第7章 考察期
歸真門的客舍清幽簡樸，一床一桌一椅，窗外可見幾竿翠竹，與山下白小樓的居所有幾分相似，卻更添幾分出塵的隔絕感。
竹觀魚安頓下來，第一件事是打水，淨手，洗臉。
冷水潑在臉上，洗去一路風塵，也讓思緒愈發清明。
他仔細擦乾每一根手指，動作舒緩，不見急躁。
「竹先生。」清風道人的聲音在門外響起，依舊客氣，「玄璣師叔有請。」
「有勞道長引路。」竹觀魚開門，臉上是恰到好處的恭謹與一絲未褪的疲憊。
玄璣道人並未在宏偉的大殿見他，而是在一處臨崖的靜軒。
雲海在窗外翻湧，石桌上清茶一壺，兩盞。
「坐。」玄璣道人示意，親手斟茶。
茶湯清碧，香氣清幽，聞之令人神清氣爽。
「謝道長。」竹觀魚半欠身坐下，雙手接過茶盞，並不急於飲用。
「玉書那孩子，根骨之佳，世所罕見。」玄璣道人開口，語氣帶著難以掩飾的欣慰，目光卻如鏡，映著竹觀魚的反應，「師祖他老人家若知曉，必定欣慰，她已暫由內門女弟子照料，你不必掛心。」
「三小姐能得歸真門庇護，是她的造化，福伯在天之靈，也能安息了。」竹觀魚語氣沉痛而真誠。
玄璣道人點點頭，話鋒微轉：「竹小友，你於趙家、於玉書，皆有恩義，我歸真門非忘恩負義之地，你，可有何打算？」
竹觀魚放下茶盞，起身，後退一步，躬身長揖：「不敢瞞道長，觀魚乃無根浮萍，遭此大難，世間已無容身之所，此番護送三小姐，一路見識山門玄妙，心生嚮往，懇請道長垂憐，允觀魚拜入歸真門下，得一棲身之所，研習武道，他日或可……略盡綿薄之力。」
他姿態放得極低，語氣懇切，將一個走投無路、又慕道求存的年輕人形象演繹得淋漓盡致。
玄璣道人靜靜看著他，半晌，緩緩道：「歸真門收徒，首重心性，次論緣法，末看天賦，你雖有功，卻不可破例。」
話說得客氣，意思卻明白。
救命之恩是恩，入門規矩是規矩。
他竹觀魚想留下，可以，但和所有想拜入歸真門的人一樣，得熬過這段觀察期。
心性不過關，天賦再高也白搭。
「觀魚明白。」竹觀魚立刻接口，毫無失望之色，反而愈發恭敬，「但憑門規行事，觀魚願接受任何考察。」
「嗯。」玄璣道人眼中掠過一絲不易察覺的讚許，「如此，你便暫居客舍，身份為『待考察弟子』，兼玉書監護人，考察期內，你需謹守門規，不得逾越，可能做到？」
「謹遵道長吩咐。」竹觀魚再次躬身。
「清風。」玄璣道人喚道。
清風道人應聲而入。
「日後他在門內一應事務，由你對接。」
「是。」
--------
二人先去客舍旁的膳堂用飯。
簡單的清粥小菜，饅頭管飽。
他用餐速度不快不慢，舉止安靜，對任何投來的目光都回以溫和淺笑，不多言，不打聽。
飯後，他便去執事道人處領受事務。
灑掃庭院、抄錄道經、藥圃除草澆水……皆是些最瑣碎、最不起眼的活計。
他做得很認真。
掃地把每一處角落的塵埃都拂淨；抄經字跡工整，一筆不苟；給藥圃除草，區分得清藥材與雜草，手法細緻，不傷根莖。
一同做事的，還有幾人。
都是考察期的弟子。
一個約莫二十出頭，面容倨傲，練的是掌上功夫，指節粗大，氣息在八段上下，灑掃時明顯心不在焉，眼神總往內門方向飄，名叫張承。
一個年紀小些，十六七歲，使劍，身手靈活，已有九段水準，但眼神遊移，喜歡湊近人說話，打聽各路消息，名叫李遠。
還有個沉默寡言的少女，約莫十五六歲，卻也達到了八段水準，總是在藥圃默默幹活，幾乎不與人交流，叫李芸。
張承見他新來，且長相白淨就像是富家公子，初時還帶著幾分輕視，言語間偶有試探。
「竹師弟，山下來的，滬城，那可是大地方，聽說亂得很吶，你怎麼想著來這山里清修？」
竹觀魚停下掃帚，笑容溫潤：「亂世求存罷了，山中清淨，正合習武養性。」
「養性？」張承嗤笑一聲，壓低了聲音，「兄弟，別怪我沒提醒你，這歸真門的『觀心期』可不好過，光會掃地抄經可不行，得讓上面的道長們看到你的『價值』。」他搓了搓手指，意有所指。
竹觀魚露出恰到好處的疑惑：「價值？還請張師兄指點。」
張承見他「上道」，略顯得意：「嘿，門內表現好的，或有特殊貢獻的，都能加分。
比如……後山寒潭裡那銀線鲶，大補氣血，若能釣上幾條孝敬給管事師兄……」
他話未說盡，竹觀魚已拱手：「多謝師兄提點。」
李遠則更油滑些，常藉故湊近。
「竹哥，聽說你是跟著玄璣師叔祖親自帶上山的那位小姑娘一起的，她什麼來頭啊，師祖可是多年不收徒了！」
竹觀魚擦拭著抄經的案幾，頭也不抬，語氣平和：「玉書小姐是故人之後，蒙玄璣道長垂憐，賜下機緣，我等只需做好份內之事便好。」
滴水不漏。
幾次下來，張承覺得他迂腐，李遠覺得他口風緊，無趣，便都懶得再過多理會他。
唯有那沉默少女李芸，偶爾會在他打理藥圃時，抬頭看他一眼，目光在他分辨藥材的手指上停留片刻，又很快低下。
竹觀魚樂得清靜。
他做事時，便全心做事，仿佛手中的掃帚、毛筆、鋤頭便是天下最重要的事物。
做完分內之事，他絕不逗留，亦不與其他弟子扎堆閒聊。
他總會去一個地方——客舍後山的一條小溪畔。
溪水清淺，是從更高處的山泉流下，匯入一個小潭，潭水幽深，透著寒意。
他不知從哪找來一根細竹竿，系上麻線，磨細了鐵針做鉤，挖些泥里的蚯蚓。
然後便坐在潭邊大石上，垂釣。
一坐便是小半天。
山氣日夕佳，飛鳥相與還。
他也在「看」。
看水面的漣漪，看浮子的沉浮，看水中偶爾游過的那種通體銀白、背帶一道細線的鲶魚。
這就是張承口中的銀線鲶。
他釣上來過兩條，不大，卻掙扎得厲害，氣血果然旺盛。
竹觀魚安頓下來，第一件事是打水，淨手，洗臉。
冷水潑在臉上，洗去一路風塵，也讓思緒愈發清明。
他仔細擦乾每一根手指，動作舒緩，不見急躁。
「竹先生。」清風道人的聲音在門外響起，依舊客氣，「玄璣師叔有請。」
「有勞道長引路。」竹觀魚開門，臉上是恰到好處的恭謹與一絲未褪的疲憊。
玄璣道人並未在宏偉的大殿見他，而是在一處臨崖的靜軒。
雲海在窗外翻湧，石桌上清茶一壺，兩盞。
「坐。」玄璣道人示意，親手斟茶。
茶湯清碧，香氣清幽，聞之令人神清氣爽。
「謝道長。」竹觀魚半欠身坐下，雙手接過茶盞，並不急於飲用。
「玉書那孩子，根骨之佳，世所罕見。」玄璣道人開口，語氣帶著難以掩飾的欣慰，目光卻如鏡，映著竹觀魚的反應，「師祖他老人家若知曉，必定欣慰，她已暫由內門女弟子照料，你不必掛心。」
「三小姐能得歸真門庇護，是她的造化，福伯在天之靈，也能安息了。」竹觀魚語氣沉痛而真誠。
玄璣道人點點頭，話鋒微轉：「竹小友，你於趙家、於玉書，皆有恩義，我歸真門非忘恩負義之地，你，可有何打算？」
竹觀魚放下茶盞，起身，後退一步，躬身長揖：「不敢瞞道長，觀魚乃無根浮萍，遭此大難，世間已無容身之所，此番護送三小姐，一路見識山門玄妙，心生嚮往，懇請道長垂憐，允觀魚拜入歸真門下，得一棲身之所，研習武道，他日或可……略盡綿薄之力。」
他姿態放得極低，語氣懇切，將一個走投無路、又慕道求存的年輕人形象演繹得淋漓盡致。
玄璣道人靜靜看著他，半晌，緩緩道：「歸真門收徒，首重心性，次論緣法，末看天賦，你雖有功，卻不可破例。」
話說得客氣，意思卻明白。
救命之恩是恩，入門規矩是規矩。
他竹觀魚想留下，可以，但和所有想拜入歸真門的人一樣，得熬過這段觀察期。
心性不過關，天賦再高也白搭。
「觀魚明白。」竹觀魚立刻接口，毫無失望之色，反而愈發恭敬，「但憑門規行事，觀魚願接受任何考察。」
「嗯。」玄璣道人眼中掠過一絲不易察覺的讚許，「如此，你便暫居客舍，身份為『待考察弟子』，兼玉書監護人，考察期內，你需謹守門規，不得逾越，可能做到？」
「謹遵道長吩咐。」竹觀魚再次躬身。
「清風。」玄璣道人喚道。
清風道人應聲而入。
「日後他在門內一應事務，由你對接。」
「是。」
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二人先去客舍旁的膳堂用飯。
簡單的清粥小菜，饅頭管飽。
他用餐速度不快不慢，舉止安靜，對任何投來的目光都回以溫和淺笑，不多言，不打聽。
飯後，他便去執事道人處領受事務。
灑掃庭院、抄錄道經、藥圃除草澆水……皆是些最瑣碎、最不起眼的活計。
他做得很認真。
掃地把每一處角落的塵埃都拂淨；抄經字跡工整，一筆不苟；給藥圃除草，區分得清藥材與雜草，手法細緻，不傷根莖。
一同做事的，還有幾人。
都是考察期的弟子。
一個約莫二十出頭，面容倨傲，練的是掌上功夫，指節粗大，氣息在八段上下，灑掃時明顯心不在焉，眼神總往內門方向飄，名叫張承。
一個年紀小些，十六七歲，使劍，身手靈活，已有九段水準，但眼神遊移，喜歡湊近人說話，打聽各路消息，名叫李遠。
還有個沉默寡言的少女，約莫十五六歲，卻也達到了八段水準，總是在藥圃默默幹活，幾乎不與人交流，叫李芸。
張承見他新來，且長相白淨就像是富家公子，初時還帶著幾分輕視，言語間偶有試探。
「竹師弟，山下來的，滬城，那可是大地方，聽說亂得很吶，你怎麼想著來這山里清修？」
竹觀魚停下掃帚，笑容溫潤：「亂世求存罷了，山中清淨，正合習武養性。」
「養性？」張承嗤笑一聲，壓低了聲音，「兄弟，別怪我沒提醒你，這歸真門的『觀心期』可不好過，光會掃地抄經可不行，得讓上面的道長們看到你的『價值』。」他搓了搓手指，意有所指。
竹觀魚露出恰到好處的疑惑：「價值？還請張師兄指點。」
張承見他「上道」，略顯得意：「嘿，門內表現好的，或有特殊貢獻的，都能加分。
比如……後山寒潭裡那銀線鲶，大補氣血，若能釣上幾條孝敬給管事師兄……」
他話未說盡，竹觀魚已拱手：「多謝師兄提點。」
李遠則更油滑些，常藉故湊近。
「竹哥，聽說你是跟著玄璣師叔祖親自帶上山的那位小姑娘一起的，她什麼來頭啊，師祖可是多年不收徒了！」
竹觀魚擦拭著抄經的案幾，頭也不抬，語氣平和：「玉書小姐是故人之後，蒙玄璣道長垂憐，賜下機緣，我等只需做好份內之事便好。」
滴水不漏。
幾次下來，張承覺得他迂腐，李遠覺得他口風緊，無趣，便都懶得再過多理會他。
唯有那沉默少女李芸，偶爾會在他打理藥圃時，抬頭看他一眼，目光在他分辨藥材的手指上停留片刻，又很快低下。
竹觀魚樂得清靜。
他做事時，便全心做事，仿佛手中的掃帚、毛筆、鋤頭便是天下最重要的事物。
做完分內之事，他絕不逗留，亦不與其他弟子扎堆閒聊。
他總會去一個地方——客舍後山的一條小溪畔。
溪水清淺，是從更高處的山泉流下，匯入一個小潭，潭水幽深，透著寒意。
他不知從哪找來一根細竹竿，系上麻線，磨細了鐵針做鉤，挖些泥里的蚯蚓。
然後便坐在潭邊大石上，垂釣。
一坐便是小半天。
山氣日夕佳，飛鳥相與還。
他也在「看」。
看水面的漣漪，看浮子的沉浮，看水中偶爾游過的那種通體銀白、背帶一道細線的鲶魚。
這就是張承口中的銀線鲶。
他釣上來過兩條，不大，卻掙扎得厲害，氣血果然旺盛。