第十四章：張安的崛起
「鐵幕」要塞的通訊室，氣氛凝重。重滅的影像出現在主屏幕上，身後站著面色冷峻的貝亞特和泰雷斯。連接的另一端，是占據了「熔爐之心」指揮部的張安。
「張安，」重滅開門見山，語氣冰冷，「我們做個交易。用哈肯爵士，交換古萊夫婦。」
屏幕上的張安嗤笑一聲，故作輕鬆地擺擺手：「哈肯？那個肥豬？你以為拿他能嚇住我？他是王國派來監視老子、指手畫腳的眼線！你愛殺就殺，正好替老子省事了！」
被兩名DAH士兵押著、站在鏡頭外的哈肯爵士聽到這話，頓時氣得渾身肥肉亂顫，也顧不得害怕了，掙扎著對著鏡頭嘶吼：「張安！你這忘恩負義的蠢貨！沒有王國的支持，你算個什麼東西！你敢動我？我是艾本尼·哈蘭侯爵的外甥！親外甥！我要是死了，我舅舅立刻就會停止對你的一切援助！他會扶持李安、王安！你和你這破地方就等著被王國艦隊碾成粉末吧！我的秘書早就把這裡的一切上報了！你逃不掉干係！」
張安臉上的笑容瞬間僵住，瞳孔微微收縮。艾本尼·哈蘭！穀神星王國的實權人物，阿齊茲國王眼前的紅人，那個以陰狠狡詐著稱的權臣！哈肯竟然是她的外甥？這層關係他之前竟未完全查明，或者說，哈肯一直隱藏得很好。他猛地想起艾本尼弟弟薩萊爾的死……如果哈肯再死在自己地盤上，艾本尼的怒火絕對會將他燒成灰燼。
他眼珠急速轉動了幾下，突然變臉，對著哈肯的方向擠出一個恭敬甚至帶著諂媚的笑容：「哎呦！哈肯爵士！您看您這是說的哪裡話！我剛剛那是跟重滅總指揮開玩笑呢！我怎麼會不管您的死活？」他隨即轉向重滅，語氣也變得「誠懇」起來：「重滅總指揮，剛才是我失言，誤會，都是誤會！就按您說的辦！交換！必須交換！您說個地點？」
重滅冷眼看著這齣拙劣的表演，心中警惕更甚，但救人是首要目標。「坐標已發送。三小時後，那片空域見。別耍花樣。」
「放心！絕對守信！」張安拍著胸脯保證。
三小時後，指定的中立太空空域。
兩艘小型救援艇分別從DAH的「堅毅號」和張安艦隊的「毒牙號」上飛出，緩緩向中間點靠攏。雙方的主力艦隊都在遠處警戒著。
DAH的救援艇接回了驚魂未定、衣衫襤褸的古萊和瑪利亞夫人。張安那邊的救援艇也接上了幾乎虛脫的哈肯爵士。
就在兩艘救援艇即將分別返航的那一刻——
異變陡生！
一道極其精準、威力巨大的狙擊光束，不知從何處悄無聲息地射來，如同死神的親吻，瞬間洞穿了哈肯爵士所在救援艇的引擎艙！緊接著第二道光束接踵而至，精準命中艇身中部！
轟！
小小的救援艇在太空中化為一團耀眼的火球，瞬間解體，裡面的哈肯爵士和他的秘書毫無疑問當場汽化，屍骨無存！
這一切發生得太快，太突然！
「怎麼回事？！」重滅在「堅毅號」艦橋上猛地站起，瞳孔收縮。
「不是我們的人！」李琟立刻回報，聲音帶著震驚，「射擊來源不明！不是從張安的艦隊方向射來的！」
幾乎就在爆炸發生的同一時間，張安的公共頻道通訊就接了進來，畫面里的他一臉「驚怒交加」，演技浮誇地咆哮道：「重滅！你這卑鄙無恥的小人！竟敢背後下黑手！違背諾言！我要你給哈肯爵士償命！全體進攻！給我打！」
根本不給DAH任何解釋的機會，張安麾下的艦隊率先開火，能量光束胡亂地射向DAH艦隊的方向，但明顯雷聲大雨點小，更像是逼迫對方反擊。
「防禦！反擊！」重滅咬牙切齒，他知道中了張安的奸計，但此刻已別無選擇。DAH艦隊立刻還擊。
然而，張安的艦隊看似兇猛，卻一觸即潰，且戰且退，陣型保持得「恰到好處」，仿佛只是為了完成「憤怒反擊」的戲碼，並不想真正死戰。在交火中，幾艘明顯掛著王國標誌、試圖向張安主力靠攏的小型艦船，卻被「意外」地捲入了最猛烈的交叉火力區，瞬間被「誤擊」摧毀——那顯然是張安趁亂在清理哈肯帶來的、其他王國安插的眼線！
一場混亂的、虎頭蛇尾的太空衝突很快結束，張安艦隊「損失慘重」地撤退回了「熔爐之心」的防禦範圍。
一回到「熔爐之心」的指揮所，張安臉上的「悲憤」瞬間收斂，只剩下冰冷的算計。他深吸一口氣，整理了一下衣領，接通了直達穀神星王國權力核心的、加密等級最高的通訊線路。
屏幕上出現的是穀神星王國實權大臣，艾本尼·哈蘭侯爵。他身處
一間奢華卻陰沉的辦公室，背景是巨大的落地窗，窗外是人工營造的穀神星宮廷花園景觀。他正慢條斯理地用
一塊絲絨布擦拭著一件古董地球儀，甚至沒有立刻抬頭看張安。
「侯爵大人。」張安的聲音帶著恰到好處的沉痛與惶恐，搶先開口，「屬下無能！哈肯爵士……哈肯爵士他……殉國了！」
艾本尼的動作沒有絲毫停頓，語氣平淡得像在談論天氣：「哦？說說過程。」他甚至沒有問「是誰」，而是問「過程」。
張安心中凜然，知道這才是最難對付的老狐狸。他立刻聲情並茂地開始表演，話語半真半假：
「重滅那逆賊，假意提出用古萊夫婦交換哈肯爵士！屬下深知爵士身份尊貴，不敢有絲毫怠慢，即便古萊夫婦亦是重要籌碼，屬下也當即答應，只為確保爵士安全！」
他觀察著艾本尼的反應，對方依舊在擦地球儀。
「交換過程本一切順利！誰知那重滅狼子野心，毫無信用可言！就在交換完成，爵士即將安全返航的瞬間，他的人……至少是來自他艦隊方向的冷槍！卑鄙地擊毀了爵士的座艇！爵士……爵士他當場罹難，屍骨無存啊！」
說到此處，張安甚至擠出了幾滴眼淚，捶胸頓足：「屬下怒不可遏，當即下令全軍反擊，與那叛軍血戰一場！奈何叛軍狡詐，占據地利，我軍雖奮勇拼殺，擊傷其數艦，卻……卻未能將其全殲，奪回爵士遺骸！屬下有負侯爵重託，罪該萬死！請侯爵大人治罪！」
他深深低下頭，姿態做得十足，心臟卻在狂跳。他在賭，賭艾本尼更在乎利益和面子，而不是那個蠢貨外甥的命。他也在試探，試探艾本尼對「黎明之錘」的真正態度，以及對自己的信任（或者說利用）到了何種程度。
艾本尼終於放下了手中的地球儀，緩緩抬起頭。他的目光透過屏幕，冰冷而銳利，仿佛能穿透一切偽裝，直抵張安的內心。那眼神里沒有悲傷，只有審視和計算。
沉默。令人窒息的沉默。
就在張安幾乎要承受不住這壓力時，艾本尼終於開口了，聲音依舊平穩，卻帶著一絲不易察覺的冷嘲：
「張安統領，你的『忠誠』和『英勇』，我已經『親眼』看到了。」
「侯爵大人……」張安感到後背發涼。
「哈肯的死，固然令人『遺憾』。」艾本尼輕輕敲著桌面，每一個字都仿佛有千斤重，「他能力平庸，卻總喜歡自作聰明。死在叛軍手裡，總比將來死在更不堪的場合，要『體面』一些。」
張安心中巨震！艾本尼果然根本不在乎哈肯的死活！他甚至可能早就對哈肯不滿！自己這步棋……走對了？
但艾本尼的話還沒完：「不過，他終究是王國的爵士，是我的外甥。他死了，王國必須做出反應，我必須給出態度。這個臉面，不能丟。」
張安立刻順杆爬，語氣更加「悲憤」：「侯爵大人明鑑！此仇不報，王國威嚴何存？！只要大人一聲令下，屬下願親率大軍，踏平『鐵幕』，將那重滅碎屍萬段，為爵士雪恨！」他看似請戰，實則是要資源，要把艾本尼徹底拉下水。
艾本尼嘴角勾起一抹微不可查的弧度，像是看穿了一切，卻又樂於配合這場表演。
「你有此心，很好。」他慢條斯理地說，「叛軍氣焰囂張，確實不能再姑息。既然你與叛軍交手多次，熟悉情況，那麼剿滅他們的重任，自然就落在你的肩上了。」
通訊結束。
艾本尼·哈蘭指尖的敲擊停了下來，他靠進華貴的椅背，臉上露出一絲輕蔑的冷笑。
「哼，一群由殖民星乞丐和叛軍組成的烏合之眾，一個靠走私起家的地頭蛇……」他低聲自語，語氣中充滿了居高臨下的鄙夷，「薩萊爾會敗給他們，終究還是因為自身的傲慢和愚蠢。但遊戲該結束了。」
他根本不相信張安有獨自剿滅重滅的能力，也從未真正將「黎明之錘」視為對等的對手。在他眼中，這不過是邊境星域的一場令人厭煩的騷亂，需要被迅速、徹底地碾碎，以儆效尤。同時，這也是一個絕佳的機會，可以名正言順地將自己的勢力更深地插入這片星域。
「傳令。」他聲音平淡地對陰影中的副官說道，「命令王國第六機甲師總指揮，卡西姆·哈蘭將軍，即刻率領其本部，並整合第三師殘部，開赴『熔爐之心』星域。任命卡西姆為剿匪總指揮，張安為副指揮，全權負責清剿『黎明之錘』叛軍。告訴卡西姆，我要看到結果，越快越好。」
卡西姆·哈蘭，艾本尼的堂侄，一位真正正統的王國精英將領。他的能力、經驗和所掌握的軍力，遠非他那傲慢的弟弟薩萊爾可比。他治軍嚴謹，作戰勇猛，為人耿直，極度重視榮譽與袍澤之情，在軍中威望頗高。但這也意味著他有時過於固執，缺乏政治上的靈活性，容易相信「自己人」。
卡西姆·哈蘭的到來，如同
一位經驗豐富的獵手步入了喧囂的犬斗場，瞬間以絕對的冷靜和專業掌控了全局。他帶來的王國第
六師沉默而高效，艦隊陣列調整一絲不苟，透著令人窒息的紀律性。與張安部下那種虛張聲勢的匪氣截然不同，這是
一台真正為戰爭而生的精密機器。
在首次聯軍會議上，卡西姆並沒有坐在主位，而是站在巨大的全息星圖前，身姿筆挺。他無視了張安故作熱情的吹捧，開口第一句話就直奔核心：
「張安統領，我需要你部過去三個月與『黎明之錘』所有交戰的詳細記錄，尤其是能量讀數和戰術錄像。不要總結，我要原始數據。」
他的聲音平穩，不帶絲毫情緒，卻有
一種不容置疑的權威。接著，他轉向自己的參謀團：「情報官，我要『鐵幕』要塞的原始結構圖，重點是舊帝國時代的工程日誌，找出所有非標準改建可能存在的結構性弱點。後勤官，計算持續維持
一級戰備封鎖狀態下，我方艦隊最大能耗周期，我需要精確到小時。」
張安試圖插話：「卡西姆將軍，叛軍狡詐異常，尤其是那重滅……」
卡西姆抬起手，打斷了他，目光依舊停留在星圖上：「狡詐建立在對手的疏忽之上。我們不會給他這個機會。從此刻起，所有通訊啟用最高等級加密擾碼，艦隊實行無線電靜默，指令由雷射通訊鏈傳遞。我們要做的，不是一場豪賭，而是一次外科手術式的拆除作業。」
他的進攻開始了，卻並非張安想像中的猛打猛衝。
第六師的電子戰艦艇釋放出強大的定向干擾波束，並非盲目覆蓋，而是精準地命中「鐵幕」要塞的對外通訊陣列和長程傳感器。瞬間，要塞的「眼睛」和「耳朵」被蒙上了一層厚厚的紗布，對外聯繫變得極其困難且充滿雜音，孤立感開始蔓延。卡西姆命令：「干擾強度維持70%，重點壓制其超光速通訊天線陣列。讓他們能聽到，但說不出去，也無法清晰感知我方全部部署。」數支由精銳「捍衛者-VII」機甲組成的小型編隊，在重型驅逐艦的火力掩護下，以極高的效率輪番出擊。他們並不尋求強行登陸，而是如同耐心的狼群，不斷試探、撕咬要塞的外圍防禦平台、炮塔和傳感器陣列。卡西姆繼續下令：「A組突擊，吸引B-7區自動炮台火力。B組繞後，使用穿甲彈精確打擊其能量核心。C組掩護，驅逐任何試圖出港維修的工程艇。每組攻擊時長不超過十五分鐘，準時撤回，由下一組接替。我要讓他們得不到任何喘息之機，耗盡他們的能源、彈藥和維修備件。」在間歇的電子干擾空隙，公共頻道里會傳來經過處理的、清晰而冷酷的勸降通告，並非張安那種充滿污言穢語的威脅，而是更具心理壓迫力：「致『鐵幕』要塞守軍。我是王國第六師總指揮，卡西姆·哈蘭將軍。你們的抵抗是英勇的，但毫無意義。你們已被完全孤立，援軍無法抵達。每拖延一小時，只會增加無謂的傷亡。放棄無謂的犧牲，王國將給予你們符合戰俘待遇的公正。為你們的家人考慮。」
面對這套組合拳，古萊的指揮混亂不堪。他先是暴跳如雷，在指揮室里對著充滿雪花的屏幕咆哮，命令所有炮塔「全力開火！」，結果只是徒勞地消耗了本就緊張的能源。
「將軍！我們的傳感器被嚴重干擾！無法鎖定高速移動的小型目標！」
「將軍！B-7區炮台被摧毀！我們需要工程師出去維修！」
「閉嘴！」古萊面色慘白，汗如雨下，「不准出去！那是陷阱！重滅說了要固守！對，固守！」
但當他看到卡西姆的部隊如同鐘錶般精準地、一次又一次地削弱他的防禦，而自己只能被動挨打時，他那可憐的自尊心又受不了了。尤其是聽到對方冷靜的勸降，仿佛自己只是個礙事的絆腳石，他感到奇恥大辱。
「他們以為我怕了嗎？」古萊對著手下幾個同樣驚慌的軍官吼道，「看到那艘靠前的驅逐艦了嗎？它的護衛編隊剛撤下去！這是機會！組織所有還能動的機甲，跟我出去沖一次！打掉他們的囂張氣焰！讓卡西姆知道我的厲害！」
石康聞訊急忙趕來，手上還沾著油污：「古萊閣下！萬萬不可！重滅總指揮嚴令固守！敵人陣型嚴整，這明顯是誘餌！我們出去就是送死！」
莉亞也從人滿為患的醫療站發來通訊，聲音焦急：「閣下！傷員太多了！我們不能再承受任何損失了！請務必謹慎！」
但古萊根本聽不進去，他滿腦子都是挽回顏面，證明自己。「我是這裡的最高指揮官！聽我的命令！出擊！」
結果毫無懸念。古萊親自率領的突擊隊剛衝出要塞火力保護範圍，就陷入了卡西姆精心布置的交叉火力網。王國軍的小股誘餌部隊迅速後撤，兩側早已待命的重型機甲和埋伏在隕石後方的突擊艦同時開火。古萊的部隊瞬間被分割、包圍。
戰場變成了屠宰場。帝國機甲老舊的反應速度在王國新銳的「捍衛者-VII」面前顯得笨拙而無力。能量光束撕裂裝甲，飛彈爆炸的火球接連騰起。
古萊的旗艦機甲腿部被重型穿甲彈擊中，失衡跪倒。他驚恐地大叫，胡亂射擊，卻只是打在對方堅實的盾牌上。
「撤退！快撤退！」他終於意識到自己的愚蠢，但為時已晚。通訊頻道里充斥著部下臨死的慘叫和絕望的呼喊。
最終，只有寥寥數台傷痕累累的機甲逃回了要塞，古萊的座駕被徹底摧毀，他本人雖被親兵拼死救回，但也身負重傷，奄奄一息。此役，守軍寶貴的機動力量損失殆盡。
經此一敗，要塞士氣徹底崩潰。石康帶著後勤人員幾乎不眠不休，也無法修復所有損傷，資源即將見底。莉亞的醫療站里，痛苦的呻吟聲不絕於耳，藥品飛速消耗，她憑藉著驚人的意志力支撐著，但眼神中已滿是疲憊與絕望。
「鐵幕」要塞的防禦，已不再是搖搖欲墜，而是到了崩潰的邊緣。卡西姆·哈蘭甚至沒有動用他的主力戰艦進行總攻，僅憑高效的消耗和心理戰術，就幾乎將這座堅固的堡壘逼入了絕境。他站在艦橋上，冷靜地評估著戰果，如同一位即將完成作品的雕塑家。
「報告將軍，敵方最後一次有組織的反擊已被粉碎，其指揮官重傷。要塞防禦效能評估已下降至32%。」
卡西姆微微點頭：「很好。維持壓力。最終總攻，將在72小時後發起。屆時，我不希望看到任何意外。」
他的一切行動都精準、高效、冷酷，完美體現了一位王國精英將領的卓越素養，也將古萊的無能和守軍的絕望襯托得淋漓盡致。最終的悲劇，似乎已不可避免。
在此期間，張安表現得異常「乖巧」和「配合」。他心甘情願地屈居於卡西姆之下，對這位正直的將軍極盡奉承，將其每一次勝利都歸功於卡西姆的「英明神武」，並不斷暗示「鐵幕」指日可下，大功必將屬於卡西姆將軍。卡西姆雖不喜諂媚，但張安的「忠誠」和「配合」也讓他逐漸放鬆了警惕，將其視為可以信任的副手。
就在卡西姆發動最後的總攻，雙方精銳在要塞外圍殺得天昏地暗、均已是強弩之末時，張安等待的機會來了。卡西姆本人也在激戰中負傷，返回旗艦「不屈號」進行短暫包紮和休息。
就在卡西姆卸下裝甲，最無防備的時刻，張安帶著早已安排好的、混入「不屈號」的親衛隊出現了。沒有多餘的廢話，一場短暫而血腥的艙內突襲後，耿直而疲憊的卡西姆·哈蘭將軍倒在了血泊之中。
幾乎同時，張安埋伏好的部隊迅速行動，以「指揮部遇襲，保護友軍」為名，控制了卡西姆的旗艦和第六師的指揮鏈路。由於張安早已用重金和許諾買通了第六師中許多對卡西姆「只講紀律不給實惠」感到不滿的中層軍官，兵變進行得異常順利。少數死忠於卡西姆的軍官被迅速清除。
城外「黎明之錘」守軍本就瀕臨崩潰，突然失去統一指揮的王國軍又陷入內訌和混亂。古萊誤以為是援軍到了或是敵軍內亂，竟然異想天開地帶著最後的預備隊主動出擊，想「撿便宜」挽回顏面，結果一頭撞上了正在鞏固控制的張安主力部隊，戰死當場。「鐵幕」要塞遂告攻破。石康和莉亞帶著少數殘兵，駕駛著破損嚴重的艦船，艱難突圍，逃往50號星。
此役之後，張安不僅完全吞併了卡西姆帶來的王國第六師和第三師殘部，實力暴漲，更是一舉拿下了易守難攻的「鐵幕」要塞，地盤極大鞏固。
他不再隱藏自己的野心。在「熔爐之心」舉行了盛大的「登基」儀式，自立為王，宣布建立「迦南王國」（Kanaan Kingdom），自封「張安一世國王」（King Zhang An I）。他發表檄文，痛斥穀神星王國阿齊茲國王的無道和艾本尼的專權，宣稱「迦南」將成為殖民星人民新的希望之地（儘管他的統治同樣殘酷）。
通訊室內一片死寂，只有設備運轉的微弱嗡鳴和石康從破損嚴重的救援船上發回的、夾雜著大量雜音的最終報告。空氣中瀰漫著硝煙、機油和一種冰冷的絕望。
「……要塞能量核心最終過載爆炸前……我們只來得及撤出最後三艘船……古萊閣下……他沒能撐到撤離點……莉亞醫生正在盡力搶救重傷員……但我們失去了『鐵幕』……重複，我們失去了『鐵幕』……」
啪嚓！
重滅一拳狠狠砸在合金控制台上，堅硬的台面瞬間凹陷下去，他的指節破裂，滲出血跡，但他仿佛毫無知覺。他胸膛劇烈起伏，眼中燃燒的不是火焰，而是某種近乎實質的、冰冷的黑色怒火。
「古萊這個……無可救藥的蠢貨！」他的聲音從牙縫裡擠出來，低沉而危險，像受傷野獸的咆哮，「我告訴過他！我明確命令他固守！他的愚蠢和那可憐的自尊心，葬送了一切！」
他猛地轉身，目光掃過臉色同樣蒼白的貝亞特、沉默不語的泰雷斯和眼神陰鬱的阿提拉。
「不止是他！是我的誤判！我低估了卡西姆·哈蘭的果斷，高估了張安的……不，我完全算錯了張安這條毒蛇的出牌方式！」他罕見地承認了自己的錯誤，但這承認帶來的不是反思，而是更深的戾氣，「鐵幕失守，石康和莉亞差點回不來，我們失去了最重要的屏障和戰略支點！接下來，張安的下一個目標，不是你就是我！」
就在這時，指揮室的門被猛地推開。瑪利亞夫人淚流滿面，跌跌撞撞地沖了進來，髮髻散亂，早已不復往日貴婦的雍容。她一把抓住貝亞特的手臂，聲音悽厲而破碎：「貝亞特！我的孩子！你姑父他……他真的……？他們說的是真的嗎？他死了？死在了那個鬼地方？」
她不等回答，又猛地看向重滅，眼神里充滿了悲痛、怨憤和一種莫名的指責：「你為什麼讓他去！你明明知道他……你為什麼不派別人去守！現在好了！他死了！你滿意了嗎？！你們稱心如意了嗎？！」
貝亞特急忙扶住幾乎癱軟的姑媽，心情複雜到了極點。她為姑媽的悲痛而心痛，也為姑父的愚蠢和犧牲感到不值，更對當前嚴峻的局勢感到焦慮。她看著重滅緊繃的側臉，知道此刻任何解釋都是蒼白的，只能低聲安撫：「姑媽，冷靜點……這不是重滅的錯……是戰爭……」
重滅閉上眼，深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火和煩躁。再睜開時，眼神已恢復了一貫的冰冷，但那冰層之下，是更加堅定的毀滅意志。
「夫人，」他的聲音異常平靜，卻帶著不容置疑的力量，「古萊閣下為守衛家園而戰死，他的犧牲會被銘記。但現在，悲痛無法讓要塞失而復得。石康和莉亞帶回來了一些人，他們是『黎明之錘』最後的火種。如果您還想為您丈夫做點什麼，就去醫療站，幫助莉亞安撫傷員，或者去後勤處，那裡需要人手。哭泣和指責，改變不了任何事。」
他的話像冷水一樣潑在瑪利亞夫人頭上，她怔住了，看著重滅那深不見底的眼睛，一股寒意取代了部分的悲傷，她囁嚅著，最終在貝亞特的攙扶下，低聲啜泣著離開了。
重滅的目光重新投向星圖，落在原本屬於「鐵幕」現在被標記為失去領土的位置。
「泰雷斯，重新評估所有防禦計劃。阿提拉，整頓所有能戰鬥的人員，包括輕傷員。張安吞併了王國兩個師，他需要時間消化，但不會太久。我們必須在他下次咬過來之前，變得更硬，更致命。」
（穀神星王國宮廷，艾本尼·哈蘭的私人廳堂）
精美的雕花大門猛地關上，隔絕了外界的一切聲音。下一刻，價值連城的、來自古地球時期的琉璃花瓶被狠狠砸在地上，碎片四濺，如同艾本尼·哈蘭此刻的理智。
「張！安！你這個卑賤的、該被碎屍萬段的走私耗子！」
艾本尼的咆哮聲失去了往日一切陰柔的算計，只剩下最原始、最暴烈的狂怒。他臉色鐵青，脖子上青筋暴起，精心打理的頭髮散落了幾縷，顯得異常猙獰。他感覺自己臉上火辣辣的，仿佛被張安隔著無數光年狠狠抽了一記耳光！
卡西姆！他寄予厚望的、能力出眾的堂侄！他派去穩定局面、攫取功勞的利劍！竟然不僅兵敗身死，連整整一個王國主力師都被那條低劣的野狗吞併了！而那條野狗，居然還敢……居然還敢自立為王？！「迦南王國」？「張安一世」？簡直滑天下之大稽！這是對他艾本尼·哈蘭，對穀神星王國最極致的羞辱和嘲弄！
「他怎麼敢？！他憑什麼？！」艾本尼猛地掃落桌上的一切文件和陳設，胸口劇烈起伏，「一隻我隨手就能捏死的蟲子！竟然……竟然……」
就在這時，他的心腹副官小心翼翼地走進一片狼藉的房間，臉色蒼白：「侯……侯爵大人……」
「滾出去！」艾本尼怒吼。
「大人！」副官硬著頭皮，聲音發顫，「是……是國王陛下的緊急召見！還有……議會元老院的幾位大人，特別是伊薩宰相……也已經到議事廳了……他們……他們似乎已經都知道了……」
如同一盆冰水從頭澆下，艾本尼的狂怒瞬間被凍結，取而代之的是一種更深的、陰寒刺骨的驚怒。
國王召見？伊薩那個老東西也來了？這麼快？！
他立刻明白了。他的政敵們絕不會放過這個千載難逢的機會！損失一個主力師，折損一位皇室將領（儘管是遠親），導致邊境出現一個自稱國王的叛匪……這一切的罪責，都會像毒蛇一樣，被伊薩和他的黨羽死死咬住，然後精準地套在他的脖子上！
他甚至能想像出伊薩·穆罕默德那張總是帶著溫和假面、此刻卻必然暗藏譏諷的臉，會用怎樣「憂國憂民」的語氣在國王面前進言：
「陛下，艾本尼侯爵急於求成，用人不當，致使王師隕落，疆土分裂，強寇坐大，實乃……令人痛心啊！」
「哈肯爵士之死尚未查明，如今又添卡西姆將軍之殤，皆是艾本尼大人一力主張所致，長此以往，國將不國啊！」
「那張安原本不過一介流寇，若非……唉，若非處置失當，何至於養虎為患，竟至竊號稱王之地步？」
阿齊茲那個昏君，平時雖然寵信他，但最在乎的就是自己的面子和權威。一個「國王」的出現，會像一根毒刺扎進阿齊茲狂妄自大的心裡，他需要有人來承擔這份怒火！
艾本尼快速整理著自己散亂的衣襟和頭髮，試圖恢復平日的冷靜，但眼中的血絲和微微顫抖的手指暴露了他內心的震盪。極致的羞辱感被更現實的政治危機所取代。
他看了一眼地上琉璃花瓶的碎片，仿佛看到了自己此刻在朝堂上的處境。
「張安……」他再次吐出這個名字，聲音低沉嘶啞，裡面的怨毒足以令地獄結冰，「還有伊薩……你們以為這樣就能扳倒我？」
他深吸一口氣，對副官冷冷道：「備車，去王宮。」
這場風暴，才剛剛開始。他不僅要面對外部的叛匪，更要先打贏宮廷內部這場更兇險的戰爭。而所有的怒火，最終都必須找到一個宣洩口——張安和他的「迦南」，必須被徹底、完全地從宇宙中抹去！
「張安，」重滅開門見山，語氣冰冷，「我們做個交易。用哈肯爵士，交換古萊夫婦。」
屏幕上的張安嗤笑一聲，故作輕鬆地擺擺手：「哈肯？那個肥豬？你以為拿他能嚇住我？他是王國派來監視老子、指手畫腳的眼線！你愛殺就殺，正好替老子省事了！」
被兩名DAH士兵押著、站在鏡頭外的哈肯爵士聽到這話，頓時氣得渾身肥肉亂顫，也顧不得害怕了，掙扎著對著鏡頭嘶吼：「張安！你這忘恩負義的蠢貨！沒有王國的支持，你算個什麼東西！你敢動我？我是艾本尼·哈蘭侯爵的外甥！親外甥！我要是死了，我舅舅立刻就會停止對你的一切援助！他會扶持李安、王安！你和你這破地方就等著被王國艦隊碾成粉末吧！我的秘書早就把這裡的一切上報了！你逃不掉干係！」
張安臉上的笑容瞬間僵住，瞳孔微微收縮。艾本尼·哈蘭！穀神星王國的實權人物，阿齊茲國王眼前的紅人，那個以陰狠狡詐著稱的權臣！哈肯竟然是她的外甥？這層關係他之前竟未完全查明，或者說，哈肯一直隱藏得很好。他猛地想起艾本尼弟弟薩萊爾的死……如果哈肯再死在自己地盤上，艾本尼的怒火絕對會將他燒成灰燼。
他眼珠急速轉動了幾下，突然變臉，對著哈肯的方向擠出一個恭敬甚至帶著諂媚的笑容：「哎呦！哈肯爵士！您看您這是說的哪裡話！我剛剛那是跟重滅總指揮開玩笑呢！我怎麼會不管您的死活？」他隨即轉向重滅，語氣也變得「誠懇」起來：「重滅總指揮，剛才是我失言，誤會，都是誤會！就按您說的辦！交換！必須交換！您說個地點？」
重滅冷眼看著這齣拙劣的表演，心中警惕更甚，但救人是首要目標。「坐標已發送。三小時後，那片空域見。別耍花樣。」
「放心！絕對守信！」張安拍著胸脯保證。
三小時後，指定的中立太空空域。
兩艘小型救援艇分別從DAH的「堅毅號」和張安艦隊的「毒牙號」上飛出，緩緩向中間點靠攏。雙方的主力艦隊都在遠處警戒著。
DAH的救援艇接回了驚魂未定、衣衫襤褸的古萊和瑪利亞夫人。張安那邊的救援艇也接上了幾乎虛脫的哈肯爵士。
就在兩艘救援艇即將分別返航的那一刻——
異變陡生！
一道極其精準、威力巨大的狙擊光束，不知從何處悄無聲息地射來，如同死神的親吻，瞬間洞穿了哈肯爵士所在救援艇的引擎艙！緊接著第二道光束接踵而至，精準命中艇身中部！
轟！
小小的救援艇在太空中化為一團耀眼的火球，瞬間解體，裡面的哈肯爵士和他的秘書毫無疑問當場汽化，屍骨無存！
這一切發生得太快，太突然！
「怎麼回事？！」重滅在「堅毅號」艦橋上猛地站起，瞳孔收縮。
「不是我們的人！」李琟立刻回報，聲音帶著震驚，「射擊來源不明！不是從張安的艦隊方向射來的！」
幾乎就在爆炸發生的同一時間，張安的公共頻道通訊就接了進來，畫面里的他一臉「驚怒交加」，演技浮誇地咆哮道：「重滅！你這卑鄙無恥的小人！竟敢背後下黑手！違背諾言！我要你給哈肯爵士償命！全體進攻！給我打！」
根本不給DAH任何解釋的機會，張安麾下的艦隊率先開火，能量光束胡亂地射向DAH艦隊的方向，但明顯雷聲大雨點小，更像是逼迫對方反擊。
「防禦！反擊！」重滅咬牙切齒，他知道中了張安的奸計，但此刻已別無選擇。DAH艦隊立刻還擊。
然而，張安的艦隊看似兇猛，卻一觸即潰，且戰且退，陣型保持得「恰到好處」，仿佛只是為了完成「憤怒反擊」的戲碼，並不想真正死戰。在交火中，幾艘明顯掛著王國標誌、試圖向張安主力靠攏的小型艦船，卻被「意外」地捲入了最猛烈的交叉火力區，瞬間被「誤擊」摧毀——那顯然是張安趁亂在清理哈肯帶來的、其他王國安插的眼線！
一場混亂的、虎頭蛇尾的太空衝突很快結束，張安艦隊「損失慘重」地撤退回了「熔爐之心」的防禦範圍。
一回到「熔爐之心」的指揮所，張安臉上的「悲憤」瞬間收斂，只剩下冰冷的算計。他深吸一口氣，整理了一下衣領，接通了直達穀神星王國權力核心的、加密等級最高的通訊線路。
屏幕上出現的是穀神星王國實權大臣，艾本尼·哈蘭侯爵。他身處
一間奢華卻陰沉的辦公室，背景是巨大的落地窗，窗外是人工營造的穀神星宮廷花園景觀。他正慢條斯理地用
一塊絲絨布擦拭著一件古董地球儀，甚至沒有立刻抬頭看張安。
「侯爵大人。」張安的聲音帶著恰到好處的沉痛與惶恐，搶先開口，「屬下無能！哈肯爵士……哈肯爵士他……殉國了！」
艾本尼的動作沒有絲毫停頓，語氣平淡得像在談論天氣：「哦？說說過程。」他甚至沒有問「是誰」，而是問「過程」。
張安心中凜然，知道這才是最難對付的老狐狸。他立刻聲情並茂地開始表演，話語半真半假：
「重滅那逆賊，假意提出用古萊夫婦交換哈肯爵士！屬下深知爵士身份尊貴，不敢有絲毫怠慢，即便古萊夫婦亦是重要籌碼，屬下也當即答應，只為確保爵士安全！」
他觀察著艾本尼的反應，對方依舊在擦地球儀。
「交換過程本一切順利！誰知那重滅狼子野心，毫無信用可言！就在交換完成，爵士即將安全返航的瞬間，他的人……至少是來自他艦隊方向的冷槍！卑鄙地擊毀了爵士的座艇！爵士……爵士他當場罹難，屍骨無存啊！」
說到此處，張安甚至擠出了幾滴眼淚，捶胸頓足：「屬下怒不可遏，當即下令全軍反擊，與那叛軍血戰一場！奈何叛軍狡詐，占據地利，我軍雖奮勇拼殺，擊傷其數艦，卻……卻未能將其全殲，奪回爵士遺骸！屬下有負侯爵重託，罪該萬死！請侯爵大人治罪！」
他深深低下頭，姿態做得十足，心臟卻在狂跳。他在賭，賭艾本尼更在乎利益和面子，而不是那個蠢貨外甥的命。他也在試探，試探艾本尼對「黎明之錘」的真正態度，以及對自己的信任（或者說利用）到了何種程度。
艾本尼終於放下了手中的地球儀，緩緩抬起頭。他的目光透過屏幕，冰冷而銳利，仿佛能穿透一切偽裝，直抵張安的內心。那眼神里沒有悲傷，只有審視和計算。
沉默。令人窒息的沉默。
就在張安幾乎要承受不住這壓力時，艾本尼終於開口了，聲音依舊平穩，卻帶著一絲不易察覺的冷嘲：
「張安統領，你的『忠誠』和『英勇』，我已經『親眼』看到了。」
「侯爵大人……」張安感到後背發涼。
「哈肯的死，固然令人『遺憾』。」艾本尼輕輕敲著桌面，每一個字都仿佛有千斤重，「他能力平庸，卻總喜歡自作聰明。死在叛軍手裡，總比將來死在更不堪的場合，要『體面』一些。」
張安心中巨震！艾本尼果然根本不在乎哈肯的死活！他甚至可能早就對哈肯不滿！自己這步棋……走對了？
但艾本尼的話還沒完：「不過，他終究是王國的爵士，是我的外甥。他死了，王國必須做出反應，我必須給出態度。這個臉面，不能丟。」
張安立刻順杆爬，語氣更加「悲憤」：「侯爵大人明鑑！此仇不報，王國威嚴何存？！只要大人一聲令下，屬下願親率大軍，踏平『鐵幕』，將那重滅碎屍萬段，為爵士雪恨！」他看似請戰，實則是要資源，要把艾本尼徹底拉下水。
艾本尼嘴角勾起一抹微不可查的弧度，像是看穿了一切，卻又樂於配合這場表演。
「你有此心，很好。」他慢條斯理地說，「叛軍氣焰囂張，確實不能再姑息。既然你與叛軍交手多次，熟悉情況，那麼剿滅他們的重任，自然就落在你的肩上了。」
通訊結束。
艾本尼·哈蘭指尖的敲擊停了下來，他靠進華貴的椅背，臉上露出一絲輕蔑的冷笑。
「哼，一群由殖民星乞丐和叛軍組成的烏合之眾，一個靠走私起家的地頭蛇……」他低聲自語，語氣中充滿了居高臨下的鄙夷，「薩萊爾會敗給他們，終究還是因為自身的傲慢和愚蠢。但遊戲該結束了。」
他根本不相信張安有獨自剿滅重滅的能力，也從未真正將「黎明之錘」視為對等的對手。在他眼中，這不過是邊境星域的一場令人厭煩的騷亂，需要被迅速、徹底地碾碎，以儆效尤。同時，這也是一個絕佳的機會，可以名正言順地將自己的勢力更深地插入這片星域。
「傳令。」他聲音平淡地對陰影中的副官說道，「命令王國第六機甲師總指揮，卡西姆·哈蘭將軍，即刻率領其本部，並整合第三師殘部，開赴『熔爐之心』星域。任命卡西姆為剿匪總指揮，張安為副指揮，全權負責清剿『黎明之錘』叛軍。告訴卡西姆，我要看到結果，越快越好。」
卡西姆·哈蘭，艾本尼的堂侄，一位真正正統的王國精英將領。他的能力、經驗和所掌握的軍力，遠非他那傲慢的弟弟薩萊爾可比。他治軍嚴謹，作戰勇猛，為人耿直，極度重視榮譽與袍澤之情，在軍中威望頗高。但這也意味著他有時過於固執，缺乏政治上的靈活性，容易相信「自己人」。
卡西姆·哈蘭的到來，如同
一位經驗豐富的獵手步入了喧囂的犬斗場，瞬間以絕對的冷靜和專業掌控了全局。他帶來的王國第
六師沉默而高效，艦隊陣列調整一絲不苟，透著令人窒息的紀律性。與張安部下那種虛張聲勢的匪氣截然不同，這是
一台真正為戰爭而生的精密機器。
在首次聯軍會議上，卡西姆並沒有坐在主位，而是站在巨大的全息星圖前，身姿筆挺。他無視了張安故作熱情的吹捧，開口第一句話就直奔核心：
「張安統領，我需要你部過去三個月與『黎明之錘』所有交戰的詳細記錄，尤其是能量讀數和戰術錄像。不要總結，我要原始數據。」
他的聲音平穩，不帶絲毫情緒，卻有
一種不容置疑的權威。接著，他轉向自己的參謀團：「情報官，我要『鐵幕』要塞的原始結構圖，重點是舊帝國時代的工程日誌，找出所有非標準改建可能存在的結構性弱點。後勤官，計算持續維持
一級戰備封鎖狀態下，我方艦隊最大能耗周期，我需要精確到小時。」
張安試圖插話：「卡西姆將軍，叛軍狡詐異常，尤其是那重滅……」
卡西姆抬起手，打斷了他，目光依舊停留在星圖上：「狡詐建立在對手的疏忽之上。我們不會給他這個機會。從此刻起，所有通訊啟用最高等級加密擾碼，艦隊實行無線電靜默，指令由雷射通訊鏈傳遞。我們要做的，不是一場豪賭，而是一次外科手術式的拆除作業。」
他的進攻開始了，卻並非張安想像中的猛打猛衝。
第六師的電子戰艦艇釋放出強大的定向干擾波束，並非盲目覆蓋，而是精準地命中「鐵幕」要塞的對外通訊陣列和長程傳感器。瞬間，要塞的「眼睛」和「耳朵」被蒙上了一層厚厚的紗布，對外聯繫變得極其困難且充滿雜音，孤立感開始蔓延。卡西姆命令：「干擾強度維持70%，重點壓制其超光速通訊天線陣列。讓他們能聽到，但說不出去，也無法清晰感知我方全部部署。」數支由精銳「捍衛者-VII」機甲組成的小型編隊，在重型驅逐艦的火力掩護下，以極高的效率輪番出擊。他們並不尋求強行登陸，而是如同耐心的狼群，不斷試探、撕咬要塞的外圍防禦平台、炮塔和傳感器陣列。卡西姆繼續下令：「A組突擊，吸引B-7區自動炮台火力。B組繞後，使用穿甲彈精確打擊其能量核心。C組掩護，驅逐任何試圖出港維修的工程艇。每組攻擊時長不超過十五分鐘，準時撤回，由下一組接替。我要讓他們得不到任何喘息之機，耗盡他們的能源、彈藥和維修備件。」在間歇的電子干擾空隙，公共頻道里會傳來經過處理的、清晰而冷酷的勸降通告，並非張安那種充滿污言穢語的威脅，而是更具心理壓迫力：「致『鐵幕』要塞守軍。我是王國第六師總指揮，卡西姆·哈蘭將軍。你們的抵抗是英勇的，但毫無意義。你們已被完全孤立，援軍無法抵達。每拖延一小時，只會增加無謂的傷亡。放棄無謂的犧牲，王國將給予你們符合戰俘待遇的公正。為你們的家人考慮。」
面對這套組合拳，古萊的指揮混亂不堪。他先是暴跳如雷，在指揮室里對著充滿雪花的屏幕咆哮，命令所有炮塔「全力開火！」，結果只是徒勞地消耗了本就緊張的能源。
「將軍！我們的傳感器被嚴重干擾！無法鎖定高速移動的小型目標！」
「將軍！B-7區炮台被摧毀！我們需要工程師出去維修！」
「閉嘴！」古萊面色慘白，汗如雨下，「不准出去！那是陷阱！重滅說了要固守！對，固守！」
但當他看到卡西姆的部隊如同鐘錶般精準地、一次又一次地削弱他的防禦，而自己只能被動挨打時，他那可憐的自尊心又受不了了。尤其是聽到對方冷靜的勸降，仿佛自己只是個礙事的絆腳石，他感到奇恥大辱。
「他們以為我怕了嗎？」古萊對著手下幾個同樣驚慌的軍官吼道，「看到那艘靠前的驅逐艦了嗎？它的護衛編隊剛撤下去！這是機會！組織所有還能動的機甲，跟我出去沖一次！打掉他們的囂張氣焰！讓卡西姆知道我的厲害！」
石康聞訊急忙趕來，手上還沾著油污：「古萊閣下！萬萬不可！重滅總指揮嚴令固守！敵人陣型嚴整，這明顯是誘餌！我們出去就是送死！」
莉亞也從人滿為患的醫療站發來通訊，聲音焦急：「閣下！傷員太多了！我們不能再承受任何損失了！請務必謹慎！」
但古萊根本聽不進去，他滿腦子都是挽回顏面，證明自己。「我是這裡的最高指揮官！聽我的命令！出擊！」
結果毫無懸念。古萊親自率領的突擊隊剛衝出要塞火力保護範圍，就陷入了卡西姆精心布置的交叉火力網。王國軍的小股誘餌部隊迅速後撤，兩側早已待命的重型機甲和埋伏在隕石後方的突擊艦同時開火。古萊的部隊瞬間被分割、包圍。
戰場變成了屠宰場。帝國機甲老舊的反應速度在王國新銳的「捍衛者-VII」面前顯得笨拙而無力。能量光束撕裂裝甲，飛彈爆炸的火球接連騰起。
古萊的旗艦機甲腿部被重型穿甲彈擊中，失衡跪倒。他驚恐地大叫，胡亂射擊，卻只是打在對方堅實的盾牌上。
「撤退！快撤退！」他終於意識到自己的愚蠢，但為時已晚。通訊頻道里充斥著部下臨死的慘叫和絕望的呼喊。
最終，只有寥寥數台傷痕累累的機甲逃回了要塞，古萊的座駕被徹底摧毀，他本人雖被親兵拼死救回，但也身負重傷，奄奄一息。此役，守軍寶貴的機動力量損失殆盡。
經此一敗，要塞士氣徹底崩潰。石康帶著後勤人員幾乎不眠不休，也無法修復所有損傷，資源即將見底。莉亞的醫療站里，痛苦的呻吟聲不絕於耳，藥品飛速消耗，她憑藉著驚人的意志力支撐著，但眼神中已滿是疲憊與絕望。
「鐵幕」要塞的防禦，已不再是搖搖欲墜，而是到了崩潰的邊緣。卡西姆·哈蘭甚至沒有動用他的主力戰艦進行總攻，僅憑高效的消耗和心理戰術，就幾乎將這座堅固的堡壘逼入了絕境。他站在艦橋上，冷靜地評估著戰果，如同一位即將完成作品的雕塑家。
「報告將軍，敵方最後一次有組織的反擊已被粉碎，其指揮官重傷。要塞防禦效能評估已下降至32%。」
卡西姆微微點頭：「很好。維持壓力。最終總攻，將在72小時後發起。屆時，我不希望看到任何意外。」
他的一切行動都精準、高效、冷酷，完美體現了一位王國精英將領的卓越素養，也將古萊的無能和守軍的絕望襯托得淋漓盡致。最終的悲劇，似乎已不可避免。
在此期間，張安表現得異常「乖巧」和「配合」。他心甘情願地屈居於卡西姆之下，對這位正直的將軍極盡奉承，將其每一次勝利都歸功於卡西姆的「英明神武」，並不斷暗示「鐵幕」指日可下，大功必將屬於卡西姆將軍。卡西姆雖不喜諂媚，但張安的「忠誠」和「配合」也讓他逐漸放鬆了警惕，將其視為可以信任的副手。
就在卡西姆發動最後的總攻，雙方精銳在要塞外圍殺得天昏地暗、均已是強弩之末時，張安等待的機會來了。卡西姆本人也在激戰中負傷，返回旗艦「不屈號」進行短暫包紮和休息。
就在卡西姆卸下裝甲，最無防備的時刻，張安帶著早已安排好的、混入「不屈號」的親衛隊出現了。沒有多餘的廢話，一場短暫而血腥的艙內突襲後，耿直而疲憊的卡西姆·哈蘭將軍倒在了血泊之中。
幾乎同時，張安埋伏好的部隊迅速行動，以「指揮部遇襲，保護友軍」為名，控制了卡西姆的旗艦和第六師的指揮鏈路。由於張安早已用重金和許諾買通了第六師中許多對卡西姆「只講紀律不給實惠」感到不滿的中層軍官，兵變進行得異常順利。少數死忠於卡西姆的軍官被迅速清除。
城外「黎明之錘」守軍本就瀕臨崩潰，突然失去統一指揮的王國軍又陷入內訌和混亂。古萊誤以為是援軍到了或是敵軍內亂，竟然異想天開地帶著最後的預備隊主動出擊，想「撿便宜」挽回顏面，結果一頭撞上了正在鞏固控制的張安主力部隊，戰死當場。「鐵幕」要塞遂告攻破。石康和莉亞帶著少數殘兵，駕駛著破損嚴重的艦船，艱難突圍，逃往50號星。
此役之後，張安不僅完全吞併了卡西姆帶來的王國第六師和第三師殘部，實力暴漲，更是一舉拿下了易守難攻的「鐵幕」要塞，地盤極大鞏固。
他不再隱藏自己的野心。在「熔爐之心」舉行了盛大的「登基」儀式，自立為王，宣布建立「迦南王國」（Kanaan Kingdom），自封「張安一世國王」（King Zhang An I）。他發表檄文，痛斥穀神星王國阿齊茲國王的無道和艾本尼的專權，宣稱「迦南」將成為殖民星人民新的希望之地（儘管他的統治同樣殘酷）。
通訊室內一片死寂，只有設備運轉的微弱嗡鳴和石康從破損嚴重的救援船上發回的、夾雜著大量雜音的最終報告。空氣中瀰漫著硝煙、機油和一種冰冷的絕望。
「……要塞能量核心最終過載爆炸前……我們只來得及撤出最後三艘船……古萊閣下……他沒能撐到撤離點……莉亞醫生正在盡力搶救重傷員……但我們失去了『鐵幕』……重複，我們失去了『鐵幕』……」
啪嚓！
重滅一拳狠狠砸在合金控制台上，堅硬的台面瞬間凹陷下去，他的指節破裂，滲出血跡，但他仿佛毫無知覺。他胸膛劇烈起伏，眼中燃燒的不是火焰，而是某種近乎實質的、冰冷的黑色怒火。
「古萊這個……無可救藥的蠢貨！」他的聲音從牙縫裡擠出來，低沉而危險，像受傷野獸的咆哮，「我告訴過他！我明確命令他固守！他的愚蠢和那可憐的自尊心，葬送了一切！」
他猛地轉身，目光掃過臉色同樣蒼白的貝亞特、沉默不語的泰雷斯和眼神陰鬱的阿提拉。
「不止是他！是我的誤判！我低估了卡西姆·哈蘭的果斷，高估了張安的……不，我完全算錯了張安這條毒蛇的出牌方式！」他罕見地承認了自己的錯誤，但這承認帶來的不是反思，而是更深的戾氣，「鐵幕失守，石康和莉亞差點回不來，我們失去了最重要的屏障和戰略支點！接下來，張安的下一個目標，不是你就是我！」
就在這時，指揮室的門被猛地推開。瑪利亞夫人淚流滿面，跌跌撞撞地沖了進來，髮髻散亂，早已不復往日貴婦的雍容。她一把抓住貝亞特的手臂，聲音悽厲而破碎：「貝亞特！我的孩子！你姑父他……他真的……？他們說的是真的嗎？他死了？死在了那個鬼地方？」
她不等回答，又猛地看向重滅，眼神里充滿了悲痛、怨憤和一種莫名的指責：「你為什麼讓他去！你明明知道他……你為什麼不派別人去守！現在好了！他死了！你滿意了嗎？！你們稱心如意了嗎？！」
貝亞特急忙扶住幾乎癱軟的姑媽，心情複雜到了極點。她為姑媽的悲痛而心痛，也為姑父的愚蠢和犧牲感到不值，更對當前嚴峻的局勢感到焦慮。她看著重滅緊繃的側臉，知道此刻任何解釋都是蒼白的，只能低聲安撫：「姑媽，冷靜點……這不是重滅的錯……是戰爭……」
重滅閉上眼，深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火和煩躁。再睜開時，眼神已恢復了一貫的冰冷，但那冰層之下，是更加堅定的毀滅意志。
「夫人，」他的聲音異常平靜，卻帶著不容置疑的力量，「古萊閣下為守衛家園而戰死，他的犧牲會被銘記。但現在，悲痛無法讓要塞失而復得。石康和莉亞帶回來了一些人，他們是『黎明之錘』最後的火種。如果您還想為您丈夫做點什麼，就去醫療站，幫助莉亞安撫傷員，或者去後勤處，那裡需要人手。哭泣和指責，改變不了任何事。」
他的話像冷水一樣潑在瑪利亞夫人頭上，她怔住了，看著重滅那深不見底的眼睛，一股寒意取代了部分的悲傷，她囁嚅著，最終在貝亞特的攙扶下，低聲啜泣著離開了。
重滅的目光重新投向星圖，落在原本屬於「鐵幕」現在被標記為失去領土的位置。
「泰雷斯，重新評估所有防禦計劃。阿提拉，整頓所有能戰鬥的人員，包括輕傷員。張安吞併了王國兩個師，他需要時間消化，但不會太久。我們必須在他下次咬過來之前，變得更硬，更致命。」
（穀神星王國宮廷，艾本尼·哈蘭的私人廳堂）
精美的雕花大門猛地關上，隔絕了外界的一切聲音。下一刻，價值連城的、來自古地球時期的琉璃花瓶被狠狠砸在地上，碎片四濺，如同艾本尼·哈蘭此刻的理智。
「張！安！你這個卑賤的、該被碎屍萬段的走私耗子！」
艾本尼的咆哮聲失去了往日一切陰柔的算計，只剩下最原始、最暴烈的狂怒。他臉色鐵青，脖子上青筋暴起，精心打理的頭髮散落了幾縷，顯得異常猙獰。他感覺自己臉上火辣辣的，仿佛被張安隔著無數光年狠狠抽了一記耳光！
卡西姆！他寄予厚望的、能力出眾的堂侄！他派去穩定局面、攫取功勞的利劍！竟然不僅兵敗身死，連整整一個王國主力師都被那條低劣的野狗吞併了！而那條野狗，居然還敢……居然還敢自立為王？！「迦南王國」？「張安一世」？簡直滑天下之大稽！這是對他艾本尼·哈蘭，對穀神星王國最極致的羞辱和嘲弄！
「他怎麼敢？！他憑什麼？！」艾本尼猛地掃落桌上的一切文件和陳設，胸口劇烈起伏，「一隻我隨手就能捏死的蟲子！竟然……竟然……」
就在這時，他的心腹副官小心翼翼地走進一片狼藉的房間，臉色蒼白：「侯……侯爵大人……」
「滾出去！」艾本尼怒吼。
「大人！」副官硬著頭皮，聲音發顫，「是……是國王陛下的緊急召見！還有……議會元老院的幾位大人，特別是伊薩宰相……也已經到議事廳了……他們……他們似乎已經都知道了……」
如同一盆冰水從頭澆下，艾本尼的狂怒瞬間被凍結，取而代之的是一種更深的、陰寒刺骨的驚怒。
國王召見？伊薩那個老東西也來了？這麼快？！
他立刻明白了。他的政敵們絕不會放過這個千載難逢的機會！損失一個主力師，折損一位皇室將領（儘管是遠親），導致邊境出現一個自稱國王的叛匪……這一切的罪責，都會像毒蛇一樣，被伊薩和他的黨羽死死咬住，然後精準地套在他的脖子上！
他甚至能想像出伊薩·穆罕默德那張總是帶著溫和假面、此刻卻必然暗藏譏諷的臉，會用怎樣「憂國憂民」的語氣在國王面前進言：
「陛下，艾本尼侯爵急於求成，用人不當，致使王師隕落，疆土分裂，強寇坐大，實乃……令人痛心啊！」
「哈肯爵士之死尚未查明，如今又添卡西姆將軍之殤，皆是艾本尼大人一力主張所致，長此以往，國將不國啊！」
「那張安原本不過一介流寇，若非……唉，若非處置失當，何至於養虎為患，竟至竊號稱王之地步？」
阿齊茲那個昏君，平時雖然寵信他，但最在乎的就是自己的面子和權威。一個「國王」的出現，會像一根毒刺扎進阿齊茲狂妄自大的心裡，他需要有人來承擔這份怒火！
艾本尼快速整理著自己散亂的衣襟和頭髮，試圖恢復平日的冷靜，但眼中的血絲和微微顫抖的手指暴露了他內心的震盪。極致的羞辱感被更現實的政治危機所取代。
他看了一眼地上琉璃花瓶的碎片，仿佛看到了自己此刻在朝堂上的處境。
「張安……」他再次吐出這個名字，聲音低沉嘶啞，裡面的怨毒足以令地獄結冰，「還有伊薩……你們以為這樣就能扳倒我？」
他深吸一口氣，對副官冷冷道：「備車，去王宮。」
這場風暴，才剛剛開始。他不僅要面對外部的叛匪，更要先打贏宮廷內部這場更兇險的戰爭。而所有的怒火，最終都必須找到一個宣洩口——張安和他的「迦南」，必須被徹底、完全地從宇宙中抹去！