第17章 兵臨城下
……
黑石堡外的訓練場上，塵土飛揚。
「刺！」
「殺！」
在布萊克的親自監督下，民兵們一遍遍地重複著長矛突刺。
汗水浸透了他們的粗布衣衫，但沒有一個人叫苦。
訓練的間隙，布萊克將一個黑乎乎的陶罐擺在了所有人面前。
正是工匠鋪趕製出來的「霹靂雷火彈」的空罐。
「都看清楚了！」布萊克的聲音在訓練場上響起，「這就是領主大人賜予我們的新武器！」
他拿起一個陶罐，演示著點燃引信和投擲的動作。
「這東西的威力，你們都見過！」
「當敵人爬上我們的城牆時，你們要做的，就是點燃它，然後扔下去！」
一個年輕的民兵，顫抖著手接過一個陶罐。
入手沉甸甸的。
他想起那天晚上，那團吞噬一切的橘紅色火球，以及那股能把人掀飛的氣浪。
「我們有堅不可摧的城牆！」
「我們有神罰一樣的武器！」
「我們還有領主大人！」
不知是誰先喊了一句。
「為了黑石領！」
「為了大人！」
……
與外界的熱火朝天不同，城堡深處的一間靜室內。
菲娜正專注地凝視著面前的一隻坩堝。
幽藍色的深眠花瓣，在清澈的液體中緩緩舒展，釋放出點點星光。
艾拉在一旁，按照她的指示，研磨著各種輔助材料。
「凝血草的粉末，三克，不能多也不能少。」
「好了，菲娜姐姐。」
菲娜點了點頭，將研磨好的粉末，輕輕撒入坩堝。
液體沸騰起來，幽藍色與淡紅色交織，散發出一絲能量波動。
這不是完整的「月光之泉」。
缺少了最關鍵的「月光獸的眼淚」和「星銀草」，它無法根治菲娜的舊傷。
但好在深眠花的年份足夠，能量充沛。
在索羅斯提供的幾樣珍稀草藥的輔助下，足以調配出一份能暫時壓制傷勢的基礎藥劑。
對於即將到來的戰鬥，多一分力量，就多一分勝算。
當坩堝內的液體最終穩定下來，化為一灘粘稠藥劑時，菲娜的臉上終於露出了一絲笑意。
她將藥劑倒入水晶瓶中，隨後一飲而盡。
一股暖流，從喉間滑入腹中，然後炸開，湧向四肢百骸。
乾涸魔力迴路，如同久旱的河床，迎來了一股細微的甘霖。
雖然微弱，但卻有效果。
菲娜緩緩攤開手掌。
一團月白色光暈，在她掌心浮現。
成了。
……
就在黑石領這台戰爭機器全力運轉之時，一支小隊，潛入了灰狼領的疆域。
巴恩和他手下的獵手。
趴在距離灰狼堡不足五里的一處山坡上，巴恩用單筒望遠鏡，注視著下面那片的營地。
灰狼男爵的軍隊，已經集結完畢。
一面繡著黑色狼頭的旗幟，在營地中央高高飄揚。
他收起望遠鏡，對著身後的隊員打了個手勢。
「回去告訴大人。」
「狼群，出籠了。」
......
灰狼男爵，奧托·格雷厄姆，正愜意地靠在鋪著厚實熊皮的大椅上。
他手裡端著一隻鑲銀的牛角杯，裡面盛滿了麥酒。
「男爵大人，探子回報，黑石領正在加固他們那可笑的『泥巴牆』。」一名封臣騎士，語氣中充滿了不屑。
「哈哈哈哈！」
奧托男爵發出一陣粗野的大笑，肥碩的肚皮隨之顫抖。
「泥巴牆？索羅斯那個廢物，是打算用泥巴來抵擋我麾下騎士的衝鋒嗎？」
「也許他還準備了一些糞叉和草耙？」另一名騎士的嘲諷，引來了帳內一片鬨笑。
在他們眼中，這場戰爭，不過是一場武裝遊行。
是每年秋季例行的「打草谷」的提前上演。
唯一的區別是，這一次的目標，是那位被流放至此的侯爵之子。
「不要大意。」
奧托男爵喝了一大口酒，臉上的橫肉擠在一起。
「我的探子說，有一支商隊給那個廢物送去了糧食和鐵錠。他還找到了一些『好東西』。」
「不管他找到了什麼，等我們踏平黑石堡，那都將是您的戰利品，男爵大人！」
「說得對！」奧托男爵一拍大腿，「我那位可憐的鄰居，辛辛苦苦攢下的家當，就是在為我準備的！」
他站起身，走到帳篷門口，看著外面的軍隊。
五名封臣騎士，一百二十名披著鎖子甲、手持長槍的扈從與騎兵，這是他引以為傲的核心武力。
在他們身後，是三百多名被強行徵召來的農夫。
他們裝備簡陋，許多人手裡拿的只是削尖的木棍和老舊的獵叉，臉上滿是麻木與恐懼。
但這無關緊要。
在奧托男爵看來，這些農夫的作用，就是填平壕溝，消耗守軍的箭矢，用他們的屍體為自己的騎兵鋪平衝鋒的道路。
「傳我命令！」
奧托男爵的聲音，在營地里迴蕩。
「全軍開拔！」
「天黑之前，我要在索羅斯的城堡里，享用我的晚餐！」
「吼！」
……
黑石堡的城牆上，索羅斯站在新建的水泥箭垛後，手持單筒望遠鏡，看著遠處地平線上揚起的煙塵。
布萊克站在他的身側，手已經按在了劍柄上。
來了。
終於來了。
城牆上，民兵各就各位。
他們緊握著手中的長矛和弓箭，身體因為緊張而微微顫抖。
但沒有一個人後退。
他們的身後，是剛剛加固好的房屋，是正在茁壯成長的麥苗，是他們的妻兒與父母。
在他們腳邊，擺放著一筐筐的箭矢，以及……一排排黑黝黝的陶罐。
「霹靂雷火彈」。
每一個陶罐旁邊，都放著一根火把。
工坊的工匠們不眠不休，趕製出了近兩百枚這樣的「大殺器」。
索羅斯的目光，從遠方的煙塵收回。
「牆外，是想搶走我們糧食，燒掉我們房子，奴役我們家人的敵人。」
「牆內，是我們的家。」
「我們，退無可退。」
他緩緩拔出腰間的騎士長劍，劍尖直指前方。
「為了黑石領！」
「為了黑石領！！」
緊張被怒火取代，恐懼被決心淹沒。
遠處的灰色洪流越來越近。
猙獰的狼頭旗幟，在風中獵獵作響。
灰狼男爵的軍隊，出現在了城下。
奧托男爵騎在一匹高大的戰馬上，看著灰色的城牆，眼中閃過一絲詫異。
但這絲詫異，很快就被傲慢所取代。
再堅固的牆，也只是死物。
「一群躲在龜殼裡的老鼠！」
「步兵上前！給我把那些木頭柵欄和壕溝都填平！」
「騎士隊準備！」
「等步兵打開缺口，就給我衝進去，把裡面的一切都碾碎！」
「嗚——」
號角聲響起。
黑石堡外的訓練場上，塵土飛揚。
「刺！」
「殺！」
在布萊克的親自監督下，民兵們一遍遍地重複著長矛突刺。
汗水浸透了他們的粗布衣衫，但沒有一個人叫苦。
訓練的間隙，布萊克將一個黑乎乎的陶罐擺在了所有人面前。
正是工匠鋪趕製出來的「霹靂雷火彈」的空罐。
「都看清楚了！」布萊克的聲音在訓練場上響起，「這就是領主大人賜予我們的新武器！」
他拿起一個陶罐，演示著點燃引信和投擲的動作。
「這東西的威力，你們都見過！」
「當敵人爬上我們的城牆時，你們要做的，就是點燃它，然後扔下去！」
一個年輕的民兵，顫抖著手接過一個陶罐。
入手沉甸甸的。
他想起那天晚上，那團吞噬一切的橘紅色火球，以及那股能把人掀飛的氣浪。
「我們有堅不可摧的城牆！」
「我們有神罰一樣的武器！」
「我們還有領主大人！」
不知是誰先喊了一句。
「為了黑石領！」
「為了大人！」
……
與外界的熱火朝天不同，城堡深處的一間靜室內。
菲娜正專注地凝視著面前的一隻坩堝。
幽藍色的深眠花瓣，在清澈的液體中緩緩舒展，釋放出點點星光。
艾拉在一旁，按照她的指示，研磨著各種輔助材料。
「凝血草的粉末，三克，不能多也不能少。」
「好了，菲娜姐姐。」
菲娜點了點頭，將研磨好的粉末，輕輕撒入坩堝。
液體沸騰起來，幽藍色與淡紅色交織，散發出一絲能量波動。
這不是完整的「月光之泉」。
缺少了最關鍵的「月光獸的眼淚」和「星銀草」，它無法根治菲娜的舊傷。
但好在深眠花的年份足夠，能量充沛。
在索羅斯提供的幾樣珍稀草藥的輔助下，足以調配出一份能暫時壓制傷勢的基礎藥劑。
對於即將到來的戰鬥，多一分力量，就多一分勝算。
當坩堝內的液體最終穩定下來，化為一灘粘稠藥劑時，菲娜的臉上終於露出了一絲笑意。
她將藥劑倒入水晶瓶中，隨後一飲而盡。
一股暖流，從喉間滑入腹中，然後炸開，湧向四肢百骸。
乾涸魔力迴路，如同久旱的河床，迎來了一股細微的甘霖。
雖然微弱，但卻有效果。
菲娜緩緩攤開手掌。
一團月白色光暈，在她掌心浮現。
成了。
……
就在黑石領這台戰爭機器全力運轉之時，一支小隊，潛入了灰狼領的疆域。
巴恩和他手下的獵手。
趴在距離灰狼堡不足五里的一處山坡上，巴恩用單筒望遠鏡，注視著下面那片的營地。
灰狼男爵的軍隊，已經集結完畢。
一面繡著黑色狼頭的旗幟，在營地中央高高飄揚。
他收起望遠鏡，對著身後的隊員打了個手勢。
「回去告訴大人。」
「狼群，出籠了。」
......
灰狼男爵，奧托·格雷厄姆，正愜意地靠在鋪著厚實熊皮的大椅上。
他手裡端著一隻鑲銀的牛角杯，裡面盛滿了麥酒。
「男爵大人，探子回報，黑石領正在加固他們那可笑的『泥巴牆』。」一名封臣騎士，語氣中充滿了不屑。
「哈哈哈哈！」
奧托男爵發出一陣粗野的大笑，肥碩的肚皮隨之顫抖。
「泥巴牆？索羅斯那個廢物，是打算用泥巴來抵擋我麾下騎士的衝鋒嗎？」
「也許他還準備了一些糞叉和草耙？」另一名騎士的嘲諷，引來了帳內一片鬨笑。
在他們眼中，這場戰爭，不過是一場武裝遊行。
是每年秋季例行的「打草谷」的提前上演。
唯一的區別是，這一次的目標，是那位被流放至此的侯爵之子。
「不要大意。」
奧托男爵喝了一大口酒，臉上的橫肉擠在一起。
「我的探子說，有一支商隊給那個廢物送去了糧食和鐵錠。他還找到了一些『好東西』。」
「不管他找到了什麼，等我們踏平黑石堡，那都將是您的戰利品，男爵大人！」
「說得對！」奧托男爵一拍大腿，「我那位可憐的鄰居，辛辛苦苦攢下的家當，就是在為我準備的！」
他站起身，走到帳篷門口，看著外面的軍隊。
五名封臣騎士，一百二十名披著鎖子甲、手持長槍的扈從與騎兵，這是他引以為傲的核心武力。
在他們身後，是三百多名被強行徵召來的農夫。
他們裝備簡陋，許多人手裡拿的只是削尖的木棍和老舊的獵叉，臉上滿是麻木與恐懼。
但這無關緊要。
在奧托男爵看來，這些農夫的作用，就是填平壕溝，消耗守軍的箭矢，用他們的屍體為自己的騎兵鋪平衝鋒的道路。
「傳我命令！」
奧托男爵的聲音，在營地里迴蕩。
「全軍開拔！」
「天黑之前，我要在索羅斯的城堡里，享用我的晚餐！」
「吼！」
……
黑石堡的城牆上，索羅斯站在新建的水泥箭垛後，手持單筒望遠鏡，看著遠處地平線上揚起的煙塵。
布萊克站在他的身側，手已經按在了劍柄上。
來了。
終於來了。
城牆上，民兵各就各位。
他們緊握著手中的長矛和弓箭，身體因為緊張而微微顫抖。
但沒有一個人後退。
他們的身後，是剛剛加固好的房屋，是正在茁壯成長的麥苗，是他們的妻兒與父母。
在他們腳邊，擺放著一筐筐的箭矢，以及……一排排黑黝黝的陶罐。
「霹靂雷火彈」。
每一個陶罐旁邊，都放著一根火把。
工坊的工匠們不眠不休，趕製出了近兩百枚這樣的「大殺器」。
索羅斯的目光，從遠方的煙塵收回。
「牆外，是想搶走我們糧食，燒掉我們房子，奴役我們家人的敵人。」
「牆內，是我們的家。」
「我們，退無可退。」
他緩緩拔出腰間的騎士長劍，劍尖直指前方。
「為了黑石領！」
「為了黑石領！！」
緊張被怒火取代，恐懼被決心淹沒。
遠處的灰色洪流越來越近。
猙獰的狼頭旗幟，在風中獵獵作響。
灰狼男爵的軍隊，出現在了城下。
奧托男爵騎在一匹高大的戰馬上，看著灰色的城牆，眼中閃過一絲詫異。
但這絲詫異，很快就被傲慢所取代。
再堅固的牆，也只是死物。
「一群躲在龜殼裡的老鼠！」
「步兵上前！給我把那些木頭柵欄和壕溝都填平！」
「騎士隊準備！」
「等步兵打開缺口，就給我衝進去，把裡面的一切都碾碎！」
「嗚——」
號角聲響起。