第八十九回 謎底其五：絕處逢生
不知不覺間，十四日已悄然流逝。這十四日中，莫沉屢次嘗試運轉周天、沖開封印，可丹田氣海始終如鐵桶般死寂，竟連一絲真炁也調動不得，昔日翻手為雲的術法更是半點施展不出。
這日，向詩白竟以僅餘的六指，再度奏完一曲《昭君出塞》。指法雖不及往日靈轉，曲調間卻更添幾分蒼涼決絕，聞者無不心魂震動，實是驚人至極。
曲終之後，向詩白搬來石板坐在莫沉身側，或許是覺得這少年與自己同是天涯淪落人，能懂幾分心中憤懣，竟難得開口與莫沉敘談起來。
「話說回來，這落花谷雖名曰『谷』，實則位於百仞高山之上。山間設有數道關隘，皆有官兵把守，每次出入都需打點銀錢，就連谷中首富於鴻義也耗不起這等開銷。你……究竟是如何來到此地的？」
過去了將近半月，向詩白終於問出這個壓在心底的疑惑。
莫沉聞言卻目光微閃，轉而反問道：「那位開賭坊的於老爺……便是於鴻義？」
他心知自己修真者的身份非同小可，一旦泄露，恐怕會為這對已然艱難的母子招來殺身之禍，故而硬生生轉開話頭。只是這話鋒轉得實在生硬，但凡稍通世故之人，都能聽出他有意迴避。
向詩白輕輕一嘆，並不追問：「罷了，你若不願說，我也不強求。」
「你恨他麼？」莫沉追問。
「恨啊……」向詩白撫摸著懷中琵琶，閉目沉吟，「最初恨不能食其肉、寢其皮。可如今看來，他這般對我，倒像是在替我贖罪。」
「贖罪？我看這世間怕是沒了王法，才要你去向他『贖罪』！」莫沉忍不住提高聲量。
向詩白聞言竟乾笑一聲：「哈，果不其然，年輕人終究是年輕人。你這般傲氣，遲早會害了你。」
說完，向詩白從布包里掏出兩個白面饅頭，分了一個給莫沉。
「多謝。即便是我，也挨不過十餘日不進食。」莫沉接過饅頭，低聲言道。
「什麼叫做『十餘日不進食』？」向詩白忽然正色，「常人一日不吃飯便虛弱難支，可我觀察你多日，竟是水米未進……你究竟是如何活到如今的？」
這個問題已在他心中盤旋多日，也正因此，他對莫沉的來歷愈發好奇。
莫沉沉默片刻，終是苦笑道：「若我說……我是那些能騰雲駕霧、可長期不飲不食的修仙之人，向叔可信？」
那向詩白聽了，難得笑著道：「哈哈，若按如此道，我亦是仙人！在他人眼裡，我只有六根指頭，所以覺得我彈不了琵琶。可在我心裡，我感覺我十指一根不少，故而依然能奏！那你說來，我算不算給世人施了個仙法，讓他們誤以為我在奏樂？」
莫沉聞之，不禁啞然。
向詩白仰天長嘆：「唉……我說不恨於鴻義，又怎麼可能不恨？只是這恨，早已說不出口了。若將人的天性比作四季之春，那麼這個世道，不是將你的春天耗盡，便是將它逼到心窩最深處死死埋藏……留在外面的，只剩一堆糟粕殘渣。」
莫沉聽得心神震動，竟不知如何接話。向詩白卻不以為意，轉而問道：「你來時，可曾注意到谷外那片艷得刺眼的迎春花？」
「呃……見到了。」莫沉尷尬應答。
誰知向詩白竟笑出聲來：「哈哈，看來你還真是神仙！凡人進出落花谷唯有一條路，那是一條窄得可怕的懸空棧道！棧道外絕無迎春花，與谷內一般，漫山遍野唯有梨花。更何況迎春花期早於梨花，你想撒謊，還須多練兩年。」
莫沉只得一笑置之。
這十四日中，莫沉已從往來路人口中得知：向詩白上有八十老母需奉養，家中卻無妻無子。其父曾在朝為官，後家道中落，抱疾而終。谷中這幾株極為罕見的巨大梨樹，據說便是其父仕途尚順時，命人種下的。
見莫沉不語，向詩白話鋒一轉：「時辰不早，我該回去為老母準備晚飯了。」
他將琵琶細心收入木盒，再以布包妥帖裹好，負於肩上。臨走時還搖頭晃腦吟道：「泛音法天，散音法地，按音法人……」其行其言，當真叫人捉摸不透。
待向詩白走後，莫沉盤起雙腿，疊手作子午訣。
「真是古怪至極，」莫沉內視丹田，只覺真炁如暗流潛涌，分明仍在經脈中流轉，卻仿佛被一道無形枷鎖牢牢禁錮，任他如何催動心訣，也難調動分毫。「他們究竟用了什麼靈藥封我靈力？莫非是常見的封靈草？」
正凝神思索間，他顱中忽地一動，一道久違而熟悉的波動自神識深處泛起——
「燼！燼！是你嗎？」莫沉一時難抑狂喜，竟失聲低呼。
「早與你說過，不必出口。」那道神念淡漠回應，卻帶著一絲難以察覺的關切，「你只需心念轉動，我自能知曉。」
莫沉當即寧定心神，以神識與之交流：「自你沉睡後，我參加了出雲岫招新大比，並打入總賽。卻因此得罪了一個頗有勢力的修仙家族，他們不知用了何種藥物，將我一身靈力盡數封鎖，如今連最基礎的御風術都施展不出，困於此凡俗山谷難以脫身。」他將這段時日的遭遇簡要道來。
「唔……封你靈力的，不過是再尋常不過的封靈草。」楓燼的語氣依舊平靜，聽不出多少急切，「但我此前為你衝破四方茶館的陣法，魂力消耗甚巨。若此刻再強行助你破封，恐怕又將陷入長久沉睡。」
「可是……」莫沉還欲再言，卻被楓燼打斷。
「不必急躁。封靈草雖封印效果持久，卻有一致命弱點——只需服藥者氣血翻湧，或久積悲憤、鬱結等強烈情緒，便有可能自行衝破。只不過……」楓燼話音微頓。
「只不過什麼？眼下情勢危急，縱有後患我也認了！」
「後果倒也尋常，只是你的經脈難免受損。封靈草藥性陰滯，強行沖開對經脈負擔極大，事後需好好調養。」
「嘁，不過如此，值得一試。」莫沉正欲再問，卻忽聞道上行人紛紛避讓，低語窸窣：「快讓讓，於大老爺來了……」
他抬眼望去，果見那賭坊老闆於鴻義腆著肚子踱來，身後跟著二十餘名身著統一雜役服飾的壯漢，陣仗頗為駭人。
「咦？奇怪，那瘋子平日這時辰該在此處的啊？」於鴻義環視一周，未見向詩白身影，便轉而睨向樹下靜坐的莫沉。
「喂！那要飯的小子！」他揚聲道，目光輕蔑，「可知那瘋子去向？」
莫沉方才正與楓燼以神念緊急交談，猝然被這般呼喝，心下頓生不快。又見來者是那欺壓向詩白的賭坊惡主，更生厭惡，只冷眼一瞥，淡然道：「天知地知，而我不知。」
「誒嘿？」於鴻義挑眉側首，對身後人道：「這落花谷里的人我多半眼熟，這小子是何時冒出來的？」
「回老爺，」一名隨從躬身答，「聽說這行乞的少年約是十四日前突然出現在谷中的。」
「哦？難怪見了老子也不懼。」於鴻義冷笑一聲，指向莫沉，「既然你和那瘋子有牽扯，便一併帶走！」
「什麼？」
莫沉還未及反應，一名彪形大漢已應聲而出，擼起袖子直撲而來。眼見那蒲扇般的大手就要扼住自己咽喉，莫沉卻驟然出手，如電光石火般扣住對方手腕，反向一扭——
只聽「喀」的一聲輕響，伴隨一聲痛嚎，那大漢面容扭曲，踉蹌倒退。莫沉順勢將其手掌猛力推回，那人便捂著手腕連退數步，最終仰面跌倒在地。
「就憑你這守門之犬，也配動我？」莫沉雖失法力，但往日修煉《歠炎訣》所鑄的體魄猶在，氣力、反應遠勝尋常凡人。
「這小子好大的力氣！」
「廢物！」於鴻義怒斥，「力氣大又如何？你們全都給我上！我就不信二十多人還拿不下一個毛頭小子！」
一聲令下，二十餘名雜役頓時一擁而上，將莫沉團團圍住。莫沉身形疾動，掃腿如風，率先掀翻兩人，隨即拳掌交加，又與數人纏鬥在一起。
然而雙拳難敵四手，他雖憑煉體之功放倒五六人，終究無法力加持，漸感氣力不支。不過片刻，便被幾名鼻青臉腫的大漢死死押住，再難掙脫。
於鴻義環視四周噤若寒蟬的路人，揚聲喝道：「看什麼看？這小子也欠了我的債，今日我便帶他回去追討！誰有意見？」
聞聽此言，原本駐足窺望的行人紛紛低頭快步離去，無一人敢出聲多言。
莫沉被一眾彪形大漢粗魯地推搡著踏入賭坊。才一進門，便被震耳欲聾的喧囂聲浪淹沒。
滿堂賭徒個個雙眼赤紅，如同著了魔障，聲嘶力竭地呼喝著「大！大！大！」、「小！小！小！」，銀票與銅錢堆積如山。
堂中莊家神態倨傲，左右各擁一名妖艷女子，另有二女侍立旁側，或縴手斟酒，或玉指遞果，奢靡之態與周遭的瘋狂格格不入。
莫沉冷眼掃過，忽見堂北設有一道近丈寬的鎏金階梯，直通二層，上下其間者皆錦衣華服，與一層這些粗布麻衣、狀若瘋魔的賭客迥然不同，儼然兩個世界。
押解之人卻未登上那階梯，反而繞至其後，猛地掀開地上一塊不起眼的暗板，頓時，一股陰冷潮濕的霉腐之氣撲面而來，露出向下延伸的幽暗通道。莫沉還未來得及看清，便被身後大漢粗暴地推入其中。
「既然這小子與那向瘋子有牽扯，便將他與向蘇安關在一處，讓他們做個伴！」於鴻義冰冷的聲音從後方傳來，在逼仄的通道里迴蕩。
「是！」手下應聲喝道，聲音在土壁間碰撞，更添幾分陰森。
踏入地室，莫沉心中暗驚。甬道兩側竟是密密麻麻的鐵柵囚籠，其內關押之人個個面色灰敗，眼神空洞麻木，如同待宰的牲口，顯然皆是因賭欠債而被囚於此的可憐人。
「在這看似與世無爭的落花谷中，難道就真的沒有王法官府了嗎？竟敢如此明目張胆地私設牢獄，關押這許多無辜之人！」莫沉心中憤懣，卻苦於力有未逮。
於鴻義的聲音再次從上方傳來，帶著殘忍的戲謔：「多餓他幾日！煞煞他的威風！看他還敢不敢再與老子作對！」
幾名大漢得令，立即用粗糙的麻繩將莫沉四肢死死捆縛，再將他的腰身和雙腿牢牢固定在冰冷的木樁上。隨著「哐當」一聲悶響，沉重的牢門被關上，地室內重歸死寂，只剩下不知從何處傳來的微弱滴水聲和幾聲壓抑的嘆息。
莫沉艱難地環視四周，借著柵欄外微弱的光線，看到同牢房中還有一個身影蜷縮在角落。那人滿身傷痕，血污與汗水混雜在一起，在皮膚上凝結成深色的痂，又不時從鬢角滲出，匯聚成滴，悄然滑落，在骯髒的地面上濺開小小的深色印記。
莫沉暗中催動《歠炎訣》，試圖繃斷繩索。他悄然發力，感受著繩索纖維在細微作響，不多時，便覺束縛稍松，心中暗忖再積蓄些氣力或許就能掙脫。
那蜷縮的男子似乎被這細微的動靜驚動，緩緩抬起頭來。待他借著微光看清莫沉的面容時，渾濁的眼中忽然閃過一絲驚疑，失聲低呼：「德澤？……是…是你嗎？」
「德澤？」莫沉一怔，不明所以，「什麼德澤？」
男子凝神細看片刻，眼中光芒迅速黯淡下去，化為一聲長嘆：「無事…無事…只是…只是眉眼間有幾分相似罷了，是我認錯人了。」接著，他語氣轉為極其虛弱，氣若遊絲地勸道：「莫要…莫要白費氣力了。接下來的三五日裡，是不會有什麼吃食送來的…少動些，能多熬些時辰…」
「閣下傷勢如何？可還疼痛難忍？」莫沉放緩語氣，關切問道。他雖自身難保，但見此慘狀，仍不免心生惻隱。
「還…還撐得住，」男子喘息著回答，「昨日…昨日僥倖得了兩個窩頭…傷…傷也都是舊疤了，不礙事……倒是你…你剛進來，接下來…要挨餓了…那滋味…不好受…」
「無妨，」莫沉試圖讓對方寬心，「我體質異於常人，再餓上五六日也不成問題。」
「看來…看來你是未曾真正挨過餓…」男子慘然一笑，笑容比哭還難看，「五六日不進食…便是鐵打的身子…也早就…早就一命嗚呼了…對了…你…你叫什麼名字？」
「小生名為余田。不知閣下該如何稱呼？」莫沉報上一個化名。
「向蘇安…字實生。」男子低聲回答，每個字都像是用盡了力氣。
莫沉聞言，故作驚訝：「向姓？在下聽聞這落花谷中，似乎只有一戶人家姓向。實生兄家中…應還有一位兄長吧？可是那名喚向詩白的？」
誰知向蘇安一聞兄長之名，如同被毒蠍蜇了一般，竟猛地激動起來，嘶聲道：「滾！休要…休要與我提他！休要提那個名字！」
「這是為何？你為何如此……」莫沉試圖追問。
「還有我娘！我也恨他們！」向蘇安激動地打斷他，聲音因情緒激動而劇烈顫抖，「我落得今日這般人不人、鬼不鬼的下場…全拜他們所賜！全拜他們所賜啊！」悲憤之情，溢於言表，在這陰暗牢籠中更顯淒楚。
「虎毒尚不食子，何況人乎？天下豈有父母如此狠心？」莫沉試圖理性分析，心中卻已掀起波瀾。
「可有時候，人反倒不如禽獸！」向蘇安咬牙切齒，眼中迸發出深刻的恨意，這恨意似乎支撐著他殘存的生命。
「其中…是否有什麼誤會？或是不得已的苦衷？」莫沉仍試圖尋找解釋。
「誤會？」向蘇安發出一聲悽厲的慘笑，在這地牢中顯得格外瘮人，「你若知道他們對我、對我的妻兒所做之事…你也會將他們恨入骨髓！恨不能食其肉，寢其皮！」
「願聞其詳。」莫沉沉聲道，預感到一個悲劇即將被揭開。
「你且聽我細細道來…」向蘇安的聲音忽然變得飄忽，仿佛陷入了痛苦的回憶，「昔日…家父在朝為官時，家母在谷中亦備受敬重…家中雖不算大富大貴，卻也和睦安樂…後有一日，家父奉皇命調查此地官員貪污受賄之事…不料朝中生變，風雲突變…我家…家道中落，父親也因此抱疾而終…」他頓了頓，呼吸變得更加急促，仿佛接下來的話語更加難以啟齒。
「而這…而這僅僅是個開始…只是個開始啊！」向蘇安的語氣陡然變得激動起來，「那日…我內人艱難產子，歷經煎熬，終是母子平安…我本以為苦難到頭…誰知…誰知我娘端來一碗藥，說是祖傳秘方，產後服下可在幾日之內補滿元氣…她…她是我親娘啊！我怎會疑她！誰知我內人服下後…便再未醒來！就這麼…就這麼莫名其妙地去了！」
莫沉默然，心中已感沉重。
向蘇安的聲音帶上了哭腔，繼續控訴：「後來…後來我兒十二歲時偶染風寒…我兄長不知從何處求來一味藥，信誓旦旦說乃是仙方，服之即愈…我…我竟又信了！可憐我兒飲下後…竟也隨他娘一同去了…一同去了啊！！」他說到此處，已是泣不成聲，渾身劇烈顫抖，幾乎無法言語。
「這……」莫沉一時語塞，心中駭然，不知該如何安慰這滿腔悲憤的靈魂。
「他們事後…只說沒想到…也不願如此…只說是一片好心…哈哈…好一個一片好心！可人死怎能復生？我的家…就這麼散了！！」向蘇安越說越激動，幾近失控，枯槁的雙手死死攥緊，指甲掐入掌心而不自知。
「所以你…便自暴自棄，來此賭博，最終落入這步田地？」莫沉的聲音也低沉下來。
向蘇安低下頭，沉默良久，終是默認了這殘酷的事實。
就在這時，莫沉蓄力已足，猛然發力，體內《歠炎訣》煉就的氣力奔涌，只聽「嘣」的一聲脆響，身上粗韌的麻繩竟應聲而斷！
向蘇安被這突如其來的變故驚得猛然抬頭，瞠目結舌：「你！你…你是怎麼做到的？！」
「我乃修道之人。」莫沉一邊活動著發麻的手腕，一邊低聲解釋，同時迅速解下身上剩餘的繩結。
「修…修士？仙師？」向蘇安目瞪口呆，枯槁的臉上寫滿了難以置信，仿佛在無盡黑暗中看到了一絲微光，但這光芒卻更照見了自身的絕望。
「不敢妄稱仙師，」莫沉搖頭，語氣沉靜，「只是曾有機緣，修習過一些強身健體的功法罷了。」他邊說邊警惕地望向牢門外。
「這地室…可有人看守？」莫沉壓低聲音問道。
「有…有的，」向蘇安從震驚中稍稍回神，啞聲道，「但…但都在上面入口處看守…這下邊…下邊平日無人下來巡查…他們…他們都忙著在上面賭錢…撈錢…」
「既然如此，或可一試。」莫沉環視牢籠，心中快速盤算。實則，他早已暗中與神識中的楓燼交流。
楓燼的傳音在他腦中響起：「此牢天窗雖高，卻並非直通屋頂，實為在外牆近頂處開的通風口。窗外有光透入，投下雜草搖曳之影。若能攀上，或可逃脫。」
莫沉依言望向牆頂那處透入微光的天窗，果然見幾縷微光勉強射入，隱約可見外界雜草隨風搖曳的模糊影子。他轉向向蘇安，沉聲道：「從此處或可逃脫。」
不待向蘇安想明白這看似絕路之處如何逃脫，莫沉已深吸一口氣，猛地沖向牆面，腳踏凹凸不平的石壁，身形矯健如猿猴，兩個輕靈的連蹬，便已躍至高處，雙手穩穩抓住了天窗邊緣的木欄。
莫沉低喝一聲，雙臂用力，只聽「咔嚓」脆響，的木欄杆便被硬生生掰斷。如法炮製，很快便清出一個可供鑽出的缺口。
「你等著，我這就下來幫你解開鎖鏈！」莫沉從高處輕盈躍下，落地無聲，走向向蘇安。
「不…不必了…」向蘇安卻緩緩搖頭，眼中剛剛燃起的一點希望之火再次熄滅，化為更深的絕望，「仙師…你自己逃吧…且不言…且不言我的腳筋早已被他們挑斷…便是解開鎖鏈…我也走不了路…再言…再言我這一無家可歸之人…便是逃出去了…又能去往何處？下山…下山也根本過不了那數重官兵把守的關卡…那是…那是死路一條……」
「什麼？！」莫沉心中一震，怒火翻湧，「腳筋被挑斷了？！那於鴻義竟如此狠毒絕情？！」
「被他抓來這裡的人…不是欠了他永遠還不清的閻王債…便是他恨之入骨的…通常…通常都不會有什麼好下場…」向蘇安的聲音平靜得可怕，那是一種認命後的死寂。
「那…實生兄保重！且忍耐些時日！待我恢復些許，必定設法回來救你出去！」莫沉知此刻不是猶豫之時，咬牙承諾道。說罷，他再次騰身，敏捷地從天窗缺口鑽了出去，身影消失在那一方微光之中。
莫沉脫身後，不敢有絲毫耽擱，疾步如飛，直奔向家那間簡陋的木屋。他必須儘快將向蘇安尚在人間的消息告知向家母子。
還未踏入那熟悉的院落，便聽得院內傳來陣陣琵琶聲。那樂聲婉轉空靈，時而如泣如訴，時而激越昂然，絲絲縷縷，勾魂攝魄，竟不似凡間之音，正是向詩白在為其娘親演奏。
突然，「嘭」的一聲巨響，木門被猛然撞開，打斷了這悽美的樂聲。
「向蘇安……他還活著！」莫沉扶著門框，胸膛劇烈起伏，氣喘吁吁地喊道。縱然他煉體有成，這一路心急如焚的急奔也讓他幾乎力竭，額上沁出細密汗珠。
「德澤？是德澤嗎？」炕上的老嫗首先被驚動，猛地轉過頭來，失聲驚呼，渾濁的雙眼努力望向門口的方向。
「什麼？實生弟…實生弟他還活著？！」向詩白懷抱琵琶，愕然起身，臉上寫滿了難以置信的震驚與一絲微弱的希望。
「正是！他被那於鴻義關在賭坊的地室之中！我親眼所見！」莫沉急聲道。
「娘！我去去就回！」向詩白聞言，連懷中的琵琶往都沒顧及放好，抱著就衝出了房門，像瘋了一般衝出屋外。
「白兒！白兒！回來！你給我回來！」老嫗掙扎著探出身軀，向著門外聲嘶力竭地呼喊，乾枯的手掌徒勞地伸向空氣，可向詩白的身影早已消失在巷口，哪裡還聽得見母親的呼喚。
「都是你！都是你啊！你又不是德澤。」老嫗猛地轉回頭，將滿腔的驚恐與怨憤投向莫沉，淚水瞬間湧出，縱橫在那布滿深深皺紋的臉上，「你又一次害了他！你可知他這一去…這一去凶多吉少啊！」
「我？」莫沉一時怔住。
「可不是麼！」老嫗捶打著炕沿，泣不成聲，「我的兒…我怎會不懂他！他彈琵琶的技藝，外人聽不出區別，但我這個當娘的聽得出來！白兒他…他越彈越差了…曲調里時常會空出幾個音…漏掉幾個調…我就知道…我就知道他定然是又少了一根手指頭！可憐他還一直以為我目不能視，所以看不出他的殘缺…他總在我面前強撐著…我的兒啊…」老嫗泣不成聲，每一道皺紋里都仿佛刻滿了悲傷與無助。
「求你…求求你幫我把他追回來吧！算老身求你了！」老嫗試圖下炕，雙腿卻似有頑疾，無力支撐，只能癱在炕上，向莫沉伸出顫抖的雙手，「他這樣不管不顧地去找那於畜生…不是自尋死路麼？！那是個吃人不吐骨頭的魔窟啊！」
「好…好！我這就去！您別急！」莫沉見老嫗如此，心中亦是一緊，不再多言，轉身再次沖入漸沉的暮色之中。
不多時，莫沉再次來到那喧囂的賭坊門前，這一次，他無視了所有阻攔，如同猛虎下山般直接沖了進去。他奮力擠開那些陷入瘋狂賭局的賭徒，循著記憶直奔二樓。二樓依舊是人聲鼎沸的賭場，卻未見向詩白的身影。莫沉心下一橫，咬牙便向那更為神秘、守衛似乎也更森嚴的第三層階梯衝去……
在第三層的奢華閣樓中，於鴻義左擁右抱，陷在一群衣著暴露的美艷女子之中，面前的大型壁爐火光熊熊，映得他滿面油光。他正悠閒地享用著烤肉，油脂滴落火中，發出「滋滋」聲響。
而閣樓中央，向詩白孤身跪地，身形在寬大堂室中顯得格外渺小。
「我叫你五更死，你竟敢三更就跑來投胎？」於鴻義嗤笑道，隨手將一塊骨頭丟向跪著的人，「好，今日我便成全你！」
「要我的命可以！」向詩白猛地抬頭，眼中布滿血絲，「但你必須放了我弟弟！」
於鴻義聞言先是一愣，隨即爆發出誇張的大笑：「哈哈哈！真是聞所未聞！你他娘的竟然敢和閻王爺討價還價？妙極！妙極！好，我答應你。來人！把向蘇安給我抬上來！」
幾名壯漢不僅抬來了奄奄一息的向蘇安，並跪在於鴻義面前稟報。
「報！老爺，那要飯的想衝上來，但是已經在二樓被打手們攔住了！」
「喲喲喲！今日真是巧了！」於鴻義咬了一口烤肉，油光滿嘴，「該來的都來了，不該來的也湊齊了！」
「實生！你身上怎麼全是傷？」被壓制的向詩白看到弟弟慘狀，失聲驚呼。
被拖上來的向蘇安卻白了他一眼，冷冷道：「哼，滾吧！我沒有你這樣的哥哥！」
「哈哈哈！到現在還在吵？」於鴻義笑得前仰後合，「真是蠢得一家親！告訴你們吧——當初你妻子飲下的毒藥是我安排的！你兒子喝下的所謂仙方也是我準備的！虧你們兄弟還能互相怨恨至今，真是可笑至極！」
「什麼！」向氏兩兄弟同時震驚抬頭，臉上寫滿了難以置信。
「我只是讓你們做個明白鬼！」於鴻義得意洋洋，隨即對身後侍從下令，「來人！」
「小的在。」
「你現在就去向家，把那個老不死的梅中蕊給我剁了！今日我就送他們全家團圓！」
「是！」幾名名彪形大漢領命，獰笑著下樓。
「你！你這個畜生！」向詩白嘶聲怒吼，「竟敢對我娘下手！我們一家到底做錯了什麼，要遭你如此折磨？」
「做錯了什麼？」於鴻義臉色驟冷，「你們那該死的爹！當初查貪污竟敢查到我們賭坊頭上！活該被彈劾罷官！」
「你自己行事齷齪！自敗陰德！與我家何干！」
「開賭坊也是敗陰德？笑死人了！」於鴻義譏諷道，「看你弟弟先前賭得多歡，把你們家底都輸光了還笑得開心呢！」
說完，他猛地抓起向詩白視若生命的琵琶，毫不留情地扔進熊熊燃燒的壁爐中。
「不！」向詩白髮出撕心裂肺的慘叫，「那是我爹留給我的！」
「我想燒便燒了，與你何干？」於鴻義冷漠地看著琵琶在火中逐漸變形、焦黑。
突然，向詩白髮出一聲野獸般的嚎叫，竟爆發出驚人力量，掙脫了兩個壯漢的束縛，並在所有人反應過來之前，他縱身一躍，毫不猶豫地跳進了熾熱的火爐！
「哥！」向蘇安淚如雨下，嘶聲哭喊，卻因腳筋被挑，只能無助地在地上掙扎。
「叫什麼叫？一會就把你也丟進去！」於鴻義冷笑著。
「向叔！」莫沉剛剛好把二樓的賭場打手給打趴，才衝上三樓，便正好目睹這慘烈一幕，只覺腦中轟然巨響，一股難以言喻的悲憤直衝頭頂！
全身氣血急劇翻湧，心臟砰砰狂跳，腦海中似有虛無之物猛然一炸。頓時莫沉感覺自己的意識瞬間外放，整個賭場從上到下，所有人的一舉一動都映照在腦海中。
神識，能外放了！
莫沉猛地發力，竟將按住他的幾個壯漢齊齊震開，將周圍幾人看得一愣。
「欸欸欸？這小子也想尋死？」於鴻義挑眉，「給我拿下！一併丟進去！」
「是！」
五六名彪形大漢得到命令，又撲向莫沉。就在他們即將觸碰到莫沉的瞬間，異變陡生！
莫沉只覺體內一股久違的熱流自丹田猛然爆發，如火山噴涌，瞬間衝垮了所有阻滯。
那股力量狂暴地奔涌在四肢百骸，所過之處經脈灼熱如烙，卻又帶來無比充盈的力量感！
「呃啊——！」莫沉發出一聲低吼，周身竟無風自動，一股無形氣浪以他為中心轟然擴散！
下一刻，於鴻義的眼珠瞪得幾乎要脫出眼眶，肥碩的臉上寫滿了驚駭。
只見莫沉雙目赤紅，周身環繞著令人窒息的無形威壓，他抬手朝著壁爐中的熊熊烈火一指，不可思議的一幕發生了！
壁爐中的火焰仿佛有了生命般，化作一道熾熱的火龍，呼嘯著脫離爐膛，盤旋環繞在莫沉周身，將他映照得如同火神降世！
「這…這…這不可能……」於鴻語無倫次，雙腿一軟，「撲通」一聲跪倒在地。
在場眾人無不瞠目結舌，幾個膽小的已經癱軟在地，連滾帶爬地向後縮去。
「仙…仙師大人…」於鴻義嚇得下巴打顫，連連磕頭，「小的有眼無珠…先前多有冒犯…還請仙師饒命…饒命啊！」
驀然間，於鴻義發出一聲悽厲慘叫，雙手捂臉倒地翻滾，竟是莫沉隨手一揮，一道熾熱火舌掠過，瞬間將他那張肥臉灼燒得皮開肉綻！
閣樓內頓時鴉雀無聲，唯有火焰燃燒的噼啪聲和於鴻義痛苦的哀嚎在迴蕩。所有打手都僵在原地，無人敢上前半步。
莫沉立於熊熊火焰之中，目光冷冽如冰，緩緩掃過在場每一個驚恐的面孔。被封禁多日的法力如洪流般在體內奔騰。
這一刻，仙凡之別，判若雲泥。
這日，向詩白竟以僅餘的六指，再度奏完一曲《昭君出塞》。指法雖不及往日靈轉，曲調間卻更添幾分蒼涼決絕，聞者無不心魂震動，實是驚人至極。
曲終之後，向詩白搬來石板坐在莫沉身側，或許是覺得這少年與自己同是天涯淪落人，能懂幾分心中憤懣，竟難得開口與莫沉敘談起來。
「話說回來，這落花谷雖名曰『谷』，實則位於百仞高山之上。山間設有數道關隘，皆有官兵把守，每次出入都需打點銀錢，就連谷中首富於鴻義也耗不起這等開銷。你……究竟是如何來到此地的？」
過去了將近半月，向詩白終於問出這個壓在心底的疑惑。
莫沉聞言卻目光微閃，轉而反問道：「那位開賭坊的於老爺……便是於鴻義？」
他心知自己修真者的身份非同小可，一旦泄露，恐怕會為這對已然艱難的母子招來殺身之禍，故而硬生生轉開話頭。只是這話鋒轉得實在生硬，但凡稍通世故之人，都能聽出他有意迴避。
向詩白輕輕一嘆，並不追問：「罷了，你若不願說，我也不強求。」
「你恨他麼？」莫沉追問。
「恨啊……」向詩白撫摸著懷中琵琶，閉目沉吟，「最初恨不能食其肉、寢其皮。可如今看來，他這般對我，倒像是在替我贖罪。」
「贖罪？我看這世間怕是沒了王法，才要你去向他『贖罪』！」莫沉忍不住提高聲量。
向詩白聞言竟乾笑一聲：「哈，果不其然，年輕人終究是年輕人。你這般傲氣，遲早會害了你。」
說完，向詩白從布包里掏出兩個白面饅頭，分了一個給莫沉。
「多謝。即便是我，也挨不過十餘日不進食。」莫沉接過饅頭，低聲言道。
「什麼叫做『十餘日不進食』？」向詩白忽然正色，「常人一日不吃飯便虛弱難支，可我觀察你多日，竟是水米未進……你究竟是如何活到如今的？」
這個問題已在他心中盤旋多日，也正因此，他對莫沉的來歷愈發好奇。
莫沉沉默片刻，終是苦笑道：「若我說……我是那些能騰雲駕霧、可長期不飲不食的修仙之人，向叔可信？」
那向詩白聽了，難得笑著道：「哈哈，若按如此道，我亦是仙人！在他人眼裡，我只有六根指頭，所以覺得我彈不了琵琶。可在我心裡，我感覺我十指一根不少，故而依然能奏！那你說來，我算不算給世人施了個仙法，讓他們誤以為我在奏樂？」
莫沉聞之，不禁啞然。
向詩白仰天長嘆：「唉……我說不恨於鴻義，又怎麼可能不恨？只是這恨，早已說不出口了。若將人的天性比作四季之春，那麼這個世道，不是將你的春天耗盡，便是將它逼到心窩最深處死死埋藏……留在外面的，只剩一堆糟粕殘渣。」
莫沉聽得心神震動，竟不知如何接話。向詩白卻不以為意，轉而問道：「你來時，可曾注意到谷外那片艷得刺眼的迎春花？」
「呃……見到了。」莫沉尷尬應答。
誰知向詩白竟笑出聲來：「哈哈，看來你還真是神仙！凡人進出落花谷唯有一條路，那是一條窄得可怕的懸空棧道！棧道外絕無迎春花，與谷內一般，漫山遍野唯有梨花。更何況迎春花期早於梨花，你想撒謊，還須多練兩年。」
莫沉只得一笑置之。
這十四日中，莫沉已從往來路人口中得知：向詩白上有八十老母需奉養，家中卻無妻無子。其父曾在朝為官，後家道中落，抱疾而終。谷中這幾株極為罕見的巨大梨樹，據說便是其父仕途尚順時，命人種下的。
見莫沉不語，向詩白話鋒一轉：「時辰不早，我該回去為老母準備晚飯了。」
他將琵琶細心收入木盒，再以布包妥帖裹好，負於肩上。臨走時還搖頭晃腦吟道：「泛音法天，散音法地，按音法人……」其行其言，當真叫人捉摸不透。
待向詩白走後，莫沉盤起雙腿，疊手作子午訣。
「真是古怪至極，」莫沉內視丹田，只覺真炁如暗流潛涌，分明仍在經脈中流轉，卻仿佛被一道無形枷鎖牢牢禁錮，任他如何催動心訣，也難調動分毫。「他們究竟用了什麼靈藥封我靈力？莫非是常見的封靈草？」
正凝神思索間，他顱中忽地一動，一道久違而熟悉的波動自神識深處泛起——
「燼！燼！是你嗎？」莫沉一時難抑狂喜，竟失聲低呼。
「早與你說過，不必出口。」那道神念淡漠回應，卻帶著一絲難以察覺的關切，「你只需心念轉動，我自能知曉。」
莫沉當即寧定心神，以神識與之交流：「自你沉睡後，我參加了出雲岫招新大比，並打入總賽。卻因此得罪了一個頗有勢力的修仙家族，他們不知用了何種藥物，將我一身靈力盡數封鎖，如今連最基礎的御風術都施展不出，困於此凡俗山谷難以脫身。」他將這段時日的遭遇簡要道來。
「唔……封你靈力的，不過是再尋常不過的封靈草。」楓燼的語氣依舊平靜，聽不出多少急切，「但我此前為你衝破四方茶館的陣法，魂力消耗甚巨。若此刻再強行助你破封，恐怕又將陷入長久沉睡。」
「可是……」莫沉還欲再言，卻被楓燼打斷。
「不必急躁。封靈草雖封印效果持久，卻有一致命弱點——只需服藥者氣血翻湧，或久積悲憤、鬱結等強烈情緒，便有可能自行衝破。只不過……」楓燼話音微頓。
「只不過什麼？眼下情勢危急，縱有後患我也認了！」
「後果倒也尋常，只是你的經脈難免受損。封靈草藥性陰滯，強行沖開對經脈負擔極大，事後需好好調養。」
「嘁，不過如此，值得一試。」莫沉正欲再問，卻忽聞道上行人紛紛避讓，低語窸窣：「快讓讓，於大老爺來了……」
他抬眼望去，果見那賭坊老闆於鴻義腆著肚子踱來，身後跟著二十餘名身著統一雜役服飾的壯漢，陣仗頗為駭人。
「咦？奇怪，那瘋子平日這時辰該在此處的啊？」於鴻義環視一周，未見向詩白身影，便轉而睨向樹下靜坐的莫沉。
「喂！那要飯的小子！」他揚聲道，目光輕蔑，「可知那瘋子去向？」
莫沉方才正與楓燼以神念緊急交談，猝然被這般呼喝，心下頓生不快。又見來者是那欺壓向詩白的賭坊惡主，更生厭惡，只冷眼一瞥，淡然道：「天知地知，而我不知。」
「誒嘿？」於鴻義挑眉側首，對身後人道：「這落花谷里的人我多半眼熟，這小子是何時冒出來的？」
「回老爺，」一名隨從躬身答，「聽說這行乞的少年約是十四日前突然出現在谷中的。」
「哦？難怪見了老子也不懼。」於鴻義冷笑一聲，指向莫沉，「既然你和那瘋子有牽扯，便一併帶走！」
「什麼？」
莫沉還未及反應，一名彪形大漢已應聲而出，擼起袖子直撲而來。眼見那蒲扇般的大手就要扼住自己咽喉，莫沉卻驟然出手，如電光石火般扣住對方手腕，反向一扭——
只聽「喀」的一聲輕響，伴隨一聲痛嚎，那大漢面容扭曲，踉蹌倒退。莫沉順勢將其手掌猛力推回，那人便捂著手腕連退數步，最終仰面跌倒在地。
「就憑你這守門之犬，也配動我？」莫沉雖失法力，但往日修煉《歠炎訣》所鑄的體魄猶在，氣力、反應遠勝尋常凡人。
「這小子好大的力氣！」
「廢物！」於鴻義怒斥，「力氣大又如何？你們全都給我上！我就不信二十多人還拿不下一個毛頭小子！」
一聲令下，二十餘名雜役頓時一擁而上，將莫沉團團圍住。莫沉身形疾動，掃腿如風，率先掀翻兩人，隨即拳掌交加，又與數人纏鬥在一起。
然而雙拳難敵四手，他雖憑煉體之功放倒五六人，終究無法力加持，漸感氣力不支。不過片刻，便被幾名鼻青臉腫的大漢死死押住，再難掙脫。
於鴻義環視四周噤若寒蟬的路人，揚聲喝道：「看什麼看？這小子也欠了我的債，今日我便帶他回去追討！誰有意見？」
聞聽此言，原本駐足窺望的行人紛紛低頭快步離去，無一人敢出聲多言。
莫沉被一眾彪形大漢粗魯地推搡著踏入賭坊。才一進門，便被震耳欲聾的喧囂聲浪淹沒。
滿堂賭徒個個雙眼赤紅，如同著了魔障，聲嘶力竭地呼喝著「大！大！大！」、「小！小！小！」，銀票與銅錢堆積如山。
堂中莊家神態倨傲，左右各擁一名妖艷女子，另有二女侍立旁側，或縴手斟酒，或玉指遞果，奢靡之態與周遭的瘋狂格格不入。
莫沉冷眼掃過，忽見堂北設有一道近丈寬的鎏金階梯，直通二層，上下其間者皆錦衣華服，與一層這些粗布麻衣、狀若瘋魔的賭客迥然不同，儼然兩個世界。
押解之人卻未登上那階梯，反而繞至其後，猛地掀開地上一塊不起眼的暗板，頓時，一股陰冷潮濕的霉腐之氣撲面而來，露出向下延伸的幽暗通道。莫沉還未來得及看清，便被身後大漢粗暴地推入其中。
「既然這小子與那向瘋子有牽扯，便將他與向蘇安關在一處，讓他們做個伴！」於鴻義冰冷的聲音從後方傳來，在逼仄的通道里迴蕩。
「是！」手下應聲喝道，聲音在土壁間碰撞，更添幾分陰森。
踏入地室，莫沉心中暗驚。甬道兩側竟是密密麻麻的鐵柵囚籠，其內關押之人個個面色灰敗，眼神空洞麻木，如同待宰的牲口，顯然皆是因賭欠債而被囚於此的可憐人。
「在這看似與世無爭的落花谷中，難道就真的沒有王法官府了嗎？竟敢如此明目張胆地私設牢獄，關押這許多無辜之人！」莫沉心中憤懣，卻苦於力有未逮。
於鴻義的聲音再次從上方傳來，帶著殘忍的戲謔：「多餓他幾日！煞煞他的威風！看他還敢不敢再與老子作對！」
幾名大漢得令，立即用粗糙的麻繩將莫沉四肢死死捆縛，再將他的腰身和雙腿牢牢固定在冰冷的木樁上。隨著「哐當」一聲悶響，沉重的牢門被關上，地室內重歸死寂，只剩下不知從何處傳來的微弱滴水聲和幾聲壓抑的嘆息。
莫沉艱難地環視四周，借著柵欄外微弱的光線，看到同牢房中還有一個身影蜷縮在角落。那人滿身傷痕，血污與汗水混雜在一起，在皮膚上凝結成深色的痂，又不時從鬢角滲出，匯聚成滴，悄然滑落，在骯髒的地面上濺開小小的深色印記。
莫沉暗中催動《歠炎訣》，試圖繃斷繩索。他悄然發力，感受著繩索纖維在細微作響，不多時，便覺束縛稍松，心中暗忖再積蓄些氣力或許就能掙脫。
那蜷縮的男子似乎被這細微的動靜驚動，緩緩抬起頭來。待他借著微光看清莫沉的面容時，渾濁的眼中忽然閃過一絲驚疑，失聲低呼：「德澤？……是…是你嗎？」
「德澤？」莫沉一怔，不明所以，「什麼德澤？」
男子凝神細看片刻，眼中光芒迅速黯淡下去，化為一聲長嘆：「無事…無事…只是…只是眉眼間有幾分相似罷了，是我認錯人了。」接著，他語氣轉為極其虛弱，氣若遊絲地勸道：「莫要…莫要白費氣力了。接下來的三五日裡，是不會有什麼吃食送來的…少動些，能多熬些時辰…」
「閣下傷勢如何？可還疼痛難忍？」莫沉放緩語氣，關切問道。他雖自身難保，但見此慘狀，仍不免心生惻隱。
「還…還撐得住，」男子喘息著回答，「昨日…昨日僥倖得了兩個窩頭…傷…傷也都是舊疤了，不礙事……倒是你…你剛進來，接下來…要挨餓了…那滋味…不好受…」
「無妨，」莫沉試圖讓對方寬心，「我體質異於常人，再餓上五六日也不成問題。」
「看來…看來你是未曾真正挨過餓…」男子慘然一笑，笑容比哭還難看，「五六日不進食…便是鐵打的身子…也早就…早就一命嗚呼了…對了…你…你叫什麼名字？」
「小生名為余田。不知閣下該如何稱呼？」莫沉報上一個化名。
「向蘇安…字實生。」男子低聲回答，每個字都像是用盡了力氣。
莫沉聞言，故作驚訝：「向姓？在下聽聞這落花谷中，似乎只有一戶人家姓向。實生兄家中…應還有一位兄長吧？可是那名喚向詩白的？」
誰知向蘇安一聞兄長之名，如同被毒蠍蜇了一般，竟猛地激動起來，嘶聲道：「滾！休要…休要與我提他！休要提那個名字！」
「這是為何？你為何如此……」莫沉試圖追問。
「還有我娘！我也恨他們！」向蘇安激動地打斷他，聲音因情緒激動而劇烈顫抖，「我落得今日這般人不人、鬼不鬼的下場…全拜他們所賜！全拜他們所賜啊！」悲憤之情，溢於言表，在這陰暗牢籠中更顯淒楚。
「虎毒尚不食子，何況人乎？天下豈有父母如此狠心？」莫沉試圖理性分析，心中卻已掀起波瀾。
「可有時候，人反倒不如禽獸！」向蘇安咬牙切齒，眼中迸發出深刻的恨意，這恨意似乎支撐著他殘存的生命。
「其中…是否有什麼誤會？或是不得已的苦衷？」莫沉仍試圖尋找解釋。
「誤會？」向蘇安發出一聲悽厲的慘笑，在這地牢中顯得格外瘮人，「你若知道他們對我、對我的妻兒所做之事…你也會將他們恨入骨髓！恨不能食其肉，寢其皮！」
「願聞其詳。」莫沉沉聲道，預感到一個悲劇即將被揭開。
「你且聽我細細道來…」向蘇安的聲音忽然變得飄忽，仿佛陷入了痛苦的回憶，「昔日…家父在朝為官時，家母在谷中亦備受敬重…家中雖不算大富大貴，卻也和睦安樂…後有一日，家父奉皇命調查此地官員貪污受賄之事…不料朝中生變，風雲突變…我家…家道中落，父親也因此抱疾而終…」他頓了頓，呼吸變得更加急促，仿佛接下來的話語更加難以啟齒。
「而這…而這僅僅是個開始…只是個開始啊！」向蘇安的語氣陡然變得激動起來，「那日…我內人艱難產子，歷經煎熬，終是母子平安…我本以為苦難到頭…誰知…誰知我娘端來一碗藥，說是祖傳秘方，產後服下可在幾日之內補滿元氣…她…她是我親娘啊！我怎會疑她！誰知我內人服下後…便再未醒來！就這麼…就這麼莫名其妙地去了！」
莫沉默然，心中已感沉重。
向蘇安的聲音帶上了哭腔，繼續控訴：「後來…後來我兒十二歲時偶染風寒…我兄長不知從何處求來一味藥，信誓旦旦說乃是仙方，服之即愈…我…我竟又信了！可憐我兒飲下後…竟也隨他娘一同去了…一同去了啊！！」他說到此處，已是泣不成聲，渾身劇烈顫抖，幾乎無法言語。
「這……」莫沉一時語塞，心中駭然，不知該如何安慰這滿腔悲憤的靈魂。
「他們事後…只說沒想到…也不願如此…只說是一片好心…哈哈…好一個一片好心！可人死怎能復生？我的家…就這麼散了！！」向蘇安越說越激動，幾近失控，枯槁的雙手死死攥緊，指甲掐入掌心而不自知。
「所以你…便自暴自棄，來此賭博，最終落入這步田地？」莫沉的聲音也低沉下來。
向蘇安低下頭，沉默良久，終是默認了這殘酷的事實。
就在這時，莫沉蓄力已足，猛然發力，體內《歠炎訣》煉就的氣力奔涌，只聽「嘣」的一聲脆響，身上粗韌的麻繩竟應聲而斷！
向蘇安被這突如其來的變故驚得猛然抬頭，瞠目結舌：「你！你…你是怎麼做到的？！」
「我乃修道之人。」莫沉一邊活動著發麻的手腕，一邊低聲解釋，同時迅速解下身上剩餘的繩結。
「修…修士？仙師？」向蘇安目瞪口呆，枯槁的臉上寫滿了難以置信，仿佛在無盡黑暗中看到了一絲微光，但這光芒卻更照見了自身的絕望。
「不敢妄稱仙師，」莫沉搖頭，語氣沉靜，「只是曾有機緣，修習過一些強身健體的功法罷了。」他邊說邊警惕地望向牢門外。
「這地室…可有人看守？」莫沉壓低聲音問道。
「有…有的，」向蘇安從震驚中稍稍回神，啞聲道，「但…但都在上面入口處看守…這下邊…下邊平日無人下來巡查…他們…他們都忙著在上面賭錢…撈錢…」
「既然如此，或可一試。」莫沉環視牢籠，心中快速盤算。實則，他早已暗中與神識中的楓燼交流。
楓燼的傳音在他腦中響起：「此牢天窗雖高，卻並非直通屋頂，實為在外牆近頂處開的通風口。窗外有光透入，投下雜草搖曳之影。若能攀上，或可逃脫。」
莫沉依言望向牆頂那處透入微光的天窗，果然見幾縷微光勉強射入，隱約可見外界雜草隨風搖曳的模糊影子。他轉向向蘇安，沉聲道：「從此處或可逃脫。」
不待向蘇安想明白這看似絕路之處如何逃脫，莫沉已深吸一口氣，猛地沖向牆面，腳踏凹凸不平的石壁，身形矯健如猿猴，兩個輕靈的連蹬，便已躍至高處，雙手穩穩抓住了天窗邊緣的木欄。
莫沉低喝一聲，雙臂用力，只聽「咔嚓」脆響，的木欄杆便被硬生生掰斷。如法炮製，很快便清出一個可供鑽出的缺口。
「你等著，我這就下來幫你解開鎖鏈！」莫沉從高處輕盈躍下，落地無聲，走向向蘇安。
「不…不必了…」向蘇安卻緩緩搖頭，眼中剛剛燃起的一點希望之火再次熄滅，化為更深的絕望，「仙師…你自己逃吧…且不言…且不言我的腳筋早已被他們挑斷…便是解開鎖鏈…我也走不了路…再言…再言我這一無家可歸之人…便是逃出去了…又能去往何處？下山…下山也根本過不了那數重官兵把守的關卡…那是…那是死路一條……」
「什麼？！」莫沉心中一震，怒火翻湧，「腳筋被挑斷了？！那於鴻義竟如此狠毒絕情？！」
「被他抓來這裡的人…不是欠了他永遠還不清的閻王債…便是他恨之入骨的…通常…通常都不會有什麼好下場…」向蘇安的聲音平靜得可怕，那是一種認命後的死寂。
「那…實生兄保重！且忍耐些時日！待我恢復些許，必定設法回來救你出去！」莫沉知此刻不是猶豫之時，咬牙承諾道。說罷，他再次騰身，敏捷地從天窗缺口鑽了出去，身影消失在那一方微光之中。
莫沉脫身後，不敢有絲毫耽擱，疾步如飛，直奔向家那間簡陋的木屋。他必須儘快將向蘇安尚在人間的消息告知向家母子。
還未踏入那熟悉的院落，便聽得院內傳來陣陣琵琶聲。那樂聲婉轉空靈，時而如泣如訴，時而激越昂然，絲絲縷縷，勾魂攝魄，竟不似凡間之音，正是向詩白在為其娘親演奏。
突然，「嘭」的一聲巨響，木門被猛然撞開，打斷了這悽美的樂聲。
「向蘇安……他還活著！」莫沉扶著門框，胸膛劇烈起伏，氣喘吁吁地喊道。縱然他煉體有成，這一路心急如焚的急奔也讓他幾乎力竭，額上沁出細密汗珠。
「德澤？是德澤嗎？」炕上的老嫗首先被驚動，猛地轉過頭來，失聲驚呼，渾濁的雙眼努力望向門口的方向。
「什麼？實生弟…實生弟他還活著？！」向詩白懷抱琵琶，愕然起身，臉上寫滿了難以置信的震驚與一絲微弱的希望。
「正是！他被那於鴻義關在賭坊的地室之中！我親眼所見！」莫沉急聲道。
「娘！我去去就回！」向詩白聞言，連懷中的琵琶往都沒顧及放好，抱著就衝出了房門，像瘋了一般衝出屋外。
「白兒！白兒！回來！你給我回來！」老嫗掙扎著探出身軀，向著門外聲嘶力竭地呼喊，乾枯的手掌徒勞地伸向空氣，可向詩白的身影早已消失在巷口，哪裡還聽得見母親的呼喚。
「都是你！都是你啊！你又不是德澤。」老嫗猛地轉回頭，將滿腔的驚恐與怨憤投向莫沉，淚水瞬間湧出，縱橫在那布滿深深皺紋的臉上，「你又一次害了他！你可知他這一去…這一去凶多吉少啊！」
「我？」莫沉一時怔住。
「可不是麼！」老嫗捶打著炕沿，泣不成聲，「我的兒…我怎會不懂他！他彈琵琶的技藝，外人聽不出區別，但我這個當娘的聽得出來！白兒他…他越彈越差了…曲調里時常會空出幾個音…漏掉幾個調…我就知道…我就知道他定然是又少了一根手指頭！可憐他還一直以為我目不能視，所以看不出他的殘缺…他總在我面前強撐著…我的兒啊…」老嫗泣不成聲，每一道皺紋里都仿佛刻滿了悲傷與無助。
「求你…求求你幫我把他追回來吧！算老身求你了！」老嫗試圖下炕，雙腿卻似有頑疾，無力支撐，只能癱在炕上，向莫沉伸出顫抖的雙手，「他這樣不管不顧地去找那於畜生…不是自尋死路麼？！那是個吃人不吐骨頭的魔窟啊！」
「好…好！我這就去！您別急！」莫沉見老嫗如此，心中亦是一緊，不再多言，轉身再次沖入漸沉的暮色之中。
不多時，莫沉再次來到那喧囂的賭坊門前，這一次，他無視了所有阻攔，如同猛虎下山般直接沖了進去。他奮力擠開那些陷入瘋狂賭局的賭徒，循著記憶直奔二樓。二樓依舊是人聲鼎沸的賭場，卻未見向詩白的身影。莫沉心下一橫，咬牙便向那更為神秘、守衛似乎也更森嚴的第三層階梯衝去……
在第三層的奢華閣樓中，於鴻義左擁右抱，陷在一群衣著暴露的美艷女子之中，面前的大型壁爐火光熊熊，映得他滿面油光。他正悠閒地享用著烤肉，油脂滴落火中，發出「滋滋」聲響。
而閣樓中央，向詩白孤身跪地，身形在寬大堂室中顯得格外渺小。
「我叫你五更死，你竟敢三更就跑來投胎？」於鴻義嗤笑道，隨手將一塊骨頭丟向跪著的人，「好，今日我便成全你！」
「要我的命可以！」向詩白猛地抬頭，眼中布滿血絲，「但你必須放了我弟弟！」
於鴻義聞言先是一愣，隨即爆發出誇張的大笑：「哈哈哈！真是聞所未聞！你他娘的竟然敢和閻王爺討價還價？妙極！妙極！好，我答應你。來人！把向蘇安給我抬上來！」
幾名壯漢不僅抬來了奄奄一息的向蘇安，並跪在於鴻義面前稟報。
「報！老爺，那要飯的想衝上來，但是已經在二樓被打手們攔住了！」
「喲喲喲！今日真是巧了！」於鴻義咬了一口烤肉，油光滿嘴，「該來的都來了，不該來的也湊齊了！」
「實生！你身上怎麼全是傷？」被壓制的向詩白看到弟弟慘狀，失聲驚呼。
被拖上來的向蘇安卻白了他一眼，冷冷道：「哼，滾吧！我沒有你這樣的哥哥！」
「哈哈哈！到現在還在吵？」於鴻義笑得前仰後合，「真是蠢得一家親！告訴你們吧——當初你妻子飲下的毒藥是我安排的！你兒子喝下的所謂仙方也是我準備的！虧你們兄弟還能互相怨恨至今，真是可笑至極！」
「什麼！」向氏兩兄弟同時震驚抬頭，臉上寫滿了難以置信。
「我只是讓你們做個明白鬼！」於鴻義得意洋洋，隨即對身後侍從下令，「來人！」
「小的在。」
「你現在就去向家，把那個老不死的梅中蕊給我剁了！今日我就送他們全家團圓！」
「是！」幾名名彪形大漢領命，獰笑著下樓。
「你！你這個畜生！」向詩白嘶聲怒吼，「竟敢對我娘下手！我們一家到底做錯了什麼，要遭你如此折磨？」
「做錯了什麼？」於鴻義臉色驟冷，「你們那該死的爹！當初查貪污竟敢查到我們賭坊頭上！活該被彈劾罷官！」
「你自己行事齷齪！自敗陰德！與我家何干！」
「開賭坊也是敗陰德？笑死人了！」於鴻義譏諷道，「看你弟弟先前賭得多歡，把你們家底都輸光了還笑得開心呢！」
說完，他猛地抓起向詩白視若生命的琵琶，毫不留情地扔進熊熊燃燒的壁爐中。
「不！」向詩白髮出撕心裂肺的慘叫，「那是我爹留給我的！」
「我想燒便燒了，與你何干？」於鴻義冷漠地看著琵琶在火中逐漸變形、焦黑。
突然，向詩白髮出一聲野獸般的嚎叫，竟爆發出驚人力量，掙脫了兩個壯漢的束縛，並在所有人反應過來之前，他縱身一躍，毫不猶豫地跳進了熾熱的火爐！
「哥！」向蘇安淚如雨下，嘶聲哭喊，卻因腳筋被挑，只能無助地在地上掙扎。
「叫什麼叫？一會就把你也丟進去！」於鴻義冷笑著。
「向叔！」莫沉剛剛好把二樓的賭場打手給打趴，才衝上三樓，便正好目睹這慘烈一幕，只覺腦中轟然巨響，一股難以言喻的悲憤直衝頭頂！
全身氣血急劇翻湧，心臟砰砰狂跳，腦海中似有虛無之物猛然一炸。頓時莫沉感覺自己的意識瞬間外放，整個賭場從上到下，所有人的一舉一動都映照在腦海中。
神識，能外放了！
莫沉猛地發力，竟將按住他的幾個壯漢齊齊震開，將周圍幾人看得一愣。
「欸欸欸？這小子也想尋死？」於鴻義挑眉，「給我拿下！一併丟進去！」
「是！」
五六名彪形大漢得到命令，又撲向莫沉。就在他們即將觸碰到莫沉的瞬間，異變陡生！
莫沉只覺體內一股久違的熱流自丹田猛然爆發，如火山噴涌，瞬間衝垮了所有阻滯。
那股力量狂暴地奔涌在四肢百骸，所過之處經脈灼熱如烙，卻又帶來無比充盈的力量感！
「呃啊——！」莫沉發出一聲低吼，周身竟無風自動，一股無形氣浪以他為中心轟然擴散！
下一刻，於鴻義的眼珠瞪得幾乎要脫出眼眶，肥碩的臉上寫滿了驚駭。
只見莫沉雙目赤紅，周身環繞著令人窒息的無形威壓，他抬手朝著壁爐中的熊熊烈火一指，不可思議的一幕發生了！
壁爐中的火焰仿佛有了生命般，化作一道熾熱的火龍，呼嘯著脫離爐膛，盤旋環繞在莫沉周身，將他映照得如同火神降世！
「這…這…這不可能……」於鴻語無倫次，雙腿一軟，「撲通」一聲跪倒在地。
在場眾人無不瞠目結舌，幾個膽小的已經癱軟在地，連滾帶爬地向後縮去。
「仙…仙師大人…」於鴻義嚇得下巴打顫，連連磕頭，「小的有眼無珠…先前多有冒犯…還請仙師饒命…饒命啊！」
驀然間，於鴻義發出一聲悽厲慘叫，雙手捂臉倒地翻滾，竟是莫沉隨手一揮，一道熾熱火舌掠過，瞬間將他那張肥臉灼燒得皮開肉綻！
閣樓內頓時鴉雀無聲，唯有火焰燃燒的噼啪聲和於鴻義痛苦的哀嚎在迴蕩。所有打手都僵在原地，無人敢上前半步。
莫沉立於熊熊火焰之中，目光冷冽如冰，緩緩掃過在場每一個驚恐的面孔。被封禁多日的法力如洪流般在體內奔騰。
這一刻，仙凡之別，判若雲泥。