第3章 五大富商
騾隊停放在了武安縣衙門的後院。
沈墨安排孫庭芳在一處小院歇息，等自己對五大富商先遊說一遍後，再請他出面。
典史房內，門窗緊閉。
沈墨靠在椅子上，對陳虎吩咐道：「從趙王那借餉一事，除了我們二人，不得對衙門裡任何人透露半個字，包括楊老爺！
「若是楊老爺或是其他什麼人問起，你一概推說不知，只道是我從安陽籌來的款項，一切自有我來應對。」
陳虎點頭：「卑職遵命！」
「陳虎，說說看，咱們武安縣那周、張、王、李、趙五大家，都是什麼成色？你知道多少，細細說來。」
陳虎轉動眼珠，娓娓道來：「咱武安縣周、張、王、李、趙，五大家族，分別做著不同的生意。」
「周家，開著全縣最大的米店『周記米行』。掌柜周利發，是個笑面虎，見人三分笑，肚裡藏把刀。」
「這幾年連年饑荒，糧價飛漲，周家靠著囤積居奇，怕是賺下了金山銀山。此人最是油滑，與縣丞劉福安走動甚密，據說每年孝敬的份子錢不在少數。」
陳虎又說到張家：
「張家，做的的是布匹綢緞生意，『瑞祥綢莊』就是他家開的。
「當家的張守財，名字叫守財，人也真是摳到了骨子裡，一枚銅錢恨不能掰成八瓣花。」
「但家境著實殷實，縣城裡最好的鋪面，他家占了三成。此人膽小，最怕惹事。」
然後是王家：
「王家，是開酒坊的，『王家老燒』在附近幾個縣都有些名頭。家主王德貴，是個暴發戶，脾氣火爆。」
他的兒子更是如此，仗著家裡有幾個護院，平日裡橫行鄉里，欺行霸市的事沒少干。」
接著是李家：
「李家，經營著車馬行和鏢局，『通達馬行』走南闖北，消息最是靈通。家主李彪，年輕時怕是走過江湖，手底下有一幫敢打敢拼的夥計」
「在武安地面上，算是黑白兩道都給幾分面子的人物。此人重利，但也講些江湖道義。」
最後是趙家：
「『趙氏當鋪』和賭場是他家主業。東家趙金元，心黑手狠，是吃人不吐骨頭的主。」
「武安縣不知多少戶人家被他逼得賣兒賣女，家破人亡。此人據說在府城也有靠山，是五家裡最難啃的骨頭。」
聽了陳虎的介紹，沈墨暗暗思忖，想不到這小小武安，還他媽臥虎藏龍啊。
沈墨摸了摸下巴，說道：「好，好啊，有貪財的，有怕事的，有莽撞的，有仗義的，還有心黑手辣的。」
「一鍋燴了反倒沒意思，就得一個一個來，對症下藥。」
他思索片刻，然後便做出了部署：「陳虎！」
「卑職在！」
「找個得力的人，給我盯死王德貴家那個橫行霸道的兒子。把他每天去哪、幹什麼、見了誰，特別是有沒有去賭錢、有沒有欺男霸女，都給我摸得清清楚楚。記住，只看只聽，不許打草驚蛇。」
「好的，沈爺！」
「還有，李彪的車馬行里可有認識的鏢師？」
「有一個鏢師叫李三，與我頗為熟絡。」
沈墨吩咐道：「好，你去找李三。私下請他喝頓酒，透個風給他，就說趙王捐了五千兩銀子給武安縣助餉，是我沈墨豁出臉面求來的。」
「再說一句，我沈墨久仰李東家是條仗義的好漢，在這武安地面上是頭面人物。」
「希望這次剿餉之事，李東家能帶頭給大伙兒做個榜樣。這份人情，我沈墨和衙門上下都記在心裡，看他如何反應？」
陳虎眼睛一亮：「沈爺這招高！李彪最好面子，又喜歡攀附權勢，有王爺和沈爺的名頭給他戴高帽，他八成會出錢！」
沈墨微微頷首，分析道：「張家膽小，可放到最後。周家的米行，我親自去看看。至於趙家，等王李周三家的錢收上來之後，咱們再來商議。」
「是，卑職明白！」
隨後，陳虎便領命而去。
沈墨正思考著如何對趙家下手，門外傳來急促的腳步聲。
沒等他反應過來，縣丞劉福安便已推門而入，臉上帶著假笑。
「沈賢弟，忙著呢？」
劉福安的目光在房內掃了一圈。
「劉大人駕臨，未能遠迎。」沈墨應付道，「可是有什麼急事吩咐？」
劉福安在主位坐下，擺了擺手道：「也沒什麼大事，就是聽聞賢弟出城歸來，看看剿餉的事進展如何了？」
「去了趟安陽，頗有收穫。」
「莫非後院那幾口箱子，可是賢弟籌來的款項？」
打探消息時，這劉福安便一口一個賢弟叫著。
「真是什麼都瞞不過劉大人的眼。」
「我去了安陽，託了幾位舊日同窗的關係，好不容易才說動了幾位家境殷實的員外，他們聽說武安不易，又都憂心國事，這才勉強答應，湊了一筆銀子出來，以解剿餉燃眉之急。」
劉福安伸長脖子：「哦？安陽的富商？我看竟有護衛守護，不知是哪幾家？」
沈墨面露難色，苦笑一聲：「那幾位員外，皆是好面不喜張揚之人，再三叮囑我切勿宣揚其名，以免樹大招風，引來不必要的麻煩。至於護衛，員外與德彰府的武官頗為熟識，所以一路護送至此。」
「那現在有多少兩了？」
沈墨搪塞道：「總算湊得了數千兩，具體數目，還需等最終清點入庫方能確定。一旦清點完畢，我便立即造冊，將詳細帳目呈報給楊老爺過目。」
劉福安聽了，捻著鬍鬚，眼中閃過一絲失望，但還是假意道：
「賢弟辦事，果然是雷厲風行，手段非凡啊！如此短時間便能籌得數千兩，解了本縣的燃眉之急，功不可沒！」
「不求有功，但求無過。」
劉福安又試探道：「只是剿餉總額八千兩，如今雖得數千兩，終究還未湊齊。不知賢弟接下來，是否還要對五大富商賢動心思？」
沈墨沉默不語。
「聽為兄一句勸，他們在府城乃至省里可都盤根錯節，牽一髮而動全身啊。」
「這剿餉固然要緊，可若因此惹出更大的亂子，只怕楊縣令和賢弟你都擔待不起。」
沈墨心中冷笑，說道：「劉大人提醒的是，我心中有數。只是剿餉事關重大，總需盡力而為。」
劉福安見他口風甚緊，知道再問也問不出什麼，便哈哈一笑：「賢弟心中有成算便好。」
「既如此，為兄便不多打擾了，賢弟連日奔波辛苦，也早些歇息。剿餉之事，若有任何難處，隨時可來尋我。」
說完，劉福安起身離去。
沈墨送至門口，暗道老狐狸，果然聞著味就來了。
至於那幾口箱子，讓劉福安猜去好了。
就算他打聽到什麼，那五大富商，該動還得動！
沈墨安排孫庭芳在一處小院歇息，等自己對五大富商先遊說一遍後，再請他出面。
典史房內，門窗緊閉。
沈墨靠在椅子上，對陳虎吩咐道：「從趙王那借餉一事，除了我們二人，不得對衙門裡任何人透露半個字，包括楊老爺！
「若是楊老爺或是其他什麼人問起，你一概推說不知，只道是我從安陽籌來的款項，一切自有我來應對。」
陳虎點頭：「卑職遵命！」
「陳虎，說說看，咱們武安縣那周、張、王、李、趙五大家，都是什麼成色？你知道多少，細細說來。」
陳虎轉動眼珠，娓娓道來：「咱武安縣周、張、王、李、趙，五大家族，分別做著不同的生意。」
「周家，開著全縣最大的米店『周記米行』。掌柜周利發，是個笑面虎，見人三分笑，肚裡藏把刀。」
「這幾年連年饑荒，糧價飛漲，周家靠著囤積居奇，怕是賺下了金山銀山。此人最是油滑，與縣丞劉福安走動甚密，據說每年孝敬的份子錢不在少數。」
陳虎又說到張家：
「張家，做的的是布匹綢緞生意，『瑞祥綢莊』就是他家開的。
「當家的張守財，名字叫守財，人也真是摳到了骨子裡，一枚銅錢恨不能掰成八瓣花。」
「但家境著實殷實，縣城裡最好的鋪面，他家占了三成。此人膽小，最怕惹事。」
然後是王家：
「王家，是開酒坊的，『王家老燒』在附近幾個縣都有些名頭。家主王德貴，是個暴發戶，脾氣火爆。」
他的兒子更是如此，仗著家裡有幾個護院，平日裡橫行鄉里，欺行霸市的事沒少干。」
接著是李家：
「李家，經營著車馬行和鏢局，『通達馬行』走南闖北，消息最是靈通。家主李彪，年輕時怕是走過江湖，手底下有一幫敢打敢拼的夥計」
「在武安地面上，算是黑白兩道都給幾分面子的人物。此人重利，但也講些江湖道義。」
最後是趙家：
「『趙氏當鋪』和賭場是他家主業。東家趙金元，心黑手狠，是吃人不吐骨頭的主。」
「武安縣不知多少戶人家被他逼得賣兒賣女，家破人亡。此人據說在府城也有靠山，是五家裡最難啃的骨頭。」
聽了陳虎的介紹，沈墨暗暗思忖，想不到這小小武安，還他媽臥虎藏龍啊。
沈墨摸了摸下巴，說道：「好，好啊，有貪財的，有怕事的，有莽撞的，有仗義的，還有心黑手辣的。」
「一鍋燴了反倒沒意思，就得一個一個來，對症下藥。」
他思索片刻，然後便做出了部署：「陳虎！」
「卑職在！」
「找個得力的人，給我盯死王德貴家那個橫行霸道的兒子。把他每天去哪、幹什麼、見了誰，特別是有沒有去賭錢、有沒有欺男霸女，都給我摸得清清楚楚。記住，只看只聽，不許打草驚蛇。」
「好的，沈爺！」
「還有，李彪的車馬行里可有認識的鏢師？」
「有一個鏢師叫李三，與我頗為熟絡。」
沈墨吩咐道：「好，你去找李三。私下請他喝頓酒，透個風給他，就說趙王捐了五千兩銀子給武安縣助餉，是我沈墨豁出臉面求來的。」
「再說一句，我沈墨久仰李東家是條仗義的好漢，在這武安地面上是頭面人物。」
「希望這次剿餉之事，李東家能帶頭給大伙兒做個榜樣。這份人情，我沈墨和衙門上下都記在心裡，看他如何反應？」
陳虎眼睛一亮：「沈爺這招高！李彪最好面子，又喜歡攀附權勢，有王爺和沈爺的名頭給他戴高帽，他八成會出錢！」
沈墨微微頷首，分析道：「張家膽小，可放到最後。周家的米行，我親自去看看。至於趙家，等王李周三家的錢收上來之後，咱們再來商議。」
「是，卑職明白！」
隨後，陳虎便領命而去。
沈墨正思考著如何對趙家下手，門外傳來急促的腳步聲。
沒等他反應過來，縣丞劉福安便已推門而入，臉上帶著假笑。
「沈賢弟，忙著呢？」
劉福安的目光在房內掃了一圈。
「劉大人駕臨，未能遠迎。」沈墨應付道，「可是有什麼急事吩咐？」
劉福安在主位坐下，擺了擺手道：「也沒什麼大事，就是聽聞賢弟出城歸來，看看剿餉的事進展如何了？」
「去了趟安陽，頗有收穫。」
「莫非後院那幾口箱子，可是賢弟籌來的款項？」
打探消息時，這劉福安便一口一個賢弟叫著。
「真是什麼都瞞不過劉大人的眼。」
「我去了安陽，託了幾位舊日同窗的關係，好不容易才說動了幾位家境殷實的員外，他們聽說武安不易，又都憂心國事，這才勉強答應，湊了一筆銀子出來，以解剿餉燃眉之急。」
劉福安伸長脖子：「哦？安陽的富商？我看竟有護衛守護，不知是哪幾家？」
沈墨面露難色，苦笑一聲：「那幾位員外，皆是好面不喜張揚之人，再三叮囑我切勿宣揚其名，以免樹大招風，引來不必要的麻煩。至於護衛，員外與德彰府的武官頗為熟識，所以一路護送至此。」
「那現在有多少兩了？」
沈墨搪塞道：「總算湊得了數千兩，具體數目，還需等最終清點入庫方能確定。一旦清點完畢，我便立即造冊，將詳細帳目呈報給楊老爺過目。」
劉福安聽了，捻著鬍鬚，眼中閃過一絲失望，但還是假意道：
「賢弟辦事，果然是雷厲風行，手段非凡啊！如此短時間便能籌得數千兩，解了本縣的燃眉之急，功不可沒！」
「不求有功，但求無過。」
劉福安又試探道：「只是剿餉總額八千兩，如今雖得數千兩，終究還未湊齊。不知賢弟接下來，是否還要對五大富商賢動心思？」
沈墨沉默不語。
「聽為兄一句勸，他們在府城乃至省里可都盤根錯節，牽一髮而動全身啊。」
「這剿餉固然要緊，可若因此惹出更大的亂子，只怕楊縣令和賢弟你都擔待不起。」
沈墨心中冷笑，說道：「劉大人提醒的是，我心中有數。只是剿餉事關重大，總需盡力而為。」
劉福安見他口風甚緊，知道再問也問不出什麼，便哈哈一笑：「賢弟心中有成算便好。」
「既如此，為兄便不多打擾了，賢弟連日奔波辛苦，也早些歇息。剿餉之事，若有任何難處，隨時可來尋我。」
說完，劉福安起身離去。
沈墨送至門口，暗道老狐狸，果然聞著味就來了。
至於那幾口箱子，讓劉福安猜去好了。
就算他打聽到什麼，那五大富商，該動還得動！