝的也是這一點。我知道我的施政對邊境居民是不公平的，所以並不期望能得到大家諒解。不過，我要聲明的是，雖然我對此感到抱歉，但並不為此內疚。」
「正因為你的施政是為公不為私，你才能活到現在，否則的話，難道我們弗塞克人就不能取你性命麼？」那長老已是轉身離去，聲音遠遠地傳來，「誰沒有親人？誰沒有朋友？多虧了總督大人的『關心』，讓弗塞克人飽嘗了失去親友的痛苦，也讓弗塞克人變得堅強起來。」
福雷斯特注視著老者離去的背影，咀嚼著老者話里的怨毒之意，不由苦笑滿面。
顯然弗塞克人對我們一行人並無幫助之意，眾人知趣地在平地上自行整理安頓。
傷員好辦，大多只是外傷，只需將傷口清理乾淨抹上創傷藥即可。可對於陣亡士兵的遺體可就難辦了，帶走顯然不現實，而無論是土葬還是火化，沒有弗塞克人的答應又不成。
我坐在一邊看著眾人一起忙亂，我感到說不出的疲倦。從昨天晚上到現在，還不到一天的工夫就發生了這麼多事，將來是不是還要發生更多更可怕的事？我該怎麼辦？難道永遠都要像今天這樣準備自殺嗎？
海瑟斯，你讓我孤獨而勇敢地活下去，可你知道這有多難嗎……我胡思亂想地想著，不知不覺淚流滿面。
一隻小小的手伸了過來，拿著一方小小的手帕。
我抬起頭看到一個最多只有六七來歲的小姑娘站在我面前，她披著齊肩的黑髮，一對黑白分明的剪水雙瞳里充滿了對我的好奇，稚氣未脫的臉上滿是與其年齡不相襯的成熟，此刻正笑意盈盈地看著我。
我的心如受雷擊，我幾乎是木頭般接過手帕，要不是現在腦中還有一絲清明，我一定會哭著問她：「秀秀，你過得好不好？」
「羅琳小姐，擦擦眼淚吧。」小姑娘又把手帕伸過來，「剛才聽哥哥說來了個慷慨豪邁的貴族小姐，還以為一定很健壯，卻沒想到是個柔柔弱弱的大美人。
我清醒過來，握住小姑娘的手，以一種我自己都意料不到的溫柔問她：「你叫什麼名字？」
「我叫艾琳娜·肖特。」小姑娘歪著頭的樣子像極了秀秀，那眉毛、那鼻樑、那眼睛、那臉上淺淺的酒窩……我又是一陣恍惚，我真的不是在做夢？
艾琳娜又打量了我半天，伸手為我擦去眼淚：「羅琳小姐不要害怕，我的哥哥會保護你的。」
「你哥哥？」我想起了剛才那如天外驚鴻般的一箭。
「那就是我的哥哥阿隆·肖特，他是邊境最出名的神射手。」艾琳娜自豪地說，眼睛閃閃發亮。
「艾琳娜，你們的父母呢？」我想起前世，在這個年齡段的小姑娘恐怕正是躺在父母懷中撒嬌的時候吧，而眼前這個小姑娘卻如此懂事，兩相對比，實在太令人難受了。
「不在了。媽媽嫌這兒太苦就走了，爸爸為了找媽媽也離開了。」
「除了哥哥，你還有其他家人嗎？」
「沒有了。本來還有個從小一起長大的索非亞姐姐照顧我，但她在與哥哥結婚前也被強盜害死了。」艾琳娜終於掉了下眼淚，「哥哥就是從那時起不再笑的。」
聽到這裡，即使福雷斯特再如何鐵血心腸也是無言以對。邊境雖困苦，但如不是福雷斯特對邊境的種種限制，又怎會凋敝如此？大人可以選擇離開，可對於幼小如艾琳娜的孩子又怎麼辦呢？
「你還記得父母的模樣嗎？」我更加溫柔地問道。
「不記得了。」艾琳娜沒有絲毫猶豫地搖頭道。
「可憐的孩子！」這下就是粗魯如拉斯者都忍不住掉過臉去，我更是忍不住將艾琳娜緊緊地抱在懷中。
當艾琳娜柔軟的髮絲擦過我的臉頰時，我的心裡又是猛地一顫，不由自主地想起了在另一個世界裡的秀秀。來到這個世界後的頭一次，我覺得自己有了要保護的對象。
「艾琳娜！過來！」這時一個冷冰冰的聲音在我身後響起，正是方才助我們退敵的那名男子的聲音。
我回頭一看，見約十步外站著一名身穿毛皮坎肩，手持長弓的男子。他恰到好處地立在一個大火把下的陰影里，叫人看不清他的面目，只看到他一雙精光四射的眼睛。
「哥哥！」艾琳娜從我懷中掙出，向那名男子跑去。
「阿隆·肖特！」所有的人都大吃一驚，他剛才表現出的箭術確實太叫人震驚了。
「閣下箭術卓絕，真叫人佩服！」阿西斯特和拉斯走上前來，有意無意地擋在了我前面。
「閣下，你箭術卓絕，為什麼不加入軍隊呢？你一定會大有作為的。」福雷斯特走也上前來。
那人看也未看福雷斯特一眼，冷冷哼道：「長老說了，你們可以留到你們的人來接應你們為止，但不得出此平地半步，否則休怪弗塞克人無情！」說完竟是攜著艾琳娜，頭也不回地走了。
「艾琳娜！「我幾乎是貪婪地看著艾琳娜，見阿隆兄妹倆離開不由地喊道。
「羅琳小姐有事嗎？」阿隆·肖特警惕地看著我，這時我才發現他的相貌出人意料的年輕，高高的鼻樑為整個面部增添了挺拔的氣質。
我笑了笑，卻不理會他，而是直視著艾琳娜的眼睛認認真真地說：「艾琳娜，要好好活下去啊！還有，不要再叫我羅琳小姐了，你要願意就叫我羅琳姐姐。」
這是我第一次心甘情願地以「女性」身份介紹我自己，奇怪的是心裡沒有半分猶豫，可能是她長得太像秀秀了，就連我內心深處的男性人格也不忍心放棄她。
我自己並沒有意識到，我已陷入了那個世界的心理學上說的過度補償心理之中——由於我前世對親情的逃避導致秀秀成了無父無母的孤兒，這種愧疚的心理使我在這個世界極度渴望彌補自己過失，所以我的內心沒有半點猶豫就把長相與秀秀神似的艾琳娜當成了秀秀的化身。
也許是感受到了我話語裡的真誠，艾琳娜撲到我懷裡：「姐姐！姐姐！我有姐姐了！」
阿隆·肖特立在一旁，沉默如金。
夜空中，一群寒鴉驚起，月色如鉤，所有的人都靜靜地注視著相擁在一起的這兩個女子，沒有一個人去驚擾。
次日清晨，阿西斯特將未受傷的幾名士兵盡數遣出，力求準確打探黑衣騎士蹤跡。也不怪他如此小心謹慎，他肩負著保護總督及小姐的重任，而現在手頭卻無可用之兵，又如何敢大意呢？
士兵們四處偵察，卻是半個敵人也未發現。
阿西斯特聽了回報，這才略感放心，於是向福雷斯特建議道：「大人，敵人蹤跡全無，看來他們的首領傷勢一定很嚴重，趁此機會我們不如全速向小石堡前進吧？」
雖然弗塞克人允許其等到後援來時為止，但弗塞克人的敵意也是很明顯，要是突然反悔，自己這些人恐怕就死無葬身之地了。
福雷斯特沉吟未決，說實話，他自己也不願在這充滿敵意的弗塞克村莊呆下去，但現在己方幾乎人人帶傷的現實卻又讓他不敢冒險，如果途中再次遇襲那可真是回天乏力了。
看了看遠處沉默寡言的女兒，福雷斯特終究還是拒絕了阿西斯特的提議：「以我們現在的情形，除了相信弗塞克人外別無他法。你立即派人向小石堡駐軍求援，要他們儘快趕到！」
「是！」阿西斯特大聲回應道，將手一揮，背後肅立的數名騎士立即翻身上馬，急馳而去。
時間慢慢地流逝，眾人心中都是忐忑不安，不知送信的士兵在半路有沒有遭到伏擊。
到了下午三點左右，在石牆上觀望的弗塞克人忽然敲鐘示警，隨即聽到遠方傳來如雷的馬蹄聲，接著石牆上傳來了令人撕心裂肺的喊叫聲：「大軍來襲！」
＊＊＊＊＊
（以下為注釋，不屬於正文）
注1：息女，在漢代被指親生女兒，強調血緣關係，如《漢書·高帝紀》云：「臣有息女，願為箕帚妾。」
注2：艾琳娜·肖特，Elena·Shot。
注3：阿隆·肖特，Alone·Shot。
注4：索菲亞，Sofia，來源於古希臘語。