第十八章：升堂
龐嘉胤目標明確，直取王三，他左手迅速扣住王三持刀的手腕，猛地一扭。
劇痛之下，王三慘嚎一聲，腰刀脫手，龐嘉胤右手成掌，狠狠劈在王三脖頸側，王三眼前一黑，軟倒在地，被龐嘉胤一腳踩住。
另外幾名護院也迅捷無比地格擋開撲上來的心腹的刀棍，乾淨利落地將他們反剪雙臂，死死按倒在甲板上。
剩餘岸上的吏役和沒動手的巡丁，被這雷霆萬鈞的手段和龐嘉胤等人身上散發的剽悍殺氣徹底震懾，一個個呆若木雞，臉色煞白，別說上前，連大氣都不敢出。
陳子壯整了整微亂的衣襟，看向岸上吏役：「你們都看見了，是他王三，先是欺壓良商、構陷不成，被揭穿陰謀之後，竟惱羞成怒，拔刀行兇，要置我於死地。我為自保，也為保護良善商旅，才不得已讓家丁動手擒凶。你們若不想被當成同夥，就立刻放了『安順號』，解開纜繩。今天這事，我只追究王三等首惡，不牽連旁人！」
「放船！快放船！」
岸上剩下的吏役如夢初醒，哪還敢有半點猶豫，手忙腳亂地衝上去解開系在枯樹上的粗大纜繩，生怕慢了一步惹禍上身。
纜繩解開，「安順號」巨大的船身微微一震。
陳子壯對陳邦彥道：「令斌，把今天的事詳細記下來，從我受人所託前來調解，到王三拒不出示憑據、反以污言辱罵鄉紳，再到最後他拔刀行兇，以及龐義士帶人制止的全部經過。在場所有船工、水關吏役，都是人證。」
「學生明白。」陳邦彥立刻取出紙筆，就著船舷，當場揮毫。
寫罷，他恭敬地將筆錄呈給陳子壯過目。
陳子壯點頭：「好！請陳船長、大副、及幾位船工兄弟簽名畫押。岸上那幾位差官，」他指了指剛才解纜繩的吏役，「也請過來，為今日所見做個見證，簽個名，按個手印就行。」
龐嘉胤等人默不作聲，而船長陳阿水等人激動地簽名按印。
岸上兩名吏役為了自保，也戰戰兢兢地在文書末尾按下了手印。
《調解糾紛遭遇官差行兇見證錄》就此完成。
「安順號」巨大的船帆再次升起，在船員們劫後餘生的歡呼聲中，緩緩駛離了陰森的「鬼見愁」河汊。
陳子壯一行押著被捆成粽子、面如死灰的王三及其兩名心腹，登上自己的快船，一同返航。濁浪被船頭劈開，江風獵獵。
陳子壯站在船頭，看著逐漸開闊的江面，對身旁的陳邦彥低語：「羅百萬、韓德吃了這個大虧，絕不會善罷甘休。但我們有這份文書，還有人證，待會兒見了官，就該輪到我們發難了。」
……
快船剛靠岸，陳子壯立刻喚過龐嘉胤的一名副手陳存中，此人乃陳家旁支子弟。
「存中！你騎最快的馬！立刻趕往沙貝，告訴陳日昌東家，事情辦妥了，『安順號』已經脫困。但現在局勢微妙，讓他馬上帶上『安順號』全套引票艙單副本，再帶幾個得力管事，速來縣衙！要快！」
「遵命！」陳存中翻身上馬，猛抽一鞭，駿馬嘶鳴著絕塵而去。
陳子壯則指揮眾人押著王三等，連同陳阿水及幾名船員代表，迅速換乘岸邊備好的馬車，直奔南海縣衙。
當陳子壯的馬車抵達衙前時，衙門口已是一片喧囂。
只見陳日昌、陳日新兄弟帶著數名管事、帳房，以及幾位聞訊趕來聲援的沙貝海商盟友，正焦急等候。
陳存中的快馬顯然發揮了作用，雙方幾乎同時抵達。
「陳翰林！」
陳日昌兄弟快步迎上。
陳子壯下車，簡短告知：「王三行兇被我們拿下了，『安順號』也已脫困。這是關鍵證據。」他將那份墨跡猶新、按滿手印的《調解糾紛遭遇官差行兇見證錄》遞給陳日昌。
陳日昌快速掃過內容，看到王三拔刀行兇的細節以及吏役和船員的簽名畫押，眼中怒火瞬間燃燒。再看向被龐嘉胤手下死死押著、垂頭喪氣的王三，又看到陳阿水等人悲憤的神情，更是怒不可遏。
在陳子壯一個眼神授意下，陳日昌猛地轉身，面對衙前越聚越多的百姓和商賈，悲憤地高聲控訴：「鄉親們！諸位同行！我沙貝陳氏商船『安順號』，持合法引票，運暹羅稻米返航，竟被水關巡檢王三無理扣押！這廝勾結縣衙戶房司吏韓德，受大土豪羅百萬指使，開口就要五百兩『罰款』！陳翰林仗義出面調解，這狗官竟惱羞成怒，當眾拔刀行兇！」
他舉起那份見證錄：「白紙黑字，多人畫押！要不是陳先生帶的護衛身手好，今天就要出人命！我們商船走海的活路，就要被這種蛀蟲斷送！天理何在？王法何在？」
沙貝眾商及聞訊趕來的船員家屬早已群情激憤，聞言更是怒吼連連：「嚴懲貪官污吏！還我商路公道！把王三、韓德、羅百萬都揪出來！」
陳阿水等人適時哭訴被扣押、被勒索的悲慘遭遇，引來圍觀百姓陣陣同情與憤怒的聲浪，衙門前人聲鼎沸。
衙前的喧譁聲浪一波高過一波，早已驚動了內堂。當值衙役連滾帶爬地衝進來稟報：「縣尊老爺！不好了！陳翰林，陳子壯老爺，帶著沙貝陳家兄弟和一大幫海商，在衙前聚集，還把水關的王三給綁了，說是來鳴冤的！百姓圍了有好幾百人！」
正在批閱公文的縣令朱光熙聞言一驚，手中硃筆一頓：「什麼？陳子壯？綁了王三？鳴冤？」
不等衙役回答，他立刻起身：「快，備官服！升堂！」
「威——武——！」
衙役水火棍頓地的沉悶聲響中，朱縣令身著七品官服，面色端凝地升坐公案之後。
陳子壯率先拱手行禮：「請縣尊明鑑。南海鄉紳陳子壯，受鄉親商旅所託，前去調解沙貝陳氏商船『安順號』被水關巡檢王三無理扣押一事。不料調解期間，王三貪贓構陷之事被我當場揭穿，竟惱羞成怒，悍然拔刀行兇，要取我性命！幸得義士龐嘉胤護衛得力，才將其當場制服。」
他雙手恭敬地呈上那份關鍵文書：「這是《調解糾紛遭遇官差行兇見證錄》，詳細記錄了事發經過，並有在場船員、水關吏役簽名畫押為證！如今鐵證如山，請縣尊大人秉公執法，嚴懲兇徒王三，揪出幕後指使，整頓我南海營商風氣，還商旅一個公道，還百姓一個安寧！」
劇痛之下，王三慘嚎一聲，腰刀脫手，龐嘉胤右手成掌，狠狠劈在王三脖頸側，王三眼前一黑，軟倒在地，被龐嘉胤一腳踩住。
另外幾名護院也迅捷無比地格擋開撲上來的心腹的刀棍，乾淨利落地將他們反剪雙臂，死死按倒在甲板上。
剩餘岸上的吏役和沒動手的巡丁，被這雷霆萬鈞的手段和龐嘉胤等人身上散發的剽悍殺氣徹底震懾，一個個呆若木雞，臉色煞白，別說上前，連大氣都不敢出。
陳子壯整了整微亂的衣襟，看向岸上吏役：「你們都看見了，是他王三，先是欺壓良商、構陷不成，被揭穿陰謀之後，竟惱羞成怒，拔刀行兇，要置我於死地。我為自保，也為保護良善商旅，才不得已讓家丁動手擒凶。你們若不想被當成同夥，就立刻放了『安順號』，解開纜繩。今天這事，我只追究王三等首惡，不牽連旁人！」
「放船！快放船！」
岸上剩下的吏役如夢初醒，哪還敢有半點猶豫，手忙腳亂地衝上去解開系在枯樹上的粗大纜繩，生怕慢了一步惹禍上身。
纜繩解開，「安順號」巨大的船身微微一震。
陳子壯對陳邦彥道：「令斌，把今天的事詳細記下來，從我受人所託前來調解，到王三拒不出示憑據、反以污言辱罵鄉紳，再到最後他拔刀行兇，以及龐義士帶人制止的全部經過。在場所有船工、水關吏役，都是人證。」
「學生明白。」陳邦彥立刻取出紙筆，就著船舷，當場揮毫。
寫罷，他恭敬地將筆錄呈給陳子壯過目。
陳子壯點頭：「好！請陳船長、大副、及幾位船工兄弟簽名畫押。岸上那幾位差官，」他指了指剛才解纜繩的吏役，「也請過來，為今日所見做個見證，簽個名，按個手印就行。」
龐嘉胤等人默不作聲，而船長陳阿水等人激動地簽名按印。
岸上兩名吏役為了自保，也戰戰兢兢地在文書末尾按下了手印。
《調解糾紛遭遇官差行兇見證錄》就此完成。
「安順號」巨大的船帆再次升起，在船員們劫後餘生的歡呼聲中，緩緩駛離了陰森的「鬼見愁」河汊。
陳子壯一行押著被捆成粽子、面如死灰的王三及其兩名心腹，登上自己的快船，一同返航。濁浪被船頭劈開，江風獵獵。
陳子壯站在船頭，看著逐漸開闊的江面，對身旁的陳邦彥低語：「羅百萬、韓德吃了這個大虧，絕不會善罷甘休。但我們有這份文書，還有人證，待會兒見了官，就該輪到我們發難了。」
……
快船剛靠岸，陳子壯立刻喚過龐嘉胤的一名副手陳存中，此人乃陳家旁支子弟。
「存中！你騎最快的馬！立刻趕往沙貝，告訴陳日昌東家，事情辦妥了，『安順號』已經脫困。但現在局勢微妙，讓他馬上帶上『安順號』全套引票艙單副本，再帶幾個得力管事，速來縣衙！要快！」
「遵命！」陳存中翻身上馬，猛抽一鞭，駿馬嘶鳴著絕塵而去。
陳子壯則指揮眾人押著王三等，連同陳阿水及幾名船員代表，迅速換乘岸邊備好的馬車，直奔南海縣衙。
當陳子壯的馬車抵達衙前時，衙門口已是一片喧囂。
只見陳日昌、陳日新兄弟帶著數名管事、帳房，以及幾位聞訊趕來聲援的沙貝海商盟友，正焦急等候。
陳存中的快馬顯然發揮了作用，雙方幾乎同時抵達。
「陳翰林！」
陳日昌兄弟快步迎上。
陳子壯下車，簡短告知：「王三行兇被我們拿下了，『安順號』也已脫困。這是關鍵證據。」他將那份墨跡猶新、按滿手印的《調解糾紛遭遇官差行兇見證錄》遞給陳日昌。
陳日昌快速掃過內容，看到王三拔刀行兇的細節以及吏役和船員的簽名畫押，眼中怒火瞬間燃燒。再看向被龐嘉胤手下死死押著、垂頭喪氣的王三，又看到陳阿水等人悲憤的神情，更是怒不可遏。
在陳子壯一個眼神授意下，陳日昌猛地轉身，面對衙前越聚越多的百姓和商賈，悲憤地高聲控訴：「鄉親們！諸位同行！我沙貝陳氏商船『安順號』，持合法引票，運暹羅稻米返航，竟被水關巡檢王三無理扣押！這廝勾結縣衙戶房司吏韓德，受大土豪羅百萬指使，開口就要五百兩『罰款』！陳翰林仗義出面調解，這狗官竟惱羞成怒，當眾拔刀行兇！」
他舉起那份見證錄：「白紙黑字，多人畫押！要不是陳先生帶的護衛身手好，今天就要出人命！我們商船走海的活路，就要被這種蛀蟲斷送！天理何在？王法何在？」
沙貝眾商及聞訊趕來的船員家屬早已群情激憤，聞言更是怒吼連連：「嚴懲貪官污吏！還我商路公道！把王三、韓德、羅百萬都揪出來！」
陳阿水等人適時哭訴被扣押、被勒索的悲慘遭遇，引來圍觀百姓陣陣同情與憤怒的聲浪，衙門前人聲鼎沸。
衙前的喧譁聲浪一波高過一波，早已驚動了內堂。當值衙役連滾帶爬地衝進來稟報：「縣尊老爺！不好了！陳翰林，陳子壯老爺，帶著沙貝陳家兄弟和一大幫海商，在衙前聚集，還把水關的王三給綁了，說是來鳴冤的！百姓圍了有好幾百人！」
正在批閱公文的縣令朱光熙聞言一驚，手中硃筆一頓：「什麼？陳子壯？綁了王三？鳴冤？」
不等衙役回答，他立刻起身：「快，備官服！升堂！」
「威——武——！」
衙役水火棍頓地的沉悶聲響中，朱縣令身著七品官服，面色端凝地升坐公案之後。
陳子壯率先拱手行禮：「請縣尊明鑑。南海鄉紳陳子壯，受鄉親商旅所託，前去調解沙貝陳氏商船『安順號』被水關巡檢王三無理扣押一事。不料調解期間，王三貪贓構陷之事被我當場揭穿，竟惱羞成怒，悍然拔刀行兇，要取我性命！幸得義士龐嘉胤護衛得力，才將其當場制服。」
他雙手恭敬地呈上那份關鍵文書：「這是《調解糾紛遭遇官差行兇見證錄》，詳細記錄了事發經過，並有在場船員、水關吏役簽名畫押為證！如今鐵證如山，請縣尊大人秉公執法，嚴懲兇徒王三，揪出幕後指使，整頓我南海營商風氣，還商旅一個公道，還百姓一個安寧！」