第四十五章：匠戶與行會
「不錯。」陳子壯神色肅然，「精神離不開實實在在的東西，人心也要有事業可托。我們不能空講什麼『致良知』，卻眼睜睜看著老百姓丟了田地、沒了爐灶、斷了織機，這些才是他們安身立命、行善避惡的根本。沒了這些，教化就是一句空話，律法也只會變成欺壓人的工具。」
他最後總結道：「所以說，善治必先固本。『生業之基』厚實了，民力才能積聚；民力積聚，社會才能安定，良知才有顯化的可能。這才是真正的『事上磨練』，是『知行合一』在經濟民生上的大用處！」
當晚，陳子壯一行人在鎮外一家供商隊歇腳的客棧住下。
第二天一早，車隊抵達佛山鎮主入口。
只見關卡戒備森嚴，守衛都是穿著統一靛藍色號衣、手持刀槍棍棒的豪強家兵，神色倨傲，逐一盤查進鎮的人。
一個家兵頭目攔下車隊，斜眼打量：「哪來的？進城做什麼？有憑證嗎？」
陳運催馬上前，亮出沙貝團練的銅製令牌：「南海縣沙貝團練總辦，進士及第陳子壯，來你們這兒辦公事！」
那頭目驗過令牌，又瞟了一眼車簾後的陳子壯，傲慢神色稍收，但仍帶著些居高臨下的語氣：「哦，是陳總練。進去吧。」
他側身讓路，又補了一句：「規矩要知道，不准騷擾各坊爐戶，不准私下找工匠。日落之前，要麼離鎮，要麼找地方住下，不准亂走動。」
進入鎮內，街道還算整潔，兩旁店鋪大多開著門，賣鐵器、瓷胚、顏料、布匹的招牌琳琅滿目。行人大多步履匆忙，錢袋鼓鼓囊囊，臉上帶著緊張與戒備。
放眼望去，不少鋪面的牆上還留著焦黑的火燒痕跡，工匠們正加緊修復。街角巷口，常能見到穿統一號衣的家兵小隊持械巡邏，眼神警惕地掃視路人。
陳子壯此行首先要拜訪當地官府，一行人找到位於鎮西的「佛山新巡檢司」衙署。
說起這佛山巡檢司，還有些來歷。洪武年間，朱元璋首次設立佛山巡檢司，後來因為鎮區擴大，正統景泰年間又添設新司分管西片。所以，佛山巡檢司其實有東、西兩處。
眼前衙署大門油漆剝落，冷冷清清，幾乎看不到人影。
好不容易叫出一位白髮老吏。
老吏步履蹣跚，聽明陳子壯身份後，臉上露出無奈的苦笑：「陳大人，您來得不巧啊。東司的張巡檢、西司的李巡檢，唉，海寇打來的時候，一度破了鎮，兩位老爺都受了驚，如今還在家『告病休養』呢。」
他壓低聲音，「現在鎮裡大小事務，唉，都由『鐵行會館』里幾位大會首，還有那幾家大爐戶說了算。您要是想找工匠？恐怕得去會館拜見梁秉忠梁大會首才行。」
「鐵行會館」坐落在鎮中心最繁華的地段，高門大戶，朱漆大門，飛檐高聳，門口一對石獅子威風凜凜，氣派遠勝過旁邊破舊的巡檢司。門前守衛的家兵穿著更精緻的鑲鐵皮甲，眼神銳利，戒備森嚴。
門房通報後，不久就有管事出來：「陳翰林，梁會首有請。」
會館內廳堂裝飾得富麗堂皇，紫檀木桌椅，掛著名人字畫，一派財大氣粗。
鐵行會首梁秉忠滿面堆笑迎上來，這人五十歲上下，身材富態，面相精明，身穿錦緞長袍。
「哎呀呀！陳大人大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊！」梁秉忠熱情地請座看茶，「沙貝團練保境安民，打退海寇，威名遠揚，梁某久仰，敬佩！真是敬佩！」他先客套寒暄了一番。
聊過幾句，陳子壯直接說明來意：「梁會首客氣。陳某這次來，是因為沙貝團練要造兵器、備器械抵禦賊寇，需要幾位精通冶鐵、鑄造的好工匠。久聞佛山匠藝冠絕嶺南，特地前來求賢。」
梁秉忠臉上笑容不變，眼中卻閃過一抹不易察覺的精光。他輕輕放下茶盞，搖頭嘆氣道：「哎呀，陳大人您有所不知啊。佛山冶鐵行，自有傳承百年的規矩。所有佛山匠人，都登記在冊，世代相傳，各有歸屬。沒有行會准許和所屬爐主點頭，是絕不能擅自離開佛山的。這是我們佛山鐵業千百年來立身的根本啊！」
他頓了頓，看了看陳子壯的神色，又換上推心置腹的語氣：「再說，海盜剛退不久，各家爐坊都拼命恢復生產，到處都缺熟手工匠。匠人們守著祖業、帶著家小，誰願意背井離鄉去陌生地方？這事，唉，實在是有心無力，還望陳大人體諒啊。」
陳子壯見事難辦成，喝了幾口茶，便起身告辭。
走出那氣派的會館，張家玉湊近陳子壯，低聲道：「老師，學生今天算是見識了。這佛山鎮，真是強龍壓不過地頭蛇。掌握匠籍、控制爐火，這『鐵行會館』，就是佛山真正的主人。」
陳運也點頭稱是。
陳子壯沉默不語。
……
從鐵行會館碰了軟釘子出來，陳子壯一行在鎮上找了處僻靜茶寮歇腳。
張家玉機靈，主動跟頭髮花白的本地茶博士搭起話來。
「老丈，看您是本地人，這鎮上匠戶的日子，還過得去嗎？」張家玉裝作隨口一問。
茶博士一邊加水，一邊嘆氣搖頭：「唉，老爺們想招工？難！梁大會首的話雖不中聽，可規矩，唉，確實是大過天！」他抬眼望望四周，壓低聲音：「但匠戶的日子，苦啊！行會定鐵價、分生鐵料，賺得盆滿缽滿的是那些爐主老爺和會首。匠人呢？按件算錢，工錢被壓得低低的！海盜來時，爐主老爺跑得比誰都快！反倒是匠人，捨不得祖傳的爐子傢伙事，守著，結果被搶、被殺，爐子被砸被燒！命都差點沒了！」
他聲音更低了，帶著憤懣：「現在恢復生產，爐主們為了補回損失，更是變著法壓榨！工時長，工錢還往下降！好多匠人是敢怒不敢言，一家老小就靠這點錢活命啊！」
眾人心情沉重地離開茶寮。
途中，陳運找個僻靜巷尾小解。
剛系好褲帶，瞥見角落蹲著個漢子，衣衫破爛，補丁疊補丁，正對個破碗喝悶酒，滿臉愁苦。
陳運心中一動，解下腰間酒囊遞過去：「兄弟，一個人喝悶酒？來一口？」
他最後總結道：「所以說，善治必先固本。『生業之基』厚實了，民力才能積聚；民力積聚，社會才能安定，良知才有顯化的可能。這才是真正的『事上磨練』，是『知行合一』在經濟民生上的大用處！」
當晚，陳子壯一行人在鎮外一家供商隊歇腳的客棧住下。
第二天一早，車隊抵達佛山鎮主入口。
只見關卡戒備森嚴，守衛都是穿著統一靛藍色號衣、手持刀槍棍棒的豪強家兵，神色倨傲，逐一盤查進鎮的人。
一個家兵頭目攔下車隊，斜眼打量：「哪來的？進城做什麼？有憑證嗎？」
陳運催馬上前，亮出沙貝團練的銅製令牌：「南海縣沙貝團練總辦，進士及第陳子壯，來你們這兒辦公事！」
那頭目驗過令牌，又瞟了一眼車簾後的陳子壯，傲慢神色稍收，但仍帶著些居高臨下的語氣：「哦，是陳總練。進去吧。」
他側身讓路，又補了一句：「規矩要知道，不准騷擾各坊爐戶，不准私下找工匠。日落之前，要麼離鎮，要麼找地方住下，不准亂走動。」
進入鎮內，街道還算整潔，兩旁店鋪大多開著門，賣鐵器、瓷胚、顏料、布匹的招牌琳琅滿目。行人大多步履匆忙，錢袋鼓鼓囊囊，臉上帶著緊張與戒備。
放眼望去，不少鋪面的牆上還留著焦黑的火燒痕跡，工匠們正加緊修復。街角巷口，常能見到穿統一號衣的家兵小隊持械巡邏，眼神警惕地掃視路人。
陳子壯此行首先要拜訪當地官府，一行人找到位於鎮西的「佛山新巡檢司」衙署。
說起這佛山巡檢司，還有些來歷。洪武年間，朱元璋首次設立佛山巡檢司，後來因為鎮區擴大，正統景泰年間又添設新司分管西片。所以，佛山巡檢司其實有東、西兩處。
眼前衙署大門油漆剝落，冷冷清清，幾乎看不到人影。
好不容易叫出一位白髮老吏。
老吏步履蹣跚，聽明陳子壯身份後，臉上露出無奈的苦笑：「陳大人，您來得不巧啊。東司的張巡檢、西司的李巡檢，唉，海寇打來的時候，一度破了鎮，兩位老爺都受了驚，如今還在家『告病休養』呢。」
他壓低聲音，「現在鎮裡大小事務，唉，都由『鐵行會館』里幾位大會首，還有那幾家大爐戶說了算。您要是想找工匠？恐怕得去會館拜見梁秉忠梁大會首才行。」
「鐵行會館」坐落在鎮中心最繁華的地段，高門大戶，朱漆大門，飛檐高聳，門口一對石獅子威風凜凜，氣派遠勝過旁邊破舊的巡檢司。門前守衛的家兵穿著更精緻的鑲鐵皮甲，眼神銳利，戒備森嚴。
門房通報後，不久就有管事出來：「陳翰林，梁會首有請。」
會館內廳堂裝飾得富麗堂皇，紫檀木桌椅，掛著名人字畫，一派財大氣粗。
鐵行會首梁秉忠滿面堆笑迎上來，這人五十歲上下，身材富態，面相精明，身穿錦緞長袍。
「哎呀呀！陳大人大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊！」梁秉忠熱情地請座看茶，「沙貝團練保境安民，打退海寇，威名遠揚，梁某久仰，敬佩！真是敬佩！」他先客套寒暄了一番。
聊過幾句，陳子壯直接說明來意：「梁會首客氣。陳某這次來，是因為沙貝團練要造兵器、備器械抵禦賊寇，需要幾位精通冶鐵、鑄造的好工匠。久聞佛山匠藝冠絕嶺南，特地前來求賢。」
梁秉忠臉上笑容不變，眼中卻閃過一抹不易察覺的精光。他輕輕放下茶盞，搖頭嘆氣道：「哎呀，陳大人您有所不知啊。佛山冶鐵行，自有傳承百年的規矩。所有佛山匠人，都登記在冊，世代相傳，各有歸屬。沒有行會准許和所屬爐主點頭，是絕不能擅自離開佛山的。這是我們佛山鐵業千百年來立身的根本啊！」
他頓了頓，看了看陳子壯的神色，又換上推心置腹的語氣：「再說，海盜剛退不久，各家爐坊都拼命恢復生產，到處都缺熟手工匠。匠人們守著祖業、帶著家小，誰願意背井離鄉去陌生地方？這事，唉，實在是有心無力，還望陳大人體諒啊。」
陳子壯見事難辦成，喝了幾口茶，便起身告辭。
走出那氣派的會館，張家玉湊近陳子壯，低聲道：「老師，學生今天算是見識了。這佛山鎮，真是強龍壓不過地頭蛇。掌握匠籍、控制爐火，這『鐵行會館』，就是佛山真正的主人。」
陳運也點頭稱是。
陳子壯沉默不語。
……
從鐵行會館碰了軟釘子出來，陳子壯一行在鎮上找了處僻靜茶寮歇腳。
張家玉機靈，主動跟頭髮花白的本地茶博士搭起話來。
「老丈，看您是本地人，這鎮上匠戶的日子，還過得去嗎？」張家玉裝作隨口一問。
茶博士一邊加水，一邊嘆氣搖頭：「唉，老爺們想招工？難！梁大會首的話雖不中聽，可規矩，唉，確實是大過天！」他抬眼望望四周，壓低聲音：「但匠戶的日子，苦啊！行會定鐵價、分生鐵料，賺得盆滿缽滿的是那些爐主老爺和會首。匠人呢？按件算錢，工錢被壓得低低的！海盜來時，爐主老爺跑得比誰都快！反倒是匠人，捨不得祖傳的爐子傢伙事，守著，結果被搶、被殺，爐子被砸被燒！命都差點沒了！」
他聲音更低了，帶著憤懣：「現在恢復生產，爐主們為了補回損失，更是變著法壓榨！工時長，工錢還往下降！好多匠人是敢怒不敢言，一家老小就靠這點錢活命啊！」
眾人心情沉重地離開茶寮。
途中，陳運找個僻靜巷尾小解。
剛系好褲帶，瞥見角落蹲著個漢子，衣衫破爛，補丁疊補丁，正對個破碗喝悶酒，滿臉愁苦。
陳運心中一動，解下腰間酒囊遞過去：「兄弟，一個人喝悶酒？來一口？」