第22章 《鏡水花月》
班主額上汗更多了，不敢直接拒絕，又顯然極不情願。
竹觀魚腳步未停，仿佛只是路過，目光在班主焦急的臉上和那位陳先生倨傲的神情間輕輕一帶。
趙宏武也瞥了一眼，嗤笑一聲，低罵：「洋鬼子沒憋好屁。」但他並無插手的意思。
碼頭的事已讓他焦頭爛額，不願再節外生枝。
這時，後台方向帘子一掀，已卸去頭面、只穿著簡單素色旗袍的白小樓走了出來，似乎正要離開。
她看到被攔住的班主和那位陳先生，腳步頓時一滯，臉色微微發白。
陳先生立刻撇下班主，迎向她，臉上堆起笑容：「白大家，正好，史密斯先生……」
話未說完，白小樓已微微躬身，聲音輕柔卻帶著明顯的疏離：「陳先生，抱歉，今日實在疲憊，恐難赴約，代我向史密斯先生致歉。」
語速稍快，透著一絲不易察覺的慌亂。
陳先生笑容不變，聲音卻沉了沉：「白大家，史密斯先生一番美意，若是推拒，恐怕不太好，日後戲班子在滬上，許多事情還需史密斯先生關照。」
這話已是近乎直接的威脅。
白小樓纖細的手指攥緊了手袋，指節發白，嘴唇緊抿。
偏廳入口人來人往，注意到這小小對峙的人漸多，但無人上前。
史密斯洋行勢大，誰願為一個戲子出頭？
竹觀魚已走到酒水台，要了一杯威士忌遞給趙宏武，自己則端了杯清水。
他側對著那邊，似乎全未留意，只是低頭看著杯中清水晃動的微光。
趙宏武灌了口酒，濃烈的酒液讓他舒坦了些，他皺皺眉，顯然對那洋人跟班的做派很是不屑，但仍只是看著。
就在白小樓臉色越來越白，那陳先生笑容越來越冷之時，一個溫和的聲音插了進來：
「陳先生？可是史密斯洋行的陳襄理？」
竹觀魚不知何時已轉過身，臉上帶著恰到好處的驚訝和客氣笑容，緩步走了過來。
他先是對著那陳襄理微微頷首，隨即目光轉向白小樓，眼中流露出純粹的欣賞：「這位便是方才一曲驚四座的白大家吧？在下竹觀魚，方才聽得入迷，險些誤了事，冒昧請問，白大家下一場《遊園驚夢》是何時？家中長輩亦好崑曲，定要再來捧場。」
他語速平穩，態度自然，仿佛只是偶然遇到、順勢表達傾慕的普通戲迷，恰到好處地打斷了陳襄理的逼人氣勢，又將注意力引到了戲曲本身。
陳襄理被打斷，很是不悅，但見竹觀魚氣度從容，衣著得體，又與趙宏武同行，一時大驚。
只得勉強點頭，故作不知：「正是，請問閣下是？」
「鄙姓竹，隨我家二少爺來見見世面。」竹觀魚謙和一笑，側身讓出正走過來的趙宏武，卻不深究自家背景，轉而再次看向白小樓，等待她的回答，態度真誠。
白小樓怔了怔，看著眼前這清俊溫和的年輕人，他眼中只有對藝術的讚賞，全無那些令人不適的貪婪與壓迫。
她緊繃的心弦微微一松，下意識答道：「謝先生謬讚，下一場…是後日下午，丹桂園。」
「定當準時前往。」竹觀魚微笑拱手，又像是才想起陳襄理還在旁，歉然道，「叨擾陳襄理與白大家談事了，實在抱歉。」
說罷，便欲自然地退開。
這番插科打諢，雖未直接解圍，卻打破了剛才一邊倒的壓迫氛圍，給了白小樓和班主喘息之機，也讓陳襄理不好再立刻繼續威逼。
陳襄理臉色變幻，狐疑地打量了一下竹觀魚和面無表情的趙宏武，終是哼了一聲，對白小樓冷冷道：「既然後日還有演出，白大家便好生休息，史密斯先生的邀請，隨時有效。」
說完後，立刻轉身回了史密斯那桌，顯得倉促和害怕。
他怕的當然不是竹觀魚，而是一直在旁的趙宏武。
白小樓暗暗鬆了口氣，飛快地看了竹觀魚一眼，低聲道：「多謝先生。」
便與如釋重負的班主匆匆離去。
竹觀魚面色如常，退回趙宏武身邊。
趙宏武瞥他一眼，晃著酒杯，似笑非笑：「怎麼？看上那小姑娘了？」
竹觀魚搖頭，語氣平淡：「一副好嗓子，一身好技藝，陷在這泥潭裡，有些可惜了。」
他頓了頓，像是隨口一提，「那洋人，似乎志在必得。」
「這些洋人，玩得花著呢。」趙宏武冷哼。
竹觀魚默然，喝了一口清水。
他想起白小樓謝幕時那驚懼的一瞥，想起她方才被逼迫時蒼白的臉，想起史密斯那評估貨物般的眼神。
果然還是有些不適，十六、七歲的年齡，放前世倒是和他剛上高一的女兒差不多大。
只是一段無關緊要的插曲，他對自己說。
堂會仍在繼續，絲竹喧譁，觥籌交錯。
無人留意，那剛剛離去的少女背影，帶著怎樣的惶然。
堂會散時，已是夜深。
黃包車、汽車的馬達聲與鈴聲在百樂門外交織成一片，霓虹燈將濕漉漉的柏油路面染成曖昧的流光。
趙宏武被幾個相熟的華商纏住寒暄，竹觀魚便安靜地候在廊柱的陰影里，看著這浮世繪卷。
空氣中飄來一絲極淡的、與周遭菸酒氣格格不入的清冷香氣。
竹觀魚目光微側，看見白小樓從側門出來，已換回一件月白色素緞旗袍，外面罩了件薄呢大衣，更顯得身姿單薄。
她低著頭，步履匆匆，像是要儘快逃離這片喧囂之地。
班主跟在她身後，不住地擦汗，四下張望，神色緊張。
一輛黑色福特轎車悄無聲息地滑到他們面前停下。
車窗搖下一半，露出那張油頭粉面的臉——陳襄理。
班主的腰立刻彎了下去，臉上堆起討好的笑。
白小樓的腳步釘在原地，手指絞著細小的手袋鏈條。
竹觀魚移開目光。
他聽見陳襄理帶著笑意的聲音飄過來，不高，卻字字清晰：「……史密斯先生說了，後日的戲，他會包下場子請朋友來捧場，白大家務必好好唱，唱完了，先生在新雅酒樓定了席面，專程為白大家慶功，可不能再推辭了。」
這不是邀請，是通知。
白小樓肩頭微微顫了一下，沒應聲，只深深吸了口清冷的夜氣。
班主連忙接口：「一定一定，陳先生放心，小樓定然全力以赴，不負史密斯先生厚愛……」
陳襄理滿意地嗯了一聲，車窗緩緩搖上，黑色轎車匯入車流，消失不見。
班主鬆了口氣，轉而對著白小樓，語氣帶上了幾分哀求：「小樓啊，你看這……史密斯先生咱們可得罪不起啊！你就當幫幫班子，去吃頓飯，應付一下，好不好？」
白小樓沉默地站著，側臉在霓虹燈下顯得愈發蒼白剔透。
良久，她才極輕地說了一句：「師叔，那《鏡水花月》……不能給他們。」
聲音很輕，幾乎被夜風吹散，但竹觀魚的耳力捕捉到了。
班主臉色一變，急忙四下看看，壓低聲音：「哎呦我的小祖宗！這當口還提那東西！那是惹禍的根苗！史密斯先生肯出大價錢，那是看得起……」
「師叔！」白小樓打斷他，聲音裡帶了一絲罕見的倔強，「那是師祖傳下來的，我師父臨終前的話，您忘了？」
班主噎住，半晌，重重嘆了口氣，頹然道：「先回去，先回去再說。」
他招手叫來兩輛黃包車，幾乎是半推著將白小樓塞進一輛車裡，自己坐了另一輛，催促著車夫飛快地離開了。
竹觀魚收回目光，臉上依舊沒什麼表情，只是指尖在袖口輕輕捻了捻。
《鏡水花月》，聽起來不像尋常曲譜。
「看什麼呢？」趙宏武的聲音在身後響起，他總算脫身了，帶著一身酒氣走過來，順著竹觀魚剛才的目光望去，只看到空蕩蕩的街角。
「沒什麼，」竹觀魚轉身，笑容溫淺，「看那白大家的戲，確實極好，二少爺談完了？」
「哼，一群滑頭，無非是想從碼頭貨運里多摳點好處。」趙宏武不耐地擺擺手，「走了，這地方悶得老子透不過氣。」
馬車駛離這片霓虹閃爍的租界核心，窗外景象逐漸變得黯淡、雜亂。
趙宏武靠在車廂壁上閉目養神，酒意上涌。
竹觀魚靜靜看著窗外飛速掠過的街景，破敗的弄堂口，蜷縮著的乞丐，巡邏的巡捕……與方才的衣香鬢影，仿佛是割裂的兩個世界。
「後天……」趙宏武忽然含糊地開口，眼睛仍閉著，「……你要真想去聽那小姑娘唱戲，就去吧，碼頭上沒事。」
竹觀魚微怔，隨即道：「謝二少爺。」
「媽的，」趙宏武罵了一句，不知是在罵誰，「這世道，有點好東西，都招狼……」
話音漸低，竟似睡去了。
竹觀魚腳步未停，仿佛只是路過，目光在班主焦急的臉上和那位陳先生倨傲的神情間輕輕一帶。
趙宏武也瞥了一眼，嗤笑一聲，低罵：「洋鬼子沒憋好屁。」但他並無插手的意思。
碼頭的事已讓他焦頭爛額，不願再節外生枝。
這時，後台方向帘子一掀，已卸去頭面、只穿著簡單素色旗袍的白小樓走了出來，似乎正要離開。
她看到被攔住的班主和那位陳先生，腳步頓時一滯，臉色微微發白。
陳先生立刻撇下班主，迎向她，臉上堆起笑容：「白大家，正好，史密斯先生……」
話未說完，白小樓已微微躬身，聲音輕柔卻帶著明顯的疏離：「陳先生，抱歉，今日實在疲憊，恐難赴約，代我向史密斯先生致歉。」
語速稍快，透著一絲不易察覺的慌亂。
陳先生笑容不變，聲音卻沉了沉：「白大家，史密斯先生一番美意，若是推拒，恐怕不太好，日後戲班子在滬上，許多事情還需史密斯先生關照。」
這話已是近乎直接的威脅。
白小樓纖細的手指攥緊了手袋，指節發白，嘴唇緊抿。
偏廳入口人來人往，注意到這小小對峙的人漸多，但無人上前。
史密斯洋行勢大，誰願為一個戲子出頭？
竹觀魚已走到酒水台，要了一杯威士忌遞給趙宏武，自己則端了杯清水。
他側對著那邊，似乎全未留意，只是低頭看著杯中清水晃動的微光。
趙宏武灌了口酒，濃烈的酒液讓他舒坦了些，他皺皺眉，顯然對那洋人跟班的做派很是不屑，但仍只是看著。
就在白小樓臉色越來越白，那陳先生笑容越來越冷之時，一個溫和的聲音插了進來：
「陳先生？可是史密斯洋行的陳襄理？」
竹觀魚不知何時已轉過身，臉上帶著恰到好處的驚訝和客氣笑容，緩步走了過來。
他先是對著那陳襄理微微頷首，隨即目光轉向白小樓，眼中流露出純粹的欣賞：「這位便是方才一曲驚四座的白大家吧？在下竹觀魚，方才聽得入迷，險些誤了事，冒昧請問，白大家下一場《遊園驚夢》是何時？家中長輩亦好崑曲，定要再來捧場。」
他語速平穩，態度自然，仿佛只是偶然遇到、順勢表達傾慕的普通戲迷，恰到好處地打斷了陳襄理的逼人氣勢，又將注意力引到了戲曲本身。
陳襄理被打斷，很是不悅，但見竹觀魚氣度從容，衣著得體，又與趙宏武同行，一時大驚。
只得勉強點頭，故作不知：「正是，請問閣下是？」
「鄙姓竹，隨我家二少爺來見見世面。」竹觀魚謙和一笑，側身讓出正走過來的趙宏武，卻不深究自家背景，轉而再次看向白小樓，等待她的回答，態度真誠。
白小樓怔了怔，看著眼前這清俊溫和的年輕人，他眼中只有對藝術的讚賞，全無那些令人不適的貪婪與壓迫。
她緊繃的心弦微微一松，下意識答道：「謝先生謬讚，下一場…是後日下午，丹桂園。」
「定當準時前往。」竹觀魚微笑拱手，又像是才想起陳襄理還在旁，歉然道，「叨擾陳襄理與白大家談事了，實在抱歉。」
說罷，便欲自然地退開。
這番插科打諢，雖未直接解圍，卻打破了剛才一邊倒的壓迫氛圍，給了白小樓和班主喘息之機，也讓陳襄理不好再立刻繼續威逼。
陳襄理臉色變幻，狐疑地打量了一下竹觀魚和面無表情的趙宏武，終是哼了一聲，對白小樓冷冷道：「既然後日還有演出，白大家便好生休息，史密斯先生的邀請，隨時有效。」
說完後，立刻轉身回了史密斯那桌，顯得倉促和害怕。
他怕的當然不是竹觀魚，而是一直在旁的趙宏武。
白小樓暗暗鬆了口氣，飛快地看了竹觀魚一眼，低聲道：「多謝先生。」
便與如釋重負的班主匆匆離去。
竹觀魚面色如常，退回趙宏武身邊。
趙宏武瞥他一眼，晃著酒杯，似笑非笑：「怎麼？看上那小姑娘了？」
竹觀魚搖頭，語氣平淡：「一副好嗓子，一身好技藝，陷在這泥潭裡，有些可惜了。」
他頓了頓，像是隨口一提，「那洋人，似乎志在必得。」
「這些洋人，玩得花著呢。」趙宏武冷哼。
竹觀魚默然，喝了一口清水。
他想起白小樓謝幕時那驚懼的一瞥，想起她方才被逼迫時蒼白的臉，想起史密斯那評估貨物般的眼神。
果然還是有些不適，十六、七歲的年齡，放前世倒是和他剛上高一的女兒差不多大。
只是一段無關緊要的插曲，他對自己說。
堂會仍在繼續，絲竹喧譁，觥籌交錯。
無人留意，那剛剛離去的少女背影，帶著怎樣的惶然。
堂會散時，已是夜深。
黃包車、汽車的馬達聲與鈴聲在百樂門外交織成一片，霓虹燈將濕漉漉的柏油路面染成曖昧的流光。
趙宏武被幾個相熟的華商纏住寒暄，竹觀魚便安靜地候在廊柱的陰影里，看著這浮世繪卷。
空氣中飄來一絲極淡的、與周遭菸酒氣格格不入的清冷香氣。
竹觀魚目光微側，看見白小樓從側門出來，已換回一件月白色素緞旗袍，外面罩了件薄呢大衣，更顯得身姿單薄。
她低著頭，步履匆匆，像是要儘快逃離這片喧囂之地。
班主跟在她身後，不住地擦汗，四下張望，神色緊張。
一輛黑色福特轎車悄無聲息地滑到他們面前停下。
車窗搖下一半，露出那張油頭粉面的臉——陳襄理。
班主的腰立刻彎了下去，臉上堆起討好的笑。
白小樓的腳步釘在原地，手指絞著細小的手袋鏈條。
竹觀魚移開目光。
他聽見陳襄理帶著笑意的聲音飄過來，不高，卻字字清晰：「……史密斯先生說了，後日的戲，他會包下場子請朋友來捧場，白大家務必好好唱，唱完了，先生在新雅酒樓定了席面，專程為白大家慶功，可不能再推辭了。」
這不是邀請，是通知。
白小樓肩頭微微顫了一下，沒應聲，只深深吸了口清冷的夜氣。
班主連忙接口：「一定一定，陳先生放心，小樓定然全力以赴，不負史密斯先生厚愛……」
陳襄理滿意地嗯了一聲，車窗緩緩搖上，黑色轎車匯入車流，消失不見。
班主鬆了口氣，轉而對著白小樓，語氣帶上了幾分哀求：「小樓啊，你看這……史密斯先生咱們可得罪不起啊！你就當幫幫班子，去吃頓飯，應付一下，好不好？」
白小樓沉默地站著，側臉在霓虹燈下顯得愈發蒼白剔透。
良久，她才極輕地說了一句：「師叔，那《鏡水花月》……不能給他們。」
聲音很輕，幾乎被夜風吹散，但竹觀魚的耳力捕捉到了。
班主臉色一變，急忙四下看看，壓低聲音：「哎呦我的小祖宗！這當口還提那東西！那是惹禍的根苗！史密斯先生肯出大價錢，那是看得起……」
「師叔！」白小樓打斷他，聲音裡帶了一絲罕見的倔強，「那是師祖傳下來的，我師父臨終前的話，您忘了？」
班主噎住，半晌，重重嘆了口氣，頹然道：「先回去，先回去再說。」
他招手叫來兩輛黃包車，幾乎是半推著將白小樓塞進一輛車裡，自己坐了另一輛，催促著車夫飛快地離開了。
竹觀魚收回目光，臉上依舊沒什麼表情，只是指尖在袖口輕輕捻了捻。
《鏡水花月》，聽起來不像尋常曲譜。
「看什麼呢？」趙宏武的聲音在身後響起，他總算脫身了，帶著一身酒氣走過來，順著竹觀魚剛才的目光望去，只看到空蕩蕩的街角。
「沒什麼，」竹觀魚轉身，笑容溫淺，「看那白大家的戲，確實極好，二少爺談完了？」
「哼，一群滑頭，無非是想從碼頭貨運里多摳點好處。」趙宏武不耐地擺擺手，「走了，這地方悶得老子透不過氣。」
馬車駛離這片霓虹閃爍的租界核心，窗外景象逐漸變得黯淡、雜亂。
趙宏武靠在車廂壁上閉目養神，酒意上涌。
竹觀魚靜靜看著窗外飛速掠過的街景，破敗的弄堂口，蜷縮著的乞丐，巡邏的巡捕……與方才的衣香鬢影，仿佛是割裂的兩個世界。
「後天……」趙宏武忽然含糊地開口，眼睛仍閉著，「……你要真想去聽那小姑娘唱戲，就去吧，碼頭上沒事。」
竹觀魚微怔，隨即道：「謝二少爺。」
「媽的，」趙宏武罵了一句，不知是在罵誰，「這世道，有點好東西，都招狼……」
話音漸低，竟似睡去了。