第二十七章 推遲的歸期（二合一章節）
星期三，快到雁群出發的時刻了，尼爾斯卻忽然有些悶悶不樂。
「昨天他們完全忘了提送我回家的事——畢竟發生了那麼多意外。可今天他們說不定就會想起來。難道我要以現在這副模樣去見爸爸媽媽嗎？」他把自己的憂慮告訴了安森。
「如果你想繼續跟著他們旅行，不妨直接問問阿卡的意見，說不定他們還願意繼續帶上你？」安森告訴他。此時，莫頓正在和灰雁們在湖中戲水清潔。
「我才不會傻到去提醒他們呢！」尼爾斯說道。好在雁群們回來後，依然沒有誰提起送他回家的事。
之後，灰雁們照例帶上莫頓和尼爾斯一同啟程。男孩一時猜不透他們推遲送他回家的原因。但無論如何，他確實為能晚一點見到父母而感到高興，哪怕只是延遲片刻也好。
雁群掠過湖岸東畔的麥芽莊園，恰是冬寒未散、春意初萌的時節。矮石牆上攀著的竟是早發的牽牛花，淡紫色花苞猶帶霜色，怯生生蜷作一團。莊園後的大麥田才剛返青，新苗泛著淺金色的微光，風過時窸窣低語，似在試探春信的深淺。田埂邊蒲公英尚未綻出絨球，只蜷著灰綠的葉，在風中輕輕顫抖。
前院的菜園仍圍著冬日的枯籬，番茄枝上零星掛著去秋殘存的乾癟果實，黃瓜藤卻已悄悄緣著竹架攀出新綠的卷鬚。一道清溪漱石而過，水聲清冷，橋洞下偶見幾尾小魚游弋，忽而又隱入石縫不見。曬穀場上鋪著的稻草猶帶潮氣，牆角野薔薇竟已掙出紅色嫩芽。
這景致仿佛蒙著一層薄綃，冬的蕭瑟與春的萌動在其中交織暈染，教人望著，竟生出幾分恍惚來。
清晨的莊園靜悄悄的，連主家人的紡車聲都還沒響起。雁群確認周遭無人，便朝著柵欄邊的窩棚俯衝下去，故意扯著嗓子問：「這是什麼柴草堆？」
一隻胸脯鼓鼓的蘆花雞立刻撲騰著花羽衝過來，尖聲叫嚷：「你們竟敢叫它柴草堆？你們這些沒腳跟的飛賊！難道眼睛被霧氣蒙住了嗎？這可是安露家的農莊！你們難道不知道這莊園裡有能存千斛麥的倉庫、能釀甜酒的作坊，還養著三十隻肥鴨、五窩小兔子嗎？咯咯！清溪邊最嫩的三畦野菜都歸這莊園采！你們從天上瞧瞧，能看見的菜畦全是主人的！咯咯咯！」
蘆花雞一口氣喊完這麼多，脖子上的羽毛都豎了起來。灰雁們這才拍著翅膀笑起來：「你犯得著這麼炸毛嗎？我們問的不是農莊，明明問的是你的雞窩呀！」
尼爾斯起初被這段對話逗得發笑，隨後卻突然陷入沉思。「如果能跟著雁群一路飛向拉普蘭，該會聽到多少這樣的趣事啊！」他自言自語，「既然已經倒霉到這個地步，這趟旅行說不定反而是最好的寄託。」
灰雁們在農莊東邊的荒地上覓食，這個過程會花費整整幾個小時。其間，安森用樹枝和尋到的廢棄漁網做了一根簡易的釣竿，用在淺水區找到的螺肉當餌料，拜託莫頓載著自己來到湖中的礁石上方，坐著開始釣魚。尼爾斯則到耕地旁邊的花園裡仔細尋找是否有去年秋天殘留下來的果實。
『安森：年齡15(25)
身體狀態：精靈變形術——你的力量受體型縮小影響受到限制，獲得夜視能力。當在森林環境或是與動物夥伴並肩作戰時，受限減弱，體質得到增強。
……』
看著故事之書上更新後的內容，安森想到：看來尼爾斯當時也是因為這個原因才能追上狐狸。我在速度上沒他快，可能是我的超凡體質和變形術衝突，又或者尼爾斯是這個世界的主角，和這個能力配適度更高。
正思考著，安森察覺到手中的魚竿動了動。經過一番拉扯後，竟釣上了一隻小白鮭，雖然只有十厘米左右，不過也差不多和現在的自己一樣高，足夠自己飽餐一頓——這體型可真夠節省糧食的。要是回去變小了吃白松露、藍鰭金槍魚、魚子醬、和牛……那不是直接暢吃了！
收回發散的思維，安森用盾牌將這條小魚擊暈後，又興致勃勃地甩出魚餌繼續垂釣。沒一會兒，又是兩條小白鮭上鉤。
還不等安森第三次甩出魚鉤，莫頓載著尼爾斯飛過來準備接他上岸了。
「怎麼樣尼爾斯，有收穫麼？」安森問道。
「沒有，」尼爾斯沮喪地說，「找了半天，什麼也沒有。」
「那你今天有口福啦！我釣到了三條白鮭！」安森拿起一條鮭魚扔向了莫頓，「這是給你的莫頓，多虧了你帶我過來才能有這些收穫。」
「嘎！不必客氣，安森，」莫頓沒想到安森還分給自己一條，咽下鮭魚後對著安森點了點頭，「咱們已經是朋友了，我不過是做些簡單的事罷了。」
尼爾斯愣愣地看著安森拿著的兩條魚兒，不禁心想：「要是媽媽知道我現在靠生魚和偶爾尋到的野果子充飢，她會說什麼呢？」
莫頓載著兩人回到湖邊後，便和吃飽的灰雁們回到湖上嬉戲。之後他們和雄鵝比賽游泳、奔跑和飛行。儘管家養長大的莫頓拼盡全力，卻總是輸給灰雁。
安森和尼爾斯留在岸邊準備吃魚。尼爾斯掏出了他的刀子，主動承擔起了剖魚的任務。正當他準備把魚肉切片時，被在一旁收集乾草、鼓搗著什麼的安森制止了。
「先等等，尼爾斯，」安森把乾草堆在一塊兒，又在上面放了塊黑漆漆的石頭，對他解釋道，「偶爾吃生魚片也是不錯的體驗，不過畢竟咱們之前還是人類不是麼，我們應該吃些熱乎的。」
安森正說著，尼爾斯看到他從空氣中喚出了那柄祖傳的寶劍。只見安森用劍在石頭上斜著削了一下，石頭上閃出一陣火星，又是兩下揮舞，火星竟神奇地點燃了草堆。「快，再添一些干樹枝。」安森趕忙招呼道。
反應過來的尼爾斯高興地連忙撿來許多樹枝，維持住這野外難得一見的小火堆。
「安森，我有時候真羨慕你，」感覺自己上次吃熟食仿佛是上輩子的事一般的尼爾斯，在狼吞虎咽地吃下一整條烤熟的鮭魚後感嘆道，「你既有著傳奇的家世，自己又懂得那麼多知識，還那麼勇敢。」得知這塊石頭是安森在撿螺螄時認出的燧石後，他對這位小夥伴的見識也佩服不已。「你是怎麼在這個年紀懂得那麼多的？我有時候覺得莊子裡的許多大人也比不過你。」
「多看書吧，」躺在一旁的安森懶洋洋地說道，身邊的小火堆已經熄滅，只有幾縷余煙繚繞，「我從前看到一句話，『讀萬卷書，行萬里路。』當你有了許多知識後，往往會在旅行時發現有許多地方能用到它們。」
「原來是這樣。如果我早一些聽爸爸媽媽的話，認真讀書，不那麼調皮就好了，說不定不會變成現在這個樣子。」尼爾斯感到有些恍然。他從前可對看書沒什麼興趣，暗自在心裡決定：如果我能夠變回人類，一定要多多念書。
這時湖面傳來了大鵝和灰雁們的歡聲笑語，顯然他們玩得十分盡興。直到太陽西沉，大家才返回岸邊安然入睡。
「不過不讀書也不是完全沒好處嘛！這種生活太適合我了。」尼爾斯鑽進鵝翅膀底下時心想，「只可惜，明天我恐怕就要被送回家了……」
這天晚上，尼爾斯也久久無法入眠，想著若能跟隨雁群旅行，就不必再因懶惰挨罵。他可以整天閒逛，唯一的煩惱只是覓食——不過既然現在吃得很少，總會有辦法的。
他想像一路的新鮮見聞和冒險經歷，那可比悶在家裡幹活讀書精彩多了。
「如果能跟著雁群去旅行，變小似乎也不再那麼難過了。」他現在只怕被送回家，別的什麼都不怕。
然而星期四過去了，灰雁依舊隻字未提送他回家。他又玩了一整天，還和安森學會了製作魚竿、尋找魚兒來釣魚。他越來越習慣野外的日子。
在他眼中，這看似廣闊無垠的森林、平原以及湖泊，幾乎都成了他獨有的天地。
他不再想念家裡那間擁擠的農舍和狹小的田地，甚至以為灰雁們已決定收留他。
星期五早晨，灰雁們又去荒地覓食，尼爾斯獨自在湖裡釣魚。安森則表示這幾天吃膩了魚，說要在湖邊找找有沒有螃蟹，沒有的話就去林子裡挖些野菜。他說之前有看到林子裡有蒲公英根莖，還有款冬花芽，運氣好的話說不定還能找到菊苣根莖，這和螃蟹可是絕配。
「他懂得可真多！」尼爾斯又開始羨慕起安森的博學，他自己可是連野草和野菜都分辨不出來，回去念書的想法又不禁開始蠢蠢欲動。
「運氣真不錯，抓到兩隻冬眠的螃蟹還挖到了菊苣根莖！」安森回到岸邊棲息點後，開心地用他們尋到的一個石碗煮起了螃蟹——他也越來越喜歡最近平靜的生活了，沒有戰鬥，沒有大堆的政務需要處理，只管野炊就是了，他幾乎都適應現在自己小精靈的身份了。
兩人吃完之後，阿卡提醒他們在公園裡亂跑太過危險，並問他們是否清楚，像他這樣的小人兒得時刻防備多少敵人。
「我不知道。」尼爾斯老實回答。於是阿卡一一告訴他們：在公園裡要小心狐狸和水貂；在湖邊要提防水獺；坐在石牆上要警惕鼬鼠；躺在落葉上要先檢查有沒有冬眠的蛇；在空闊地帶要留意空中的鷹和雕；進榛樹林可能被雀鷹突襲；不可對喜鵲和烏鴉掉以輕心；天黑後更要仔細傾聽——貓頭鷹會悄無聲息地襲來……
原來有這麼多敵人想要他們的命！尼爾斯頓時覺得生存希望渺茫。他並不怕死，但不想被吃掉。於是他問阿卡，該如何避免成為這些猛獸的食物。
阿卡立刻回答：你們應當努力與森林和田野里的小動物們——松鼠、兔子、山雀、白頭翁、啄木鳥、雲雀等——和睦相處。如果能成為朋友，它們就會提醒你危險、幫你藏身，甚至在危急時刻合力保護你。
尼爾斯聽從建議，當天晚些時候便去找松鼠西爾萊求助。可事情並不順利。
「別指望我或其他動物會幫你，」西爾萊一口拒絕，「誰不知道你就是那個尼爾斯？你去年拆燕子窩、打碎烏鴉蛋、用網捉鶇鳥、還用棍子打牛！哼，沒聯手趕你回家就算你走運！」
若在從前，尼爾斯絕不會善罷甘休，非要報復不可。可現在他生怕灰雁們知道他曾是如此頑劣。他提心弔膽，生怕失去留下的機會，因此自結伴以來一直規規矩矩。
當然，如今他這么小，也做不了什麼大壞事——但若真想搗蛋，砸鳥蛋、拆鳥巢還是辦得到的。可他並沒有。他變得溫順和善，不拔鵝毛，禮貌應答，每天清晨總不忘向阿卡脫帽鞠躬。
整整一個下午，他都在想：灰雁們不願帶他去拉普蘭，定是因為知道了他過去的劣跡。所以那天晚上，當聽說松鼠西爾萊的妻子被人抓走、幼崽快餓死時，他決心去救它們——最終成功從農莊帶回了松鼠媽媽。
星期六尼爾斯再進公園時，每處灌木叢中的蒼頭燕雀都在歌唱：唱松鼠媽媽如何被強盜擄去，留下飢餓的寶寶，而尼爾斯和他的夥伴又如何勇敢地闖入人類世界，將松鼠媽媽送回孩子身邊。
「如今在這裡，」鳥兒們唱道，「有誰像大拇指一樣受讚揚？當他還是放鵝娃尼爾斯時，人人都怕他。可現在不同啦！松鼠送他堅果，野兔陪他玩耍。狐狸出現時，麋鹿會馱他逃走；雀鷹來襲時，山雀會發出警報。燕雀和雲雀都歌頌他的英勇事跡。」
尼爾斯確信阿卡和灰雁們都聽到了這一切，可整整一天過去，他們依然沒有說出那句他最想聽的話。他急切想知道灰雁們的評價。他們確實稱讚了他，卻偏偏沒有提到那個他心心念念的承諾。
星期一到了。尼爾斯和安森已經被施法變小將近一周，但尼爾斯已不再為此煩惱。
周日下午，安森又去林子裡冒險了，尼爾斯坐在湖邊吹起蘆葦口笛，身邊的灌木叢中擠滿小鳥，嘰嘰喳喳鳴個不停。尼爾斯試著跟調學習，卻總是吹得跑音，急得小鳥老師們羽毛直豎，連連嘆息拍翅。尼爾斯被它們的模樣逗得咯咯直笑，連笛子都掉在了地上。
他拾起笛子重新吹奏，依然不成調子。鳥兒們氣得嘰喳抱怨：「怎麼搞的，大拇指？你今天心不在焉！到底在想什麼呀？」
「沒什麼……」尼爾斯無精打采地回答，心裡卻想著下午恐怕真要回家了。就在這時，他瞥見阿卡回來了，灰雁們迅速圍上去，低聲交談起來。尼爾斯頓時明白決定的時候到了，他緊張地站起身，雙手不自覺地絞在一起。
「昨天他們完全忘了提送我回家的事——畢竟發生了那麼多意外。可今天他們說不定就會想起來。難道我要以現在這副模樣去見爸爸媽媽嗎？」他把自己的憂慮告訴了安森。
「如果你想繼續跟著他們旅行，不妨直接問問阿卡的意見，說不定他們還願意繼續帶上你？」安森告訴他。此時，莫頓正在和灰雁們在湖中戲水清潔。
「我才不會傻到去提醒他們呢！」尼爾斯說道。好在雁群們回來後，依然沒有誰提起送他回家的事。
之後，灰雁們照例帶上莫頓和尼爾斯一同啟程。男孩一時猜不透他們推遲送他回家的原因。但無論如何，他確實為能晚一點見到父母而感到高興，哪怕只是延遲片刻也好。
雁群掠過湖岸東畔的麥芽莊園，恰是冬寒未散、春意初萌的時節。矮石牆上攀著的竟是早發的牽牛花，淡紫色花苞猶帶霜色，怯生生蜷作一團。莊園後的大麥田才剛返青，新苗泛著淺金色的微光，風過時窸窣低語，似在試探春信的深淺。田埂邊蒲公英尚未綻出絨球，只蜷著灰綠的葉，在風中輕輕顫抖。
前院的菜園仍圍著冬日的枯籬，番茄枝上零星掛著去秋殘存的乾癟果實，黃瓜藤卻已悄悄緣著竹架攀出新綠的卷鬚。一道清溪漱石而過，水聲清冷，橋洞下偶見幾尾小魚游弋，忽而又隱入石縫不見。曬穀場上鋪著的稻草猶帶潮氣，牆角野薔薇竟已掙出紅色嫩芽。
這景致仿佛蒙著一層薄綃，冬的蕭瑟與春的萌動在其中交織暈染，教人望著，竟生出幾分恍惚來。
清晨的莊園靜悄悄的，連主家人的紡車聲都還沒響起。雁群確認周遭無人，便朝著柵欄邊的窩棚俯衝下去，故意扯著嗓子問：「這是什麼柴草堆？」
一隻胸脯鼓鼓的蘆花雞立刻撲騰著花羽衝過來，尖聲叫嚷：「你們竟敢叫它柴草堆？你們這些沒腳跟的飛賊！難道眼睛被霧氣蒙住了嗎？這可是安露家的農莊！你們難道不知道這莊園裡有能存千斛麥的倉庫、能釀甜酒的作坊，還養著三十隻肥鴨、五窩小兔子嗎？咯咯！清溪邊最嫩的三畦野菜都歸這莊園采！你們從天上瞧瞧，能看見的菜畦全是主人的！咯咯咯！」
蘆花雞一口氣喊完這麼多，脖子上的羽毛都豎了起來。灰雁們這才拍著翅膀笑起來：「你犯得著這麼炸毛嗎？我們問的不是農莊，明明問的是你的雞窩呀！」
尼爾斯起初被這段對話逗得發笑，隨後卻突然陷入沉思。「如果能跟著雁群一路飛向拉普蘭，該會聽到多少這樣的趣事啊！」他自言自語，「既然已經倒霉到這個地步，這趟旅行說不定反而是最好的寄託。」
灰雁們在農莊東邊的荒地上覓食，這個過程會花費整整幾個小時。其間，安森用樹枝和尋到的廢棄漁網做了一根簡易的釣竿，用在淺水區找到的螺肉當餌料，拜託莫頓載著自己來到湖中的礁石上方，坐著開始釣魚。尼爾斯則到耕地旁邊的花園裡仔細尋找是否有去年秋天殘留下來的果實。
『安森：年齡15(25)
身體狀態：精靈變形術——你的力量受體型縮小影響受到限制，獲得夜視能力。當在森林環境或是與動物夥伴並肩作戰時，受限減弱，體質得到增強。
……』
看著故事之書上更新後的內容，安森想到：看來尼爾斯當時也是因為這個原因才能追上狐狸。我在速度上沒他快，可能是我的超凡體質和變形術衝突，又或者尼爾斯是這個世界的主角，和這個能力配適度更高。
正思考著，安森察覺到手中的魚竿動了動。經過一番拉扯後，竟釣上了一隻小白鮭，雖然只有十厘米左右，不過也差不多和現在的自己一樣高，足夠自己飽餐一頓——這體型可真夠節省糧食的。要是回去變小了吃白松露、藍鰭金槍魚、魚子醬、和牛……那不是直接暢吃了！
收回發散的思維，安森用盾牌將這條小魚擊暈後，又興致勃勃地甩出魚餌繼續垂釣。沒一會兒，又是兩條小白鮭上鉤。
還不等安森第三次甩出魚鉤，莫頓載著尼爾斯飛過來準備接他上岸了。
「怎麼樣尼爾斯，有收穫麼？」安森問道。
「沒有，」尼爾斯沮喪地說，「找了半天，什麼也沒有。」
「那你今天有口福啦！我釣到了三條白鮭！」安森拿起一條鮭魚扔向了莫頓，「這是給你的莫頓，多虧了你帶我過來才能有這些收穫。」
「嘎！不必客氣，安森，」莫頓沒想到安森還分給自己一條，咽下鮭魚後對著安森點了點頭，「咱們已經是朋友了，我不過是做些簡單的事罷了。」
尼爾斯愣愣地看著安森拿著的兩條魚兒，不禁心想：「要是媽媽知道我現在靠生魚和偶爾尋到的野果子充飢，她會說什麼呢？」
莫頓載著兩人回到湖邊後，便和吃飽的灰雁們回到湖上嬉戲。之後他們和雄鵝比賽游泳、奔跑和飛行。儘管家養長大的莫頓拼盡全力，卻總是輸給灰雁。
安森和尼爾斯留在岸邊準備吃魚。尼爾斯掏出了他的刀子，主動承擔起了剖魚的任務。正當他準備把魚肉切片時，被在一旁收集乾草、鼓搗著什麼的安森制止了。
「先等等，尼爾斯，」安森把乾草堆在一塊兒，又在上面放了塊黑漆漆的石頭，對他解釋道，「偶爾吃生魚片也是不錯的體驗，不過畢竟咱們之前還是人類不是麼，我們應該吃些熱乎的。」
安森正說著，尼爾斯看到他從空氣中喚出了那柄祖傳的寶劍。只見安森用劍在石頭上斜著削了一下，石頭上閃出一陣火星，又是兩下揮舞，火星竟神奇地點燃了草堆。「快，再添一些干樹枝。」安森趕忙招呼道。
反應過來的尼爾斯高興地連忙撿來許多樹枝，維持住這野外難得一見的小火堆。
「安森，我有時候真羨慕你，」感覺自己上次吃熟食仿佛是上輩子的事一般的尼爾斯，在狼吞虎咽地吃下一整條烤熟的鮭魚後感嘆道，「你既有著傳奇的家世，自己又懂得那麼多知識，還那麼勇敢。」得知這塊石頭是安森在撿螺螄時認出的燧石後，他對這位小夥伴的見識也佩服不已。「你是怎麼在這個年紀懂得那麼多的？我有時候覺得莊子裡的許多大人也比不過你。」
「多看書吧，」躺在一旁的安森懶洋洋地說道，身邊的小火堆已經熄滅，只有幾縷余煙繚繞，「我從前看到一句話，『讀萬卷書，行萬里路。』當你有了許多知識後，往往會在旅行時發現有許多地方能用到它們。」
「原來是這樣。如果我早一些聽爸爸媽媽的話，認真讀書，不那麼調皮就好了，說不定不會變成現在這個樣子。」尼爾斯感到有些恍然。他從前可對看書沒什麼興趣，暗自在心裡決定：如果我能夠變回人類，一定要多多念書。
這時湖面傳來了大鵝和灰雁們的歡聲笑語，顯然他們玩得十分盡興。直到太陽西沉，大家才返回岸邊安然入睡。
「不過不讀書也不是完全沒好處嘛！這種生活太適合我了。」尼爾斯鑽進鵝翅膀底下時心想，「只可惜，明天我恐怕就要被送回家了……」
這天晚上，尼爾斯也久久無法入眠，想著若能跟隨雁群旅行，就不必再因懶惰挨罵。他可以整天閒逛，唯一的煩惱只是覓食——不過既然現在吃得很少，總會有辦法的。
他想像一路的新鮮見聞和冒險經歷，那可比悶在家裡幹活讀書精彩多了。
「如果能跟著雁群去旅行，變小似乎也不再那麼難過了。」他現在只怕被送回家，別的什麼都不怕。
然而星期四過去了，灰雁依舊隻字未提送他回家。他又玩了一整天，還和安森學會了製作魚竿、尋找魚兒來釣魚。他越來越習慣野外的日子。
在他眼中，這看似廣闊無垠的森林、平原以及湖泊，幾乎都成了他獨有的天地。
他不再想念家裡那間擁擠的農舍和狹小的田地，甚至以為灰雁們已決定收留他。
星期五早晨，灰雁們又去荒地覓食，尼爾斯獨自在湖裡釣魚。安森則表示這幾天吃膩了魚，說要在湖邊找找有沒有螃蟹，沒有的話就去林子裡挖些野菜。他說之前有看到林子裡有蒲公英根莖，還有款冬花芽，運氣好的話說不定還能找到菊苣根莖，這和螃蟹可是絕配。
「他懂得可真多！」尼爾斯又開始羨慕起安森的博學，他自己可是連野草和野菜都分辨不出來，回去念書的想法又不禁開始蠢蠢欲動。
「運氣真不錯，抓到兩隻冬眠的螃蟹還挖到了菊苣根莖！」安森回到岸邊棲息點後，開心地用他們尋到的一個石碗煮起了螃蟹——他也越來越喜歡最近平靜的生活了，沒有戰鬥，沒有大堆的政務需要處理，只管野炊就是了，他幾乎都適應現在自己小精靈的身份了。
兩人吃完之後，阿卡提醒他們在公園裡亂跑太過危險，並問他們是否清楚，像他這樣的小人兒得時刻防備多少敵人。
「我不知道。」尼爾斯老實回答。於是阿卡一一告訴他們：在公園裡要小心狐狸和水貂；在湖邊要提防水獺；坐在石牆上要警惕鼬鼠；躺在落葉上要先檢查有沒有冬眠的蛇；在空闊地帶要留意空中的鷹和雕；進榛樹林可能被雀鷹突襲；不可對喜鵲和烏鴉掉以輕心；天黑後更要仔細傾聽——貓頭鷹會悄無聲息地襲來……
原來有這麼多敵人想要他們的命！尼爾斯頓時覺得生存希望渺茫。他並不怕死，但不想被吃掉。於是他問阿卡，該如何避免成為這些猛獸的食物。
阿卡立刻回答：你們應當努力與森林和田野里的小動物們——松鼠、兔子、山雀、白頭翁、啄木鳥、雲雀等——和睦相處。如果能成為朋友，它們就會提醒你危險、幫你藏身，甚至在危急時刻合力保護你。
尼爾斯聽從建議，當天晚些時候便去找松鼠西爾萊求助。可事情並不順利。
「別指望我或其他動物會幫你，」西爾萊一口拒絕，「誰不知道你就是那個尼爾斯？你去年拆燕子窩、打碎烏鴉蛋、用網捉鶇鳥、還用棍子打牛！哼，沒聯手趕你回家就算你走運！」
若在從前，尼爾斯絕不會善罷甘休，非要報復不可。可現在他生怕灰雁們知道他曾是如此頑劣。他提心弔膽，生怕失去留下的機會，因此自結伴以來一直規規矩矩。
當然，如今他這么小，也做不了什麼大壞事——但若真想搗蛋，砸鳥蛋、拆鳥巢還是辦得到的。可他並沒有。他變得溫順和善，不拔鵝毛，禮貌應答，每天清晨總不忘向阿卡脫帽鞠躬。
整整一個下午，他都在想：灰雁們不願帶他去拉普蘭，定是因為知道了他過去的劣跡。所以那天晚上，當聽說松鼠西爾萊的妻子被人抓走、幼崽快餓死時，他決心去救它們——最終成功從農莊帶回了松鼠媽媽。
星期六尼爾斯再進公園時，每處灌木叢中的蒼頭燕雀都在歌唱：唱松鼠媽媽如何被強盜擄去，留下飢餓的寶寶，而尼爾斯和他的夥伴又如何勇敢地闖入人類世界，將松鼠媽媽送回孩子身邊。
「如今在這裡，」鳥兒們唱道，「有誰像大拇指一樣受讚揚？當他還是放鵝娃尼爾斯時，人人都怕他。可現在不同啦！松鼠送他堅果，野兔陪他玩耍。狐狸出現時，麋鹿會馱他逃走；雀鷹來襲時，山雀會發出警報。燕雀和雲雀都歌頌他的英勇事跡。」
尼爾斯確信阿卡和灰雁們都聽到了這一切，可整整一天過去，他們依然沒有說出那句他最想聽的話。他急切想知道灰雁們的評價。他們確實稱讚了他，卻偏偏沒有提到那個他心心念念的承諾。
星期一到了。尼爾斯和安森已經被施法變小將近一周，但尼爾斯已不再為此煩惱。
周日下午，安森又去林子裡冒險了，尼爾斯坐在湖邊吹起蘆葦口笛，身邊的灌木叢中擠滿小鳥，嘰嘰喳喳鳴個不停。尼爾斯試著跟調學習，卻總是吹得跑音，急得小鳥老師們羽毛直豎，連連嘆息拍翅。尼爾斯被它們的模樣逗得咯咯直笑，連笛子都掉在了地上。
他拾起笛子重新吹奏，依然不成調子。鳥兒們氣得嘰喳抱怨：「怎麼搞的，大拇指？你今天心不在焉！到底在想什麼呀？」
「沒什麼……」尼爾斯無精打采地回答，心裡卻想著下午恐怕真要回家了。就在這時，他瞥見阿卡回來了，灰雁們迅速圍上去，低聲交談起來。尼爾斯頓時明白決定的時候到了，他緊張地站起身，雙手不自覺地絞在一起。