第47章 困境
噴火獸號簡訊室內，時間一點一點過去。
索龍指尖輕叩桌面，目光銳利地掃過塞爾吉烏斯，「你和你的手下有四個小時準備執行任務。」
「我們的目標是什麼？」塞爾吉烏斯挺直脊背，語氣幹練如出鞘的爆能槍，沒有半分多餘情緒。
「為我找一個人，」索龍身體微微後傾，指尖在椅扶上輕點，「他的姓氏稍後傳給你……我掌握的信息很零碎，他曾是走私者，一度在喬格·卡達斯的團伙里指揮過船，據我所知，他現在嗜賭如命，尤其偏愛浮動賭場。」
「要活的還是死的？」塞爾吉烏斯眉頭微蹙，進一步確認任務邊界。
「必須活捉，」索龍的聲音冷硬如金屬，「這會是對你專業能力的第一次測試。」
「明白，元帥，」前統治圈協調員臉上不見絲毫波動，只有眼底藏著一絲緊繃，「任務完成有時間限制嗎？」
「兩周內，他必須出現在我面前。」索龍的語氣沒有商量餘地。
「一定完成。」帝國情報員頷首，抬手按在胸口行了個簡禮，「我可以走了嗎？」
「去吧。」索龍揮了揮手，目光隨塞爾吉烏斯的背影消失在艙門後，才轉向佩雷恩。
「我想，艦長，」等艙門徹底合攏，索龍才開口，語氣裡帶著一絲不易察覺的探詢，「你有問題要問？」
「是的，元帥，」佩雷恩立刻點頭，眉頭擰成一團，眼神里滿是擔憂，「您真的確定能信任這個『統治圈的人』？他們的話從來沒幾句可信。」
「這正是我們要驗證的，」索龍抬眼瞥了眼牆上的計時器，「一小時後是第一場會面，兩小時後是第二場。」
「和總督還有伊-戈爾艦長，」佩雷恩接過話頭，語氣裡帶著明顯的不解，「長官，說實話，我不明白您為什麼要聽那個情報員對這兩個人的評價，統治圈的人嘴裡，能有幾句真話？」
「一句都不能信，」索龍嘴角勾起一抹冷冽的弧度，「但我們該給機會，塞爾吉烏斯表達了為我們效力的意願，目前沒有證據證明他在說謊……我們不能無端放棄可能的助力。相反，要給他機會證明忠誠，比如讓他對總督和伊-戈爾的評價，在會面中可以得到驗證。」
佩雷恩聽完，臉頰微微泛紅，顯然為自己剛才的輕率發言懊惱，他抿了抿唇，沉重地點了點頭。
多年來對帝國情報局的偏見，讓他下意識覺得索龍輕信了對方，卻忘了這位元帥從不做無準備的決定。
「船塢那邊，修復艦船需要多久？」索龍話鋒一轉，將話題拉回艦隊事務。
「所有艦船兩到四周內能出塢，」佩雷恩立刻收斂情緒，語氣變得嚴謹，「『噴火獸號』三天後就能投入戰鬥，『死亡之顱號』和『號令號』還需一天，其餘星艦一周後能離開維修車間。只是……所有維修要花五十萬信用點，而且會掏空坦格倫的倉庫，下一場戰鬥後，我們就近找不到備用零件了。」
「安排一支『星際蓋倫』貨運船隊，護航前往比爾布林吉造船廠，」索龍當機立斷，手指在桌面上劃出一道直線，「我們需要零件、戰鬥機、攔截機、轟炸機……任何能讓艦隊在坦格倫完成維修的資源，等軌道防禦站和費里爾、韋恩送來的船到了，巡邏和進攻就都不用愁了。」
「長官，那從比爾布林吉繳獲的貨船，要不要也轉運過來？還有隱形場的實驗……」佩雷恩往前傾了傾身，語氣裡帶著一絲期待。
「沒必要，艦長，」索龍搖了搖頭，眼神里透著審慎，「我們不能把所有優勢堆在一個地方，更何況，船塢工人已經夠忙了，不能再分神處理其他項目。對了，『死亡之顱號』和『號令號』貨艙里的小行星貨物，都清空了嗎？」
「清空了，」佩雷恩立刻回答，「按標準程序，維修期間要卸下所有彈藥、軍用車輛、地面部隊，除了值班人員，其他船員也都離艦了。」
「標準程序我記得，」索龍揉了揉眉心，語氣裡帶著一絲不耐，「但我更關心船塢工人會不會嚴格遵守，統治圈控制這麼久，他們對命令的態度可能早就變了……叛軍最喜歡在我們修船時偷襲，讓我們的技術團隊留在船上，除了協助修復，還要盯著工人的一舉一動，不能出任何差錯。」
「元帥，這會不會太苛刻了？」佩雷恩猶豫了一下，還是說出了顧慮，「船員從沒參與過船塢維修自己的船，這不符合海軍傳統和既定規程……」
「看來你沒明白，」索龍嘆了口氣，語氣沉了下來，「傳統和規程，只有在不礙事的時候才有用，等艦隊兩到四周後重新服役？這不在我的計劃里，我們還有更緊急的戰略任務，所以……船員必須參與修復。」
「我明白了。」佩雷恩垂下眼帘，儘管臉上還有些不贊同，但還是選擇服從。
「很好，」索龍再次看向計時器，紅光跳動間，時間已悄然流逝，「就到這裡，不耽擱你的時間了，艦長。」
佩雷恩站起身，心裡清楚，接下來與總督和「勝利級」指揮官的談話，沒自己參與的份。
索龍在這類涉及人事判斷的場合，向來習慣獨自權衡。
他行了個軍禮，轉身離開了艙室。
目送佩雷恩離開，索龍重新將目光投向計時器。
離與總督會面還有段時間，足夠他梳理今天的所有事，也足夠在腦子裡搭好接下來談話的「框架」。
他忽然覺得，以元帥身份周旋的日子越久，遇到的新鮮事就越多。
這些，是他從前從未預料過的。
……
總的來說，與坦格倫總督的會面，給索龍留下的印象意外地好。
總督是個中年男人，鬢角有些花白，穿著略顯陳舊的帝國制服，一看就知道不受高層待見。
畢竟他管的是個完全沒有工業基礎的星區。
但索龍知道，這個星區曾在津賈手裡。
那個軍閥從不養閒人，能被津賈掌控，說明這裡絕非表面看上去那麼普通。
不過，談話很快澄清了許多疑問。
首先，眼前的總督並非當初監督坦格倫開發的人，而是繼任者。
也就是說，當年對當地居民進行種族滅絕的，不是他。
索龍對種族滅絕沒什麼極端反感，但也清楚那是萬不得已的手段，能避開不必要的「黑歷史」，總是好的。
其次，索龍的猜測沒錯。
津賈掌控這裡，是因為星區曾包含范丁星球，可惜後來被休特里克霸權搶了去。
而帝國統治委員會不敢討要，只因霸權的統治者德拉克·克倫內爾親王-海軍上將，是帝國殘星里少有的、有能力且深謀遠慮的盟友，沒人願意得罪他。
就連坦格倫的二級軌道維修站、曾經裝滿物資的倉庫、十多艘各型殲星艦組成的艦隊，還有星球上的駐軍，都是津賈留下的遺產。
津賈倒台後，這裡有堡壘、有艦隊、有船塢、有士兵，是現成的「基地」。
可統治圈離開時，只留下了帶不走的東西，甚至連軌道船塢的超空間驅動器都壞了，那驅動器不是標準型號，修起來要花一大筆信用點，簡直是個「燙手山芋」。
更讓索龍在意的是，統治圈之前補充艦隊損失，靠的是休特里克霸權的資源援助。
這也能理解。
帝國殘星里，沒人敢輕易得罪帝國情報局，就像沒人會用燒紅的撥火棍捅打瞌睡的熊，畢竟誰都不想給自己惹麻煩。
可惜，現在說這些都晚了。
但無論如何，總督對索龍表現出了十足的忠誠，語氣里滿是急切，說願意盡全力提供幫助。對他而言，帝國空間沒給坦格倫任何資金和防禦支持，沒了統治圈，這顆星球幾乎毫無價值。索龍艦隊的到來，對他來說，和「皇帝二次降臨」沒什麼區別。
而且，總督的言行舉止，和塞爾吉烏斯之前描述的完全一致。
做事果斷、有勇氣，野心不算大，不喜歡阿諛奉承，性格直率，對帝國現在的混亂現狀很失望，卻還盼著能恢復舊秩序。
「我在星區里幾個星球有熟人，能調些糧食過來，就是數量不多，」總督搓了搓手，語氣有些不好意思，「黑市我沒門路，但卡姆登星球上有個『蛇眼』太空港……是整個星區唯一的民用港，走私販和各種人都在那兒聚集。
統治圈覺得去那兒維持秩序掉價，而且那星球能給星區繳點稅，他們就沒管，甚至還從非法交易里分好處。
之前坦格倫的驅逐艦去過一兩次，結果反而幫黑市的人清了競爭對手。」
他頓了頓，聲音壓低了些，「星區每年稅收，也就五百多萬信用點。」
索龍原本找到後勤維修基地的喜悅，瞬間被現實沖淡。
坦格倫的問題比他想的還多，要整頓秩序、要防備犯罪勢力報復、要解決資金短缺……總督手裡沒什麼實權，一旦附近星區的烏合之眾知道統治圈走了，說不定會跑來鬧事，到時候又是一堆麻煩。
但索龍也清楚，情況沒到最壞的地步。
現在首要問題是缺錢，不過費里爾和韋恩的例子讓他覺得，或許能和犯罪勢力談判，用報酬換他們的服務，這未嘗不是一條路。
「感謝你的匯報，總督，」索龍打斷了總督的焦慮，語氣沉穩，「你的問題我都清楚，我能做的都會做，但前提是，你要全力配合我的計劃。」
「是，是，元帥！肯定配合！」總督立刻點頭，眼睛裡滿是不敢置信——他原本以為索龍會像之前的統治者一樣，發現坦格倫是個「爛攤子」就立刻離開，去比爾布林吉那樣的「好地方」。
「近期會有船抵達這裡，」索龍繼續說道，「等我的艦隊修好、配齊船員，會調一部分去巡邏星區，保證安全。」
「太感謝您了！」總督的聲音里滿是寬慰，緊繃的肩膀終於放鬆了些。
「另外，我得提醒你，接下來會有不少背景複雜的人來這個星系，」索龍話鋒一轉，語氣嚴肅起來。
總督的身體瞬間又繃緊了，眼神里滿是警惕。
「別擔心，他們是為我工作的，負責執行一些任務。你要做的，是幫我整頓資源和儲備，確保坦格倫能擋住任何攻擊。」
「可恢復駐軍需要大量裝備和人手……」總督面露難色，語氣裡帶著無奈。
「這個問題我會解決，」索龍語氣篤定，心裡已經有了計劃。
斯帕蒂克隆艙很快就要啟動了，第一批克隆技術員馬上能用上，甚至能補到新艦船當船員。
可惜複製人數量有限，還得等這個月中旬才能有下一批，沒法一步到位。
「你以我的名義聯繫德拉克·克倫內爾親王，問問他能不能提供後勤支持。我記得休特里克四號星有軌道船塢，他們能自己生產帝國軍工的產品。另外，你再查下其他星系能給我們多少糧食……艦隊會擴大，人手多了，糧食需求也會漲。」
「我明白，長官，」總督點頭，隨即又皺起眉，「但這得加錢啊……星區收入大部分都用來給船塢工人和地面技術員發工資了，幸好不用給衝鋒隊開工資，不然我早破產了。」
這話倒是點醒了索龍。
衝鋒隊為帝國服務，靠的是「理想」，不是錢。
就像當年共和國大軍的複製人，國家包了所有需求，卻沒正式薪餉。
如果能給他們發點微薄但實在的薪餉，說不定能吸引更多帝國空間的士兵來投奔，不止衝鋒隊，普通民眾或許也會來。
可問題是，沒錢。
正如總督說的，大筆資金是關鍵，可錢從哪兒來，還得再想辦法。
「好吧，總督，」索龍站起身，語氣裡帶著信任，「我麾下部隊的後勤，就交給你了，我相信你的能力，能把這件事做好。」
「遵命，元帥！」總督立刻挺直腰板，臉上的疲憊被幹勁取代。
「我會把運輸船調給你指揮，」索龍補充道，「你聯繫下其他星區的總督，問問他們能幫什麼忙……現在這情況，我們不擺架子，給什麼都要。」
「我懂，我懂！」總督苦笑著點頭，顯然知道現在的處境有多難。
「那很好，」索龍走到艙門邊，抬手示意總督可以離開了，「現在就去做事吧，我的星艦得儘快恢復戰鬥力。對了，最後一件事。」
已經走到艙門口的總督立刻轉身，重新坐下，姿態恭敬：「我在聽，元帥。」
「我們從叛軍那兒俘獲的『尼布隆-B級』護衛艦，」索龍的眼神冷了下來，「盡你們所能，把它們改成符合帝國艦隊標準的戰艦。我不想在我的艦隊裡，看到任何像叛軍船的東西。」
「明白！長官，」總督思索片刻，立刻回答，「等『噴火獸號』修好歸隊，船塢總工程師肯定能拿出改造方案。」
「很高興你有合作的誠意，」索龍微微頷首，「不耽擱你了，去吧。」
總督再次行禮，快步離開了艙室。
索龍獨自站在艙內，目光落在角落裡的魯克身上。
諾格里人像尊石像般站著，表情平靜得像塊抹布，仿佛剛才的談話與他無關。
諾格里人，諾格里人，諾格里人……
索龍在心裡反覆默念。
該把他們藏在哪兒，才能避開天行者一家？
又該怎麼改變他們效忠自己的理由，免得哪天這些帝國最頂尖的殺手，突然倒戈相向？
索龍指尖輕叩桌面，目光銳利地掃過塞爾吉烏斯，「你和你的手下有四個小時準備執行任務。」
「我們的目標是什麼？」塞爾吉烏斯挺直脊背，語氣幹練如出鞘的爆能槍，沒有半分多餘情緒。
「為我找一個人，」索龍身體微微後傾，指尖在椅扶上輕點，「他的姓氏稍後傳給你……我掌握的信息很零碎，他曾是走私者，一度在喬格·卡達斯的團伙里指揮過船，據我所知，他現在嗜賭如命，尤其偏愛浮動賭場。」
「要活的還是死的？」塞爾吉烏斯眉頭微蹙，進一步確認任務邊界。
「必須活捉，」索龍的聲音冷硬如金屬，「這會是對你專業能力的第一次測試。」
「明白，元帥，」前統治圈協調員臉上不見絲毫波動，只有眼底藏著一絲緊繃，「任務完成有時間限制嗎？」
「兩周內，他必須出現在我面前。」索龍的語氣沒有商量餘地。
「一定完成。」帝國情報員頷首，抬手按在胸口行了個簡禮，「我可以走了嗎？」
「去吧。」索龍揮了揮手，目光隨塞爾吉烏斯的背影消失在艙門後，才轉向佩雷恩。
「我想，艦長，」等艙門徹底合攏，索龍才開口，語氣裡帶著一絲不易察覺的探詢，「你有問題要問？」
「是的，元帥，」佩雷恩立刻點頭，眉頭擰成一團，眼神里滿是擔憂，「您真的確定能信任這個『統治圈的人』？他們的話從來沒幾句可信。」
「這正是我們要驗證的，」索龍抬眼瞥了眼牆上的計時器，「一小時後是第一場會面，兩小時後是第二場。」
「和總督還有伊-戈爾艦長，」佩雷恩接過話頭，語氣裡帶著明顯的不解，「長官，說實話，我不明白您為什麼要聽那個情報員對這兩個人的評價，統治圈的人嘴裡，能有幾句真話？」
「一句都不能信，」索龍嘴角勾起一抹冷冽的弧度，「但我們該給機會，塞爾吉烏斯表達了為我們效力的意願，目前沒有證據證明他在說謊……我們不能無端放棄可能的助力。相反，要給他機會證明忠誠，比如讓他對總督和伊-戈爾的評價，在會面中可以得到驗證。」
佩雷恩聽完，臉頰微微泛紅，顯然為自己剛才的輕率發言懊惱，他抿了抿唇，沉重地點了點頭。
多年來對帝國情報局的偏見，讓他下意識覺得索龍輕信了對方，卻忘了這位元帥從不做無準備的決定。
「船塢那邊，修復艦船需要多久？」索龍話鋒一轉，將話題拉回艦隊事務。
「所有艦船兩到四周內能出塢，」佩雷恩立刻收斂情緒，語氣變得嚴謹，「『噴火獸號』三天後就能投入戰鬥，『死亡之顱號』和『號令號』還需一天，其餘星艦一周後能離開維修車間。只是……所有維修要花五十萬信用點，而且會掏空坦格倫的倉庫，下一場戰鬥後，我們就近找不到備用零件了。」
「安排一支『星際蓋倫』貨運船隊，護航前往比爾布林吉造船廠，」索龍當機立斷，手指在桌面上劃出一道直線，「我們需要零件、戰鬥機、攔截機、轟炸機……任何能讓艦隊在坦格倫完成維修的資源，等軌道防禦站和費里爾、韋恩送來的船到了，巡邏和進攻就都不用愁了。」
「長官，那從比爾布林吉繳獲的貨船，要不要也轉運過來？還有隱形場的實驗……」佩雷恩往前傾了傾身，語氣裡帶著一絲期待。
「沒必要，艦長，」索龍搖了搖頭，眼神里透著審慎，「我們不能把所有優勢堆在一個地方，更何況，船塢工人已經夠忙了，不能再分神處理其他項目。對了，『死亡之顱號』和『號令號』貨艙里的小行星貨物，都清空了嗎？」
「清空了，」佩雷恩立刻回答，「按標準程序，維修期間要卸下所有彈藥、軍用車輛、地面部隊，除了值班人員，其他船員也都離艦了。」
「標準程序我記得，」索龍揉了揉眉心，語氣裡帶著一絲不耐，「但我更關心船塢工人會不會嚴格遵守，統治圈控制這麼久，他們對命令的態度可能早就變了……叛軍最喜歡在我們修船時偷襲，讓我們的技術團隊留在船上，除了協助修復，還要盯著工人的一舉一動，不能出任何差錯。」
「元帥，這會不會太苛刻了？」佩雷恩猶豫了一下，還是說出了顧慮，「船員從沒參與過船塢維修自己的船，這不符合海軍傳統和既定規程……」
「看來你沒明白，」索龍嘆了口氣，語氣沉了下來，「傳統和規程，只有在不礙事的時候才有用，等艦隊兩到四周後重新服役？這不在我的計劃里，我們還有更緊急的戰略任務，所以……船員必須參與修復。」
「我明白了。」佩雷恩垂下眼帘，儘管臉上還有些不贊同，但還是選擇服從。
「很好，」索龍再次看向計時器，紅光跳動間，時間已悄然流逝，「就到這裡，不耽擱你的時間了，艦長。」
佩雷恩站起身，心裡清楚，接下來與總督和「勝利級」指揮官的談話，沒自己參與的份。
索龍在這類涉及人事判斷的場合，向來習慣獨自權衡。
他行了個軍禮，轉身離開了艙室。
目送佩雷恩離開，索龍重新將目光投向計時器。
離與總督會面還有段時間，足夠他梳理今天的所有事，也足夠在腦子裡搭好接下來談話的「框架」。
他忽然覺得，以元帥身份周旋的日子越久，遇到的新鮮事就越多。
這些，是他從前從未預料過的。
……
總的來說，與坦格倫總督的會面，給索龍留下的印象意外地好。
總督是個中年男人，鬢角有些花白，穿著略顯陳舊的帝國制服，一看就知道不受高層待見。
畢竟他管的是個完全沒有工業基礎的星區。
但索龍知道，這個星區曾在津賈手裡。
那個軍閥從不養閒人，能被津賈掌控，說明這裡絕非表面看上去那麼普通。
不過，談話很快澄清了許多疑問。
首先，眼前的總督並非當初監督坦格倫開發的人，而是繼任者。
也就是說，當年對當地居民進行種族滅絕的，不是他。
索龍對種族滅絕沒什麼極端反感，但也清楚那是萬不得已的手段，能避開不必要的「黑歷史」，總是好的。
其次，索龍的猜測沒錯。
津賈掌控這裡，是因為星區曾包含范丁星球，可惜後來被休特里克霸權搶了去。
而帝國統治委員會不敢討要，只因霸權的統治者德拉克·克倫內爾親王-海軍上將，是帝國殘星里少有的、有能力且深謀遠慮的盟友，沒人願意得罪他。
就連坦格倫的二級軌道維修站、曾經裝滿物資的倉庫、十多艘各型殲星艦組成的艦隊，還有星球上的駐軍，都是津賈留下的遺產。
津賈倒台後，這裡有堡壘、有艦隊、有船塢、有士兵，是現成的「基地」。
可統治圈離開時，只留下了帶不走的東西，甚至連軌道船塢的超空間驅動器都壞了，那驅動器不是標準型號，修起來要花一大筆信用點，簡直是個「燙手山芋」。
更讓索龍在意的是，統治圈之前補充艦隊損失，靠的是休特里克霸權的資源援助。
這也能理解。
帝國殘星里，沒人敢輕易得罪帝國情報局，就像沒人會用燒紅的撥火棍捅打瞌睡的熊，畢竟誰都不想給自己惹麻煩。
可惜，現在說這些都晚了。
但無論如何，總督對索龍表現出了十足的忠誠，語氣里滿是急切，說願意盡全力提供幫助。對他而言，帝國空間沒給坦格倫任何資金和防禦支持，沒了統治圈，這顆星球幾乎毫無價值。索龍艦隊的到來，對他來說，和「皇帝二次降臨」沒什麼區別。
而且，總督的言行舉止，和塞爾吉烏斯之前描述的完全一致。
做事果斷、有勇氣，野心不算大，不喜歡阿諛奉承，性格直率，對帝國現在的混亂現狀很失望，卻還盼著能恢復舊秩序。
「我在星區里幾個星球有熟人，能調些糧食過來，就是數量不多，」總督搓了搓手，語氣有些不好意思，「黑市我沒門路，但卡姆登星球上有個『蛇眼』太空港……是整個星區唯一的民用港，走私販和各種人都在那兒聚集。
統治圈覺得去那兒維持秩序掉價，而且那星球能給星區繳點稅，他們就沒管，甚至還從非法交易里分好處。
之前坦格倫的驅逐艦去過一兩次，結果反而幫黑市的人清了競爭對手。」
他頓了頓，聲音壓低了些，「星區每年稅收，也就五百多萬信用點。」
索龍原本找到後勤維修基地的喜悅，瞬間被現實沖淡。
坦格倫的問題比他想的還多，要整頓秩序、要防備犯罪勢力報復、要解決資金短缺……總督手裡沒什麼實權，一旦附近星區的烏合之眾知道統治圈走了，說不定會跑來鬧事，到時候又是一堆麻煩。
但索龍也清楚，情況沒到最壞的地步。
現在首要問題是缺錢，不過費里爾和韋恩的例子讓他覺得，或許能和犯罪勢力談判，用報酬換他們的服務，這未嘗不是一條路。
「感謝你的匯報，總督，」索龍打斷了總督的焦慮，語氣沉穩，「你的問題我都清楚，我能做的都會做，但前提是，你要全力配合我的計劃。」
「是，是，元帥！肯定配合！」總督立刻點頭，眼睛裡滿是不敢置信——他原本以為索龍會像之前的統治者一樣，發現坦格倫是個「爛攤子」就立刻離開，去比爾布林吉那樣的「好地方」。
「近期會有船抵達這裡，」索龍繼續說道，「等我的艦隊修好、配齊船員，會調一部分去巡邏星區，保證安全。」
「太感謝您了！」總督的聲音里滿是寬慰，緊繃的肩膀終於放鬆了些。
「另外，我得提醒你，接下來會有不少背景複雜的人來這個星系，」索龍話鋒一轉，語氣嚴肅起來。
總督的身體瞬間又繃緊了，眼神里滿是警惕。
「別擔心，他們是為我工作的，負責執行一些任務。你要做的，是幫我整頓資源和儲備，確保坦格倫能擋住任何攻擊。」
「可恢復駐軍需要大量裝備和人手……」總督面露難色，語氣裡帶著無奈。
「這個問題我會解決，」索龍語氣篤定，心裡已經有了計劃。
斯帕蒂克隆艙很快就要啟動了，第一批克隆技術員馬上能用上，甚至能補到新艦船當船員。
可惜複製人數量有限，還得等這個月中旬才能有下一批，沒法一步到位。
「你以我的名義聯繫德拉克·克倫內爾親王，問問他能不能提供後勤支持。我記得休特里克四號星有軌道船塢，他們能自己生產帝國軍工的產品。另外，你再查下其他星系能給我們多少糧食……艦隊會擴大，人手多了，糧食需求也會漲。」
「我明白，長官，」總督點頭，隨即又皺起眉，「但這得加錢啊……星區收入大部分都用來給船塢工人和地面技術員發工資了，幸好不用給衝鋒隊開工資，不然我早破產了。」
這話倒是點醒了索龍。
衝鋒隊為帝國服務，靠的是「理想」，不是錢。
就像當年共和國大軍的複製人，國家包了所有需求，卻沒正式薪餉。
如果能給他們發點微薄但實在的薪餉，說不定能吸引更多帝國空間的士兵來投奔，不止衝鋒隊，普通民眾或許也會來。
可問題是，沒錢。
正如總督說的，大筆資金是關鍵，可錢從哪兒來，還得再想辦法。
「好吧，總督，」索龍站起身，語氣裡帶著信任，「我麾下部隊的後勤，就交給你了，我相信你的能力，能把這件事做好。」
「遵命，元帥！」總督立刻挺直腰板，臉上的疲憊被幹勁取代。
「我會把運輸船調給你指揮，」索龍補充道，「你聯繫下其他星區的總督，問問他們能幫什麼忙……現在這情況，我們不擺架子，給什麼都要。」
「我懂，我懂！」總督苦笑著點頭，顯然知道現在的處境有多難。
「那很好，」索龍走到艙門邊，抬手示意總督可以離開了，「現在就去做事吧，我的星艦得儘快恢復戰鬥力。對了，最後一件事。」
已經走到艙門口的總督立刻轉身，重新坐下，姿態恭敬：「我在聽，元帥。」
「我們從叛軍那兒俘獲的『尼布隆-B級』護衛艦，」索龍的眼神冷了下來，「盡你們所能，把它們改成符合帝國艦隊標準的戰艦。我不想在我的艦隊裡，看到任何像叛軍船的東西。」
「明白！長官，」總督思索片刻，立刻回答，「等『噴火獸號』修好歸隊，船塢總工程師肯定能拿出改造方案。」
「很高興你有合作的誠意，」索龍微微頷首，「不耽擱你了，去吧。」
總督再次行禮，快步離開了艙室。
索龍獨自站在艙內，目光落在角落裡的魯克身上。
諾格里人像尊石像般站著，表情平靜得像塊抹布，仿佛剛才的談話與他無關。
諾格里人，諾格里人，諾格里人……
索龍在心裡反覆默念。
該把他們藏在哪兒，才能避開天行者一家？
又該怎麼改變他們效忠自己的理由，免得哪天這些帝國最頂尖的殺手，突然倒戈相向？