第十七章：天助我
陳府內，陳子壯正與弟子陳邦彥對著一幅攤開的地圖，商量著開春後桑基魚塘引水溝渠的事。
老僕陳福領著風塵僕僕、滿臉焦急的孫伯和「黑鰍」快步走了進來。
「老爺，沙貝陳日昌府上的孫掌柜有十萬火急的事求見！」
孫伯撲通一聲跪下，雙手高高捧起書信和禮單。陳子壯眉頭微動，讓陳福先扶起孫伯，自己接過信快速看了起來。
陳邦彥也湊近一同看信。
信里的內容讓兩人的臉色越來越沉。
「豈有此理！」陳邦彥看完，氣得一拍桌子，「假公濟私，欺壓良商，還要毀掉糧食！羅百萬、韓德、王三這幫人，簡直無法無天！」
陳子壯放下信，手指在桌上輕敲了幾下，眼中精光閃動，迅速有了決斷。這事關乎鄉親生計，也能趁機整治胥吏之弊，更可藉此立威。
「嘉胤！」陳子壯猛地起身。
「在！」龐嘉胤立刻應聲。
「馬上挑十個能幹的家丁，穿青衣，帶好刀棍，隨我出發！」
「是！」
「令斌！」陳子壯看向陳邦彥。
「學生在！」
「準備好《大明律》和《問刑條例》里關於關津、市舶的條款，再找一份標準引票的副本。你跟我一起去，負責據理力爭和記錄他們的言行。」
「遵命！」
……
一艘快船破開渾濁江水，逆流而上，直衝向「鬼見愁」。船頭船尾各肅立著五名身著統一青衣、佩帶刀棍的精悍護院。
龐嘉胤按刀站在陳子壯身旁，眼神銳利。陳子壯立於船頭，江風呼嘯，吹得他衣袍翻飛。他望著前方越來越近的河汊，胸中一股豪氣湧起。
他側過身，對緊握文書、神情略顯緊張的陳邦彥朗聲笑道：「令斌，羅百萬、韓德之流，這是在自尋死路！此事，天助我也！真是天助我也！」
不久，快船逼近，只見水關的小艇正圍著「安順號」。龐嘉胤一聲令下，眾家丁放下兩條舢板，左右包抄，隔開了水關的監視船。
快船則穩穩靠上了「安順號」高大的船舷。
陳子壯在龐嘉胤和陳邦彥護衛下，從容踏上「安順號」甲板。他目光掃過船上焦慮的船員和岸上驚疑不定的水關吏役，朗聲道：「陳某受鄉里父老所託，聽說這裡有商船糾紛，特來調解。船上主事的和官差何在？」
王三帶著幾個心腹巡丁從岸邊棚子裡鑽出來，一看陳子壯這行人統一的穿著、精悍的護衛，尤其是陳子壯那不怒自威的氣勢，心裡頓時打起鼓來。
陳子壯先向迎上來的船長陳阿水拱手：「陳船長，受驚了。鄙人陳子壯，是南海鄉紳。可否將事情緣由告知？」
陳阿水如同見到救星，趕忙回道：「陳老爺，您可算來了！我們冤枉啊！」他指著岸上的王三，悲憤控訴，「小人的『安順號』，拿著市舶司的正經引票，裝了一千五百石暹羅米，規規矩矩返航。行到這兒，王巡檢突然攔船，硬說引票不清、貨物超載，不由分說就扣船，還要罰五百兩銀子！這分明是故意刁難，想敲詐我們啊！」
陳子壯耐心聽完，點了點頭，轉而看向岸上臉色青白不定的王三，神色陡然嚴厲：「這位差官，陳船長所說，可有假？扣船罰銀，依據何在？請拿出縣衙公文或是你上級的手令！」
王三被當眾質問，臉上掛不住，強裝鎮定，粗聲吼道：「哼！老子查驗，還要向你匯報？引票就是不清楚，貨就是看著超了！我說扣就扣！想放船？拿錢來！」
陳子壯凜然道：「差官此言大謬！引票官印清晰，些許墨跡暈染，豈能作廢？朝廷法度，豈容你一句『看著不清』就胡作非為？至於貨量，艙單在此，為何不按律當場重新過秤查驗？若真超了，自有國法處置，陳某絕無二話！若沒超，你們這就是假借公務，行擾商害民、敗壞南海商譽之實！這罪責，你擔得起嗎？」
陳邦彥適時上前一步，展開手中早已備好的文書，聲音清亮，讓所有人都能聽見：「諸位請看，《戶部漕運則例》寫明，商引以印鑑為準，字跡稍有瑕疵不影響使用。《廣東市舶條議》也規定，貨物核驗，必須有司吏、貨主、保甲三方在場，用官秤公開稱量，才能定論！」
他舉起文書，面向王三及岸上吏役：「敢問差官，你這次查驗，可請了司吏？可叫了保甲？可用官秤公斷？如果沒有，就是擅權枉法，就是構陷良商！」
王三被問得張口結舌，面紅耳赤，支支吾吾答不上來。岸上不少吏役本就對王三的蠻橫不滿或只是聽令行事，此刻更覺心虛，眼神躲閃。
船上的船員們則群情激憤：「對！拿不出證據！就是敲詐！放了我們的船！」
陳子壯見王三氣急敗壞卻無法反駁，眼中精光一閃。他緩步走到船舷邊，居高臨下，離王三更近了些。
「差官大人吞吞吐吐，如此心虛，莫非這扣船索銀，並非公務，而是你王三，或者你背後哪位老爺，想藉此機會，中飽私囊？嗯？」
王三瞬間被戳中了痛處。
他平生最恨被人揭穿貪墨，更受不了被一個看似文弱的鄉紳當眾如此羞辱。
「放你娘的狗屁！」王三雙眼赤紅，指著陳子壯破口大罵，唾沫橫飛，「好個陰險惡毒的酸秀才，敢污衊官差？兄弟們，給我拿下這個攪亂公務、藐視官威的狂徒！」
吼完，他竟第一個拔出腰刀，猛地撲向站在船舷邊的陳子壯。他身後兩個心腹也下意識地拔刀跟上，場面瞬間大亂。
陳子壯等的就是這一刻。
他早有防備，在王三拔刀撲來的瞬間，身體敏捷地向側後方一閃。王三的刀鋒帶著風聲，擦著他的衣襟劈過，狠狠砍在船舷木板上。
與此同時，陳子壯厲聲喝道：「龐義士！胥吏貪贓枉法被揭穿，竟敢行兇傷人。保護無辜，拿下兇徒！」
「得令！」
早已蓄勢待發的龐嘉胤暴喝一聲，他身後十名精幹護院如猛虎下山，同時撲出。
老僕陳福領著風塵僕僕、滿臉焦急的孫伯和「黑鰍」快步走了進來。
「老爺，沙貝陳日昌府上的孫掌柜有十萬火急的事求見！」
孫伯撲通一聲跪下，雙手高高捧起書信和禮單。陳子壯眉頭微動，讓陳福先扶起孫伯，自己接過信快速看了起來。
陳邦彥也湊近一同看信。
信里的內容讓兩人的臉色越來越沉。
「豈有此理！」陳邦彥看完，氣得一拍桌子，「假公濟私，欺壓良商，還要毀掉糧食！羅百萬、韓德、王三這幫人，簡直無法無天！」
陳子壯放下信，手指在桌上輕敲了幾下，眼中精光閃動，迅速有了決斷。這事關乎鄉親生計，也能趁機整治胥吏之弊，更可藉此立威。
「嘉胤！」陳子壯猛地起身。
「在！」龐嘉胤立刻應聲。
「馬上挑十個能幹的家丁，穿青衣，帶好刀棍，隨我出發！」
「是！」
「令斌！」陳子壯看向陳邦彥。
「學生在！」
「準備好《大明律》和《問刑條例》里關於關津、市舶的條款，再找一份標準引票的副本。你跟我一起去，負責據理力爭和記錄他們的言行。」
「遵命！」
……
一艘快船破開渾濁江水，逆流而上，直衝向「鬼見愁」。船頭船尾各肅立著五名身著統一青衣、佩帶刀棍的精悍護院。
龐嘉胤按刀站在陳子壯身旁，眼神銳利。陳子壯立於船頭，江風呼嘯，吹得他衣袍翻飛。他望著前方越來越近的河汊，胸中一股豪氣湧起。
他側過身，對緊握文書、神情略顯緊張的陳邦彥朗聲笑道：「令斌，羅百萬、韓德之流，這是在自尋死路！此事，天助我也！真是天助我也！」
不久，快船逼近，只見水關的小艇正圍著「安順號」。龐嘉胤一聲令下，眾家丁放下兩條舢板，左右包抄，隔開了水關的監視船。
快船則穩穩靠上了「安順號」高大的船舷。
陳子壯在龐嘉胤和陳邦彥護衛下，從容踏上「安順號」甲板。他目光掃過船上焦慮的船員和岸上驚疑不定的水關吏役，朗聲道：「陳某受鄉里父老所託，聽說這裡有商船糾紛，特來調解。船上主事的和官差何在？」
王三帶著幾個心腹巡丁從岸邊棚子裡鑽出來，一看陳子壯這行人統一的穿著、精悍的護衛，尤其是陳子壯那不怒自威的氣勢，心裡頓時打起鼓來。
陳子壯先向迎上來的船長陳阿水拱手：「陳船長，受驚了。鄙人陳子壯，是南海鄉紳。可否將事情緣由告知？」
陳阿水如同見到救星，趕忙回道：「陳老爺，您可算來了！我們冤枉啊！」他指著岸上的王三，悲憤控訴，「小人的『安順號』，拿著市舶司的正經引票，裝了一千五百石暹羅米，規規矩矩返航。行到這兒，王巡檢突然攔船，硬說引票不清、貨物超載，不由分說就扣船，還要罰五百兩銀子！這分明是故意刁難，想敲詐我們啊！」
陳子壯耐心聽完，點了點頭，轉而看向岸上臉色青白不定的王三，神色陡然嚴厲：「這位差官，陳船長所說，可有假？扣船罰銀，依據何在？請拿出縣衙公文或是你上級的手令！」
王三被當眾質問，臉上掛不住，強裝鎮定，粗聲吼道：「哼！老子查驗，還要向你匯報？引票就是不清楚，貨就是看著超了！我說扣就扣！想放船？拿錢來！」
陳子壯凜然道：「差官此言大謬！引票官印清晰，些許墨跡暈染，豈能作廢？朝廷法度，豈容你一句『看著不清』就胡作非為？至於貨量，艙單在此，為何不按律當場重新過秤查驗？若真超了，自有國法處置，陳某絕無二話！若沒超，你們這就是假借公務，行擾商害民、敗壞南海商譽之實！這罪責，你擔得起嗎？」
陳邦彥適時上前一步，展開手中早已備好的文書，聲音清亮，讓所有人都能聽見：「諸位請看，《戶部漕運則例》寫明，商引以印鑑為準，字跡稍有瑕疵不影響使用。《廣東市舶條議》也規定，貨物核驗，必須有司吏、貨主、保甲三方在場，用官秤公開稱量，才能定論！」
他舉起文書，面向王三及岸上吏役：「敢問差官，你這次查驗，可請了司吏？可叫了保甲？可用官秤公斷？如果沒有，就是擅權枉法，就是構陷良商！」
王三被問得張口結舌，面紅耳赤，支支吾吾答不上來。岸上不少吏役本就對王三的蠻橫不滿或只是聽令行事，此刻更覺心虛，眼神躲閃。
船上的船員們則群情激憤：「對！拿不出證據！就是敲詐！放了我們的船！」
陳子壯見王三氣急敗壞卻無法反駁，眼中精光一閃。他緩步走到船舷邊，居高臨下，離王三更近了些。
「差官大人吞吞吐吐，如此心虛，莫非這扣船索銀，並非公務，而是你王三，或者你背後哪位老爺，想藉此機會，中飽私囊？嗯？」
王三瞬間被戳中了痛處。
他平生最恨被人揭穿貪墨，更受不了被一個看似文弱的鄉紳當眾如此羞辱。
「放你娘的狗屁！」王三雙眼赤紅，指著陳子壯破口大罵，唾沫橫飛，「好個陰險惡毒的酸秀才，敢污衊官差？兄弟們，給我拿下這個攪亂公務、藐視官威的狂徒！」
吼完，他竟第一個拔出腰刀，猛地撲向站在船舷邊的陳子壯。他身後兩個心腹也下意識地拔刀跟上，場面瞬間大亂。
陳子壯等的就是這一刻。
他早有防備，在王三拔刀撲來的瞬間，身體敏捷地向側後方一閃。王三的刀鋒帶著風聲，擦著他的衣襟劈過，狠狠砍在船舷木板上。
與此同時，陳子壯厲聲喝道：「龐義士！胥吏貪贓枉法被揭穿，竟敢行兇傷人。保護無辜，拿下兇徒！」
「得令！」
早已蓄勢待發的龐嘉胤暴喝一聲，他身後十名精幹護院如猛虎下山，同時撲出。