64、上位真是老糊塗了！
「可你給咱聽好了。」
「從此刻起，你要做的，就是放手去干。天大的窟窿，咱給你補；地陷的坑，咱給你填。」
「你要人，西北的精銳隨你調遣；你要權，聖旨明日就送到你府上。誰敢陽奉陰違，先斬後奏的權限，咱給你。」
「你只管在前頭揮刀，斬妖除魔。黑臉你來唱，紅臉，咱替你唱。」朱元璋用筷子輕輕點著碗沿，一字一句道，「這差事辦成了，功是你的；若真有哪一天，萬夫所指，罵名，咱來背。」
「記著，只要你是為了把這差事辦成，捅破了天，也有咱在這金鑾殿上，給你頂著。」
這番話語，不見九五之尊的威嚴，卻比任何的空泛許諾，更令人心安，也更像一副無形的、沉甸甸的千鈞重擔，壓上肩頭，不容推卸，也無法背棄。
這是一個主帥，對他麾下最可信的人，給出的最坦誠的承諾。
湯和沒有回話。
他只是低下頭，大口大口吞咽著碗中已微涼的面，
他吃得極快，極用力，仿佛要將所有的猶豫、潛藏的恐懼。都連同這樸素的食物一起，囫圇吞下。
一碗麵，很快見了底。
連最後一滴湯水，也被他仰頭喝得乾乾淨淨。
湯和放下空碗，抬起手臂，用袖口重重抹過嘴角。
他明白，從放下這隻碗起，他的人生便已掀開最後，也最為艱難的一章。
身前是萬丈深淵，身後，是唯一且不容辜負的信任。
他最終沒有再吐露一個字。
只是面向朱元璋，行了個禮，隨即轉身，大步流星，踏出坤寧宮。
朱元璋站在原地，目送著那個決絕的背影徹底消失在宮道盡頭。
一陣輕微的腳步聲從身後傳來，帶著熟悉的、關切的氣息。
馬皇后從內殿走出，將一件外袍輕輕披在朱元璋肩頭，順著他的目光望向宮門方向，柔聲嘆道：
「重八，讓湯和大哥去……是否太過為難他了？他畢竟是跟著我們最早起兵的老兄弟，這般得罪人、擔罵名的差事……」
朱元璋沒有回頭，依舊凝視著空空如也的宮道盡頭，目光銳利。
「妹子，你以為咱想嗎？」他的聲音低沉而堅定，「可這是自大明建國以來，第一次真正在藩王的地界上動刀！更何況是西北邊陲，關乎國本，牽一髮而動全身，是真正的重中之重！」
他頓了頓，語氣帶著不容置疑的決斷：
「此事關係太大，牽扯太深，非絕對可靠、絕對鎮得住場面的老將出馬不可。除了他湯鼎臣，咱信不過別人，也無人能當此重任。不得不慎之又慎，也必須讓他去！」
「話既已說透，人既已派出……」朱元璋最後輕聲說道，像是對馬皇后解釋，又像是自語，「接下來，就只能看他的命數了。」
……
奉召入宮之後，信國公湯和便稱病了。
他沒有上朝，沒有會客，只是將自己關在府中最深處的書房裡，信國公府的大門，多年來第一次對那些聞風而至的勛貴故舊們緊緊關閉。
然而，一個石破天驚的消息，在短短兩日之內吹遍了京城所有勛貴府邸的朱門高牆。
陛下已密旨信國公湯和，總攬西北軍隊整飭事宜，授以先斬後奏之權！
消息傳來，淮西勛貴集團，炸了鍋。
起初是難以置信，繼而是驚愕，最後是無法遏制的憤怒與恐慌。
湯和是誰？是濠州起兵時就追隨陛下的老兄弟，是淮西舊勛里的元老重臣！讓他去整飭西北軍隊？尤其是動用那份駭人的《西安諸衛整肅綱要》？
這和讓他們自斷臂膀有何區別？
現如今的衛所制是什麼？
是許多新晉勛貴子弟歷練晉升之階，是大家安插親信、經營關係的重要所在，是這些新興勛貴集團擴展影響力的重要地方！
突然推行皇上頒布的新政，就是碰他們碗裡的肉！
一時間，信國公府門前，車馬絡繹不絕，從府門一直排到街口，但車上的公侯們卻沒有一個能踏進那道門檻。
遞上的名帖皆如泥牛入海。
湯和，這位向來以穩重謙和、顧全大局著稱的老國公，第一次將他所有的袍澤故舊都拒之門外。
這種沉默的姿態比辯解都更令人心寒。
終於，有人按捺不住了。
永昌侯藍玉在信國公府門前，親自從馬車上跳了下來。他沒有讓隨從通報，，對著那緊閉的大門沉聲喝道：「開門！去告訴國公爺，他若還認咱這個淮西集團，就讓他出來給個解釋！」
片刻之後，那扇沉重的大門在「嘎吱」聲中緩緩開啟。
湯和出現了。
他依舊穿著那件半舊的緋色公服，幾日不見仿佛更清瘦了些，眼窩深陷，臉上刻滿了疲憊。
他看著門外的藍玉，以及遠處那些馬車窗簾後若隱若現的、或熟悉或焦慮的面孔，眼神平靜得近乎淡漠。
「既然你們想聽，那就進來吧。」他側身讓開了路，「也好早點接受現實。」
……
宴席設在信國公府的迎客廳，廳內燒著炭火，桌上擺著精緻的酒菜，甚至是淮西家鄉特有的味道。
迎客廳里只坐了兩個人。
湯和與藍玉。
四目相對，良久無言。
身後侍立的家僕，連大氣都不敢喘。
許久之後，藍玉端起酒杯一飲而盡，將酒杯重重頓在桌上，發出一聲脆響。
「國公爺。」他開口了，聲音因壓抑著怒火而有些沙啞，「我今天來，就想聽你親口說一句，你真接了皇上的聖旨？」
湯和沒有動，只是抬起眼皮，看著這位軍中新貴、性子如火的老弟，看著他眼中那份焦躁、懷疑和最後的一絲期望。
「藍玉兄弟，」他的聲音低沉而平穩，「上位的旨意，你敢不接嗎？」
「轟！」
藍玉感覺一股血直衝頭頂，最後一絲僥倖被擊得粉碎。他的臉瞬間漲紅，胸口劇烈起伏，指著湯和的手因憤怒而顫抖。
「上位……上位他，真是老糊塗了？！」他幾乎是從牙縫裡擠出這句話，「國公爺！你可知接了這道聖旨，接下來會發生什麼嗎？」
「整飭西北軍隊？還用什麼《西安諸衛整肅綱要》？」
「上位陛下讓你去，你就真去？你忘了咱們當初為啥提著腦袋跟陛下幹了？不就是為了給兒孫掙下富貴基業嗎！」
「從此刻起，你要做的，就是放手去干。天大的窟窿，咱給你補；地陷的坑，咱給你填。」
「你要人，西北的精銳隨你調遣；你要權，聖旨明日就送到你府上。誰敢陽奉陰違，先斬後奏的權限，咱給你。」
「你只管在前頭揮刀，斬妖除魔。黑臉你來唱，紅臉，咱替你唱。」朱元璋用筷子輕輕點著碗沿，一字一句道，「這差事辦成了，功是你的；若真有哪一天，萬夫所指，罵名，咱來背。」
「記著，只要你是為了把這差事辦成，捅破了天，也有咱在這金鑾殿上，給你頂著。」
這番話語，不見九五之尊的威嚴，卻比任何的空泛許諾，更令人心安，也更像一副無形的、沉甸甸的千鈞重擔，壓上肩頭，不容推卸，也無法背棄。
這是一個主帥，對他麾下最可信的人，給出的最坦誠的承諾。
湯和沒有回話。
他只是低下頭，大口大口吞咽著碗中已微涼的面，
他吃得極快，極用力，仿佛要將所有的猶豫、潛藏的恐懼。都連同這樸素的食物一起，囫圇吞下。
一碗麵，很快見了底。
連最後一滴湯水，也被他仰頭喝得乾乾淨淨。
湯和放下空碗，抬起手臂，用袖口重重抹過嘴角。
他明白，從放下這隻碗起，他的人生便已掀開最後，也最為艱難的一章。
身前是萬丈深淵，身後，是唯一且不容辜負的信任。
他最終沒有再吐露一個字。
只是面向朱元璋，行了個禮，隨即轉身，大步流星，踏出坤寧宮。
朱元璋站在原地，目送著那個決絕的背影徹底消失在宮道盡頭。
一陣輕微的腳步聲從身後傳來，帶著熟悉的、關切的氣息。
馬皇后從內殿走出，將一件外袍輕輕披在朱元璋肩頭，順著他的目光望向宮門方向，柔聲嘆道：
「重八，讓湯和大哥去……是否太過為難他了？他畢竟是跟著我們最早起兵的老兄弟，這般得罪人、擔罵名的差事……」
朱元璋沒有回頭，依舊凝視著空空如也的宮道盡頭，目光銳利。
「妹子，你以為咱想嗎？」他的聲音低沉而堅定，「可這是自大明建國以來，第一次真正在藩王的地界上動刀！更何況是西北邊陲，關乎國本，牽一髮而動全身，是真正的重中之重！」
他頓了頓，語氣帶著不容置疑的決斷：
「此事關係太大，牽扯太深，非絕對可靠、絕對鎮得住場面的老將出馬不可。除了他湯鼎臣，咱信不過別人，也無人能當此重任。不得不慎之又慎，也必須讓他去！」
「話既已說透，人既已派出……」朱元璋最後輕聲說道，像是對馬皇后解釋，又像是自語，「接下來，就只能看他的命數了。」
……
奉召入宮之後，信國公湯和便稱病了。
他沒有上朝，沒有會客，只是將自己關在府中最深處的書房裡，信國公府的大門，多年來第一次對那些聞風而至的勛貴故舊們緊緊關閉。
然而，一個石破天驚的消息，在短短兩日之內吹遍了京城所有勛貴府邸的朱門高牆。
陛下已密旨信國公湯和，總攬西北軍隊整飭事宜，授以先斬後奏之權！
消息傳來，淮西勛貴集團，炸了鍋。
起初是難以置信，繼而是驚愕，最後是無法遏制的憤怒與恐慌。
湯和是誰？是濠州起兵時就追隨陛下的老兄弟，是淮西舊勛里的元老重臣！讓他去整飭西北軍隊？尤其是動用那份駭人的《西安諸衛整肅綱要》？
這和讓他們自斷臂膀有何區別？
現如今的衛所制是什麼？
是許多新晉勛貴子弟歷練晉升之階，是大家安插親信、經營關係的重要所在，是這些新興勛貴集團擴展影響力的重要地方！
突然推行皇上頒布的新政，就是碰他們碗裡的肉！
一時間，信國公府門前，車馬絡繹不絕，從府門一直排到街口，但車上的公侯們卻沒有一個能踏進那道門檻。
遞上的名帖皆如泥牛入海。
湯和，這位向來以穩重謙和、顧全大局著稱的老國公，第一次將他所有的袍澤故舊都拒之門外。
這種沉默的姿態比辯解都更令人心寒。
終於，有人按捺不住了。
永昌侯藍玉在信國公府門前，親自從馬車上跳了下來。他沒有讓隨從通報，，對著那緊閉的大門沉聲喝道：「開門！去告訴國公爺，他若還認咱這個淮西集團，就讓他出來給個解釋！」
片刻之後，那扇沉重的大門在「嘎吱」聲中緩緩開啟。
湯和出現了。
他依舊穿著那件半舊的緋色公服，幾日不見仿佛更清瘦了些，眼窩深陷，臉上刻滿了疲憊。
他看著門外的藍玉，以及遠處那些馬車窗簾後若隱若現的、或熟悉或焦慮的面孔，眼神平靜得近乎淡漠。
「既然你們想聽，那就進來吧。」他側身讓開了路，「也好早點接受現實。」
……
宴席設在信國公府的迎客廳，廳內燒著炭火，桌上擺著精緻的酒菜，甚至是淮西家鄉特有的味道。
迎客廳里只坐了兩個人。
湯和與藍玉。
四目相對，良久無言。
身後侍立的家僕，連大氣都不敢喘。
許久之後，藍玉端起酒杯一飲而盡，將酒杯重重頓在桌上，發出一聲脆響。
「國公爺。」他開口了，聲音因壓抑著怒火而有些沙啞，「我今天來，就想聽你親口說一句，你真接了皇上的聖旨？」
湯和沒有動，只是抬起眼皮，看著這位軍中新貴、性子如火的老弟，看著他眼中那份焦躁、懷疑和最後的一絲期望。
「藍玉兄弟，」他的聲音低沉而平穩，「上位的旨意，你敢不接嗎？」
「轟！」
藍玉感覺一股血直衝頭頂，最後一絲僥倖被擊得粉碎。他的臉瞬間漲紅，胸口劇烈起伏，指著湯和的手因憤怒而顫抖。
「上位……上位他，真是老糊塗了？！」他幾乎是從牙縫裡擠出這句話，「國公爺！你可知接了這道聖旨，接下來會發生什麼嗎？」
「整飭西北軍隊？還用什麼《西安諸衛整肅綱要》？」
「上位陛下讓你去，你就真去？你忘了咱們當初為啥提著腦袋跟陛下幹了？不就是為了給兒孫掙下富貴基業嗎！」