第30章 深謀遠慮
索龍在他套房的指揮控制台前坐下，紅瞳平靜地注視著面前的帝國安全局的中校，「你對艦隊內部事務了解多少，中校？」
「我不太明白您的問題，長官，」阿斯塔里翁坦誠地回答，沒有試圖迴避。
「你的工作方向是艦隊，」索龍回憶起對方之前的話，「你對維持帝國星際飛船運作的各部門職能了解有多深？比如它的歷史？」
「只能算是業餘愛好，」阿斯塔里翁認真道，「我只分析當前的工作活動和行動結果。」
這不是索龍希望聽到的，但也好過沒有。
「好吧，也許你能幫我核實一下，那個向我們提供'小帆船級'巡邏艦的傢伙所給的信息，」索龍轉向控制台，調出相應數據投射到全息投影儀上。
「這是帝國在過去幾年建造的'執行者級'超級殲星艦。」
索龍指著十三艘楔形戰艦的全息圖像解釋道，「每艘船的命運都有記錄，然而，我了解到，在我開始軍事行動前的幾個月，有一批帝國軍人從阿納克西斯逃離，他們帶走了一艘超級殲星艦，大量秘密研究成果，包括艦隊儲備物資，以及相當規模的特遣艦隊……你對此有所了解嗎？」
阿斯塔里翁沒有猶豫，直接道，「是的，長官！」
「那麼請你解釋一下，為何在安全局的檔案中沒有提及這件事，」索龍的目光始終沒有離開中校，「報告中，只是簡單地提到帝國艦隊在核心世界的力量被摧毀了。」
「是的，長官，」阿斯塔里翁點了點頭，「根據帝國統治委員會的命令，有關此事的資料已被列為最高機密。」
「原因是什麼？」
阿斯塔里翁稍作遲疑，似乎在權衡是否有權向最高指揮官透露機密信息。
猶豫許久，他終於坦白道：「因為帝國內部發生了背叛，『天青石矛頭艦隊』叛逃了，」
索龍挑了挑眉，道：「我想了解所有細節。」
他的邏輯很簡單，如果一件事被刻意掩蓋，從官方記錄中抹去，那情況一定非常糟糕。
「在叛軍占領帝國中心後，我們在核心世界和第一星區（科洛桑及其周邊星區）仍然保有相當實力，」阿斯塔里翁解釋道，「在元帥奧斯瓦爾德·特希克陣亡後，『天青石矛頭艦隊』的指揮權移交給了費耶特·基茲上將，他的旗艦是名為『潮汐』的'執行者級'超級殲星艦。」
索龍露出感興趣的神色，「我在夸特或芬多爾的建造名單中沒見過這艘船。」
「九年前我們在雅汶戰役失敗後，根據皇帝的特殊命令，對一系列陸軍和海軍單位實施了信息屏蔽措施，」阿斯塔里翁解釋道，「任何關於這些單位兵力、編制、指揮官的信息都已經從檔案中清除。
這本該是對義軍間諜的防範，但皇帝在恩多逝世後，情報局局長伊桑娜·艾薩德下令再次繼續了清理。」
中校繼續道：「駐紮在阿納克西斯的『天青石矛頭艦隊』符合此類指令，這就是為什麼您找不到關於『潮汐』號，以及基茲上將指揮的五十多艘艦船的記錄。去年，上將及其麾下所有作戰艦船消失得無影無蹤，這也導致了阿納克西斯和第一星區失去了防禦力量。」
「阿納克西斯基地指揮官奧斯特德·維米斯上將對叛軍投降，將基地和所有倉庫作為『禮物』獻出，以換取自身安全。這一步使叛軍得以鞏固在核心世界的權力，並大肆宣揚帝國已經衰弱，連指揮官都到了不戰而降的地步。」
索龍冷靜地說道：「看來反宣傳效果不怎麼好，連一個小海盜都知道基茲和他的艦隊是逃跑了，而不是被摧毀了。」
阿斯塔里翁解釋道，「行動的構思是好的，但執行缺乏協調，ISB和帝國情報局同時工作，導致關於事件時間的信息相互矛盾，這種不一致讓真相浮出了水面。」
索龍追問，「之後就沒有基茲上將和他的艦隊的任何消息了？」
阿斯塔里翁搖了搖頭，「一點也沒有，長官。」
「那最近叛逃的那些人呢？」
「同樣音信全無，我推測他們投奔了深核區的泰拉多克、哈斯克、德爾瓦迪斯軍閥和大總督福格·布里爾斯。」
索龍的手指無意識地在控制台邊緣輕敲。
情況非常糟糕。
這些人很可能都在為重生皇帝效力，這意味著帕爾帕廷的艦隊規模遠超預期。
單是一艘'執行者級'超級殲星艦的火力就相當於一整支艦隊。
更令人擔憂的是，索龍現在確信，在帝國統治委員會中，有帕爾帕廷克隆體的走狗。
而且，有傳言說伊桑娜·艾薩德曾是帕爾帕廷的情婦，且在他所知的事件中，她的某些行動只是為了討好皇帝克隆體。
這一切就說得通了。
所以，還存在另一艘「執行者級」，而且落在了那些索龍現在碰都不想碰的人手裡。
「中校，」索龍凝視著對方，「你或其他人是否掌握基茲上將麾下具體有哪些艦船的信息？」
「遺憾的是……沒有，長官，」阿斯塔里翁無奈，「調查此事困難重重，目前能確定的是，叛逃者偷走了所有在阿納克西斯的研究項目和實驗原型，還有星球倉庫中儲存的戰略儲備氪鉛礦。」
「我以為銀河系所有的氪鉛礦都被用於建造超級殲星艦『恐怖號』！」索龍雖然這麼說，但也知道並非如此，在深核區的某個軍閥建造了帶有隱形技術的『執行者級』。
「帝國武裝部隊的大部分人都這麼認為，」阿斯塔里翁確認，「但事實並非如此。」
情況確實不妙。
「感謝你的坦率，」索龍道，「你提到叛逃者有好幾批，其他人的身份明確嗎？」
阿斯塔里翁點點頭，「其中一位是伊諾斯·法納達上將，負責瓦塔星區。他帶走了一整支處於維修或建造收尾階段的驅逐艦艦隊……連同二級造船廠一起消失了。」
二級軌道造船廠是巨大的金屬框架結構，不僅能維修驅逐艦級別的艦船，還能建造新艦。
而且，如果擁有足夠資源和熟練技術人員，建造速度會非常快。
重生皇帝顯然不缺這些資源。
那些龐大的「毀世者」超級武器就是在類似條件下建造的。
索龍關閉了全息投影，花了幾秒鐘權衡是否值得與阿斯塔里翁進一步合作。
一方面，他顯然試圖展示自己的學識和盡職來贏得好感。
另一方面，他是帝國安全局的軍官，而信任這些人是有風險的。
有必要檢驗他的忠誠度，最大限度地利用他來達成短期目標，同時儘量減少他對船員的影響。
索龍最終決定道，「我有一個任務要交給你，中校。」
「是，長官！」
「目前，帝國需要執行一系列軍事行動來實現我計劃的第一階段目標，」索龍並沒有說具體細節，「告訴我，你對舊共和國與獨立星系邦聯戰爭的歷史了解多少？」
「略知皮毛，長官，」中校再次表現出坦誠，「那是我年輕時候的事，很多已經忘記了。」
「既然如此，我來幫你回憶一下，」索龍說道，「大約二十九年前，在卡里達星系的一個空間站舉行了一次共和國戰略會議，分離主義者派遣一架由機器人駕駛的被俘'獵兵級'殲星艦撞擊空間站來破壞會議。」
「我好像有點印象，」阿斯塔里翁皺著眉頭，「那艘星際驅逐艦叫'榮光號'，它裝滿了爆炸物，如果我沒記錯的話，是賴多寧，我在學院時分析過這個案例。」
「沒錯，那知道賴多寧是什麼嗎？」
「是炸藥，長官？」
「那個特性確實有趣，」索龍道，「它是一種燃料，易爆，正因為如此，很少有人使用它。但其實極其有效，少量就能讓引擎運行很長時間。
我需要這種燃料。
去查明在複製人戰爭期間賴多寧礦是在哪裡開採的。
我會調撥一艘'勝利級'殲星艦'鋼鐵曙光號'歸你指揮，卡利安船長和他的船員會為你提供一切必要的協助。」
「我不太明白您的問題，長官，」阿斯塔里翁坦誠地回答，沒有試圖迴避。
「你的工作方向是艦隊，」索龍回憶起對方之前的話，「你對維持帝國星際飛船運作的各部門職能了解有多深？比如它的歷史？」
「只能算是業餘愛好，」阿斯塔里翁認真道，「我只分析當前的工作活動和行動結果。」
這不是索龍希望聽到的，但也好過沒有。
「好吧，也許你能幫我核實一下，那個向我們提供'小帆船級'巡邏艦的傢伙所給的信息，」索龍轉向控制台，調出相應數據投射到全息投影儀上。
「這是帝國在過去幾年建造的'執行者級'超級殲星艦。」
索龍指著十三艘楔形戰艦的全息圖像解釋道，「每艘船的命運都有記錄，然而，我了解到，在我開始軍事行動前的幾個月，有一批帝國軍人從阿納克西斯逃離，他們帶走了一艘超級殲星艦，大量秘密研究成果，包括艦隊儲備物資，以及相當規模的特遣艦隊……你對此有所了解嗎？」
阿斯塔里翁沒有猶豫，直接道，「是的，長官！」
「那麼請你解釋一下，為何在安全局的檔案中沒有提及這件事，」索龍的目光始終沒有離開中校，「報告中，只是簡單地提到帝國艦隊在核心世界的力量被摧毀了。」
「是的，長官，」阿斯塔里翁點了點頭，「根據帝國統治委員會的命令，有關此事的資料已被列為最高機密。」
「原因是什麼？」
阿斯塔里翁稍作遲疑，似乎在權衡是否有權向最高指揮官透露機密信息。
猶豫許久，他終於坦白道：「因為帝國內部發生了背叛，『天青石矛頭艦隊』叛逃了，」
索龍挑了挑眉，道：「我想了解所有細節。」
他的邏輯很簡單，如果一件事被刻意掩蓋，從官方記錄中抹去，那情況一定非常糟糕。
「在叛軍占領帝國中心後，我們在核心世界和第一星區（科洛桑及其周邊星區）仍然保有相當實力，」阿斯塔里翁解釋道，「在元帥奧斯瓦爾德·特希克陣亡後，『天青石矛頭艦隊』的指揮權移交給了費耶特·基茲上將，他的旗艦是名為『潮汐』的'執行者級'超級殲星艦。」
索龍露出感興趣的神色，「我在夸特或芬多爾的建造名單中沒見過這艘船。」
「九年前我們在雅汶戰役失敗後，根據皇帝的特殊命令，對一系列陸軍和海軍單位實施了信息屏蔽措施，」阿斯塔里翁解釋道，「任何關於這些單位兵力、編制、指揮官的信息都已經從檔案中清除。
這本該是對義軍間諜的防範，但皇帝在恩多逝世後，情報局局長伊桑娜·艾薩德下令再次繼續了清理。」
中校繼續道：「駐紮在阿納克西斯的『天青石矛頭艦隊』符合此類指令，這就是為什麼您找不到關於『潮汐』號，以及基茲上將指揮的五十多艘艦船的記錄。去年，上將及其麾下所有作戰艦船消失得無影無蹤，這也導致了阿納克西斯和第一星區失去了防禦力量。」
「阿納克西斯基地指揮官奧斯特德·維米斯上將對叛軍投降，將基地和所有倉庫作為『禮物』獻出，以換取自身安全。這一步使叛軍得以鞏固在核心世界的權力，並大肆宣揚帝國已經衰弱，連指揮官都到了不戰而降的地步。」
索龍冷靜地說道：「看來反宣傳效果不怎麼好，連一個小海盜都知道基茲和他的艦隊是逃跑了，而不是被摧毀了。」
阿斯塔里翁解釋道，「行動的構思是好的，但執行缺乏協調，ISB和帝國情報局同時工作，導致關於事件時間的信息相互矛盾，這種不一致讓真相浮出了水面。」
索龍追問，「之後就沒有基茲上將和他的艦隊的任何消息了？」
阿斯塔里翁搖了搖頭，「一點也沒有，長官。」
「那最近叛逃的那些人呢？」
「同樣音信全無，我推測他們投奔了深核區的泰拉多克、哈斯克、德爾瓦迪斯軍閥和大總督福格·布里爾斯。」
索龍的手指無意識地在控制台邊緣輕敲。
情況非常糟糕。
這些人很可能都在為重生皇帝效力，這意味著帕爾帕廷的艦隊規模遠超預期。
單是一艘'執行者級'超級殲星艦的火力就相當於一整支艦隊。
更令人擔憂的是，索龍現在確信，在帝國統治委員會中，有帕爾帕廷克隆體的走狗。
而且，有傳言說伊桑娜·艾薩德曾是帕爾帕廷的情婦，且在他所知的事件中，她的某些行動只是為了討好皇帝克隆體。
這一切就說得通了。
所以，還存在另一艘「執行者級」，而且落在了那些索龍現在碰都不想碰的人手裡。
「中校，」索龍凝視著對方，「你或其他人是否掌握基茲上將麾下具體有哪些艦船的信息？」
「遺憾的是……沒有，長官，」阿斯塔里翁無奈，「調查此事困難重重，目前能確定的是，叛逃者偷走了所有在阿納克西斯的研究項目和實驗原型，還有星球倉庫中儲存的戰略儲備氪鉛礦。」
「我以為銀河系所有的氪鉛礦都被用於建造超級殲星艦『恐怖號』！」索龍雖然這麼說，但也知道並非如此，在深核區的某個軍閥建造了帶有隱形技術的『執行者級』。
「帝國武裝部隊的大部分人都這麼認為，」阿斯塔里翁確認，「但事實並非如此。」
情況確實不妙。
「感謝你的坦率，」索龍道，「你提到叛逃者有好幾批，其他人的身份明確嗎？」
阿斯塔里翁點點頭，「其中一位是伊諾斯·法納達上將，負責瓦塔星區。他帶走了一整支處於維修或建造收尾階段的驅逐艦艦隊……連同二級造船廠一起消失了。」
二級軌道造船廠是巨大的金屬框架結構，不僅能維修驅逐艦級別的艦船，還能建造新艦。
而且，如果擁有足夠資源和熟練技術人員，建造速度會非常快。
重生皇帝顯然不缺這些資源。
那些龐大的「毀世者」超級武器就是在類似條件下建造的。
索龍關閉了全息投影，花了幾秒鐘權衡是否值得與阿斯塔里翁進一步合作。
一方面，他顯然試圖展示自己的學識和盡職來贏得好感。
另一方面，他是帝國安全局的軍官，而信任這些人是有風險的。
有必要檢驗他的忠誠度，最大限度地利用他來達成短期目標，同時儘量減少他對船員的影響。
索龍最終決定道，「我有一個任務要交給你，中校。」
「是，長官！」
「目前，帝國需要執行一系列軍事行動來實現我計劃的第一階段目標，」索龍並沒有說具體細節，「告訴我，你對舊共和國與獨立星系邦聯戰爭的歷史了解多少？」
「略知皮毛，長官，」中校再次表現出坦誠，「那是我年輕時候的事，很多已經忘記了。」
「既然如此，我來幫你回憶一下，」索龍說道，「大約二十九年前，在卡里達星系的一個空間站舉行了一次共和國戰略會議，分離主義者派遣一架由機器人駕駛的被俘'獵兵級'殲星艦撞擊空間站來破壞會議。」
「我好像有點印象，」阿斯塔里翁皺著眉頭，「那艘星際驅逐艦叫'榮光號'，它裝滿了爆炸物，如果我沒記錯的話，是賴多寧，我在學院時分析過這個案例。」
「沒錯，那知道賴多寧是什麼嗎？」
「是炸藥，長官？」
「那個特性確實有趣，」索龍道，「它是一種燃料，易爆，正因為如此，很少有人使用它。但其實極其有效，少量就能讓引擎運行很長時間。
我需要這種燃料。
去查明在複製人戰爭期間賴多寧礦是在哪裡開採的。
我會調撥一艘'勝利級'殲星艦'鋼鐵曙光號'歸你指揮，卡利安船長和他的船員會為你提供一切必要的協助。」