第二十三章：朱三太子的陰影
西山古剎，松柏森森。
柱兒扮作尋常香客，在一名小沙彌的引導下，於藏經閣後的一處僻靜禪房內，見到了一位眉毛雪白、面容枯槁的老僧。
老僧聽完何柱兒旁敲側擊、隱去關鍵信息的描述，又對著他小心翼翼展開的那片繪有奇特符號的碎紙端詳了許久，渾濁的眼中閃過一絲忌憚。
他雙手合十，低誦一聲佛號，聲音沙啞如風吹落葉：「阿彌陀佛，施主此物，從何而來，老衲不便多問，只提醒施主，此非吉物，沾染恐有禍患。」
何柱兒心中一緊，連忙道：「還請大師指點迷津，此符號究竟是何含義？我家主人無意間得來，心中不安。」
老僧沉吟良久，似乎在下定決心，最終低聲道：「此乃前朝孽障，一支早該湮滅的宗室旁系，私下聯絡所用之暗記。形似『朱』字變體，纏繞火焰紋，寓意『朱明之火，永不熄滅』。」他頓了頓，聲音壓得更低，幾不可聞，「與民間妄傳的『朱三太子』頗有關聯，施主，慎之，遠離為上。」
朱三太子！
何柱兒倒吸一口涼氣，只覺得手中的碎紙片瞬間變得滾燙！
他不敢多留，連忙謝過老僧，留下豐厚的香火錢，匆匆下山回宮。
東宮書房內，胤礽聽完何柱兒氣喘吁吁的稟報，臉色陰沉得能滴出水來。
前明餘孽！
朱三太子的陰影！
那個啞巴唐匠人，竟然是前明勢力滲透進來的人？
他們想做什麼？
復辟？
還是單純想攪亂大清？格物院匯聚能工巧匠，若被其利用，後果不堪設想！
必須立刻確認！
胤礽眼中閃過決斷。
他立刻召來趙仁，低聲吩咐一番。
當日下午，格物院內。
胤礽故意支開旁人，獨留下唐匠人，拿出一份精心偽造的「東宮布防圖」及「侍衛換防時辰表」，唉聲嘆氣，憂心忡忡地對唐匠人「訴苦」：
「唐工正，近日屢生事端，孤這東宮竟如篩子一般，看來必須加強戒備了。這是孤新擬的布防調整方案，務必機密，萬不可泄露。待新的蒸汽抽水機成了，首要便是加強各處防衛，尤其這幾處關鍵通道……」
他一邊說，一邊仔細觀察著唐匠人。
老匠人垂著頭，恭敬地聽著，臉上依舊是那副沉靜無波的表情，但胤礽敏銳地注意到，在他聽到「布防」、「換防」等詞時，那布滿老繭的手指幾不可察地蜷縮了一下。
魚兒，或許已經嗅到了餌料的味道。
是夜，月黑風高。
格物院的修繕工作暫歇，一片寂靜。
一條黑影，如同鬼魅，悄無聲息地避開了明崗，沿著計劃中的路線，快速向紫禁城西北角移動。
那裡宮牆老舊，巡邏間隙較大，且靠近一處早已廢棄多年的宮殿，據說前朝時曾軟禁過一位獲罪的宗室郡王。
黑影在一處斷垣殘壁下停下，左右觀望後，伸手入懷，似乎要將什麼東西塞進牆磚的縫隙。
就在此時，周圍火把驟然亮起！
「拿下！」趙仁一聲厲喝，十餘名身手矯健的太監侍衛從四面八方撲上！
那黑影反應極快，猛地將懷中之物往嘴裡塞去！但趙仁早有防備，一枚鐵蓮子疾射而出，精準地打在其手腕上！
「呃！」黑影痛呼一聲，一個油紙包掉落在地。
他見事敗，毫不猶豫咬破衣領，身體劇烈抽搐幾下，口鼻溢出黑血，頃刻間便沒了聲息，與之前的黑衣死士如出一轍。
幾乎在同一時間，東宮格物院方向突然傳來一聲不大的爆炸聲，隨即火光閃動，人聲喧譁起來。
「調虎離山！」趙仁一驚，立刻分派人手回去查看，自己則撿起那個油紙包，裡面正是胤礽白天展示的那份假布防圖。
等胤礽趕到格物院時，火勢已被撲滅，是試驗蒸汽機的小型鍋爐因「操作不當」引發了爆燃，幸未傷人。
但混亂之中，啞巴唐匠人，不見了蹤影。
現場只留下他平日穿的一套粗布工服，疊得整整齊齊，放在他那張被燒毀一半的工作檯上。
仿佛這個人從未出現過一般。
胤礽站在空蕩蕩的院落中，夜風吹拂，帶來一絲涼意和殘餘的煙味。
朱三太子的人竟然真的滲透到了他的身邊！
他們想幹什麼？
這次失敗，下一次又會是什麼？
技術突破帶來的喜悅被巨大的危機感衝散。
他感覺自己仿佛站在一個巨大的漩渦邊緣，四周暗流洶湧，敵友難辨。
這時，太子妃瓜爾佳氏匆匆趕來，髮髻微亂，顯然是從睡夢中驚起。
見到胤礽無恙，她才鬆了口氣，從袖中取出一個精心繡制的荷包，上面繡著平安紋樣，散發著淡淡的草藥清香。
「殿下，」她將荷包塞入胤礽手中，美眸中滿是擔憂，「夜深露重，千萬保重，這是妾身去寶華殿求來的平安符，裡面放了艾草和紫蘇，能辟穢安神……」
她的指尖冰涼，帶著微微的顫抖。
胤礽握住那枚還帶著她體溫的荷包，看著眼前女子真切的情誼，心中那片冰冷的警惕，悄然融化了一角。
他反手握了握她的手，語氣放緩：「孤無事，讓你擔心了，回去吧，夜裡涼。」
送走太子妃，胤礽摩挲著手中的荷包，目光再次投向西北角那片深邃的黑暗。
廢棄的宮殿，前明的暗記，服毒的死士，失蹤的匠人……
漩渦之下，是更深的黑暗。
但他知道，自己已無路可退。
柱兒扮作尋常香客，在一名小沙彌的引導下，於藏經閣後的一處僻靜禪房內，見到了一位眉毛雪白、面容枯槁的老僧。
老僧聽完何柱兒旁敲側擊、隱去關鍵信息的描述，又對著他小心翼翼展開的那片繪有奇特符號的碎紙端詳了許久，渾濁的眼中閃過一絲忌憚。
他雙手合十，低誦一聲佛號，聲音沙啞如風吹落葉：「阿彌陀佛，施主此物，從何而來，老衲不便多問，只提醒施主，此非吉物，沾染恐有禍患。」
何柱兒心中一緊，連忙道：「還請大師指點迷津，此符號究竟是何含義？我家主人無意間得來，心中不安。」
老僧沉吟良久，似乎在下定決心，最終低聲道：「此乃前朝孽障，一支早該湮滅的宗室旁系，私下聯絡所用之暗記。形似『朱』字變體，纏繞火焰紋，寓意『朱明之火，永不熄滅』。」他頓了頓，聲音壓得更低，幾不可聞，「與民間妄傳的『朱三太子』頗有關聯，施主，慎之，遠離為上。」
朱三太子！
何柱兒倒吸一口涼氣，只覺得手中的碎紙片瞬間變得滾燙！
他不敢多留，連忙謝過老僧，留下豐厚的香火錢，匆匆下山回宮。
東宮書房內，胤礽聽完何柱兒氣喘吁吁的稟報，臉色陰沉得能滴出水來。
前明餘孽！
朱三太子的陰影！
那個啞巴唐匠人，竟然是前明勢力滲透進來的人？
他們想做什麼？
復辟？
還是單純想攪亂大清？格物院匯聚能工巧匠，若被其利用，後果不堪設想！
必須立刻確認！
胤礽眼中閃過決斷。
他立刻召來趙仁，低聲吩咐一番。
當日下午，格物院內。
胤礽故意支開旁人，獨留下唐匠人，拿出一份精心偽造的「東宮布防圖」及「侍衛換防時辰表」，唉聲嘆氣，憂心忡忡地對唐匠人「訴苦」：
「唐工正，近日屢生事端，孤這東宮竟如篩子一般，看來必須加強戒備了。這是孤新擬的布防調整方案，務必機密，萬不可泄露。待新的蒸汽抽水機成了，首要便是加強各處防衛，尤其這幾處關鍵通道……」
他一邊說，一邊仔細觀察著唐匠人。
老匠人垂著頭，恭敬地聽著，臉上依舊是那副沉靜無波的表情，但胤礽敏銳地注意到，在他聽到「布防」、「換防」等詞時，那布滿老繭的手指幾不可察地蜷縮了一下。
魚兒，或許已經嗅到了餌料的味道。
是夜，月黑風高。
格物院的修繕工作暫歇，一片寂靜。
一條黑影，如同鬼魅，悄無聲息地避開了明崗，沿著計劃中的路線，快速向紫禁城西北角移動。
那裡宮牆老舊，巡邏間隙較大，且靠近一處早已廢棄多年的宮殿，據說前朝時曾軟禁過一位獲罪的宗室郡王。
黑影在一處斷垣殘壁下停下，左右觀望後，伸手入懷，似乎要將什麼東西塞進牆磚的縫隙。
就在此時，周圍火把驟然亮起！
「拿下！」趙仁一聲厲喝，十餘名身手矯健的太監侍衛從四面八方撲上！
那黑影反應極快，猛地將懷中之物往嘴裡塞去！但趙仁早有防備，一枚鐵蓮子疾射而出，精準地打在其手腕上！
「呃！」黑影痛呼一聲，一個油紙包掉落在地。
他見事敗，毫不猶豫咬破衣領，身體劇烈抽搐幾下，口鼻溢出黑血，頃刻間便沒了聲息，與之前的黑衣死士如出一轍。
幾乎在同一時間，東宮格物院方向突然傳來一聲不大的爆炸聲，隨即火光閃動，人聲喧譁起來。
「調虎離山！」趙仁一驚，立刻分派人手回去查看，自己則撿起那個油紙包，裡面正是胤礽白天展示的那份假布防圖。
等胤礽趕到格物院時，火勢已被撲滅，是試驗蒸汽機的小型鍋爐因「操作不當」引發了爆燃，幸未傷人。
但混亂之中，啞巴唐匠人，不見了蹤影。
現場只留下他平日穿的一套粗布工服，疊得整整齊齊，放在他那張被燒毀一半的工作檯上。
仿佛這個人從未出現過一般。
胤礽站在空蕩蕩的院落中，夜風吹拂，帶來一絲涼意和殘餘的煙味。
朱三太子的人竟然真的滲透到了他的身邊！
他們想幹什麼？
這次失敗，下一次又會是什麼？
技術突破帶來的喜悅被巨大的危機感衝散。
他感覺自己仿佛站在一個巨大的漩渦邊緣，四周暗流洶湧，敵友難辨。
這時，太子妃瓜爾佳氏匆匆趕來，髮髻微亂，顯然是從睡夢中驚起。
見到胤礽無恙，她才鬆了口氣，從袖中取出一個精心繡制的荷包，上面繡著平安紋樣，散發著淡淡的草藥清香。
「殿下，」她將荷包塞入胤礽手中，美眸中滿是擔憂，「夜深露重，千萬保重，這是妾身去寶華殿求來的平安符，裡面放了艾草和紫蘇，能辟穢安神……」
她的指尖冰涼，帶著微微的顫抖。
胤礽握住那枚還帶著她體溫的荷包，看著眼前女子真切的情誼，心中那片冰冷的警惕，悄然融化了一角。
他反手握了握她的手，語氣放緩：「孤無事，讓你擔心了，回去吧，夜裡涼。」
送走太子妃，胤礽摩挲著手中的荷包，目光再次投向西北角那片深邃的黑暗。
廢棄的宮殿，前明的暗記，服毒的死士，失蹤的匠人……
漩渦之下，是更深的黑暗。
但他知道，自己已無路可退。