第二十六章 救援行動
斯耐康平原最近發生了一件稀奇的事情，吸引了許多人的注意，甚至還登了報。
不過大多數人只是一笑置之，認為那不過是個虛構的故事，畢竟誰也說不清那究竟是怎麼回事。
就在灰雁群戲耍了狐狸的這天傍晚，當他們落在維姆布湖岸的榛樹叢旁時，阿卡剛叮囑完雁群分頭覓食，莫頓就用喙輕輕碰了碰尼爾斯的胳膊：「你們聽，這邊有什麼聲音。」
兩人扒開灌木叢，發現一棵老榛樹的樹洞裡，四隻還沒睜眼的小松鼠正擠成一團，發出微弱的吱吱聲。安森剛要伸手，尼爾斯好奇地向還未飛走、見多識廣的阿卡問道：「這是怎麼回事？它們看上去好像很虛弱。」
阿卡還沒來得及回答，兩隻燕雀撲棱著翅膀落在旁邊的枝椏上，嘰嘰喳喳地說：「早上我們看見農莊的人把它們媽媽裝進籠子帶走了，說是要養在莊子裡給大家玩耍哩。」
「那這些小傢伙會餓死的！」尼爾斯急得直跺腳，轉頭就朝阿卡跑去。
阿卡聽完眉頭緊鎖：「人類的農莊不是我們該去的地方。你現在這個樣子，被發現了說不定也會被抓起來關進籠子。」
「可我們不能看著它們就這樣死去啊。」尼爾斯攥緊拳頭。
安森也點頭附和：「我們小心些，先去那個莊子探查一下吧，應該不會惹什麼麻煩。」
阿卡盯著兩人看了半晌，最終嘆了口氣：「太陽落山前必須回來，讓莫頓在原地等著你們，情況不對就馬上回來。」
於是莫頓載著兩人飛到農莊邊緣等候，安森和尼爾斯則順著小路走向農莊。
他們遠遠就看見農莊院子的木柱上掛著一個刷了白漆的松鼠籠——籠子裡鋪著乾草，擺著盛牛奶的瓷碗，還有個小木鞦韆。可母松鼠卻縮在角落，隔一會兒就尖聲叫一下，爪子把籠門抓得咯咯響。
莊子裡的人們正在為節日的盛宴而忙碌，婦女們忙著烤麵包，男人們也在廚房一塊兒忙活，因此沒人顧得上照看那隻母松鼠。
兩人趁機爬上木樁，松鼠媽媽也注意到了他們。
「這籠子也太硬了。」安森跳到籠子上抓住欄杆，試著召喚出寶劍砍了幾下，卻只在籠子上留下幾道細微的劃痕。他和尼爾斯合力嘗試掰開籠子，也做不到。「又來了！這一點也不合理，為什麼關松鼠的籠子會這麼堅硬？」
「你們是來幫助我的嗎？」母松鼠突然湊到籠邊，鼻子貼在鐵絲上輕輕嗅著，大概是嗅到了自己熟悉的氣味。
「沒錯，我們在樹洞裡發現了你的孩子，但我們不知道該怎麼餵養小松鼠，它們現在虛弱得不行。」尼爾斯話音未落，松鼠媽媽顯得更加難過和焦急。
「哦，別太擔心，我們會想辦法幫你的。我們出來時，夥伴說過會抓些小蟲子餵那些小傢伙的。」安森並沒有說謊安慰松鼠媽媽，阿卡在他們離開時的確這樣說過。她見多識廣，知道松鼠寶寶吃什麼。
「謝謝，太謝謝你們了。這個籠子只有人類才能打開，這對你們來說實在太危險了。」松鼠媽媽稍鬆一口氣，繼續說道：「如果可以的話，你們能否幫我把孩子們帶來？這些人倒沒什麼壞心思。」
「當然，我們會幫你的。」尼爾斯拉著安森就要回去。
「您先吃點東西吧，我想照顧孩子也需要充足的體力。」安森被拉走前安慰了一句。不過松鼠媽媽在見到孩子前怎麼也提不起胃口，只是用圓圓的眼睛可憐巴巴地望著他們離開。
沒一會兒，尼爾斯和安森就抱著兩隻裹在乾草里的小松鼠跑回來。但如何將這四個小傢伙送上杆子遞進籠里成了問題——大鵝太顯眼了，如果飛到莊子一定會引起所有人的注意的。
安森剛用茅草把兩隻小松鼠綁在尼爾斯背上，他們就聽見身後牛棚傳來輕微的響動。回頭一看，一隻橘貓正弓著背朝他們走來，尾巴尖輕輕晃動。
尼爾斯嚇得僵在原地，背上的小松鼠還在吱吱叫。他倒不是擔心自己，而是怕小松鼠受到傷害。
「你……你好。」尼爾斯打了個招呼，試探著這隻大貓的態度。
「你好呀，兩個小傢伙，」橘貓平靜地回應，眼神卻閃過危險的光芒，「這是你們給阿魯大爺帶來的見面禮麼？四隻小老鼠，謝謝你們！」說完就朝兩人撲了過來。
「哈！」安森在橘貓阿魯開口時就察覺到了危險，早已把帶來的兩隻小松鼠放在身後柱子旁，取出盾牌擊退了橘貓的猛撲。
「尼爾斯，你先把兩個小傢伙送上去！」聽到安森指令，尼爾斯下意識地就往杆子上爬去。上方的松鼠媽媽急得團團轉！
「喵！把小老鼠留下！」橘貓眼看食物要逃，趕緊想順杆追上去，但安森又一次攔在阿魯面前：「你得先過我這關！」
安森忽然想起當年在納尼亞第一次與巨狼戰鬥的情形。那時的他可沒有現在的戰鬥技巧和主動面對強敵的勇氣。雖然現在狀態不佳，但對面不過是一隻大貓罷了——大概。
阿魯憤怒地抓向安森，被輕易格擋開來。安森找機會刺向阿魯，卻被大貓一爪子撥開。一人一貓交手好幾個回合，大貓沒能前進半步，安森也沒能讓阿魯放棄追擊。
『真是的！這也太離譜了，我明明比以前強了許多，居然和一隻貓五五開。』安森有些鬱悶。殊不知阿魯也是差不多的想法：『我阿魯打遍斯耐康平原無敵手，今天竟然打不過一個不用魔法的小精靈。』
『見鬼了！』兩位同時想道，各自退後半步。
就在這時，起居室的窗戶「吱呀」一聲開了，一位老奶奶拄著拐杖走出來，正好撞見這一幕。她站在門口呵斥道：「阿魯！不許傷害小精靈。」老奶奶望著正想辦法把小松鼠遞到籠子裡的尼爾斯和與阿魯對峙的安森，眼睛裡沒有絲毫害怕。
說來奇怪，原本不可一世的大貓聽到老奶奶的話，竟順從地來到她腳邊，輕輕蹭著她的褲腳。
「你們是來送小松鼠的吧？」老奶奶輕聲問道。尼爾斯愣了愣，下意識地點點頭。老奶奶慢慢走過來，伸出手掌：「把它們給我，我幫你遞進去，阿魯聽我的話，不會傷害它們的。」
尼爾斯猶豫了一下，還是把小松鼠放到老奶奶掌心。看著老奶奶小心地將幼崽送進籠子，母松鼠立刻湊過來的模樣，他突然覺得鼻子有些發酸。等老奶奶轉身帶著阿魯要回屋時，尼爾斯問道：「您不怕我嗎？」
老奶奶回頭笑了笑：「我聽不懂小精靈的語言，不過我媽媽從前告訴我，會幫助動物的『小精靈』，都是好心腸的。」
當天色徹底暗下來，兩人騎著莫頓回雁群休息的地方時，尼爾斯還在琢磨老奶奶說的「小精靈」。
安森拍了拍他的肩膀：「看來我們總算做了件好事。」尼爾斯咧開嘴笑了。
第二天清晨，他們路過農莊時，特意繞到院子外看了一眼——木柱上的松鼠籠不見了。後來的候鳥帶來消息說，農莊主人早上看見籠子裡的小松鼠，又聽老奶奶講了昨晚的遭遇，意識到自己犯下了拆散家庭的蠢事，於是把母松鼠和幼崽都裝進籃子，讓獵人送回了榛樹叢。
「他們說是兩位『小精靈』顯靈了。」燕雀說這話時，尼爾斯嘴角藏不住笑意——他忽然覺得，做個這樣的「小精靈」，也挺不錯的。
不過大多數人只是一笑置之，認為那不過是個虛構的故事，畢竟誰也說不清那究竟是怎麼回事。
就在灰雁群戲耍了狐狸的這天傍晚，當他們落在維姆布湖岸的榛樹叢旁時，阿卡剛叮囑完雁群分頭覓食，莫頓就用喙輕輕碰了碰尼爾斯的胳膊：「你們聽，這邊有什麼聲音。」
兩人扒開灌木叢，發現一棵老榛樹的樹洞裡，四隻還沒睜眼的小松鼠正擠成一團，發出微弱的吱吱聲。安森剛要伸手，尼爾斯好奇地向還未飛走、見多識廣的阿卡問道：「這是怎麼回事？它們看上去好像很虛弱。」
阿卡還沒來得及回答，兩隻燕雀撲棱著翅膀落在旁邊的枝椏上，嘰嘰喳喳地說：「早上我們看見農莊的人把它們媽媽裝進籠子帶走了，說是要養在莊子裡給大家玩耍哩。」
「那這些小傢伙會餓死的！」尼爾斯急得直跺腳，轉頭就朝阿卡跑去。
阿卡聽完眉頭緊鎖：「人類的農莊不是我們該去的地方。你現在這個樣子，被發現了說不定也會被抓起來關進籠子。」
「可我們不能看著它們就這樣死去啊。」尼爾斯攥緊拳頭。
安森也點頭附和：「我們小心些，先去那個莊子探查一下吧，應該不會惹什麼麻煩。」
阿卡盯著兩人看了半晌，最終嘆了口氣：「太陽落山前必須回來，讓莫頓在原地等著你們，情況不對就馬上回來。」
於是莫頓載著兩人飛到農莊邊緣等候，安森和尼爾斯則順著小路走向農莊。
他們遠遠就看見農莊院子的木柱上掛著一個刷了白漆的松鼠籠——籠子裡鋪著乾草，擺著盛牛奶的瓷碗，還有個小木鞦韆。可母松鼠卻縮在角落，隔一會兒就尖聲叫一下，爪子把籠門抓得咯咯響。
莊子裡的人們正在為節日的盛宴而忙碌，婦女們忙著烤麵包，男人們也在廚房一塊兒忙活，因此沒人顧得上照看那隻母松鼠。
兩人趁機爬上木樁，松鼠媽媽也注意到了他們。
「這籠子也太硬了。」安森跳到籠子上抓住欄杆，試著召喚出寶劍砍了幾下，卻只在籠子上留下幾道細微的劃痕。他和尼爾斯合力嘗試掰開籠子，也做不到。「又來了！這一點也不合理，為什麼關松鼠的籠子會這麼堅硬？」
「你們是來幫助我的嗎？」母松鼠突然湊到籠邊，鼻子貼在鐵絲上輕輕嗅著，大概是嗅到了自己熟悉的氣味。
「沒錯，我們在樹洞裡發現了你的孩子，但我們不知道該怎麼餵養小松鼠，它們現在虛弱得不行。」尼爾斯話音未落，松鼠媽媽顯得更加難過和焦急。
「哦，別太擔心，我們會想辦法幫你的。我們出來時，夥伴說過會抓些小蟲子餵那些小傢伙的。」安森並沒有說謊安慰松鼠媽媽，阿卡在他們離開時的確這樣說過。她見多識廣，知道松鼠寶寶吃什麼。
「謝謝，太謝謝你們了。這個籠子只有人類才能打開，這對你們來說實在太危險了。」松鼠媽媽稍鬆一口氣，繼續說道：「如果可以的話，你們能否幫我把孩子們帶來？這些人倒沒什麼壞心思。」
「當然，我們會幫你的。」尼爾斯拉著安森就要回去。
「您先吃點東西吧，我想照顧孩子也需要充足的體力。」安森被拉走前安慰了一句。不過松鼠媽媽在見到孩子前怎麼也提不起胃口，只是用圓圓的眼睛可憐巴巴地望著他們離開。
沒一會兒，尼爾斯和安森就抱著兩隻裹在乾草里的小松鼠跑回來。但如何將這四個小傢伙送上杆子遞進籠里成了問題——大鵝太顯眼了，如果飛到莊子一定會引起所有人的注意的。
安森剛用茅草把兩隻小松鼠綁在尼爾斯背上，他們就聽見身後牛棚傳來輕微的響動。回頭一看，一隻橘貓正弓著背朝他們走來，尾巴尖輕輕晃動。
尼爾斯嚇得僵在原地，背上的小松鼠還在吱吱叫。他倒不是擔心自己，而是怕小松鼠受到傷害。
「你……你好。」尼爾斯打了個招呼，試探著這隻大貓的態度。
「你好呀，兩個小傢伙，」橘貓平靜地回應，眼神卻閃過危險的光芒，「這是你們給阿魯大爺帶來的見面禮麼？四隻小老鼠，謝謝你們！」說完就朝兩人撲了過來。
「哈！」安森在橘貓阿魯開口時就察覺到了危險，早已把帶來的兩隻小松鼠放在身後柱子旁，取出盾牌擊退了橘貓的猛撲。
「尼爾斯，你先把兩個小傢伙送上去！」聽到安森指令，尼爾斯下意識地就往杆子上爬去。上方的松鼠媽媽急得團團轉！
「喵！把小老鼠留下！」橘貓眼看食物要逃，趕緊想順杆追上去，但安森又一次攔在阿魯面前：「你得先過我這關！」
安森忽然想起當年在納尼亞第一次與巨狼戰鬥的情形。那時的他可沒有現在的戰鬥技巧和主動面對強敵的勇氣。雖然現在狀態不佳，但對面不過是一隻大貓罷了——大概。
阿魯憤怒地抓向安森，被輕易格擋開來。安森找機會刺向阿魯，卻被大貓一爪子撥開。一人一貓交手好幾個回合，大貓沒能前進半步，安森也沒能讓阿魯放棄追擊。
『真是的！這也太離譜了，我明明比以前強了許多，居然和一隻貓五五開。』安森有些鬱悶。殊不知阿魯也是差不多的想法：『我阿魯打遍斯耐康平原無敵手，今天竟然打不過一個不用魔法的小精靈。』
『見鬼了！』兩位同時想道，各自退後半步。
就在這時，起居室的窗戶「吱呀」一聲開了，一位老奶奶拄著拐杖走出來，正好撞見這一幕。她站在門口呵斥道：「阿魯！不許傷害小精靈。」老奶奶望著正想辦法把小松鼠遞到籠子裡的尼爾斯和與阿魯對峙的安森，眼睛裡沒有絲毫害怕。
說來奇怪，原本不可一世的大貓聽到老奶奶的話，竟順從地來到她腳邊，輕輕蹭著她的褲腳。
「你們是來送小松鼠的吧？」老奶奶輕聲問道。尼爾斯愣了愣，下意識地點點頭。老奶奶慢慢走過來，伸出手掌：「把它們給我，我幫你遞進去，阿魯聽我的話，不會傷害它們的。」
尼爾斯猶豫了一下，還是把小松鼠放到老奶奶掌心。看著老奶奶小心地將幼崽送進籠子，母松鼠立刻湊過來的模樣，他突然覺得鼻子有些發酸。等老奶奶轉身帶著阿魯要回屋時，尼爾斯問道：「您不怕我嗎？」
老奶奶回頭笑了笑：「我聽不懂小精靈的語言，不過我媽媽從前告訴我，會幫助動物的『小精靈』，都是好心腸的。」
當天色徹底暗下來，兩人騎著莫頓回雁群休息的地方時，尼爾斯還在琢磨老奶奶說的「小精靈」。
安森拍了拍他的肩膀：「看來我們總算做了件好事。」尼爾斯咧開嘴笑了。
第二天清晨，他們路過農莊時，特意繞到院子外看了一眼——木柱上的松鼠籠不見了。後來的候鳥帶來消息說，農莊主人早上看見籠子裡的小松鼠，又聽老奶奶講了昨晚的遭遇，意識到自己犯下了拆散家庭的蠢事，於是把母松鼠和幼崽都裝進籃子，讓獵人送回了榛樹叢。
「他們說是兩位『小精靈』顯靈了。」燕雀說這話時，尼爾斯嘴角藏不住笑意——他忽然覺得，做個這樣的「小精靈」，也挺不錯的。