第48章 賭徒(月初求雙倍月票)

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  索龍沉思著。

  從目前來看,協調員塞爾吉烏斯姑且算得上可靠,至少在評估莫夫與伊-戈爾艦長的性格這件事上,他沒說半句假話。

  索龍也覺得是時候在更關鍵的任務上,測試一下這位前統治圈情報官的忠誠了。

  他找到塞爾吉烏斯,直言自己對塔隆·卡德昔日服役的船員感興趣,給了對方半天時間準備行動。

  這個看似倉促的期限,實則藏著索龍的考量。

  他要讓艦隊的偵察員暗中核實,塞爾吉烏斯是否會把任務情報泄露給昔日的「主子」。

  好在塞爾吉烏斯沒有這麼做。

  而這段準備時間,也給了伊-戈爾船長足夠的空隙,將他的戰艦調試到最佳狀態,為即將到來的航行做好準備。

  索龍花了不少功夫,才從記憶深處挖出帝國當年找到「爪號」前任指揮官的具體線索。

  他能依靠的信息少得可憐,只有幾條模糊的碎片。

  那位船長姓霍夫納,在一座浮動賭場被發現,而且那地方絕非中產階級會涉足的場所。

  更關鍵的是,當時帝國部隊為了逼賭場浮出水面,對這座水下設施展開炮擊。

  為了讓這些零散的線索拼湊出有效信息,索龍在終端前耗了許久,才終於有了結果。

  目標指向潘托洛米安星球。

  這顆幾乎被海洋覆蓋的星球位於中央世界區域,如今已落入新共和國版圖,具體坐標在多洛馬爾星區的潘托星系,戰術網格上標記為K-9方格。

  星球上確實散布著許多豪華賭場與娛樂中心,大多建在水下旅遊船上。

  只是,索龍沒能查到霍夫納具體在哪個船上,更不確定對方此刻是否還在那裡。

  但塞爾吉烏斯查到了。

  準備時間一到,他立刻找到索龍匯報,語氣沉穩無波:「目標在『珊瑚號』上,那是一艘面向高淨值客戶的兩棲旅遊船,霍夫納住在船上最昂貴的套房裡,花錢如流水,因為出手闊綽,在船員里很有名氣。他嗜賭卻又自負,從不碰老虎機這類『低階』玩法,只參加牌局,可惜手氣極差,幾乎每局都輸。」

  能在這麼短時間內鎖定目標,絕不是運氣。

  索龍暗自思忖,這更多是帝國情報部門專業能力的體現,而非偶然。

  但他更在意的是,這份專業會不會在未來某個時刻,變成打破自己計劃的「背叛之刃」。

  「塔隆·卡德當年的船員,還有其他人活著嗎?」索龍追問,指尖無意識地敲擊著桌面。

  「只有霍夫納和卡爾德兩人還在世,」塞爾吉烏斯立刻回答,眼神沒有絲毫閃躲,「其餘人要麼死於走私團伙內訌,要麼被帝國治安部隊擊斃。」

  「做得很好,協調員。」索龍的語氣依舊平靜,聽不出喜怒,「不過有件事你該知道……不久前烏比克托拉特的聲譽受損嚴重,叛軍襲擊了坦格倫,我們不能就這麼算了。接下來,你帶著手下前往丘爾巴星系的同名星區,根據情報,策劃那次襲擊的主謀,就在紐科行星上。」

  他頓了頓,繼續說道:「你的首要任務是聯繫當地總督,說服他將星球生產的生物分子質量,分一部分交給我們……作為交換,我們保證帝國不會入侵他的星球。」

  「您說的是高營養物質?」塞爾吉烏斯立刻反應過來,在得到索龍肯定的點頭後,他陷入短暫的思索,隨即補充道,「如果我沒記錯,從大共和國軍時代起,這種物質就被用作乾糧添加劑,用來提升食物的營養價值。」

  「完全正確。」索龍頷首,語氣里多了幾分嚴肅,「我們的武裝力量正在擴張,需要為士兵準備更多口糧,有了生物分子質量,能大幅削減食品開支。至於第二個任務……找出對手的特工,對他們進行隱蔽監視,我們要順著這條線找到他們的首領,然後實施報復。」

  「任務執行有什麼特別要求嗎?」塞爾吉烏斯進一步確認,身體微微前傾,擺出專注傾聽的姿態。

  「有兩點,」索龍的目光銳利如刀,「第一,所有行動都不能留下任何與我們相關的痕跡;第二,要為後續的星區穩定做好鋪墊,不能引發額外混亂。」

  「明白,長官。」塞爾吉烏斯的回答依舊冷靜,冷靜到近乎冷漠。

  這種特質是好是壞,索龍暫時還無法判斷,只能拭目以待。

  隨後,塞爾吉烏斯登上「十字軍號」,啟程執行任務。


  看著戰艦緩緩駛離泊位,索龍再次陷入了沉思。

  儘管「十字軍號」是複製人戰爭末期才下水的老艦,但這艘「勝利I級」殲星艦至今仍保持著極佳的狀態。

  從艦首到尾部引擎噴口,全長九百多米的艦體線條凌厲,搭載的一級超空間驅動器,讓它成為帝國艦隊中速度最快的艦船之一。

  要知道,就連主力的「帝國級」殲星艦,配備的也只是二級驅動器。

  武器系統更是毫不含糊,四聯裝渦輪雷射炮塔與雙聯裝渦輪雷射炮交錯分布,搭載兩個中隊的TIE戰鬥機,還有八十枚魚雷發射裝置。

  這是「勝利級」獨有的終極毀滅武器。

  艦上編制近五千名船員,其中四百零二人是專業炮手,另有兩千多名步兵,配備了全套裝甲載具。

  步行機、空投艙、運輸船……若是將這些火力集中傾瀉到敵人頭上,足以讓任何對手陷入絕境。

  也難怪即便「帝國級」殲星艦廣泛列裝,兩種改型的「勝利級」也沒被轉入預備役。

  當然,那些在「帝國級」上服役的軍官和船員總愛調侃,說「小不點」的「勝利級」沒被拆解,只是因為需要它們去偏遠星區巡邏,追捕海盜和匪徒。

  或許這種說法有幾分道理,但有一點不可否認,「勝利級」的船員,與「帝國級」上那些「貴族子弟」截然不同。

  在「勝利級」上,你看不到靠著家族勢力混軍銜的「媽寶男」,也沒有因政治投機而晉升的貴族暴發戶。

  儘管每個在「勝利級」服役的人都清楚,自己的職業生涯很可能就此定格在這艘艦上,但沒人會敷衍了事,每個人都拼盡全力履行職責。

  「反應堆艙段報告,所有參數正常,準備就緒!」

  「十字軍號」的艦橋內,伊戈爾船長正沿著中央走道巡視。

  走道將艦橋一分為二,兩側的控制台後,軍官們各司其職,依次向他匯報。

  這位年近五十卻依舊精神矍鑠的艦長,聽著清晰準確的報告,臉上卻沒露出絲毫滿意的神色,只有眼底藏著一絲認可。

  「輪機艙完全準備就緒!」

  「火炮部隊彈藥裝填完畢,戰備狀態良好!」

  「飛彈裝置自檢通過,鎖定系統正常!」

  各個戰鬥部門的報告接連傳來,無一例外都是「狀態良好」。

  伊戈爾微微頷首,對一艘許久未曾出航、更未參與過實戰的戰艦來說,這樣的狀態已經超出了他的預期。

  「十字軍號」閒置太久了,過去幾周,它只是跟著烏比克托拉特的艦隊在坦格倫軌道上飄著,直到統治圈的艦隊突然消失。

  而這次任務,不再是枯燥的警戒,伊-戈爾很清楚,他必須讓船員們儘快找回戰鬥狀態。

  他走到艦橋前方的透明鋼觀察窗前,雙手背在身後,目光銳利地穿透黑暗。

  遠處,一支隊形鬆散的星際飛船中隊正朝著坦格倫軌道靠近。

  此時「十字軍號」正脫離地球靜止軌道,準備躍遷至指定坐標,艦上的傳感器提前捕捉到了這批不速之客。

  若是星系內沒有傳感器信標,行星調度員只能等目標進入軌道後才能識別,而坦格倫恰恰沒有部署信標。

  原因很簡單,每個信標都價值數百萬信用點,過去的烏比克托拉特根本不願為艦隊需求花錢。

  更值得警惕的是,這批飛船是從恆星方向進入的。

  這意味著它們的船員刻意避開了常規航線,不想直接暴露在坦格倫軌道的視野里。

  「值班官,」伊戈爾轉過身,看向負責當前值班的中尉,「立刻聯繫調度控制中心,報告我們掃描到不明標識目標,初步識別有二十艘『小帆船級』巡邏艇,一艘DP-20型護衛艦,兩艘CR90型輕型護衛艦,未表現出敵對意圖,另有三艘改裝武裝貨船,護航艦船為一艘『突擊級』中型巡洋艦,正在發送有效的帝國識別碼。」

  他瞥了一眼戰術監視器,補充道:「注意,我們已進入對方射程。傳令下去,『等待反應命令』,渦輪雷射炮預熱,戰鬥機飛行員進入座艙,全艦提升至『黃色』警報級別!」

  「是,長官!」值班中尉立刻執行命令,手指在控制台上飛速敲擊。

  沒過多久,他抬起頭,聲音裡帶著一絲不易察覺的喘息:「報告艦長,收到『噴火獸號』調度控制中心的回覆!」


  「念。」伊戈爾的聲音依舊沉穩。

  「目標判定為友好,禁止開火,『十字軍號』繼續執行原定任務。」中尉頓了頓,補充道,「簽署人……索龍元帥。」

  說出「索龍元帥」四個字時,他的語氣裡帶著幾分敬畏,甚至還有一絲迷信般的恐懼。

  這位傳奇元帥的名字,在帝國海軍中早已成為「勝利」的代名詞。

  「中尉,解除『黃色』警報。」伊戈爾命令道,隨即問道,「來自帝國情報局的客人,都登艦了嗎?」

  「是的,長官,所有人員已在指定艙室待命。」

  「跳躍坐標計算完成了嗎?」

  「已完成,隨時可以執行跳躍。」

  伊戈爾再次看向觀察窗,聲音陡然提高,傳遍整個艦橋:「全體船員注意!準備突破光障!深入敵後的行動,現在開始!」

  話音落下的瞬間,「十字軍號」的引擎噴口爆發出耀眼的藍光,這艘灰色的鋼鐵巨艦瞬間消失在宇宙黑暗中,朝著目標星系疾馳而去。

  而在「噴火獸號」的艙室內,索龍正盯著全息星圖,思緒卻飄向了別處。

  因為不能完全信任,他暫時沒打算告訴塞爾吉烏斯,尋找霍夫納船長的真實目的。

  相比之下,他更不信任那些隨著購船合同一起抵達坦格倫的僱傭兵。

  對帝國軍人而言,榮譽或許還有幾分分量,但對僱傭兵和海盜來說,只要有更高的出價,他們隨時可能背信棄義。

  當然,帝國情報局特工背叛的風險也同樣存在。

  目前索龍沒有任何理由完全信任他們,因此抓捕霍夫納的任務,他已暗中安排了其他人執行,而塞爾吉烏斯和他的手下,只是被派去執行次要任務。

  至於告訴塞爾吉烏斯「尋找襲擊烏比克托拉特基地元兇」的消息,不過是索龍的一個小測試。

  他想看看,塞爾吉烏斯是否會忍不住聯繫昔日的指揮部,匯報任務情況。

  是真心投誠,還是假意蟄伏,這個測試足以給出答案。

  在外人看來,這種做法或許充滿了風險,甚至有些愚蠢。

  但索龍很清楚,戰爭本就與風險相伴,沒有絕對安全的決策。

  更何況,他早已準備好後備方案。

  全息星圖上,代表「十字軍號」的光點正沿著虛線向紐科行星移動。

  索龍的手指在星圖上輕輕划過,思緒轉向了銀河系的超空間航行技術。

  縱觀銀河歷史,即使是鼎盛時期的銀河帝國,也沒有任何一個國家能真正封鎖自己的邊界。

  原因很簡單,沒有足夠的艦船和裝備,無法在空曠的太空中部署足夠的作戰編隊,實現完全的邊界管控。

  因此,標準的防禦戰術,往往是在超空間航線上部署巡邏隊,並建立「堡壘行星」,一旦有敵情,艦隊可從堡壘迅速出動支援。

  而目前唯一能有效阻止敵方艦船在領土內移動的方法,是使用攔截巡洋艦。

  這類艦船搭載的重力場發生器,能在無重力區域製造人工重力場,干擾超空間航行。

  要知道,銀河系的超空間旅行技術高度依賴重力場。

  艦船無法在行星引力範圍內突破光障進入跳躍,也不能在引力影響下繼續超光速飛行。

  導航系統會自動觸發防護機制,防止艦船與固體碰撞。

  這個設定相當耐人尋味,由此可推測,即便以超光速飛行,星艦仍會受到動能影響。

  索龍來自另一個宇宙,對這個銀河系的天體物理學知識了解有限,無法判斷這種現象的邏輯是否合理,只能暫時接受這個設定。

  但他早已計劃好,在空閒時間深入研究這個銀河系的科學領域。

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