第16章 灰狼的覬覦
索羅斯下達了最後一道命令。
「今晚，所有參與行動的人，都可以分到一份蛇肉。」
「魔獸的血肉，對你們的身體有好處。」
人群中爆發出歡呼。
當菲娜捧著十幾株幽藍色的深眠花回來時，臉上難掩喜色。
「年份很足，能量充沛，品質比我預想的還要好。」她將花朵小心翼翼地放入一個特製的木盒中。
「很好。」索羅斯點了點頭。
菲娜看著他，猶豫了一下，還是說道：「調配『月光之泉』，還需要『星銀草』和『月光獸的眼淚』。這兩種材料，缺一不可。」
「我知道。」索羅斯的目光望向黑石領的方向，「它們會來的。」
……
與此同時。
一匹快馬正馳騁在返回銀帆商會總部的官道上。
馬背上的信使，懷裡揣著兩樣東西。
一樣，是羅德尼管事親筆書寫的報告。
另一樣，則是一小袋被油布包裹得嚴嚴實實的灰色粉末。
幾天後，銀帆商會總部，一座位於王國南方最大港口城市「白鯨港」的宏偉建築內。
一場激烈的爭論，正在議事廳里上演。
「荒謬！羅德尼是瘋了嗎？一種能讓石頭和沙子變成岩石的粉末？」一個穿著華貴絲綢，體態臃腫的商會元老，將羅德尼的報告摔在桌上。
「報告裡說，那種叫『水泥』的東西能將砂石變得堅硬。如果這是真的，其價值……不可估量！」另一位較為年輕的理事，眼神閃爍。
「前提是，這是真的！一個被流放的廢物，在一個鳥不拉屎的貧瘠領地，能拿出什麼好東西？我更相信這是羅德尼為了推卸責任編造的謊言！」
爭吵聲中，商會會長，一位頭髮花白但眼神依舊銳利的老者，始終一言不發。
他只是盯著桌上那個不起眼的油布包。
「夠了。」
他終於開口，聲音不大，卻讓整個議事廳瞬間安靜下來。
「法比安。」
「在，會長。」羅德尼的心腹法比安，恭敬地站了出來。
「當著所有人的面，把羅德尼管事讓你帶回來的東西，演示一遍。」
「是！」
很快，沙子、石子和清水被端了上來。
在所有理事和元老懷疑、好奇、不屑的目光注視下，法比安按照羅德尼教的方法，將水泥、沙石和水混合，攪拌成灰色的泥漿，然後倒入一個木盒模具中。
「現在，我們只需要等待。」法比安擦了擦額頭的汗。
時間一分一秒地過去。
幾個小時後，當法比安將木盒拆開，一塊散發著濕氣，但已然凝固定型的灰色磚塊，出現在所有人面前時，議事廳里鴉雀無聲。
一名護衛上前，用隨身的匕首用力戳刺。
「鏘！」
火星四濺，匕首的尖端竟然有些卷刃，而那塊「人造岩石」上，僅僅留下了一道淺淺的白痕。
滿座皆驚！
會長霍然起身，快步走到那塊水泥磚前，用手指用力按了按。
堅硬冰冷的觸感，讓他渾濁的眼眸中，爆發出前所未有的精光。
「傳我命令！」會長深吸一口氣，聲音有些激動。
「立刻組織第二批物資！前往黑石領！」
然而，就在銀帆商會為水泥而瘋狂時，另一片陰影，也正悄然籠罩在黑石領的上空。
......
灰狼堡。
一名風塵僕僕的探子，正跪在一位腦滿腸肥的中年男人面前。
他就是黑石領的鄰居，灰狼男爵。
「你說什麼？黑石領在修路？還在建一種灰色的高牆？」灰狼男爵的眉頭緊鎖。
「是的，男爵大人。他們的領民看起來……士氣很高，一點也不像是在挨餓。我還看到了一支商隊，滿載著糧食和鐵錠，進入了黑石堡。」
「商隊？」
灰狼男爵的眼中，閃過一絲貪婪，但更多的是警惕與不安。
索羅斯那個廢物，不是應該在城堡里抱著他那點可憐的存糧，等著餓死嗎？
那種灰色的牆又是什麼？
「看來，我那位鄰居，找到了一些我們都不知道的好東西啊……」
灰狼男爵站起身，走到牆邊，撫摸著一柄掛在牆上的戰斧，斧刃上還殘留著暗紅色的血跡。
「不能再等了。」
「召集我所有的封臣騎士！徵召領地內所有的士兵！」
「告訴他們，去鄰居家『借糧』的秋獵，提前開始了！」
......
羅德尼商隊離去的塵埃尚未落定，戰爭的陰影便已悄然逼近。
索羅斯當然不會天真地以為，自己領地的巨大變化，能夠永遠瞞過那位貪婪的鄰居。
書房內，油燈的光芒將他的影子拉得很長。
布萊克站在他的面前，神情凝重。
「大人，我們安插在灰石鎮的眼線傳來消息。」
「灰狼男爵正在集結軍隊，徵召領民，理由是『提前進行秋季狩獵』。」
索羅斯的手指，在桌面的地圖上輕輕敲擊著。
地圖上，黑石領與灰狼領的地界犬牙交錯，而從灰狼堡到黑石堡，只有一條相對平坦的道路。
「秋季狩獵？真是個不錯的藉口。」索羅斯的嘴角，勾起一抹冷笑。
「他有多少人？」
「根據情報，灰狼男爵麾下有五名冊封騎士，每人能帶來十到二名扈從和侍衛，這是他核心的騎兵力量，大約一百人左右。另外，他這次強行徵召了近三百名農夫作為步兵。」布萊克匯報導。
四百多人的軍隊，對於一個偏遠的男爵來說，已經是他能動員的極限了。
這支軍隊，裝備簡陋，訓練不足，唯一的優勢，就是那一百名衝鋒陷陣的騎士和扈從。
在過去，這樣一支力量，足以輕鬆碾碎黑石領。
但現在……
「我們的準備如何了？」索羅斯問道。
「回大人！」
「經過這段時間的建設和訓練，我們已經沿著領地邊界，修建了三座水泥哨塔，可以提前預警。」
「黑石堡的外牆，已經加高加厚了一倍，足以抵禦任何簡陋的攻城器械。」
「民兵隊已經擴充到一百五十人！每天都在進行高強度的隊列和刺殺訓練。而且……所有人都見識過『黑粉』的威力，士氣高昂，渴望為大人您而戰！」
「很好。」索羅斯點了點頭，「但還不夠。」
他站起身，走到窗邊，看著工坊區徹夜不息的燈火。
「傳我的命令。」
「工坊區，即刻起，加大水泥和『黑粉』的生產。」
「另外，讓工匠鋪加班加點，給我打造一種東西。」
索羅斯從抽屜里，拿出了一張新的圖紙。
布萊克接過圖紙，借著燈光一看，再次愣住了。
圖紙上畫著一個奇怪的陶罐，肚子很大，罐口卻很小，上面還畫著引信。
在陶罐的旁邊，還有一行小字註解。
「霹靂雷火彈？」布萊克不解地念了出來。
「告訴工匠們，用最快的速度，儘可能多的給我造這樣的陶罐。」
「戰爭，不只是靠勇氣和堅固的城牆。」
「有時候，更需要一點小小的『驚喜』。」
布萊克看著圖紙上那個陶罐，再聯想到那天爆炸時的景象，不由得打了個寒顫。
他完全可以想像，當上百個這樣的「驚喜」，從城牆上被扔進灰狼男爵的軍隊中時，會是怎樣一幅景象。
「是！大人！」布萊克重重點頭，領命而去。
書房裡，只剩下索羅斯一人。
他重新坐回桌前，目光落在另一份報告上。
那是關於領地內部的。
在充足的糧食和水泥的帶動下，整個黑石領都煥發著一種前所未有的生機。
新的農田被開墾出來，灌溉水渠正在修建，領民們自發地用多餘的水泥加固自己的房屋。
每個人臉上都洋溢著對未來的希望。
「今晚，所有參與行動的人，都可以分到一份蛇肉。」
「魔獸的血肉，對你們的身體有好處。」
人群中爆發出歡呼。
當菲娜捧著十幾株幽藍色的深眠花回來時，臉上難掩喜色。
「年份很足，能量充沛，品質比我預想的還要好。」她將花朵小心翼翼地放入一個特製的木盒中。
「很好。」索羅斯點了點頭。
菲娜看著他，猶豫了一下，還是說道：「調配『月光之泉』，還需要『星銀草』和『月光獸的眼淚』。這兩種材料，缺一不可。」
「我知道。」索羅斯的目光望向黑石領的方向，「它們會來的。」
……
與此同時。
一匹快馬正馳騁在返回銀帆商會總部的官道上。
馬背上的信使，懷裡揣著兩樣東西。
一樣，是羅德尼管事親筆書寫的報告。
另一樣，則是一小袋被油布包裹得嚴嚴實實的灰色粉末。
幾天後，銀帆商會總部，一座位於王國南方最大港口城市「白鯨港」的宏偉建築內。
一場激烈的爭論，正在議事廳里上演。
「荒謬！羅德尼是瘋了嗎？一種能讓石頭和沙子變成岩石的粉末？」一個穿著華貴絲綢，體態臃腫的商會元老，將羅德尼的報告摔在桌上。
「報告裡說，那種叫『水泥』的東西能將砂石變得堅硬。如果這是真的，其價值……不可估量！」另一位較為年輕的理事，眼神閃爍。
「前提是，這是真的！一個被流放的廢物，在一個鳥不拉屎的貧瘠領地，能拿出什麼好東西？我更相信這是羅德尼為了推卸責任編造的謊言！」
爭吵聲中，商會會長，一位頭髮花白但眼神依舊銳利的老者，始終一言不發。
他只是盯著桌上那個不起眼的油布包。
「夠了。」
他終於開口，聲音不大，卻讓整個議事廳瞬間安靜下來。
「法比安。」
「在，會長。」羅德尼的心腹法比安，恭敬地站了出來。
「當著所有人的面，把羅德尼管事讓你帶回來的東西，演示一遍。」
「是！」
很快，沙子、石子和清水被端了上來。
在所有理事和元老懷疑、好奇、不屑的目光注視下，法比安按照羅德尼教的方法，將水泥、沙石和水混合，攪拌成灰色的泥漿，然後倒入一個木盒模具中。
「現在，我們只需要等待。」法比安擦了擦額頭的汗。
時間一分一秒地過去。
幾個小時後，當法比安將木盒拆開，一塊散發著濕氣，但已然凝固定型的灰色磚塊，出現在所有人面前時，議事廳里鴉雀無聲。
一名護衛上前，用隨身的匕首用力戳刺。
「鏘！」
火星四濺，匕首的尖端竟然有些卷刃，而那塊「人造岩石」上，僅僅留下了一道淺淺的白痕。
滿座皆驚！
會長霍然起身，快步走到那塊水泥磚前，用手指用力按了按。
堅硬冰冷的觸感，讓他渾濁的眼眸中，爆發出前所未有的精光。
「傳我命令！」會長深吸一口氣，聲音有些激動。
「立刻組織第二批物資！前往黑石領！」
然而，就在銀帆商會為水泥而瘋狂時，另一片陰影，也正悄然籠罩在黑石領的上空。
......
灰狼堡。
一名風塵僕僕的探子，正跪在一位腦滿腸肥的中年男人面前。
他就是黑石領的鄰居，灰狼男爵。
「你說什麼？黑石領在修路？還在建一種灰色的高牆？」灰狼男爵的眉頭緊鎖。
「是的，男爵大人。他們的領民看起來……士氣很高，一點也不像是在挨餓。我還看到了一支商隊，滿載著糧食和鐵錠，進入了黑石堡。」
「商隊？」
灰狼男爵的眼中，閃過一絲貪婪，但更多的是警惕與不安。
索羅斯那個廢物，不是應該在城堡里抱著他那點可憐的存糧，等著餓死嗎？
那種灰色的牆又是什麼？
「看來，我那位鄰居，找到了一些我們都不知道的好東西啊……」
灰狼男爵站起身，走到牆邊，撫摸著一柄掛在牆上的戰斧，斧刃上還殘留著暗紅色的血跡。
「不能再等了。」
「召集我所有的封臣騎士！徵召領地內所有的士兵！」
「告訴他們，去鄰居家『借糧』的秋獵，提前開始了！」
......
羅德尼商隊離去的塵埃尚未落定，戰爭的陰影便已悄然逼近。
索羅斯當然不會天真地以為，自己領地的巨大變化，能夠永遠瞞過那位貪婪的鄰居。
書房內，油燈的光芒將他的影子拉得很長。
布萊克站在他的面前，神情凝重。
「大人，我們安插在灰石鎮的眼線傳來消息。」
「灰狼男爵正在集結軍隊，徵召領民，理由是『提前進行秋季狩獵』。」
索羅斯的手指，在桌面的地圖上輕輕敲擊著。
地圖上，黑石領與灰狼領的地界犬牙交錯，而從灰狼堡到黑石堡，只有一條相對平坦的道路。
「秋季狩獵？真是個不錯的藉口。」索羅斯的嘴角，勾起一抹冷笑。
「他有多少人？」
「根據情報，灰狼男爵麾下有五名冊封騎士，每人能帶來十到二名扈從和侍衛，這是他核心的騎兵力量，大約一百人左右。另外，他這次強行徵召了近三百名農夫作為步兵。」布萊克匯報導。
四百多人的軍隊，對於一個偏遠的男爵來說，已經是他能動員的極限了。
這支軍隊，裝備簡陋，訓練不足，唯一的優勢，就是那一百名衝鋒陷陣的騎士和扈從。
在過去，這樣一支力量，足以輕鬆碾碎黑石領。
但現在……
「我們的準備如何了？」索羅斯問道。
「回大人！」
「經過這段時間的建設和訓練，我們已經沿著領地邊界，修建了三座水泥哨塔，可以提前預警。」
「黑石堡的外牆，已經加高加厚了一倍，足以抵禦任何簡陋的攻城器械。」
「民兵隊已經擴充到一百五十人！每天都在進行高強度的隊列和刺殺訓練。而且……所有人都見識過『黑粉』的威力，士氣高昂，渴望為大人您而戰！」
「很好。」索羅斯點了點頭，「但還不夠。」
他站起身，走到窗邊，看著工坊區徹夜不息的燈火。
「傳我的命令。」
「工坊區，即刻起，加大水泥和『黑粉』的生產。」
「另外，讓工匠鋪加班加點，給我打造一種東西。」
索羅斯從抽屜里，拿出了一張新的圖紙。
布萊克接過圖紙，借著燈光一看，再次愣住了。
圖紙上畫著一個奇怪的陶罐，肚子很大，罐口卻很小，上面還畫著引信。
在陶罐的旁邊，還有一行小字註解。
「霹靂雷火彈？」布萊克不解地念了出來。
「告訴工匠們，用最快的速度，儘可能多的給我造這樣的陶罐。」
「戰爭，不只是靠勇氣和堅固的城牆。」
「有時候，更需要一點小小的『驚喜』。」
布萊克看著圖紙上那個陶罐，再聯想到那天爆炸時的景象，不由得打了個寒顫。
他完全可以想像，當上百個這樣的「驚喜」，從城牆上被扔進灰狼男爵的軍隊中時，會是怎樣一幅景象。
「是！大人！」布萊克重重點頭，領命而去。
書房裡，只剩下索羅斯一人。
他重新坐回桌前，目光落在另一份報告上。
那是關於領地內部的。
在充足的糧食和水泥的帶動下，整個黑石領都煥發著一種前所未有的生機。
新的農田被開墾出來，灌溉水渠正在修建，領民們自發地用多餘的水泥加固自己的房屋。
每個人臉上都洋溢著對未來的希望。