第55章 海權初顯

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  「海貿護航債券」的發行消息一經公布,果然如程一言所料,立刻得到了江南商戶的熱烈響應。

  周福年代表江南織坊聯盟,一次性認購了三十萬兩——他的織坊每年有近一半的絲綢要通過海運送往歐洲,若馬六甲海峽被荷蘭人控制,他的生意將損失慘重。

  他在接受《大明商報》採訪時說:

  「朝廷發行這債券,是為了保護咱們商戶的利益。我認購三十萬兩,不僅是支持朝廷,也是在保護自己的生意。只要水師能打退荷蘭人,讓商船安全通行,這點錢花得值!」

  鄭振先的福建商幫更是認購了四十萬兩。

  福建商戶大多靠海貿為生,荷蘭人攔截商船的消息傳來後,不少商戶都擔心未來的生意,如今朝廷要組建新的水師艦隊,他們自然全力支持。

  鄭振先還發動福建的票號、錢莊參與認購,短短几天,福建地區的認購金額就突破了六十萬兩。

  甚至連歐洲的一些商人,也通過廣州的商棧認購了二十萬兩。

  葡萄牙商人迪亞士在廣州做了十年的香料生意,他的商船每年都要經過馬六甲海峽,荷蘭人的攔截行為也損害了他的利益。他說:

  「大明水師強大,才能保證馬六甲海峽的安全,這對我們歐洲商人也有好處。我認購五萬兩,希望大明能儘快打退荷蘭人,讓海上貿易恢復正常。」

  僅半個月,「海貿護航債券」便募集到了兩百三十萬兩白銀,遠超預期的兩百萬兩。

  有了資金支持,水師的建設進展迅速。工部在廈門造船廠建造了十艘蒸汽輔助戰船——這種戰船長五十丈,寬十丈,船身用堅硬的楠木打造,外面包了一層鐵皮,能抵禦火炮的攻擊;

  船上除了傳統的風帆,還在船尾加裝了兩台蒸汽發動機,通過傳動裝置帶動螺旋槳,在無風的情況下,速度能達到每時辰十五里,比傳統福船快了三倍;

  船上配備了二十門改進後的紅衣大炮,射程達到了三里,威力也比之前增加了三成,能擊穿荷蘭夾板船的船板。

  同時,程一言還從歐洲聘請了兩位曾在荷蘭水師服役的軍事顧問,讓他們教授大明水師士兵新的海戰戰術——如何利用戰船的機動性包圍敵人、如何調整火炮角度提高命中率、如何在海戰中搶救傷員和滅火等。經過三個月的訓練,水師士兵的戰鬥力大幅提升。

  萬曆二十二年夏,鄭芝龍率領新組建的水師艦隊,帶著十艘蒸汽輔助戰船前往馬六甲海峽。

  荷蘭東印度公司的總督得知後,原本還想派戰船攔截,可當他看到大明水師的蒸汽輔助戰船在無風天仍能快速航行,而且船上的紅衣大炮射程比他們的加農炮還遠時,頓時慌了神。

  他知道,自己的戰船根本不是大明水師的對手,若真打起來,只會全軍覆沒。

  於是,荷蘭總督主動派人向鄭芝龍求和,不僅釋放了之前扣押的大明船員,還賠償了五十萬兩白銀作為損失,同時承諾今後不再攔截大明商船,若遇到大明商船在馬六甲海峽航行,還會提供必要的幫助。

  鄭芝龍將荷蘭人的求和條件上報朝廷後,程一言與內閣大臣商議,認為此時不宜與荷蘭人徹底撕破臉,接受求和既能保障海貿安全,也能為水師的進一步發展爭取時間,便同意了荷蘭人的求和。

  消息傳回京城,舉國歡慶。商戶們更是對「海貿護航債券」充滿信心,不少商戶還主動找到海貿債券局,詢問下次發行債券的時間。

  程一言知道,這次債券的成功發行,不僅解決了水師建設的資金問題,更讓民間資本看到了與朝廷合作的好處,為未來國債制度的進一步完善奠定了基礎。

  解決了荷蘭人的威脅後,程一言又將精力投入到科技研發中。在他的推動下,大明科學院在多個領域都取得了突破性進展:

  農學分院培育出了新的棉花品種——這種棉花的纖維比傳統棉花長三成,而且耐旱、抗蟲害,在山東、河北等地推廣後,畝產棉花從原來的一百斤增加到了一百三十斤。更重要的是,這種棉花的紡紗效率更高,江南的織坊用它織出的棉布,比傳統棉布更柔軟、更耐用,在歐洲市場上非常受歡迎,訂單量比去年增加了五成。

  化學分院研製出了水泥——用石灰石、黏土、鐵礦粉按比例混合後,加水攪拌成糊狀,凝固後堅硬如石,而且防水性好。

  程一言立刻讓工部用水泥修建京城到天津的公路,原本需要半年才能修完的公路,用水泥後只用了三個月就竣工了,而且路面平整、耐用,下雨天也不會泥濘。


  隨後,水泥又被用於修建橋樑、堡壘、水利設施,甚至有些商戶還用水泥建造商鋪,大明的基礎設施建設迎來了飛速發展。

  數學分院編寫了《大明數學全書》——這本書系統地介紹了西方的代數、幾何知識,還結合大明的實際情況,加入了商業計算、工程測量等內容。

  程一言下令將《大明數學全書》作為國子監與地方書院的教材,讓學生們學習先進的數學知識,為科技研發與商業發展培養人才。不少商戶也購買了這本書,用裡面的數學方法計算成本、利潤,提高了經營效率。

  科技的進步,不僅推動了農業、手工業的發展,還深刻地改變了百姓的生活。

  京城的街道上,出現了用蒸汽動力驅動的公共馬車——這種馬車能坐十個人,只需繳納五文錢,就能從城南的永定門坐到城北的德勝門,比傳統的轎子便宜、快捷,深受百姓歡迎。

  蘇州的織坊里,水力紡紗機日夜運轉,織工們再也不用像以前那樣辛苦地手搖紡紗,收入卻比以前增加了兩倍。泉州的港口,蒸汽起重機將船上的貨物吊到岸邊,原本需要十幾個工人才能搬起的貨箱,現在只需一台起重機就能輕鬆搞定,效率比人工搬運高了十倍。

  萬曆二十二年冬,萬曆帝在皇宮的太和殿舉行封賞大典,因程一言推動科技發展與海貿繁榮,為大明帶來了前所未有的繁榮局面,特封他為「定國公」,賞賜良田千畝、黃金百兩,還允許他在紫禁城騎馬——這是大明開國以來,文官所能獲得的最高榮譽。

  可程一言並沒有驕傲自滿。

  他知道,大明雖然在科技、海貿、農業等領域取得了顯著進步,但西方列強也在快速發展——英國已經開始研發蒸汽機,法國在軍事技術上不斷突破,荷蘭的海貿實力仍不容小覷。

  若大明滿足於現狀,停止發展,遲早會被西方列強超越。

  於是,他向萬曆帝奏請,派遣使團前往歐洲,一方面學習西方的先進技術與管理經驗,另一方面與歐洲各國建立正式的外交關係,促進雙方的貿易往來與文化交流。

  萬曆帝非常支持這個提議,任命徐光啟為使團團長,率領五十名學者、商人與工匠組成的使團,乘坐蒸汽輔助戰船前往歐洲。

  萬曆二十三年春,徐光啟使團從泉州港出發,經過三個月的航行,抵達了荷蘭的阿姆斯特丹。

  在歐洲期間,他們參觀了荷蘭的造船廠、英國的紡織廠、義大利的天文台、法國的軍工廠,學習了西方在航海、紡織、天文、軍事等領域的先進技術。徐光啟還與歐洲各國的國王、大臣會面,簽訂了多項貿易協定——大明向歐洲出口絲綢、瓷器、茶葉,歐洲向大明出口玻璃、鐘錶、機器零件,雙方還同意互派使節,建立長期的外交關係。

  徐光啟使團的歐洲之行,不僅帶回了大量的先進技術與書籍,還讓歐洲各國認識到了大明的強大與繁榮。

  此後,英國、法國、葡萄牙等國紛紛派遣使節前往大明,在京城設立使館,大明的國際地位日益提高。

  程一言站在內閣的窗前,看著窗外繁華的京城街景——街道上行人絡繹不絕,有穿著漢服的大明百姓,有戴著禮帽的歐洲商人,還有穿著長袍的阿拉伯使節;

  商鋪里擺滿了來自世界各地的商品,從歐洲的玻璃器皿、鐘錶,到美洲的白銀、玉米,再到印度的香料、棉布,琳琅滿目。他想起自己穿越到大明的那一天,那時的大明內憂外患、百姓困苦,而如今,大明已經成為了世界上最強大、最繁榮的國家之一。

  可他並沒有滿足。

  他知道,大明的發展之路還很長,未來還會面臨更多的挑戰——西方列強的競爭、國內舊勢力的阻撓、科技研發的瓶頸……但他有信心,只要繼續推行新政,堅持科技發展與海權戰略,大明就一定能克服這些挑戰,永遠屹立在世界的東方。

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