第57章 隱患暗伏
萬曆二十三年秋，一場突如其來的瘟疫，像一片陰雲，籠罩了西北大地。起初只是寧夏中衛的幾個村民出現發熱、咳嗽、嘔吐的症狀，當地郎中以為是普通的風寒，開了幾副湯藥便沒放在心上。
可沒過幾天，染病的人越來越多，症狀也越來越嚴重——患者不僅高燒不退，還會出現呼吸困難、咳血的症狀，而且傳染性極強，往往一家人中只要有一個人染病，不出三天，全家都會被傳染。
短短半個月，瘟疫就從寧夏蔓延到了延綏、甘肅等地，波及十幾個州縣，上千人染病，其中幾十人不幸離世。地方官員慌了神，一邊封鎖疫區，禁止人員進出，一邊快馬加鞭向朝廷求援。延綏巡撫在奏報里寫道：
「疫區百姓人心惶惶，有百姓為避瘟疫，舉家逃亡，若不儘快控制，恐蔓延至全國，釀成大禍。」
程一言收到急報時，正在和徐光啟討論蒸汽機小型化的進展——科學院的工匠們已經成功將蒸汽機的體積縮小了一半，有望裝在馬車上，替代騾馬運輸。
可看到奏報後，他立刻放下手中的工作，讓周文彬火速召集內閣大臣、太醫院御醫和科學院的學者，在兵部衙署召開緊急會議。
會議室內氣氛凝重。太醫院院使張鶴年拿著一份病歷，臉色蒼白地說：
「這種瘟疫從未在大明出現過，患者高燒不退，呼吸困難，傳染性極強。
太醫院的御醫們嘗試了各種治療風寒、瘟疫的藥方，都不管用，患者服用後病情不僅沒有好轉，反而越來越嚴重。」
「會不會是水源被污染了？」
戶部尚書張守直猜測道，
「西北乾旱，百姓大多飲用河水、井水，若水源被污染，很容易引發瘟疫。」
「不可能。」延綏巡撫的特使反駁道，
「疫區的百姓喝的是不同的水源，有的喝河水，有的喝井水，甚至有的喝雨水，可都染上了瘟疫。而且，有些百姓只是和患者說過幾句話，就被傳染了，顯然不是水源的問題。」
眾人陷入了沉默。就在這時，徐光啟突然開口：
「我在歐洲的書籍里看到過，有些瘟疫是由『微小生物』引起的，這種生物肉眼看不見，會通過飛沫、接觸傳播。歐洲人遇到這種瘟疫時，會用酒精消毒，隔離患者，防止疫情擴散。或許咱們可以試試這個方法。」
程一言眼前一亮。酒精是科學院化學分院去年研製出來的，原本用於蒸汽機的燃料，後來發現酒精有消毒的作用，便少量生產，用於外科手術。若真像徐光啟說的那樣，酒精能殺死「微小生物」，或許能控制瘟疫的傳播。
「好！就按徐大人說的辦。」
程一言當機立斷，下達了三條命令：
1.讓科學院化學分院加快生產酒精，調用全國的蒸餾設備，務必在五天內生產出兩萬斤酒精，用蒸汽馬車運往西北疫區；
2.讓太醫院挑選二十名醫術高明的御醫，組成醫療隊，帶著酒精、藥材和口罩（徐光啟根據歐洲經驗設計的，用棉布和紗布製成，能過濾飛沫），火速前往西北；
3.讓地方官嚴格隔離患者，在疫區設立臨時隔離棚，將患者集中收治，禁止健康人與患者接觸；同時，用酒精對疫區的房屋、街道進行消毒，防止「微小生物」傳播。
命令下達後，各部門立刻行動起來。科學院化學分院的工匠們日夜趕工，將蒸餾設備的火力開到最大，原本每天只能生產兩千斤酒精，如今每天能生產四千斤，五天後，兩萬斤酒精準時生產完成，裝上蒸汽馬車，運往西北。太醫院的御醫們也收拾好行李，帶著藥材和口罩，跟著蒸汽馬車出發。
可疫情的發展，比想像中還要嚴重。當醫療隊抵達寧夏中衛時，疫區已經有上千人染病，隔離棚根本不夠用，酒精和藥材也很快就消耗殆盡。
更糟糕的是，有些地方官為了防止疫情擴散，竟想一把火燒了疫區的房屋，把患者和健康人都困在裡面，這一想法遭到了百姓的強烈反對，甚至引發了小規模的騷亂。
醫療隊的御醫們急得團團轉，只能一邊用僅有的藥材治療患者，一邊向朝廷求援。程一言收到求援奏報時，正在查看酒精的生產情況，得知疫區的困境後，他心急如焚——若不能儘快找到治療瘟疫的方法，疫情不僅會蔓延到全國，還會動搖百姓對新政的信任。
「必須儘快找到病因，研製出治療的藥物。」
程一言立刻讓周文彬去請徐光啟和科學院的學者們，在科學院的實驗室召開緊急會議。
實驗室里，徐光啟和幾位學者正在用顯微鏡觀察從患者體內提取的樣本。顯微鏡是科學院去年從歐洲引進的，能將物體放大兩百倍。
徐光啟指著顯微鏡下的樣本，對程一言說：「大人，您看，這就是引發瘟疫的『微小生物』，是一種球形的病菌，會在患者的肺部繁殖，導致患者呼吸困難、咳血。」
程一言湊到顯微鏡前，果然看到了許多微小的球形病菌，在樣本里快速移動。
「有沒有辦法殺死這種病菌？」他急切地問。
「我們正在嘗試用各種藥材進行實驗。」
徐光啟說，
「已經測試了五十多種藥材，發現金銀花、連翹、板藍根等藥材對病菌有一定的抑制作用，但單獨使用效果不佳，或許可以將這些藥材混合在一起，看看效果。」
程一言立刻下令：
「不惜一切代價，儘快研製出有效的藥方。需要什麼藥材，立刻讓人去太醫院調取；需要多少人手，從科學院的其他分院抽調。」
學者們立刻行動起來。他們將金銀花、連翹、板藍根等藥材按不同的比例混合，製成藥液，然後滴入含有病菌的樣本中，觀察病菌的變化。
經過三天三夜的實驗，他們終於找到了最佳的配方——金銀花、連翹、板藍根按2:2:1的比例混合，製成的藥液對病菌的抑制效果最好，能在兩個時辰內殺死樣本中90%的病菌。
程一言得知後，立刻讓太醫院按照這個配方製作藥丸，調用全國的藥材，大批量生產。同時，他還讓科學院的工匠們研發一種「蒸汽消毒車」——在馬車上安裝小型蒸汽機，產生高溫蒸汽，對疫區的房屋、街道進行消毒，殺死空氣中的病菌。
蒸汽消毒車的研發非常順利。工匠們利用之前縮小的蒸汽機，在馬車上安裝了一個蒸汽鍋爐，通過管道將蒸汽輸送到車身兩側的噴頭，噴出的高溫蒸汽能達到100℃，足以殺死空氣中的病菌。短短兩天，十輛蒸汽消毒車就研製完成，運往西北疫區。
當藥丸和蒸汽消毒車抵達疫區時，百姓們仿佛看到了希望。御醫們立刻給患者服用藥丸，同時用蒸汽消毒車對疫區進行全面消毒。奇蹟發生了——服用藥丸的患者，第二天高燒就退了不少，呼吸也變得順暢了；經過蒸汽消毒後，疫區的新增病例越來越少。
寧夏中衛的一位老農，一家五口都染上了瘟疫，原本已經絕望，可服用藥丸三天後，全家的病情都好轉了。他拉著御醫的手，淚流滿面地說：「多謝朝廷，多謝程大人，是你們救了我們全家的命啊！」
在各方的努力下，一個月後，西北的瘟疫終於被徹底撲滅。據統計，這次瘟疫共救治患者一千二百餘人，死亡率控制在了5%以下，遠低於以往任何一次瘟疫。百姓們紛紛給朝廷送來了錦旗和感謝信，稱新政帶來的科技「是百姓的救命恩人」。
這次瘟疫防治，讓程一言更加堅定了推動科技發展的決心。
他知道，科技不僅能推動經濟發展、增強國防實力，還能保護百姓的生命安全。他下令，將這次瘟疫防治的經驗編成《瘟疫防治手冊》，用活字印刷術印十萬冊，在全國推廣，讓百姓學會預防和應對瘟疫——手冊里詳細介紹了如何製作口罩、如何用酒精消毒、如何隔離患者等知識，還附上了治療瘟疫的藥方。
同時，他還加大了對科學院醫藥分院的投入，從太醫院抽調了五十名御醫加入醫藥分院，讓他們和學者們一起研究各種疾病的治療方法。醫藥分院還在京城、南京、西安等地設立了「疫病研究站」，專門監測和研究各種傳染病，為大明百姓的健康保駕護航。
瘟疫過後，大明的新政繼續穩步推進。蒸汽商船往來於世界各地，將大明的絲綢、瓷器、茶葉運往歐洲、非洲，帶回了大量的白銀和海外的特產；水泥公路縱橫交錯，連接起全國的各個州縣，蒸汽馬車在公路上穿梭，大大提高了物流和出行的效率；科學院的研發成果不斷湧現——小型蒸汽機裝在了馬車上，替代了騾馬運輸；改進後的紅衣大炮裝備了邊軍，增強了邊防實力；新研製的紡織機讓江南的織坊效率提高了三倍，織工們的收入也增加了不少。
程一言站在內閣的窗前，看著京城的繁華景象——街道上行人絡繹不絕，蒸汽馬車呼嘯而過，商鋪里擺滿了各種商品，百姓們臉上都帶著幸福的笑容。他知道，新政的道路雖然充滿了坎坷和挑戰，但只要堅持下去，大明一定會越來越強大，成為世界上最繁榮、最富強的國家。
可他也清楚，挑戰還在後面。西方列強不會甘心大明的崛起，肯定會在海貿、科技等領域與大明展開競爭；國內的舊黨和藩王也只是暫時蟄伏，一旦有機會，還會跳出來反對新政。但他有信心，只要團結支持新政的力量，依靠科技和民心，就一定能克服所有困難，讓大明永遠屹立在世界的東方。
這天晚上，程一言在書房裡寫下了一篇《新政續言》，裡面寫道：「新政非一人之功，非一時之策，乃大明富強之基，百姓幸福之本。科技為刃，民心為盾，方能破萬難，迎盛世。吾輩當以天下為己任，繼往開來，為大明之繁榮，為百姓之安康，鞠躬盡瘁，死而後已。」
可沒過幾天，染病的人越來越多，症狀也越來越嚴重——患者不僅高燒不退，還會出現呼吸困難、咳血的症狀，而且傳染性極強，往往一家人中只要有一個人染病，不出三天，全家都會被傳染。
短短半個月，瘟疫就從寧夏蔓延到了延綏、甘肅等地，波及十幾個州縣，上千人染病，其中幾十人不幸離世。地方官員慌了神，一邊封鎖疫區，禁止人員進出，一邊快馬加鞭向朝廷求援。延綏巡撫在奏報里寫道：
「疫區百姓人心惶惶，有百姓為避瘟疫，舉家逃亡，若不儘快控制，恐蔓延至全國，釀成大禍。」
程一言收到急報時，正在和徐光啟討論蒸汽機小型化的進展——科學院的工匠們已經成功將蒸汽機的體積縮小了一半，有望裝在馬車上，替代騾馬運輸。
可看到奏報後，他立刻放下手中的工作，讓周文彬火速召集內閣大臣、太醫院御醫和科學院的學者，在兵部衙署召開緊急會議。
會議室內氣氛凝重。太醫院院使張鶴年拿著一份病歷，臉色蒼白地說：
「這種瘟疫從未在大明出現過，患者高燒不退，呼吸困難，傳染性極強。
太醫院的御醫們嘗試了各種治療風寒、瘟疫的藥方，都不管用，患者服用後病情不僅沒有好轉，反而越來越嚴重。」
「會不會是水源被污染了？」
戶部尚書張守直猜測道，
「西北乾旱，百姓大多飲用河水、井水，若水源被污染，很容易引發瘟疫。」
「不可能。」延綏巡撫的特使反駁道，
「疫區的百姓喝的是不同的水源，有的喝河水，有的喝井水，甚至有的喝雨水，可都染上了瘟疫。而且，有些百姓只是和患者說過幾句話，就被傳染了，顯然不是水源的問題。」
眾人陷入了沉默。就在這時，徐光啟突然開口：
「我在歐洲的書籍里看到過，有些瘟疫是由『微小生物』引起的，這種生物肉眼看不見，會通過飛沫、接觸傳播。歐洲人遇到這種瘟疫時，會用酒精消毒，隔離患者，防止疫情擴散。或許咱們可以試試這個方法。」
程一言眼前一亮。酒精是科學院化學分院去年研製出來的，原本用於蒸汽機的燃料，後來發現酒精有消毒的作用，便少量生產，用於外科手術。若真像徐光啟說的那樣，酒精能殺死「微小生物」，或許能控制瘟疫的傳播。
「好！就按徐大人說的辦。」
程一言當機立斷，下達了三條命令：
1.讓科學院化學分院加快生產酒精，調用全國的蒸餾設備，務必在五天內生產出兩萬斤酒精，用蒸汽馬車運往西北疫區；
2.讓太醫院挑選二十名醫術高明的御醫，組成醫療隊，帶著酒精、藥材和口罩（徐光啟根據歐洲經驗設計的，用棉布和紗布製成，能過濾飛沫），火速前往西北；
3.讓地方官嚴格隔離患者，在疫區設立臨時隔離棚，將患者集中收治，禁止健康人與患者接觸；同時，用酒精對疫區的房屋、街道進行消毒，防止「微小生物」傳播。
命令下達後，各部門立刻行動起來。科學院化學分院的工匠們日夜趕工，將蒸餾設備的火力開到最大，原本每天只能生產兩千斤酒精，如今每天能生產四千斤，五天後，兩萬斤酒精準時生產完成，裝上蒸汽馬車，運往西北。太醫院的御醫們也收拾好行李，帶著藥材和口罩，跟著蒸汽馬車出發。
可疫情的發展，比想像中還要嚴重。當醫療隊抵達寧夏中衛時，疫區已經有上千人染病，隔離棚根本不夠用，酒精和藥材也很快就消耗殆盡。
更糟糕的是，有些地方官為了防止疫情擴散，竟想一把火燒了疫區的房屋，把患者和健康人都困在裡面，這一想法遭到了百姓的強烈反對，甚至引發了小規模的騷亂。
醫療隊的御醫們急得團團轉，只能一邊用僅有的藥材治療患者，一邊向朝廷求援。程一言收到求援奏報時，正在查看酒精的生產情況，得知疫區的困境後，他心急如焚——若不能儘快找到治療瘟疫的方法，疫情不僅會蔓延到全國，還會動搖百姓對新政的信任。
「必須儘快找到病因，研製出治療的藥物。」
程一言立刻讓周文彬去請徐光啟和科學院的學者們，在科學院的實驗室召開緊急會議。
實驗室里，徐光啟和幾位學者正在用顯微鏡觀察從患者體內提取的樣本。顯微鏡是科學院去年從歐洲引進的，能將物體放大兩百倍。
徐光啟指著顯微鏡下的樣本，對程一言說：「大人，您看，這就是引發瘟疫的『微小生物』，是一種球形的病菌，會在患者的肺部繁殖，導致患者呼吸困難、咳血。」
程一言湊到顯微鏡前，果然看到了許多微小的球形病菌，在樣本里快速移動。
「有沒有辦法殺死這種病菌？」他急切地問。
「我們正在嘗試用各種藥材進行實驗。」
徐光啟說，
「已經測試了五十多種藥材，發現金銀花、連翹、板藍根等藥材對病菌有一定的抑制作用，但單獨使用效果不佳，或許可以將這些藥材混合在一起，看看效果。」
程一言立刻下令：
「不惜一切代價，儘快研製出有效的藥方。需要什麼藥材，立刻讓人去太醫院調取；需要多少人手，從科學院的其他分院抽調。」
學者們立刻行動起來。他們將金銀花、連翹、板藍根等藥材按不同的比例混合，製成藥液，然後滴入含有病菌的樣本中，觀察病菌的變化。
經過三天三夜的實驗，他們終於找到了最佳的配方——金銀花、連翹、板藍根按2:2:1的比例混合，製成的藥液對病菌的抑制效果最好，能在兩個時辰內殺死樣本中90%的病菌。
程一言得知後，立刻讓太醫院按照這個配方製作藥丸，調用全國的藥材，大批量生產。同時，他還讓科學院的工匠們研發一種「蒸汽消毒車」——在馬車上安裝小型蒸汽機，產生高溫蒸汽，對疫區的房屋、街道進行消毒，殺死空氣中的病菌。
蒸汽消毒車的研發非常順利。工匠們利用之前縮小的蒸汽機，在馬車上安裝了一個蒸汽鍋爐，通過管道將蒸汽輸送到車身兩側的噴頭，噴出的高溫蒸汽能達到100℃，足以殺死空氣中的病菌。短短兩天，十輛蒸汽消毒車就研製完成，運往西北疫區。
當藥丸和蒸汽消毒車抵達疫區時，百姓們仿佛看到了希望。御醫們立刻給患者服用藥丸，同時用蒸汽消毒車對疫區進行全面消毒。奇蹟發生了——服用藥丸的患者，第二天高燒就退了不少，呼吸也變得順暢了；經過蒸汽消毒後，疫區的新增病例越來越少。
寧夏中衛的一位老農，一家五口都染上了瘟疫，原本已經絕望，可服用藥丸三天後，全家的病情都好轉了。他拉著御醫的手，淚流滿面地說：「多謝朝廷，多謝程大人，是你們救了我們全家的命啊！」
在各方的努力下，一個月後，西北的瘟疫終於被徹底撲滅。據統計，這次瘟疫共救治患者一千二百餘人，死亡率控制在了5%以下，遠低於以往任何一次瘟疫。百姓們紛紛給朝廷送來了錦旗和感謝信，稱新政帶來的科技「是百姓的救命恩人」。
這次瘟疫防治，讓程一言更加堅定了推動科技發展的決心。
他知道，科技不僅能推動經濟發展、增強國防實力，還能保護百姓的生命安全。他下令，將這次瘟疫防治的經驗編成《瘟疫防治手冊》，用活字印刷術印十萬冊，在全國推廣，讓百姓學會預防和應對瘟疫——手冊里詳細介紹了如何製作口罩、如何用酒精消毒、如何隔離患者等知識，還附上了治療瘟疫的藥方。
同時，他還加大了對科學院醫藥分院的投入，從太醫院抽調了五十名御醫加入醫藥分院，讓他們和學者們一起研究各種疾病的治療方法。醫藥分院還在京城、南京、西安等地設立了「疫病研究站」，專門監測和研究各種傳染病，為大明百姓的健康保駕護航。
瘟疫過後，大明的新政繼續穩步推進。蒸汽商船往來於世界各地，將大明的絲綢、瓷器、茶葉運往歐洲、非洲，帶回了大量的白銀和海外的特產；水泥公路縱橫交錯，連接起全國的各個州縣，蒸汽馬車在公路上穿梭，大大提高了物流和出行的效率；科學院的研發成果不斷湧現——小型蒸汽機裝在了馬車上，替代了騾馬運輸；改進後的紅衣大炮裝備了邊軍，增強了邊防實力；新研製的紡織機讓江南的織坊效率提高了三倍，織工們的收入也增加了不少。
程一言站在內閣的窗前，看著京城的繁華景象——街道上行人絡繹不絕，蒸汽馬車呼嘯而過，商鋪里擺滿了各種商品，百姓們臉上都帶著幸福的笑容。他知道，新政的道路雖然充滿了坎坷和挑戰，但只要堅持下去，大明一定會越來越強大，成為世界上最繁榮、最富強的國家。
可他也清楚，挑戰還在後面。西方列強不會甘心大明的崛起，肯定會在海貿、科技等領域與大明展開競爭；國內的舊黨和藩王也只是暫時蟄伏，一旦有機會，還會跳出來反對新政。但他有信心，只要團結支持新政的力量，依靠科技和民心，就一定能克服所有困難，讓大明永遠屹立在世界的東方。
這天晚上，程一言在書房裡寫下了一篇《新政續言》，裡面寫道：「新政非一人之功，非一時之策，乃大明富強之基，百姓幸福之本。科技為刃，民心為盾，方能破萬難，迎盛世。吾輩當以天下為己任，繼往開來，為大明之繁榮，為百姓之安康，鞠躬盡瘁，死而後已。」