63、逼一把
這份綱要，不是商議。
這是一道戰表，也是一紙不容拒絕的軍令。
「鼎臣，看真切了？」
朱元璋的聲音，將湯和從翻江倒海的思緒中拉回現實。
湯和緩緩合上文書，他沉默著，等待天子的最終裁決。
大殿之內，燭火噼啪，更顯靜寂無聲。
朱元璋並未催促，他踱至殿門處，望著門外沉沉的夜色。
「鼎臣，你看這江山，」他背對著湯和，聲音沉渾有力，「是咱們兄弟，從蒙元手裡，一刀一槍拼殺出來的。可這守成的艱難，遠勝於攻堅拔寨。」
他轉過身，目光如電，直透人心。
「今夜喚你來，不與你講那些君臣大義的虛文。那些話，是說給外人聽的。」
他的語氣，直接得近乎殘酷，一如當年在軍帳中分派必死的任務。
「咱要你，來做這個『整肅大使』，替咱，把這西北的爛瘡，徹底剜乾淨！」
「這事，是火中取栗，更是虎口拔牙。」
他頓了頓，語氣帶著開國帝王的決絕與一絲不易察覺的試探。
「辦成了，你湯和，便是大明的擎天玉柱，是給後世兒孫立下規矩的人。」
「辦砸了，或是半途而廢……」朱元璋的眼中寒光一閃，「那些老兄弟，第一個便不會容你！」
湯和的心，直墜下去。
「路，咱給你劃下了。」朱元璋的聲音，帶著不容抗拒的意志。
「你信國公府的這份富貴，你湯和一生的名聲，要麼跟著咱，把這大明的根基夯實，讓它傳之萬世。」
「要麼，就跟著那些腐肉爛瘡，一併被剜去，埋進土裡。」
「你，跟不跟咱走？」
坤寧宮內，燭火搖曳，映照著朱元璋深邃的面龐。
「沒有退路。「
湯和心中驚濤駭浪，無數念頭在腦中交織碰撞，陛下這是要做什麼？
為何要對自己最信任的老兄弟使出這般手段？
皇帝...根本沒有給他留任何退路。
這是一個陽謀。
一個用幾十年情誼和信國公府的未來，來逼迫他就範的，赤裸裸的陽謀。
湯和閉上了眼睛。
他的腦海中，一幕幕景象，飛速閃過。
是濠州城下，他與朱元璋初次相見，那個衣衫襤褸卻目光如炬的年輕和尚。
是鄱陽湖血戰，他率領水師與陳友諒的巨艦殊死搏殺，身被數創而不退。
是北伐路上，他帶著將士們踏冰臥雪，一步步將蒙元趕出中原。
那是他們共同的榮光，是刀光劍影中殺出來的情誼。
然後，畫面一轉。
變成了他那些漸漸驕縱的舊部，他們在西安衛所里作威作福，侵占屯田！
在秦王府的宴席上醉生夢死，嘲笑那些還在邊關吃苦的老兵。
他們穿著綾羅綢緞卻連刀都提不穩，陣型都列不齊！
他們唯一擅長的，就是如何利用開國的功勳去謀取私利，去壓榨軍戶，去鑽營每一個能撈好處的門路。
一股巨大的悲哀與憤怒，攫住了他的心臟。
他知道皇帝說的是對的。
再這樣下去，不用北元打過來，大明的軍隊就要從根子上爛掉了。
接下這個任務，是要與昔日並肩作戰的兄弟們為敵，是把自己放在火上烤。
但是……
如果不接呢？
難道要眼睜睜看著大明江山，在他們這一代人手中就開始腐朽？
那他湯和，還有什麼臉面去見地下的爹娘？
良久，良久。
湯和緩緩地睜開了眼睛。
那雙原本溫和的眸子，此刻竟像是被血洗過一般，透出一股決絕的懾人精光。
他沒有回答皇帝的問題。
他只是站起身，整理了一下衣冠，然後對著朱元璋，行了一個標準到無可挑剔的軍禮。
這個禮，不是臣子對君王，而是副將對主帥的承諾。
「臣，領旨。「
他的聲音，沙啞，乾澀，卻擲地有聲。
「上位......「他抬起頭看著朱元璋，眼中閃過一絲複雜的神色，「咱當年就跟著你，就沒有後悔過一天！現在依舊跟著你！」
他接受的，不是一道聖旨。
他簽署的是一份用自己的身家性命，以及整個信國公府的未來，作為信任朱元璋的籌碼！
......
談話結束時，天邊已經泛起了一抹魚肚白。
四更的梆子聲，遠遠傳來，空洞而悠長。
朱元璋沒有讓御膳房準備什麼盛宴，也沒有再說任何一句鼓舞人心的話。
他只是對侍立的老太監吩咐了一句。
片刻之後，老太監親自提著一個食盒，走了進來。
食盒裡沒有山珍海味，只有兩碗熱氣騰騰的最簡單的肉絲麵。
麵條筋道，湯頭濃郁，幾片青菜，幾縷肉絲，撒上一點翠綠的蔥花，在這寒冷的冬夜裡，散發著一種樸素而溫暖的香氣。
朱元璋親手端起一碗，遞給湯和。
「本來應該是你弟妹出來見見你的，但是她近日裡身子骨不太好，又要照顧標兒的幾個孩子，精力不足，只能早早歇息了。」
「不過她提前交代過，說你這老哥哥年紀大了，熬夜傷身，非得盯著你多吃些、吃暖些不可。」
朱元璋的聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞，「趁熱，多吃點。這是按她親手做的，湯底熬得久，暖胃。」
湯和雙手微顫地接過碗，低下頭，大口大口地吃著面，熱湯入腹。
熱氣撲面而來，模糊了他渾濁的雙眼。
他已經不記得，自己有多少年沒有吃過這樣一碗簡單的面了。
上一次，似乎還是鄱陽湖大戰前，馬皇后一邊念叨著「打仗也不能餓著身子」，一邊親自下廚給他們幾人端來熱面。
那時，他和朱元璋在軍帳里對著地圖，一邊吃麵一邊商議軍機……
朱元璋自己也端起一碗，沒有坐下，就站在那裡，用筷子挑起麵條，慢慢地吃著。
他吃得很安靜，也很專注，仿佛這不是在威嚴的坤寧宮，而是在某個軍營的深夜。
「鼎臣啊。」朱元璋夾起一筷子面，並沒有看他，語氣平淡得像在聊家常，「你心裡那點掂量，咱清楚。」
湯和握著筷子的手微微一頓。
「踏出宮門，你就是獨行在懸崖邊上的人了。」朱元璋吹開碗沿的熱氣，「往日稱兄道弟的那些人，會視你為叛徒，會變著法地給你下絆子。就連咱嫂子和家裡的侄子侄女，也未必懂你為何要攬下這得罪天下人的差事。」
他吸溜了一口麵條，抬起頭，目光沉靜卻直直看進湯和眼裡。
這是一道戰表，也是一紙不容拒絕的軍令。
「鼎臣，看真切了？」
朱元璋的聲音，將湯和從翻江倒海的思緒中拉回現實。
湯和緩緩合上文書，他沉默著，等待天子的最終裁決。
大殿之內，燭火噼啪，更顯靜寂無聲。
朱元璋並未催促，他踱至殿門處，望著門外沉沉的夜色。
「鼎臣，你看這江山，」他背對著湯和，聲音沉渾有力，「是咱們兄弟，從蒙元手裡，一刀一槍拼殺出來的。可這守成的艱難，遠勝於攻堅拔寨。」
他轉過身，目光如電，直透人心。
「今夜喚你來，不與你講那些君臣大義的虛文。那些話，是說給外人聽的。」
他的語氣，直接得近乎殘酷，一如當年在軍帳中分派必死的任務。
「咱要你，來做這個『整肅大使』，替咱，把這西北的爛瘡，徹底剜乾淨！」
「這事，是火中取栗，更是虎口拔牙。」
他頓了頓，語氣帶著開國帝王的決絕與一絲不易察覺的試探。
「辦成了，你湯和，便是大明的擎天玉柱，是給後世兒孫立下規矩的人。」
「辦砸了，或是半途而廢……」朱元璋的眼中寒光一閃，「那些老兄弟，第一個便不會容你！」
湯和的心，直墜下去。
「路，咱給你劃下了。」朱元璋的聲音，帶著不容抗拒的意志。
「你信國公府的這份富貴，你湯和一生的名聲，要麼跟著咱，把這大明的根基夯實，讓它傳之萬世。」
「要麼，就跟著那些腐肉爛瘡，一併被剜去，埋進土裡。」
「你，跟不跟咱走？」
坤寧宮內，燭火搖曳，映照著朱元璋深邃的面龐。
「沒有退路。「
湯和心中驚濤駭浪，無數念頭在腦中交織碰撞，陛下這是要做什麼？
為何要對自己最信任的老兄弟使出這般手段？
皇帝...根本沒有給他留任何退路。
這是一個陽謀。
一個用幾十年情誼和信國公府的未來，來逼迫他就範的，赤裸裸的陽謀。
湯和閉上了眼睛。
他的腦海中，一幕幕景象，飛速閃過。
是濠州城下，他與朱元璋初次相見，那個衣衫襤褸卻目光如炬的年輕和尚。
是鄱陽湖血戰，他率領水師與陳友諒的巨艦殊死搏殺，身被數創而不退。
是北伐路上，他帶著將士們踏冰臥雪，一步步將蒙元趕出中原。
那是他們共同的榮光，是刀光劍影中殺出來的情誼。
然後，畫面一轉。
變成了他那些漸漸驕縱的舊部，他們在西安衛所里作威作福，侵占屯田！
在秦王府的宴席上醉生夢死，嘲笑那些還在邊關吃苦的老兵。
他們穿著綾羅綢緞卻連刀都提不穩，陣型都列不齊！
他們唯一擅長的，就是如何利用開國的功勳去謀取私利，去壓榨軍戶，去鑽營每一個能撈好處的門路。
一股巨大的悲哀與憤怒，攫住了他的心臟。
他知道皇帝說的是對的。
再這樣下去，不用北元打過來，大明的軍隊就要從根子上爛掉了。
接下這個任務，是要與昔日並肩作戰的兄弟們為敵，是把自己放在火上烤。
但是……
如果不接呢？
難道要眼睜睜看著大明江山，在他們這一代人手中就開始腐朽？
那他湯和，還有什麼臉面去見地下的爹娘？
良久，良久。
湯和緩緩地睜開了眼睛。
那雙原本溫和的眸子，此刻竟像是被血洗過一般，透出一股決絕的懾人精光。
他沒有回答皇帝的問題。
他只是站起身，整理了一下衣冠，然後對著朱元璋，行了一個標準到無可挑剔的軍禮。
這個禮，不是臣子對君王，而是副將對主帥的承諾。
「臣，領旨。「
他的聲音，沙啞，乾澀，卻擲地有聲。
「上位......「他抬起頭看著朱元璋，眼中閃過一絲複雜的神色，「咱當年就跟著你，就沒有後悔過一天！現在依舊跟著你！」
他接受的，不是一道聖旨。
他簽署的是一份用自己的身家性命，以及整個信國公府的未來，作為信任朱元璋的籌碼！
......
談話結束時，天邊已經泛起了一抹魚肚白。
四更的梆子聲，遠遠傳來，空洞而悠長。
朱元璋沒有讓御膳房準備什麼盛宴，也沒有再說任何一句鼓舞人心的話。
他只是對侍立的老太監吩咐了一句。
片刻之後，老太監親自提著一個食盒，走了進來。
食盒裡沒有山珍海味，只有兩碗熱氣騰騰的最簡單的肉絲麵。
麵條筋道，湯頭濃郁，幾片青菜，幾縷肉絲，撒上一點翠綠的蔥花，在這寒冷的冬夜裡，散發著一種樸素而溫暖的香氣。
朱元璋親手端起一碗，遞給湯和。
「本來應該是你弟妹出來見見你的，但是她近日裡身子骨不太好，又要照顧標兒的幾個孩子，精力不足，只能早早歇息了。」
「不過她提前交代過，說你這老哥哥年紀大了，熬夜傷身，非得盯著你多吃些、吃暖些不可。」
朱元璋的聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞，「趁熱，多吃點。這是按她親手做的，湯底熬得久，暖胃。」
湯和雙手微顫地接過碗，低下頭，大口大口地吃著面，熱湯入腹。
熱氣撲面而來，模糊了他渾濁的雙眼。
他已經不記得，自己有多少年沒有吃過這樣一碗簡單的面了。
上一次，似乎還是鄱陽湖大戰前，馬皇后一邊念叨著「打仗也不能餓著身子」，一邊親自下廚給他們幾人端來熱面。
那時，他和朱元璋在軍帳里對著地圖，一邊吃麵一邊商議軍機……
朱元璋自己也端起一碗，沒有坐下，就站在那裡，用筷子挑起麵條，慢慢地吃著。
他吃得很安靜，也很專注，仿佛這不是在威嚴的坤寧宮，而是在某個軍營的深夜。
「鼎臣啊。」朱元璋夾起一筷子面，並沒有看他，語氣平淡得像在聊家常，「你心裡那點掂量，咱清楚。」
湯和握著筷子的手微微一頓。
「踏出宮門，你就是獨行在懸崖邊上的人了。」朱元璋吹開碗沿的熱氣，「往日稱兄道弟的那些人，會視你為叛徒，會變著法地給你下絆子。就連咱嫂子和家裡的侄子侄女，也未必懂你為何要攬下這得罪天下人的差事。」
他吸溜了一口麵條，抬起頭，目光沉靜卻直直看進湯和眼裡。