第31章 真理，只在炮火的射程之內
一周後。
熔爐谷，三號礦井。
一座嶄新的磚石小屋出現在這裡。
小屋的煙囪正向外冒著滾滾的白汽，轟鳴聲從其中傳出。
一根粗大的鐵管從磚石小屋內延伸而出，直插入深邃的礦井。
「開機！」
隨著菲娜一聲令下，小屋內的蒸汽機被啟動。
轟鳴聲加劇！
片刻之後。
嘩啦啦——！
一股水流，從鐵管的另一端噴涌而出，流入一旁挖掘好的泄洪渠中！
「出水了！」
礦工們爆發出歡呼聲。
看著那條被源源不斷抽出的「瀑布」，眼中充滿了狂熱。
過去需要上百人才能勉強維持的工作，現在，一台機器就輕鬆做到了，而且做得更好！
僅僅半天時間，困擾了礦區數月之久的積水問題，就被解決了。
第二台蒸汽機，被安裝在了礦井的提升絞盤上。
當裝滿了礦石的吊籃，在蒸汽的驅動下，從百尺深的礦井下被吊起時，礦工們發出了讚嘆。
效率！
人力和畜力，在這種鋼鐵巨獸的面前，顯得如此渺小。
開採效率，提升了何止十倍！
整個黑石領，都因為這兩台蒸汽機的成功運行，而陷入了一種狂熱之中。
哈維帶著他的工程隊，在「鋼鐵大道」上鋪設著鐵軌。
矮山的鍛造工坊，爐火二十四小時不熄。
除了生產「雷鳴」火槍外，他們還在鑄造蒸汽機的核心部件——氣缸和活塞。
一切，都在蓬勃發展。
......
銀帆商會的羅德尼。，再次到訪。
與上次不同，這一次，他帶來了一支滿載著貨物的商隊，以及一個略顯凝重的表情。
議事廳內。
「索羅斯大人，恭喜您。」羅德尼依舊是商人式的熱情，「您的火槍，引起了轟動。我這次來，是代表銀帆商會，以及幾位與我們交好的大貴族，向您下第一批訂單。」
他遞上了一份清單。
「三百支火槍，以及配套的三萬發彈藥。」
哈維在一旁看得倒吸一口涼氣。
這是一筆巨款！
索羅斯接過清單，沒有立刻答應，而是看向羅德尼：「您似乎有心事。」
羅德尼臉上的笑容收斂了一些，他嘆了口氣。
「索羅斯大人，您的智慧如同您的武器一樣銳利。」
「我這次來，除了生意，也是為了給您帶來一個……不太好的消息。」
他壓低了聲音。
「黑荊棘商會的瓦勒里烏斯，在王都動用了他的關係。」
「他買通了一位財政大臣的親信，在國王面前參了您一本。」
索羅斯的眼神，冷了下來。
「他說了什麼？」
「他說，」羅德尼的表情變得古怪，「他說您在黑石領，與惡魔交易，掌握了『邪惡的黑鐵技術』，私自鍛造威力巨大的禁忌武器，意圖在北境謀反。」
「噗——」哈維差點把剛喝下的茶水噴出來，「謀反？就憑我們這點人？那個瓦勒里烏斯是瘋了嗎？」
索羅斯卻笑不出來。
國王或許不信，但只要他產生了一絲懷疑，就足夠給黑石領帶來大麻煩。
「國王是什麼反應？」索羅斯沉聲問道。
「據說，國王陛下並未全信，但也並未斥責。他只是下令，讓北境的監察官，在開春之後，來黑石領『視察』一番。」羅德尼說道。
索羅斯明白了。
這是王室的敲打。
「除了政治上的污衊，」羅德尼繼續說道，「根據我們的情報，血狼傭兵團最近活動頻繁，似乎接了一筆來自南方的神秘大單。還有落日山脈另一側的灰熊部落，最近也開始騷擾過往的商隊。」
「他們的目標，都是黑石領的邊境。」
索羅斯的指節，在桌面上輕輕敲擊著。
政治打壓。
代理人戰爭。
經濟封鎖。
瓦勒里烏斯在正面突襲失敗後，換上了一套陰狠毒辣的組合拳。
「羅德尼先生，感謝您帶來的情報。」索羅斯抬起頭，「這份友誼，黑石領記下了。」
「至於這批訂單，我接了。三個月後，準時交貨。」
羅德尼有些驚訝：「大人，您不需要……先處理眼下的麻煩嗎？」
「麻煩，永遠是處理不完的。」索羅斯站起身，走到地圖前，「解決麻煩最好的辦法，就是讓自己變得更強。」
「強到讓所有麻煩，在靠近你之前，就自己煙消雲散。」
送走羅德尼後，索羅斯立刻召集了所有核心成員。
「情況，就是這樣。」索羅斯將王都的陰雲和邊境的威脅，全部攤開在了眾人面前，「黑荊棘不想讓我們活，王室在旁邊冷眼旁觀，甚至想在我們身上咬下一塊肉。」
「我們該怎麼辦？」
布萊克眼中滿是怒火：「大人！給我五百人！我帶隊去把那個血狼傭兵團給滅了！」
「莽夫！」哈維反駁道，「我們現在最重要的是發展！不能把寶貴的人力浪費在無休止的摩擦上！」
眾人爭論不休。
「都安靜。」
索羅斯的聲音不大，卻讓整個議事廳瞬間安靜下來。
「布萊克，你的火槍隊，現在擴編到多少人了？」
「回大人！第二、第三火槍隊已經完成基礎訓練，總計一百五十名火槍手，隨時可以投入戰鬥！」
「不夠。」索羅斯搖頭。
他走到地圖前，手指重重地點在了黑石堡的位置。
「我們的敵人，是那些盤踞在王都，手握權柄的鬣狗！是懸在我們頭頂，若即若離的王權！」
「用火槍和他們講道理，聲音太小了，他們聽不見。」
索羅斯轉過身，看向菲娜和矮山大師的弟子。
「我需要一種新的武器。」
索羅斯的目光，最終落在了布萊克的身上。
「布萊克！」
「在！」
「從今天起，火槍隊的訓練任務，分出一半。我需要你挑選士兵，成立黑石領的第一個單位。」
「炮兵單位！」
「我要讓所有人知道。」
「真理，只在炮火的射程之內！」
熔爐谷，三號礦井。
一座嶄新的磚石小屋出現在這裡。
小屋的煙囪正向外冒著滾滾的白汽，轟鳴聲從其中傳出。
一根粗大的鐵管從磚石小屋內延伸而出，直插入深邃的礦井。
「開機！」
隨著菲娜一聲令下，小屋內的蒸汽機被啟動。
轟鳴聲加劇！
片刻之後。
嘩啦啦——！
一股水流，從鐵管的另一端噴涌而出，流入一旁挖掘好的泄洪渠中！
「出水了！」
礦工們爆發出歡呼聲。
看著那條被源源不斷抽出的「瀑布」，眼中充滿了狂熱。
過去需要上百人才能勉強維持的工作，現在，一台機器就輕鬆做到了，而且做得更好！
僅僅半天時間，困擾了礦區數月之久的積水問題，就被解決了。
第二台蒸汽機，被安裝在了礦井的提升絞盤上。
當裝滿了礦石的吊籃，在蒸汽的驅動下，從百尺深的礦井下被吊起時，礦工們發出了讚嘆。
效率！
人力和畜力，在這種鋼鐵巨獸的面前，顯得如此渺小。
開採效率，提升了何止十倍！
整個黑石領，都因為這兩台蒸汽機的成功運行，而陷入了一種狂熱之中。
哈維帶著他的工程隊，在「鋼鐵大道」上鋪設著鐵軌。
矮山的鍛造工坊，爐火二十四小時不熄。
除了生產「雷鳴」火槍外，他們還在鑄造蒸汽機的核心部件——氣缸和活塞。
一切，都在蓬勃發展。
......
銀帆商會的羅德尼。，再次到訪。
與上次不同，這一次，他帶來了一支滿載著貨物的商隊，以及一個略顯凝重的表情。
議事廳內。
「索羅斯大人，恭喜您。」羅德尼依舊是商人式的熱情，「您的火槍，引起了轟動。我這次來，是代表銀帆商會，以及幾位與我們交好的大貴族，向您下第一批訂單。」
他遞上了一份清單。
「三百支火槍，以及配套的三萬發彈藥。」
哈維在一旁看得倒吸一口涼氣。
這是一筆巨款！
索羅斯接過清單，沒有立刻答應，而是看向羅德尼：「您似乎有心事。」
羅德尼臉上的笑容收斂了一些，他嘆了口氣。
「索羅斯大人，您的智慧如同您的武器一樣銳利。」
「我這次來，除了生意，也是為了給您帶來一個……不太好的消息。」
他壓低了聲音。
「黑荊棘商會的瓦勒里烏斯，在王都動用了他的關係。」
「他買通了一位財政大臣的親信，在國王面前參了您一本。」
索羅斯的眼神，冷了下來。
「他說了什麼？」
「他說，」羅德尼的表情變得古怪，「他說您在黑石領，與惡魔交易，掌握了『邪惡的黑鐵技術』，私自鍛造威力巨大的禁忌武器，意圖在北境謀反。」
「噗——」哈維差點把剛喝下的茶水噴出來，「謀反？就憑我們這點人？那個瓦勒里烏斯是瘋了嗎？」
索羅斯卻笑不出來。
國王或許不信，但只要他產生了一絲懷疑，就足夠給黑石領帶來大麻煩。
「國王是什麼反應？」索羅斯沉聲問道。
「據說，國王陛下並未全信，但也並未斥責。他只是下令，讓北境的監察官，在開春之後，來黑石領『視察』一番。」羅德尼說道。
索羅斯明白了。
這是王室的敲打。
「除了政治上的污衊，」羅德尼繼續說道，「根據我們的情報，血狼傭兵團最近活動頻繁，似乎接了一筆來自南方的神秘大單。還有落日山脈另一側的灰熊部落，最近也開始騷擾過往的商隊。」
「他們的目標，都是黑石領的邊境。」
索羅斯的指節，在桌面上輕輕敲擊著。
政治打壓。
代理人戰爭。
經濟封鎖。
瓦勒里烏斯在正面突襲失敗後，換上了一套陰狠毒辣的組合拳。
「羅德尼先生，感謝您帶來的情報。」索羅斯抬起頭，「這份友誼，黑石領記下了。」
「至於這批訂單，我接了。三個月後，準時交貨。」
羅德尼有些驚訝：「大人，您不需要……先處理眼下的麻煩嗎？」
「麻煩，永遠是處理不完的。」索羅斯站起身，走到地圖前，「解決麻煩最好的辦法，就是讓自己變得更強。」
「強到讓所有麻煩，在靠近你之前，就自己煙消雲散。」
送走羅德尼後，索羅斯立刻召集了所有核心成員。
「情況，就是這樣。」索羅斯將王都的陰雲和邊境的威脅，全部攤開在了眾人面前，「黑荊棘不想讓我們活，王室在旁邊冷眼旁觀，甚至想在我們身上咬下一塊肉。」
「我們該怎麼辦？」
布萊克眼中滿是怒火：「大人！給我五百人！我帶隊去把那個血狼傭兵團給滅了！」
「莽夫！」哈維反駁道，「我們現在最重要的是發展！不能把寶貴的人力浪費在無休止的摩擦上！」
眾人爭論不休。
「都安靜。」
索羅斯的聲音不大，卻讓整個議事廳瞬間安靜下來。
「布萊克，你的火槍隊，現在擴編到多少人了？」
「回大人！第二、第三火槍隊已經完成基礎訓練，總計一百五十名火槍手，隨時可以投入戰鬥！」
「不夠。」索羅斯搖頭。
他走到地圖前，手指重重地點在了黑石堡的位置。
「我們的敵人，是那些盤踞在王都，手握權柄的鬣狗！是懸在我們頭頂，若即若離的王權！」
「用火槍和他們講道理，聲音太小了，他們聽不見。」
索羅斯轉過身，看向菲娜和矮山大師的弟子。
「我需要一種新的武器。」
索羅斯的目光，最終落在了布萊克的身上。
「布萊克！」
「在！」
「從今天起，火槍隊的訓練任務，分出一半。我需要你挑選士兵，成立黑石領的第一個單位。」
「炮兵單位！」
「我要讓所有人知道。」
「真理，只在炮火的射程之內！」