第十九章：七日流光
重滅指揮官「賣身換機甲」的一周，就此拉開序幕。
對於莉莉安·龐貝來說，這一周仿佛是灰暗宇宙中突然被點亮的一串彩虹泡泡，每一顆都折射著讓她心跳加速的期待。她興致勃勃地制定了詳盡的「遊玩計劃」，而重滅，則以一種近乎執行軍事任務般的嚴謹態度——當然，在某人鍥而不捨的干擾下，不得不稍微放鬆了那麼一點點——履行著他的承諾。
第一天，莉莉安要求參觀「磐石星」的軍事基地。
她顯然是精心打扮過，褪去了繁複的公主裙，換上了一套奶白色為底、滾著銀色邊線的時尚裙裝，剪裁利落，巧妙地融入了軍裝風格的肩飾和雙排扣元素，既不失少女的嬌俏，又帶有一絲試圖靠近他世界的努力。她甚至還把微卷的長髮束成了一個高馬尾，顯得格外精神奕奕。
穿梭機艙門打開，基地特有的、混合著機油、金屬和能量劑的味道撲面而來，伴隨著遠處機甲引擎的低沉轟鳴和士兵操練的口號聲。莉莉安下意識地微微蹙了下秀氣的鼻子，但很快，那雙明亮的眼眸里就被更大的興奮和好奇所占據。她亦步亦趨地跟在重滅身邊，像是闖入巨人國度的精靈，對一切都充滿了新鮮感。
「這裡就是『磐石』的心臟嗎？」她小聲問，聲音裡帶著一絲不易察覺的驚嘆。
「之一。」重滅的回答言簡意賅，步伐未停，目光習慣性地掃視著周圍，檢查著防務。他試圖維持平日巡視時的冷峻氣場，但身邊這個過於亮眼的存在，實在讓人難以忽略。
一隊士兵扛著裝備跑步經過，看到重滅，立刻停下整齊劃一地行禮：「總指揮！」目光卻在瞥見他身邊那位衣著精緻、容貌出色的陌生大小姐時，控制不住地流露出一絲驚訝和探究。
重滅面無表情地回禮。莉莉安卻仿佛受到了感染，略顯緊張地挺直了背脊，甚至下意識地往重滅身邊靠攏了一點，仿佛尋求庇護的小獸。這個細微的動作，讓重滅的眉梢幾不可查地動了一下。
當他們來到機甲整備庫時，巨大的空間和停放的鋼鐵巨人更是讓莉莉安發出了低低的驚呼。一台剛剛完成維護的「戰車」級機甲正在啟動自檢，液壓系統發出沉悶的嘶鳴，巨大的金屬臂緩緩抬起。
「哇哦……」莉莉安仰著頭，粉嫩的唇微微張著，看得有些入神，「它看起來……好強大。」她下意識地扯了扯重滅的袖口，「重滅先生，你也會駕駛這樣的大傢伙嗎？」
袖口傳來的輕微拉力讓重滅身體微微一僵。他不動聲色地將手臂移開，語氣平淡無波：「偶爾。更多時候指揮『教皇』。」
「我就知道！」莉莉安立刻接話，仰起臉看他，眼中閃爍著小女生般的崇拜光芒，仿佛他做了什麼驚天動地的大事，「重滅先生你好厲害！不僅能管理這麼龐大的軍隊，還能駕駛最厲害的機甲！不像我，只會開『金絲雀』，還輸給了你……」她說到最後，語氣帶上了一點撒嬌似的委屈，但眼神里的崇拜絲毫未減。
這種直白而熱烈的讚美，對於習慣了部下敬畏目光和敵人仇恨眼神的重滅來說，是一種陌生而奇特的體驗。他感到一絲不自在，甚至覺得耳根有些莫名的發熱。他只能偏過頭，避開她那過於灼人的視線，生硬地轉移話題：「那邊是能源補給區，無關人員不能靠近。」
「哦。」莉莉安乖巧地應了一聲，但目光依舊黏在他線條冷硬的側臉上。陽光從高窗落下，在他長長的睫毛下投下一小片陰影，讓他看起來沒有平時那麼有距離感。鬼使神差地，她悄悄抬起手腕，用個人終端的攝像功能，快速而隱蔽地捕捉下了這個瞬間。看著屏幕上定格的身影，她的心跳漏了一拍，臉頰悄悄飛起兩抹紅雲。
重滅其實用眼角的餘光瞥見了她的小動作。若是旁人，他早已厲聲呵斥。但對著身邊這個用三台頂級機甲換來一周「陪玩」、心思寫在臉上的大小姐，他發現自己那套冷硬的作風似乎有些失效。一種無奈又好笑的情緒悄然掠過心頭，最終化為一縷極輕的、幾乎無人察覺的嘆息。他只能繼續板著臉，假裝什麼都沒發現，但那份被她攪動的、細微的波瀾，卻真實地在心底漾開了一圈漣漪。
他加快了腳步，試圖用速度拉開一點距離，聲音恢復了一貫的冷靜：「下一個區域是飛行器調度平台，跟緊。」
「嗯！」莉莉安立刻快步跟上，高跟鞋在金屬地板上發出清脆的聲響，像歡快的音符，敲打在這個充滿鋼鐵與秩序的世界裡，也隱隱敲在了某人不輕易開啟的心門上。
第二天，莉莉安興致勃勃地提出想去「礪刃星」看看墨衡是如何治理城市的。
相較於「磐石星」的軍事化肅穆，「礪刃星」在墨衡的治理下，呈現出一種井然有序又帶著些許學術氣息的氛圍。穿梭機降落在行政中心廣場，墨衡早已得到消息，一身樸素的學者長袍，靜立等候，神情是一貫的平靜無波，仿佛迎接的並非一位背景顯赫的大小姐，只是一位普通訪客。
「莉莉安小姐，重滅總指揮，歡迎蒞臨礪刃星。」墨衡微微頷首，禮節周到卻透著顯而易見的疏離。他並沒有寒暄的打算，直接切入正題，「本星目前主要致力於恢復生產，穩定民生，經濟統制委員會負責統籌資源分配與市場調控……」
他引著兩人走在整潔的街道上，用最精煉的語言介紹著各項措施的運行原理和數據變化。莉莉安聽得雲裡霧裡，那些「供需平衡」、「通脹控制」、「戰時配給優化」的詞彙讓她漂亮的眉毛微微蹙起，眼神開始有些飄忽。
忽然，墨衡在解釋一項鼓勵手工業復甦的政策時，引用了兩句古詩：「……正所謂『授人以魚不如授人以漁』，且『問渠那得清如許，為有源頭活水來』。」
莉莉安的注意力瞬間被吸引了！「授人以魚？源頭活水？」她重複著這兩個對她而言十分新奇的短語，眼睛亮了起來，立刻忘記了剛才那些枯燥的經濟學術語。她自然而然地轉向身邊的重滅，下意識地抓住他的手臂輕輕搖晃，像個好奇寶寶般追問：「重滅先生，墨先生說的這兩句是什麼意思呀？魚和水？這和鼓勵手工業有什麼關係嗎？」
她靠得有些近，仰起的小臉上滿是純然的好奇，身上淡淡的香氣再次侵襲了重滅的感官。被她柔軟的手抓住的手臂肌肉瞬間繃緊。
重滅：「……」
他哪裡懂這些文縐縐的古詩！他的知識體系里只有機甲參數、戰術條例、星圖航道和生存法則。墨衡偶爾掉書袋他早就習慣了，通常左耳進右耳出，只要策略有效就行。
此刻被莉莉安當眾追問，還被她抓著胳膊，重滅頓時感到一陣窘迫。他能感覺到墨衡平靜的目光似乎也落在他身上，帶著一絲幾不可查的……看戲意味？周圍的幾個隨行人員也下意識地放慢了腳步，豎起了耳朵。
重滅的臉頰控制不住地微微發熱，他試圖維持鎮定，目光嚴肅地看向前方，用他一貫冷硬的語氣試圖搪塞：「……具體含義，你去問墨先生。」他甚至想把自己的手臂抽回來，但莉莉安抓得還挺緊。
「誒？重滅先生你也不知道嗎？」莉莉安驚訝地睜大了眼睛，仿佛發現了什麼新大陸。她非但沒有鬆開手，反而湊得更近了些，幾乎要貼到他胳膊上，帶著一種發現強者弱點的狡黠和得意，笑吟吟地調侃道：「原來這個世界上，還有重滅先生不知道的事情呀！我一直以為你什麼都懂呢！」
她那帶著笑意的、軟糯的嗓音，配上那雙閃爍著促狹光芒的明亮眼睛，像一根羽毛，精準地搔刮在重滅最不設防的地方。她的呼吸幾乎拂過他的下頜線。
重滅只覺得「轟」的一下，血氣不受控制地往上涌，耳根徹底紅透，連脖頸都漫上了一層薄紅。他這輩子面對槍林彈雨、陰謀詭計都能面不改色，卻在此刻，在一個小姑娘天真又故意的調侃下，罕見地語塞了，甚至有些手忙腳亂。
他猛地用力，終於將自己的手臂抽了回來，動作幅度大到甚至有些失態。他不敢再看莉莉安那雙笑成了月牙的眼睛，只能狼狽地轉過頭，對著空中乾咳了兩聲，聲音都差點劈叉：「……胡鬧！……墨衡，繼續介紹！」
那強作鎮定的命令語氣里，帶著一絲難以掩飾的慌亂和尷尬。
莉莉安看著他通紅的耳朵和明顯僵硬的背影，得逞般地偷偷笑了起來，像一隻成功偷到腥的小貓，心情愉悅極了。她甚至得意地朝旁邊面無表情的墨衡眨了眨眼。
墨衡眼底似乎掠過一絲極淡的笑意，從善如流地繼續前行講解，仿佛剛才那段小插曲從未發生。
只是接下來的路程，重滅指揮官的步伐明顯加快了許多，始終目不斜視地看著前方，再也沒給莉莉安任何靠近和提問的機會。但那抹紅暈，卻在他耳畔停留了許久許久，如同莉莉安此刻心底那雀躍又甜絲絲的感覺，揮之不去。
第三天，她突發奇想，要去阿提拉負責巡邏的邊境小行星帶「探險」。
重滅嚴詞拒絕，認為太過危險。莉莉安立刻撅起嘴，眼圈說紅就紅，委屈地說：「你不是說過這裡很安全了嗎？而且有你和『教皇』在，能有什麼危險……你就是不想陪我……」重滅最怕她這招，最終妥協，親自駕駛一台高速突擊艇，載著她在外圍區域繞了一圈。透過舷窗看著瑰麗的星雲和穿梭的礦船，莉莉安安靜了下來，輕聲說：「從土星看星空，好像都沒有這裡好看。」重滅沒有回答，只是默默調整了航線，讓她能看到更壯觀的星環景象。
第四天，她不再跑去別的星球，而是拉著重滅在29號星閒逛。
她褪去了華麗的裙裝，換上了更便於活動的休閒服，卻依然價格不菲。她讓重滅陪她去逛殖民星的市場，對許多平民用的東西都表現出極大的好奇，甚至會因為砍價成功而高興地拉著重滅的袖子分享喜悅。她嘗遍了路邊攤各種稀奇古怪的小吃，被辣得眼淚直流卻還要堅持吃完，最後不得不搶過重滅手裡的飲料猛喝。重滅看著眼前這個毫無貴族架子、笑得毫無形象的大小姐，恍惚間覺得她和那個開著「金絲雀」嚎啕大哭的女孩重疊在了一起，心底某處不易察覺的地方，似乎柔軟了一絲。
第五天，她甚至在重滅處理公務時，安靜地待在辦公室一角。
她不再打擾他，只是自己看著帶來的電子書，或者用畫筆塗塗畫畫。偶爾重滅從成堆的文件中抬起頭，會看到她蜷在沙發上睡著了，睫毛像蝴蝶翅膀般投下淺淺的陰影，安靜得與平日判若兩人。他會下意識放輕動作，甚至示意匯報工作的部下降低音量。她醒來發現身上蓋著重滅的外套，愣了好一會兒，然後偷偷把臉埋進外套里，嗅著上面淡淡的機油和屬於他的氣息，偷偷笑了好久。
第六天，她請求重滅教她一些基礎的機甲格鬥技巧——在模擬器上。
重滅應允了。結果自然是被虐得毫無還手之力。但莉莉安這次沒有哭，反而學得異常認真，一次次從虛擬的駕駛艙里「復活」，纏著重滅問：「剛才那招怎麼破？」「你的反應速度怎麼那麼快？」她的髮絲因為汗水貼在額角，眼神亮得驚人。重滅看著她不服輸的樣子，難得地多說了幾句操作要領，甚至親自示範了幾個動作。兩人擠在模擬艙里，手臂難免再次碰撞，但這一次，重滅似乎沒有立刻躲開。
第七天，也是最後一天。
莉莉安沒有安排任何熱鬧的項目，空氣里仿佛提前瀰漫著一種靜謐的、即將離別的味道。她只是輕聲請求重滅陪她在府邸那個仿古地球風格的花園裡散散步。夕陽正在緩緩沉入遠方的地平線，將大片大片的雲彩染成瑰麗的橘紅與絳紫，溫暖的餘暉如同柔軟的絲綢，披灑在精心修剪的花木上，也將兩人的影子拉得很長，交織在一起。
他們並肩走在鵝卵石小徑上，一時無話，只有微風拂過樹葉的沙沙聲和遠處偶爾傳來的歸鳥鳴叫。莉莉安低著頭，心不在焉地踢著路上一顆光滑的小石子，它咕嚕嚕地滾出去好遠。
「這一周，我真的很開心。」她終於開口，聲音很輕，像怕驚擾了這片暮色，「比在土星參加任何一場舞會、沙龍都有趣一千倍，一萬倍。」她抬起頭，側過臉看他，夕陽在她精緻的側臉上鍍上一層柔光，眼神里盛滿了真誠和不舍。
「嗯。」重滅應了一聲。他目光望著前方，夕陽的暖意似乎也驅散了些他眉宇間常駐的冷硬。他不得不承認，這一周雖然打亂了他的工作節奏，但似乎……也並不全是糟糕的體驗。莉莉安的活力和偶爾的脫線，像一道過於明亮甚至有些刺眼的陽光，不由分說地照進了他灰暗且充滿復仇與責任的世界，強行帶來了一些他早已遺忘或從未體驗過的、名為「輕鬆」甚至有些…「溫暖」的東西。這種感覺陌生而危險，卻並不全然令人抗拒。
走過一叢開得正盛的、不知名的藍色花朵時，莉莉安下意識地微微避讓了一下，重滅卻極其自然地伸出手，為她擋開了一支過於伸展的、可能會刮到她裙擺的花枝。這個動作流暢而迅速，幾乎像是下意識的反應，他甚至自己都沒立刻意識到。
但莉莉安看到了。她看到了那隻操控著強大機甲、決定無數人生死的手，此刻卻為她細心拂開一支小小的花枝。她的心像是被什麼東西輕輕撞了一下，一股酸酸甜甜的暖流瞬間涌了上來，眼眶微微發熱。他總是在這些不經意的細節里，流露出一種笨拙卻真實的可靠。
「重滅先生，」她忽然停下腳步，轉過身，勇敢地仰起頭看著他。夕陽的餘暉正好落入她清澈的眼眸中，映出璀璨而溫柔的光，仿佛將所有的眷戀與期待都濃縮在了這一眼裡，「我們……算是朋友了嗎？」她的聲音裡帶著一絲小心翼翼的試探，還有一絲不易察覺的脆弱，仿佛害怕聽到否定的答案。
重滅低頭看著她。夕陽下的她，似乎褪去了所有的驕縱和任性，只剩下一種純粹的、近乎虔誠的期待。他看到她眼底映出的自己的縮影，也看到了那背後一絲即將離別的黯然。他沉默了片刻，心臟某個角落似乎被這種眼神輕輕揪了一下。終於，他點了點頭，聲音比平時低沉柔和了些許：「嗯。」
只是一個簡單的音節，卻像是一把鑰匙，瞬間打開了莉莉安心中所有壓抑的情緒。她的臉上瞬間綻放出比天邊最絢爛的晚霞還要明媚動人的笑容，那笑容裡帶著無比的喜悅和一絲如釋重負。
巨大的衝動驅使著她，她忽然上前一步，踮起腳尖，飛快地、輕輕地擁抱了他一下。她的臉頰短暫地貼在他堅實微涼的胸前外套上，能感受到其下傳來的溫熱和有力心跳。屬於他的、混合著淡淡機甲機油和清爽皂角的氣息瞬間將她包圍。
這個擁抱一觸即分，快得如同蜻蜓點水。
「說定了哦！以後我來找你，你不准躲著我！」她紅著臉飛快地說完，聲音裡帶著嬌嗔和無限的歡喜，仿佛落下了一句只有他們兩人才懂的咒語。然後，她像是用盡了所有勇氣，轉身提起裙擺，沿著灑滿落日金光的小徑快步跑開了。跑出一小段距離後，她卻又忍不住回頭，朝他用力地揮了揮手，臉上洋溢著燦爛又帶著點點淚光的笑容，最終消失在了花園的拱門之後。
重滅徹底愣在了原地。
懷中那短暫而柔軟的觸感似乎還未消散，帶著少女的溫熱和淡淡的馨香，像一枚無形的印章，烙在了他的胸口。鼻尖仿佛還縈繞著她發間清甜的花香，與他自己身上冷硬的氣息形成了奇異的交織。
他下意識地抬起手，有些困惑地按了按自己的左胸。那裡，某種陌生的、被他刻意壓抑和忽略了很久的情緒，似乎隨著那一下輕柔的撞擊和逃離，悄然鬆動了一下，甚至泛起了一絲細微而陌生的……漣漪般的悸動。並不強烈，卻清晰可辨。
他站在原地，望著莉莉安消失的方向，久久沒有動。夕陽將他挺拔的身影拉得更加孤長。
這一周，他恪守承諾，始終保持著距離和克制，理智的堤壩不曾潰散。
但有些東西，有些悄然滋生的情緒，似乎已經在不知不覺中，越過了那條他為自己劃定的、名為「絕不動搖」的界線。
風輕輕吹過，帶來遠處花朵的嘆息，仿佛在低語著一段剛剛開始便已蒙上離別陰影的、未竟的故事。
在29號星作戰指揮部一間臨時布置、兼具實用與簡約的會議室內，重滅會見了遠道而來的龐貝家主——奧古斯都·龐貝。這位商業巨鱷身著剪裁完美的深色西裝，氣質沉穩，目光銳利如鷹，與重滅的作戰服形成了鮮明對比。
雙方進行了公式化的寒暄與感謝。奧古斯都首先開口，語氣聽不出太多情緒：「重滅指揮官，首先，還是要感謝你。不管是有意還是無意，總算幫我把這個任性跑出來的女兒『請』回家了。年輕人總想證明自己，但我這個做父親的，終究不忍心看她在外頭……吃苦。」
站在父親身後半步的莉莉安立刻不滿地小聲嘟囔：「我才沒吃苦……」
而重滅聽到這話，腦子裡瞬間閃過莉莉安那堪比宮殿的府邸、她那台頂級定製機甲「金絲雀」、以及那塊他至今沒捨得吃、據說用了金星夜光莓果的昂貴蛋糕……這要是算「吃苦」，那「磐石星」和「狼獾星」的民眾過的簡直是地獄模式。他臉上肌肉抽動了一下，勉強擠出一個尷尬而不失禮貌的假笑：「龐貝先生愛女心切，可以理解。」
接下來的談判主體進行得出乎意料的順利。龐貝財團願意在「黎明之錘」控制的幾個殖民星投資建立數座高級加工廠，並長期以優惠價格收購特定礦產。大體框架很快敲定，具體的細節條款，重滅直接推給了身邊的墨衡：「具體事宜，我的首席顧問墨衡先生會與貴方團隊詳談。」
隨後，重滅示意了一下，奧古斯都會意，讓略顯失落的莉莉安先隨其他人離開。會議室里只剩下兩位首領。
氣氛稍稍變化。奧古斯都放鬆了姿態，更像一個打量晚輩的長者，他仔細審視著重滅，緩緩問道：「重滅指揮官，年輕人有衝勁是好事。不知道你對未來，有什麼規劃？是打算就守著現在這幾顆星球，做個安穩的土皇帝，還是……有更大的野心？」
重滅迎著他的目光，沒有任何閃躲，回答得異常坦率：「龐貝先生，在穀神星這片星域，很簡單。有我沒王國，有王國沒我。我們之間，不存在共存的可能。」
奧古斯都聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為一種複雜的讚賞，他輕輕嘆了口氣：「有魄力，有野心。說實話，我很欣賞你這樣的年輕人，白手起家，能做到這一步，堪稱奇蹟。」但他話鋒一轉，語氣變得深沉而直接，「但也正因為如此，我是不可能把莉莉安託付給你的。」
「啊？」重滅一愣，差點沒反應過來。這話題跳轉得有點快。
奧古斯都仿佛沒看到他的錯愕，繼續自顧自地說道：「你走的這條路太危險了，九死一生。我欣賞你的勇氣，但絕不會拿我唯一的寶貝女兒去冒險。做生意，賠了錢，最多是一筆爛帳。但賠上女兒的幸福和安全，這買賣，我絕不做。」他甚至帶著一絲惋惜補充道，「唉，你要是某個安定星系的貴族公子就好了……」
重滅此刻內心簡直是萬馬奔騰：「……？？？」誰、誰問您要女兒了？！我什麼時候說過這種話？！我有妻子，貝亞特都快生孩子了！您這誤會是不是有點太大了？！
他張了張嘴，差點就想直接反駁，但話到嘴邊又硬生生咽了回去。考慮到對方是重要金主，而且這誤會似乎也沒造成什麼實質性損害，他最終只是表情古怪地點了點頭，乾巴巴地說：「……理解。非常感謝龐貝先生能在資金上給予支持。」
這下輪到奧古斯都詫異了。他預想中的劇情不應該是年輕人熱血上涌，據理力爭，發誓無論如何都會保護莉莉安，非她不娶之類的狗血戲碼嗎？怎麼就這麼平靜地「理解」了？甚至還感謝投資？這反應……不太對勁啊。他狐疑地打量了重滅幾眼，但終究沒再多問，只是順勢起身，寒暄兩句，一同前往宴會廳。
當晚，奧古斯都在下榻處，吩咐秘書：「把那個重滅最詳細的資料，立刻發給我。之前看的太籠統。」當密密麻麻的報告呈現在他眼前，尤其是看到「與阿茲特克公司有深度技術及裝備合作」以及「其妻貝亞特·勞倫已懷孕」等字眼時，他的眼睛微微眯了起來，指尖輕輕敲打著桌面。
「阿茲特克……呵，小子，你比我想像的，還要不簡單啊。」
與此同時，莉莉安在自己的房間裡，對著窗外璀璨卻陌生的星空，一整晚都無精打采。一想到明天就要離開，以後或許很難再見到那個冷硬又偶爾會讓她心跳加速的男人，一種酸澀的、說不清道不明的情緒就堵在心口，悶得發慌。
這……算是一場無疾而終的初戀嗎？如此短暫，甜美得像偷來的糖果，回味卻滿是苦澀。恐怕，連初戀都算不上，只是她一個人的單相思吧。
過去一周的畫面不受控制地在腦海里循環播放：他無奈的樣子、他通紅的耳朵、他為自己擋開花枝的手、他生硬卻可靠的背影、還有那個夕陽下短暫的擁抱和那句「嗯」……她看著個人終端里偷拍的那些照片，時而偷偷傻笑，時而眼淚就不爭氣地無聲滑落，滴落在冰冷的屏幕上。
這一夜，註定漫長。
次日，港口舉行了簡短的送行儀式。重滅率領一眾高級軍官前來為龐貝家主送行。
然而，人群中卻不見莉莉安的身影。
奧古斯都看著重滅搜尋的目光，淡淡開口道：「不用找了，莉莉安昨晚就上艦了，在房間裡鎖了一夜，哭了一夜。」他的語氣里聽不出是心疼還是別的什麼，隨即，他從西裝內袋裡取出一個密封好的、印著龐貝家徽的精緻信封，遞給重滅。
「這是她讓我轉交給你的。放心，隱私我還是懂的，沒看。」
重滅有些錯愕地接過那份似乎還殘留著淡淡香氣的信封，一時不知該作何反應。
龐貝家族的艦隊緩緩啟航，逐漸加速，最終化作星海中一串光點。
在那艘華麗旗艦尾部某個觀察窗後，莉莉安·龐貝的身影終於出現。她把臉貼在冰冷的舷窗上，遠遠地望著那個越來越小、最終模糊成一個小點的港口，望著那個或許還站在原地的人影。
她輕輕地、徒勞地揮了揮手。
他知道嗎？他看不到的吧？
也好。
她不想讓他看到自己此刻哭得通紅的眼睛和狼狽的樣子。
就讓這場短暫如流星般的相遇，連同她最初的心動，一起封存在這片遙遠的星域裡吧。
眼淚再次模糊了視線，前方的星辰化為一片朦朧的光暈。
當晚，在「磐石星」的指揮官起居室內，重滅獨自坐在書桌前，檯燈灑下溫暖的光暈。他指尖有些遲疑地拆開了那枚印著龐貝家徽的精緻信封。裡面是幾張質地優良、帶著淡淡香氣的信紙，上面的字跡娟秀而清晰，確實是莉莉安親手所寫。只是，那墨跡在某些筆畫處微微暈開，紙張上還殘留著些許不平整的細微褶皺和淡淡的、已然乾涸的水漬——顯然，寫信的人是一邊流著淚，一邊寫完了這封信。
致重滅先生：
當你看到這封信的時候，我大概已經坐在回土星的飛船上了。對不起，用了這麼老土的方式，但我覺得，有些話，只有寫在紙上，才顯得足夠鄭重。
這一周，是我從小到大，過得最開心、最像自己的七天。以前在土星，所有人都叫我「龐貝家的小姐」，我好像活在一個被設定好的漂亮玻璃罩里。但在這裡，在你身邊，我第一次覺得……我是莉莉安，就只是莉莉安。
謝謝你沒有真的把我當成一個只會添亂、無理取鬧的大小姐（雖然我好像確實給你添了很多麻煩……）。謝謝你帶我看你的世界，那裡有鋼鐵、秩序、責任，還有……我從未見過的、真實的生命力。雖然你總是板著臉，說話又硬邦邦的，但我知道，你是個很好、很溫柔的人。你會幫我擋開花枝，會在模擬器上教我技巧（雖然我還是很菜），還會……默許我偷偷拍你。（對不起！但我真的刪掉啦！）
重滅先生，我好像……喜歡上你了。
不是對英雄的崇拜，也不是小孩子對新奇玩具的迷戀。就是很喜歡，很喜歡待在你身邊的感覺。哪怕你什麼都不說，只是站在那裡，我就覺得特別安心。看到你因為我的問題而臉紅尷尬的樣子，我會偷偷高興好久。那個夕陽下的擁抱，是我鼓足勇氣才敢做的事，現在想起來，心跳還是會變得好快。
我知道，你已經有貝亞特夫人了。她那麼美麗，那麼強大，還能站在你身邊幫助你。我……我很羨慕她。我也知道，我的喜歡對你來說，可能很突然，也很負擔。爸爸說，你的未來太危險了，他絕不會同意。
所以，請不用為這封信感到困擾。我只是想……只是想在我二十四歲的尾巴上，認真地、第一次也是最後一次，告訴我遇到的、最特別的那個人：我喜歡過你。
以後，我會努力學著做一個合格的龐貝家繼承人。也許不會再這麼任性跑出來了。但我會一直記得29號星的星空，記得「磐石星」的風，記得你。
祝你……和貝亞特夫人，還有即將出生的寶寶，永遠幸福。也祝你，能實現你的夢想。
再見啦，重滅先生。
信紙的末尾，似乎還隱約殘留著一抹極淡的口紅印，如同一個倉促而傷感的吻別。
重滅沉默地看完，將信紙輕輕放回桌上，目光投向窗外漆黑的宇宙，神情有些罕見的恍惚和複雜。那字裡行間少女毫無保留的熾熱情感和純真傷懷，像一顆投入他心湖的石子，攪動了他平靜無波的表象。
就在這時，一杯溫熱的牛奶輕輕放在了他手邊。貝亞特不知何時走了過來，她一隻手溫柔地搭在重滅的肩上，目光掃過桌上那幾張帶著淚痕的信紙，瞭然地笑了笑。
「看完了？」她的聲音很輕柔，「她是個很有趣，也很真的女孩兒。被保護得很好，所以喜歡和討厭都那麼分明。」
她頓了頓，手指輕輕捏了捏重滅緊繃的肩膀，語氣帶著一種超越常人的豁達和冷靜，再次委婉地舊事重提：「其實……如果你真的對她也有意，我能接受她加入我們這個家。以後……」她的目光變得深遠而現實，「我的男人，是要稱王的人。王的身邊，不會只有我一個女人。現在是她，以後，或許還會有別人。只要你的心裡，始終有我和孩子的位置，就夠了。」
重滅沒有立刻回答。他只是靜靜地坐著，然後忽然伸出手，拉住貝亞特的手腕，輕輕一拽，讓她側身站在自己身前。他隨即彎下腰，將頭深深地、深深地埋進她柔軟而微微隆起的小腹間。
他什麼也沒說。
沒有回應莉莉安的信，也沒有回應貝亞特的話。
他只是閉著眼，用一種近乎依賴的姿勢，緊緊地環抱著他的妻子，他未出世的孩子，他此刻所能把握住的、最真實可靠的溫暖和歸屬。仿佛要將那封信帶來的、來自遙遠星辰的悸動與傷感，全都隔絕在外，只汲取懷中這份沉甸甸的、屬於他的責任與安寧。
貝亞特微微一怔，隨即瞭然。她溫柔地笑了笑，一手輕輕撫摸著丈夫的黑髮，另一隻手護著自己的小腹，無聲地給予他沉默的慰藉。
窗外，星河無聲流淌。窗內，只有彼此交融的呼吸和心跳，訴說著無需言說的承諾與選擇。
對於莉莉安·龐貝來說，這一周仿佛是灰暗宇宙中突然被點亮的一串彩虹泡泡，每一顆都折射著讓她心跳加速的期待。她興致勃勃地制定了詳盡的「遊玩計劃」，而重滅，則以一種近乎執行軍事任務般的嚴謹態度——當然，在某人鍥而不捨的干擾下，不得不稍微放鬆了那麼一點點——履行著他的承諾。
第一天，莉莉安要求參觀「磐石星」的軍事基地。
她顯然是精心打扮過，褪去了繁複的公主裙，換上了一套奶白色為底、滾著銀色邊線的時尚裙裝，剪裁利落，巧妙地融入了軍裝風格的肩飾和雙排扣元素，既不失少女的嬌俏，又帶有一絲試圖靠近他世界的努力。她甚至還把微卷的長髮束成了一個高馬尾，顯得格外精神奕奕。
穿梭機艙門打開，基地特有的、混合著機油、金屬和能量劑的味道撲面而來，伴隨著遠處機甲引擎的低沉轟鳴和士兵操練的口號聲。莉莉安下意識地微微蹙了下秀氣的鼻子，但很快，那雙明亮的眼眸里就被更大的興奮和好奇所占據。她亦步亦趨地跟在重滅身邊，像是闖入巨人國度的精靈，對一切都充滿了新鮮感。
「這裡就是『磐石』的心臟嗎？」她小聲問，聲音裡帶著一絲不易察覺的驚嘆。
「之一。」重滅的回答言簡意賅，步伐未停，目光習慣性地掃視著周圍，檢查著防務。他試圖維持平日巡視時的冷峻氣場，但身邊這個過於亮眼的存在，實在讓人難以忽略。
一隊士兵扛著裝備跑步經過，看到重滅，立刻停下整齊劃一地行禮：「總指揮！」目光卻在瞥見他身邊那位衣著精緻、容貌出色的陌生大小姐時，控制不住地流露出一絲驚訝和探究。
重滅面無表情地回禮。莉莉安卻仿佛受到了感染，略顯緊張地挺直了背脊，甚至下意識地往重滅身邊靠攏了一點，仿佛尋求庇護的小獸。這個細微的動作，讓重滅的眉梢幾不可查地動了一下。
當他們來到機甲整備庫時，巨大的空間和停放的鋼鐵巨人更是讓莉莉安發出了低低的驚呼。一台剛剛完成維護的「戰車」級機甲正在啟動自檢，液壓系統發出沉悶的嘶鳴，巨大的金屬臂緩緩抬起。
「哇哦……」莉莉安仰著頭，粉嫩的唇微微張著，看得有些入神，「它看起來……好強大。」她下意識地扯了扯重滅的袖口，「重滅先生，你也會駕駛這樣的大傢伙嗎？」
袖口傳來的輕微拉力讓重滅身體微微一僵。他不動聲色地將手臂移開，語氣平淡無波：「偶爾。更多時候指揮『教皇』。」
「我就知道！」莉莉安立刻接話，仰起臉看他，眼中閃爍著小女生般的崇拜光芒，仿佛他做了什麼驚天動地的大事，「重滅先生你好厲害！不僅能管理這麼龐大的軍隊，還能駕駛最厲害的機甲！不像我，只會開『金絲雀』，還輸給了你……」她說到最後，語氣帶上了一點撒嬌似的委屈，但眼神里的崇拜絲毫未減。
這種直白而熱烈的讚美，對於習慣了部下敬畏目光和敵人仇恨眼神的重滅來說，是一種陌生而奇特的體驗。他感到一絲不自在，甚至覺得耳根有些莫名的發熱。他只能偏過頭，避開她那過於灼人的視線，生硬地轉移話題：「那邊是能源補給區，無關人員不能靠近。」
「哦。」莉莉安乖巧地應了一聲，但目光依舊黏在他線條冷硬的側臉上。陽光從高窗落下，在他長長的睫毛下投下一小片陰影，讓他看起來沒有平時那麼有距離感。鬼使神差地，她悄悄抬起手腕，用個人終端的攝像功能，快速而隱蔽地捕捉下了這個瞬間。看著屏幕上定格的身影，她的心跳漏了一拍，臉頰悄悄飛起兩抹紅雲。
重滅其實用眼角的餘光瞥見了她的小動作。若是旁人，他早已厲聲呵斥。但對著身邊這個用三台頂級機甲換來一周「陪玩」、心思寫在臉上的大小姐，他發現自己那套冷硬的作風似乎有些失效。一種無奈又好笑的情緒悄然掠過心頭，最終化為一縷極輕的、幾乎無人察覺的嘆息。他只能繼續板著臉，假裝什麼都沒發現，但那份被她攪動的、細微的波瀾，卻真實地在心底漾開了一圈漣漪。
他加快了腳步，試圖用速度拉開一點距離，聲音恢復了一貫的冷靜：「下一個區域是飛行器調度平台，跟緊。」
「嗯！」莉莉安立刻快步跟上，高跟鞋在金屬地板上發出清脆的聲響，像歡快的音符，敲打在這個充滿鋼鐵與秩序的世界裡，也隱隱敲在了某人不輕易開啟的心門上。
第二天，莉莉安興致勃勃地提出想去「礪刃星」看看墨衡是如何治理城市的。
相較於「磐石星」的軍事化肅穆，「礪刃星」在墨衡的治理下，呈現出一種井然有序又帶著些許學術氣息的氛圍。穿梭機降落在行政中心廣場，墨衡早已得到消息，一身樸素的學者長袍，靜立等候，神情是一貫的平靜無波，仿佛迎接的並非一位背景顯赫的大小姐，只是一位普通訪客。
「莉莉安小姐，重滅總指揮，歡迎蒞臨礪刃星。」墨衡微微頷首，禮節周到卻透著顯而易見的疏離。他並沒有寒暄的打算，直接切入正題，「本星目前主要致力於恢復生產，穩定民生，經濟統制委員會負責統籌資源分配與市場調控……」
他引著兩人走在整潔的街道上，用最精煉的語言介紹著各項措施的運行原理和數據變化。莉莉安聽得雲裡霧裡，那些「供需平衡」、「通脹控制」、「戰時配給優化」的詞彙讓她漂亮的眉毛微微蹙起，眼神開始有些飄忽。
忽然，墨衡在解釋一項鼓勵手工業復甦的政策時，引用了兩句古詩：「……正所謂『授人以魚不如授人以漁』，且『問渠那得清如許，為有源頭活水來』。」
莉莉安的注意力瞬間被吸引了！「授人以魚？源頭活水？」她重複著這兩個對她而言十分新奇的短語，眼睛亮了起來，立刻忘記了剛才那些枯燥的經濟學術語。她自然而然地轉向身邊的重滅，下意識地抓住他的手臂輕輕搖晃，像個好奇寶寶般追問：「重滅先生，墨先生說的這兩句是什麼意思呀？魚和水？這和鼓勵手工業有什麼關係嗎？」
她靠得有些近，仰起的小臉上滿是純然的好奇，身上淡淡的香氣再次侵襲了重滅的感官。被她柔軟的手抓住的手臂肌肉瞬間繃緊。
重滅：「……」
他哪裡懂這些文縐縐的古詩！他的知識體系里只有機甲參數、戰術條例、星圖航道和生存法則。墨衡偶爾掉書袋他早就習慣了，通常左耳進右耳出，只要策略有效就行。
此刻被莉莉安當眾追問，還被她抓著胳膊，重滅頓時感到一陣窘迫。他能感覺到墨衡平靜的目光似乎也落在他身上，帶著一絲幾不可查的……看戲意味？周圍的幾個隨行人員也下意識地放慢了腳步，豎起了耳朵。
重滅的臉頰控制不住地微微發熱，他試圖維持鎮定，目光嚴肅地看向前方，用他一貫冷硬的語氣試圖搪塞：「……具體含義，你去問墨先生。」他甚至想把自己的手臂抽回來，但莉莉安抓得還挺緊。
「誒？重滅先生你也不知道嗎？」莉莉安驚訝地睜大了眼睛，仿佛發現了什麼新大陸。她非但沒有鬆開手，反而湊得更近了些，幾乎要貼到他胳膊上，帶著一種發現強者弱點的狡黠和得意，笑吟吟地調侃道：「原來這個世界上，還有重滅先生不知道的事情呀！我一直以為你什麼都懂呢！」
她那帶著笑意的、軟糯的嗓音，配上那雙閃爍著促狹光芒的明亮眼睛，像一根羽毛，精準地搔刮在重滅最不設防的地方。她的呼吸幾乎拂過他的下頜線。
重滅只覺得「轟」的一下，血氣不受控制地往上涌，耳根徹底紅透，連脖頸都漫上了一層薄紅。他這輩子面對槍林彈雨、陰謀詭計都能面不改色，卻在此刻，在一個小姑娘天真又故意的調侃下，罕見地語塞了，甚至有些手忙腳亂。
他猛地用力，終於將自己的手臂抽了回來，動作幅度大到甚至有些失態。他不敢再看莉莉安那雙笑成了月牙的眼睛，只能狼狽地轉過頭，對著空中乾咳了兩聲，聲音都差點劈叉：「……胡鬧！……墨衡，繼續介紹！」
那強作鎮定的命令語氣里，帶著一絲難以掩飾的慌亂和尷尬。
莉莉安看著他通紅的耳朵和明顯僵硬的背影，得逞般地偷偷笑了起來，像一隻成功偷到腥的小貓，心情愉悅極了。她甚至得意地朝旁邊面無表情的墨衡眨了眨眼。
墨衡眼底似乎掠過一絲極淡的笑意，從善如流地繼續前行講解，仿佛剛才那段小插曲從未發生。
只是接下來的路程，重滅指揮官的步伐明顯加快了許多，始終目不斜視地看著前方，再也沒給莉莉安任何靠近和提問的機會。但那抹紅暈，卻在他耳畔停留了許久許久，如同莉莉安此刻心底那雀躍又甜絲絲的感覺，揮之不去。
第三天，她突發奇想，要去阿提拉負責巡邏的邊境小行星帶「探險」。
重滅嚴詞拒絕，認為太過危險。莉莉安立刻撅起嘴，眼圈說紅就紅，委屈地說：「你不是說過這裡很安全了嗎？而且有你和『教皇』在，能有什麼危險……你就是不想陪我……」重滅最怕她這招，最終妥協，親自駕駛一台高速突擊艇，載著她在外圍區域繞了一圈。透過舷窗看著瑰麗的星雲和穿梭的礦船，莉莉安安靜了下來，輕聲說：「從土星看星空，好像都沒有這裡好看。」重滅沒有回答，只是默默調整了航線，讓她能看到更壯觀的星環景象。
第四天，她不再跑去別的星球，而是拉著重滅在29號星閒逛。
她褪去了華麗的裙裝，換上了更便於活動的休閒服，卻依然價格不菲。她讓重滅陪她去逛殖民星的市場，對許多平民用的東西都表現出極大的好奇，甚至會因為砍價成功而高興地拉著重滅的袖子分享喜悅。她嘗遍了路邊攤各種稀奇古怪的小吃，被辣得眼淚直流卻還要堅持吃完，最後不得不搶過重滅手裡的飲料猛喝。重滅看著眼前這個毫無貴族架子、笑得毫無形象的大小姐，恍惚間覺得她和那個開著「金絲雀」嚎啕大哭的女孩重疊在了一起，心底某處不易察覺的地方，似乎柔軟了一絲。
第五天，她甚至在重滅處理公務時，安靜地待在辦公室一角。
她不再打擾他，只是自己看著帶來的電子書，或者用畫筆塗塗畫畫。偶爾重滅從成堆的文件中抬起頭，會看到她蜷在沙發上睡著了，睫毛像蝴蝶翅膀般投下淺淺的陰影，安靜得與平日判若兩人。他會下意識放輕動作，甚至示意匯報工作的部下降低音量。她醒來發現身上蓋著重滅的外套，愣了好一會兒，然後偷偷把臉埋進外套里，嗅著上面淡淡的機油和屬於他的氣息，偷偷笑了好久。
第六天，她請求重滅教她一些基礎的機甲格鬥技巧——在模擬器上。
重滅應允了。結果自然是被虐得毫無還手之力。但莉莉安這次沒有哭，反而學得異常認真，一次次從虛擬的駕駛艙里「復活」，纏著重滅問：「剛才那招怎麼破？」「你的反應速度怎麼那麼快？」她的髮絲因為汗水貼在額角，眼神亮得驚人。重滅看著她不服輸的樣子，難得地多說了幾句操作要領，甚至親自示範了幾個動作。兩人擠在模擬艙里，手臂難免再次碰撞，但這一次，重滅似乎沒有立刻躲開。
第七天，也是最後一天。
莉莉安沒有安排任何熱鬧的項目，空氣里仿佛提前瀰漫著一種靜謐的、即將離別的味道。她只是輕聲請求重滅陪她在府邸那個仿古地球風格的花園裡散散步。夕陽正在緩緩沉入遠方的地平線，將大片大片的雲彩染成瑰麗的橘紅與絳紫，溫暖的餘暉如同柔軟的絲綢，披灑在精心修剪的花木上，也將兩人的影子拉得很長，交織在一起。
他們並肩走在鵝卵石小徑上，一時無話，只有微風拂過樹葉的沙沙聲和遠處偶爾傳來的歸鳥鳴叫。莉莉安低著頭，心不在焉地踢著路上一顆光滑的小石子，它咕嚕嚕地滾出去好遠。
「這一周，我真的很開心。」她終於開口，聲音很輕，像怕驚擾了這片暮色，「比在土星參加任何一場舞會、沙龍都有趣一千倍，一萬倍。」她抬起頭，側過臉看他，夕陽在她精緻的側臉上鍍上一層柔光，眼神里盛滿了真誠和不舍。
「嗯。」重滅應了一聲。他目光望著前方，夕陽的暖意似乎也驅散了些他眉宇間常駐的冷硬。他不得不承認，這一周雖然打亂了他的工作節奏，但似乎……也並不全是糟糕的體驗。莉莉安的活力和偶爾的脫線，像一道過於明亮甚至有些刺眼的陽光，不由分說地照進了他灰暗且充滿復仇與責任的世界，強行帶來了一些他早已遺忘或從未體驗過的、名為「輕鬆」甚至有些…「溫暖」的東西。這種感覺陌生而危險，卻並不全然令人抗拒。
走過一叢開得正盛的、不知名的藍色花朵時，莉莉安下意識地微微避讓了一下，重滅卻極其自然地伸出手，為她擋開了一支過於伸展的、可能會刮到她裙擺的花枝。這個動作流暢而迅速，幾乎像是下意識的反應，他甚至自己都沒立刻意識到。
但莉莉安看到了。她看到了那隻操控著強大機甲、決定無數人生死的手，此刻卻為她細心拂開一支小小的花枝。她的心像是被什麼東西輕輕撞了一下，一股酸酸甜甜的暖流瞬間涌了上來，眼眶微微發熱。他總是在這些不經意的細節里，流露出一種笨拙卻真實的可靠。
「重滅先生，」她忽然停下腳步，轉過身，勇敢地仰起頭看著他。夕陽的餘暉正好落入她清澈的眼眸中，映出璀璨而溫柔的光，仿佛將所有的眷戀與期待都濃縮在了這一眼裡，「我們……算是朋友了嗎？」她的聲音裡帶著一絲小心翼翼的試探，還有一絲不易察覺的脆弱，仿佛害怕聽到否定的答案。
重滅低頭看著她。夕陽下的她，似乎褪去了所有的驕縱和任性，只剩下一種純粹的、近乎虔誠的期待。他看到她眼底映出的自己的縮影，也看到了那背後一絲即將離別的黯然。他沉默了片刻，心臟某個角落似乎被這種眼神輕輕揪了一下。終於，他點了點頭，聲音比平時低沉柔和了些許：「嗯。」
只是一個簡單的音節，卻像是一把鑰匙，瞬間打開了莉莉安心中所有壓抑的情緒。她的臉上瞬間綻放出比天邊最絢爛的晚霞還要明媚動人的笑容，那笑容裡帶著無比的喜悅和一絲如釋重負。
巨大的衝動驅使著她，她忽然上前一步，踮起腳尖，飛快地、輕輕地擁抱了他一下。她的臉頰短暫地貼在他堅實微涼的胸前外套上，能感受到其下傳來的溫熱和有力心跳。屬於他的、混合著淡淡機甲機油和清爽皂角的氣息瞬間將她包圍。
這個擁抱一觸即分，快得如同蜻蜓點水。
「說定了哦！以後我來找你，你不准躲著我！」她紅著臉飛快地說完，聲音裡帶著嬌嗔和無限的歡喜，仿佛落下了一句只有他們兩人才懂的咒語。然後，她像是用盡了所有勇氣，轉身提起裙擺，沿著灑滿落日金光的小徑快步跑開了。跑出一小段距離後，她卻又忍不住回頭，朝他用力地揮了揮手，臉上洋溢著燦爛又帶著點點淚光的笑容，最終消失在了花園的拱門之後。
重滅徹底愣在了原地。
懷中那短暫而柔軟的觸感似乎還未消散，帶著少女的溫熱和淡淡的馨香，像一枚無形的印章，烙在了他的胸口。鼻尖仿佛還縈繞著她發間清甜的花香，與他自己身上冷硬的氣息形成了奇異的交織。
他下意識地抬起手，有些困惑地按了按自己的左胸。那裡，某種陌生的、被他刻意壓抑和忽略了很久的情緒，似乎隨著那一下輕柔的撞擊和逃離，悄然鬆動了一下，甚至泛起了一絲細微而陌生的……漣漪般的悸動。並不強烈，卻清晰可辨。
他站在原地，望著莉莉安消失的方向，久久沒有動。夕陽將他挺拔的身影拉得更加孤長。
這一周，他恪守承諾，始終保持著距離和克制，理智的堤壩不曾潰散。
但有些東西，有些悄然滋生的情緒，似乎已經在不知不覺中，越過了那條他為自己劃定的、名為「絕不動搖」的界線。
風輕輕吹過，帶來遠處花朵的嘆息，仿佛在低語著一段剛剛開始便已蒙上離別陰影的、未竟的故事。
在29號星作戰指揮部一間臨時布置、兼具實用與簡約的會議室內，重滅會見了遠道而來的龐貝家主——奧古斯都·龐貝。這位商業巨鱷身著剪裁完美的深色西裝，氣質沉穩，目光銳利如鷹，與重滅的作戰服形成了鮮明對比。
雙方進行了公式化的寒暄與感謝。奧古斯都首先開口，語氣聽不出太多情緒：「重滅指揮官，首先，還是要感謝你。不管是有意還是無意，總算幫我把這個任性跑出來的女兒『請』回家了。年輕人總想證明自己，但我這個做父親的，終究不忍心看她在外頭……吃苦。」
站在父親身後半步的莉莉安立刻不滿地小聲嘟囔：「我才沒吃苦……」
而重滅聽到這話，腦子裡瞬間閃過莉莉安那堪比宮殿的府邸、她那台頂級定製機甲「金絲雀」、以及那塊他至今沒捨得吃、據說用了金星夜光莓果的昂貴蛋糕……這要是算「吃苦」，那「磐石星」和「狼獾星」的民眾過的簡直是地獄模式。他臉上肌肉抽動了一下，勉強擠出一個尷尬而不失禮貌的假笑：「龐貝先生愛女心切，可以理解。」
接下來的談判主體進行得出乎意料的順利。龐貝財團願意在「黎明之錘」控制的幾個殖民星投資建立數座高級加工廠，並長期以優惠價格收購特定礦產。大體框架很快敲定，具體的細節條款，重滅直接推給了身邊的墨衡：「具體事宜，我的首席顧問墨衡先生會與貴方團隊詳談。」
隨後，重滅示意了一下，奧古斯都會意，讓略顯失落的莉莉安先隨其他人離開。會議室里只剩下兩位首領。
氣氛稍稍變化。奧古斯都放鬆了姿態，更像一個打量晚輩的長者，他仔細審視著重滅，緩緩問道：「重滅指揮官，年輕人有衝勁是好事。不知道你對未來，有什麼規劃？是打算就守著現在這幾顆星球，做個安穩的土皇帝，還是……有更大的野心？」
重滅迎著他的目光，沒有任何閃躲，回答得異常坦率：「龐貝先生，在穀神星這片星域，很簡單。有我沒王國，有王國沒我。我們之間，不存在共存的可能。」
奧古斯都聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為一種複雜的讚賞，他輕輕嘆了口氣：「有魄力，有野心。說實話，我很欣賞你這樣的年輕人，白手起家，能做到這一步，堪稱奇蹟。」但他話鋒一轉，語氣變得深沉而直接，「但也正因為如此，我是不可能把莉莉安託付給你的。」
「啊？」重滅一愣，差點沒反應過來。這話題跳轉得有點快。
奧古斯都仿佛沒看到他的錯愕，繼續自顧自地說道：「你走的這條路太危險了，九死一生。我欣賞你的勇氣，但絕不會拿我唯一的寶貝女兒去冒險。做生意，賠了錢，最多是一筆爛帳。但賠上女兒的幸福和安全，這買賣，我絕不做。」他甚至帶著一絲惋惜補充道，「唉，你要是某個安定星系的貴族公子就好了……」
重滅此刻內心簡直是萬馬奔騰：「……？？？」誰、誰問您要女兒了？！我什麼時候說過這種話？！我有妻子，貝亞特都快生孩子了！您這誤會是不是有點太大了？！
他張了張嘴，差點就想直接反駁，但話到嘴邊又硬生生咽了回去。考慮到對方是重要金主，而且這誤會似乎也沒造成什麼實質性損害，他最終只是表情古怪地點了點頭，乾巴巴地說：「……理解。非常感謝龐貝先生能在資金上給予支持。」
這下輪到奧古斯都詫異了。他預想中的劇情不應該是年輕人熱血上涌，據理力爭，發誓無論如何都會保護莉莉安，非她不娶之類的狗血戲碼嗎？怎麼就這麼平靜地「理解」了？甚至還感謝投資？這反應……不太對勁啊。他狐疑地打量了重滅幾眼，但終究沒再多問，只是順勢起身，寒暄兩句，一同前往宴會廳。
當晚，奧古斯都在下榻處，吩咐秘書：「把那個重滅最詳細的資料，立刻發給我。之前看的太籠統。」當密密麻麻的報告呈現在他眼前，尤其是看到「與阿茲特克公司有深度技術及裝備合作」以及「其妻貝亞特·勞倫已懷孕」等字眼時，他的眼睛微微眯了起來，指尖輕輕敲打著桌面。
「阿茲特克……呵，小子，你比我想像的，還要不簡單啊。」
與此同時，莉莉安在自己的房間裡，對著窗外璀璨卻陌生的星空，一整晚都無精打采。一想到明天就要離開，以後或許很難再見到那個冷硬又偶爾會讓她心跳加速的男人，一種酸澀的、說不清道不明的情緒就堵在心口，悶得發慌。
這……算是一場無疾而終的初戀嗎？如此短暫，甜美得像偷來的糖果，回味卻滿是苦澀。恐怕，連初戀都算不上，只是她一個人的單相思吧。
過去一周的畫面不受控制地在腦海里循環播放：他無奈的樣子、他通紅的耳朵、他為自己擋開花枝的手、他生硬卻可靠的背影、還有那個夕陽下短暫的擁抱和那句「嗯」……她看著個人終端里偷拍的那些照片，時而偷偷傻笑，時而眼淚就不爭氣地無聲滑落，滴落在冰冷的屏幕上。
這一夜，註定漫長。
次日，港口舉行了簡短的送行儀式。重滅率領一眾高級軍官前來為龐貝家主送行。
然而，人群中卻不見莉莉安的身影。
奧古斯都看著重滅搜尋的目光，淡淡開口道：「不用找了，莉莉安昨晚就上艦了，在房間裡鎖了一夜，哭了一夜。」他的語氣里聽不出是心疼還是別的什麼，隨即，他從西裝內袋裡取出一個密封好的、印著龐貝家徽的精緻信封，遞給重滅。
「這是她讓我轉交給你的。放心，隱私我還是懂的，沒看。」
重滅有些錯愕地接過那份似乎還殘留著淡淡香氣的信封，一時不知該作何反應。
龐貝家族的艦隊緩緩啟航，逐漸加速，最終化作星海中一串光點。
在那艘華麗旗艦尾部某個觀察窗後，莉莉安·龐貝的身影終於出現。她把臉貼在冰冷的舷窗上，遠遠地望著那個越來越小、最終模糊成一個小點的港口，望著那個或許還站在原地的人影。
她輕輕地、徒勞地揮了揮手。
他知道嗎？他看不到的吧？
也好。
她不想讓他看到自己此刻哭得通紅的眼睛和狼狽的樣子。
就讓這場短暫如流星般的相遇，連同她最初的心動，一起封存在這片遙遠的星域裡吧。
眼淚再次模糊了視線，前方的星辰化為一片朦朧的光暈。
當晚，在「磐石星」的指揮官起居室內，重滅獨自坐在書桌前，檯燈灑下溫暖的光暈。他指尖有些遲疑地拆開了那枚印著龐貝家徽的精緻信封。裡面是幾張質地優良、帶著淡淡香氣的信紙，上面的字跡娟秀而清晰，確實是莉莉安親手所寫。只是，那墨跡在某些筆畫處微微暈開，紙張上還殘留著些許不平整的細微褶皺和淡淡的、已然乾涸的水漬——顯然，寫信的人是一邊流著淚，一邊寫完了這封信。
致重滅先生：
當你看到這封信的時候，我大概已經坐在回土星的飛船上了。對不起，用了這麼老土的方式，但我覺得，有些話，只有寫在紙上，才顯得足夠鄭重。
這一周，是我從小到大，過得最開心、最像自己的七天。以前在土星，所有人都叫我「龐貝家的小姐」，我好像活在一個被設定好的漂亮玻璃罩里。但在這裡，在你身邊，我第一次覺得……我是莉莉安，就只是莉莉安。
謝謝你沒有真的把我當成一個只會添亂、無理取鬧的大小姐（雖然我好像確實給你添了很多麻煩……）。謝謝你帶我看你的世界，那裡有鋼鐵、秩序、責任，還有……我從未見過的、真實的生命力。雖然你總是板著臉，說話又硬邦邦的，但我知道，你是個很好、很溫柔的人。你會幫我擋開花枝，會在模擬器上教我技巧（雖然我還是很菜），還會……默許我偷偷拍你。（對不起！但我真的刪掉啦！）
重滅先生，我好像……喜歡上你了。
不是對英雄的崇拜，也不是小孩子對新奇玩具的迷戀。就是很喜歡，很喜歡待在你身邊的感覺。哪怕你什麼都不說，只是站在那裡，我就覺得特別安心。看到你因為我的問題而臉紅尷尬的樣子，我會偷偷高興好久。那個夕陽下的擁抱，是我鼓足勇氣才敢做的事，現在想起來，心跳還是會變得好快。
我知道，你已經有貝亞特夫人了。她那麼美麗，那麼強大，還能站在你身邊幫助你。我……我很羨慕她。我也知道，我的喜歡對你來說，可能很突然，也很負擔。爸爸說，你的未來太危險了，他絕不會同意。
所以，請不用為這封信感到困擾。我只是想……只是想在我二十四歲的尾巴上，認真地、第一次也是最後一次，告訴我遇到的、最特別的那個人：我喜歡過你。
以後，我會努力學著做一個合格的龐貝家繼承人。也許不會再這麼任性跑出來了。但我會一直記得29號星的星空，記得「磐石星」的風，記得你。
祝你……和貝亞特夫人，還有即將出生的寶寶，永遠幸福。也祝你，能實現你的夢想。
再見啦，重滅先生。
信紙的末尾，似乎還隱約殘留著一抹極淡的口紅印，如同一個倉促而傷感的吻別。
重滅沉默地看完，將信紙輕輕放回桌上，目光投向窗外漆黑的宇宙，神情有些罕見的恍惚和複雜。那字裡行間少女毫無保留的熾熱情感和純真傷懷，像一顆投入他心湖的石子，攪動了他平靜無波的表象。
就在這時，一杯溫熱的牛奶輕輕放在了他手邊。貝亞特不知何時走了過來，她一隻手溫柔地搭在重滅的肩上，目光掃過桌上那幾張帶著淚痕的信紙，瞭然地笑了笑。
「看完了？」她的聲音很輕柔，「她是個很有趣，也很真的女孩兒。被保護得很好，所以喜歡和討厭都那麼分明。」
她頓了頓，手指輕輕捏了捏重滅緊繃的肩膀，語氣帶著一種超越常人的豁達和冷靜，再次委婉地舊事重提：「其實……如果你真的對她也有意，我能接受她加入我們這個家。以後……」她的目光變得深遠而現實，「我的男人，是要稱王的人。王的身邊，不會只有我一個女人。現在是她，以後，或許還會有別人。只要你的心裡，始終有我和孩子的位置，就夠了。」
重滅沒有立刻回答。他只是靜靜地坐著，然後忽然伸出手，拉住貝亞特的手腕，輕輕一拽，讓她側身站在自己身前。他隨即彎下腰，將頭深深地、深深地埋進她柔軟而微微隆起的小腹間。
他什麼也沒說。
沒有回應莉莉安的信，也沒有回應貝亞特的話。
他只是閉著眼，用一種近乎依賴的姿勢，緊緊地環抱著他的妻子，他未出世的孩子，他此刻所能把握住的、最真實可靠的溫暖和歸屬。仿佛要將那封信帶來的、來自遙遠星辰的悸動與傷感，全都隔絕在外，只汲取懷中這份沉甸甸的、屬於他的責任與安寧。
貝亞特微微一怔，隨即瞭然。她溫柔地笑了笑，一手輕輕撫摸著丈夫的黑髮，另一隻手護著自己的小腹，無聲地給予他沉默的慰藉。
窗外，星河無聲流淌。窗內，只有彼此交融的呼吸和心跳，訴說著無需言說的承諾與選擇。