第3章 貓鼠遊戲
「沒想到，我這輩子身體接觸最親密的對象居然是個男人。」
艾爾用一種鬱悶的聲音抱怨道。
「你還是知足吧，我在你這個年紀的時候就是處男，」奧威爾低沉的聲音傳來，「現在也是。」
說罷，中年騎士有意無意地瞥了眼前方正在疾馳的梅麗塔。
距離一行人從蒙巴底出發已經過去了近一個小時，身上背負累贅的中年騎士遠遠落在了三人後面，不得不加快步頻，以至於有好幾次艾爾都被奧威爾那寬厚的背部磕到門牙。
「我還以為你會對『紅死疫』這個名詞會感興趣，」金髮少女奧菲莉亞特意放緩腳步，「你倒是什麼也沒問呢。」
「我才不要跟這種一聽就很危險的話題扯上關係。」艾爾悶哼著回答，「對我來說這只是一次性的額外工作，帶路、抓人、各走各路，就這麼簡單。」
見此，金髮少女也只能無奈搖頭繼續趕路，反倒是一直和她形影不離、一頭棕色麻花辮的梅麗塔交換了位置。
「如果覺得累的話可以換我來，奧威爾，」女騎士提議道，「我們可以輪流帶著他過去。」
「不！完全沒問題。」說罷，他的後腦勺狠狠地撞上了艾爾的額頭，「沒想到你居然這麼關心我.....」
艾爾非常鄙夷地瞪了中年騎士一眼，順帶在高速行進間用目光打量了一下梅麗塔。
如果以正常人的審美來看，女騎士的容貌十分端莊秀麗，加上那婉轉體貼的性格怕是能命中不少像奧威爾這樣的人的心頭好。
詭異的是梅麗塔臉上幾無血色，看上去像是幾天幾夜沒有闔眼。
「剛才我被壞人砍傷的時候你也能這麼熱忱就好了。」艾爾揉著前額嘟囔。
「因為剛才你是奧菲莉亞小姐的敵人，」梅麗塔低著頭答道，「但既然她接納了你，我們現在就是同伴。」
「我還以為你會和齊格雷夫一樣，對我這類群體抱有偏見呢。」
梅麗塔停頓了片刻，扭過頭以一種非常認真的表情看著艾爾。
「眼下教團中不能使用魔力的人已經超過了半數，內部其實對要不要接納死殼也產生了很大分歧，我想如果你能加入教團的話，對奧菲莉亞小姐來說會是很大的助力。」
「你還真是三句話不離奧菲莉亞呢。」
「奧菲莉亞殿下對每位教團成員都很好。」奧威爾幾乎是搶著接茬，艾爾感到些許詫異，因為眼前的女騎士非常不自然的抿緊嘴唇。
大概是有什麼我不知道的內情吧。
他識趣地沒有追問下去，包括自己在內，每個人或多或少都會有一些秘密。
「算了吧，我可沒興趣當一個吉祥物，」艾爾若無其事地轉移話題，眼神轉向遠處，「而且我不希望每個晚上睡覺都不安穩。」
梅麗塔領會了他的意思：「如果擔心齊格雷夫大人的話大可不必，當今的教皇殿下是他最為尊敬的存在，即便再不情願，我想齊格雷夫大人也會接納你為同伴。」
這可太同伴了。艾爾忍不住瞄了一眼一直在最前方的「壞人」，他毫不懷疑齊格雷夫在找到416號之後就會馬上砍了自己。
且不說騎士對死殼那莫名其妙的敵意，金髮少女的維護能持續到什麼時候也是問題。
特別是，當她發現兩者的關聯時——
「停下！」齊格雷夫的吼叫干擾了他的思緒，「現在該往哪走。可羅佐？」
一行人的急剎在花崗岩地面上留下一個巨大的深坑，前方兩條岔道擺在他們面前，向西延伸的小路通向明月山丘，而另一側則是他們的目的地。
「在那邊，」艾爾用手指了指薄霧森林的方位，「先提醒一下，現在這邊的迷霧有輕度致幻作用，儘量在白天就把416號抓住，否則拖到入夜，就連諸神也護不住你們的神識。」
沒有人說話，眾人面面相覷，似乎也意識到了艾爾這番話的涵義。
「你在開玩笑嗎？！現在才提這個？」齊格雷夫的寶石藍眸鎖定了艾爾，「還是說這是你故意耍的伎倆？」
艾爾聳了聳肩：「騎士大人肯定沒問題的，況且，只要兩個小時以內完成，不就沒有風險了嗎？」
「齊格大人說得沒錯，奧菲莉亞殿下，這很可能是陷阱，你不能輕易涉足險境。」
方才還與他有說有笑的奧威爾瞬間變臉，站在了青年那邊。
奧菲莉亞並未接茬，而是注視著梅麗塔的臉。
驚喜、擔憂、憤怒、自責.....艾爾從未見過十幾種表情能在一個人身上不停來回變換，遲緩片刻後，梅麗塔終於開口。
「奧菲莉亞殿下，您和路德大人都是最為尊貴的存在，還是讓我和奧威爾去把舍妹——416號囚犯帶回來吧。」
「好讓你再把她放走一遍？」齊格雷夫毫不留情地譏諷。「本來會來到這個鳥不拉屎地方就是因為你，如果不是菲為了你求情——」
「不要再說了，齊格。」少女制止了他。
令人難堪的沉默。
女騎士似是快要暈倒般搖搖晃晃，而不管是奧菲莉亞亦或是奧威爾，兩人都沒有出聲。
「我——我並不知道她患的是紅死病，我向諸神起誓，我到聖城牢房看望她的時候還是好好的......在我托人將她運到蒙克之前，我一直不理解教團為何宣布通緝娜迪亞。」
「跟你接頭的是誰？」金髮少女開口，「這裡還有誰是你的人？」
「沒有誰.......我買通了那個無能督軍，只要他找一個替死鬼之後將娜迪亞放了——」
她說不下去了，撲通一聲跪倒在地，雙手死死摳住泥土，指節發白，壓抑的嗚咽從緊咬的牙關中泄出。
一旁的中年騎士也跟著跪下：「奧菲莉亞大人，請您給她一次機會吧，只要讓她抓住娜迪亞.....」
以求偶的方式來說，奧威爾真是太差勁了，艾爾忍不住翻了翻白眼。
「我一向視你為自己的姐姐，梅麗塔，但是每個人都得為自己的行為承擔責任。」
「所以，你停在這裡，哪裡也不許去，在找到她之前，你都要被視作懷疑對象。」
少女俯下腰，輕輕拭去對方的眼淚，隨後轉向一旁，「奧威爾先生，請保護好她。」
騎士無聲地點點頭，但很快又意識到了不對勁：「不行，奧菲莉亞大人，還是讓我去吧，這太危險了。」
「不會有問題的。」奧菲莉亞莞爾一笑，「我有兩位值得信任的保鏢。」
「保鏢？」
「兩位？」
艾爾和齊格雷夫的聲音同時響起。
青年搶先說道「菲，你居然把我和這傢伙相提並論？！」
「我還以為到帶完路就結束了，」艾爾抗議道，「你還要讓我去抓人？！」
少女用令人發毛的笑容看著他：「誰讓現在女性掌控了權力呢，艾略特先生，你可是蒙克郡最好的魔導士，應該不會讓神甫和督軍蒙羞吧？」
艾爾乾巴巴地笑了笑。
為了神甫他願意有限度的暴露些許能力，但這女人似乎仍不滿足於此，誓要將他最深處的秘密吃干抹淨。搞不好比起齊格雷夫，她才是更大的麻煩。
於是，三人開始在白梁木林間穿行，霧此刻逐漸變得濃郁。
艾爾時不時會踩踏上凋零在地的脆梁木，或是驚起在樹上歇息的渡鴉，或是讓齊格雷夫的額頭增添皺紋。
「注意你的動靜，可羅佐，你是來抓人的」
「這裡大概沒有別的生物。」艾爾不耐煩地解釋道，「據說我們親愛的督軍——就是剛才那位，曾經將迷霧森林所有的食屍鬼都剷除乾淨，不過那是在我來之前的事了，準不準我也不清楚。」
「來之前？」奧菲莉亞瞬間來了興致，「你不是蒙克郡本地人？」
他想給自己一巴掌：「不是，我是在某個不知道在哪的妓院出生的，有記憶開始我就被送到了蒙克郡的修道院，這是我後來才知道的。」
「嗯，原來如此，」少女不住地點頭，但艾爾猜想她壓根一個字也沒信。
「你的傷，不知不覺間已經好了。」她裝作一種天真爛漫的語調，「這是你的固有能力嗎？」
「別亂猜了，死殼怎麼會有固有能力？只是恢復力強罷了，」艾爾誇張地反駁，「再說了，先前的躲刀不過是某種障眼法而已，你要是真誤認為我很強那就讓人困擾了。」
然而破天荒的，齊格雷夫竟開口反駁貶低死殼的話。
「死殼的確可以存在固有能力，只是不能承受神的奇蹟罷了，」他轉過來，仔細審視艾爾的臉，「我知道你肯定在隱藏什麼，也有一點本事，但要是覺得我們之間不存在差距，可羅佐，那你大可以再挑釁我一次。」
「還有你，菲，我被你羞辱就算了，」齊格雷夫轉向欲言又止的少女，「但別妄想能把他拉進聖城，你想貫徹你個人的意志是你的自由，別給你父親惹麻煩。」
奧菲莉亞的臉上第一次出現了動搖，但卻找不到可以反駁的理由。
畢竟，騎士說的話無可挑剔，眼下少女所擁有的威望僅有極少數取決於自己的實力，而大部分都歸功於汎克萊德家族。
「很抱歉在說得興起的時候打斷你們。」艾爾捋了捋自己的發梢，並用另一隻手向前指了指。
「416號就在前面。」
艾爾用一種鬱悶的聲音抱怨道。
「你還是知足吧，我在你這個年紀的時候就是處男，」奧威爾低沉的聲音傳來，「現在也是。」
說罷，中年騎士有意無意地瞥了眼前方正在疾馳的梅麗塔。
距離一行人從蒙巴底出發已經過去了近一個小時，身上背負累贅的中年騎士遠遠落在了三人後面，不得不加快步頻，以至於有好幾次艾爾都被奧威爾那寬厚的背部磕到門牙。
「我還以為你會對『紅死疫』這個名詞會感興趣，」金髮少女奧菲莉亞特意放緩腳步，「你倒是什麼也沒問呢。」
「我才不要跟這種一聽就很危險的話題扯上關係。」艾爾悶哼著回答，「對我來說這只是一次性的額外工作，帶路、抓人、各走各路，就這麼簡單。」
見此，金髮少女也只能無奈搖頭繼續趕路，反倒是一直和她形影不離、一頭棕色麻花辮的梅麗塔交換了位置。
「如果覺得累的話可以換我來，奧威爾，」女騎士提議道，「我們可以輪流帶著他過去。」
「不！完全沒問題。」說罷，他的後腦勺狠狠地撞上了艾爾的額頭，「沒想到你居然這麼關心我.....」
艾爾非常鄙夷地瞪了中年騎士一眼，順帶在高速行進間用目光打量了一下梅麗塔。
如果以正常人的審美來看，女騎士的容貌十分端莊秀麗，加上那婉轉體貼的性格怕是能命中不少像奧威爾這樣的人的心頭好。
詭異的是梅麗塔臉上幾無血色，看上去像是幾天幾夜沒有闔眼。
「剛才我被壞人砍傷的時候你也能這麼熱忱就好了。」艾爾揉著前額嘟囔。
「因為剛才你是奧菲莉亞小姐的敵人，」梅麗塔低著頭答道，「但既然她接納了你，我們現在就是同伴。」
「我還以為你會和齊格雷夫一樣，對我這類群體抱有偏見呢。」
梅麗塔停頓了片刻，扭過頭以一種非常認真的表情看著艾爾。
「眼下教團中不能使用魔力的人已經超過了半數，內部其實對要不要接納死殼也產生了很大分歧，我想如果你能加入教團的話，對奧菲莉亞小姐來說會是很大的助力。」
「你還真是三句話不離奧菲莉亞呢。」
「奧菲莉亞殿下對每位教團成員都很好。」奧威爾幾乎是搶著接茬，艾爾感到些許詫異，因為眼前的女騎士非常不自然的抿緊嘴唇。
大概是有什麼我不知道的內情吧。
他識趣地沒有追問下去，包括自己在內，每個人或多或少都會有一些秘密。
「算了吧，我可沒興趣當一個吉祥物，」艾爾若無其事地轉移話題，眼神轉向遠處，「而且我不希望每個晚上睡覺都不安穩。」
梅麗塔領會了他的意思：「如果擔心齊格雷夫大人的話大可不必，當今的教皇殿下是他最為尊敬的存在，即便再不情願，我想齊格雷夫大人也會接納你為同伴。」
這可太同伴了。艾爾忍不住瞄了一眼一直在最前方的「壞人」，他毫不懷疑齊格雷夫在找到416號之後就會馬上砍了自己。
且不說騎士對死殼那莫名其妙的敵意，金髮少女的維護能持續到什麼時候也是問題。
特別是，當她發現兩者的關聯時——
「停下！」齊格雷夫的吼叫干擾了他的思緒，「現在該往哪走。可羅佐？」
一行人的急剎在花崗岩地面上留下一個巨大的深坑，前方兩條岔道擺在他們面前，向西延伸的小路通向明月山丘，而另一側則是他們的目的地。
「在那邊，」艾爾用手指了指薄霧森林的方位，「先提醒一下，現在這邊的迷霧有輕度致幻作用，儘量在白天就把416號抓住，否則拖到入夜，就連諸神也護不住你們的神識。」
沒有人說話，眾人面面相覷，似乎也意識到了艾爾這番話的涵義。
「你在開玩笑嗎？！現在才提這個？」齊格雷夫的寶石藍眸鎖定了艾爾，「還是說這是你故意耍的伎倆？」
艾爾聳了聳肩：「騎士大人肯定沒問題的，況且，只要兩個小時以內完成，不就沒有風險了嗎？」
「齊格大人說得沒錯，奧菲莉亞殿下，這很可能是陷阱，你不能輕易涉足險境。」
方才還與他有說有笑的奧威爾瞬間變臉，站在了青年那邊。
奧菲莉亞並未接茬，而是注視著梅麗塔的臉。
驚喜、擔憂、憤怒、自責.....艾爾從未見過十幾種表情能在一個人身上不停來回變換，遲緩片刻後，梅麗塔終於開口。
「奧菲莉亞殿下，您和路德大人都是最為尊貴的存在，還是讓我和奧威爾去把舍妹——416號囚犯帶回來吧。」
「好讓你再把她放走一遍？」齊格雷夫毫不留情地譏諷。「本來會來到這個鳥不拉屎地方就是因為你，如果不是菲為了你求情——」
「不要再說了，齊格。」少女制止了他。
令人難堪的沉默。
女騎士似是快要暈倒般搖搖晃晃，而不管是奧菲莉亞亦或是奧威爾，兩人都沒有出聲。
「我——我並不知道她患的是紅死病，我向諸神起誓，我到聖城牢房看望她的時候還是好好的......在我托人將她運到蒙克之前，我一直不理解教團為何宣布通緝娜迪亞。」
「跟你接頭的是誰？」金髮少女開口，「這裡還有誰是你的人？」
「沒有誰.......我買通了那個無能督軍，只要他找一個替死鬼之後將娜迪亞放了——」
她說不下去了，撲通一聲跪倒在地，雙手死死摳住泥土，指節發白，壓抑的嗚咽從緊咬的牙關中泄出。
一旁的中年騎士也跟著跪下：「奧菲莉亞大人，請您給她一次機會吧，只要讓她抓住娜迪亞.....」
以求偶的方式來說，奧威爾真是太差勁了，艾爾忍不住翻了翻白眼。
「我一向視你為自己的姐姐，梅麗塔，但是每個人都得為自己的行為承擔責任。」
「所以，你停在這裡，哪裡也不許去，在找到她之前，你都要被視作懷疑對象。」
少女俯下腰，輕輕拭去對方的眼淚，隨後轉向一旁，「奧威爾先生，請保護好她。」
騎士無聲地點點頭，但很快又意識到了不對勁：「不行，奧菲莉亞大人，還是讓我去吧，這太危險了。」
「不會有問題的。」奧菲莉亞莞爾一笑，「我有兩位值得信任的保鏢。」
「保鏢？」
「兩位？」
艾爾和齊格雷夫的聲音同時響起。
青年搶先說道「菲，你居然把我和這傢伙相提並論？！」
「我還以為到帶完路就結束了，」艾爾抗議道，「你還要讓我去抓人？！」
少女用令人發毛的笑容看著他：「誰讓現在女性掌控了權力呢，艾略特先生，你可是蒙克郡最好的魔導士，應該不會讓神甫和督軍蒙羞吧？」
艾爾乾巴巴地笑了笑。
為了神甫他願意有限度的暴露些許能力，但這女人似乎仍不滿足於此，誓要將他最深處的秘密吃干抹淨。搞不好比起齊格雷夫，她才是更大的麻煩。
於是，三人開始在白梁木林間穿行，霧此刻逐漸變得濃郁。
艾爾時不時會踩踏上凋零在地的脆梁木，或是驚起在樹上歇息的渡鴉，或是讓齊格雷夫的額頭增添皺紋。
「注意你的動靜，可羅佐，你是來抓人的」
「這裡大概沒有別的生物。」艾爾不耐煩地解釋道，「據說我們親愛的督軍——就是剛才那位，曾經將迷霧森林所有的食屍鬼都剷除乾淨，不過那是在我來之前的事了，準不準我也不清楚。」
「來之前？」奧菲莉亞瞬間來了興致，「你不是蒙克郡本地人？」
他想給自己一巴掌：「不是，我是在某個不知道在哪的妓院出生的，有記憶開始我就被送到了蒙克郡的修道院，這是我後來才知道的。」
「嗯，原來如此，」少女不住地點頭，但艾爾猜想她壓根一個字也沒信。
「你的傷，不知不覺間已經好了。」她裝作一種天真爛漫的語調，「這是你的固有能力嗎？」
「別亂猜了，死殼怎麼會有固有能力？只是恢復力強罷了，」艾爾誇張地反駁，「再說了，先前的躲刀不過是某種障眼法而已，你要是真誤認為我很強那就讓人困擾了。」
然而破天荒的，齊格雷夫竟開口反駁貶低死殼的話。
「死殼的確可以存在固有能力，只是不能承受神的奇蹟罷了，」他轉過來，仔細審視艾爾的臉，「我知道你肯定在隱藏什麼，也有一點本事，但要是覺得我們之間不存在差距，可羅佐，那你大可以再挑釁我一次。」
「還有你，菲，我被你羞辱就算了，」齊格雷夫轉向欲言又止的少女，「但別妄想能把他拉進聖城，你想貫徹你個人的意志是你的自由，別給你父親惹麻煩。」
奧菲莉亞的臉上第一次出現了動搖，但卻找不到可以反駁的理由。
畢竟，騎士說的話無可挑剔，眼下少女所擁有的威望僅有極少數取決於自己的實力，而大部分都歸功於汎克萊德家族。
「很抱歉在說得興起的時候打斷你們。」艾爾捋了捋自己的發梢，並用另一隻手向前指了指。
「416號就在前面。」