第一百零三章
二十四小時的報名期在一種混合著期待、焦慮和私下交易（弗雷德和喬治顯然嘗試了某種增齡劑，但被年齡線變成白鬍子老頭的滑稽模樣扔了出來）的氣氛中終於過去。
當第二天傍晚來臨，所有師生再次齊聚禮堂時，氣氛已然緊繃到極點。成千上萬隻蠟燭燃燒著，火光映照在每一張緊張或興奮的臉上。禮堂前方，那張放置火焰杯的桌子被挪到了最中央，鄧布利多、馬克西姆夫人和卡卡洛夫三位校長肅立其後，教授們則分列兩旁。
燃燒著藍白色聖火的火焰杯靜靜地矗立在那裡，跳動的火焰仿佛擁有生命，吸引著所有人的目光。它吞噬了那些敢於挑戰命運的紙條，現在，即將宣判結果。
鄧布利多走上前，環視鴉雀無聲的禮堂，聲音沉穩而洪亮：
「時間已到。火焰杯即將做出它的選擇。被選中的勇士，請走到禮堂前方，沿著教工休息室的門進去。」他指了指教工長桌後面的一扇小門。
他揮動魔杖，火焰杯中的火焰驟然變得猛烈，顏色由藍白轉為熾烈的金紅！緊接著，一道火舌猛地躥高，將一張被燒焦了邊緣的羊皮紙噴吐出來，輕飄飄地落在鄧布利多手中。
禮堂里靜得能聽到針落地的聲音。
鄧布利多展開紙條，清晰有力地念出了上面的名字：
「代表德姆斯特朗的勇士是——威克多爾·克魯姆！」
「轟！」德姆斯特朗長桌爆發出熱烈的、帶著野獸般咆哮的歡呼和跺腳聲。克魯姆那張冷峻的臉上沒有任何表情，他只是沉穩地站起身，在一片矚目和掌聲中（主要是德姆斯特朗和自己學校的），邁著堅定的步伐，走向前方，消失在那扇小門後。他的入選，毫無懸念。
火焰再次翻騰，第二張紙條噴出。
「代表布斯巴頓的勇士是——芙蓉·德拉庫爾！」
布斯巴頓長桌響起一陣優雅而克制的掌聲。那位擁有媚娃血統、銀髮如瀑的絕美女生——芙蓉·德拉庫爾，臉上帶著自信而迷人的微笑，如同一位真正的公主，儀態萬方地站起身，向自己學校的同學們揮了揮手，然後翩然走向前方，同樣消失在門後。
現在，只剩下霍格沃茨的勇士了。格蘭芬多長桌這邊，納威緊張得快要吐了，西莫和迪安互相抓著對方的胳膊，赫敏屏住了呼吸，羅恩則死死盯著火焰杯，嘴裡無聲地念叨著什麼，仿佛在祈禱。
火焰杯的火焰最後一次劇烈地跳動起來，顏色甚至帶上了一絲詭異的青碧。它似乎比前兩次更加「猶豫」，最終，才不情不願地吐出了一張紙條。
鄧布利多接住紙條，展開，當他看到上面的名字時，那總是波瀾不驚的臉上，第一次露出了清晰可見的錯愕和凝重。他停頓了足足三秒，才用一種帶著不確定的語氣念道：
「代表霍格沃茨的勇士是……」
他再次確認了一下紙條，才抬起頭，目光越過人群，落在了格蘭芬多長桌的某個位置：
「……哈利·波特。」
「什麼？！」
「哈利？！」
「這不可能！」
短暫的死寂後，是如同火山爆發般的驚呼和議論！幾乎所有霍格沃茨的學生都露出難以置信的表情！哈利本人更是徹底懵了，他張大了嘴巴，碧綠的眼睛裡充滿了茫然和驚恐，仿佛聽到了世界上最荒謬的事情。他根本沒有報名！年齡線他根本就沒去嘗試！
「不！我沒有！」哈利猛地站起來，聲音因為激動而有些變調，「我沒有把名字投進去！我沒有！」
羅恩看著哈利，臉上的表情從期待瞬間變成了震驚、不解，甚至……一絲嫉妒和懷疑。
鄧布利多的眉頭緊緊鎖起，他看向哈利，眼神銳利，似乎在判斷他話語的真偽。
然而，就在這片混亂和質疑聲中，火焰杯的火焰並沒有像預期那樣熄滅。它反而再次不穩定地跳動起來，發出一種低沉的、如同嗚咽般的嗡鳴！在所有人驚愕的注視下，它竟然又一次，吐出了第四張紙條！
一張本不該存在的紙條！
鄧布利多的臉色瞬間變得無比難看，他幾乎是搶一般地接住了那張紙條，迅速展開。當他看到上面的名字時，饒是以他的定力，瞳孔也猛地收縮了一下！
他抬起頭，目光如同利劍，這次精準地刺向了拉文克勞長桌的方向，聲音帶著前所未有的沉重和冰冷，一字一頓地念出了那個讓所有人都意想不到的名字：
「代表霍格沃茨的勇士是……向戈。」
「……」
整個禮堂陷入了一種詭異的、近乎真空的寂靜。
向戈？那個拉文克勞的鍊金術天才？他也沒有到年齡！而且，火焰杯選出了……兩個霍格沃茨的勇士？！這完全違背了規則！歷史上從未有過！
向戈坐在座位上，臉上的平靜終於被打破，眉頭緊緊蹙起。他和艾莉亞對視一眼，都看到了對方眼中的震驚和凜然。這絕對不是巧合！是卡卡洛夫在火焰杯上做的手腳？目標是哈利，而他只是被意外捲入？還是……這根本就是衝著他來的？！
「這不可能！」麥格教授第一個站了出來，她的臉色因為憤怒和擔憂而煞白，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的權威：
「阿不思！這絕對不行！向戈和波特都沒有到年齡！他們甚至沒有主動報名！這不符合規定！這太危險了！」
她看向向戈和哈利的目光充滿保護欲。
馬克西姆夫人那高大的身影也站了起來，她優雅的臉上帶著明顯的不贊同和擔憂：
「鄧布利多校長，麥格教授說得對。讓兩個未成年的孩子參加如此危險的賽事，這是不負責任的！火焰杯顯然出了某種……我們無法理解的錯誤。他們的安全必須放在第一位。」
她的目光掃過向戈和哈利，帶著一絲母性的關懷。
然而，卡卡洛夫卻發出了一聲尖銳的、帶著假惺惺驚訝和一絲不易察覺得意的笑聲：
「哦？兩位何必如此激動？規則？火焰杯本身就是最古老、最權威的規則！它選擇了他們，就說明他們身上有著連他們自己都未曾察覺的……潛質和資格！」
他攤開手，做出一副公正無私的模樣，但眼神卻閃爍著狡黠和惡意：
「既然火焰杯做出了選擇，形成了魔法契約，如果我們強行違背，誰知道會引發什麼樣的魔法反噬？那可能比比賽本身更加危險！更何況，」
他故意頓了頓，環視全場，聲音拔高：
「我們三位校長，還有這麼多經驗豐富的教授都在這裡，難道還保護不了兩個『小小』的勇士嗎？讓他們來吧！正好讓所有人看看，霍格沃茨的『天才』們，究竟有多大本事！」
他這番話，看似站在規則和安全的立場，實則將向戈和哈利架在了火上烤！他以魔法契約為由堵住了拒絕的可能性，又用激將法試圖逼迫霍格沃茨就範。
斯內普站在陰影里，嘴唇抿成一條薄線，看向卡卡洛夫的眼神充滿毫不掩飾的厭惡，但他沒有出聲。斯普勞特教授和弗立維教授臉上都寫滿了擔憂。
鄧布利多沉默著，他的目光在激動辯白的哈利、眉頭緊鎖的向戈、憤怒的麥格、擔憂的馬克西姆以及一臉假笑的卡卡洛夫之間來回移動。
藍色的眼眸深處，是飛速運轉的思考和權衡。他比任何人都清楚，這背後必然有陰謀，很可能是針對哈利的，而向戈是被意外捲入，或者……因為其特殊性也被盯上了。
拒絕，可能引發未知的魔法反噬，並且會被卡卡洛夫藉此大做文章，質疑霍格沃茨和火焰杯的公正。
同意，則意味著將兩個未成年的學生，其中一個還是伏地魔的終極目標，置於極大的危險之中。
這是一道兩難的選擇題。
所有人的目光都聚焦在鄧布利多身上，等待著他的最終決定。禮堂里的空氣仿佛凝固了，沉重得讓人喘不過氣。
就在鄧布利多即將開口做出決定的瞬間，向戈忽然站起身，平靜的聲音在寂靜的禮堂中清晰地響起：
「鄧布利多校長，麥格教授，馬克西姆夫人，卡卡洛夫校長。」
他吸引了所有人的目光，包括哈利那驚訝和不解的注視。
向戈的目光掃過眾人，最後定格在鄧布利多身上，語氣沉穩，卻帶著一種不容置疑的堅定：
「既然火焰杯選擇了我，無論原因如何，我願意接受這個挑戰。」
他頓了頓，看向身旁同樣站起身、眼神堅定的艾莉亞，繼續說道：
「但是，我有一個條件。」
「我和哈利要一人一個隨時的門鑰匙，隨時可以來到霍格沃茲。」
向戈平靜堅定的聲音在落針可聞的禮堂中迴蕩，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石。他願意接受挑戰，但這突如其來的「條件」，再次讓所有人愣住了。
鄧布利多深邃的藍色眼眸中閃過一絲不易察覺的讚賞和瞭然。他幾乎立刻就明白了向戈的意圖。這絕非怯懦，而是基於對潛在危險的清醒認知和未雨綢繆的智慧。
在明知道這可能是一個針對哈利（或許也包括向戈自己）的陷阱的情況下，要求一個保命的底牌，是再合理不過的選擇。
「合理的請求，向戈先生。」
鄧布利多緩緩頷首，語氣平和卻帶著不容置疑的力量：
「面對未知的危險，謹慎與勇氣同樣重要。霍格沃茨有責任確保每一位參與者的安全，尤其是在這種……非正常選拔的情況下。我可以承諾，將會為你和波特先生提供一件，在遇到無法抵禦的生命危險時，能夠將你們立刻傳送回霍格沃茨安全區域的鍊金物品。」
他這話一出，麥格教授和弗立維教授等人明顯鬆了一口氣，馬克西姆夫人緊蹙的眉頭也微微舒展，顯然認為這是一個折中且負責任的辦法。
然而，卡卡洛夫臉上的假笑瞬間凝固，隨即像是被踩了尾巴的貓一樣，尖聲反對起來，聲音因為急切顯得有些刺耳：
「不行！這絕對不行！」他揮舞著手臂，試圖加強自己的語氣：
「鄧布利多！三強爭霸賽考驗的是勇士的勇氣、智慧和臨場應變能力！是向魔法界展示年輕一代最優秀品質的舞台！如果每個人都帶著這種……這種『逃跑按鈕』，那還叫什麼挑戰？那和溫室里過家家有什麼區別？！這簡直是對勇士精神的褻瀆！是對火焰杯古老契約的侮辱！」
他刻意將問題拔高到勇氣和榮譽的層面，試圖用大帽子壓人，目光掃過德姆斯特朗的學生們，尋求支持。一些德姆斯特朗的學生臉上也露出了贊同和輕蔑的神色，顯然他們也認同卡卡洛夫關於「純粹勇氣」的說法。
向戈面對卡卡洛夫激動而刻薄的指責，臉上沒有絲毫怒意，反而露出一絲略帶諷刺的平靜笑容。他上前一步，目光坦然地對上卡卡洛夫那閃爍不定的眼睛，聲音清晰而沉穩，仿佛在陳述一個再簡單不過的道理：
「卡卡洛夫校長，您將『勇氣』與『無謂的犧牲』混為一談了。」
他頓了頓，環視了一圈禮堂里或疑惑、或贊同、或沉思的師生們，繼續說道：
「勇氣，是明知道前方有危險，依然為了值得的目標前行。而魯莽，則是不計後果地將自己置於絕境，那並非榮耀，而是愚蠢。火焰杯的挑戰是為了展示能力，磨練意志，而不是為了毫無價值地獻出生命。」
他的目光變得銳利起來，如同手術刀般剖析著卡卡洛夫話語中的虛偽：
「至於勇氣與生命的分量，在很多時候確實存在爭議。但在我看來，生命的價值高於一切虛名。我們參加比賽，是為了經歷和成長，而不是為了把年輕的生命，浪費在某些人精心策劃的、目的不明的陰謀陷阱里。」
「目的不明的陰謀陷阱」這幾個字，向戈咬得格外清晰，目光意有所指地掃過卡卡洛夫，以及他身後那些德姆斯特朗的學生。不少霍格沃茨的師生，包括馬克西姆夫人，都因為這句話而露出了深思的表情，回想起火焰杯選出兩位未成年勇士的詭異情況。
卡卡洛夫的臉瞬間漲成了豬肝色，他像是被戳中了最敏感的痛處，氣急敗壞地吼道：「你……你這是在污衊！含沙射影！什麼陰謀陷阱？！火焰杯的選擇是神聖的！」
「是否是污衊，時間自然會證明。」向戈的語氣依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，「我們要求保障，並非畏懼挑戰，而是不願意成為某些黑暗博弈中，無辜的祭品。如果連最基本的安全都無法保證，那這所謂的『勇士榮譽』，不要也罷。」
他這番話，擲地有聲，既點明了潛在的危機，又擺明了底線。他不是在乞求保護，而是在爭取合理的權益，並且將選擇權巧妙地拋了回去——如果連安全措施都不允許，那這比賽本身的意義就值得商榷。
羅恩在台下張大了嘴巴，喃喃道：「梅林啊……向戈他……也太敢說了……」
赫敏則是眼睛發亮，低聲道：「他說得對！這根本不是勇氣的問題，這是安全底線的問題！」
當第二天傍晚來臨，所有師生再次齊聚禮堂時，氣氛已然緊繃到極點。成千上萬隻蠟燭燃燒著，火光映照在每一張緊張或興奮的臉上。禮堂前方，那張放置火焰杯的桌子被挪到了最中央，鄧布利多、馬克西姆夫人和卡卡洛夫三位校長肅立其後，教授們則分列兩旁。
燃燒著藍白色聖火的火焰杯靜靜地矗立在那裡，跳動的火焰仿佛擁有生命，吸引著所有人的目光。它吞噬了那些敢於挑戰命運的紙條，現在，即將宣判結果。
鄧布利多走上前，環視鴉雀無聲的禮堂，聲音沉穩而洪亮：
「時間已到。火焰杯即將做出它的選擇。被選中的勇士，請走到禮堂前方，沿著教工休息室的門進去。」他指了指教工長桌後面的一扇小門。
他揮動魔杖，火焰杯中的火焰驟然變得猛烈，顏色由藍白轉為熾烈的金紅！緊接著，一道火舌猛地躥高，將一張被燒焦了邊緣的羊皮紙噴吐出來，輕飄飄地落在鄧布利多手中。
禮堂里靜得能聽到針落地的聲音。
鄧布利多展開紙條，清晰有力地念出了上面的名字：
「代表德姆斯特朗的勇士是——威克多爾·克魯姆！」
「轟！」德姆斯特朗長桌爆發出熱烈的、帶著野獸般咆哮的歡呼和跺腳聲。克魯姆那張冷峻的臉上沒有任何表情，他只是沉穩地站起身，在一片矚目和掌聲中（主要是德姆斯特朗和自己學校的），邁著堅定的步伐，走向前方，消失在那扇小門後。他的入選，毫無懸念。
火焰再次翻騰，第二張紙條噴出。
「代表布斯巴頓的勇士是——芙蓉·德拉庫爾！」
布斯巴頓長桌響起一陣優雅而克制的掌聲。那位擁有媚娃血統、銀髮如瀑的絕美女生——芙蓉·德拉庫爾，臉上帶著自信而迷人的微笑，如同一位真正的公主，儀態萬方地站起身，向自己學校的同學們揮了揮手，然後翩然走向前方，同樣消失在門後。
現在，只剩下霍格沃茨的勇士了。格蘭芬多長桌這邊，納威緊張得快要吐了，西莫和迪安互相抓著對方的胳膊，赫敏屏住了呼吸，羅恩則死死盯著火焰杯，嘴裡無聲地念叨著什麼，仿佛在祈禱。
火焰杯的火焰最後一次劇烈地跳動起來，顏色甚至帶上了一絲詭異的青碧。它似乎比前兩次更加「猶豫」，最終，才不情不願地吐出了一張紙條。
鄧布利多接住紙條，展開，當他看到上面的名字時，那總是波瀾不驚的臉上，第一次露出了清晰可見的錯愕和凝重。他停頓了足足三秒，才用一種帶著不確定的語氣念道：
「代表霍格沃茨的勇士是……」
他再次確認了一下紙條，才抬起頭，目光越過人群，落在了格蘭芬多長桌的某個位置：
「……哈利·波特。」
「什麼？！」
「哈利？！」
「這不可能！」
短暫的死寂後，是如同火山爆發般的驚呼和議論！幾乎所有霍格沃茨的學生都露出難以置信的表情！哈利本人更是徹底懵了，他張大了嘴巴，碧綠的眼睛裡充滿了茫然和驚恐，仿佛聽到了世界上最荒謬的事情。他根本沒有報名！年齡線他根本就沒去嘗試！
「不！我沒有！」哈利猛地站起來，聲音因為激動而有些變調，「我沒有把名字投進去！我沒有！」
羅恩看著哈利，臉上的表情從期待瞬間變成了震驚、不解，甚至……一絲嫉妒和懷疑。
鄧布利多的眉頭緊緊鎖起，他看向哈利，眼神銳利，似乎在判斷他話語的真偽。
然而，就在這片混亂和質疑聲中，火焰杯的火焰並沒有像預期那樣熄滅。它反而再次不穩定地跳動起來，發出一種低沉的、如同嗚咽般的嗡鳴！在所有人驚愕的注視下，它竟然又一次，吐出了第四張紙條！
一張本不該存在的紙條！
鄧布利多的臉色瞬間變得無比難看，他幾乎是搶一般地接住了那張紙條，迅速展開。當他看到上面的名字時，饒是以他的定力，瞳孔也猛地收縮了一下！
他抬起頭，目光如同利劍，這次精準地刺向了拉文克勞長桌的方向，聲音帶著前所未有的沉重和冰冷，一字一頓地念出了那個讓所有人都意想不到的名字：
「代表霍格沃茨的勇士是……向戈。」
「……」
整個禮堂陷入了一種詭異的、近乎真空的寂靜。
向戈？那個拉文克勞的鍊金術天才？他也沒有到年齡！而且，火焰杯選出了……兩個霍格沃茨的勇士？！這完全違背了規則！歷史上從未有過！
向戈坐在座位上，臉上的平靜終於被打破，眉頭緊緊蹙起。他和艾莉亞對視一眼，都看到了對方眼中的震驚和凜然。這絕對不是巧合！是卡卡洛夫在火焰杯上做的手腳？目標是哈利，而他只是被意外捲入？還是……這根本就是衝著他來的？！
「這不可能！」麥格教授第一個站了出來，她的臉色因為憤怒和擔憂而煞白，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的權威：
「阿不思！這絕對不行！向戈和波特都沒有到年齡！他們甚至沒有主動報名！這不符合規定！這太危險了！」
她看向向戈和哈利的目光充滿保護欲。
馬克西姆夫人那高大的身影也站了起來，她優雅的臉上帶著明顯的不贊同和擔憂：
「鄧布利多校長，麥格教授說得對。讓兩個未成年的孩子參加如此危險的賽事，這是不負責任的！火焰杯顯然出了某種……我們無法理解的錯誤。他們的安全必須放在第一位。」
她的目光掃過向戈和哈利，帶著一絲母性的關懷。
然而，卡卡洛夫卻發出了一聲尖銳的、帶著假惺惺驚訝和一絲不易察覺得意的笑聲：
「哦？兩位何必如此激動？規則？火焰杯本身就是最古老、最權威的規則！它選擇了他們，就說明他們身上有著連他們自己都未曾察覺的……潛質和資格！」
他攤開手，做出一副公正無私的模樣，但眼神卻閃爍著狡黠和惡意：
「既然火焰杯做出了選擇，形成了魔法契約，如果我們強行違背，誰知道會引發什麼樣的魔法反噬？那可能比比賽本身更加危險！更何況，」
他故意頓了頓，環視全場，聲音拔高：
「我們三位校長，還有這麼多經驗豐富的教授都在這裡，難道還保護不了兩個『小小』的勇士嗎？讓他們來吧！正好讓所有人看看，霍格沃茨的『天才』們，究竟有多大本事！」
他這番話，看似站在規則和安全的立場，實則將向戈和哈利架在了火上烤！他以魔法契約為由堵住了拒絕的可能性，又用激將法試圖逼迫霍格沃茨就範。
斯內普站在陰影里，嘴唇抿成一條薄線，看向卡卡洛夫的眼神充滿毫不掩飾的厭惡，但他沒有出聲。斯普勞特教授和弗立維教授臉上都寫滿了擔憂。
鄧布利多沉默著，他的目光在激動辯白的哈利、眉頭緊鎖的向戈、憤怒的麥格、擔憂的馬克西姆以及一臉假笑的卡卡洛夫之間來回移動。
藍色的眼眸深處，是飛速運轉的思考和權衡。他比任何人都清楚，這背後必然有陰謀，很可能是針對哈利的，而向戈是被意外捲入，或者……因為其特殊性也被盯上了。
拒絕，可能引發未知的魔法反噬，並且會被卡卡洛夫藉此大做文章，質疑霍格沃茨和火焰杯的公正。
同意，則意味著將兩個未成年的學生，其中一個還是伏地魔的終極目標，置於極大的危險之中。
這是一道兩難的選擇題。
所有人的目光都聚焦在鄧布利多身上，等待著他的最終決定。禮堂里的空氣仿佛凝固了，沉重得讓人喘不過氣。
就在鄧布利多即將開口做出決定的瞬間，向戈忽然站起身，平靜的聲音在寂靜的禮堂中清晰地響起：
「鄧布利多校長，麥格教授，馬克西姆夫人，卡卡洛夫校長。」
他吸引了所有人的目光，包括哈利那驚訝和不解的注視。
向戈的目光掃過眾人，最後定格在鄧布利多身上，語氣沉穩，卻帶著一種不容置疑的堅定：
「既然火焰杯選擇了我，無論原因如何，我願意接受這個挑戰。」
他頓了頓，看向身旁同樣站起身、眼神堅定的艾莉亞，繼續說道：
「但是，我有一個條件。」
「我和哈利要一人一個隨時的門鑰匙，隨時可以來到霍格沃茲。」
向戈平靜堅定的聲音在落針可聞的禮堂中迴蕩，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石。他願意接受挑戰，但這突如其來的「條件」，再次讓所有人愣住了。
鄧布利多深邃的藍色眼眸中閃過一絲不易察覺的讚賞和瞭然。他幾乎立刻就明白了向戈的意圖。這絕非怯懦，而是基於對潛在危險的清醒認知和未雨綢繆的智慧。
在明知道這可能是一個針對哈利（或許也包括向戈自己）的陷阱的情況下，要求一個保命的底牌，是再合理不過的選擇。
「合理的請求，向戈先生。」
鄧布利多緩緩頷首，語氣平和卻帶著不容置疑的力量：
「面對未知的危險，謹慎與勇氣同樣重要。霍格沃茨有責任確保每一位參與者的安全，尤其是在這種……非正常選拔的情況下。我可以承諾，將會為你和波特先生提供一件，在遇到無法抵禦的生命危險時，能夠將你們立刻傳送回霍格沃茨安全區域的鍊金物品。」
他這話一出，麥格教授和弗立維教授等人明顯鬆了一口氣，馬克西姆夫人緊蹙的眉頭也微微舒展，顯然認為這是一個折中且負責任的辦法。
然而，卡卡洛夫臉上的假笑瞬間凝固，隨即像是被踩了尾巴的貓一樣，尖聲反對起來，聲音因為急切顯得有些刺耳：
「不行！這絕對不行！」他揮舞著手臂，試圖加強自己的語氣：
「鄧布利多！三強爭霸賽考驗的是勇士的勇氣、智慧和臨場應變能力！是向魔法界展示年輕一代最優秀品質的舞台！如果每個人都帶著這種……這種『逃跑按鈕』，那還叫什麼挑戰？那和溫室里過家家有什麼區別？！這簡直是對勇士精神的褻瀆！是對火焰杯古老契約的侮辱！」
他刻意將問題拔高到勇氣和榮譽的層面，試圖用大帽子壓人，目光掃過德姆斯特朗的學生們，尋求支持。一些德姆斯特朗的學生臉上也露出了贊同和輕蔑的神色，顯然他們也認同卡卡洛夫關於「純粹勇氣」的說法。
向戈面對卡卡洛夫激動而刻薄的指責，臉上沒有絲毫怒意，反而露出一絲略帶諷刺的平靜笑容。他上前一步，目光坦然地對上卡卡洛夫那閃爍不定的眼睛，聲音清晰而沉穩，仿佛在陳述一個再簡單不過的道理：
「卡卡洛夫校長，您將『勇氣』與『無謂的犧牲』混為一談了。」
他頓了頓，環視了一圈禮堂里或疑惑、或贊同、或沉思的師生們，繼續說道：
「勇氣，是明知道前方有危險，依然為了值得的目標前行。而魯莽，則是不計後果地將自己置於絕境，那並非榮耀，而是愚蠢。火焰杯的挑戰是為了展示能力，磨練意志，而不是為了毫無價值地獻出生命。」
他的目光變得銳利起來，如同手術刀般剖析著卡卡洛夫話語中的虛偽：
「至於勇氣與生命的分量，在很多時候確實存在爭議。但在我看來，生命的價值高於一切虛名。我們參加比賽，是為了經歷和成長，而不是為了把年輕的生命，浪費在某些人精心策劃的、目的不明的陰謀陷阱里。」
「目的不明的陰謀陷阱」這幾個字，向戈咬得格外清晰，目光意有所指地掃過卡卡洛夫，以及他身後那些德姆斯特朗的學生。不少霍格沃茨的師生，包括馬克西姆夫人，都因為這句話而露出了深思的表情，回想起火焰杯選出兩位未成年勇士的詭異情況。
卡卡洛夫的臉瞬間漲成了豬肝色，他像是被戳中了最敏感的痛處，氣急敗壞地吼道：「你……你這是在污衊！含沙射影！什麼陰謀陷阱？！火焰杯的選擇是神聖的！」
「是否是污衊，時間自然會證明。」向戈的語氣依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，「我們要求保障，並非畏懼挑戰，而是不願意成為某些黑暗博弈中，無辜的祭品。如果連最基本的安全都無法保證，那這所謂的『勇士榮譽』，不要也罷。」
他這番話，擲地有聲，既點明了潛在的危機，又擺明了底線。他不是在乞求保護，而是在爭取合理的權益，並且將選擇權巧妙地拋了回去——如果連安全措施都不允許，那這比賽本身的意義就值得商榷。
羅恩在台下張大了嘴巴，喃喃道：「梅林啊……向戈他……也太敢說了……」
赫敏則是眼睛發亮，低聲道：「他說得對！這根本不是勇氣的問題，這是安全底線的問題！」