第一百一十章：長亭外
他走到一家掛著「粵記」招牌的糧行前面，這家老闆和粵東會館有些交情。門口同樣擠滿了人，但老闆一眼看見了陳福，費力地朝他點了點頭。
「福管事？您也來了？唉，您看這情況，唉。」
「王老闆，」陳福湊近了些，壓低聲音說，「不瞞您說，會館托我買些糧食應急。您看，能不能行個方便？」
王老闆一臉為難：「福管事，您也都看見了！不是我不給您面子，實在是上頭催得緊，行情漲得發瘋，我這也是小本買賣。」
陳福沒再多說，默默從懷裡摸出一小錠銀子，大概有二兩重，借著人群的遮擋，飛快地塞進王老闆手裡：「看在會館李老的面子上，還有咱們往後長久做生意的情分。我不要多，只求您能勻幾石能存放的粗糧給我就行。」
王老闆捏了捏手裡的銀子，又看了看陳福的眼神，最後一咬牙：「唉！算了！就看在李老和您福管事的面子上！後面庫房裡還有點陳麥和豆子，不算頂好的，但勝在能存放！按今天早上的價，一斗一錢九分！不能再低了！您要多少？」
「陳麥三石，黃豆兩石。」陳福立刻說道。
「嚯！」王老闆倒吸一口涼氣，這數目可不小，「您稍等，我讓人從後門給您裝車，這價錢您可千萬別說出去！」
很快，陳貴跟著糧行的夥計，推著一輛借來的獨輪車，從後巷把五石糧食悄悄地運了出來。
陳福跟在後面，臉色並沒有變得輕鬆。
這五石糧食，幾乎動用了老爺留給他開店周轉的部分備用資金，價格更是讓他心疼得厲害。
回到「瓊林閣」的後院，大家七手八腳地把沉重的糧食袋子搬進剛剛清理加固好的地窖里。
陳玖看著堆得像小山一樣的糧袋，忍不住小聲問：「福伯，咱們鋪子裡，所有人加起來也就這麼幾個，吃得完這麼多糧食嗎？放久了會生蟲的。」
陳福正彎腰檢查一袋麥子的封口，聽到問話直起身，拍了拍手上的灰。
他走到地窖口，目光掃過院子裡幾張年輕又帶著困惑的臉，最後望向北方灰濛濛的天空：
「這叫提前做準備。最近會館裡的人，不管是當官的、鄉紳還是做買賣的，都在私下傳說，關外或者長城哪個關口，恐怕是被韃子攻破了，官軍吃了大敗仗。消息被封鎖得很嚴，但人心是瞞不住的。如果真是這樣，這京城裡，上百萬的人口，一旦亂了，或者被圍困了，糧食，就是命根子。多存一斗，就多一分活下去的希望。生蟲子？總比活活餓死強。」
糧食進了地窖，陳福的心並沒有完全放下。
下午，他又一次來到粵東會館。
這次，他特意帶上了兩包上好的新會陳皮和一盒方掌柜之前提過的、京城老字號的點心。
李老爺和方掌柜依舊在內廳接待了他。陳福沒有過多客套，送上禮物，再次向方掌柜和李老爺表達了衷心的感謝。
「一點小意思，略表心意。要不是二位和何公仗義相助，小店怎麼可能有今天？陳福替我家老爺，再次拜謝了！」他拱手，深深地作了一個揖。
李老爺和方掌柜連忙回禮：「福管事太客氣了！同鄉之間，本來就應該互相幫助。」
陳福直起身子，臉上的笑容收斂起來，換上了一副誠懇而憂慮的表情：「李老，方掌柜，小店剛剛成立，根基淺薄得像水上的浮萍，全靠會館庇護。今天過來，除了感謝，還有一件事，心裡總覺得不踏實，想請二位給拿個主意。」
「哦？福管事請講。」李老爺示意他坐下說。
陳福沒有坐下，只是站著：「最近市面上的情況，二位也都看到了。糧價飛得厲害，人心惶惶，各種流言一天比一天多。有些話傳得有鼻子有眼，說關外恐怕要出大事。不怕二位笑話，我那小店，就幾塊薄薄的門板，後院的矮牆也就一人高。萬一這京城真有什麼風吹草動，起了亂子，或者，或者兵災打過來，小店那點地方，根本擋不住啊。」
他看著李老爺和方掌柜的眼睛，懇切地請求：「陳福斗膽，想請李老和方掌柜，看在大家都是嶺南同鄉的份上，如果真有萬一，懇請會館能敞開大門，允許我和手下的幾個人，暫時進去躲一躲，避過風頭。不敢求別的，只求有個角落能保平安！」
李老爺和方掌柜對視一眼，臉色都變得嚴肅。
李老爺沉吟了一下，站起身，走到陳福面前，用力拍了拍他的肩膀：「福管事！你這話就太見外了，同舟共濟，本來就是會館存在的意義。你和手下的人，都是我們粵東的好兒郎，如果京城真有動盪，會館這高牆深院，自然有保護同鄉的安排。到時候你們只管過來！別的我不敢保證，只要這會館大門一天沒倒，就有你們容身的地方，絕沒有不讓進的道理，放心！」
方掌柜也接著說道：「是啊！福管事，別太擔心。真要亂起來，大家抱團取暖才是正道！」
得到這斬釘截鐵的承諾，陳福心裡一塊大石頭才算落了地。
他再次深深作了一揖：「有李老您這句話，陳福和手下眾人，感激不盡，大恩不言謝！」
九月二十日，清晨。
京城東邊，朝陽門外的官道旁，立著一座孤零零的長亭。
陳福帶著陳玖、陳貴、陳江、陳海、陳滿，站在長亭外面。
陳慶和陳采站在亭子前，各自背著一個結實的粗布包裹，鼓鼓囊囊的。
陳慶的包裹里，藏著那個裝著四封信的硬木扁匣，用油布和粗布裹了一層又一層，緊緊貼在後背。
陳采的包裹里，則放著那份抄寫的報告和大部分乾糧、零錢。
陳福走到陳慶面前，沒說話，只是伸手幫他把肩上的背帶又緊了緊，確保那匣子不會晃動。
然後，又幫陳采調整了一下包裹的位置。
「路引呢？」
「貼身放著，在懷裡。」陳慶拍了拍胸口。
「銅錢和碎銀子？」
「分開放了。我身上有，陳采那裡也備了一份。」陳慶回答。
「乾糧和水？」
「都裝好了。」陳采點頭。
「路線，記住了？」
「記住了！沿著官道驛站走，避開黃河兩岸，日夜趕路！」兩人異口同聲。
「福管事？您也來了？唉，您看這情況，唉。」
「王老闆，」陳福湊近了些，壓低聲音說，「不瞞您說，會館托我買些糧食應急。您看，能不能行個方便？」
王老闆一臉為難：「福管事，您也都看見了！不是我不給您面子，實在是上頭催得緊，行情漲得發瘋，我這也是小本買賣。」
陳福沒再多說，默默從懷裡摸出一小錠銀子，大概有二兩重，借著人群的遮擋，飛快地塞進王老闆手裡：「看在會館李老的面子上，還有咱們往後長久做生意的情分。我不要多，只求您能勻幾石能存放的粗糧給我就行。」
王老闆捏了捏手裡的銀子，又看了看陳福的眼神，最後一咬牙：「唉！算了！就看在李老和您福管事的面子上！後面庫房裡還有點陳麥和豆子，不算頂好的，但勝在能存放！按今天早上的價，一斗一錢九分！不能再低了！您要多少？」
「陳麥三石，黃豆兩石。」陳福立刻說道。
「嚯！」王老闆倒吸一口涼氣，這數目可不小，「您稍等，我讓人從後門給您裝車，這價錢您可千萬別說出去！」
很快，陳貴跟著糧行的夥計，推著一輛借來的獨輪車，從後巷把五石糧食悄悄地運了出來。
陳福跟在後面，臉色並沒有變得輕鬆。
這五石糧食，幾乎動用了老爺留給他開店周轉的部分備用資金，價格更是讓他心疼得厲害。
回到「瓊林閣」的後院，大家七手八腳地把沉重的糧食袋子搬進剛剛清理加固好的地窖里。
陳玖看著堆得像小山一樣的糧袋，忍不住小聲問：「福伯，咱們鋪子裡，所有人加起來也就這麼幾個，吃得完這麼多糧食嗎？放久了會生蟲的。」
陳福正彎腰檢查一袋麥子的封口，聽到問話直起身，拍了拍手上的灰。
他走到地窖口，目光掃過院子裡幾張年輕又帶著困惑的臉，最後望向北方灰濛濛的天空：
「這叫提前做準備。最近會館裡的人，不管是當官的、鄉紳還是做買賣的，都在私下傳說，關外或者長城哪個關口，恐怕是被韃子攻破了，官軍吃了大敗仗。消息被封鎖得很嚴，但人心是瞞不住的。如果真是這樣，這京城裡，上百萬的人口，一旦亂了，或者被圍困了，糧食，就是命根子。多存一斗，就多一分活下去的希望。生蟲子？總比活活餓死強。」
糧食進了地窖，陳福的心並沒有完全放下。
下午，他又一次來到粵東會館。
這次，他特意帶上了兩包上好的新會陳皮和一盒方掌柜之前提過的、京城老字號的點心。
李老爺和方掌柜依舊在內廳接待了他。陳福沒有過多客套，送上禮物，再次向方掌柜和李老爺表達了衷心的感謝。
「一點小意思，略表心意。要不是二位和何公仗義相助，小店怎麼可能有今天？陳福替我家老爺，再次拜謝了！」他拱手，深深地作了一個揖。
李老爺和方掌柜連忙回禮：「福管事太客氣了！同鄉之間，本來就應該互相幫助。」
陳福直起身子，臉上的笑容收斂起來，換上了一副誠懇而憂慮的表情：「李老，方掌柜，小店剛剛成立，根基淺薄得像水上的浮萍，全靠會館庇護。今天過來，除了感謝，還有一件事，心裡總覺得不踏實，想請二位給拿個主意。」
「哦？福管事請講。」李老爺示意他坐下說。
陳福沒有坐下，只是站著：「最近市面上的情況，二位也都看到了。糧價飛得厲害，人心惶惶，各種流言一天比一天多。有些話傳得有鼻子有眼，說關外恐怕要出大事。不怕二位笑話，我那小店，就幾塊薄薄的門板，後院的矮牆也就一人高。萬一這京城真有什麼風吹草動，起了亂子，或者，或者兵災打過來，小店那點地方，根本擋不住啊。」
他看著李老爺和方掌柜的眼睛，懇切地請求：「陳福斗膽，想請李老和方掌柜，看在大家都是嶺南同鄉的份上，如果真有萬一，懇請會館能敞開大門，允許我和手下的幾個人，暫時進去躲一躲，避過風頭。不敢求別的，只求有個角落能保平安！」
李老爺和方掌柜對視一眼，臉色都變得嚴肅。
李老爺沉吟了一下，站起身，走到陳福面前，用力拍了拍他的肩膀：「福管事！你這話就太見外了，同舟共濟，本來就是會館存在的意義。你和手下的人，都是我們粵東的好兒郎，如果京城真有動盪，會館這高牆深院，自然有保護同鄉的安排。到時候你們只管過來！別的我不敢保證，只要這會館大門一天沒倒，就有你們容身的地方，絕沒有不讓進的道理，放心！」
方掌柜也接著說道：「是啊！福管事，別太擔心。真要亂起來，大家抱團取暖才是正道！」
得到這斬釘截鐵的承諾，陳福心裡一塊大石頭才算落了地。
他再次深深作了一揖：「有李老您這句話，陳福和手下眾人，感激不盡，大恩不言謝！」
九月二十日，清晨。
京城東邊，朝陽門外的官道旁，立著一座孤零零的長亭。
陳福帶著陳玖、陳貴、陳江、陳海、陳滿，站在長亭外面。
陳慶和陳采站在亭子前，各自背著一個結實的粗布包裹，鼓鼓囊囊的。
陳慶的包裹里，藏著那個裝著四封信的硬木扁匣，用油布和粗布裹了一層又一層，緊緊貼在後背。
陳采的包裹里，則放著那份抄寫的報告和大部分乾糧、零錢。
陳福走到陳慶面前，沒說話，只是伸手幫他把肩上的背帶又緊了緊，確保那匣子不會晃動。
然後，又幫陳采調整了一下包裹的位置。
「路引呢？」
「貼身放著，在懷裡。」陳慶拍了拍胸口。
「銅錢和碎銀子？」
「分開放了。我身上有，陳采那裡也備了一份。」陳慶回答。
「乾糧和水？」
「都裝好了。」陳采點頭。
「路線，記住了？」
「記住了！沿著官道驛站走，避開黃河兩岸，日夜趕路！」兩人異口同聲。