第29章 分道揚鑣
塔隆·卡德一動不動地凝望著遠方星空，臉上帶著一種罕見的專注神情，很久後才回過神來：「我們不會回米爾思了，設定航線去備用基地。「
「老大，「坐在副駕駛座上的艾維斯忍不住插話道，「我們扔下的貨物價值好幾百萬信用點......「
「損失還可以承受，「塔隆嘆了口氣，「總比把帝國人直接引到我們的主要倉庫要好。「
「我敢肯定那位元帥有更重要的事要做，「傑德故作輕鬆地說，「開著帝國級殲星艦追捕走私者……「
「是啊，「艾維斯輕哼一聲，「帝國現在還沒闊綽到可以這樣隨意調動艦隊的程度。「
「帝國只追求實際利益，「塔隆說著，突然轉向傑德，「我們對他們的吸引力沒有想像的那麼大。「
「幸好，老大，你沒跟那個藍皮膚的傢伙提投影器那批貨......「艾維斯話說到一半突然住嘴，因為塔隆投來一道銳利的目光。
瑪拉敏銳地察覺到塔隆刻意的迴避，為皇帝效力多年磨練出的直覺再次在她腦中敲響警鐘，直截了當地問道：「有什麼事是我不知道的？「
「你知道所有該知道的事！「
塔隆平靜地回答，但眼神有些游移。
「是所有你認為我應該知道的事！「傑德語氣逼近一步，翠綠色的眼睛直視著塔隆。
駕駛艙內的氣氛頓時緊張起來。
艾維斯識趣地假裝埋頭研究控制面板。
「談談？「傑德從座位上站起來，毫不退縮地迎上塔隆的目光。
塔隆猶豫了一下，隨後點了點頭，兩人一前一後走出駕駛艙，傑德用力關上身後的艙門。
她背靠著冰冷的金屬艙壁，雙臂交叉在胸前。
「我不喜歡被人蒙在鼓裡，卡德，「她的聲音帶著明顯的冷硬，「怎麼回事？「
「我們正在撤離米爾思，「塔隆簡單地回答，但眼神卻飄向別處，不敢去看眼前的佳人。
「問題不在這兒，「傑德加重語氣繼續道，「你有事瞞著我。「
「就像組織里其他人一樣，「塔隆試圖輕描淡寫，「哪個走私者沒點不可告人的秘密？「
「是那種艾維斯知道，但我這個二把手不該知道的秘密？」傑德聲音冷淡，發現自己又不自覺開啟了審訊模式。
「這跟和索龍的談話有關嗎？「她又換了個方式詢問，「關於你幫助叛軍解決移交殲星艦給布斯特·特里克的問題？「
「有趣的口誤，「塔隆輕笑一聲，「只有帝國人才管從前的義軍叫叛軍。「
「他直接找到了你的私人基地。「傑德喉嚨發緊，感覺像被原力鎖住了喉嚨，「並且還知道你打算讓我成為我的副手……他還說你並不像你表現出來的那麼坦誠，你剛才制止艾維斯，正好印證了索龍的話。」
塔隆沒有正面回答，而是問道：「你從什麼時候起知道那位帝國元帥的名字的？「
「從你和帝國殲星艦指揮官談話時直呼其名開始，「傑德回憶起那個日子裡的確切細節，「不想說說為什麼他們知道你的名字嗎？我覺得這裡有某種聯繫。「
「最好的防禦就是進攻，「塔隆微微揚起下巴，「不是嗎，瑪拉？「
「我沒有在防禦，「傑德冷靜地回答，「我只是想弄明白，為什麼在同一個月里，我受到信任，得到晉升，而晉升之後……卻不再被信任。「
「關於信任說了好多啊，「塔隆輕笑一聲，「瑪拉，太多巧合了。在泰弗拉我不是第一次也不是最後一次幫助義軍解決與帝國財產有關的複雜物資問題，但就在我打算讓你成為我副手的同一天，一位元帥出現了，而且還提到了這件事.....「
「還有誰知道你打算提拔我？「
「只有我……這事甚至在我的個人記錄里都沒有，所以我就有了疑問……索龍是怎麼知道的。還有為什麼……一切都發生在現在？他在帝國疆域掌權差不多整整一年了，偏偏現在才來米爾思，而他需要伊薩拉米爾蜥，又是為了什麼？所有那些關於船隻、信任、為帝國工作、幫助義軍的談話，又是為了什麼？「
「也許你更應該問問他？「
傑德沒有表露出來，但注意到了卡德列舉與索龍交談關鍵點的順序。
索龍提及這些事的順序完全不同。
塔隆是憑記憶說出來的，按重要性排列。
而索龍把船放在了第一位。
塔隆到底知道關於船隻的什麼秘密？
儘管帝國現在確實在尋找星際飛船以擴充其艦隊，但索龍還不至於絕望到想從塔隆這裡買幾艘改裝過的貨船。
所以，塔隆的秘密與軍艦有關。
「他恐怕不會回答，「塔隆道，「看來索龍只是在碰運氣，指望得到點反應，或者希望我們……內訌。「
「這一點，索龍確實成功了。「
傑德心中冷笑。
組織內部的信任？
說得倒好聽。
塔隆明顯在閃爍其詞，刻意轉移話題，這也意味著他確實有事在隱瞞。
「你根本不信任我，「她再次挑釁道，「否則你就會告訴我關於投影器那批貨的事……牽引波束投影器？「
「猜得很準，「塔隆語氣中帶著驚訝，「新共和國沒能買走我從'惡意號'殲星艦上拆解下來的全部設備。既然新共和國無法從特里克那裡全部買下，我就用一千萬信用點把他留在殲星艦上無法帶走的東西全買了下來，打算在高價轉賣給新共和國……不過，這批貨至今還在我的一個基地里。「
「希望不在米爾思星上？「瑪拉冷笑著問。
「不在！「
塔隆搖了搖頭，神情嚴肅，連假笑都收斂了。
「在我發現飛船上那些信標之後，我就只能聽到這些？「傑德苦澀地問道。
對「狂野卡德號「的徹底搜查發現，帝國人安裝了能在超空間中追蹤目標的信標。
之後，塔隆拋棄了基地里的所有東西，就連電腦也徹底銷毀。
沒有人想要檢驗元帥在監視方面的能力。
「我還沒決定，在經過這一切之後，是否還能信任你，「塔隆終於說了出來，「我感謝你幫助發現了那些追蹤器，但……你是個聰明的女人，應該明白，所有這些元帥的遊戲，都是因你在我的組織中扮演重要角色之後才開始的……也許是想招募你。「
「但我終究還是和你在一起，「傑德感到那些剛剛開始將她與「利爪「組織聯繫起來的細線正在斷裂。
「這可以被解讀為試圖獲取忠誠度，「塔隆平靜地說，仿佛在宣讀對她的判決。
她感到一陣憂鬱，甚至痛苦。
這種感覺很熟悉。
失去的……無法挽回。
皇帝死後，她斷絕了過去的生活，以為那是永遠的過去。
而她，天真地以為，在這個由「利爪「經營的小公司、幾乎是家一樣的地方，她終於能找到容身之所。
結果……並沒有。
奇怪的是，她並不生索龍的氣。
索龍只是看到了機會並利用了它。
如果塔隆真的信任她，就不會如此輕易地上鉤。
或者另有原因？
萬一塔隆只是想擺脫她，把她當作見證他備受吹捧的「中立「背後兩面派行為的見證人呢？
這一點可以驗證。
而且，非常簡單。
「你想知道我的過去，「傑德有成百上千個背景故事，「我……願意告訴你……「
「不必了，「塔隆搖了搖頭，「你曾有足夠的時間這樣做……現在這一切都不重要了，你對索龍出現的反應……告訴了我一切。「
他已經做出了決定。
而且……絕不是剛剛才做的。
突然間，傑德明白了一個簡單的真理。
她只有在皇帝那裡才真正被需要。
對塔隆，甚至對索龍來說，過去，現在，她僅僅是一種資源。
「……你為我們做了很多，瑪拉，「塔隆輕聲地繼續說道，「我可以把你送到銀河系的任何一顆星球，報酬會與你的功勞相稱。但是……「
「我明白了，「傑德道，「我們從此分道揚鑣。「
「我很抱歉，「塔隆的聲音里出現了那種曾在過去征服過她的、虛假的溫暖和關懷，「但你必須明白……我不能拿我的事業和我的人冒險。「
「不必上演感人至深的告別戲了，卡德，「傑德強擠出一絲微笑，「我是個成年的大姑娘了，能承受得住。事業高於一切。「
「就知道你會理解！「
塔隆根本沒意識到自己剛剛暴露了自己的虛偽。
「我是個善於察言觀色的姑娘，「傑德提醒道，「把我放在米爾思，錢……就不需要了，你不介意我住在你的基地，撿點剩下的東西吧？「
「當然不，但你值得更多……「
「就當是匯率差價吧，「傑德忍不住諷刺道，「還用，不用為我下降到行星上，我用逃生艙。如果你不反對，我這就去收拾東西。「
「不必了，「塔隆接下來的話讓她大吃一驚，「在我們談話的時候，夥計們已經都辦好了。「
「效率真高！「傑德稱讚道，聲音中帶著明顯的譏諷。
「你的東西也沒那麼多，「塔隆說著退到一邊，「數據板和晶片我們拿走了。瑪拉，我真的，非常非常抱歉……「
「去他媽的。「
傑德心裡罵了一句。
連帕爾帕廷的死都熬過來了，這有什麼大不了的？
「再也不見！「
傑德平靜地走向逃生艙艙段。
幾分鐘後，當「狂野卡德號「進入米爾克星基地上空的軌道時，她啟動了逃生艙，艙體載著她向下衝去。
沖向行星茂密的叢林。
沖向一片帶有幾個模塊艙和周邊倉庫的小空地。
沖向未知的未來。
「老大，「坐在副駕駛座上的艾維斯忍不住插話道，「我們扔下的貨物價值好幾百萬信用點......「
「損失還可以承受，「塔隆嘆了口氣，「總比把帝國人直接引到我們的主要倉庫要好。「
「我敢肯定那位元帥有更重要的事要做，「傑德故作輕鬆地說，「開著帝國級殲星艦追捕走私者……「
「是啊，「艾維斯輕哼一聲，「帝國現在還沒闊綽到可以這樣隨意調動艦隊的程度。「
「帝國只追求實際利益，「塔隆說著，突然轉向傑德，「我們對他們的吸引力沒有想像的那麼大。「
「幸好，老大，你沒跟那個藍皮膚的傢伙提投影器那批貨......「艾維斯話說到一半突然住嘴，因為塔隆投來一道銳利的目光。
瑪拉敏銳地察覺到塔隆刻意的迴避，為皇帝效力多年磨練出的直覺再次在她腦中敲響警鐘，直截了當地問道：「有什麼事是我不知道的？「
「你知道所有該知道的事！「
塔隆平靜地回答，但眼神有些游移。
「是所有你認為我應該知道的事！「傑德語氣逼近一步，翠綠色的眼睛直視著塔隆。
駕駛艙內的氣氛頓時緊張起來。
艾維斯識趣地假裝埋頭研究控制面板。
「談談？「傑德從座位上站起來，毫不退縮地迎上塔隆的目光。
塔隆猶豫了一下，隨後點了點頭，兩人一前一後走出駕駛艙，傑德用力關上身後的艙門。
她背靠著冰冷的金屬艙壁，雙臂交叉在胸前。
「我不喜歡被人蒙在鼓裡，卡德，「她的聲音帶著明顯的冷硬，「怎麼回事？「
「我們正在撤離米爾思，「塔隆簡單地回答，但眼神卻飄向別處，不敢去看眼前的佳人。
「問題不在這兒，「傑德加重語氣繼續道，「你有事瞞著我。「
「就像組織里其他人一樣，「塔隆試圖輕描淡寫，「哪個走私者沒點不可告人的秘密？「
「是那種艾維斯知道，但我這個二把手不該知道的秘密？」傑德聲音冷淡，發現自己又不自覺開啟了審訊模式。
「這跟和索龍的談話有關嗎？「她又換了個方式詢問，「關於你幫助叛軍解決移交殲星艦給布斯特·特里克的問題？「
「有趣的口誤，「塔隆輕笑一聲，「只有帝國人才管從前的義軍叫叛軍。「
「他直接找到了你的私人基地。「傑德喉嚨發緊，感覺像被原力鎖住了喉嚨，「並且還知道你打算讓我成為我的副手……他還說你並不像你表現出來的那麼坦誠，你剛才制止艾維斯，正好印證了索龍的話。」
塔隆沒有正面回答，而是問道：「你從什麼時候起知道那位帝國元帥的名字的？「
「從你和帝國殲星艦指揮官談話時直呼其名開始，「傑德回憶起那個日子裡的確切細節，「不想說說為什麼他們知道你的名字嗎？我覺得這裡有某種聯繫。「
「最好的防禦就是進攻，「塔隆微微揚起下巴，「不是嗎，瑪拉？「
「我沒有在防禦，「傑德冷靜地回答，「我只是想弄明白，為什麼在同一個月里，我受到信任，得到晉升，而晉升之後……卻不再被信任。「
「關於信任說了好多啊，「塔隆輕笑一聲，「瑪拉，太多巧合了。在泰弗拉我不是第一次也不是最後一次幫助義軍解決與帝國財產有關的複雜物資問題，但就在我打算讓你成為我副手的同一天，一位元帥出現了，而且還提到了這件事.....「
「還有誰知道你打算提拔我？「
「只有我……這事甚至在我的個人記錄里都沒有，所以我就有了疑問……索龍是怎麼知道的。還有為什麼……一切都發生在現在？他在帝國疆域掌權差不多整整一年了，偏偏現在才來米爾思，而他需要伊薩拉米爾蜥，又是為了什麼？所有那些關於船隻、信任、為帝國工作、幫助義軍的談話，又是為了什麼？「
「也許你更應該問問他？「
傑德沒有表露出來，但注意到了卡德列舉與索龍交談關鍵點的順序。
索龍提及這些事的順序完全不同。
塔隆是憑記憶說出來的，按重要性排列。
而索龍把船放在了第一位。
塔隆到底知道關於船隻的什麼秘密？
儘管帝國現在確實在尋找星際飛船以擴充其艦隊，但索龍還不至於絕望到想從塔隆這裡買幾艘改裝過的貨船。
所以，塔隆的秘密與軍艦有關。
「他恐怕不會回答，「塔隆道，「看來索龍只是在碰運氣，指望得到點反應，或者希望我們……內訌。「
「這一點，索龍確實成功了。「
傑德心中冷笑。
組織內部的信任？
說得倒好聽。
塔隆明顯在閃爍其詞，刻意轉移話題，這也意味著他確實有事在隱瞞。
「你根本不信任我，「她再次挑釁道，「否則你就會告訴我關於投影器那批貨的事……牽引波束投影器？「
「猜得很準，「塔隆語氣中帶著驚訝，「新共和國沒能買走我從'惡意號'殲星艦上拆解下來的全部設備。既然新共和國無法從特里克那裡全部買下，我就用一千萬信用點把他留在殲星艦上無法帶走的東西全買了下來，打算在高價轉賣給新共和國……不過，這批貨至今還在我的一個基地里。「
「希望不在米爾思星上？「瑪拉冷笑著問。
「不在！「
塔隆搖了搖頭，神情嚴肅，連假笑都收斂了。
「在我發現飛船上那些信標之後，我就只能聽到這些？「傑德苦澀地問道。
對「狂野卡德號「的徹底搜查發現，帝國人安裝了能在超空間中追蹤目標的信標。
之後，塔隆拋棄了基地里的所有東西，就連電腦也徹底銷毀。
沒有人想要檢驗元帥在監視方面的能力。
「我還沒決定，在經過這一切之後，是否還能信任你，「塔隆終於說了出來，「我感謝你幫助發現了那些追蹤器，但……你是個聰明的女人，應該明白，所有這些元帥的遊戲，都是因你在我的組織中扮演重要角色之後才開始的……也許是想招募你。「
「但我終究還是和你在一起，「傑德感到那些剛剛開始將她與「利爪「組織聯繫起來的細線正在斷裂。
「這可以被解讀為試圖獲取忠誠度，「塔隆平靜地說，仿佛在宣讀對她的判決。
她感到一陣憂鬱，甚至痛苦。
這種感覺很熟悉。
失去的……無法挽回。
皇帝死後，她斷絕了過去的生活，以為那是永遠的過去。
而她，天真地以為，在這個由「利爪「經營的小公司、幾乎是家一樣的地方，她終於能找到容身之所。
結果……並沒有。
奇怪的是，她並不生索龍的氣。
索龍只是看到了機會並利用了它。
如果塔隆真的信任她，就不會如此輕易地上鉤。
或者另有原因？
萬一塔隆只是想擺脫她，把她當作見證他備受吹捧的「中立「背後兩面派行為的見證人呢？
這一點可以驗證。
而且，非常簡單。
「你想知道我的過去，「傑德有成百上千個背景故事，「我……願意告訴你……「
「不必了，「塔隆搖了搖頭，「你曾有足夠的時間這樣做……現在這一切都不重要了，你對索龍出現的反應……告訴了我一切。「
他已經做出了決定。
而且……絕不是剛剛才做的。
突然間，傑德明白了一個簡單的真理。
她只有在皇帝那裡才真正被需要。
對塔隆，甚至對索龍來說，過去，現在，她僅僅是一種資源。
「……你為我們做了很多，瑪拉，「塔隆輕聲地繼續說道，「我可以把你送到銀河系的任何一顆星球，報酬會與你的功勞相稱。但是……「
「我明白了，「傑德道，「我們從此分道揚鑣。「
「我很抱歉，「塔隆的聲音里出現了那種曾在過去征服過她的、虛假的溫暖和關懷，「但你必須明白……我不能拿我的事業和我的人冒險。「
「不必上演感人至深的告別戲了，卡德，「傑德強擠出一絲微笑，「我是個成年的大姑娘了，能承受得住。事業高於一切。「
「就知道你會理解！「
塔隆根本沒意識到自己剛剛暴露了自己的虛偽。
「我是個善於察言觀色的姑娘，「傑德提醒道，「把我放在米爾思，錢……就不需要了，你不介意我住在你的基地，撿點剩下的東西吧？「
「當然不，但你值得更多……「
「就當是匯率差價吧，「傑德忍不住諷刺道，「還用，不用為我下降到行星上，我用逃生艙。如果你不反對，我這就去收拾東西。「
「不必了，「塔隆接下來的話讓她大吃一驚，「在我們談話的時候，夥計們已經都辦好了。「
「效率真高！「傑德稱讚道，聲音中帶著明顯的譏諷。
「你的東西也沒那麼多，「塔隆說著退到一邊，「數據板和晶片我們拿走了。瑪拉，我真的，非常非常抱歉……「
「去他媽的。「
傑德心裡罵了一句。
連帕爾帕廷的死都熬過來了，這有什麼大不了的？
「再也不見！「
傑德平靜地走向逃生艙艙段。
幾分鐘後，當「狂野卡德號「進入米爾克星基地上空的軌道時，她啟動了逃生艙，艙體載著她向下衝去。
沖向行星茂密的叢林。
沖向一片帶有幾個模塊艙和周邊倉庫的小空地。
沖向未知的未來。