第110章 真相的代價
燭火猛地一跳。
索菲亞肩上的傑克，被梅林突如其來的問候驚得微微一顫。
它沒有立刻回應，儘管他知道這是第二階段計劃的一部分，但當這一刻來臨時，他還是很猶豫。
向索菲亞坦白，遠比執行一次危險的情報任務更讓他感到不安。
隨即，一個清晰的聲音在腦內響起：
「配合一下我傑克。放心，你擔心的事情不會發生。」
一秒。兩秒。三秒。
索菲亞感到肩上的重量在顫抖。她緩緩轉過頭，那雙黑曜石般的眼睛正盯著她，帶著一種她從未見過的複雜情緒——恐懼、愧疚，還有某種近乎懇求的東西。
它張開嘴，發出的卻不是老鼠的吱吱聲，而是一個清晰、略帶尖細的人類語言:
「是的……梅林先生。」
時間仿佛在這一刻碎裂了。索菲亞站在那裡，像是地窖里突然多出來的一尊蒼白的雕像。所有的血液仿佛都從臉上褪去，只剩下一種冰冷的麻木。
安東尼此前在第一偵探事務所或多或少的接觸過鼠族的成員，後來在審訊時，也見識了他們高智商的水平。
因此，當傑克開口說話時，安東尼雖然瞳孔微縮，下意識按住了腰間的槍套，但很快又鬆開了手。他的聲音帶著明顯的詫異：「你……這東西居然會說話？」
傑克沒有回答。它的小爪子死死抓緊索菲亞的外套布料，尾巴僵直地貼在她的肩膀上，偵探帽的帽檐因它急促的呼吸而微微顫動。
索菲亞的腦海里閃過無數個畫面:
那些恰到好處出現的紙條——河谷基金的帳目異常、裂齒幫的藏身地點……
那些它深夜消失後窗台上沾著的潮濕泥土。
那些她曾以為是親昵依偎的夜晚，它蜷在她枕邊，用小爪子蹭她手掌的觸感。
「傑克。」她的聲音很輕，幾乎被燭火聲蓋過，但地窖里的每個存在都聽得清清楚楚，「告訴我，看著我信任你、依賴你的樣子，是不是讓你覺得……很有趣?」
「不是的!」傑克猛地抬起頭，那個尖細的聲音第一次帶上了急切，「我從來沒有——」
「那你為什麼不說?」索菲亞打斷它，聲音開始顫抖，「那些夜晚我抱著你哭，跟你說我的恐懼、我的理想，你就那樣看著我，像看一個……一個被蒙在鼓裡的傻瓜?」
「我……」傑克的聲音卡住了。它想辯解，想說那些陪伴都是真實的，但那些話在她冰冷的目光下顯得如此蒼白無力。
索菲亞伸出手，手指觸碰到傑克的偵探帽邊緣。那是她親手給它戴上的，用緞帶仔細系好的。
此刻那頂帽子看起來像個拙劣的偽裝道具，是她自己編織的笑話的一部分。
她的手指在顫抖。
「夠了。」梅林用手杖敲擊牆面，沉悶的回聲在地下室里震盪，「索菲亞小姐，在你做出任何判斷之前，請先聽我說完。」
索菲亞的手停在半空，最終緩緩垂下。她別過頭去，不再看傑克，但肩膀上那個小小的重量讓她無法徹底逃避。
「傑克和它的族群，並非你們認知中的野獸。」梅林的手杖頂端，那枚橡葉徽章隱隱泛起微光，「它們是擁有智慧與文明的種族，與我是平等的合作者。它被派到你身邊，最初的任務確實是觀察與引導——」
「所以我的調查，我經歷的每一次危險，都只是你們'合作'的一部分?」索菲亞猛地轉向梅林，眼中燃燒著壓抑的憤怒，「一場我被蒙在鼓裡的'合作'?」
「請讓我說完。」梅林的語氣沒有波動，「後來發生的事，超出了任務的範疇。
尤其是當傑克通過緊急情報渠道匯報你在調查河谷基金時被裂齒幫盯上，處境極度危險時我們才調動人員。」
他頓了頓，看向索菲亞:「否則那天晚上，裂齒幫的槍下不會有活口。」
這句話像一記重錘。索菲亞腦海里閃過那個危險的夜晚——小巷裡的濃煙、冰冷的槍械、傑克用微小身軀拖拽她裙擺的觸感，那份真實的、不容置疑的急切。
她再次看向肩上的傑克。它低著頭，爪子蜷縮起來，小小的身體在微微發抖。
「我只是想知道。」索菲亞的聲音變得很輕，但每個字都像刀刃，「那些你叼來的紙條，那些你在深夜消失又回來的時候——你是在完成任務，還是……」她的聲音哽住了，「還是真的擔心我?」
傑克的爪子猛地抓緊衣料，那個尖細的聲音帶上了顫抖:「我……索菲亞，你聽我說——」
「算了。」索菲亞別過頭去，眼眶泛紅，「你現在說什麼，我都不知道該不該信。」
這句話像一根針，扎進了傑克的心臟。它張了張嘴，最終只是低下頭，偵探帽遮住了它濕潤的眼睛。
沉默像堅冰，塞進了索菲亞的胸腔。
「均衡教派信奉的'平衡'，是工業發展要給自然讓步，是屬於極端的平衡，而且對於底層人民的壓迫，他們並不在乎。最多就是招一些平民作為他們的炮灰做做樣子。他們並沒有反抗真正壓迫的動力。」梅林打破了這份死寂，聲音沉了下去。
「但我認為，真正的平衡，是生命權利的平等，是打破枷鎖後萬物生長的自由。所以，我被驅逐了，加入了'晨曦會'——一個旨在消滅不公的組織。」
他轉向安東尼:「福爾摩斯，是我最信任的同志之一。現在他離開了，而我需要新的臂膀。」
他向前一步，伸出手:「安東尼，你這段時間所做的一切都證明了福爾摩斯沒有看錯人。我現在正式邀請你，加入晨曦會。你是否願意，為了一個更公正的世界而戰?」
安東尼看著那隻手，呼吸粗重。這意味著他將徹底踏入陰影，與整個腐朽的秩序為敵，一旦失敗，萬劫不復。
記憶的洪流衝垮了理智的堤壩。貧民窟孩童空洞的眼神、工廠里被榨乾生命的工人……
這些他曾立志要用筆去拯救的身影，此刻都與另一組更慘痛、更私人的畫面重疊在一起——刺耳的查封令，辦公室里漫天飛舞的未刊稿，同伴們被行業拉黑時眼中熄滅的光。
他仿佛又聞到了那一夜瀰漫不散的鉛灰與絕望的氣味，又看到了待他如師的老闆，在失去一切後，那雙不再有任何神采的眼睛。正是這份深植於骨髓的負罪感，讓他多年來如陰溝里的老鼠般藏匿。
他猛地吸了一口氣，心想這一切終於要結束了。同時一把握住了梅林的手。
「很好。」梅林的嘴角露出一絲極淡的笑容，「歡迎加入晨曦會，安東尼同志。」
他鬆開手，目光轉向索菲亞。
「索菲亞小姐，那麼你呢?」
索菲亞肩上的傑克，被梅林突如其來的問候驚得微微一顫。
它沒有立刻回應，儘管他知道這是第二階段計劃的一部分，但當這一刻來臨時，他還是很猶豫。
向索菲亞坦白，遠比執行一次危險的情報任務更讓他感到不安。
隨即，一個清晰的聲音在腦內響起：
「配合一下我傑克。放心，你擔心的事情不會發生。」
一秒。兩秒。三秒。
索菲亞感到肩上的重量在顫抖。她緩緩轉過頭，那雙黑曜石般的眼睛正盯著她，帶著一種她從未見過的複雜情緒——恐懼、愧疚，還有某種近乎懇求的東西。
它張開嘴，發出的卻不是老鼠的吱吱聲，而是一個清晰、略帶尖細的人類語言:
「是的……梅林先生。」
時間仿佛在這一刻碎裂了。索菲亞站在那裡，像是地窖里突然多出來的一尊蒼白的雕像。所有的血液仿佛都從臉上褪去，只剩下一種冰冷的麻木。
安東尼此前在第一偵探事務所或多或少的接觸過鼠族的成員，後來在審訊時，也見識了他們高智商的水平。
因此，當傑克開口說話時，安東尼雖然瞳孔微縮，下意識按住了腰間的槍套，但很快又鬆開了手。他的聲音帶著明顯的詫異：「你……這東西居然會說話？」
傑克沒有回答。它的小爪子死死抓緊索菲亞的外套布料，尾巴僵直地貼在她的肩膀上，偵探帽的帽檐因它急促的呼吸而微微顫動。
索菲亞的腦海里閃過無數個畫面:
那些恰到好處出現的紙條——河谷基金的帳目異常、裂齒幫的藏身地點……
那些它深夜消失後窗台上沾著的潮濕泥土。
那些她曾以為是親昵依偎的夜晚，它蜷在她枕邊，用小爪子蹭她手掌的觸感。
「傑克。」她的聲音很輕，幾乎被燭火聲蓋過，但地窖里的每個存在都聽得清清楚楚，「告訴我，看著我信任你、依賴你的樣子，是不是讓你覺得……很有趣?」
「不是的!」傑克猛地抬起頭，那個尖細的聲音第一次帶上了急切，「我從來沒有——」
「那你為什麼不說?」索菲亞打斷它，聲音開始顫抖，「那些夜晚我抱著你哭，跟你說我的恐懼、我的理想，你就那樣看著我，像看一個……一個被蒙在鼓裡的傻瓜?」
「我……」傑克的聲音卡住了。它想辯解，想說那些陪伴都是真實的，但那些話在她冰冷的目光下顯得如此蒼白無力。
索菲亞伸出手，手指觸碰到傑克的偵探帽邊緣。那是她親手給它戴上的，用緞帶仔細系好的。
此刻那頂帽子看起來像個拙劣的偽裝道具，是她自己編織的笑話的一部分。
她的手指在顫抖。
「夠了。」梅林用手杖敲擊牆面，沉悶的回聲在地下室里震盪，「索菲亞小姐，在你做出任何判斷之前，請先聽我說完。」
索菲亞的手停在半空，最終緩緩垂下。她別過頭去，不再看傑克，但肩膀上那個小小的重量讓她無法徹底逃避。
「傑克和它的族群，並非你們認知中的野獸。」梅林的手杖頂端，那枚橡葉徽章隱隱泛起微光，「它們是擁有智慧與文明的種族，與我是平等的合作者。它被派到你身邊，最初的任務確實是觀察與引導——」
「所以我的調查，我經歷的每一次危險，都只是你們'合作'的一部分?」索菲亞猛地轉向梅林，眼中燃燒著壓抑的憤怒，「一場我被蒙在鼓裡的'合作'?」
「請讓我說完。」梅林的語氣沒有波動，「後來發生的事，超出了任務的範疇。
尤其是當傑克通過緊急情報渠道匯報你在調查河谷基金時被裂齒幫盯上，處境極度危險時我們才調動人員。」
他頓了頓，看向索菲亞:「否則那天晚上，裂齒幫的槍下不會有活口。」
這句話像一記重錘。索菲亞腦海里閃過那個危險的夜晚——小巷裡的濃煙、冰冷的槍械、傑克用微小身軀拖拽她裙擺的觸感，那份真實的、不容置疑的急切。
她再次看向肩上的傑克。它低著頭，爪子蜷縮起來，小小的身體在微微發抖。
「我只是想知道。」索菲亞的聲音變得很輕，但每個字都像刀刃，「那些你叼來的紙條，那些你在深夜消失又回來的時候——你是在完成任務，還是……」她的聲音哽住了，「還是真的擔心我?」
傑克的爪子猛地抓緊衣料，那個尖細的聲音帶上了顫抖:「我……索菲亞，你聽我說——」
「算了。」索菲亞別過頭去，眼眶泛紅，「你現在說什麼，我都不知道該不該信。」
這句話像一根針，扎進了傑克的心臟。它張了張嘴，最終只是低下頭，偵探帽遮住了它濕潤的眼睛。
沉默像堅冰，塞進了索菲亞的胸腔。
「均衡教派信奉的'平衡'，是工業發展要給自然讓步，是屬於極端的平衡，而且對於底層人民的壓迫，他們並不在乎。最多就是招一些平民作為他們的炮灰做做樣子。他們並沒有反抗真正壓迫的動力。」梅林打破了這份死寂，聲音沉了下去。
「但我認為，真正的平衡，是生命權利的平等，是打破枷鎖後萬物生長的自由。所以，我被驅逐了，加入了'晨曦會'——一個旨在消滅不公的組織。」
他轉向安東尼:「福爾摩斯，是我最信任的同志之一。現在他離開了，而我需要新的臂膀。」
他向前一步，伸出手:「安東尼，你這段時間所做的一切都證明了福爾摩斯沒有看錯人。我現在正式邀請你，加入晨曦會。你是否願意，為了一個更公正的世界而戰?」
安東尼看著那隻手，呼吸粗重。這意味著他將徹底踏入陰影，與整個腐朽的秩序為敵，一旦失敗，萬劫不復。
記憶的洪流衝垮了理智的堤壩。貧民窟孩童空洞的眼神、工廠里被榨乾生命的工人……
這些他曾立志要用筆去拯救的身影，此刻都與另一組更慘痛、更私人的畫面重疊在一起——刺耳的查封令，辦公室里漫天飛舞的未刊稿，同伴們被行業拉黑時眼中熄滅的光。
他仿佛又聞到了那一夜瀰漫不散的鉛灰與絕望的氣味，又看到了待他如師的老闆，在失去一切後，那雙不再有任何神采的眼睛。正是這份深植於骨髓的負罪感，讓他多年來如陰溝里的老鼠般藏匿。
他猛地吸了一口氣，心想這一切終於要結束了。同時一把握住了梅林的手。
「很好。」梅林的嘴角露出一絲極淡的笑容，「歡迎加入晨曦會，安東尼同志。」
他鬆開手，目光轉向索菲亞。
「索菲亞小姐，那麼你呢?」