第十九章：判決
龐嘉胤將文書呈遞上去。朱縣令接過那厚厚一疊的見證錄，只翻了開頭幾頁，看到「拔刀行兇」的字樣和密密麻麻的簽名手印，眉頭便已緊緊鎖起，臉色愈發凝重。
衙役給王三鬆了綁，可王三依舊只能跪著。
王三一得自由，立刻如喪家之犬般哭嚎磕頭，妄圖翻供：「青天大老爺！冤枉啊！天大的冤枉！」
他指著陳子壯：「是他，是陳子壯帶人強闖水關，污衊小人索賄。小人只是據理力爭，他就惱羞成怒，指使惡僕毆打官差，還強行抓我的手按手印。那文書是假的，是屈打成招啊大人！」他涕淚橫流，表演得十分賣力。
陳子壯聞言，一聲冷笑：「王三！你顛倒黑白，就不怕天打雷劈？」他厲聲質問：「你敢說你沒在『鬼見愁』扣我的船？敢說沒向陳船長索要五百兩銀子？敢說你沒當著那麼多人的面，拔出腰刀砍向我？」
「大人！」陳阿水及幾名船員立刻撲通跪倒，悲憤高呼：「王三扣船索賄，千真萬確！拔刀行兇，我們全都看得清清楚楚！」
那兩名被策反的水關吏役，在龐嘉胤的注視下，為了自保，也顫抖著開口：「縣尊大人，小的不敢撒謊，王頭兒他，確實是先拔了刀。」
堂外聚集的百姓更是群情激憤，聲浪震天：「我們都聽見了！王三先罵人先動手！嚴懲兇徒！嚴懲兇徒！」
就在此時，戶房司吏韓德滿頭大汗地從側門溜了進來，撲通一聲跪倒在朱縣令案前，驚惶說道：「縣尊大人容稟。卑職有罪，卑職有罪啊！」
他連連磕頭：「王三這廝假借公務之名，敲詐商旅，行兇傷人，卑職完全不知情！全是這狗才自己膽大包天，敗壞風氣！卑職管束不嚴，甘願受罰，請大人重辦王三，以正視聽！」
陳日昌早已按捺不住怒火，他大步上前，對著朱縣令深施一禮，聲音洪亮：「縣尊大人！韓司吏口口聲聲說不知情？那為什麼王三後面承認是您韓司吏和羅百萬羅老爺的命令？」
他隨即從管事手中接過一疊帳冊副本，高高舉起：「這是『安順號』全套市舶司引票、詳細艙單，請大人過目！引票印鑑清晰，貨物數量明確，與船上裝載完全一致！王三說什麼『引票不清』、『貨物超量』，根本是憑空捏造，惡意陷害！」
他環視堂內堂外，朗聲道：「我沙貝陳氏行船貿易，每年繳納皇糧國稅超三千兩，行事光明正大。今日蒙受這等不白之冤，懇請青天大老爺為我們主持公道！」
他身後的沙貝眾商齊刷刷躬身：「我們沙貝眾商，願為陳氏作保！請縣尊明斷！」
朱縣令看著眼前這紛亂的場面，聽著堂外震耳的呼聲，只覺得頭痛欲裂。
他猛地一拍驚堂木。
「啪！」
「肅靜！」
朱縣令深吸一口氣，看向堂下眾人，沉聲道：「此案關係甚大，牽連不少。本官需仔細核對證據，理清來龍去脈。暫且休堂，容後再審。退堂！」
……
半個時辰後。
「威——武——！」
水火棍沉悶的頓地聲再次響起。
朱縣令重新升坐公堂，他面前案上，攤開著那份按滿手印的見證錄、「安順號」的引票和艙單副本。
方才短暫的休堂，他不僅仔細核對了這些關鍵證據，更在後堂單獨傳喚了陳阿水、那兩名反水的吏役以及幾名靠得最近的百姓代表，細細問詢經過。
很快，朱縣令心中已有決斷。
「啪！」
驚堂木重重拍下。
「韓德！」朱縣令喝道，「你身為戶房司吏，王三是你直接下屬。他假借水關查驗之名，勒索商船巨款，更膽大包天在眾目睽睽之下拔刀行兇，欲害主持公道的鄉紳。你身為上司，竟敢在本縣面前說全然不知？管束下屬疏忽到這種地步，你這司吏是怎麼當的？來人！」
「在！」兩名衙役應聲上前。
「摘去韓德頂戴，鎖拿起來，暫押堂下候審！」朱縣令厲聲下令。
衙役毫不留情，一把扯下韓德的吏員帽，冰冷的鎖鏈「嘩啦」一聲套上他的脖子。韓德臉色瞬間慘白，癱軟在地，嘴裡還嘟囔著：「卑職，卑職冤枉啊大人！」
朱縣令的目光轉向面如死灰的王三：「大膽王三！你本是個小小胥役，受朝廷俸祿，不知奉公守法、盡責辦事，反而仗勢欺人，陷害良商，勒索巨款。更罪大惡極的是，光天化日之下，竟敢拔刀行兇，要殺害仗義執言、調解糾紛的鄉紳。現在人證、物證、書證俱在，鐵證如山，你所犯之罪，難以盡述，絕不能輕饒！」
朱縣令深吸一口氣，朗聲宣判：「依《大明律》，『凡官吏倚仗權勢索取財物，計算贓款參照盜竊論處，罪加二等。』你勒索五百兩，數額巨大。又依律，『凡鬥毆，持兵器欲殺人者，杖打一百，流放三千里。』兩罪並罰，豈能寬容？」
他稍作停頓，考慮到刑部的程序和影響，厲聲道：「本縣判決，王三，革除一切差役身份，重打一百大板，抄沒家產，折成銀兩補償『安順號』船主陳氏損失及船員壓驚費用，發配瓊州崖州衛充軍，永世不得返回。即刻執行！」
「拖下去！打！」
衙役如狼似虎地撲上，架起連求饒都發不出聲的王三，拖向堂外行刑處。
片刻後，沉重的板子聲伴隨著撕心裂肺的慘嚎響徹公堂內外。
堂外聚集的百姓聽了，無不拍手叫好：「打得好！活該！」
打板子的慘嚎聲漸弱，朱縣令看向韓德：「至於那幕後主使羅百萬，身為地方鄉紳，本應做百姓表率，造福家鄉。卻不想他不走正道，反而勾結胥吏，挾私報復，擾亂商路，敗壞風氣，實在可惡、可恨！」
「然國法嚴謹，指使殺人索賄，需明確證據。韓德！」朱縣令猛地提高音量，「本縣念你尚未造成無可挽回之後果，給你一個戴罪立功的機會。將你與羅百萬如何指使王三，在『鬼見愁』陷害『安順號』、索要錢財之事，從實招來。若有半句假話，欺騙本縣，便與王三同罪論處！」
衙役給王三鬆了綁，可王三依舊只能跪著。
王三一得自由，立刻如喪家之犬般哭嚎磕頭，妄圖翻供：「青天大老爺！冤枉啊！天大的冤枉！」
他指著陳子壯：「是他，是陳子壯帶人強闖水關，污衊小人索賄。小人只是據理力爭，他就惱羞成怒，指使惡僕毆打官差，還強行抓我的手按手印。那文書是假的，是屈打成招啊大人！」他涕淚橫流，表演得十分賣力。
陳子壯聞言，一聲冷笑：「王三！你顛倒黑白，就不怕天打雷劈？」他厲聲質問：「你敢說你沒在『鬼見愁』扣我的船？敢說沒向陳船長索要五百兩銀子？敢說你沒當著那麼多人的面，拔出腰刀砍向我？」
「大人！」陳阿水及幾名船員立刻撲通跪倒，悲憤高呼：「王三扣船索賄，千真萬確！拔刀行兇，我們全都看得清清楚楚！」
那兩名被策反的水關吏役，在龐嘉胤的注視下，為了自保，也顫抖著開口：「縣尊大人，小的不敢撒謊，王頭兒他，確實是先拔了刀。」
堂外聚集的百姓更是群情激憤，聲浪震天：「我們都聽見了！王三先罵人先動手！嚴懲兇徒！嚴懲兇徒！」
就在此時，戶房司吏韓德滿頭大汗地從側門溜了進來，撲通一聲跪倒在朱縣令案前，驚惶說道：「縣尊大人容稟。卑職有罪，卑職有罪啊！」
他連連磕頭：「王三這廝假借公務之名，敲詐商旅，行兇傷人，卑職完全不知情！全是這狗才自己膽大包天，敗壞風氣！卑職管束不嚴，甘願受罰，請大人重辦王三，以正視聽！」
陳日昌早已按捺不住怒火，他大步上前，對著朱縣令深施一禮，聲音洪亮：「縣尊大人！韓司吏口口聲聲說不知情？那為什麼王三後面承認是您韓司吏和羅百萬羅老爺的命令？」
他隨即從管事手中接過一疊帳冊副本，高高舉起：「這是『安順號』全套市舶司引票、詳細艙單，請大人過目！引票印鑑清晰，貨物數量明確，與船上裝載完全一致！王三說什麼『引票不清』、『貨物超量』，根本是憑空捏造，惡意陷害！」
他環視堂內堂外，朗聲道：「我沙貝陳氏行船貿易，每年繳納皇糧國稅超三千兩，行事光明正大。今日蒙受這等不白之冤，懇請青天大老爺為我們主持公道！」
他身後的沙貝眾商齊刷刷躬身：「我們沙貝眾商，願為陳氏作保！請縣尊明斷！」
朱縣令看著眼前這紛亂的場面，聽著堂外震耳的呼聲，只覺得頭痛欲裂。
他猛地一拍驚堂木。
「啪！」
「肅靜！」
朱縣令深吸一口氣，看向堂下眾人，沉聲道：「此案關係甚大，牽連不少。本官需仔細核對證據，理清來龍去脈。暫且休堂，容後再審。退堂！」
……
半個時辰後。
「威——武——！」
水火棍沉悶的頓地聲再次響起。
朱縣令重新升坐公堂，他面前案上，攤開著那份按滿手印的見證錄、「安順號」的引票和艙單副本。
方才短暫的休堂，他不僅仔細核對了這些關鍵證據，更在後堂單獨傳喚了陳阿水、那兩名反水的吏役以及幾名靠得最近的百姓代表，細細問詢經過。
很快，朱縣令心中已有決斷。
「啪！」
驚堂木重重拍下。
「韓德！」朱縣令喝道，「你身為戶房司吏，王三是你直接下屬。他假借水關查驗之名，勒索商船巨款，更膽大包天在眾目睽睽之下拔刀行兇，欲害主持公道的鄉紳。你身為上司，竟敢在本縣面前說全然不知？管束下屬疏忽到這種地步，你這司吏是怎麼當的？來人！」
「在！」兩名衙役應聲上前。
「摘去韓德頂戴，鎖拿起來，暫押堂下候審！」朱縣令厲聲下令。
衙役毫不留情，一把扯下韓德的吏員帽，冰冷的鎖鏈「嘩啦」一聲套上他的脖子。韓德臉色瞬間慘白，癱軟在地，嘴裡還嘟囔著：「卑職，卑職冤枉啊大人！」
朱縣令的目光轉向面如死灰的王三：「大膽王三！你本是個小小胥役，受朝廷俸祿，不知奉公守法、盡責辦事，反而仗勢欺人，陷害良商，勒索巨款。更罪大惡極的是，光天化日之下，竟敢拔刀行兇，要殺害仗義執言、調解糾紛的鄉紳。現在人證、物證、書證俱在，鐵證如山，你所犯之罪，難以盡述，絕不能輕饒！」
朱縣令深吸一口氣，朗聲宣判：「依《大明律》，『凡官吏倚仗權勢索取財物，計算贓款參照盜竊論處，罪加二等。』你勒索五百兩，數額巨大。又依律，『凡鬥毆，持兵器欲殺人者，杖打一百，流放三千里。』兩罪並罰，豈能寬容？」
他稍作停頓，考慮到刑部的程序和影響，厲聲道：「本縣判決，王三，革除一切差役身份，重打一百大板，抄沒家產，折成銀兩補償『安順號』船主陳氏損失及船員壓驚費用，發配瓊州崖州衛充軍，永世不得返回。即刻執行！」
「拖下去！打！」
衙役如狼似虎地撲上，架起連求饒都發不出聲的王三，拖向堂外行刑處。
片刻後，沉重的板子聲伴隨著撕心裂肺的慘嚎響徹公堂內外。
堂外聚集的百姓聽了，無不拍手叫好：「打得好！活該！」
打板子的慘嚎聲漸弱，朱縣令看向韓德：「至於那幕後主使羅百萬，身為地方鄉紳，本應做百姓表率，造福家鄉。卻不想他不走正道，反而勾結胥吏，挾私報復，擾亂商路，敗壞風氣，實在可惡、可恨！」
「然國法嚴謹，指使殺人索賄，需明確證據。韓德！」朱縣令猛地提高音量，「本縣念你尚未造成無可挽回之後果，給你一個戴罪立功的機會。將你與羅百萬如何指使王三，在『鬼見愁』陷害『安順號』、索要錢財之事，從實招來。若有半句假話，欺騙本縣，便與王三同罪論處！」