第一百零二章
就在眾人還沉浸在布斯巴頓華麗登場的震撼中時，黑湖的湖面開始出現了異動。
原本平靜的湖水中央，形成了一個巨大的漩渦，水流湍急，發出低沉的轟鳴。緊接著，一根長長的黑漆漆桅杆如同某種深海巨物的觸角，破開水面，緩緩升起！
隨後是船帆、纜繩，最終，一艘外觀如同骷髏頭骨、通體漆黑、散發著陰冷氣息的巨大帆船，如同幽靈般從湖底浮了上來，靜靜地停泊在湖心，湖水順著船身嘩嘩流淌。
「德姆斯特朗……」有學生低聲驚呼，帶著一絲畏懼。
船板放下，一行人踏著堅定的步伐走上岸。為首的是一個穿著銀白色毛皮斗篷、頭髮梳理得一絲不苟、但眼神銳利如鷹鉤鼻的男人——伊戈爾·卡卡洛夫校長。他的臉上帶著一種刻意擠出來的熱情笑容，但那雙眼睛卻不時飛快地掃視著四周，尤其是在鄧布利多和幾位教授身上停留。
跟在他身後的德姆斯特朗學生們，統一穿著厚重的血紅色毛皮斗篷，身材普遍比霍格沃茨的學生更加高大健壯，臉上帶著嚴肅。他們的目光更加具有侵略性，如同在打量潛在的對手。
向戈的目光瞬間鎖定了卡卡洛夫，他能清晰地感覺到，這位校長身上隱隱纏繞著一絲與翻倒巷博金店密室、以及那晚禁林邊緣感知到的黑暗氣息同源的魔力殘留。雖然很淡，但確實存在。
「看來，我們的猜測沒錯。」向戈低聲對艾莉亞說，「德姆斯特朗這趟水，比我們想的要深。」
艾莉亞的視線則越過了卡卡洛夫，落在了他身後一個格外高大的男生身上。那男生有著一頭微卷的深色頭髮和引人注目的鷹鉤鼻，神情冷峻，周身散發著強大的氣場——正是威克多爾·克魯姆，保加利亞國家魁地奇隊的明星找球手，也是德姆斯特朗的學生。
「克魯姆……」艾莉亞輕聲說，「他在德姆斯特朗聲望很高，實力很強。或許……可以通過他，接觸到一些內部的信息。」
向戈也注意到了克魯姆，但他更在意的是卡卡洛夫那閃爍不定的眼神和偶爾與人群中某些斯萊特林學生（比如馬爾福）之間那短暫隱秘的視線交流。
鄧布利多同樣熱情地迎接了卡卡洛夫，但向戈注意到，鄧布利多與卡卡洛夫握手的時間，比與馬克西姆夫人握手時要短暫那麼一瞬，而且他藍色的眼眸深處，那份審視的意味也更加明顯。
歡迎儀式在一種表面熱情、實則暗流涌動的氣氛中進行著。兩校的學生被分別引入城堡，安排到臨時準備的休息室。
晚餐時，禮堂被裝飾得更加輝煌。四個學院的長桌依舊，但在教工長桌旁，又額外增添了兩張長桌，分別坐著布斯巴頓和德姆斯特朗的師生。不同校服的顏色交織在一起，形成了一道獨特的風景線。
布斯巴頓的學生們舉止優雅，用餐時幾乎不發出聲音，顯得很有教養。而德姆斯特朗的學生們則顯得更加……豪放，他們大聲交談，目光不時挑釁地掃過格蘭芬多和斯萊特林長桌，尤其是在看到哈利·波特時，議論聲更是明顯。
「看，是哈利·波特！」
「那個大難不死的男孩？」
「不知道他的實力是不是像傳說中那麼神奇。」
羅恩有些不服氣地嘟囔：「有什麼了不起的，一群莽夫……」
赫敏則對布斯巴頓女生們那種獨特的、帶著香水味的氣質感到好奇，同時也對德姆斯特朗推崇力量的氛圍感到些許不適。
向戈和艾莉亞安靜地用餐，但他們的感知力早已提升到極致。向戈的精神力如同無形的蛛網，小心地探向德姆斯特朗的長桌，試圖捕捉任何異常的魔力波動或對話片段。而艾莉亞，則憑藉著她對德姆斯特朗內部氛圍的了解，仔細地觀察著卡卡洛夫和那些學生領袖們的微表情和互動。
他們看到卡卡洛夫似乎對克魯姆格外看重，低聲與他交談著什麼。而克魯姆則大部分時間保持沉默，只是偶爾點頭，目光卻時不時地……飄向格蘭芬多長桌，準確地說是赫敏的方向，帶著一絲不易察覺的好奇。
晚餐結束後，就在眾人準備離開禮堂時，卡卡洛夫校長忽然站起身，用他那帶著濃重東歐口音的聲音說道：
「鄧布利多校長，諸位霍格沃茨的師生，為了表達我們對這次盛事的期待，以及促進三校之間的……友好交流，我們德姆斯特朗準備了一份小小的『見面禮』。」
他拍了拍手。幾名德姆斯特朗的高年級學生抬上來了一個用黑布覆蓋的、半人高的物體。卡卡洛夫掀開黑布，露出裡面一個造型古樸、表面刻滿了戰鬥和狩獵場景的青銅火炬。
「這是『戰意火炬』，」卡卡洛夫臉上帶著一絲自豪，「點燃它，其光芒能小幅度激發觀者的勇氣和戰鬥意志，是我校古代傳承下來的魔法器物之一。在此，我謹代表德姆斯特朗，將其暫時贈予霍格沃茨，願三校勇士，都能在賽場上展現出最昂揚的鬥志！」
他魔杖一指，火炬頂端「呼」地一聲燃起了熊熊的、帶著奇異暖意的火焰。火焰的光芒照耀開來，確實讓不少學生感到精神一振，仿佛充滿了力量。
然而，就在火炬點燃的瞬間，向戈識海中的萬象星盤，以及他貼身收藏的那塊「星辰信標」令牌碎片，都極其微弱地悸動了一下！不是共鳴，而是……排斥和警示！
向戈的目光瞬間銳利起來，他緊緊盯著那燃燒的火炬。那火焰看似溫暖光明，但其深處，似乎隱藏著一絲如同附骨之疽般的黑暗魔力波動！
這絕不是簡單的「戰意激勵」道具！德姆斯特朗，或者說卡卡洛夫，在火炬上動了手腳！這所謂的「禮物」，很可能是一個監視器，或者……某種黑暗儀式的引信！
向戈與艾莉亞交換了一個凝重的眼神。
……
夜幕下的霍格沃茨禮堂從未如此輝煌。數千根懸浮的蠟燭將室內映照得如同白晝，天鵝絨般深藍色的天花板上，星辰比以往任何時候都更加璀璨明亮，仿佛也在為這場魔法界的盛事而閃爍。
四張學院長桌依舊，但在禮堂前方，教工長桌旁新增了兩張鋪著精美桌布的長桌——一張裝飾著淺藍色絲綢和銀器，屬於優雅的布斯巴頓；另一張則鋪著深紅色天鵝絨，擺放著帶有猙獰獸首雕刻的銀杯，屬於冷峻的德姆斯特朗。
空氣中瀰漫著上百種美食混合的誘人香氣，比以往更加豐盛。烤火雞、牛排腰子餡餅、法式焗蝸牛、北歐風味的煙燻三文魚、還有各種造型精巧、如同藝術品的魔法甜點，琳琅滿目，令人目不暇接。然而，今晚的主角，並不僅僅是食物。
三個學校，三種不同風格的學生齊聚一堂，形成了一道奇異的風景線。霍格沃茨的學生們穿著各自的院袍，好奇而興奮地打量著來自遠方的客人。布斯巴頓的學生們身著統一的淺藍色絲綢長袍，無論男女，舉止都帶著一種天生的優雅和一絲不易察覺的優越感。
羅恩·韋斯萊的目光，從一開始就被布斯巴頓長桌旁一個特別的身影牢牢吸引住了。那是一個有著齊腰長發、如同熔融白銀般閃耀、容貌精緻得如同童話中走出的精靈般的女孩。
她似乎感覺到了羅恩直勾勾的注視，微微側過頭，露出一張能讓油畫失色的絕美側臉，嘴角似乎還帶著一絲若有若無的、足以讓任何青春期男孩心跳加速的淺笑。
羅恩張大了嘴巴，手裡的叉子「哐當」一聲掉在盤子裡都渾然不覺，眼神發直，仿佛靈魂都被勾走了。
「羅恩！」赫敏不滿地用胳膊肘捅了他一下，低聲道，「注意點形象！」
哈利也忍不住笑了起來，覺得羅恩這副樣子實在有些丟臉。
坐在他們對面的向戈，將這一切盡收眼底。他微微搖頭，伸手在羅恩眼前打了個響指，一股清涼的精神力如同細流般拂過羅恩的腦海。
「回神了，羅恩。」向戈的聲音帶著一絲無奈的笑意，「那個女生，如果我沒看錯的話，應該擁有媚娃的血統。」
「媚……媚娃？」羅恩猛地一個激靈，仿佛被澆了一盆冷水，瞬間從那種痴迷的狀態中清醒過來，臉上露出了心有餘悸的表情，「就……就是那種能讓男人失去理智的魔法生物？」他後怕地拍了拍胸口，再看向那個銀髮女生時，眼神里雖然還有驚艷，但多了幾分警惕，不敢再像剛才那樣肆無忌憚地盯著看了。
赫敏恍然大悟，帶著學術探討的語氣低聲道：「原來如此。據說布斯巴頓確實招收一些擁有特殊魔法血統的學生，媚娃混血並不罕見。他們的魅力是天生的，並非刻意為之。」
向戈的目光掃過布斯巴頓長桌，點了點頭：「布斯巴頓整體氛圍還算平和，注重魔法與自然的協調，算是……不錯的。」他的評價相對客觀。
然而，當他的視線轉向德姆斯特朗的長桌時，語氣就明顯冷了下來：「至於德姆斯特朗那邊……」
德姆斯特朗的學生們依舊穿著厚重的血紅色毛皮斗篷，即使在溫暖的禮堂里也沒有脫下。他們坐姿筆挺，用餐時發出不小的聲響，交談聲也更為粗獷，眼神銳利而充滿審視，仿佛在場的所有人都是潛在的競爭對手。
他們身上散發出的那種冷硬氣質，讓周圍不少霍格沃茨的學生都感到有些不自在，下意識地與他們保持距離，使得德姆斯特朗的長桌周圍仿佛形成了一圈無形的隔離帶。
「個個都冷冰冰的，像誰欠了他們錢一樣。」羅恩撇撇嘴，低聲吐槽，試圖掩蓋自己剛才的失態，「瞧他們那副樣子，好像全世界就他們最厲害。」
「他們推崇的實力至上主義，確實容易讓人產生距離感。」赫敏客觀地評價道，「而且，我聽說他們的黑魔法防禦術……更偏向於攻擊性的黑魔法研究。」
就在學生們私下議論紛紛時，教工長桌上的三位校長也正在進行著表面熱情、實則暗藏機鋒的寒暄。
鄧布利多臉上掛著慣常的、令人如沐春風的微笑，舉杯向馬克西姆夫人和卡卡洛夫致意：「歡迎二位和你們優秀的學生來到霍格沃茨。願這次三強爭霸賽，不僅能決出最傑出的勇士，更能加深我們三校之間的友誼與理解。」
馬克西姆夫人優雅地舉杯回應，聲音低沉悅耳：「感謝您的盛情，鄧布利多校長。布斯巴頓期待與霍格沃茨和德姆斯特朗進行一場公平而精彩的競賽。」她的目光掃過禮堂，在海格那巨大的身影上略微停頓，帶著一絲不易察覺的柔和。
卡卡洛夫臉上擠出的笑容則顯得格外僵硬，他舉起酒杯，語氣帶著一種刻意的熱情，但眼神卻有些閃爍不定：「當然，鄧布利多。德姆斯特朗同樣期待。我們的學生已經迫不及待地想要展示他們的……實力了。」他特意加重了「實力」二字，目光若有若無地掃過德姆斯特朗長桌那邊如同岩石般沉默的克魯姆。
斯內普坐在鄧布利多身旁，面無表情，如同一個黑色的影子，但他那雙漆黑的眼睛卻如同冰冷的探針，時不時地刺向卡卡洛夫，仿佛在評估著什麼，又像是在無聲地警告。卡卡洛夫似乎有些忌憚斯內普的目光，儘量避免與他對視。
短暫的寒暄過後，鄧布利多站起身，用他那富有穿透力的聲音讓喧鬧的禮堂安靜下來。
「各位來賓，老師們，同學們！」他朗聲說道，「在這個美好的夜晚，我們齊聚一堂，不僅僅是為了共享盛宴，更是為了迎接一個古老而激動人心的傳統的回歸——三強爭霸賽！」
禮堂里響起了熱烈的掌聲和歡呼。
鄧布利多繼續說道：「勇士的選拔，將通過一個絕對公正、古老的魔法器物進行。現在，請允許我向你們介紹——火焰杯！」
他魔杖一揮，一張覆蓋著天鵝絨的桌子被自動挪到了禮堂前方最顯眼的位置。桌子上，擺放著一個看起來粗糙木質、雕刻著古老符文的大酒杯。它看起來平平無奇，甚至有些破舊。
但下一刻，鄧布利多再次揮動魔杖，一道藍色的火焰如同擁有生命般，從杖尖躍出，精準地落入那木質酒杯之中。
「轟！」
火焰在杯中瞬間升騰而起，燃燒著，跳躍著！那火焰並非普通的紅色或黃色，而是一種無比純粹、無比明亮的藍白色，散發出溫暖而強大的魔力波動，仿佛蘊含著某種古老的意志！它將整個禮堂都映照在一片神秘的藍白光暈之中，所有人的目光都不由自主地被吸引了過去。
「這就是火焰杯！」鄧布利多的聲音在火焰的噼啪聲中依然清晰，「在未來二十四小時內，任何渴望成為勇士、並符合年齡要求的學生，都可以將寫有自己姓名和學校的羊皮紙投入杯中。火焰杯將會甄別出最能代表三所學校的三位勇士！」
他環視全場，語氣變得嚴肅：「我必須再次強調，這是一項充滿挑戰和風險的賽事。一旦被火焰杯選中，就必須堅持到底，沒有退路。因此，請務必慎重考慮。」
隨著他的話音落下，燃燒著藍白色聖火的火焰杯便靜靜地矗立在那裡，仿佛一個沉默的審判者，等待著敢於接受命運挑戰的勇者，投下他們的名字。
原本平靜的湖水中央，形成了一個巨大的漩渦，水流湍急，發出低沉的轟鳴。緊接著，一根長長的黑漆漆桅杆如同某種深海巨物的觸角，破開水面，緩緩升起！
隨後是船帆、纜繩，最終，一艘外觀如同骷髏頭骨、通體漆黑、散發著陰冷氣息的巨大帆船，如同幽靈般從湖底浮了上來，靜靜地停泊在湖心，湖水順著船身嘩嘩流淌。
「德姆斯特朗……」有學生低聲驚呼，帶著一絲畏懼。
船板放下，一行人踏著堅定的步伐走上岸。為首的是一個穿著銀白色毛皮斗篷、頭髮梳理得一絲不苟、但眼神銳利如鷹鉤鼻的男人——伊戈爾·卡卡洛夫校長。他的臉上帶著一種刻意擠出來的熱情笑容，但那雙眼睛卻不時飛快地掃視著四周，尤其是在鄧布利多和幾位教授身上停留。
跟在他身後的德姆斯特朗學生們，統一穿著厚重的血紅色毛皮斗篷，身材普遍比霍格沃茨的學生更加高大健壯，臉上帶著嚴肅。他們的目光更加具有侵略性，如同在打量潛在的對手。
向戈的目光瞬間鎖定了卡卡洛夫，他能清晰地感覺到，這位校長身上隱隱纏繞著一絲與翻倒巷博金店密室、以及那晚禁林邊緣感知到的黑暗氣息同源的魔力殘留。雖然很淡，但確實存在。
「看來，我們的猜測沒錯。」向戈低聲對艾莉亞說，「德姆斯特朗這趟水，比我們想的要深。」
艾莉亞的視線則越過了卡卡洛夫，落在了他身後一個格外高大的男生身上。那男生有著一頭微卷的深色頭髮和引人注目的鷹鉤鼻，神情冷峻，周身散發著強大的氣場——正是威克多爾·克魯姆，保加利亞國家魁地奇隊的明星找球手，也是德姆斯特朗的學生。
「克魯姆……」艾莉亞輕聲說，「他在德姆斯特朗聲望很高，實力很強。或許……可以通過他，接觸到一些內部的信息。」
向戈也注意到了克魯姆，但他更在意的是卡卡洛夫那閃爍不定的眼神和偶爾與人群中某些斯萊特林學生（比如馬爾福）之間那短暫隱秘的視線交流。
鄧布利多同樣熱情地迎接了卡卡洛夫，但向戈注意到，鄧布利多與卡卡洛夫握手的時間，比與馬克西姆夫人握手時要短暫那麼一瞬，而且他藍色的眼眸深處，那份審視的意味也更加明顯。
歡迎儀式在一種表面熱情、實則暗流涌動的氣氛中進行著。兩校的學生被分別引入城堡，安排到臨時準備的休息室。
晚餐時，禮堂被裝飾得更加輝煌。四個學院的長桌依舊，但在教工長桌旁，又額外增添了兩張長桌，分別坐著布斯巴頓和德姆斯特朗的師生。不同校服的顏色交織在一起，形成了一道獨特的風景線。
布斯巴頓的學生們舉止優雅，用餐時幾乎不發出聲音，顯得很有教養。而德姆斯特朗的學生們則顯得更加……豪放，他們大聲交談，目光不時挑釁地掃過格蘭芬多和斯萊特林長桌，尤其是在看到哈利·波特時，議論聲更是明顯。
「看，是哈利·波特！」
「那個大難不死的男孩？」
「不知道他的實力是不是像傳說中那麼神奇。」
羅恩有些不服氣地嘟囔：「有什麼了不起的，一群莽夫……」
赫敏則對布斯巴頓女生們那種獨特的、帶著香水味的氣質感到好奇，同時也對德姆斯特朗推崇力量的氛圍感到些許不適。
向戈和艾莉亞安靜地用餐，但他們的感知力早已提升到極致。向戈的精神力如同無形的蛛網，小心地探向德姆斯特朗的長桌，試圖捕捉任何異常的魔力波動或對話片段。而艾莉亞，則憑藉著她對德姆斯特朗內部氛圍的了解，仔細地觀察著卡卡洛夫和那些學生領袖們的微表情和互動。
他們看到卡卡洛夫似乎對克魯姆格外看重，低聲與他交談著什麼。而克魯姆則大部分時間保持沉默，只是偶爾點頭，目光卻時不時地……飄向格蘭芬多長桌，準確地說是赫敏的方向，帶著一絲不易察覺的好奇。
晚餐結束後，就在眾人準備離開禮堂時，卡卡洛夫校長忽然站起身，用他那帶著濃重東歐口音的聲音說道：
「鄧布利多校長，諸位霍格沃茨的師生，為了表達我們對這次盛事的期待，以及促進三校之間的……友好交流，我們德姆斯特朗準備了一份小小的『見面禮』。」
他拍了拍手。幾名德姆斯特朗的高年級學生抬上來了一個用黑布覆蓋的、半人高的物體。卡卡洛夫掀開黑布，露出裡面一個造型古樸、表面刻滿了戰鬥和狩獵場景的青銅火炬。
「這是『戰意火炬』，」卡卡洛夫臉上帶著一絲自豪，「點燃它，其光芒能小幅度激發觀者的勇氣和戰鬥意志，是我校古代傳承下來的魔法器物之一。在此，我謹代表德姆斯特朗，將其暫時贈予霍格沃茨，願三校勇士，都能在賽場上展現出最昂揚的鬥志！」
他魔杖一指，火炬頂端「呼」地一聲燃起了熊熊的、帶著奇異暖意的火焰。火焰的光芒照耀開來，確實讓不少學生感到精神一振，仿佛充滿了力量。
然而，就在火炬點燃的瞬間，向戈識海中的萬象星盤，以及他貼身收藏的那塊「星辰信標」令牌碎片，都極其微弱地悸動了一下！不是共鳴，而是……排斥和警示！
向戈的目光瞬間銳利起來，他緊緊盯著那燃燒的火炬。那火焰看似溫暖光明，但其深處，似乎隱藏著一絲如同附骨之疽般的黑暗魔力波動！
這絕不是簡單的「戰意激勵」道具！德姆斯特朗，或者說卡卡洛夫，在火炬上動了手腳！這所謂的「禮物」，很可能是一個監視器，或者……某種黑暗儀式的引信！
向戈與艾莉亞交換了一個凝重的眼神。
……
夜幕下的霍格沃茨禮堂從未如此輝煌。數千根懸浮的蠟燭將室內映照得如同白晝，天鵝絨般深藍色的天花板上，星辰比以往任何時候都更加璀璨明亮，仿佛也在為這場魔法界的盛事而閃爍。
四張學院長桌依舊，但在禮堂前方，教工長桌旁新增了兩張鋪著精美桌布的長桌——一張裝飾著淺藍色絲綢和銀器，屬於優雅的布斯巴頓；另一張則鋪著深紅色天鵝絨，擺放著帶有猙獰獸首雕刻的銀杯，屬於冷峻的德姆斯特朗。
空氣中瀰漫著上百種美食混合的誘人香氣，比以往更加豐盛。烤火雞、牛排腰子餡餅、法式焗蝸牛、北歐風味的煙燻三文魚、還有各種造型精巧、如同藝術品的魔法甜點，琳琅滿目，令人目不暇接。然而，今晚的主角，並不僅僅是食物。
三個學校，三種不同風格的學生齊聚一堂，形成了一道奇異的風景線。霍格沃茨的學生們穿著各自的院袍，好奇而興奮地打量著來自遠方的客人。布斯巴頓的學生們身著統一的淺藍色絲綢長袍，無論男女，舉止都帶著一種天生的優雅和一絲不易察覺的優越感。
羅恩·韋斯萊的目光，從一開始就被布斯巴頓長桌旁一個特別的身影牢牢吸引住了。那是一個有著齊腰長發、如同熔融白銀般閃耀、容貌精緻得如同童話中走出的精靈般的女孩。
她似乎感覺到了羅恩直勾勾的注視，微微側過頭，露出一張能讓油畫失色的絕美側臉，嘴角似乎還帶著一絲若有若無的、足以讓任何青春期男孩心跳加速的淺笑。
羅恩張大了嘴巴，手裡的叉子「哐當」一聲掉在盤子裡都渾然不覺，眼神發直，仿佛靈魂都被勾走了。
「羅恩！」赫敏不滿地用胳膊肘捅了他一下，低聲道，「注意點形象！」
哈利也忍不住笑了起來，覺得羅恩這副樣子實在有些丟臉。
坐在他們對面的向戈，將這一切盡收眼底。他微微搖頭，伸手在羅恩眼前打了個響指，一股清涼的精神力如同細流般拂過羅恩的腦海。
「回神了，羅恩。」向戈的聲音帶著一絲無奈的笑意，「那個女生，如果我沒看錯的話，應該擁有媚娃的血統。」
「媚……媚娃？」羅恩猛地一個激靈，仿佛被澆了一盆冷水，瞬間從那種痴迷的狀態中清醒過來，臉上露出了心有餘悸的表情，「就……就是那種能讓男人失去理智的魔法生物？」他後怕地拍了拍胸口，再看向那個銀髮女生時，眼神里雖然還有驚艷，但多了幾分警惕，不敢再像剛才那樣肆無忌憚地盯著看了。
赫敏恍然大悟，帶著學術探討的語氣低聲道：「原來如此。據說布斯巴頓確實招收一些擁有特殊魔法血統的學生，媚娃混血並不罕見。他們的魅力是天生的，並非刻意為之。」
向戈的目光掃過布斯巴頓長桌，點了點頭：「布斯巴頓整體氛圍還算平和，注重魔法與自然的協調，算是……不錯的。」他的評價相對客觀。
然而，當他的視線轉向德姆斯特朗的長桌時，語氣就明顯冷了下來：「至於德姆斯特朗那邊……」
德姆斯特朗的學生們依舊穿著厚重的血紅色毛皮斗篷，即使在溫暖的禮堂里也沒有脫下。他們坐姿筆挺，用餐時發出不小的聲響，交談聲也更為粗獷，眼神銳利而充滿審視，仿佛在場的所有人都是潛在的競爭對手。
他們身上散發出的那種冷硬氣質，讓周圍不少霍格沃茨的學生都感到有些不自在，下意識地與他們保持距離，使得德姆斯特朗的長桌周圍仿佛形成了一圈無形的隔離帶。
「個個都冷冰冰的，像誰欠了他們錢一樣。」羅恩撇撇嘴，低聲吐槽，試圖掩蓋自己剛才的失態，「瞧他們那副樣子，好像全世界就他們最厲害。」
「他們推崇的實力至上主義，確實容易讓人產生距離感。」赫敏客觀地評價道，「而且，我聽說他們的黑魔法防禦術……更偏向於攻擊性的黑魔法研究。」
就在學生們私下議論紛紛時，教工長桌上的三位校長也正在進行著表面熱情、實則暗藏機鋒的寒暄。
鄧布利多臉上掛著慣常的、令人如沐春風的微笑，舉杯向馬克西姆夫人和卡卡洛夫致意：「歡迎二位和你們優秀的學生來到霍格沃茨。願這次三強爭霸賽，不僅能決出最傑出的勇士，更能加深我們三校之間的友誼與理解。」
馬克西姆夫人優雅地舉杯回應，聲音低沉悅耳：「感謝您的盛情，鄧布利多校長。布斯巴頓期待與霍格沃茨和德姆斯特朗進行一場公平而精彩的競賽。」她的目光掃過禮堂，在海格那巨大的身影上略微停頓，帶著一絲不易察覺的柔和。
卡卡洛夫臉上擠出的笑容則顯得格外僵硬，他舉起酒杯，語氣帶著一種刻意的熱情，但眼神卻有些閃爍不定：「當然，鄧布利多。德姆斯特朗同樣期待。我們的學生已經迫不及待地想要展示他們的……實力了。」他特意加重了「實力」二字，目光若有若無地掃過德姆斯特朗長桌那邊如同岩石般沉默的克魯姆。
斯內普坐在鄧布利多身旁，面無表情，如同一個黑色的影子，但他那雙漆黑的眼睛卻如同冰冷的探針，時不時地刺向卡卡洛夫，仿佛在評估著什麼，又像是在無聲地警告。卡卡洛夫似乎有些忌憚斯內普的目光，儘量避免與他對視。
短暫的寒暄過後，鄧布利多站起身，用他那富有穿透力的聲音讓喧鬧的禮堂安靜下來。
「各位來賓，老師們，同學們！」他朗聲說道，「在這個美好的夜晚，我們齊聚一堂，不僅僅是為了共享盛宴，更是為了迎接一個古老而激動人心的傳統的回歸——三強爭霸賽！」
禮堂里響起了熱烈的掌聲和歡呼。
鄧布利多繼續說道：「勇士的選拔，將通過一個絕對公正、古老的魔法器物進行。現在，請允許我向你們介紹——火焰杯！」
他魔杖一揮，一張覆蓋著天鵝絨的桌子被自動挪到了禮堂前方最顯眼的位置。桌子上，擺放著一個看起來粗糙木質、雕刻著古老符文的大酒杯。它看起來平平無奇，甚至有些破舊。
但下一刻，鄧布利多再次揮動魔杖，一道藍色的火焰如同擁有生命般，從杖尖躍出，精準地落入那木質酒杯之中。
「轟！」
火焰在杯中瞬間升騰而起，燃燒著，跳躍著！那火焰並非普通的紅色或黃色，而是一種無比純粹、無比明亮的藍白色，散發出溫暖而強大的魔力波動，仿佛蘊含著某種古老的意志！它將整個禮堂都映照在一片神秘的藍白光暈之中，所有人的目光都不由自主地被吸引了過去。
「這就是火焰杯！」鄧布利多的聲音在火焰的噼啪聲中依然清晰，「在未來二十四小時內，任何渴望成為勇士、並符合年齡要求的學生，都可以將寫有自己姓名和學校的羊皮紙投入杯中。火焰杯將會甄別出最能代表三所學校的三位勇士！」
他環視全場，語氣變得嚴肅：「我必須再次強調，這是一項充滿挑戰和風險的賽事。一旦被火焰杯選中，就必須堅持到底，沒有退路。因此，請務必慎重考慮。」
隨著他的話音落下，燃燒著藍白色聖火的火焰杯便靜靜地矗立在那裡，仿佛一個沉默的審判者，等待著敢於接受命運挑戰的勇者，投下他們的名字。