第112章 索菲亞的抉擇
它抬起頭，那雙黑亮的眼睛直直地望向索菲亞，仿佛要將她靈魂深處的反應全都看進心裡。
「但現在，我不在乎任務了。」它的聲音很輕，卻格外堅定。
「索菲亞，如果你恨我，如果你永遠不想再見到我……我可以離開。我會向梅林先生申請調離，去另一座城市，換一個觀察對象。我不會再打擾你。」
話音落下，地下室陷入一片寂靜，只有遠處隱約傳來的滴水聲在空蕩的房間裡迴響。
它的聲音開始顫抖，小小的身軀也隨之微微發抖：「但在我走之前，我想讓你知道——那些日子，陪你熬夜的那些日子，是我這輩子最快樂的時光。」
它深吸一口氣，仿佛在積蓄繼續說下去的勇氣：「不是因為任務完成得好，而是因為……因為你會給我戴帽子，會在我不舒服的時候擔心我，在你很拮据的時候，依然會分給我吃的，會在我耳邊說你的夢想……」
說到最後，它的聲音徹底哽咽，幾乎說不出完整的句子：「因為你讓我覺得，我不只是一隻執行任務的老鼠。我是……我是你的朋友。」
地下室陷入了漫長的沉默。索菲亞的淚水無聲地滑落，她想說些什麼，但喉嚨像被什麼東西死死堵住，一個字也吐不出來。
站在門邊的安東尼悄悄轉過身去，假裝在檢查槍械。手指無意識地在冰冷的金屬槍管上摩挲著。
就在這時，門外傳來輕微的敲擊聲。三短一長，是昨晚約定的暗號。
門被輕輕推開，梅林走了進來，深藍色的長袍下擺沾著清晨的露水。他的目光在索菲亞和地上的傑克之間流轉，什麼也沒說，只是靜靜地站在門口等待著。
索菲亞擦了擦臉上的淚痕，深深吸了一口氣。她站起身，走到傑克面前，緩緩蹲下身子。
那隻小小的老鼠下意識地後退了半步，但她伸出手，輕輕托起了它。
「你這個笨蛋。」她的聲音還帶著哽咽，嘴角卻勾起一絲無奈的笑意，「你以為我會因為你是老鼠就不理你嗎？我又不是那些見到老鼠就尖叫的貴族小姐。」
傑克愣住了，頭頂的偵探帽因為它的動作而微微歪斜，差點從腦袋上滑下來。
「我生氣，不是因為你是鼠族。」索菲亞繼續說道，聲音漸漸平靜下來，「我生氣，是因為你不信任我。你以為我接受不了真相，所以選擇隱瞞。但傑克……」
她用拇指輕輕擦去它臉上的淚痕，動作溫柔得如同對待一件珍貴的寶物：「如果你更早告訴我，也許我會震驚，也許我會害怕。但我絕不會拋棄你。因為你說得對——我們是朋友。」
傑克的身體劇烈地顫抖起來。它用小爪子緊緊抱住索菲亞的拇指，偵探帽終於從頭頂滑落，露出那雙濕潤的眼睛：「索菲亞……對不起……對不起……」
「夠了，別哭了。」索菲亞哭笑不得，「你這樣哭，我也沒法不哭。」
她把傑克放回肩膀上，那個它再熟悉不過的位置。傑克立刻蹭了蹭她的脖頸，那個動作和過去一模一樣——溫暖、真實、毫無保留。
索菲亞閉上眼睛，深深吸了一口氣。當她再次睜眼時，目光已經變得無比堅定。
她轉向梅林，聲音清晰而有力：「梅林先生，我願意加入晨曦會。不是為了你們的理想，也不是為了什麼宏大的目標——」
她的目光掃過肩上的傑克，又望向站在門邊的安東尼：「我只是想保護我在乎的人。如果這座城市的秩序容不下他們，那我就親手改變這座城市。」
梅林的嘴角露出一絲不易察覺的笑容。他向前一步，伸出手：「歡迎加入晨曦會，索菲亞同志。」
索菲亞握住了那隻手。窗外，晨光衝破了夜的最後一道防線，金色的光芒灑進地下室，照亮了三個人、一隻老鼠，以及他們選擇的、那條註定不會平坦的道路。
與此同時，城市另一端，一間陳設雅致卻透著一絲冷清的書房內。
維克多獨自坐在書桌前，柔和的檯燈光暈下，他正仔細閱讀著一封展開的信箋。信上的字跡清秀而熟悉，一看就知道是莉婭。
信的內容並非尋常問候，而是委婉地轉達了「梅林先生」及其所屬組織的請求——希望他能動用一些影響力，確保一位名叫哈里森的主編在獄中的安全，並在合適的時候，促成其釋放。
信中提到，因他們不方便出面，故而拜託他這位「三皇子身邊的人」代為周旋。作為交換，組織承諾將欠他一個人情，未來在他有「不方便出面」之事時，必將全力以赴。
維克多放下信紙，指尖輕輕按壓著眉心。窗外傳來孩童清脆的笑聲，他抬眼望去，透過玻璃，看到伊莉莎白正在庭院裡追逐一隻蝴蝶，天真爛漫，而一旁的傑端則在管家放在一旁的坐墊上睡覺，與這書房內權謀算計的氛圍格格不入。
他的嘴角牽起一絲微不可察的弧度，帶著淡淡的瞭然。「人情……」他低聲自語，目光再次落回信紙。
「用虛無縹緲的未來承諾，換取眼下實實在在的介入。福爾摩斯……你還是這麼善於利用一切能利用的紐帶。而我，似乎永遠無法完全擺脫這些『關係』的糾纏。」
但他清楚，這確實是一筆值得考慮的交易。一個隱藏在暗處、能力不俗的組織的人情，在某些時候，或許比明面上的盟友更有用。更別說他現在需要對付的是未來三皇子那日漸明顯的猜忌和試探。
正午時分，貝爾德伯爵府邸的書房。
維克多與貝爾德伯爵隔著一張紅木書桌對坐。空氣中瀰漫著上等菸草和舊書籍混合的氣息。
貝爾德完全想不到維克多會在這個節骨眼上突然造訪。
昨天輿論再次發酵後，羅斯柴爾德和哈靈頓家族的關係變得更加緊張，街頭不時爆發小規模的衝突。
與此同時，他們不約而同地對事件中涉及的格雷戈里家族施加了全方位的壓力。
「但現在，我不在乎任務了。」它的聲音很輕，卻格外堅定。
「索菲亞，如果你恨我，如果你永遠不想再見到我……我可以離開。我會向梅林先生申請調離，去另一座城市，換一個觀察對象。我不會再打擾你。」
話音落下，地下室陷入一片寂靜，只有遠處隱約傳來的滴水聲在空蕩的房間裡迴響。
它的聲音開始顫抖，小小的身軀也隨之微微發抖：「但在我走之前，我想讓你知道——那些日子，陪你熬夜的那些日子，是我這輩子最快樂的時光。」
它深吸一口氣，仿佛在積蓄繼續說下去的勇氣：「不是因為任務完成得好，而是因為……因為你會給我戴帽子，會在我不舒服的時候擔心我，在你很拮据的時候，依然會分給我吃的，會在我耳邊說你的夢想……」
說到最後，它的聲音徹底哽咽，幾乎說不出完整的句子：「因為你讓我覺得，我不只是一隻執行任務的老鼠。我是……我是你的朋友。」
地下室陷入了漫長的沉默。索菲亞的淚水無聲地滑落，她想說些什麼，但喉嚨像被什麼東西死死堵住，一個字也吐不出來。
站在門邊的安東尼悄悄轉過身去，假裝在檢查槍械。手指無意識地在冰冷的金屬槍管上摩挲著。
就在這時，門外傳來輕微的敲擊聲。三短一長，是昨晚約定的暗號。
門被輕輕推開，梅林走了進來，深藍色的長袍下擺沾著清晨的露水。他的目光在索菲亞和地上的傑克之間流轉，什麼也沒說，只是靜靜地站在門口等待著。
索菲亞擦了擦臉上的淚痕，深深吸了一口氣。她站起身，走到傑克面前，緩緩蹲下身子。
那隻小小的老鼠下意識地後退了半步，但她伸出手，輕輕托起了它。
「你這個笨蛋。」她的聲音還帶著哽咽，嘴角卻勾起一絲無奈的笑意，「你以為我會因為你是老鼠就不理你嗎？我又不是那些見到老鼠就尖叫的貴族小姐。」
傑克愣住了，頭頂的偵探帽因為它的動作而微微歪斜，差點從腦袋上滑下來。
「我生氣，不是因為你是鼠族。」索菲亞繼續說道，聲音漸漸平靜下來，「我生氣，是因為你不信任我。你以為我接受不了真相，所以選擇隱瞞。但傑克……」
她用拇指輕輕擦去它臉上的淚痕，動作溫柔得如同對待一件珍貴的寶物：「如果你更早告訴我，也許我會震驚，也許我會害怕。但我絕不會拋棄你。因為你說得對——我們是朋友。」
傑克的身體劇烈地顫抖起來。它用小爪子緊緊抱住索菲亞的拇指，偵探帽終於從頭頂滑落，露出那雙濕潤的眼睛：「索菲亞……對不起……對不起……」
「夠了，別哭了。」索菲亞哭笑不得，「你這樣哭，我也沒法不哭。」
她把傑克放回肩膀上，那個它再熟悉不過的位置。傑克立刻蹭了蹭她的脖頸，那個動作和過去一模一樣——溫暖、真實、毫無保留。
索菲亞閉上眼睛，深深吸了一口氣。當她再次睜眼時，目光已經變得無比堅定。
她轉向梅林，聲音清晰而有力：「梅林先生，我願意加入晨曦會。不是為了你們的理想，也不是為了什麼宏大的目標——」
她的目光掃過肩上的傑克，又望向站在門邊的安東尼：「我只是想保護我在乎的人。如果這座城市的秩序容不下他們，那我就親手改變這座城市。」
梅林的嘴角露出一絲不易察覺的笑容。他向前一步，伸出手：「歡迎加入晨曦會，索菲亞同志。」
索菲亞握住了那隻手。窗外，晨光衝破了夜的最後一道防線，金色的光芒灑進地下室，照亮了三個人、一隻老鼠，以及他們選擇的、那條註定不會平坦的道路。
與此同時，城市另一端，一間陳設雅致卻透著一絲冷清的書房內。
維克多獨自坐在書桌前，柔和的檯燈光暈下，他正仔細閱讀著一封展開的信箋。信上的字跡清秀而熟悉，一看就知道是莉婭。
信的內容並非尋常問候，而是委婉地轉達了「梅林先生」及其所屬組織的請求——希望他能動用一些影響力，確保一位名叫哈里森的主編在獄中的安全，並在合適的時候，促成其釋放。
信中提到，因他們不方便出面，故而拜託他這位「三皇子身邊的人」代為周旋。作為交換，組織承諾將欠他一個人情，未來在他有「不方便出面」之事時，必將全力以赴。
維克多放下信紙，指尖輕輕按壓著眉心。窗外傳來孩童清脆的笑聲，他抬眼望去，透過玻璃，看到伊莉莎白正在庭院裡追逐一隻蝴蝶，天真爛漫，而一旁的傑端則在管家放在一旁的坐墊上睡覺，與這書房內權謀算計的氛圍格格不入。
他的嘴角牽起一絲微不可察的弧度，帶著淡淡的瞭然。「人情……」他低聲自語，目光再次落回信紙。
「用虛無縹緲的未來承諾，換取眼下實實在在的介入。福爾摩斯……你還是這麼善於利用一切能利用的紐帶。而我，似乎永遠無法完全擺脫這些『關係』的糾纏。」
但他清楚，這確實是一筆值得考慮的交易。一個隱藏在暗處、能力不俗的組織的人情，在某些時候，或許比明面上的盟友更有用。更別說他現在需要對付的是未來三皇子那日漸明顯的猜忌和試探。
正午時分，貝爾德伯爵府邸的書房。
維克多與貝爾德伯爵隔著一張紅木書桌對坐。空氣中瀰漫著上等菸草和舊書籍混合的氣息。
貝爾德完全想不到維克多會在這個節骨眼上突然造訪。
昨天輿論再次發酵後，羅斯柴爾德和哈靈頓家族的關係變得更加緊張，街頭不時爆發小規模的衝突。
與此同時，他們不約而同地對事件中涉及的格雷戈里家族施加了全方位的壓力。