第13章 見故人
接下來的兩天，程一言一邊等待西班牙人送白銀，一邊帶著林小滿在馬尼拉港考察。
街頭隨處可見穿著不同服飾的商人，用生硬的語言討價還價，空氣中瀰漫著香料、海鹽和絲綢的混合氣味。
這天傍晚，兩人走進一家中國商人開的茶館，剛坐下，就聽到鄰桌的議論聲。
「你們聽說了嗎？蘇州的一言商行最近勢頭很猛，把裕豐糧行的李老三擠得快破產了！」
「李老三？就是那個跟官府勾結，舉報一言商行私囤軍糧的糧商？我聽說他偷雞不成蝕把米，自己倒差點被查了！」
程一言的手指猛地攥緊茶杯。
李老三怎麼會跟馬尼拉的商人有聯繫？他正想追問，突然看到一個熟悉的身影從茶館門口走過——青色長衫，黑色小帽，正是李老三！
李老三怎麼會在馬尼拉？
程一言的心臟驟然一緊，他對林小滿使了個眼色，兩人悄悄跟了上去。
李老三拐進一條偏僻的小巷，巷子兩側是低矮的土房，牆角堆著垃圾，散發著惡臭。他走到一座掛著破布簾的院子前，掀簾走了進去。
程一言和林小滿躲在院牆外，透過門縫往裡看。
院子裡站著十幾個精壯的漢子，個個穿著黑色短打，手裡握著長刀，眼神兇狠得像餓狼。
一個滿臉刀疤的男人正跟李老三說話，聲音壓得很低，卻還是飄進了程一言的耳朵：
「李老闆，你放心，我保證讓他有來無回。」
李老三從懷裡掏出一摞銀票，遞過去時手都在抖，聲音裡帶著狠厲：
「這是五千兩銀子的定金，事成之後，再給你四千兩。
記住，一定要讓他死得徹底，不能留下任何痕跡！要是他活著回蘇州，我就完了！」
刀疤男人接過銀票，掂量了一下，嘴角勾起一抹冷笑：
「李老闆放心，我『鬼手』在馬尼拉殺過的人，比你吃過的米還多。
程一言活不過明天。」
程一言的指甲深深掐進掌心，疼痛讓他保持冷靜。
他沒想到，李老三居然會追到馬尼拉來殺他！看來上次糧行的事，李老三是徹底記恨上他了，不除他誓不罷休。
林小滿在一旁氣得渾身發抖，手按在刀柄上，低聲道：
「程老闆，咱們現在就衝進去，把他們都抓起來！」
「不行。」
程一言拉住他的手腕，指尖冰涼，
「這裡是馬尼拉，不是蘇州，咱們沒有權力抓人。而且『鬼手』手裡有十幾個人，硬拼咱們討不到好，還會打草驚蛇。」
他思索片刻，眼神變得堅定：
「你先回船上，讓鄭老大把所有水手都召集起來，備好刀槍，做好戰鬥準備。
再讓人去總督府通知費爾南多，就說有人想在馬尼拉港刺殺我，破壞貿易秩序——他最看重這個，肯定會出手。我留在這裡盯著他們，看看他們下一步要幹什麼。」
林小滿擔心地看著他：
「程老闆，你一個人太危險了。」
「放心，我有分寸。」
程一言拍了拍他的肩膀，
「快去，別耽誤時間。」
林小滿咬了咬牙，轉身快步離開。
程一言繼續躲在院牆外，透過門縫觀察。只見「鬼手」把漢子們分成兩隊，一隊留在院子裡喝酒待命，另一隊跟著他走出院子，朝著馬尼拉港的方向而去。
「是去打探行蹤的。」
程一言心裡一緊，他必須在「鬼手」動手前找到費爾南多，藉助西班牙人的力量，把這些人一網打盡。
他悄悄跟在「鬼手」身後，穿過幾條小巷，避開巡邏的西班牙士兵。
總督府的石牆在夜色中泛著冷光，門口的士兵手持火槍，警惕地掃視著四周。程一言深吸一口氣，走上前，用流利的西班牙語說道：
「我是跟總督先生做生意的中國商人程一言，有緊急事情要見他，事關馬尼拉的貿易安全。」
士兵愣了一下，上下打量了他一番，轉身跑進總督府通報。
不一會兒，費爾南多穿著睡袍，打著哈欠走了出來，頭髮亂糟糟的，眼神里滿是不耐煩：
「程先生，這麼晚了，有什麼事不能明天說？」
「總督先生，有人想刺殺我！」
程一言上前一步，語氣急促，
「一個叫『鬼手』的殺手，收了別人的錢，要在馬尼拉港殺我。
要是我死了，咱們的貿易合作就泡湯了，以後也不會有中國商人敢來馬尼拉做生意！」
費爾南多的睡意瞬間消失，臉色變得嚴肅起來。
他猛地攥緊拳頭，聲音低沉：
「什麼？有人敢在我的地盤上，動我的客人？」
「是的。」
程一言點頭，
「『鬼手』現在帶著人在港口打探我的行蹤，他的窩點在城外的小巷裡，還有十幾個幫手。要是不儘快抓住他們，不僅我有危險，其他商人也會受到威脅。」
費爾南多臉色一沉，轉身對身後的士兵大喊：
「集合一百名士兵！帶上火槍和長矛！跟我去抓刺客！」
很快，一百名西班牙士兵整齊地站在總督府門口，盔甲在月光下泛著冷光。費爾南多翻身上馬，對程一言說：
「程先生，你帶路！」
程一言騎上士兵遞來的馬，帶著隊伍朝著「鬼手」的院子疾馳而去。
馬蹄聲在寂靜的街道上響起，驚得兩旁的狗狂吠不止。
來到巷口，程一言勒住馬，對費爾南多說：
「院子裡還有一隊人，咱們悄悄包圍，別讓他們跑了。」
費爾南多點頭，對士兵做了個手勢。士兵們分成兩隊，悄悄繞到院子兩側，將整個院子包圍起來。
「行動！」
費爾南多一聲令下，士兵們破門而入，火槍上膛的聲音在夜色中格外刺耳。
院子裡的漢子們頓時慌了，有的想拔刀反抗，有的想翻牆逃跑，卻被士兵們用長矛逼住，動彈不得。
「鬼手」剛從港口回來，看到滿院子的士兵，臉色驟變，轉身想從後門逃跑，卻被兩個士兵撲倒在地，繩子瞬間綁住了他的手腳。
李老三聽到動靜，從屋裡跑出來，看到士兵們手裡的火槍，嚇得腿一軟，「撲通」一聲跪倒在地，聲音裡帶著哭腔：
「大人饒命！我是被冤枉的！我什麼都不知道！」
費爾南多走進院子，一腳踩在李老三的背上，語氣冰冷：
「冤枉？你敢在馬尼拉破壞貿易秩序，還想殺我的客人，你覺得我會相信你？」
他對士兵說：
「把他們都帶回去！嚴加審訊！」
士兵們押著李老三和「鬼手」等人離開，程一言鬆了口氣，對費爾南多說道：
「多謝總督先生出手相助。要是沒有您，我今天恐怕就凶多吉少了。」
「不用謝。」
費爾南多笑了笑，
「你是我的合作夥伴，保護你的安全，就是保護馬尼拉的貿易。」
回到船上，鄭老大和水手們早就等得著急了。
看到程一言平安回來，鄭老大連忙跑上前，聲音裡帶著激動：
「程老闆！您沒事吧？李老三和那些殺手抓到了嗎？」
「都抓到了。」
程一言點頭，坐在甲板上的木箱上，揉了揉有些發酸的肩膀，
「費爾南多會嚴加審訊，咱們不用擔心了。」
林小滿興奮地拍了下手：
「太好了！這下李老三再也不能找咱們的麻煩了！」
第二天一早，費爾南多派人來通知程一言，說李老三和「鬼手」已經招供。
李老三承認，因為在蘇州被程一言搶了生意，心生怨恨，所以追到馬尼拉，想雇殺手除掉他。
「鬼手」則招供，他是馬尼拉有名的殺手，之前已經殺害了十幾個商人。
費爾南多決定，將兩人當眾處決，以儆效尤。
程一言沒有反對——李老三幾次三番想害他，這次絕不能再留後患。
處決當天，馬尼拉港擠滿了人。
李老三和「鬼手」被押上刑場，兩人臉色慘白，渾身發抖。隨著一聲槍響，李老三倒在地上，眼睛瞪得大大的，似乎還不敢相信自己就這麼死了。
程一言站在人群中，看著這一幕，心裡沒有絲毫同情。
在這個弱肉強食的時代，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。
處理完李老三的事，西班牙人終於把十五萬兩白銀送到了船上。
白銀裝在木箱裡，沉甸甸的，程一言讓人打開箱子，拿起一枚墨西哥銀元，指尖摩挲著上面的花紋，嘴角勾起一抹淺笑。
「程先生，合作愉快。」
費爾南多站在船邊，笑著說道，
「下個月，我等著你的茶葉。」
「合作愉快。」
程一言點頭，
「總督先生，下個月我會帶更多的絲綢、瓷器和茶葉來，咱們的生意會越來越好。」
幾天後，「飛燕號」駛離馬尼拉港，朝著蘇州的方向而去。
程一言站在船頭，望著漸漸遠去的馬尼拉，海風拂起他的長衫，眼神堅定。這次馬尼拉之行，雖然遭遇了刺殺危機，但也成功打通了海外貿易的渠道，賺到了第一桶「海外白銀」。
鄭老大走到他身邊，遞給他一碗酒：
「程老闆，咱們這次賺大了！十五萬兩白銀，足夠咱們再買十艘船了！」
程一言接過酒碗，仰頭喝了一口，辛辣的酒液滑過喉嚨，暖意漫遍全身。他望著遠方的海平面，聲音低沉卻充滿力量：
「鄭老大，這只是開始。以後，咱們的船隊會遍布整個太平洋，咱們的白銀會堆滿船艙，咱們要在這個大明朝，闖出一片屬於自己的天地！」
海風捲起海浪，拍打著船身，仿佛在為他的野心伴奏。前方的路還很長，還會遇到更多的危險和挑戰，——無論遇到什麼困難，他都會勇往直前，像上一世那樣建立屬於自己的「白銀帝國」。
街頭隨處可見穿著不同服飾的商人，用生硬的語言討價還價，空氣中瀰漫著香料、海鹽和絲綢的混合氣味。
這天傍晚，兩人走進一家中國商人開的茶館，剛坐下，就聽到鄰桌的議論聲。
「你們聽說了嗎？蘇州的一言商行最近勢頭很猛，把裕豐糧行的李老三擠得快破產了！」
「李老三？就是那個跟官府勾結，舉報一言商行私囤軍糧的糧商？我聽說他偷雞不成蝕把米，自己倒差點被查了！」
程一言的手指猛地攥緊茶杯。
李老三怎麼會跟馬尼拉的商人有聯繫？他正想追問，突然看到一個熟悉的身影從茶館門口走過——青色長衫，黑色小帽，正是李老三！
李老三怎麼會在馬尼拉？
程一言的心臟驟然一緊，他對林小滿使了個眼色，兩人悄悄跟了上去。
李老三拐進一條偏僻的小巷，巷子兩側是低矮的土房，牆角堆著垃圾，散發著惡臭。他走到一座掛著破布簾的院子前，掀簾走了進去。
程一言和林小滿躲在院牆外，透過門縫往裡看。
院子裡站著十幾個精壯的漢子，個個穿著黑色短打，手裡握著長刀，眼神兇狠得像餓狼。
一個滿臉刀疤的男人正跟李老三說話，聲音壓得很低，卻還是飄進了程一言的耳朵：
「李老闆，你放心，我保證讓他有來無回。」
李老三從懷裡掏出一摞銀票，遞過去時手都在抖，聲音裡帶著狠厲：
「這是五千兩銀子的定金，事成之後，再給你四千兩。
記住，一定要讓他死得徹底，不能留下任何痕跡！要是他活著回蘇州，我就完了！」
刀疤男人接過銀票，掂量了一下，嘴角勾起一抹冷笑：
「李老闆放心，我『鬼手』在馬尼拉殺過的人，比你吃過的米還多。
程一言活不過明天。」
程一言的指甲深深掐進掌心，疼痛讓他保持冷靜。
他沒想到，李老三居然會追到馬尼拉來殺他！看來上次糧行的事，李老三是徹底記恨上他了，不除他誓不罷休。
林小滿在一旁氣得渾身發抖，手按在刀柄上，低聲道：
「程老闆，咱們現在就衝進去，把他們都抓起來！」
「不行。」
程一言拉住他的手腕，指尖冰涼，
「這裡是馬尼拉，不是蘇州，咱們沒有權力抓人。而且『鬼手』手裡有十幾個人，硬拼咱們討不到好，還會打草驚蛇。」
他思索片刻，眼神變得堅定：
「你先回船上，讓鄭老大把所有水手都召集起來，備好刀槍，做好戰鬥準備。
再讓人去總督府通知費爾南多，就說有人想在馬尼拉港刺殺我，破壞貿易秩序——他最看重這個，肯定會出手。我留在這裡盯著他們，看看他們下一步要幹什麼。」
林小滿擔心地看著他：
「程老闆，你一個人太危險了。」
「放心，我有分寸。」
程一言拍了拍他的肩膀，
「快去，別耽誤時間。」
林小滿咬了咬牙，轉身快步離開。
程一言繼續躲在院牆外，透過門縫觀察。只見「鬼手」把漢子們分成兩隊，一隊留在院子裡喝酒待命，另一隊跟著他走出院子，朝著馬尼拉港的方向而去。
「是去打探行蹤的。」
程一言心裡一緊，他必須在「鬼手」動手前找到費爾南多，藉助西班牙人的力量，把這些人一網打盡。
他悄悄跟在「鬼手」身後，穿過幾條小巷，避開巡邏的西班牙士兵。
總督府的石牆在夜色中泛著冷光，門口的士兵手持火槍，警惕地掃視著四周。程一言深吸一口氣，走上前，用流利的西班牙語說道：
「我是跟總督先生做生意的中國商人程一言，有緊急事情要見他，事關馬尼拉的貿易安全。」
士兵愣了一下，上下打量了他一番，轉身跑進總督府通報。
不一會兒，費爾南多穿著睡袍，打著哈欠走了出來，頭髮亂糟糟的，眼神里滿是不耐煩：
「程先生，這麼晚了，有什麼事不能明天說？」
「總督先生，有人想刺殺我！」
程一言上前一步，語氣急促，
「一個叫『鬼手』的殺手，收了別人的錢，要在馬尼拉港殺我。
要是我死了，咱們的貿易合作就泡湯了，以後也不會有中國商人敢來馬尼拉做生意！」
費爾南多的睡意瞬間消失，臉色變得嚴肅起來。
他猛地攥緊拳頭，聲音低沉：
「什麼？有人敢在我的地盤上，動我的客人？」
「是的。」
程一言點頭，
「『鬼手』現在帶著人在港口打探我的行蹤，他的窩點在城外的小巷裡，還有十幾個幫手。要是不儘快抓住他們，不僅我有危險，其他商人也會受到威脅。」
費爾南多臉色一沉，轉身對身後的士兵大喊：
「集合一百名士兵！帶上火槍和長矛！跟我去抓刺客！」
很快，一百名西班牙士兵整齊地站在總督府門口，盔甲在月光下泛著冷光。費爾南多翻身上馬，對程一言說：
「程先生，你帶路！」
程一言騎上士兵遞來的馬，帶著隊伍朝著「鬼手」的院子疾馳而去。
馬蹄聲在寂靜的街道上響起，驚得兩旁的狗狂吠不止。
來到巷口，程一言勒住馬，對費爾南多說：
「院子裡還有一隊人，咱們悄悄包圍，別讓他們跑了。」
費爾南多點頭，對士兵做了個手勢。士兵們分成兩隊，悄悄繞到院子兩側，將整個院子包圍起來。
「行動！」
費爾南多一聲令下，士兵們破門而入，火槍上膛的聲音在夜色中格外刺耳。
院子裡的漢子們頓時慌了，有的想拔刀反抗，有的想翻牆逃跑，卻被士兵們用長矛逼住，動彈不得。
「鬼手」剛從港口回來，看到滿院子的士兵，臉色驟變，轉身想從後門逃跑，卻被兩個士兵撲倒在地，繩子瞬間綁住了他的手腳。
李老三聽到動靜，從屋裡跑出來，看到士兵們手裡的火槍，嚇得腿一軟，「撲通」一聲跪倒在地，聲音裡帶著哭腔：
「大人饒命！我是被冤枉的！我什麼都不知道！」
費爾南多走進院子，一腳踩在李老三的背上，語氣冰冷：
「冤枉？你敢在馬尼拉破壞貿易秩序，還想殺我的客人，你覺得我會相信你？」
他對士兵說：
「把他們都帶回去！嚴加審訊！」
士兵們押著李老三和「鬼手」等人離開，程一言鬆了口氣，對費爾南多說道：
「多謝總督先生出手相助。要是沒有您，我今天恐怕就凶多吉少了。」
「不用謝。」
費爾南多笑了笑，
「你是我的合作夥伴，保護你的安全，就是保護馬尼拉的貿易。」
回到船上，鄭老大和水手們早就等得著急了。
看到程一言平安回來，鄭老大連忙跑上前，聲音裡帶著激動：
「程老闆！您沒事吧？李老三和那些殺手抓到了嗎？」
「都抓到了。」
程一言點頭，坐在甲板上的木箱上，揉了揉有些發酸的肩膀，
「費爾南多會嚴加審訊，咱們不用擔心了。」
林小滿興奮地拍了下手：
「太好了！這下李老三再也不能找咱們的麻煩了！」
第二天一早，費爾南多派人來通知程一言，說李老三和「鬼手」已經招供。
李老三承認，因為在蘇州被程一言搶了生意，心生怨恨，所以追到馬尼拉，想雇殺手除掉他。
「鬼手」則招供，他是馬尼拉有名的殺手，之前已經殺害了十幾個商人。
費爾南多決定，將兩人當眾處決，以儆效尤。
程一言沒有反對——李老三幾次三番想害他，這次絕不能再留後患。
處決當天，馬尼拉港擠滿了人。
李老三和「鬼手」被押上刑場，兩人臉色慘白，渾身發抖。隨著一聲槍響，李老三倒在地上，眼睛瞪得大大的，似乎還不敢相信自己就這麼死了。
程一言站在人群中，看著這一幕，心裡沒有絲毫同情。
在這個弱肉強食的時代，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。
處理完李老三的事，西班牙人終於把十五萬兩白銀送到了船上。
白銀裝在木箱裡，沉甸甸的，程一言讓人打開箱子，拿起一枚墨西哥銀元，指尖摩挲著上面的花紋，嘴角勾起一抹淺笑。
「程先生，合作愉快。」
費爾南多站在船邊，笑著說道，
「下個月，我等著你的茶葉。」
「合作愉快。」
程一言點頭，
「總督先生，下個月我會帶更多的絲綢、瓷器和茶葉來，咱們的生意會越來越好。」
幾天後，「飛燕號」駛離馬尼拉港，朝著蘇州的方向而去。
程一言站在船頭，望著漸漸遠去的馬尼拉，海風拂起他的長衫，眼神堅定。這次馬尼拉之行，雖然遭遇了刺殺危機，但也成功打通了海外貿易的渠道，賺到了第一桶「海外白銀」。
鄭老大走到他身邊，遞給他一碗酒：
「程老闆，咱們這次賺大了！十五萬兩白銀，足夠咱們再買十艘船了！」
程一言接過酒碗，仰頭喝了一口，辛辣的酒液滑過喉嚨，暖意漫遍全身。他望著遠方的海平面，聲音低沉卻充滿力量：
「鄭老大，這只是開始。以後，咱們的船隊會遍布整個太平洋，咱們的白銀會堆滿船艙，咱們要在這個大明朝，闖出一片屬於自己的天地！」
海風捲起海浪，拍打著船身，仿佛在為他的野心伴奏。前方的路還很長，還會遇到更多的危險和挑戰，——無論遇到什麼困難，他都會勇往直前，像上一世那樣建立屬於自己的「白銀帝國」。