第九十五章：粵東會館
聽著陳福的敘述，方掌柜的眼眶慢慢紅了。他低下頭，拿著那杆旱菸袋，一下一下輕輕敲著櫃檯邊，發出「篤、篤」的聲響。
「唉，真是，真是沒想到，老家也艱難到這個地步了。」方掌柜的聲音有點啞，帶著很重的鼻音，「原以為天子腳下，總該好過些，誰承想，這天下竟沒一處安穩地方。這世道啊。」他搖了搖頭，沒再說下去，轉而低聲自語，「夢裡總想著珠江水，想著老屋後頭那片荔枝林，想著夏天夜裡在榕樹下乘涼的風，我們這些在外漂泊的人，誰不想著最後能落葉歸根呢。」
他說著，終究沒忍住，兩行渾濁的眼淚順著那張飽經風霜的臉淌了下來。
陳福看著流淚的同鄉，沉默了一會兒，伸出手，重重拍了拍方掌柜的肩膀。
方掌柜用袖子使勁抹了把臉，深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。
他遲疑了一下，還是試探著問：「陳老哥，聽您的口音，看您的做派，咱們不但是同鄉，恐怕還是鄰居？不知老哥府上，是南海哪一處寶地？」
陳福心裡明白，他臉色不變，目光平靜地看著方掌柜，慢慢說道：「方掌柜好耳力。不錯，我正是南海人。說起來，我們那一支，世代都住在南海沙貝村。」
他看到方掌柜眼中閃過一絲瞭然的神色，便繼續說：「如今族裡的大小事情，多半仰仗一位在鄉里的族親主持大局。他老人家名諱是上『子』下『壯』，是萬曆四十七年的進士。這次我們北上，也正是奉了他老人家的命令，為家鄉的父老鄉親奔走辦事。」
方掌柜怎麼會不知道陳子壯？
他本就是南海縣人，對這位同鄉里的大官、曾官至禮部右侍郎的陳子壯陳大人豈能不知？那是廣東讀書人的驕傲，是南海陳氏的頂樑柱。雖說去年聽說這位大人因為觸怒了皇上被罷官回鄉，可那又算什麼？
他立刻明白了自己該做什麼。
「哦——」方掌柜拖長了音調，臉上瞬間堆起了更加熱情的笑容，「原來是，哎呀！失敬失敬！陳老哥您怎麼不早說！沙貝陳家，詩禮傳家，名聲傳遍嶺南，陳子壯老爺更是我們所有同鄉的榜樣！怪不得，怪不得老哥您氣度不凡，手下的年輕人們也個個精神。」
「陳老哥您放心！」方掌柜拍著胸脯，「在這京城裡頭，別的地方我不敢誇口，但在我這『粵南客棧』，各位就跟在自己家裡一樣！有什麼需要打聽的，需要跑腿傳話的，或者需要避開哪些衙門、巡捕耳目的，儘管開口！我方某人雖然只是個開客棧的，但這些年來也結識了些三教九流的朋友，消息還算靈通，一定竭盡全力，幫助老哥和各位順利完成陳老爺交代的差事！」
「今天是什麼日子了？」陳福像是隨口問道。
「八月初二了，陳老哥！」方掌柜回道。
……
粵南客棧的硬板床睡得人腰疼，但陳福躺下就沉沉睡著了。連續趕路的疲憊，讓他這把老骨頭有些吃不消。
隔壁隱約傳來陳貴那幾個年輕小伙子的呼嚕聲。
樓下櫃檯後面，方掌柜還沒睡。
一盞孤燈照著他精瘦的臉。
他手裡盤著兩個小錦盒，裡面是兩方上好的端硯，還有一包頂級的英德紅茶。他對著燈光，微微皺著眉頭。
「陳子壯陳老爺府上的大管事。」他低聲自語，帶著濃重的粵西口音，「這位陳老爺，可是個硬骨頭，去年那封奏疏，得罪了多少大人物？」他搖搖頭，想起之前陳福那沉穩的眼神。「能派心腹管家千里迢迢來京城，一定是極其要緊的事。這個忙，得幫，但怎麼幫，也得講究方法。」
他小心翼翼地把錦盒重新包好，又拿出紙筆，就著昏黃的燈光，寫下了幾行字：「明天，先帶他去粵東會館。李老今年當值，都是南海同鄉，或許能有門路。」他們這些在京城的廣東商人，哪個不是靠著些關係網，才能站穩腳跟。
……
粵東會館的朱紅大門敞亮氣派，坐落在崇文門內繁華地段，飛檐斗拱，自有一番不凡的氣勢。
這粵東會館，始建於明朝嘉靖年間，是廣東的官員、商人、讀書人在京城的重要據點。
會館的建築汲取了嶺南的精緻工藝，融合了北方的規制格局，紅柱碧瓦，飛檐斗拱，尤其以精美的木雕和琉璃瓦當著稱。
館內設有議事廳、文萃閣、魁星堂等。每逢春秋祭奠之時，廣東鄉音環繞，鄉情濃郁。
當時有人感嘆說：「嶺南的風物在這裡都能找到影子，一片思鄉之心都寄托在這燕京城裡了。」
到了崇禎朝，這裡更是成了廣東籍官員議論時政、互通消息的重要地方。
此時會館門口車轎絡繹不絕，進進出出的多是穿著綢緞長衫、氣度不凡的人物，中間也夾雜著一些穿青衫的讀書人。
方掌柜熟門熟路，引著陳福往裡走，陳慶、陳玖緊隨其後，兩人盡力挺直腰板，想掩飾第一次來到這種地方的緊張和不自在。
一進門，鼎沸的人聲裹挾著熟悉的廣府鄉音撲面而來，仿佛一瞬間就從北方的清冷回到了溫暖的珠江岸邊。
「方老闆！今天有空過來？」
「李老，您身體還是這麼硬朗啊！」
「張兄，上次那批潮繡的款項？」
方掌柜一路笑著點頭，穿過前廳擁擠的人群，直接走向正堂。
正堂的上首位置，一位鬍鬚頭髮皆白、穿著寶藍色綢面長衫的老者正在和幾個人說話，正是今年輪值的李老爺。
「李老！」方掌柜提高聲音，上前幾步，恭敬地作了個揖，「給您老引見一位貴客！」
堂上眾人的目光立刻聚集過來。方掌柜側身讓出陳福：「這位是南海縣沙貝村，陳子壯陳老爺府上的大管事，陳福！」
「陳老爺府上的人？沙貝陳家的？」
「哦？是陳集生陳公派來的人？」
堂內響起一片低低的議論聲，各式各樣的目光在陳福身上打量。
「唉，真是，真是沒想到，老家也艱難到這個地步了。」方掌柜的聲音有點啞，帶著很重的鼻音，「原以為天子腳下，總該好過些，誰承想，這天下竟沒一處安穩地方。這世道啊。」他搖了搖頭，沒再說下去，轉而低聲自語，「夢裡總想著珠江水，想著老屋後頭那片荔枝林，想著夏天夜裡在榕樹下乘涼的風，我們這些在外漂泊的人，誰不想著最後能落葉歸根呢。」
他說著，終究沒忍住，兩行渾濁的眼淚順著那張飽經風霜的臉淌了下來。
陳福看著流淚的同鄉，沉默了一會兒，伸出手，重重拍了拍方掌柜的肩膀。
方掌柜用袖子使勁抹了把臉，深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。
他遲疑了一下，還是試探著問：「陳老哥，聽您的口音，看您的做派，咱們不但是同鄉，恐怕還是鄰居？不知老哥府上，是南海哪一處寶地？」
陳福心裡明白，他臉色不變，目光平靜地看著方掌柜，慢慢說道：「方掌柜好耳力。不錯，我正是南海人。說起來，我們那一支，世代都住在南海沙貝村。」
他看到方掌柜眼中閃過一絲瞭然的神色，便繼續說：「如今族裡的大小事情，多半仰仗一位在鄉里的族親主持大局。他老人家名諱是上『子』下『壯』，是萬曆四十七年的進士。這次我們北上，也正是奉了他老人家的命令，為家鄉的父老鄉親奔走辦事。」
方掌柜怎麼會不知道陳子壯？
他本就是南海縣人，對這位同鄉里的大官、曾官至禮部右侍郎的陳子壯陳大人豈能不知？那是廣東讀書人的驕傲，是南海陳氏的頂樑柱。雖說去年聽說這位大人因為觸怒了皇上被罷官回鄉，可那又算什麼？
他立刻明白了自己該做什麼。
「哦——」方掌柜拖長了音調，臉上瞬間堆起了更加熱情的笑容，「原來是，哎呀！失敬失敬！陳老哥您怎麼不早說！沙貝陳家，詩禮傳家，名聲傳遍嶺南，陳子壯老爺更是我們所有同鄉的榜樣！怪不得，怪不得老哥您氣度不凡，手下的年輕人們也個個精神。」
「陳老哥您放心！」方掌柜拍著胸脯，「在這京城裡頭，別的地方我不敢誇口，但在我這『粵南客棧』，各位就跟在自己家裡一樣！有什麼需要打聽的，需要跑腿傳話的，或者需要避開哪些衙門、巡捕耳目的，儘管開口！我方某人雖然只是個開客棧的，但這些年來也結識了些三教九流的朋友，消息還算靈通，一定竭盡全力，幫助老哥和各位順利完成陳老爺交代的差事！」
「今天是什麼日子了？」陳福像是隨口問道。
「八月初二了，陳老哥！」方掌柜回道。
……
粵南客棧的硬板床睡得人腰疼，但陳福躺下就沉沉睡著了。連續趕路的疲憊，讓他這把老骨頭有些吃不消。
隔壁隱約傳來陳貴那幾個年輕小伙子的呼嚕聲。
樓下櫃檯後面，方掌柜還沒睡。
一盞孤燈照著他精瘦的臉。
他手裡盤著兩個小錦盒，裡面是兩方上好的端硯，還有一包頂級的英德紅茶。他對著燈光，微微皺著眉頭。
「陳子壯陳老爺府上的大管事。」他低聲自語，帶著濃重的粵西口音，「這位陳老爺，可是個硬骨頭，去年那封奏疏，得罪了多少大人物？」他搖搖頭，想起之前陳福那沉穩的眼神。「能派心腹管家千里迢迢來京城，一定是極其要緊的事。這個忙，得幫，但怎麼幫，也得講究方法。」
他小心翼翼地把錦盒重新包好，又拿出紙筆，就著昏黃的燈光，寫下了幾行字：「明天，先帶他去粵東會館。李老今年當值，都是南海同鄉，或許能有門路。」他們這些在京城的廣東商人，哪個不是靠著些關係網，才能站穩腳跟。
……
粵東會館的朱紅大門敞亮氣派，坐落在崇文門內繁華地段，飛檐斗拱，自有一番不凡的氣勢。
這粵東會館，始建於明朝嘉靖年間，是廣東的官員、商人、讀書人在京城的重要據點。
會館的建築汲取了嶺南的精緻工藝，融合了北方的規制格局，紅柱碧瓦，飛檐斗拱，尤其以精美的木雕和琉璃瓦當著稱。
館內設有議事廳、文萃閣、魁星堂等。每逢春秋祭奠之時，廣東鄉音環繞，鄉情濃郁。
當時有人感嘆說：「嶺南的風物在這裡都能找到影子，一片思鄉之心都寄托在這燕京城裡了。」
到了崇禎朝，這裡更是成了廣東籍官員議論時政、互通消息的重要地方。
此時會館門口車轎絡繹不絕，進進出出的多是穿著綢緞長衫、氣度不凡的人物，中間也夾雜著一些穿青衫的讀書人。
方掌柜熟門熟路，引著陳福往裡走，陳慶、陳玖緊隨其後，兩人盡力挺直腰板，想掩飾第一次來到這種地方的緊張和不自在。
一進門，鼎沸的人聲裹挾著熟悉的廣府鄉音撲面而來，仿佛一瞬間就從北方的清冷回到了溫暖的珠江岸邊。
「方老闆！今天有空過來？」
「李老，您身體還是這麼硬朗啊！」
「張兄，上次那批潮繡的款項？」
方掌柜一路笑著點頭，穿過前廳擁擠的人群，直接走向正堂。
正堂的上首位置，一位鬍鬚頭髮皆白、穿著寶藍色綢面長衫的老者正在和幾個人說話，正是今年輪值的李老爺。
「李老！」方掌柜提高聲音，上前幾步，恭敬地作了個揖，「給您老引見一位貴客！」
堂上眾人的目光立刻聚集過來。方掌柜側身讓出陳福：「這位是南海縣沙貝村，陳子壯陳老爺府上的大管事，陳福！」
「陳老爺府上的人？沙貝陳家的？」
「哦？是陳集生陳公派來的人？」
堂內響起一片低低的議論聲，各式各樣的目光在陳福身上打量。