第一百一十七章：守株待兔
牆根下那個剛跑出去兩步，就被旁邊衝出來的一個壯漢攔腰抱住，兩人一起滾倒在地。
沒有任何懸念。
不過喘幾口氣的功夫，兩個賊人就被反擰雙臂，捆得像待宰的豬崽，嘴裡胡亂塞進了破布團，只剩下驚恐的「嗚嗚」聲。
火把照亮下，陳善長披著外衣，在幾位族老的陪同下，臉色沉靜地走了過來。他看都沒看地上那兩個掙扎的蠢賊，目光掃過被驚醒、趕來看熱鬧的街坊鄰居。
「怎麼回事？」
「真是賊啊？」
「好大的狗膽，敢偷陳進士的工坊？」
議論聲嗡嗡響起。
陳善長這才開口，不緊不慢地說道：「宵小之徒，利令智昏，竟敢打我瓊林工坊的主意，妄想偷學織造技藝！給我捆結實了！等天一亮，連他們身上搜出來的『工具』，一起押送縣衙。敲鑼打鼓，走大路過去，讓街坊四鄰、縣城的各位同行們都看清楚，敢打我瓊林商會主意的，就是這個下場！」
族丁們轟然答應，像拖死狗一樣把那兩個面無人色的賊人拖了下去。
次日中午，南海縣城。
縣衙西側不遠，有座鬧中取靜的二層小樓，掛著「清茗軒」的雅致牌匾。
二樓一間寬敞雅室，推開雕花木窗，正好能望見縣衙後巷那幾株柳樹的梢頭。
室內布置清雅，楠木桌椅，青瓷茶具，牆上掛著意境悠遠的水墨山水畫。
茶香裊裊中，陳善長面帶溫和笑容，正親自提著茶壺，為對面的兩位客人斟茶。
一位是縣衙戶房新上任不久的徐司吏，約莫四十歲年紀，穿著半舊的吏員常服，面相還算端正。自從上次陳日昌那件事後，前任韓司吏就被拿下了，這位徐司吏向來穩重，又是縣裡徐家的人，因此被縣令朱光熙提拔上來，掌管戶房。
另一位是本縣負責徵收商稅的杜糧長，五十多歲，身材幹瘦，一雙眼睛總是微微眯著，透著股久經歷練的精明。
桌上擺著幾碟精緻的嶺南點心，旁邊還放著一個不起眼的錦盒，蓋子虛掩著，隱約能看見裡面溫潤的玉色。
「徐司吏，杜糧長，兩位公務繁忙，今日能抽空前來，老夫感激不盡。」陳善長放下茶壺，拱手笑道，「一點粗茶，幾樣本地時令果子，不成敬意，略表心意。」
「陳會長太客氣了。」徐司吏微微欠身，態度還算矜持，「早就聽說瓊林商會是陳進士公一手創辦，造福鄉里，在下也是仰慕已久。」
杜糧長則呵呵一笑，端起茶杯聞了聞：「好茶，真是好茶！讓陳會長破費了。咱們都是本鄉本土的人，為地方出點力，都是應該的。」
三人喝著茶，隨意聊著些風土人情、農事桑麻，氣氛很是融洽。
陳善長言語之間，對二位在衙門當差的辛苦表示體諒，對徐司吏新官上任的「銳氣」表示讚賞，對杜糧長多年來維持地方賦稅的「不易」也表示理解。
話題始終圍繞著「同鄉情誼」展開，絲毫不提生意上遇到的麻煩。
茶過三巡，點心也用了一些。
陳善長這才仿佛不經意地提起，語氣依舊溫和：「說起來，我們瓊林商會能有今天這點微末名聲，全靠族中老爺寒窗苦讀，掙來了進士功名，蒙皇上恩典，在田賦上得到些許優免，族人們這才得以喘息，有餘力經營些產業。」
他頓了頓，目光誠懇地看向二人：「這經商做買賣的事，我們向來是守本分的，稅賦更是關乎國計民生的頭等大事。瓊林商會一向謹守規矩，該繳納的商稅，一文錢都不敢短缺，帳目隨時可以拿來查驗。只盼兩位大人明察秋毫，不要被市井間一些別有用心的小人散布的流言蜚語所誤導，傷了地方上的和氣，也寒了我們這些守法商戶的心啊。」
這一番話說得滴水不漏。
徐司吏放下茶杯，臉上露出公事公辦的嚴肅表情：「陳會長放心，衙門辦事，自有章程法度。流言止於智者，清者自清。貴商會只要依法經營，不必擔心。」
杜糧長卻端著茶杯，眯著眼，慢悠悠地用杯蓋撇著浮沫，臉上掛著讓人捉摸不透的笑意，沒有立刻接話。只是他的目光，似乎不經意地在那虛掩的錦盒上掃了一眼。
又閒談了幾句，徐司吏便藉口衙門還有公務，先行告辭了。
陳善長親自將他送到樓梯口。雅室里只剩下陳善長和杜糧長兩人。
門輕輕關上。
杜糧長臉上的笑容忽然熱絡了幾分，也更深沉了幾分。
他拿起一塊點心，卻不吃，只是在手裡把玩著。
「陳會長，」杜糧長身體微微前傾，笑著說道，「您是明白人，陳老爺是清貴的進士，朝廷恩典優免田賦，這是明明白白寫在規矩上的，誰都看得見。天經地義！」
他話鋒一轉，目光變得意味深長：「至於這商稅嘛，說到底，也是『賦』的一種。關鍵就在於這名目上。」
「還有，跟田畝的關聯上。」
陳善長凝神靜聽，臉上依舊掛著恭敬的笑容：「還請糧長指點迷津？」
杜糧長嘿嘿一笑：「陳老爺名下的優免田莊，那是根正苗紅的好苗子啊。貴商會那些織機、鋪面、庫房，這些『生財的家當』，如果能想辦法『掛靠』在陳老爺優免田莊的名目下，」他觀察著陳善長的臉色，「這其中的『損耗』、倉儲的『折色』、乃至『役夫』的工食開銷，嘿嘿，操作的空間可就大得多了。只要明面上的帳冊做得周全，條條款款都能對得上，該走的文書一道不缺，誰還會真的一根根紗線、一寸寸鋪面地去仔細核算呢？水太清了就沒魚了嘛。」
他端起已經涼了的茶，喝了一口，眯著眼，悠悠地補了一句：「關鍵是，在帳面上看，『稅賦』可是都足額繳納了的哦。」
陳善長等的就是這句話。
兩人心照不宣。
這其中的道理沒有誰不懂，但重點在於，這話是由誰先說出口的。
沒有任何懸念。
不過喘幾口氣的功夫，兩個賊人就被反擰雙臂，捆得像待宰的豬崽，嘴裡胡亂塞進了破布團，只剩下驚恐的「嗚嗚」聲。
火把照亮下，陳善長披著外衣，在幾位族老的陪同下，臉色沉靜地走了過來。他看都沒看地上那兩個掙扎的蠢賊，目光掃過被驚醒、趕來看熱鬧的街坊鄰居。
「怎麼回事？」
「真是賊啊？」
「好大的狗膽，敢偷陳進士的工坊？」
議論聲嗡嗡響起。
陳善長這才開口，不緊不慢地說道：「宵小之徒，利令智昏，竟敢打我瓊林工坊的主意，妄想偷學織造技藝！給我捆結實了！等天一亮，連他們身上搜出來的『工具』，一起押送縣衙。敲鑼打鼓，走大路過去，讓街坊四鄰、縣城的各位同行們都看清楚，敢打我瓊林商會主意的，就是這個下場！」
族丁們轟然答應，像拖死狗一樣把那兩個面無人色的賊人拖了下去。
次日中午，南海縣城。
縣衙西側不遠，有座鬧中取靜的二層小樓，掛著「清茗軒」的雅致牌匾。
二樓一間寬敞雅室，推開雕花木窗，正好能望見縣衙後巷那幾株柳樹的梢頭。
室內布置清雅，楠木桌椅，青瓷茶具，牆上掛著意境悠遠的水墨山水畫。
茶香裊裊中，陳善長面帶溫和笑容，正親自提著茶壺，為對面的兩位客人斟茶。
一位是縣衙戶房新上任不久的徐司吏，約莫四十歲年紀，穿著半舊的吏員常服，面相還算端正。自從上次陳日昌那件事後，前任韓司吏就被拿下了，這位徐司吏向來穩重，又是縣裡徐家的人，因此被縣令朱光熙提拔上來，掌管戶房。
另一位是本縣負責徵收商稅的杜糧長，五十多歲，身材幹瘦，一雙眼睛總是微微眯著，透著股久經歷練的精明。
桌上擺著幾碟精緻的嶺南點心，旁邊還放著一個不起眼的錦盒，蓋子虛掩著，隱約能看見裡面溫潤的玉色。
「徐司吏，杜糧長，兩位公務繁忙，今日能抽空前來，老夫感激不盡。」陳善長放下茶壺，拱手笑道，「一點粗茶，幾樣本地時令果子，不成敬意，略表心意。」
「陳會長太客氣了。」徐司吏微微欠身，態度還算矜持，「早就聽說瓊林商會是陳進士公一手創辦，造福鄉里，在下也是仰慕已久。」
杜糧長則呵呵一笑，端起茶杯聞了聞：「好茶，真是好茶！讓陳會長破費了。咱們都是本鄉本土的人，為地方出點力，都是應該的。」
三人喝著茶，隨意聊著些風土人情、農事桑麻，氣氛很是融洽。
陳善長言語之間，對二位在衙門當差的辛苦表示體諒，對徐司吏新官上任的「銳氣」表示讚賞，對杜糧長多年來維持地方賦稅的「不易」也表示理解。
話題始終圍繞著「同鄉情誼」展開，絲毫不提生意上遇到的麻煩。
茶過三巡，點心也用了一些。
陳善長這才仿佛不經意地提起，語氣依舊溫和：「說起來，我們瓊林商會能有今天這點微末名聲，全靠族中老爺寒窗苦讀，掙來了進士功名，蒙皇上恩典，在田賦上得到些許優免，族人們這才得以喘息，有餘力經營些產業。」
他頓了頓，目光誠懇地看向二人：「這經商做買賣的事，我們向來是守本分的，稅賦更是關乎國計民生的頭等大事。瓊林商會一向謹守規矩，該繳納的商稅，一文錢都不敢短缺，帳目隨時可以拿來查驗。只盼兩位大人明察秋毫，不要被市井間一些別有用心的小人散布的流言蜚語所誤導，傷了地方上的和氣，也寒了我們這些守法商戶的心啊。」
這一番話說得滴水不漏。
徐司吏放下茶杯，臉上露出公事公辦的嚴肅表情：「陳會長放心，衙門辦事，自有章程法度。流言止於智者，清者自清。貴商會只要依法經營，不必擔心。」
杜糧長卻端著茶杯，眯著眼，慢悠悠地用杯蓋撇著浮沫，臉上掛著讓人捉摸不透的笑意，沒有立刻接話。只是他的目光，似乎不經意地在那虛掩的錦盒上掃了一眼。
又閒談了幾句，徐司吏便藉口衙門還有公務，先行告辭了。
陳善長親自將他送到樓梯口。雅室里只剩下陳善長和杜糧長兩人。
門輕輕關上。
杜糧長臉上的笑容忽然熱絡了幾分，也更深沉了幾分。
他拿起一塊點心，卻不吃，只是在手裡把玩著。
「陳會長，」杜糧長身體微微前傾，笑著說道，「您是明白人，陳老爺是清貴的進士，朝廷恩典優免田賦，這是明明白白寫在規矩上的，誰都看得見。天經地義！」
他話鋒一轉，目光變得意味深長：「至於這商稅嘛，說到底，也是『賦』的一種。關鍵就在於這名目上。」
「還有，跟田畝的關聯上。」
陳善長凝神靜聽，臉上依舊掛著恭敬的笑容：「還請糧長指點迷津？」
杜糧長嘿嘿一笑：「陳老爺名下的優免田莊，那是根正苗紅的好苗子啊。貴商會那些織機、鋪面、庫房，這些『生財的家當』，如果能想辦法『掛靠』在陳老爺優免田莊的名目下，」他觀察著陳善長的臉色，「這其中的『損耗』、倉儲的『折色』、乃至『役夫』的工食開銷，嘿嘿，操作的空間可就大得多了。只要明面上的帳冊做得周全，條條款款都能對得上，該走的文書一道不缺，誰還會真的一根根紗線、一寸寸鋪面地去仔細核算呢？水太清了就沒魚了嘛。」
他端起已經涼了的茶，喝了一口，眯著眼，悠悠地補了一句：「關鍵是，在帳面上看，『稅賦』可是都足額繳納了的哦。」
陳善長等的就是這句話。
兩人心照不宣。
這其中的道理沒有誰不懂，但重點在於，這話是由誰先說出口的。