第九十一章：安慶
「裁撤驛站？」陳玖忍不住插嘴，「那不是讓驛卒們沒活路了嗎？」
「活路？」老商人瞥了他一眼，「飯碗直接砸了！砸得那叫一個徹底！多少驛卒、驛夫，祖祖輩輩幾代人，就靠著那點微薄的收入過活。咔嚓一聲，全完了！他們成了什麼？成了無根的浮萍，成了滿地亂滾的石子！」
「你們猜怎麼著？聽說陝西那邊，有個叫李自成的驛卒，就是這次裁驛站給裁掉的，老婆孩子都等著他那點錢糧吃飯呢。飯碗沒了，人也就沒了活路，現在？嘿，好像也鬧出些動靜了。這世道啊，真是……」
他將碗裡剩下的酒一口喝乾，渾濁的老眼掃過沉默的眾人，最後落在黑沉沉的江面上，幽幽嘆道：「眼下這情形，就像這贛江的水面。月亮底下看著，平平靜靜，一片光亮。可水底下啊，暗流、漩渦，多的是。船走在上面，看著穩當，可要是不小心撞上一個，那就是船毀人亡，連個聲響都聽不見！」
他這一番話，說得幾個年輕人都沉默下來，心情沉重。
陳福慢慢轉著手裡那隻粗陶茶碗，裡面的茶早就涼透了。月光照著他半邊臉，平靜得看不出任何情緒，不知道在想些什麼。
夜深了。
老商人喝得有點晃悠，被船工扶著回船艙休息。
陳福也站起身，囑咐一句「早點睡」，便進了船艙。
不一會兒，艙里就響起了陳貴幾個年輕後生疲憊的鼾聲。
陳慶和陳玖卻毫無睡意。
白天稅關小船的慘狀、老商人沉甸甸的話語，尤其是「李自成」、「流竄河南」、「暗流漩渦」這幾個詞，讓他們越想越睡不著。
兩人主動要求守夜，靠在船舷邊。
江風帶著很重的濕氣，吹得人後背發涼。
岸上小鎮的燈火幾乎全滅了，只有零星幾點，像鬼火一樣。
幾聲零落的狗叫從黑暗中傳來，更顯得天地空曠寂寥。
「玖弟，」陳慶望著北方黑沉沉的夜空，聲音有些乾澀，「福伯他們，怎麼能睡得這麼安穩？」
陳玖抱著胳膊，下巴擱在冰冷的船幫上，低聲說：「也許他們見過的，比咱們多得多？比這更壞的世道都經歷過？」
腳下的船板隨著水流輕輕晃動，船底傳來汩汩的水聲。
船艙門口，厚厚的粗布帘子被輕輕掀開一角。
陳福披著一件半舊的夾襖，悄無聲息地走了出來，身影隱在艙門的陰影里。
那兩個年輕後生的低語，一字不落地飄進他耳朵里。
他抬起眼，越過他們的頭頂，望向北方。
「老爺的信，希望能順順利利送到貴人手裡。這世道，」他無聲地嘆了口氣，「唉。」
「我們又能做什麼呢？」
……
又過了幾天，安慶碼頭到了。
陳福催促著大家趕緊搬行李下船。
騾車很快雇好了，轅馬打著響鼻，蹄子在夯實的泥地上不安地刨著。
「手腳都利索點！」陳福吩咐道，「趕在天黑前，能多走一程是一程。」
車輪碾上大路，景象一下子不同了。
贛江沿岸那點虛假的熱鬧被徹底甩在後面。
大路兩旁，地里的莊稼稀稀拉拉，透著一股營養不良的蔫黃，不少田地乾脆荒著，長滿了半人高的野草。
村裡的房屋，十戶里倒有三四戶門窗破爛，煙囪不見半點炊煙。
路上行人很少，偶爾有幾個挑擔的貨郎或者背著包袱的獨行者，也都走得很快，低著頭，像怕驚擾了什麼。
「吁，閃開！閃開！」
一聲粗暴的吆喝伴著急促的馬蹄聲由遠及近。大家慌忙把騾車趕到路邊讓開。
一匹快馬卷著塵土飛馳而過，馬背上的驛卒背著插有羽毛的信筒，一臉焦急，汗水濕透了號衣的前襟，看也不看路邊的人車，只顧埋頭向北猛衝。
嗆人的塵土撲了陳慶一臉。
「福伯，」陳玖捂著口鼻，看著驛卒遠去的背影，「這驛卒怎麼這麼著急？」
陳福眯著眼，盯著大路盡頭揚起的塵土慢慢消散，只淡淡回了句：「軍情緊急。都打起精神，少休息，快點趕路。」
日頭毒辣，大路旁一個破舊的蘆席棚子下，歪歪斜斜掛著個「茶」字布幡。
幾輛騾車停在棚外的樹蔭里，主人家正在給牲口喝水。
陳福招呼大家：「歇歇腳，飲飲馬，喝碗粗茶解解渴。」
棚子裡很簡陋，幾張桌子條凳油膩膩的。
幾個行腳的商販和挑夫正湊在一桌，壓著嗓子說話。
「聽說了沒？信陽府那邊，前幾天又過了一股流賊，搶了好幾個大莊子，燒得火光沖天，離咱們這大路也就一百多里地。」一個滿臉風霜的行商低聲說著，眼神裡帶著害怕。
旁邊一個腳夫灌了口粗茶，抹抹嘴：「唉，真是造孽。咱們這路上還算太平，你是沒看見北邊過來的道上，那才叫慘。拖家帶口的人，一隊接一隊，跟螞蟻搬家似的，那臉色青黃青黃的，看著就嚇人！」
他話音剛落，棚子外大路旁的土路上，一隊人影緩緩挪了過來。
大概十幾個人，男女老少都有。
他們衣衫破爛，幾乎遮不住身體，赤著腳或拖著破草鞋，個個面黃肌瘦，眼窩深陷，背著破包袱或拖著哭哭啼啼的孩子，眼神空洞麻木，好像只是憑著本能向前移動，對茶棚里飄出的粗劣餅香毫無反應，直接沿著土路邊，默默地向南挪去。
陳慶端著粗陶碗的手僵住了，茶水灑出來燙了手都沒感覺。
陳玖扭過頭去，喉嚨動了動，不忍心再看。
陳福看著那幾個瘦弱不堪的身影，眉頭微微皺了一下，隨即低聲對身旁的陳貴、陳采說：「看好車上的東西。」
騾車駛入一個稍大的集鎮，土圍牆破敗不堪，鎮子的名字都模糊了。
街道兩旁，店鋪倒是不少，可大多冷冷清清，布莊、雜貨鋪沒什麼客人，掌柜夥計在櫃檯後打著瞌睡。
只有糧店門口，排起了彎彎曲曲的長隊。
「讓讓！讓讓！擠什麼擠！」
「天殺的！又漲價了！還讓不讓人活了！」
「孩子他爹，就這點錢，只夠買半斗糙米了呀！」
哭喊聲、罵聲、哀求聲混在一起。
陳福示意停車，叫過陳貴和陳采：「去，找家看著乾淨的鋪子，買些能存放的乾糧，烙餅、鍋盔都行。多買點。」
「活路？」老商人瞥了他一眼，「飯碗直接砸了！砸得那叫一個徹底！多少驛卒、驛夫，祖祖輩輩幾代人，就靠著那點微薄的收入過活。咔嚓一聲，全完了！他們成了什麼？成了無根的浮萍，成了滿地亂滾的石子！」
「你們猜怎麼著？聽說陝西那邊，有個叫李自成的驛卒，就是這次裁驛站給裁掉的，老婆孩子都等著他那點錢糧吃飯呢。飯碗沒了，人也就沒了活路，現在？嘿，好像也鬧出些動靜了。這世道啊，真是……」
他將碗裡剩下的酒一口喝乾，渾濁的老眼掃過沉默的眾人，最後落在黑沉沉的江面上，幽幽嘆道：「眼下這情形，就像這贛江的水面。月亮底下看著，平平靜靜，一片光亮。可水底下啊，暗流、漩渦，多的是。船走在上面，看著穩當，可要是不小心撞上一個，那就是船毀人亡，連個聲響都聽不見！」
他這一番話，說得幾個年輕人都沉默下來，心情沉重。
陳福慢慢轉著手裡那隻粗陶茶碗，裡面的茶早就涼透了。月光照著他半邊臉，平靜得看不出任何情緒，不知道在想些什麼。
夜深了。
老商人喝得有點晃悠，被船工扶著回船艙休息。
陳福也站起身，囑咐一句「早點睡」，便進了船艙。
不一會兒，艙里就響起了陳貴幾個年輕後生疲憊的鼾聲。
陳慶和陳玖卻毫無睡意。
白天稅關小船的慘狀、老商人沉甸甸的話語，尤其是「李自成」、「流竄河南」、「暗流漩渦」這幾個詞，讓他們越想越睡不著。
兩人主動要求守夜，靠在船舷邊。
江風帶著很重的濕氣，吹得人後背發涼。
岸上小鎮的燈火幾乎全滅了，只有零星幾點，像鬼火一樣。
幾聲零落的狗叫從黑暗中傳來，更顯得天地空曠寂寥。
「玖弟，」陳慶望著北方黑沉沉的夜空，聲音有些乾澀，「福伯他們，怎麼能睡得這麼安穩？」
陳玖抱著胳膊，下巴擱在冰冷的船幫上，低聲說：「也許他們見過的，比咱們多得多？比這更壞的世道都經歷過？」
腳下的船板隨著水流輕輕晃動，船底傳來汩汩的水聲。
船艙門口，厚厚的粗布帘子被輕輕掀開一角。
陳福披著一件半舊的夾襖，悄無聲息地走了出來，身影隱在艙門的陰影里。
那兩個年輕後生的低語，一字不落地飄進他耳朵里。
他抬起眼，越過他們的頭頂，望向北方。
「老爺的信，希望能順順利利送到貴人手裡。這世道，」他無聲地嘆了口氣，「唉。」
「我們又能做什麼呢？」
……
又過了幾天，安慶碼頭到了。
陳福催促著大家趕緊搬行李下船。
騾車很快雇好了，轅馬打著響鼻，蹄子在夯實的泥地上不安地刨著。
「手腳都利索點！」陳福吩咐道，「趕在天黑前，能多走一程是一程。」
車輪碾上大路，景象一下子不同了。
贛江沿岸那點虛假的熱鬧被徹底甩在後面。
大路兩旁，地里的莊稼稀稀拉拉，透著一股營養不良的蔫黃，不少田地乾脆荒著，長滿了半人高的野草。
村裡的房屋，十戶里倒有三四戶門窗破爛，煙囪不見半點炊煙。
路上行人很少，偶爾有幾個挑擔的貨郎或者背著包袱的獨行者，也都走得很快，低著頭，像怕驚擾了什麼。
「吁，閃開！閃開！」
一聲粗暴的吆喝伴著急促的馬蹄聲由遠及近。大家慌忙把騾車趕到路邊讓開。
一匹快馬卷著塵土飛馳而過，馬背上的驛卒背著插有羽毛的信筒，一臉焦急，汗水濕透了號衣的前襟，看也不看路邊的人車，只顧埋頭向北猛衝。
嗆人的塵土撲了陳慶一臉。
「福伯，」陳玖捂著口鼻，看著驛卒遠去的背影，「這驛卒怎麼這麼著急？」
陳福眯著眼，盯著大路盡頭揚起的塵土慢慢消散，只淡淡回了句：「軍情緊急。都打起精神，少休息，快點趕路。」
日頭毒辣，大路旁一個破舊的蘆席棚子下，歪歪斜斜掛著個「茶」字布幡。
幾輛騾車停在棚外的樹蔭里，主人家正在給牲口喝水。
陳福招呼大家：「歇歇腳，飲飲馬，喝碗粗茶解解渴。」
棚子裡很簡陋，幾張桌子條凳油膩膩的。
幾個行腳的商販和挑夫正湊在一桌，壓著嗓子說話。
「聽說了沒？信陽府那邊，前幾天又過了一股流賊，搶了好幾個大莊子，燒得火光沖天，離咱們這大路也就一百多里地。」一個滿臉風霜的行商低聲說著，眼神裡帶著害怕。
旁邊一個腳夫灌了口粗茶，抹抹嘴：「唉，真是造孽。咱們這路上還算太平，你是沒看見北邊過來的道上，那才叫慘。拖家帶口的人，一隊接一隊，跟螞蟻搬家似的，那臉色青黃青黃的，看著就嚇人！」
他話音剛落，棚子外大路旁的土路上，一隊人影緩緩挪了過來。
大概十幾個人，男女老少都有。
他們衣衫破爛，幾乎遮不住身體，赤著腳或拖著破草鞋，個個面黃肌瘦，眼窩深陷，背著破包袱或拖著哭哭啼啼的孩子，眼神空洞麻木，好像只是憑著本能向前移動，對茶棚里飄出的粗劣餅香毫無反應，直接沿著土路邊，默默地向南挪去。
陳慶端著粗陶碗的手僵住了，茶水灑出來燙了手都沒感覺。
陳玖扭過頭去，喉嚨動了動，不忍心再看。
陳福看著那幾個瘦弱不堪的身影，眉頭微微皺了一下，隨即低聲對身旁的陳貴、陳采說：「看好車上的東西。」
騾車駛入一個稍大的集鎮，土圍牆破敗不堪，鎮子的名字都模糊了。
街道兩旁，店鋪倒是不少，可大多冷冷清清，布莊、雜貨鋪沒什麼客人，掌柜夥計在櫃檯後打著瞌睡。
只有糧店門口，排起了彎彎曲曲的長隊。
「讓讓！讓讓！擠什麼擠！」
「天殺的！又漲價了！還讓不讓人活了！」
「孩子他爹，就這點錢，只夠買半斗糙米了呀！」
哭喊聲、罵聲、哀求聲混在一起。
陳福示意停車，叫過陳貴和陳采：「去，找家看著乾淨的鋪子，買些能存放的乾糧，烙餅、鍋盔都行。多買點。」