第36章 智破漕案
「問題出在艙底。」
「搬開上面完好的糧袋，底下約有五十餘石米袋浸水嚴重，米粒霉變發黃，甚至有些板結髮臭。」
「押綱的小吏叫王五，是趙家用老了的人，但此次卻一反常態，一口咬定發運時糧食完好，定是趙員外貪圖暴利，途中派人用霉米換了好米！還暗示趙家可能勾結了沿途倉吏。」
張宏灌了一大口茶水，才繼續講述：
「案子現在卡在漕案房一個叫錢孔目的手裡。這錢孔目風評不佳，據說極是貪吝。王五則被暫時看管在發運司的雜役房裡。」
「趙員外喊冤，說安濟號雖非新船，但每年都精心保養，絕無可能突然大量滲水。他懷疑是有人搗鬼，卻苦無證據。」
「現在的情況是，人證物證看似都對趙家不利。趙員外若無法自證清白，不僅要照價賠償霉變的五十石糧，還可能因虧空漕糧被問罪，罰金更重，甚至真有牢獄之災。」
「所以他才急著賣祖產，想湊錢讓錢孔目高抬貴手，至少免去刑責。」
徐長青閉目沉思，手指在桌上輕輕敲擊。
腦中飛速構建著場景：
漕船、糧食、滲水、霉變、反水的押綱吏、貪婪的孔目……
忽然他睜開眼問道：
「那王五家中情況如何？近期可有異常？」
張宏壓低聲音：
「打聽了，王五家住城東廂，老娘臥病，家徒四壁。但奇怪的是約莫半個月前，他老婆突然去銀鋪熔了幾塊碎銀子，給老娘抓了副貴价藥，錢來路不明。」
「哦？」
徐長青眼中精光一閃：「還有霉變的是白粳米？你剛才說多少石？」
「是上等白粳米，約五十石！」
「五十石！」
徐長青嘴角勾起一絲冷笑：
「一千石糧，偏偏是底層最難搬動的五十石霉變了？若真是偷換，為何不換中上層的？那樣不是更隱蔽？偏偏去動最費事的艙底？不合常理。」
他站起身踱步道：
「偷換糧食需要接應的人、船、倉庫。五十石糧食不是小數目。沿途停靠的碼頭都有記載，突然多出一批糧或少了一批糧，豈能毫無痕跡？王五一個小小押綱吏，有何能量安排這一切？」
「更重要的是……」
徐長青停下腳步：
「若真是途中偷換，好糧被卸下，霉糧換上去。那這批霉糧從何而來？必須是提前準備好同樣品種，但已經霉變的糧食！短時間內，到哪裡去找恰好五十石霉變的上等白粳米？這可比找好糧難多了！」
張宏聽得目瞪口呆，這些細節和邏輯，他從未想過。
「東家，您的意思是……」
「我的意思是，此案漏洞百出！」
徐長青斷然道：
「趙員外很可能是被冤枉的！那王五必定收了黑錢，被人買通做偽證！」
「而突破口就在王五身上，以及那批霉糧的來源！」
他立刻有了決斷：
「備車！我要立刻去見趙文瑞員外！另外，讓你找的人繼續盯緊王五家，然後繼續查探汴京及周邊所有糧倉、磨坊，近期有無異常霉糧處理或交易！」
趙家別院。
徐長青見到了面容憔悴，眼窩深陷的趙文瑞。
他將自己的分析和盤托出。
趙文瑞如同溺水之人抓到了浮木，激動得嘴唇哆嗦：
「徐東家明鑑！趙某也是如此認為！可無憑無據，發運司只信王五的口供和眼前的霉糧啊！」
「員外莫急！」
徐長青語氣沉穩：
「證據可以去找，當下最要緊的是攻破王五的心理防線！他家境貧寒，老母病重，突然得了黑錢，必然心虛恐懼！這是突破口。」
「其次要找到那批霉糧的來源。若能證明那霉糧是被人故意調包放入，而非運輸途中自然霉變，案情便可逆轉。」
「發運司那邊或許可請人關說，至少讓有司願意重新詳查此案，而不是一味偏信。」
徐長青突然壓低了聲音：
「不瞞員外，在下與蘇先生門下略有淵源。或可請蘇先生秉持公心，關注此案，促使發運司公正審理。」
「可是蘇啟賢蘇宰輔？」
趙文瑞又驚又喜，仿佛看到了曙光：「若得蘇宰輔一言，此事必有轉機！」
「事不宜遲！」
「請員外立刻派得力之人，雙管齊下：一隊人拿著銀錢，去找王五的家人，曉之以情動之以理，陳明利害，告訴他們若王五咬死做偽證，一旦敗露罪加一等，不如早日坦白，或許還能從輕發落！」
「另一隊人按照我方才所言，去查那批霉糧的來歷！重點是查看那霉糧的霉變程度、是否有不同批次混雜、袋子上有無特殊標記或氣味！」
趙文瑞此刻對徐長青已是言聽計從，立刻安排家中忠僕分頭行動。
徐長青則通過石娃將案件的諸多疑點以及趙家正在自行調查的動向，巧妙地透露給了蘇先生府上的那位中年僕役。
接下來的幾天，
一場無聲的較量在汴京城內外展開。
趙家的人暗中活動，不斷將消息傳回：
王五的老娘和妻子起初嘴硬，但在趙家承諾若王五坦白並指認幕後主使，必重金撫恤其家後，態度開始鬆動。
對霉糧的仔細勘查有了驚人發現：
有些霉爛的米袋深處，竟夾雜著少量品質極次的陳年黍米！
而趙家此次運輸的，清一色是上等白粳米！
這絕不可能是同一批糧食！
更有老糧商辨認出，那種程度的霉變和板結，更像是在陰暗潮濕的倉庫里堆積了很久所致，而非短短十幾天漕運途中所能形成！
與此同時，
或許是蘇先生的影響力悄然發揮了作用，發運司漕案房的態度發生了微妙變化。
那位錢孔目雖然依舊板著臉，卻也不再一味駁回趙家遞上的申辯狀紙，甚至開始詢問王五一些細節問題。
王五本就只是個被收買的小吏，在家人勸誡、調查深入和衙門壓力三重作用下，心理防線徹底崩潰。
終於在又一次過堂時嚎啕大哭，磕頭認罪：
「青天大老爺明鑑！是小人鬼迷心竅！是永豐倉的副使馬三爺！他給了小人二十貫錢，讓小人在船過應天府碼頭時，趁夜將他提供的五十石霉米換掉艙底的好米！」
「事後還說等風頭過了，再分小人三十貫！那霉米是他倉里多年積攢的壞糧！小人冤枉啊！趙員外待小人不薄，小人對不起趙員外啊！」
「搬開上面完好的糧袋，底下約有五十餘石米袋浸水嚴重，米粒霉變發黃，甚至有些板結髮臭。」
「押綱的小吏叫王五，是趙家用老了的人，但此次卻一反常態，一口咬定發運時糧食完好，定是趙員外貪圖暴利，途中派人用霉米換了好米！還暗示趙家可能勾結了沿途倉吏。」
張宏灌了一大口茶水，才繼續講述：
「案子現在卡在漕案房一個叫錢孔目的手裡。這錢孔目風評不佳，據說極是貪吝。王五則被暫時看管在發運司的雜役房裡。」
「趙員外喊冤，說安濟號雖非新船，但每年都精心保養，絕無可能突然大量滲水。他懷疑是有人搗鬼，卻苦無證據。」
「現在的情況是，人證物證看似都對趙家不利。趙員外若無法自證清白，不僅要照價賠償霉變的五十石糧，還可能因虧空漕糧被問罪，罰金更重，甚至真有牢獄之災。」
「所以他才急著賣祖產，想湊錢讓錢孔目高抬貴手，至少免去刑責。」
徐長青閉目沉思，手指在桌上輕輕敲擊。
腦中飛速構建著場景：
漕船、糧食、滲水、霉變、反水的押綱吏、貪婪的孔目……
忽然他睜開眼問道：
「那王五家中情況如何？近期可有異常？」
張宏壓低聲音：
「打聽了，王五家住城東廂，老娘臥病，家徒四壁。但奇怪的是約莫半個月前，他老婆突然去銀鋪熔了幾塊碎銀子，給老娘抓了副貴价藥，錢來路不明。」
「哦？」
徐長青眼中精光一閃：「還有霉變的是白粳米？你剛才說多少石？」
「是上等白粳米，約五十石！」
「五十石！」
徐長青嘴角勾起一絲冷笑：
「一千石糧，偏偏是底層最難搬動的五十石霉變了？若真是偷換，為何不換中上層的？那樣不是更隱蔽？偏偏去動最費事的艙底？不合常理。」
他站起身踱步道：
「偷換糧食需要接應的人、船、倉庫。五十石糧食不是小數目。沿途停靠的碼頭都有記載，突然多出一批糧或少了一批糧，豈能毫無痕跡？王五一個小小押綱吏，有何能量安排這一切？」
「更重要的是……」
徐長青停下腳步：
「若真是途中偷換，好糧被卸下，霉糧換上去。那這批霉糧從何而來？必須是提前準備好同樣品種，但已經霉變的糧食！短時間內，到哪裡去找恰好五十石霉變的上等白粳米？這可比找好糧難多了！」
張宏聽得目瞪口呆，這些細節和邏輯，他從未想過。
「東家，您的意思是……」
「我的意思是，此案漏洞百出！」
徐長青斷然道：
「趙員外很可能是被冤枉的！那王五必定收了黑錢，被人買通做偽證！」
「而突破口就在王五身上，以及那批霉糧的來源！」
他立刻有了決斷：
「備車！我要立刻去見趙文瑞員外！另外，讓你找的人繼續盯緊王五家，然後繼續查探汴京及周邊所有糧倉、磨坊，近期有無異常霉糧處理或交易！」
趙家別院。
徐長青見到了面容憔悴，眼窩深陷的趙文瑞。
他將自己的分析和盤托出。
趙文瑞如同溺水之人抓到了浮木，激動得嘴唇哆嗦：
「徐東家明鑑！趙某也是如此認為！可無憑無據，發運司只信王五的口供和眼前的霉糧啊！」
「員外莫急！」
徐長青語氣沉穩：
「證據可以去找，當下最要緊的是攻破王五的心理防線！他家境貧寒，老母病重，突然得了黑錢，必然心虛恐懼！這是突破口。」
「其次要找到那批霉糧的來源。若能證明那霉糧是被人故意調包放入，而非運輸途中自然霉變，案情便可逆轉。」
「發運司那邊或許可請人關說，至少讓有司願意重新詳查此案，而不是一味偏信。」
徐長青突然壓低了聲音：
「不瞞員外，在下與蘇先生門下略有淵源。或可請蘇先生秉持公心，關注此案，促使發運司公正審理。」
「可是蘇啟賢蘇宰輔？」
趙文瑞又驚又喜，仿佛看到了曙光：「若得蘇宰輔一言，此事必有轉機！」
「事不宜遲！」
「請員外立刻派得力之人，雙管齊下：一隊人拿著銀錢，去找王五的家人，曉之以情動之以理，陳明利害，告訴他們若王五咬死做偽證，一旦敗露罪加一等，不如早日坦白，或許還能從輕發落！」
「另一隊人按照我方才所言，去查那批霉糧的來歷！重點是查看那霉糧的霉變程度、是否有不同批次混雜、袋子上有無特殊標記或氣味！」
趙文瑞此刻對徐長青已是言聽計從，立刻安排家中忠僕分頭行動。
徐長青則通過石娃將案件的諸多疑點以及趙家正在自行調查的動向，巧妙地透露給了蘇先生府上的那位中年僕役。
接下來的幾天，
一場無聲的較量在汴京城內外展開。
趙家的人暗中活動，不斷將消息傳回：
王五的老娘和妻子起初嘴硬，但在趙家承諾若王五坦白並指認幕後主使，必重金撫恤其家後，態度開始鬆動。
對霉糧的仔細勘查有了驚人發現：
有些霉爛的米袋深處，竟夾雜著少量品質極次的陳年黍米！
而趙家此次運輸的，清一色是上等白粳米！
這絕不可能是同一批糧食！
更有老糧商辨認出，那種程度的霉變和板結，更像是在陰暗潮濕的倉庫里堆積了很久所致，而非短短十幾天漕運途中所能形成！
與此同時，
或許是蘇先生的影響力悄然發揮了作用，發運司漕案房的態度發生了微妙變化。
那位錢孔目雖然依舊板著臉，卻也不再一味駁回趙家遞上的申辯狀紙，甚至開始詢問王五一些細節問題。
王五本就只是個被收買的小吏，在家人勸誡、調查深入和衙門壓力三重作用下，心理防線徹底崩潰。
終於在又一次過堂時嚎啕大哭，磕頭認罪：
「青天大老爺明鑑！是小人鬼迷心竅！是永豐倉的副使馬三爺！他給了小人二十貫錢，讓小人在船過應天府碼頭時，趁夜將他提供的五十石霉米換掉艙底的好米！」
「事後還說等風頭過了，再分小人三十貫！那霉米是他倉里多年積攢的壞糧！小人冤枉啊！趙員外待小人不薄，小人對不起趙員外啊！」