第五十一回 謎底（其二）：翔鸞舞了卻收翅，唳鶴曲終長鳴聲
冬蕭然見那妖修女子款款走向莫沉，竟失聲驚呼：「娘，別去！」
這一聲「娘」如同驚雷炸響，莫沉渾身一震，難以置信地看向冬蕭然，又猛地轉向那妖修女子，驚道：「什麼？你喚她作娘？她可是妖啊！你…你們…？」他下意識後退半步，手已按上儲物袋，周身靈力暗涌。
冬蕭然急得連連跺腳，慌忙解釋：「莫兄，不是你想的那樣！是我乾娘！並非生身之母！」
「乾娘？」莫沉眉頭緊鎖，目光中疑慮更深，緊緊盯著那妖修女子，不敢有絲毫鬆懈。
那妖修女子淡淡瞥了冬蕭然一眼，輕輕擺手，語氣不容置疑：「蕭兒，退下。此事與你無關，進去好生照料你父親。」
「……是。」冬蕭然面露掙扎，最終還是無奈應聲，擔憂地看了莫沉一眼，一步三回頭地退入屋內。
女子這才轉向莫沉，神色平靜無波：「隨我來，此處非談話之地。」話音未落，她背後華光一閃，一對羽翼驟然展開，輕輕一振便帶起一陣清風，身影扶搖直上，飛向山巔。
莫沉略一遲疑，旋即施展御風術，化作一道青影緊隨其後。
不多時，二人前一後降落在一座更為僻靜秀雅的山峰之上。此地雲霧繚繞，奇花異草點綴其間，宛如世外仙境。
「便在此處吧，席地而坐即可，荒山野嶺，也無甚可招待的。」女子說著，身後羽翼收攏，化作點點光粒消散於空中。
莫沉環顧四周，心中警惕未減，沉聲道：「閣下帶我來此，只為談話？」他實在難以相信，昨夜方才交手，今日對方竟不願滅口，反而要約他談心。
那女子似是看穿他心思，唇角微揚，露出一抹淡然笑意：「動手？我最不喜打打殺殺。況且，你我修為在伯仲之間，誰也奈何不了誰，何必兩敗俱傷？不如我將實情相告，或許…道友聽後還能體諒一二。」
「體諒？」莫沉目光銳利，「若閣下未曾傷人害命，自然可以商量。」
聽到「傷人害命」四字，女子眸中驀地閃過一絲怒意，聲音也冷了幾分：「我丹蝶在此立誓，從未害過一條人命！」她深吸一口氣，強壓下情緒，語氣復歸平靜，「罷了，空口無憑，你自然不會輕信。還請道友靜心，聽我細細道來，可否？」
莫沉凝視她片刻，終於微微頷首：「洗耳恭聽。」
莫沉雖未完全放鬆戒備，但也在對面一塊光潔的青石上坐下，姿態稍緩。
那自稱丹蝶的女子見狀，也點頭回禮，隨後輕拂衣袖，優雅坐下，徐徐道來：「既然道友昨日跟蹤李家人，又潛伏暗處，想必對邕州近來發生的怪事有所耳聞。自某日起，邕州各地墓山與亂葬崗，屢屢發生新墳被掘之事。詭異的是，被盜掘的幾乎都是新下葬的女屍，且無一例外，都被斬去雙手。自此，邕州百姓人心惶惶，皆傳鎮中出了專食女屍的惡鬼。」
「確有所聞，」莫沉頷首，「此事的確古怪非常。」
「然而，這僅是表象。」丹蝶目光悠遠，仿佛陷入回憶，「在更早之前，這小鎮流傳的卻是另一個故事。相傳，此地曾有一位德行高潔之士，人尊稱『亦晴子』。亦晴子才學淵博，每日登門求教者不下數十，門下弟子逾千，慕名而來的食客更是無數。為免每日川流不息的訪客擾了鎮上清靜，他便舉家遷至這座山上。日久年深，這山上書院、齋閣、酒肆一一建成，庠序完備，竟成一方文雅勝地。亦晴子聲名遠播，邕州各地的文人雅士、喜好金石書畫的騷客，皆匯聚於此，日日皆有詩會歌宴。不僅如此，亦晴子更是散盡家財，為周邊村落修橋鋪路，重建屋舍，造福鄉里。」
聽到此處，莫沉猛然想起昨日在鎮上聽到兩位老嫗的交談：李家媳婦正是因為木橋年久失修而跌落喪命。
而老嫗曾嘆息，若是往年，橋板稍有破損，山上的冬家子弟早便會派人修繕。再看這山上規模宏大的廢棄建築，原來那「亦晴子」便是堂中觀舞的病弱男子冬非寒。
「如此說來，先前堂中觀舞者，便是號作『亦晴子』的冬亦晴了？」莫沉問道。
「正是，」丹蝶眼中泛起淚光，聲音微顫，「姓冬，名非寒，字亦晴，故號『亦晴子』。」幾滴清淚悄然滑落，在她白皙的臉頰上留下晶瑩的痕跡。
「原來如此，」莫沉語氣緩和了些，「但那起墳之事，又從何說起？」
「道友勿急，」丹蝶拭去淚痕，「待我將另一個故事說完，你自會明白這其中的前因後果。」
莫沉聞言，上身微微前傾，鄭重地施了一禮：「願聞其詳。」
丹蝶見狀，也點頭回禮，繼續娓娓道來：「天地有情，孕育靈秀。一隻孔雀因常年棲息於靈氣充沛之地，機緣巧合之下得以開啟靈智，修行成妖，最終化形為人，自取名曰丹蝶。昔日，她初入凡塵，下山遊歷。剛至鎮上，便聽聞有位號亦晴子的先生新辦了書院，便隨眾人一同上山慶賀。一見之下，發現台上授課的先生竟是如此風采卓然，不禁心生仰慕，渴望留在他身邊修習。然而，想要追隨亦晴子的人何其之多，她一介剛剛化形的小妖，又怎能輕易如願？」
「但你現在不是已然伴其左右，得償所願了？」莫沉問道。
「哪裡如此簡單？」丹蝶苦笑搖頭，眼中泛起追憶之色，「我還記得那一日，分明是春暖花開時節，天氣卻異常寒冷，連邕州這等南方之地竟也飄起雪來。我按捺不住思念，再次偷偷上山，躲在詩會雅閣窗外，偷看他們吟詩作對。或許是我看得太過入神，不慎被他們發現。眾人質問我為何鬼鬼祟祟，我只好坦言想拜入亦晴子門下求學。然而當時書院不收女弟子，我只能出此下策。亦晴子聽後並未斥責，反而允諾，若我能按詩會要求即興作詩一首，便可破例收我入門。當日恰逢落雪，便以『雪』或『梅』為題。於是我稍作思索，以《詠梅》為題吟道：
天下芳菲聚一樓，
皆懼飛霜不肯留。
我不破蕊凌寒傲，
何花敢放暖前頭。」
「好詩！」莫沉不禁擊節讚嘆，「既暗諷了在場文人雅士的畏縮，又表明了自己的心志，傲骨凜然，當真妙極！」他難以想像，一隻剛剛化形的妖修，竟能在如此短時間內掌握人族文化的精髓，作出這般意蘊深遠的詩作。
看來，這位名叫丹蝶的孔雀妖修，對冬非寒用情至深，遠非尋常。
那妖修女子幽幽一嘆，眸中水光瀲灩，陷入了回憶之中。她繼續緩聲道：「他聽我吟罷那首詠梅詩，靜默片刻，眼中竟流露出驚嘆之色，稱讚我乃詠絮之才，天成靈慧。於是，他力排眾議，破例將我收為門下唯一的一位女弟子。或許正因這份知遇之恩，他對我格外關照，不僅親自為我重講四書五經，更悉心傳授禮、樂、射、御、書、數六藝精要……」說到此處，丹蝶聲音哽咽，再也抑制不住，輕聲抽泣起來。
「是在下唐突，勾起了道友傷心往事。」莫沉面露歉意，語氣也緩和了許多。
「無妨…」丹蝶以袖輕拭淚痕，搖了搖頭，「將這些往事說與明白人聽，或許也是一種解脫。」她稍平復心緒，繼續講述，聲音裡帶著一絲悠遠的哀傷：「後來，待我學滿百日，遵循古禮，我特地前往邕州城中精心備下一份束脩之禮，欲報答師恩如山。誰知…誰知天有不測風雲！就在我下山那日，他獨自上山，於臨崖處撫琴靜心，卻不慎失足墜落…雖被凸出的山岩擋了一下，未直接墜入深淵，但頭部重重磕碰在岩石上…萬幸的是，摔落的高度並不致命，後被上山尋他的友人救起。然而…然而他卻就此昏迷不醒，整整三月！」
她的聲音顫抖起來，仿佛又回到了那暗無天日的三個月：「那三個月里，變故迭生，世態炎涼，令人心寒如冰…昔日門庭若市的盛景轉眼成空，所有食客、僕從作鳥獸散，宏偉的書院頃刻荒廢，箭場蒙塵，酒肆關門…偌大的山門，轉眼只剩一片蕭瑟荒蕪。那三個月，我便日夜不離地守在他的病榻之前，侍湯藥，理穢污，盼著他能睜開眼…」
「三個月後，他終於醒了…」丹蝶的淚水再次無聲滑落，「可…可四肢經脈盡損，手足癱瘓，再也感知不到絲毫知覺…成了一個只能困於方寸之間的廢人…此後經年，忽有一日，他虛弱地對我說，此生最大的遺憾，便是未能親眼一睹那傳說中的舞中極致，霓裳羽衣舞…只為這一句話，我耗費數年心血，踏遍周邊列國，搜尋考據無數古籍殘卷，試圖重現這失傳之舞…今日，雖無仙樂相伴，但我終能為他舞上一曲…此生…亦無憾矣。」
莫沉聽罷，默然良久，心中波瀾起伏。他收斂神色，鄭重地對丹蝶拱手道：「道友之情，感天動地。但在下心中尚有幾點疑惑，如鯁在喉，還望道友解惑。」
「道友但問無妨。」丹蝶輕輕用衣袖拭去眼角淚痕，頷首道。
「道友方才言及，初入凡間遊歷，便去書院慶賀。既為初入，又如何能一眼認出台上授課的先生便是亦晴子呢？這似乎並非真正的初遇吧？在此之前，你們之間…是否還另有一段淵源？」
丹蝶聞言，微微一怔，隨即露出一抹苦澀又瞭然的淺笑：「果然…在明白人面前，任何遮掩都顯得徒勞。不錯…那並非我們第一次相見。早在許久之前，我還只是納氣期的小妖，尚未能完全化形之時，便見過他了。那時，他剛行完弱冠之禮，風華正茂，時常來這座山上練琴修心。一次，我在山腰處不慎誤中了獵人所設的陷阱，那鐵夾兇狠無比，當場夾斷我的翼骨，斷裂的骨刺穿出皮肉，鮮血淋漓…我以為必死無疑…恰逢他練琴下山，瞧見了奄奄一息的我…」
她的目光變得無比溫柔，仿佛穿越了時光：「他就地尋來止血草藥，毫不猶豫地撕下自己的衣衫為我包紮，小心翼翼地將我捧回家中，悉心照料了一個多月…若非他出手相救，我早已血流殆盡，命喪荒山了…」
聽到這裡，莫沉心中大為震動，不禁跟著長嘆一聲：「人族對妖族多有偏見，避之唯恐不及。亦晴子道友當時只是一介凡人，竟有如此胸懷膽識，實在令人敬佩。所以…你化形成功後，便選擇了隱瞞孔雀妖的身份，伴其左右，始終未曾點破？」
丹蝶默然片刻，眼中儘是無奈與哀傷：「我…我也是被逼無奈啊。我乃禽鳥得道，雙翼化形後，臂膀終究與常人不同，難以精細操控。如何能讓人發覺我沒有靈活雙手，卻能書寫取物、操持事務？為了能像個普通人一樣留在他身邊照料他，我只好…只好每隔一段時間，便去往周邊墳山與亂葬崗，尋來新下葬的女屍，取用她們的雙手…以體內妖氣小心溫養，再以法力維持其鮮活，接續使用…」她的聲音越來越低，充滿了難以言說的痛苦與罪惡感。
莫沉聽完，陷入了長久的沉默。山風拂過，帶來些許涼意。許久，他仿佛下定了某種決心，神色一正，翻手間取出一枚龍眼大小、色澤圓潤、散發著淡淡靈光與異香的丹藥。
「此乃築基丹，」莫沉沉聲道，「對我輩修士而言，它有洗精伐髓、通達周身經脈之奇效。但其藥性對凡人而言過於猛烈，不可直接服用。需由你以自身妖力緩緩化開藥力，一絲一絲渡入他體內，助其逐步吸收煉化。待他完全吸收此丹藥效，周身經脈重獲生機，應有九成九的把握可令其痊癒。」
丹蝶見到這枚無數修士夢寐以求的築基丹，又聽聞其功效，頓時震驚得無以復加，臉上寫滿了難以置信：「這…這太珍貴了！築基丹乃人族築基至寶，我怎能…」
「收下吧，」莫沉打斷她，語氣堅決，「我並非平白贈予。我想向你打聽兩件事，以此丹作為交換，如何？」
丹蝶凝視莫沉片刻，見他眼神真誠，終是緩緩點頭：「也好。道友請問，我若知曉，定知無不言。」
「其一，頁國京都調風城郊外，近日發現百具埋屍，此事背後似有隱情，道友可知一二？」
丹蝶蹙眉思索片刻，搖頭道：「此事我確不知情。我活動範圍從未出過周邊城域，對外界消息知之甚少。」
莫沉點了點頭，對此答案並不意外，繼續問道：「這第二件事…衛國、頁國，皆處神州大陸南陲，氣候炎熱，千萬年來極難降雪。而有記載的最近一次南地落雪，恰是十六年前。另外，鎮上流傳著關於冬家的一句俚語，叫做『弱冠年，始上山；二十三，百子參！』。道友定然聽過。這其中矛盾之處在於…若按此說，你是如何在那三年間便從納氣期修煉至假丹化形之境？卻又為何在接下來的十六年間，修為毫無寸進，始終停滯不前？」
妖修女子聽完莫沉這第二個問題，臉上並未露出多少震驚之色，似乎早已料到會有此一問。
她哀婉一笑，聲音里充滿了無盡的疲憊與犧牲：「為何十六年來我修為毫無寸進…只因我每隔三日，便需將自身苦修而來的靈力，通過口口相傳之法，渡入外子冬非寒體內…以此為他吊住那即將斷絕的生機，維繫他心脈不絕。一身修為盡數渡給了他，我又如何能繼續修行？至於為何能在最初三年內便從納氣期一路突破至假丹化形期…」她頓了頓，眼中閃過一絲追憶，「那是因為…當初我曾在西邊深山中遊歷，機緣巧合之下，發現了一處…一處天地靈氣異常聚集濃縮的秘地。」
「什麼？」莫沉聞言，瞳孔驟然一縮，身體不由自主地前傾，急聲問道：「靈氣聚集之地？此言當真？！」
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這一聲「娘」如同驚雷炸響，莫沉渾身一震，難以置信地看向冬蕭然，又猛地轉向那妖修女子，驚道：「什麼？你喚她作娘？她可是妖啊！你…你們…？」他下意識後退半步，手已按上儲物袋，周身靈力暗涌。
冬蕭然急得連連跺腳，慌忙解釋：「莫兄，不是你想的那樣！是我乾娘！並非生身之母！」
「乾娘？」莫沉眉頭緊鎖，目光中疑慮更深，緊緊盯著那妖修女子，不敢有絲毫鬆懈。
那妖修女子淡淡瞥了冬蕭然一眼，輕輕擺手，語氣不容置疑：「蕭兒，退下。此事與你無關，進去好生照料你父親。」
「……是。」冬蕭然面露掙扎，最終還是無奈應聲，擔憂地看了莫沉一眼，一步三回頭地退入屋內。
女子這才轉向莫沉，神色平靜無波：「隨我來，此處非談話之地。」話音未落，她背後華光一閃，一對羽翼驟然展開，輕輕一振便帶起一陣清風，身影扶搖直上，飛向山巔。
莫沉略一遲疑，旋即施展御風術，化作一道青影緊隨其後。
不多時，二人前一後降落在一座更為僻靜秀雅的山峰之上。此地雲霧繚繞，奇花異草點綴其間，宛如世外仙境。
「便在此處吧，席地而坐即可，荒山野嶺，也無甚可招待的。」女子說著，身後羽翼收攏，化作點點光粒消散於空中。
莫沉環顧四周，心中警惕未減，沉聲道：「閣下帶我來此，只為談話？」他實在難以相信，昨夜方才交手，今日對方竟不願滅口，反而要約他談心。
那女子似是看穿他心思，唇角微揚，露出一抹淡然笑意：「動手？我最不喜打打殺殺。況且，你我修為在伯仲之間，誰也奈何不了誰，何必兩敗俱傷？不如我將實情相告，或許…道友聽後還能體諒一二。」
「體諒？」莫沉目光銳利，「若閣下未曾傷人害命，自然可以商量。」
聽到「傷人害命」四字，女子眸中驀地閃過一絲怒意，聲音也冷了幾分：「我丹蝶在此立誓，從未害過一條人命！」她深吸一口氣，強壓下情緒，語氣復歸平靜，「罷了，空口無憑，你自然不會輕信。還請道友靜心，聽我細細道來，可否？」
莫沉凝視她片刻，終於微微頷首：「洗耳恭聽。」
莫沉雖未完全放鬆戒備，但也在對面一塊光潔的青石上坐下，姿態稍緩。
那自稱丹蝶的女子見狀，也點頭回禮，隨後輕拂衣袖，優雅坐下，徐徐道來：「既然道友昨日跟蹤李家人，又潛伏暗處，想必對邕州近來發生的怪事有所耳聞。自某日起，邕州各地墓山與亂葬崗，屢屢發生新墳被掘之事。詭異的是，被盜掘的幾乎都是新下葬的女屍，且無一例外，都被斬去雙手。自此，邕州百姓人心惶惶，皆傳鎮中出了專食女屍的惡鬼。」
「確有所聞，」莫沉頷首，「此事的確古怪非常。」
「然而，這僅是表象。」丹蝶目光悠遠，仿佛陷入回憶，「在更早之前，這小鎮流傳的卻是另一個故事。相傳，此地曾有一位德行高潔之士，人尊稱『亦晴子』。亦晴子才學淵博，每日登門求教者不下數十，門下弟子逾千，慕名而來的食客更是無數。為免每日川流不息的訪客擾了鎮上清靜，他便舉家遷至這座山上。日久年深，這山上書院、齋閣、酒肆一一建成，庠序完備，竟成一方文雅勝地。亦晴子聲名遠播，邕州各地的文人雅士、喜好金石書畫的騷客，皆匯聚於此，日日皆有詩會歌宴。不僅如此，亦晴子更是散盡家財，為周邊村落修橋鋪路，重建屋舍，造福鄉里。」
聽到此處，莫沉猛然想起昨日在鎮上聽到兩位老嫗的交談：李家媳婦正是因為木橋年久失修而跌落喪命。
而老嫗曾嘆息，若是往年，橋板稍有破損，山上的冬家子弟早便會派人修繕。再看這山上規模宏大的廢棄建築，原來那「亦晴子」便是堂中觀舞的病弱男子冬非寒。
「如此說來，先前堂中觀舞者，便是號作『亦晴子』的冬亦晴了？」莫沉問道。
「正是，」丹蝶眼中泛起淚光，聲音微顫，「姓冬，名非寒，字亦晴，故號『亦晴子』。」幾滴清淚悄然滑落，在她白皙的臉頰上留下晶瑩的痕跡。
「原來如此，」莫沉語氣緩和了些，「但那起墳之事，又從何說起？」
「道友勿急，」丹蝶拭去淚痕，「待我將另一個故事說完，你自會明白這其中的前因後果。」
莫沉聞言，上身微微前傾，鄭重地施了一禮：「願聞其詳。」
丹蝶見狀，也點頭回禮，繼續娓娓道來：「天地有情，孕育靈秀。一隻孔雀因常年棲息於靈氣充沛之地，機緣巧合之下得以開啟靈智，修行成妖，最終化形為人，自取名曰丹蝶。昔日，她初入凡塵，下山遊歷。剛至鎮上，便聽聞有位號亦晴子的先生新辦了書院，便隨眾人一同上山慶賀。一見之下，發現台上授課的先生竟是如此風采卓然，不禁心生仰慕，渴望留在他身邊修習。然而，想要追隨亦晴子的人何其之多，她一介剛剛化形的小妖，又怎能輕易如願？」
「但你現在不是已然伴其左右，得償所願了？」莫沉問道。
「哪裡如此簡單？」丹蝶苦笑搖頭，眼中泛起追憶之色，「我還記得那一日，分明是春暖花開時節，天氣卻異常寒冷，連邕州這等南方之地竟也飄起雪來。我按捺不住思念，再次偷偷上山，躲在詩會雅閣窗外，偷看他們吟詩作對。或許是我看得太過入神，不慎被他們發現。眾人質問我為何鬼鬼祟祟，我只好坦言想拜入亦晴子門下求學。然而當時書院不收女弟子，我只能出此下策。亦晴子聽後並未斥責，反而允諾，若我能按詩會要求即興作詩一首，便可破例收我入門。當日恰逢落雪，便以『雪』或『梅』為題。於是我稍作思索，以《詠梅》為題吟道：
天下芳菲聚一樓，
皆懼飛霜不肯留。
我不破蕊凌寒傲，
何花敢放暖前頭。」
「好詩！」莫沉不禁擊節讚嘆，「既暗諷了在場文人雅士的畏縮，又表明了自己的心志，傲骨凜然，當真妙極！」他難以想像，一隻剛剛化形的妖修，竟能在如此短時間內掌握人族文化的精髓，作出這般意蘊深遠的詩作。
看來，這位名叫丹蝶的孔雀妖修，對冬非寒用情至深，遠非尋常。
那妖修女子幽幽一嘆，眸中水光瀲灩，陷入了回憶之中。她繼續緩聲道：「他聽我吟罷那首詠梅詩，靜默片刻，眼中竟流露出驚嘆之色，稱讚我乃詠絮之才，天成靈慧。於是，他力排眾議，破例將我收為門下唯一的一位女弟子。或許正因這份知遇之恩，他對我格外關照，不僅親自為我重講四書五經，更悉心傳授禮、樂、射、御、書、數六藝精要……」說到此處，丹蝶聲音哽咽，再也抑制不住，輕聲抽泣起來。
「是在下唐突，勾起了道友傷心往事。」莫沉面露歉意，語氣也緩和了許多。
「無妨…」丹蝶以袖輕拭淚痕，搖了搖頭，「將這些往事說與明白人聽，或許也是一種解脫。」她稍平復心緒，繼續講述，聲音裡帶著一絲悠遠的哀傷：「後來，待我學滿百日，遵循古禮，我特地前往邕州城中精心備下一份束脩之禮，欲報答師恩如山。誰知…誰知天有不測風雲！就在我下山那日，他獨自上山，於臨崖處撫琴靜心，卻不慎失足墜落…雖被凸出的山岩擋了一下，未直接墜入深淵，但頭部重重磕碰在岩石上…萬幸的是，摔落的高度並不致命，後被上山尋他的友人救起。然而…然而他卻就此昏迷不醒，整整三月！」
她的聲音顫抖起來，仿佛又回到了那暗無天日的三個月：「那三個月里，變故迭生，世態炎涼，令人心寒如冰…昔日門庭若市的盛景轉眼成空，所有食客、僕從作鳥獸散，宏偉的書院頃刻荒廢，箭場蒙塵，酒肆關門…偌大的山門，轉眼只剩一片蕭瑟荒蕪。那三個月，我便日夜不離地守在他的病榻之前，侍湯藥，理穢污，盼著他能睜開眼…」
「三個月後，他終於醒了…」丹蝶的淚水再次無聲滑落，「可…可四肢經脈盡損，手足癱瘓，再也感知不到絲毫知覺…成了一個只能困於方寸之間的廢人…此後經年，忽有一日，他虛弱地對我說，此生最大的遺憾，便是未能親眼一睹那傳說中的舞中極致，霓裳羽衣舞…只為這一句話，我耗費數年心血，踏遍周邊列國，搜尋考據無數古籍殘卷，試圖重現這失傳之舞…今日，雖無仙樂相伴，但我終能為他舞上一曲…此生…亦無憾矣。」
莫沉聽罷，默然良久，心中波瀾起伏。他收斂神色，鄭重地對丹蝶拱手道：「道友之情，感天動地。但在下心中尚有幾點疑惑，如鯁在喉，還望道友解惑。」
「道友但問無妨。」丹蝶輕輕用衣袖拭去眼角淚痕，頷首道。
「道友方才言及，初入凡間遊歷，便去書院慶賀。既為初入，又如何能一眼認出台上授課的先生便是亦晴子呢？這似乎並非真正的初遇吧？在此之前，你們之間…是否還另有一段淵源？」
丹蝶聞言，微微一怔，隨即露出一抹苦澀又瞭然的淺笑：「果然…在明白人面前，任何遮掩都顯得徒勞。不錯…那並非我們第一次相見。早在許久之前，我還只是納氣期的小妖，尚未能完全化形之時，便見過他了。那時，他剛行完弱冠之禮，風華正茂，時常來這座山上練琴修心。一次，我在山腰處不慎誤中了獵人所設的陷阱，那鐵夾兇狠無比，當場夾斷我的翼骨，斷裂的骨刺穿出皮肉，鮮血淋漓…我以為必死無疑…恰逢他練琴下山，瞧見了奄奄一息的我…」
她的目光變得無比溫柔，仿佛穿越了時光：「他就地尋來止血草藥，毫不猶豫地撕下自己的衣衫為我包紮，小心翼翼地將我捧回家中，悉心照料了一個多月…若非他出手相救，我早已血流殆盡，命喪荒山了…」
聽到這裡，莫沉心中大為震動，不禁跟著長嘆一聲：「人族對妖族多有偏見，避之唯恐不及。亦晴子道友當時只是一介凡人，竟有如此胸懷膽識，實在令人敬佩。所以…你化形成功後，便選擇了隱瞞孔雀妖的身份，伴其左右，始終未曾點破？」
丹蝶默然片刻，眼中儘是無奈與哀傷：「我…我也是被逼無奈啊。我乃禽鳥得道，雙翼化形後，臂膀終究與常人不同，難以精細操控。如何能讓人發覺我沒有靈活雙手，卻能書寫取物、操持事務？為了能像個普通人一樣留在他身邊照料他，我只好…只好每隔一段時間，便去往周邊墳山與亂葬崗，尋來新下葬的女屍，取用她們的雙手…以體內妖氣小心溫養，再以法力維持其鮮活，接續使用…」她的聲音越來越低，充滿了難以言說的痛苦與罪惡感。
莫沉聽完，陷入了長久的沉默。山風拂過，帶來些許涼意。許久，他仿佛下定了某種決心，神色一正，翻手間取出一枚龍眼大小、色澤圓潤、散發著淡淡靈光與異香的丹藥。
「此乃築基丹，」莫沉沉聲道，「對我輩修士而言，它有洗精伐髓、通達周身經脈之奇效。但其藥性對凡人而言過於猛烈，不可直接服用。需由你以自身妖力緩緩化開藥力，一絲一絲渡入他體內，助其逐步吸收煉化。待他完全吸收此丹藥效，周身經脈重獲生機，應有九成九的把握可令其痊癒。」
丹蝶見到這枚無數修士夢寐以求的築基丹，又聽聞其功效，頓時震驚得無以復加，臉上寫滿了難以置信：「這…這太珍貴了！築基丹乃人族築基至寶，我怎能…」
「收下吧，」莫沉打斷她，語氣堅決，「我並非平白贈予。我想向你打聽兩件事，以此丹作為交換，如何？」
丹蝶凝視莫沉片刻，見他眼神真誠，終是緩緩點頭：「也好。道友請問，我若知曉，定知無不言。」
「其一，頁國京都調風城郊外，近日發現百具埋屍，此事背後似有隱情，道友可知一二？」
丹蝶蹙眉思索片刻，搖頭道：「此事我確不知情。我活動範圍從未出過周邊城域，對外界消息知之甚少。」
莫沉點了點頭，對此答案並不意外，繼續問道：「這第二件事…衛國、頁國，皆處神州大陸南陲，氣候炎熱，千萬年來極難降雪。而有記載的最近一次南地落雪，恰是十六年前。另外，鎮上流傳著關於冬家的一句俚語，叫做『弱冠年，始上山；二十三，百子參！』。道友定然聽過。這其中矛盾之處在於…若按此說，你是如何在那三年間便從納氣期修煉至假丹化形之境？卻又為何在接下來的十六年間，修為毫無寸進，始終停滯不前？」
妖修女子聽完莫沉這第二個問題，臉上並未露出多少震驚之色，似乎早已料到會有此一問。
她哀婉一笑，聲音里充滿了無盡的疲憊與犧牲：「為何十六年來我修為毫無寸進…只因我每隔三日，便需將自身苦修而來的靈力，通過口口相傳之法，渡入外子冬非寒體內…以此為他吊住那即將斷絕的生機，維繫他心脈不絕。一身修為盡數渡給了他，我又如何能繼續修行？至於為何能在最初三年內便從納氣期一路突破至假丹化形期…」她頓了頓，眼中閃過一絲追憶，「那是因為…當初我曾在西邊深山中遊歷，機緣巧合之下，發現了一處…一處天地靈氣異常聚集濃縮的秘地。」
「什麼？」莫沉聞言，瞳孔驟然一縮，身體不由自主地前傾，急聲問道：「靈氣聚集之地？此言當真？！」
精彩繼續，不要走開，敬請期待下回——鬱郁山中藏迷陣