第十六回 戚戚堂中言，哀哀瞼邊淚。
萬梧城東門外的慘案，如同在滾油中潑入冷水，瞬間炸開了鍋。消息化作無數隻無形的信鴿，以燎原之勢飛向四面八方，所到之處，無不激起一片驚惶的低語與恐懼的騷動。恐慌的陰雲，沉沉地壓在了這座剛剛被日頭曬醒的城池上空。
兩具蓋著白麻布的屍身，被衙役們沉默而肅穆地抬進了縣衙後堂一處守衛森嚴的僻靜廂房。空氣中瀰漫著生石灰和廉價線香也無法完全掩蓋的、若有若無的血腥與屍體的微腐氣息。
縣令李宏，一位年約三旬、眉宇間帶著書卷氣卻也難掩憂色的官員，正恭謹地站在一位鬚髮皆白、身著半舊深藍儒衫的老者面前。老者雖年邁，但眼神依舊清亮銳利，正是李宏的授業恩師，退隱的前任刑名高手——陳仲文。
「先生，」李宏的聲音帶著壓抑的沉重，「東郊酒肆旁發現的這兩具屍體，死狀……實在太過詭異離奇。學生忝為父母官，卻覺此案絕非尋常歹徒所為，恐非人力能及，實在毫無頭緒，特請先生移步，為學生撥雲見日。」
陳仲文聞言，放下手中溫熱的粗陶茶杯，杯底與桌面輕磕，發出細微的脆響。他渾濁卻銳利的眼中閃過一絲凝重：「竟能讓你束手無策？走，速帶老夫一觀！」
兩頂青布小轎悄無聲息地穿過衙內迴廊，不多時便停在那處氣氛壓抑的廂房外。衙役推開沉重的木門，一股更濃重的陰寒之氣撲面而來。
陳仲文步履沉穩地走到停屍板前，對李宏示意。白布被輕輕掀開，露出下面慘不忍睹的殘軀。老人面色沉靜如水，枯枝般的手指卻異常穩定地開始檢查。他看得極慢、極細，時而俯身湊近，時而凝神靜觀，渾濁的眼眸中精光閃爍。
良久，他才直起身，緩緩吐出一口濁氣，聲音低沉而清晰，在寂靜的廂房裡格外清晰：
「宏兒，你所慮不差。此等死狀，絕非人力所能為。」
「其一，」他指向成年男子那幾乎塌陷下去的胸膛，「看這掌印！其形巨大，堪比壯漢頭顱！更可怖者，掌印輪廓清晰，僅顯四指！絕非人手五指之形！再看受力處皮肉，」他示意李宏靠近，「你且輕按。」
李宏依言，指尖觸處，只覺皮下骨骼盡碎如齏粉，肌膚呈現出一種詭異的、深入肌理的紫黑色澤！「這……好霸道的力量！」李宏駭然。
「僅此一掌，斷骨碎腑，瞬間斃命！」陳仲文語氣篤定。
「其二，」他的手指移向兩具屍體的脖頸處，「看這齒痕！深深嵌入皮肉，幾可見骨！齒痕排列並非人齒的平齊咬合，而是尖銳的錐形！此非撕咬，更像是……某種吸吮或鑿穿留下的印記！」
「其三，」陳仲文指向旁邊木盤上放置的兩顆被簡單清理過、卻依舊慘不忍睹的頭顱，「頭顱之上，皆覆有一層透明、粘稠、腥臭刺鼻的涎液！此物絕非血污，倒像是……某種野獸垂涎之物時留下的痕跡！」
他踱步到旁邊擺放死者遺物的桌案前，目光掃過那個鼓鼓囊囊的錢袋和一枚小巧的、沾著泥污的嬰兒銀項圈，補充道：「遺物在此，錢袋未動，銀環尚存。行兇者非為劫財，目標明確，只為……害命！」
「李宏，」陳仲文轉向學生，直呼其名，語氣嚴肅，「死者身份，可有眉目？」
李宏連忙躬身：「回先生，學生已遣人四出查訪，詢問城內城外可有丈夫攜幼女徹夜未歸者。報案的酒肆少年父子，學生也已詳細盤問過，案發前並無異常。」他頓了頓，又道，「此外，學生推斷，其遇害時間，當在子時之前。」
「哦？何以見得？」陳仲文眼中露出考較之意。
「學生記得清楚，昨夜約莫子時初刻方始落雨。而觀死者身上衣物，皆無雨具。故學生推測，二人或於雨前歸家途中遇害，或雖遇雨卻因故未及躲避，慘遭毒手。」李宏拱手分析，條理清晰。
陳仲文微微頷首，臉上露出一絲讚許，隨即又帶著歉意：「嗯，推斷合理。老夫年邁，昨夜戌時初便已安歇，未能親歷雨時，倒要你費心了。」
「先生言重，學生豈敢。」李宏恭敬道。
陳仲文踱步至窗邊，望著窗外陰沉的天色，撫須沉吟：「當然，此事尚有另一種可能……或有他國奸佞，假扮妖邪，行此慘絕人寰之事，意在動搖我朝民心根基，亂我社稷。」
「先生高見！」李宏深以為然，隨即追問，「然則，若……若當真非人所為，乃妖鬼作祟，以先生博聞，心中可有定論？」
「定論？」陳仲文轉過身，目光如電，一字一句道，「若確係妖物，依此掌印、齒痕、涎液之特徵，加之古籍所載……老夫以為，十之八九，乃傲因所為！」
「傲因？」李宏對這個名字感到陌生而心悸。
「不錯！」陳仲文神色凝重，「此乃類人之妖，形貌或如枯槁老叟，然兇殘暴戾。其掌生四指，力大無窮；口生錐牙，尤嗜吸食……人腦漿髓！此等妖物現世，已非尋常衙役兵丁所能應對。若確證為其所為，需得火速密奏朝廷，懇請派遣通曉仙道玄術之高人或供奉修士，方能將其誅滅，以絕後患！」
李宏倒吸一口涼氣，臉色發白：「那……那對於城中惶惶百姓，學生該如何回復？難道直言……有妖物食人？」
「萬萬不可！」陳仲文斷然否決，目光嚴厲，「妖言惑眾，恐引發更大恐慌，甚至騷亂！對外，只言是手段殘忍、窮凶極惡的流寇歹徒所為！著令加強城防、宵禁，懸賞緝拿。務必穩住民心，切莫自亂陣腳！」
「學生……明白了！」李宏深深一揖，心中沉甸甸的，「案情已明，請容學生送先生回府歇息。」
三日後，一個身形單薄、面色慘白如紙的女子，在兩名衙役的引領下，踉蹌著走進了縣衙那間森冷的停屍房。當白布再次掀開，露出那兩張破碎扭曲、早已不成人形的面孔時，女子仿佛被抽走了所有筋骨，軟軟地跪倒在冰冷的地磚上，喉嚨里發出野獸瀕死般的嗬嗬聲，卻流不出一滴眼淚——那淚泉，早在辨認出丈夫張思誠殘破衣衫的針腳和女兒張文秀髮間那枚褪色絨花的瞬間，就已徹底枯竭。
「是……是草民的丈夫……和女兒秀兒……」她乾裂的嘴唇翕動著，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，「四日前……他說帶秀兒去城裡看花燈……我應了的……我應了的啊……」話語破碎不成調，字字泣血。
公堂之上，縣令李宏端坐。女子洪清，如同被狂風摧折的蘆葦，對著堂上深深伏拜。額頭撞擊青磚的悶響，在寂靜的公堂上格外刺耳，每一下都伴隨著她撕心裂肺的哀嚎：「求青天大老爺做主！為我夫……為我兒……伸冤啊！」
李宏心中惻然，連忙使了個眼色。一名老成的雜役快步上前，強行將幾乎虛脫的洪清攙扶起來。「洪家娘子，萬萬不可如此！」李宏的聲音帶著少有的溫和與沉重，「本官身為父母官，緝兇安民，責無旁貸！定當窮盡所能，將戕害你夫君愛女的惡徒繩之以法，還你一個公道！」
「謝……謝大人……」洪清仿佛用盡了最後一絲力氣，對著堂上深深一拜，那身影單薄得仿佛一陣風就能吹散。
退堂時，李宏的目光掃過洪清方才跪伏之處，心頭猛地一揪——那堅硬冰冷的青磚地面上，赫然洇開一片深色的、不規則的水痕。不知是額角磕破流下的血，是耗盡心力淌出的汗。
李宏嘆息一聲，指派了幾名衙役，幫著運送那兩口薄棺，護送洪清與亡夫幼女歸家。
出萬梧城五六里，便是張家所在的村落。初春時節，本該是「千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符」的生機景象。然而此刻，張家那兩扇簡陋的木門上，新貼的楹聯早已被粗暴撕下，取而代之的，是兩幅用劣質麻紙草草寫就、白得刺眼的輓聯。那白色，像兩把冰冷的刀，直直插在村落的生機里。
夜幕如墨，沉沉壓下。新搭的靈堂內，燭火昏黃，在穿堂風中搖曳不定，將兩口黑漆棺槨的影子拉得巨大而扭曲，如同蟄伏的怪獸。偌大的靈堂，空寂得可怕，只有洪清一人。
自衙門的人幫忙布置好靈堂，幫她穿上那身粗糙厚重的斬衰麻衣後，她便如同泥塑木雕般，直挺挺地跪在了冰冷的蒲團上。水米未進，不言不語，仿佛一具被抽空了靈魂的軀殼。
搖曳的絳色燭光，映照著她慘無人色的臉。一雙曾經明亮過的眸子，此刻早已紅腫如爛桃，眼角堆積著乾涸發黑的淚痕。
乾裂起皮的嘴唇微微翕動，發出沙啞如砂礫摩擦般的聲音，對著虛空，也對著棺中冰冷的愛人：
「夫君……你可還記得……十年前的上巳節……」
空洞的眼神似乎被燭火點亮了一絲微光，穿透時光的塵埃：
「那日……妾身偷跑去城裡……在朱雀街的攤子上……瞧見了兩把團扇……」她的聲音帶著一種奇異的溫柔，仿佛陷入甜美的幻夢，「一把繪著蝶戲牡丹……一把繡著蓮池鴛鴦……都是那麼精巧……妾身拿起左邊……放下右邊……拿起右邊……又捨不得左邊……反反覆覆……愛不釋手……」她的嘴角甚至牽起一絲恍惚的笑意。
「好不容易……狠下心……想把它們都買下……卻……卻摸空了錢袋……」那笑意瞬間化為苦澀，「妾身只能……戀戀不捨地放下……一步三回頭……而你卻一併買下了。」
「妾身當時……心都碎了……以為你是買去……送給心上人的……」她的聲音哽咽起來，淚水再次無聲地漫過猩紅的眼眶，沖刷著乾涸的淚痕，「低著頭……正要離開……你卻……你卻叫住了妾身……」
洪清的身體開始無法抑制地顫抖，仿佛重新感受到了那一刻的悸動與溫暖：
「你把那兩把扇子……塞到妾身手裡……笑著說……『鮮花贈美人，團扇配良緣……』」
「後來……我們一同去了渭水邊……參加了祓禊……你還……偷偷折了芍藥……別在妾身鬢邊……」她的手指無意識地撫過鬢角，仿佛那裡還殘留著花朵的芬芳與愛人的溫度。
回憶的暖意轉瞬即逝，冰冷的現實如同巨錘，狠狠砸碎了這片刻的幻夢。洪清的身體劇烈地顫抖起來，眼中的微光徹底熄滅。
「夫君……秀兒……」她痴痴地望著兩口棺木，乾裂的唇邊竟浮起一絲解脫般的溫柔笑意，「黃泉路冷……奈何橋寒……莫怕……娘親來陪你們了……」
第二天一大早，洪清的屍體被人們發現，並被村民們上報。
縣衙內。
「報！大人！」
「什麼事？」李宏專心致志的處理自己的公文。
「有村民來報，說昨日來認領屍體的那位婦女，今日早晨被人發現自盡於靈堂之中。」
「什...什麼？她自盡了？」李宏聽罷昂首張嘴，目呆神滯，頓筆良久而不書。
《章後小題其一》：
妾不願為孀，同赴黃泉場。
來世共偕老，不懼飲孟湯。
兩具蓋著白麻布的屍身，被衙役們沉默而肅穆地抬進了縣衙後堂一處守衛森嚴的僻靜廂房。空氣中瀰漫著生石灰和廉價線香也無法完全掩蓋的、若有若無的血腥與屍體的微腐氣息。
縣令李宏，一位年約三旬、眉宇間帶著書卷氣卻也難掩憂色的官員，正恭謹地站在一位鬚髮皆白、身著半舊深藍儒衫的老者面前。老者雖年邁，但眼神依舊清亮銳利，正是李宏的授業恩師，退隱的前任刑名高手——陳仲文。
「先生，」李宏的聲音帶著壓抑的沉重，「東郊酒肆旁發現的這兩具屍體，死狀……實在太過詭異離奇。學生忝為父母官，卻覺此案絕非尋常歹徒所為，恐非人力能及，實在毫無頭緒，特請先生移步，為學生撥雲見日。」
陳仲文聞言，放下手中溫熱的粗陶茶杯，杯底與桌面輕磕，發出細微的脆響。他渾濁卻銳利的眼中閃過一絲凝重：「竟能讓你束手無策？走，速帶老夫一觀！」
兩頂青布小轎悄無聲息地穿過衙內迴廊，不多時便停在那處氣氛壓抑的廂房外。衙役推開沉重的木門，一股更濃重的陰寒之氣撲面而來。
陳仲文步履沉穩地走到停屍板前，對李宏示意。白布被輕輕掀開，露出下面慘不忍睹的殘軀。老人面色沉靜如水，枯枝般的手指卻異常穩定地開始檢查。他看得極慢、極細，時而俯身湊近，時而凝神靜觀，渾濁的眼眸中精光閃爍。
良久，他才直起身，緩緩吐出一口濁氣，聲音低沉而清晰，在寂靜的廂房裡格外清晰：
「宏兒，你所慮不差。此等死狀，絕非人力所能為。」
「其一，」他指向成年男子那幾乎塌陷下去的胸膛，「看這掌印！其形巨大，堪比壯漢頭顱！更可怖者，掌印輪廓清晰，僅顯四指！絕非人手五指之形！再看受力處皮肉，」他示意李宏靠近，「你且輕按。」
李宏依言，指尖觸處，只覺皮下骨骼盡碎如齏粉，肌膚呈現出一種詭異的、深入肌理的紫黑色澤！「這……好霸道的力量！」李宏駭然。
「僅此一掌，斷骨碎腑，瞬間斃命！」陳仲文語氣篤定。
「其二，」他的手指移向兩具屍體的脖頸處，「看這齒痕！深深嵌入皮肉，幾可見骨！齒痕排列並非人齒的平齊咬合，而是尖銳的錐形！此非撕咬，更像是……某種吸吮或鑿穿留下的印記！」
「其三，」陳仲文指向旁邊木盤上放置的兩顆被簡單清理過、卻依舊慘不忍睹的頭顱，「頭顱之上，皆覆有一層透明、粘稠、腥臭刺鼻的涎液！此物絕非血污，倒像是……某種野獸垂涎之物時留下的痕跡！」
他踱步到旁邊擺放死者遺物的桌案前，目光掃過那個鼓鼓囊囊的錢袋和一枚小巧的、沾著泥污的嬰兒銀項圈，補充道：「遺物在此，錢袋未動，銀環尚存。行兇者非為劫財，目標明確，只為……害命！」
「李宏，」陳仲文轉向學生，直呼其名，語氣嚴肅，「死者身份，可有眉目？」
李宏連忙躬身：「回先生，學生已遣人四出查訪，詢問城內城外可有丈夫攜幼女徹夜未歸者。報案的酒肆少年父子，學生也已詳細盤問過，案發前並無異常。」他頓了頓，又道，「此外，學生推斷，其遇害時間，當在子時之前。」
「哦？何以見得？」陳仲文眼中露出考較之意。
「學生記得清楚，昨夜約莫子時初刻方始落雨。而觀死者身上衣物，皆無雨具。故學生推測，二人或於雨前歸家途中遇害，或雖遇雨卻因故未及躲避，慘遭毒手。」李宏拱手分析，條理清晰。
陳仲文微微頷首，臉上露出一絲讚許，隨即又帶著歉意：「嗯，推斷合理。老夫年邁，昨夜戌時初便已安歇，未能親歷雨時，倒要你費心了。」
「先生言重，學生豈敢。」李宏恭敬道。
陳仲文踱步至窗邊，望著窗外陰沉的天色，撫須沉吟：「當然，此事尚有另一種可能……或有他國奸佞，假扮妖邪，行此慘絕人寰之事，意在動搖我朝民心根基，亂我社稷。」
「先生高見！」李宏深以為然，隨即追問，「然則，若……若當真非人所為，乃妖鬼作祟，以先生博聞，心中可有定論？」
「定論？」陳仲文轉過身，目光如電，一字一句道，「若確係妖物，依此掌印、齒痕、涎液之特徵，加之古籍所載……老夫以為，十之八九，乃傲因所為！」
「傲因？」李宏對這個名字感到陌生而心悸。
「不錯！」陳仲文神色凝重，「此乃類人之妖，形貌或如枯槁老叟，然兇殘暴戾。其掌生四指，力大無窮；口生錐牙，尤嗜吸食……人腦漿髓！此等妖物現世，已非尋常衙役兵丁所能應對。若確證為其所為，需得火速密奏朝廷，懇請派遣通曉仙道玄術之高人或供奉修士，方能將其誅滅，以絕後患！」
李宏倒吸一口涼氣，臉色發白：「那……那對於城中惶惶百姓，學生該如何回復？難道直言……有妖物食人？」
「萬萬不可！」陳仲文斷然否決，目光嚴厲，「妖言惑眾，恐引發更大恐慌，甚至騷亂！對外，只言是手段殘忍、窮凶極惡的流寇歹徒所為！著令加強城防、宵禁，懸賞緝拿。務必穩住民心，切莫自亂陣腳！」
「學生……明白了！」李宏深深一揖，心中沉甸甸的，「案情已明，請容學生送先生回府歇息。」
三日後，一個身形單薄、面色慘白如紙的女子，在兩名衙役的引領下，踉蹌著走進了縣衙那間森冷的停屍房。當白布再次掀開，露出那兩張破碎扭曲、早已不成人形的面孔時，女子仿佛被抽走了所有筋骨，軟軟地跪倒在冰冷的地磚上，喉嚨里發出野獸瀕死般的嗬嗬聲，卻流不出一滴眼淚——那淚泉，早在辨認出丈夫張思誠殘破衣衫的針腳和女兒張文秀髮間那枚褪色絨花的瞬間，就已徹底枯竭。
「是……是草民的丈夫……和女兒秀兒……」她乾裂的嘴唇翕動著，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，「四日前……他說帶秀兒去城裡看花燈……我應了的……我應了的啊……」話語破碎不成調，字字泣血。
公堂之上，縣令李宏端坐。女子洪清，如同被狂風摧折的蘆葦，對著堂上深深伏拜。額頭撞擊青磚的悶響，在寂靜的公堂上格外刺耳，每一下都伴隨著她撕心裂肺的哀嚎：「求青天大老爺做主！為我夫……為我兒……伸冤啊！」
李宏心中惻然，連忙使了個眼色。一名老成的雜役快步上前，強行將幾乎虛脫的洪清攙扶起來。「洪家娘子，萬萬不可如此！」李宏的聲音帶著少有的溫和與沉重，「本官身為父母官，緝兇安民，責無旁貸！定當窮盡所能，將戕害你夫君愛女的惡徒繩之以法，還你一個公道！」
「謝……謝大人……」洪清仿佛用盡了最後一絲力氣，對著堂上深深一拜，那身影單薄得仿佛一陣風就能吹散。
退堂時，李宏的目光掃過洪清方才跪伏之處，心頭猛地一揪——那堅硬冰冷的青磚地面上，赫然洇開一片深色的、不規則的水痕。不知是額角磕破流下的血，是耗盡心力淌出的汗。
李宏嘆息一聲，指派了幾名衙役，幫著運送那兩口薄棺，護送洪清與亡夫幼女歸家。
出萬梧城五六里，便是張家所在的村落。初春時節，本該是「千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符」的生機景象。然而此刻，張家那兩扇簡陋的木門上，新貼的楹聯早已被粗暴撕下，取而代之的，是兩幅用劣質麻紙草草寫就、白得刺眼的輓聯。那白色，像兩把冰冷的刀，直直插在村落的生機里。
夜幕如墨，沉沉壓下。新搭的靈堂內，燭火昏黃，在穿堂風中搖曳不定，將兩口黑漆棺槨的影子拉得巨大而扭曲，如同蟄伏的怪獸。偌大的靈堂，空寂得可怕，只有洪清一人。
自衙門的人幫忙布置好靈堂，幫她穿上那身粗糙厚重的斬衰麻衣後，她便如同泥塑木雕般，直挺挺地跪在了冰冷的蒲團上。水米未進，不言不語，仿佛一具被抽空了靈魂的軀殼。
搖曳的絳色燭光，映照著她慘無人色的臉。一雙曾經明亮過的眸子，此刻早已紅腫如爛桃，眼角堆積著乾涸發黑的淚痕。
乾裂起皮的嘴唇微微翕動，發出沙啞如砂礫摩擦般的聲音，對著虛空，也對著棺中冰冷的愛人：
「夫君……你可還記得……十年前的上巳節……」
空洞的眼神似乎被燭火點亮了一絲微光，穿透時光的塵埃：
「那日……妾身偷跑去城裡……在朱雀街的攤子上……瞧見了兩把團扇……」她的聲音帶著一種奇異的溫柔，仿佛陷入甜美的幻夢，「一把繪著蝶戲牡丹……一把繡著蓮池鴛鴦……都是那麼精巧……妾身拿起左邊……放下右邊……拿起右邊……又捨不得左邊……反反覆覆……愛不釋手……」她的嘴角甚至牽起一絲恍惚的笑意。
「好不容易……狠下心……想把它們都買下……卻……卻摸空了錢袋……」那笑意瞬間化為苦澀，「妾身只能……戀戀不捨地放下……一步三回頭……而你卻一併買下了。」
「妾身當時……心都碎了……以為你是買去……送給心上人的……」她的聲音哽咽起來，淚水再次無聲地漫過猩紅的眼眶，沖刷著乾涸的淚痕，「低著頭……正要離開……你卻……你卻叫住了妾身……」
洪清的身體開始無法抑制地顫抖，仿佛重新感受到了那一刻的悸動與溫暖：
「你把那兩把扇子……塞到妾身手裡……笑著說……『鮮花贈美人，團扇配良緣……』」
「後來……我們一同去了渭水邊……參加了祓禊……你還……偷偷折了芍藥……別在妾身鬢邊……」她的手指無意識地撫過鬢角，仿佛那裡還殘留著花朵的芬芳與愛人的溫度。
回憶的暖意轉瞬即逝，冰冷的現實如同巨錘，狠狠砸碎了這片刻的幻夢。洪清的身體劇烈地顫抖起來，眼中的微光徹底熄滅。
「夫君……秀兒……」她痴痴地望著兩口棺木，乾裂的唇邊竟浮起一絲解脫般的溫柔笑意，「黃泉路冷……奈何橋寒……莫怕……娘親來陪你們了……」
第二天一大早，洪清的屍體被人們發現，並被村民們上報。
縣衙內。
「報！大人！」
「什麼事？」李宏專心致志的處理自己的公文。
「有村民來報，說昨日來認領屍體的那位婦女，今日早晨被人發現自盡於靈堂之中。」
「什...什麼？她自盡了？」李宏聽罷昂首張嘴，目呆神滯，頓筆良久而不書。
《章後小題其一》：
妾不願為孀，同赴黃泉場。
來世共偕老，不懼飲孟湯。