第二十章：父女、國王與告別信
龐貝家族的豪華艦隊剛剛駛離29號殖民星域，正準備進入通往土星圈的躍遷航道時，前方突然出現了一支規模龐大、艦船上噴塗著穀神星王國徽記的艦隊，嚴嚴實實地攔住了去路。為首的，赫然是國王的座艦「王權號」。
一道緊急通訊請求接入龐貝旗艦。
「尊敬的奧古斯都·龐貝先生，」通訊屏幕上出現一位衣著華麗、表情卻略顯緊張的王國大使，「鄙國阿齊茲國王陛下得知龐貝先生大駕光臨穀神星，倍感榮幸。陛下深感此前未能遠迎實屬失禮，特親自率艦隊前來，懇請龐貝先生與令愛移步王星，讓鄙國一盡地主之誼，以免日後傳揚出去，說我穀神星王國不懂待客之道。」
奧古斯都·龐貝眉頭微蹙。他並不想節外生枝，尤其不想跟阿齊茲這種名聲在外的昏君打交道。但對方畢竟是一國之王，親自率艦隊來「請」，若斷然拒絕，無疑是當面打臉，於禮數上和後續的商業擴張都不利。他略一沉吟，看了一眼身邊因為即將離開而悶悶不樂的女兒，最終還是點了點頭：「既然如此，盛情難卻。那就叨擾國王陛下了。」
王宮宴會廳內，早已備好了極盡奢華的宴席。阿齊茲國王穿著繁複華麗的國王禮服，端坐主位，臉上堆著熱情卻難掩虛浮的笑容。當親眼看到跟隨父親走進來的莉莉安·龐貝時，他的眼睛瞬間直了。
照片已然驚艷，但真人更是絕色。一身剪裁合體的高級定製禮服，完美襯托出她玲瓏有致的身材和高貴的氣質。或許是因為心情不佳，或許是因為對阿齊茲本能的反感，莉莉安的臉上帶著一絲疏離和冷冽，這非但沒有減分，反而為她嬌美的容顏增添了一種難以征服的魅力，更加勾起了阿齊茲強烈的占有欲。他的目光幾乎黏在了莉莉安身上，那種毫不掩飾的貪婪和審視，讓莉莉安感到一陣生理性的厭惡和噁心，她全程冷著臉，幾乎不與國王對視，只是出於禮節安靜地坐在父親下首。
奧古斯都·龐貝對此視若無睹，坦然自若地與阿齊茲並坐主賓位。以龐貝財團在整個太陽系的地位和影響力，他完全有資格與一個小國之主平起平坐，更何況對方還是個聲名狼藉的昏君。
宴席在虛偽的客套和相互吹捧中進行。酒過三巡，阿齊茲終於按捺不住，切入了正題。他沒有愚蠢地直接提聯姻，而是先拋出了一個極其誘人的「誠意」：
他表示，願意將王國境內三處最富饒的貿易星域的特許經營權，以及兩顆資源豐富的邊境星球，作為「經濟合作示範區」，完全交給龐貝財團開發管理，王國只收取象徵性的稅收，幾乎等於白送。
饒是見慣了大風大浪的奧古斯都，聽到這份「大禮」也不禁愣了片刻。天上掉餡餅？他心中立刻升起強烈的狐疑，阿齊茲何時變得如此大方了？這背後必然有天大的圖謀。
阿齊茲看到龐貝家主驚訝疑惑的表情，仿佛極為滿意，突然哈哈哈地放聲大笑起來，笑聲洪亮卻透著一股志在必得的得意：「龐貝先生是不是覺得很意外？覺得很划算？」
奧古斯都謹慎地回答：「國王陛下確實……出手驚人。只是不知，龐貝家需要為此付出怎樣的代價？」
阿齊茲止住笑，身體微微前傾，目光灼灼地盯著奧古斯都，終於圖窮匕見：「代價？很簡單！本王對令愛莉莉安小姐傾慕已久（他面不改色地說著謊），只要龐貝先生答應將令愛嫁予本王，成為穀神星的王后，剛才所說的一切，立刻就是嫁妝！如何？這筆買賣，可是天下無雙的划算啊！」他仿佛已經看到對方欣喜若狂答應的場景。
奧古斯都心中冷笑一聲。果然如此。若是別的唯利是圖的商人，恐怕立刻就會把女兒雙手奉上。但他奧古斯都·龐貝，首先是莉莉安的父親。
他面上不動聲色，甚至帶著一絲商業談判式的微笑，試探性地反問：「陛下的誠意，確實令人感動。只是……就這些嗎？」他故意流露出一種「價碼或許還可以再談談」的姿態。
阿齊茲一聽，以為對方嫌不夠，立刻大手一揮，爽快（且愚蠢）地答道：「就這些！足夠了！能娶到龐貝小姐，是多少財富都換不來的！」他覺得自己已經慷慨到了極點。
然而，奧古斯都臉上的笑容淡了下去，他輕輕放下酒杯，語氣依舊客氣，卻帶著不容置疑的堅定：「承蒙國王陛下厚愛，小女頑劣，恐怕配不上王后尊位，更擔不起一國之母的重任。這門親事，龐貝家高攀不起，還請陛下收回成命。至於合作，我們可以另談其他方式。」
阿齊茲臉上的笑容瞬間僵住。他沒想到對方會拒絕！這麼優厚的條件，竟然拒絕？！他臉色開始變得難看，開始死磨硬泡，從許以更多虛妄的承諾，到漸漸流露出不耐煩。
發現奧古斯都油鹽不進，根本不為所動後，阿齊茲終於撕破了臉皮，猛地一拍桌子，聲色俱厲地威脅道：「奧古斯都·龐貝！你別給臉不要臉！本王好言相勸你不聽，真以為你們今天能輕易走出我的宮殿嗎？！」
殿內氣氛瞬間降至冰點。侍衛們的手按上了武器。
奧古斯都·龐貝臉色一寒，卻毫無懼色，甚至冷冷地哼了一聲：「阿齊茲國王，我龐貝財團在太陽系雖算不得一手遮天，但也絕非你一個小小的穀神星王國能夠隨意拿捏的。我奧古斯都如果連自己的女兒都保護不了，還有什麼臉面在星際間立足談什麼事業？」
他目光如刀，掃過那些侍衛，聲音不大卻充滿威懾：「今日你若敢動我父女一根汗毛，我龐貝財團旗下所有艦隊，即便拼至最後一兵一卒，也必將你這穀神星王宮，乃至整個王國，化為宇宙塵埃！你可以試試，看看太陽系裡有幾個大國會為了你，來承受龐貝家的無盡怒火和全面經濟制裁！」
一旁的伊薩宰相早已嚇得冷汗直流，連忙上前打圓場，聲音發顫：「陛下！陛下三思啊！龐貝先生所言非虛，萬萬不可衝動！」他可是深知龐貝財團那盤根錯節的恐怖影響力。
阿齊茲氣得臉色鐵青，胸口劇烈起伏，他死死瞪著奧古斯都，知道自己最大的威脅恐怕真的嚇不住對方。極度的惱怒和挫敗感讓他口不擇言地咆哮道：「好！好！你們龐貝家我動不了！行！我收拾不了你們，我還收拾不了那個重滅嗎？！你們前腳走，我後腳就派大軍踏平他的破基地！我看誰能救得了他！」
一直強忍著噁心和怒火的莉莉安，聽到阿齊茲竟然要因此去報復重滅，瞬間炸了！她猛地站起身，也顧不得什麼禮儀，指著阿齊茲的鼻子怒斥：「你敢！你這個昏君！除了會欺軟怕硬你還會什麼？！你敢動他一下試試！」
莉莉安為了重滅如此激動破防，更是像一把尖刀狠狠刺穿了阿齊茲那可笑的自尊心，濃濃的醋意和嫉恨瞬間淹沒了他。他陰惻惻地連聲冷笑：「好好好！果然有情有義！那你們就等著看吧！你們大可以現在立刻滾出我的國家！但那個重滅，他死定了！」
奧古斯都緩緩站起身，整理了一下西裝，面無表情地看著狀若瘋癲的阿齊茲，語氣平靜卻冰冷：「重滅是死是活，29號星是存是亡，那是你的地盤，你的事。但我女兒的主意，你休想再打。」說完，他不再多看阿齊茲一眼，拉起女兒的手，在一眾王國官員和侍衛複雜的目光注視下，帶著自己的隨從，昂首闊步地轉身離開了宴會廳，當天便乘坐旗艦離開了穀神星王星。
一進入旗艦的安全範圍，莉莉安就再也忍不住，焦急地拉著父親的胳膊：「爸爸！我們得回去！得去告訴重滅！阿齊茲要對付他！我們去幫他！」
奧古斯都看著女兒急得發紅的眼眶，嘆了口氣，輕輕拍了拍她的手背，語氣卻不容置疑：「莉莉安，冷靜點。我們能從阿齊茲那裡全身而退已經不易，不可能再返回去介入他國內部的軍事衝突。那是干涉內政，性質完全不同，會引發不可預料的星際糾紛。我們必須立刻返回土星。」
看到女兒瞬間黯淡下去、幾乎要哭出來的眼神，他頓了頓，語氣緩和了一些，帶著一種深意說道：「況且，如果那個重滅，連阿齊茲這種貨色帶來的危機都無法度過……那他也不配做我龐貝家的女婿，更不配成為我們未來的合作夥伴。」
莉莉安猛地抬起頭，淚眼朦朧中捕捉到了父親話語裡那關鍵的兩個字，聲音帶著一絲不敢相信的顫抖：「女……女婿？爸爸你剛才說……？」
奧古斯都臉上閃過一絲不易察覺的尷尬，乾咳了一聲，板起臉道：「我是說，這次危機，是對他能力和價值的一次終極考驗。如果他真有本事活下來，並且能繼續壯大……那麼，將來你想去找他，我……或許不會再反對。」
莉莉安的心情瞬間如同坐上了過山車，從極度的擔憂和失落，一下子拋向了充滿希望的雲端。雖然依舊為重滅即將面臨的危機揪心不已，但父親話語中那扇悄然打開的門，又讓她心底生出了無限的期待和勇氣。
她望向窗外逐漸遠去的穀神星星域，心中默默祈禱：「重滅……你一定要贏啊……」
而此刻的「磐石星」，尚不知一場因他而起的、來自王國的滔天怒火，正即將傾瀉而下。
一道緊急通訊請求接入龐貝旗艦。
「尊敬的奧古斯都·龐貝先生，」通訊屏幕上出現一位衣著華麗、表情卻略顯緊張的王國大使，「鄙國阿齊茲國王陛下得知龐貝先生大駕光臨穀神星，倍感榮幸。陛下深感此前未能遠迎實屬失禮，特親自率艦隊前來，懇請龐貝先生與令愛移步王星，讓鄙國一盡地主之誼，以免日後傳揚出去，說我穀神星王國不懂待客之道。」
奧古斯都·龐貝眉頭微蹙。他並不想節外生枝，尤其不想跟阿齊茲這種名聲在外的昏君打交道。但對方畢竟是一國之王，親自率艦隊來「請」，若斷然拒絕，無疑是當面打臉，於禮數上和後續的商業擴張都不利。他略一沉吟，看了一眼身邊因為即將離開而悶悶不樂的女兒，最終還是點了點頭：「既然如此，盛情難卻。那就叨擾國王陛下了。」
王宮宴會廳內，早已備好了極盡奢華的宴席。阿齊茲國王穿著繁複華麗的國王禮服，端坐主位，臉上堆著熱情卻難掩虛浮的笑容。當親眼看到跟隨父親走進來的莉莉安·龐貝時，他的眼睛瞬間直了。
照片已然驚艷，但真人更是絕色。一身剪裁合體的高級定製禮服，完美襯托出她玲瓏有致的身材和高貴的氣質。或許是因為心情不佳，或許是因為對阿齊茲本能的反感，莉莉安的臉上帶著一絲疏離和冷冽，這非但沒有減分，反而為她嬌美的容顏增添了一種難以征服的魅力，更加勾起了阿齊茲強烈的占有欲。他的目光幾乎黏在了莉莉安身上，那種毫不掩飾的貪婪和審視，讓莉莉安感到一陣生理性的厭惡和噁心，她全程冷著臉，幾乎不與國王對視，只是出於禮節安靜地坐在父親下首。
奧古斯都·龐貝對此視若無睹，坦然自若地與阿齊茲並坐主賓位。以龐貝財團在整個太陽系的地位和影響力，他完全有資格與一個小國之主平起平坐，更何況對方還是個聲名狼藉的昏君。
宴席在虛偽的客套和相互吹捧中進行。酒過三巡，阿齊茲終於按捺不住，切入了正題。他沒有愚蠢地直接提聯姻，而是先拋出了一個極其誘人的「誠意」：
他表示，願意將王國境內三處最富饒的貿易星域的特許經營權，以及兩顆資源豐富的邊境星球，作為「經濟合作示範區」，完全交給龐貝財團開發管理，王國只收取象徵性的稅收，幾乎等於白送。
饒是見慣了大風大浪的奧古斯都，聽到這份「大禮」也不禁愣了片刻。天上掉餡餅？他心中立刻升起強烈的狐疑，阿齊茲何時變得如此大方了？這背後必然有天大的圖謀。
阿齊茲看到龐貝家主驚訝疑惑的表情，仿佛極為滿意，突然哈哈哈地放聲大笑起來，笑聲洪亮卻透著一股志在必得的得意：「龐貝先生是不是覺得很意外？覺得很划算？」
奧古斯都謹慎地回答：「國王陛下確實……出手驚人。只是不知，龐貝家需要為此付出怎樣的代價？」
阿齊茲止住笑，身體微微前傾，目光灼灼地盯著奧古斯都，終於圖窮匕見：「代價？很簡單！本王對令愛莉莉安小姐傾慕已久（他面不改色地說著謊），只要龐貝先生答應將令愛嫁予本王，成為穀神星的王后，剛才所說的一切，立刻就是嫁妝！如何？這筆買賣，可是天下無雙的划算啊！」他仿佛已經看到對方欣喜若狂答應的場景。
奧古斯都心中冷笑一聲。果然如此。若是別的唯利是圖的商人，恐怕立刻就會把女兒雙手奉上。但他奧古斯都·龐貝，首先是莉莉安的父親。
他面上不動聲色，甚至帶著一絲商業談判式的微笑，試探性地反問：「陛下的誠意，確實令人感動。只是……就這些嗎？」他故意流露出一種「價碼或許還可以再談談」的姿態。
阿齊茲一聽，以為對方嫌不夠，立刻大手一揮，爽快（且愚蠢）地答道：「就這些！足夠了！能娶到龐貝小姐，是多少財富都換不來的！」他覺得自己已經慷慨到了極點。
然而，奧古斯都臉上的笑容淡了下去，他輕輕放下酒杯，語氣依舊客氣，卻帶著不容置疑的堅定：「承蒙國王陛下厚愛，小女頑劣，恐怕配不上王后尊位，更擔不起一國之母的重任。這門親事，龐貝家高攀不起，還請陛下收回成命。至於合作，我們可以另談其他方式。」
阿齊茲臉上的笑容瞬間僵住。他沒想到對方會拒絕！這麼優厚的條件，竟然拒絕？！他臉色開始變得難看，開始死磨硬泡，從許以更多虛妄的承諾，到漸漸流露出不耐煩。
發現奧古斯都油鹽不進，根本不為所動後，阿齊茲終於撕破了臉皮，猛地一拍桌子，聲色俱厲地威脅道：「奧古斯都·龐貝！你別給臉不要臉！本王好言相勸你不聽，真以為你們今天能輕易走出我的宮殿嗎？！」
殿內氣氛瞬間降至冰點。侍衛們的手按上了武器。
奧古斯都·龐貝臉色一寒，卻毫無懼色，甚至冷冷地哼了一聲：「阿齊茲國王，我龐貝財團在太陽系雖算不得一手遮天，但也絕非你一個小小的穀神星王國能夠隨意拿捏的。我奧古斯都如果連自己的女兒都保護不了，還有什麼臉面在星際間立足談什麼事業？」
他目光如刀，掃過那些侍衛，聲音不大卻充滿威懾：「今日你若敢動我父女一根汗毛，我龐貝財團旗下所有艦隊，即便拼至最後一兵一卒，也必將你這穀神星王宮，乃至整個王國，化為宇宙塵埃！你可以試試，看看太陽系裡有幾個大國會為了你，來承受龐貝家的無盡怒火和全面經濟制裁！」
一旁的伊薩宰相早已嚇得冷汗直流，連忙上前打圓場，聲音發顫：「陛下！陛下三思啊！龐貝先生所言非虛，萬萬不可衝動！」他可是深知龐貝財團那盤根錯節的恐怖影響力。
阿齊茲氣得臉色鐵青，胸口劇烈起伏，他死死瞪著奧古斯都，知道自己最大的威脅恐怕真的嚇不住對方。極度的惱怒和挫敗感讓他口不擇言地咆哮道：「好！好！你們龐貝家我動不了！行！我收拾不了你們，我還收拾不了那個重滅嗎？！你們前腳走，我後腳就派大軍踏平他的破基地！我看誰能救得了他！」
一直強忍著噁心和怒火的莉莉安，聽到阿齊茲竟然要因此去報復重滅，瞬間炸了！她猛地站起身，也顧不得什麼禮儀，指著阿齊茲的鼻子怒斥：「你敢！你這個昏君！除了會欺軟怕硬你還會什麼？！你敢動他一下試試！」
莉莉安為了重滅如此激動破防，更是像一把尖刀狠狠刺穿了阿齊茲那可笑的自尊心，濃濃的醋意和嫉恨瞬間淹沒了他。他陰惻惻地連聲冷笑：「好好好！果然有情有義！那你們就等著看吧！你們大可以現在立刻滾出我的國家！但那個重滅，他死定了！」
奧古斯都緩緩站起身，整理了一下西裝，面無表情地看著狀若瘋癲的阿齊茲，語氣平靜卻冰冷：「重滅是死是活，29號星是存是亡，那是你的地盤，你的事。但我女兒的主意，你休想再打。」說完，他不再多看阿齊茲一眼，拉起女兒的手，在一眾王國官員和侍衛複雜的目光注視下，帶著自己的隨從，昂首闊步地轉身離開了宴會廳，當天便乘坐旗艦離開了穀神星王星。
一進入旗艦的安全範圍，莉莉安就再也忍不住，焦急地拉著父親的胳膊：「爸爸！我們得回去！得去告訴重滅！阿齊茲要對付他！我們去幫他！」
奧古斯都看著女兒急得發紅的眼眶，嘆了口氣，輕輕拍了拍她的手背，語氣卻不容置疑：「莉莉安，冷靜點。我們能從阿齊茲那裡全身而退已經不易，不可能再返回去介入他國內部的軍事衝突。那是干涉內政，性質完全不同，會引發不可預料的星際糾紛。我們必須立刻返回土星。」
看到女兒瞬間黯淡下去、幾乎要哭出來的眼神，他頓了頓，語氣緩和了一些，帶著一種深意說道：「況且，如果那個重滅，連阿齊茲這種貨色帶來的危機都無法度過……那他也不配做我龐貝家的女婿，更不配成為我們未來的合作夥伴。」
莉莉安猛地抬起頭，淚眼朦朧中捕捉到了父親話語裡那關鍵的兩個字，聲音帶著一絲不敢相信的顫抖：「女……女婿？爸爸你剛才說……？」
奧古斯都臉上閃過一絲不易察覺的尷尬，乾咳了一聲，板起臉道：「我是說，這次危機，是對他能力和價值的一次終極考驗。如果他真有本事活下來，並且能繼續壯大……那麼，將來你想去找他，我……或許不會再反對。」
莉莉安的心情瞬間如同坐上了過山車，從極度的擔憂和失落，一下子拋向了充滿希望的雲端。雖然依舊為重滅即將面臨的危機揪心不已，但父親話語中那扇悄然打開的門，又讓她心底生出了無限的期待和勇氣。
她望向窗外逐漸遠去的穀神星星域，心中默默祈禱：「重滅……你一定要贏啊……」
而此刻的「磐石星」，尚不知一場因他而起的、來自王國的滔天怒火，正即將傾瀉而下。