第一百零四章：花兒市口
陳福立刻明白了他的意思，再次躬身：「何公的高義，小人銘記在心！家主也必定會牢記這份恩情！」他抬起頭，環視眾人，聲音懇切：「我們雖然暫時告一段落，但家主心繫國家大事和百姓生活，日後可能還有需要仰仗京城各位的地方。粵東會館，就是我們在京城的家，各位鄉親，就是我們的倚靠！」
「這是當然！」李老爺朗聲笑道，上前扶起陳福，「會館的大門，永遠為陳公、為福管事敞開！陳公的事，就是我們的事！這份『善緣』既然已經結下，自然要長久維持！福管事日後在京城，但凡有用得著的地方，儘管開口！」
方掌柜也拍著胸脯：「沒錯！福管事，以後常來！咱哥倆多喝茶聊天！」
廳內氣氛融洽熱烈。
……
回到粵南客棧那間狹小的上房。
陳福盤腿坐在炕沿，面前的炕桌上攤開一個舊藍布包袱。陳慶、陳玖、陳貴、陳采、陳江、陳海、陳滿，七個人或坐或站，擠滿了這小小的房間，目光都落在那包袱上。
陳福解開包袱結，裡面沒有金銀珠寶，只有一疊厚厚的、邊角都磨毛了的銀票，以及一封封了口的信。他拿起信，小心地拆開，取出一張薄薄的、寫滿了密密麻麻小字的熟宣紙。
「信已經送到了，大家都辛苦了。」陳福輕聲說，「但老爺還有更重要的事情託付。」
眾人的呼吸都不自覺地屏住了。
陳福的目光掃過紙上熟悉的字跡，緩緩念道：「京城這地方，龍蛇混雜，眼線太多。瓊林書院不是一天兩天能建成的，我們在嶺南消息閉塞，難以打探朝廷的動向。你們留在京城，需要找一個能長久安身立足的地方。」他將信紙對著光，確保每個字都念得清楚：「開一間鋪子，不圖賺大錢，只求穩妥。一來可以經營嶺南特產，用經商做掩護；二來能藉機收集南來北往的消息，探查京城的動向；三來也為瓊林書院日後北上發展，預留一個聯絡的根基。隨信附上的銀兩，用來買鋪面和周轉。切記，要低調務實，耐心經營，就像我們嶺南種田一樣，不追求快，只求根基牢固。」
念完，陳福小心地將信紙折好，放回信封。他拿起那疊銀票，並沒有展示具體數目，只是輕輕拍了拍：「錢，老爺已經準備好了，這件事必須做成。」
「福伯，」陳慶先開口，「開鋪子好啊！總比我們幾個天天在客棧里傻待著強。賣什麼？還是咱們帶來的那些貨嗎？」
「對！」陳玖也接話，「胡椒、沉香木屑、鹹魚干，上次李老爺他們見了，都說稀罕！」
陳貴撓撓頭：「俺有力氣，搬貨看店都沒問題！」
陳采、陳江、陳海幾個年輕人也紛紛點頭附和：「福伯，您安排就行！」
看著大家沒有反對，甚至有些躍躍欲試的樣子，陳福點點頭：「好。這件事，也少不了會館那邊的幫忙。明天，我再去拜訪李老爺和方掌柜。」
第二天一早，粵東會館後院的茶室里。
陳福臉上帶著恰到好處的不好意思，對著李老爺和方掌柜拱手行禮：
「李老爺，方掌柜，送信的事，多虧了二位和何公鼎力相助，才得以辦妥。大恩不言謝。只是今天又要厚著臉皮來麻煩二位了。」
李老爺擺擺手，笑道：「福管事這是說的哪裡話。陳公的事，就是我們會館的事。有事你儘管說。」
方掌柜也放下茶碗：「就是，福管事別客氣。是打算在京城多住些日子嗎？」
「正是。」陳福坐直身子，語氣誠懇，「我們家老爺吩咐，想在京城找個僻靜地方開一間小鋪子，專門賣些嶺南土產。只是我們初來乍到，人生地不熟，實在不知道哪裡合適。萬分希望二位能給指點指點。」
「哦？開鋪子！」李老爺捋了捋鬍鬚，眼中閃過讚許的神色，「陳公深謀遠慮，這個辦法很好！福管事想開在什麼地方？」
陳福忙說：「我一點頭緒都沒有，全憑二位掌柜拿主意。」
方掌柜是地道的生意人，一聽這話立刻來了精神：「福管事，依我看，這鋪子不能開在棋盤街、大柵欄那種頂熱鬧的地方。一來租金太貴，不是長久之計；二來人多眼雜，反而容易惹人注意。」
李老爺點頭同意：「方掌柜說得對。咱們粵東會館這邊，靠近崇文門，往南不遠就是外城。那一帶，大多是咱們南方來的商人聚集，特別是福建、廣東兩省的行商和坐賈不少。有專門做海貨的，有經營木料的，也有些賣家鄉土特產雜貨的小鋪子。人流嘛，雖然比不上內城最繁華的地方，但也算人來人往，尤其是同鄉來買東西，多半都去那一帶。」
「對！」方掌柜接話，「而且那邊的鋪面租金相對便宜些，地方也寬敞些，不少鋪子後面還帶著個小院子和一兩間房，能住人也能存貨，正合適用！不像內城那些寸土寸金的鋪子，擠得很。」
李老爺像是想起了什麼，看向方掌柜：「老方，前些天，你是不是說，有個香山來的林老闆，因為老母親病重急著回南方，想把他開在花兒市口的那間雜貨鋪盤出去？他那鋪子地段怎麼樣？」
「花兒市口？」方掌柜眼睛一亮，「太巧了！就在崇文門外不遠，靠護城河那條巷子口上，位置不錯，熱鬧中帶著點清淨，門臉不大不小，後面還帶著個小院子和兩間廂房！林老闆急著走，價錢要得也算實在。就是鋪子舊了點，需要收拾收拾。」
陳福心裡一動：「花兒市口？離這兒遠嗎？不知道方不方便去看看？」
「不遠不遠！」方掌柜爽快地說，「有一段路，但走著去也行。福管事要是有空，今天就可以帶你去看看！那林老闆還在京城，正愁找不到接手的人呢！有會館作保，價錢好商量！」
陳福立刻站起身，鄭重地行了一禮：「那太好了，麻煩方掌柜了！也多謝李老爺！」
「這是當然！」李老爺朗聲笑道，上前扶起陳福，「會館的大門，永遠為陳公、為福管事敞開！陳公的事，就是我們的事！這份『善緣』既然已經結下，自然要長久維持！福管事日後在京城，但凡有用得著的地方，儘管開口！」
方掌柜也拍著胸脯：「沒錯！福管事，以後常來！咱哥倆多喝茶聊天！」
廳內氣氛融洽熱烈。
……
回到粵南客棧那間狹小的上房。
陳福盤腿坐在炕沿，面前的炕桌上攤開一個舊藍布包袱。陳慶、陳玖、陳貴、陳采、陳江、陳海、陳滿，七個人或坐或站，擠滿了這小小的房間，目光都落在那包袱上。
陳福解開包袱結，裡面沒有金銀珠寶，只有一疊厚厚的、邊角都磨毛了的銀票，以及一封封了口的信。他拿起信，小心地拆開，取出一張薄薄的、寫滿了密密麻麻小字的熟宣紙。
「信已經送到了，大家都辛苦了。」陳福輕聲說，「但老爺還有更重要的事情託付。」
眾人的呼吸都不自覺地屏住了。
陳福的目光掃過紙上熟悉的字跡，緩緩念道：「京城這地方，龍蛇混雜，眼線太多。瓊林書院不是一天兩天能建成的，我們在嶺南消息閉塞，難以打探朝廷的動向。你們留在京城，需要找一個能長久安身立足的地方。」他將信紙對著光，確保每個字都念得清楚：「開一間鋪子，不圖賺大錢，只求穩妥。一來可以經營嶺南特產，用經商做掩護；二來能藉機收集南來北往的消息，探查京城的動向；三來也為瓊林書院日後北上發展，預留一個聯絡的根基。隨信附上的銀兩，用來買鋪面和周轉。切記，要低調務實，耐心經營，就像我們嶺南種田一樣，不追求快，只求根基牢固。」
念完，陳福小心地將信紙折好，放回信封。他拿起那疊銀票，並沒有展示具體數目，只是輕輕拍了拍：「錢，老爺已經準備好了，這件事必須做成。」
「福伯，」陳慶先開口，「開鋪子好啊！總比我們幾個天天在客棧里傻待著強。賣什麼？還是咱們帶來的那些貨嗎？」
「對！」陳玖也接話，「胡椒、沉香木屑、鹹魚干，上次李老爺他們見了，都說稀罕！」
陳貴撓撓頭：「俺有力氣，搬貨看店都沒問題！」
陳采、陳江、陳海幾個年輕人也紛紛點頭附和：「福伯，您安排就行！」
看著大家沒有反對，甚至有些躍躍欲試的樣子，陳福點點頭：「好。這件事，也少不了會館那邊的幫忙。明天，我再去拜訪李老爺和方掌柜。」
第二天一早，粵東會館後院的茶室里。
陳福臉上帶著恰到好處的不好意思，對著李老爺和方掌柜拱手行禮：
「李老爺，方掌柜，送信的事，多虧了二位和何公鼎力相助，才得以辦妥。大恩不言謝。只是今天又要厚著臉皮來麻煩二位了。」
李老爺擺擺手，笑道：「福管事這是說的哪裡話。陳公的事，就是我們會館的事。有事你儘管說。」
方掌柜也放下茶碗：「就是，福管事別客氣。是打算在京城多住些日子嗎？」
「正是。」陳福坐直身子，語氣誠懇，「我們家老爺吩咐，想在京城找個僻靜地方開一間小鋪子，專門賣些嶺南土產。只是我們初來乍到，人生地不熟，實在不知道哪裡合適。萬分希望二位能給指點指點。」
「哦？開鋪子！」李老爺捋了捋鬍鬚，眼中閃過讚許的神色，「陳公深謀遠慮，這個辦法很好！福管事想開在什麼地方？」
陳福忙說：「我一點頭緒都沒有，全憑二位掌柜拿主意。」
方掌柜是地道的生意人，一聽這話立刻來了精神：「福管事，依我看，這鋪子不能開在棋盤街、大柵欄那種頂熱鬧的地方。一來租金太貴，不是長久之計；二來人多眼雜，反而容易惹人注意。」
李老爺點頭同意：「方掌柜說得對。咱們粵東會館這邊，靠近崇文門，往南不遠就是外城。那一帶，大多是咱們南方來的商人聚集，特別是福建、廣東兩省的行商和坐賈不少。有專門做海貨的，有經營木料的，也有些賣家鄉土特產雜貨的小鋪子。人流嘛，雖然比不上內城最繁華的地方，但也算人來人往，尤其是同鄉來買東西，多半都去那一帶。」
「對！」方掌柜接話，「而且那邊的鋪面租金相對便宜些，地方也寬敞些，不少鋪子後面還帶著個小院子和一兩間房，能住人也能存貨，正合適用！不像內城那些寸土寸金的鋪子，擠得很。」
李老爺像是想起了什麼，看向方掌柜：「老方，前些天，你是不是說，有個香山來的林老闆，因為老母親病重急著回南方，想把他開在花兒市口的那間雜貨鋪盤出去？他那鋪子地段怎麼樣？」
「花兒市口？」方掌柜眼睛一亮，「太巧了！就在崇文門外不遠，靠護城河那條巷子口上，位置不錯，熱鬧中帶著點清淨，門臉不大不小，後面還帶著個小院子和兩間廂房！林老闆急著走，價錢要得也算實在。就是鋪子舊了點，需要收拾收拾。」
陳福心裡一動：「花兒市口？離這兒遠嗎？不知道方不方便去看看？」
「不遠不遠！」方掌柜爽快地說，「有一段路，但走著去也行。福管事要是有空，今天就可以帶你去看看！那林老闆還在京城，正愁找不到接手的人呢！有會館作保，價錢好商量！」
陳福立刻站起身，鄭重地行了一禮：「那太好了，麻煩方掌柜了！也多謝李老爺！」