第二章：家事
入了大門，三人很快被帶到一座小院前。
木門一開，一股餿味撲面而來。
管事陳祿捂著鼻子說：「老爺，就這兒了。府里人多屋少，您多擔待。被褥用具，一會兒叫人送來。」說完不等回應，轉身就走。
院子很小，三間正房，兩間廂房，牆皮剝落，長滿雜草，一看就荒廢了很久。
龐嘉胤皺緊眉頭，默默放下肩上的書箱。老僕陳福嘆了口氣，彎著腰走進正房，查看家具是否完好、需不需要添補。
陳子壯站在院子中央，靜靜打量。他走到窗邊，擦掉厚厚的灰塵，望向府邸深處那些氣派豪華的院落。
一牆之隔，天差地別。
「老爺，這不該是您住的地方。」陳福忍不住說道。
「沒事，能住就行。」陳子壯走到井邊，探頭一看，井深不見底，水是黑的。
傍晚，一個面生的粗使僕役提著食盒過來，冷著臉放在院門口石階上，喊了聲「飯來了」，就匆匆離開，好像多待一會都會倒霉。
龐嘉胤去拿進來。食盒裡是兩碗糙米飯，一碟醃得發黑的鹹菜，一碗只有幾片菜葉的清湯，他的臉頓時沉了下來。
陳子壯拿起筷子，面色平靜：「吃吧。趕路辛苦，先填飽肚子。」
吃飯時，龐嘉胤低聲說：「老爺，我剛才在門口，聽見兩個路過丫鬟嚼舌根。一個說：『這位爺回來得真是時候，老太爺前腳剛走。』另一個趕緊捂她的嘴：『噓！別亂說！讓大老爺聽見……』」
陳福也湊近說：「老奴剛才去廚房要熱水，聽燒火的老王頭嘀咕，說田莊今年收成又不好，好幾處都交不起租，大老爺愁得很，庫里的銀子恐怕不多了。」
陳子壯慢慢嚼著粗糙的米飯。根據他讀過的歷史，父親陳熙昌果然已經去世，就在他離鄉進京後不久。現在當家的是伯父陳熙韶。
第二天。
陳家主廳。
陳熙韶坐在主位的太師椅上，穿著醬色綢袍，面容清瘦，但保養得很好。他端起茶杯，慢悠悠地撇著浮沫。
陳子壯彎腰行禮：「侄兒子壯，拜見伯父。」
「嗯，回來了就好。」陳熙韶放下茶杯，「坐吧。」
陳子壯在下首的椅子上坐了半個屁股，腰背挺得筆直。
「一路辛苦了。」陳熙韶淡淡地說，「京城的事，族裡都聽說了。年輕人有衝勁是好的，但也要懂得看清形勢，保全自己。你那麼衝動，不但沒用，還連累了自己名聲，也讓家族蒙羞。」
陳子壯低頭：「侄兒知錯。當時只想著盡忠，說話不當，連累伯父和族中長輩擔心，是侄兒的過錯。」
「知道就好。」陳熙韶語氣稍微緩和，「既然回來了，就安分守己，好好伺候你母親，靜心反省，多讀聖賢書。外面的風雨，自然有我們長輩替你擋著。別再惹是生非。」
「伯父的教導，侄兒一定牢記。」陳子壯應道，隨即抬頭，目光平靜，「只是不知父親是什麼時候去世的？族裡一切可好？侄兒離家太久，心裡很是掛念。」
陳熙韶眼皮微微一動，端起茶杯喝了一口：「你父親是去年十二月感染風寒，吃藥也沒用。走得還算安詳。族裡的事自有規矩，你不用操心。安心在偏院住下就好。」
他放下茶杯。
「是。侄兒告退。」陳子壯起身，再次行禮，退出了正廳。
幾個時辰後，陳家眾人在祠堂舉行祭拜儀式。
儀式由陳熙韶主持，幾位族老陪同。參加祭祀的族人不多，大多表情麻木或敷衍，零零散散地跪拜。
輪到陳子壯單獨祭拜父親陳熙昌的牌位。他跪在冰冷的蒲團上，點燃三炷香。
「父親。」他低聲喚道，閉上眼，將額頭重重貼在蒲團上。
雖然穿越過來才一年，他對陳熙昌沒有太深的感情，但人非草木，此時此刻，他也是真心祭拜。
既然來到這個世界，總要入鄉隨俗。
從那天起，陳子壯每天清晨必到祠堂，在父親牌位前靜坐一個時辰，風雨無阻。陳熙韶聽說後，只冷笑一聲：「隨他去。」
幾天後的中午，一輛不起眼的青布小轎停在偏院門口。
轎簾掀開，一個穿著樸素、面容溫婉卻帶著憔悴的少婦，牽著一個三四歲、虎頭虎腦的小男孩走了下來。正是陳子壯的妻子黎氏和幼子陳上庸。他們剛從黎氏娘家探親回來。
「娘親，爹爹呢？」陳上庸仰著小臉，奶聲奶氣地問，烏黑的大眼睛好奇地打量著破舊的院子。
黎氏看著眼前的景象，眼圈一下子紅了，強忍住淚水，蹲下身溫柔地說：「庸兒乖，爹爹就在裡面。」
她牽著孩子的手，剛走進院門，就看到陳子壯聽到聲音從屋裡走出來，站在院子中。
兩人目光相對。
黎氏看著丈夫清瘦卻更堅毅的面容，看著他身上的布衣，想到他仕途的挫折和回家後的冷遇，千言萬語堵在胸口，只化作一聲帶著哽咽的低喚：「相公。」
陳子壯快步上前，一把將妻兒摟進懷裡。融合的記憶讓他對黎氏有種天然的親近和責任感，而從情感上，他也欣賞黎氏的品行。
就這樣過下去，也不錯。
他用力抱了抱妻子瘦弱的肩膀，又彎腰把兒子陳上庸高高抱起，用胡茬輕輕蹭了蹭他的小臉。
「爹爹，癢！」陳上庸咯咯笑著，小手摟住父親的脖子。
「庸兒長高了，也重了。」陳子壯掂了掂兒子，臉上露出難得的溫和笑容，「路上辛苦嗎？」
黎氏擦掉眼角的淚，搖搖頭，聲音輕柔：「不辛苦。相公你才辛苦了。」
「回來就好。」陳子壯放下兒子，一手牽著妻子，一手牽著蹦蹦跳跳的兒子，「進屋說。這裡簡陋，先委屈你們了。」
「有相公在的地方，就是家。」黎氏低聲說，眼中滿是依賴。
一家三口走進簡陋的屋子，陳福和龐嘉早已識趣地避開。
晚上，等兒子睡熟後，陳子壯和妻子好好「敘了敘舊」，之後他為睡著的妻子蓋好被子，自己走出房間，站在院子裡。
陳子壯望著滿天繁星，思考著未來的路。憑藉前世的專業知識，他很清楚，面對即將到來的亂世，農業問題是生死的關鍵，陳家的命運就系在這上面。所以，他決定學先賢的做法，親自去調查農業情況。
接下來的日子，陳子壯不顧陳熙韶可能會猜疑，開始經常帶著龐嘉胤出門，美其名曰「散心」、「體察農桑」。他們走遍了陳家在南海縣的主要田莊和佃戶村落。
但調查的結果讓人失望：有管事的親戚強占良田的，有水渠荒廢不修耽誤生產的，有主家收六成佃戶留四成還要被管事抽「水錢」、最後幾乎剩不下糧食的農戶，有隻收蠶繭不管桑樹好壞的府中下人……就沒幾個認真做事的。在陳子壯看來，這些都是在挖陳家的根。
根都不穩了，樹還怎麼活？
陳子壯第一次意識到，就算自己不想爭，也不得不爭了。
「我只想自保。伯父，別怪我。」
木門一開，一股餿味撲面而來。
管事陳祿捂著鼻子說：「老爺，就這兒了。府里人多屋少，您多擔待。被褥用具，一會兒叫人送來。」說完不等回應，轉身就走。
院子很小，三間正房，兩間廂房，牆皮剝落，長滿雜草，一看就荒廢了很久。
龐嘉胤皺緊眉頭，默默放下肩上的書箱。老僕陳福嘆了口氣，彎著腰走進正房，查看家具是否完好、需不需要添補。
陳子壯站在院子中央，靜靜打量。他走到窗邊，擦掉厚厚的灰塵，望向府邸深處那些氣派豪華的院落。
一牆之隔，天差地別。
「老爺，這不該是您住的地方。」陳福忍不住說道。
「沒事，能住就行。」陳子壯走到井邊，探頭一看，井深不見底，水是黑的。
傍晚，一個面生的粗使僕役提著食盒過來，冷著臉放在院門口石階上，喊了聲「飯來了」，就匆匆離開，好像多待一會都會倒霉。
龐嘉胤去拿進來。食盒裡是兩碗糙米飯，一碟醃得發黑的鹹菜，一碗只有幾片菜葉的清湯，他的臉頓時沉了下來。
陳子壯拿起筷子，面色平靜：「吃吧。趕路辛苦，先填飽肚子。」
吃飯時，龐嘉胤低聲說：「老爺，我剛才在門口，聽見兩個路過丫鬟嚼舌根。一個說：『這位爺回來得真是時候，老太爺前腳剛走。』另一個趕緊捂她的嘴：『噓！別亂說！讓大老爺聽見……』」
陳福也湊近說：「老奴剛才去廚房要熱水，聽燒火的老王頭嘀咕，說田莊今年收成又不好，好幾處都交不起租，大老爺愁得很，庫里的銀子恐怕不多了。」
陳子壯慢慢嚼著粗糙的米飯。根據他讀過的歷史，父親陳熙昌果然已經去世，就在他離鄉進京後不久。現在當家的是伯父陳熙韶。
第二天。
陳家主廳。
陳熙韶坐在主位的太師椅上，穿著醬色綢袍，面容清瘦，但保養得很好。他端起茶杯，慢悠悠地撇著浮沫。
陳子壯彎腰行禮：「侄兒子壯，拜見伯父。」
「嗯，回來了就好。」陳熙韶放下茶杯，「坐吧。」
陳子壯在下首的椅子上坐了半個屁股，腰背挺得筆直。
「一路辛苦了。」陳熙韶淡淡地說，「京城的事，族裡都聽說了。年輕人有衝勁是好的，但也要懂得看清形勢，保全自己。你那麼衝動，不但沒用，還連累了自己名聲，也讓家族蒙羞。」
陳子壯低頭：「侄兒知錯。當時只想著盡忠，說話不當，連累伯父和族中長輩擔心，是侄兒的過錯。」
「知道就好。」陳熙韶語氣稍微緩和，「既然回來了，就安分守己，好好伺候你母親，靜心反省，多讀聖賢書。外面的風雨，自然有我們長輩替你擋著。別再惹是生非。」
「伯父的教導，侄兒一定牢記。」陳子壯應道，隨即抬頭，目光平靜，「只是不知父親是什麼時候去世的？族裡一切可好？侄兒離家太久，心裡很是掛念。」
陳熙韶眼皮微微一動，端起茶杯喝了一口：「你父親是去年十二月感染風寒，吃藥也沒用。走得還算安詳。族裡的事自有規矩，你不用操心。安心在偏院住下就好。」
他放下茶杯。
「是。侄兒告退。」陳子壯起身，再次行禮，退出了正廳。
幾個時辰後，陳家眾人在祠堂舉行祭拜儀式。
儀式由陳熙韶主持，幾位族老陪同。參加祭祀的族人不多，大多表情麻木或敷衍，零零散散地跪拜。
輪到陳子壯單獨祭拜父親陳熙昌的牌位。他跪在冰冷的蒲團上，點燃三炷香。
「父親。」他低聲喚道，閉上眼，將額頭重重貼在蒲團上。
雖然穿越過來才一年，他對陳熙昌沒有太深的感情，但人非草木，此時此刻，他也是真心祭拜。
既然來到這個世界，總要入鄉隨俗。
從那天起，陳子壯每天清晨必到祠堂，在父親牌位前靜坐一個時辰，風雨無阻。陳熙韶聽說後，只冷笑一聲：「隨他去。」
幾天後的中午，一輛不起眼的青布小轎停在偏院門口。
轎簾掀開，一個穿著樸素、面容溫婉卻帶著憔悴的少婦，牽著一個三四歲、虎頭虎腦的小男孩走了下來。正是陳子壯的妻子黎氏和幼子陳上庸。他們剛從黎氏娘家探親回來。
「娘親，爹爹呢？」陳上庸仰著小臉，奶聲奶氣地問，烏黑的大眼睛好奇地打量著破舊的院子。
黎氏看著眼前的景象，眼圈一下子紅了，強忍住淚水，蹲下身溫柔地說：「庸兒乖，爹爹就在裡面。」
她牽著孩子的手，剛走進院門，就看到陳子壯聽到聲音從屋裡走出來，站在院子中。
兩人目光相對。
黎氏看著丈夫清瘦卻更堅毅的面容，看著他身上的布衣，想到他仕途的挫折和回家後的冷遇，千言萬語堵在胸口，只化作一聲帶著哽咽的低喚：「相公。」
陳子壯快步上前，一把將妻兒摟進懷裡。融合的記憶讓他對黎氏有種天然的親近和責任感，而從情感上，他也欣賞黎氏的品行。
就這樣過下去，也不錯。
他用力抱了抱妻子瘦弱的肩膀，又彎腰把兒子陳上庸高高抱起，用胡茬輕輕蹭了蹭他的小臉。
「爹爹，癢！」陳上庸咯咯笑著，小手摟住父親的脖子。
「庸兒長高了，也重了。」陳子壯掂了掂兒子，臉上露出難得的溫和笑容，「路上辛苦嗎？」
黎氏擦掉眼角的淚，搖搖頭，聲音輕柔：「不辛苦。相公你才辛苦了。」
「回來就好。」陳子壯放下兒子，一手牽著妻子，一手牽著蹦蹦跳跳的兒子，「進屋說。這裡簡陋，先委屈你們了。」
「有相公在的地方，就是家。」黎氏低聲說，眼中滿是依賴。
一家三口走進簡陋的屋子，陳福和龐嘉早已識趣地避開。
晚上，等兒子睡熟後，陳子壯和妻子好好「敘了敘舊」，之後他為睡著的妻子蓋好被子，自己走出房間，站在院子裡。
陳子壯望著滿天繁星，思考著未來的路。憑藉前世的專業知識，他很清楚，面對即將到來的亂世，農業問題是生死的關鍵，陳家的命運就系在這上面。所以，他決定學先賢的做法，親自去調查農業情況。
接下來的日子，陳子壯不顧陳熙韶可能會猜疑，開始經常帶著龐嘉胤出門，美其名曰「散心」、「體察農桑」。他們走遍了陳家在南海縣的主要田莊和佃戶村落。
但調查的結果讓人失望：有管事的親戚強占良田的，有水渠荒廢不修耽誤生產的，有主家收六成佃戶留四成還要被管事抽「水錢」、最後幾乎剩不下糧食的農戶，有隻收蠶繭不管桑樹好壞的府中下人……就沒幾個認真做事的。在陳子壯看來，這些都是在挖陳家的根。
根都不穩了，樹還怎麼活？
陳子壯第一次意識到，就算自己不想爭，也不得不爭了。
「我只想自保。伯父，別怪我。」