第八章 米斯特邦
三個月後。
內曼尼亞帝國東境，龍城.米斯特邦。
自兩個月前來到這座素有傳奇之名的城邦後，羅亞便帶著伊琳定居在了這裡。
原因有很多，但最主要的一點，是這座城邦即使是在以開放聞名的內曼尼亞帝國也是最具有包容性的一個。
它歡迎外來者。
米斯特邦的前綴是龍城，是因為米斯特邦的城主是一頭貨真價實的巨龍。
其名為——黑龍大公.萊克伊頓。
傳說他是一位身懷八階神跡刻印的恐怖升華者。
這位統治著米斯特邦的傳奇存在，其本身就是一部活著的史詩。
傳聞他熱情豪邁，不拘小節，漫長的生命與強大的力量並未讓他變得孤高冷漠，反而格外珍視有趣的事與人。
他的朋友遍及大陸各個角落，種族更是千奇百怪，從高傲的精靈長老到地底深處的灰矮人匠師，都曾與他舉杯共飲。
正因如此，在他的統治下，米斯特邦自然形成了一種海納百川的獨特氣質，只要遵守最基本的秩序，無論來自何方，是何種血脈，都能在這裡找到一席之地。
這座龍城，也因此成為了無數逃亡者、冒險者、異類與夢想家的聚集地。
「橡木桶酒館」就坐落在老城區一條石板路旁，門臉上掛著一隻隨著微風吱呀作響的木質招牌，描繪著一個溢著泡沫的巨大啤酒杯。
雖是下午，酒館裡卻已人聲鼎沸。
粗獷的笑聲、酒杯碰撞聲、帶著各地口音的大聲交談聲混雜著烤肉的香氣和麥酒的醇厚氣息，幾乎要掀開低矮的天花板。
穿著洗得發白但還算乾淨的亞麻襯衣的羅亞正端著沉重的木質托盤，靈活地在擁擠的桌椅間穿梭。
他臉上掛著恰到好處的笑容，蒼白的臉色在酒館溫熱的氣息和忙碌下透出些許紅潤，左臂的傷早已痊癒，動作流暢而迅速，顯然已完全適應了這份工作。
「嘿！羅亞！這邊！再來三杯麥酒，要滿沫的！」一個滿臉虬髯嗓門洪亮的矮人冒險者舉著空酒杯，用力敲著桌子嚷嚷道。
「好，馬上就來！」羅亞高聲應和，聲音清亮，穿透嘈雜。
他快步走向酒桶，熟練地放下托盤，拿起酒杯接取泛著泡沫的金黃色酒液。
又有相熟的顧客笑著打趣：「小羅亞，今天腿腳挺利索嘛！看來是適應了我們這兒的『烈酒』氛圍了？」
「托您的福，勉強能跟上各位的節奏了。」羅亞笑著回應，手上動作不停，將三杯滿滿的麥酒穩穩端到矮人那桌，又順手收走了旁邊的空盤。
忙碌，疲憊，卻有一種令人安心的充實感。
在這裡，沒人關心他的過去，沒人用異樣的眼光打量他，人們只在乎酒夠不夠滿，肉夠不夠熱，笑話夠不夠好笑。
這種簡單直接的氛圍，讓他緊繃了數月的神經得以稍稍放鬆。
夕陽的餘暉將街道染成暖金色時，酒館的喧囂逐漸平息。
羅亞送走最後一位步履蹣跚的醉客，開始熟練地收拾桌椅，擦拭桌面還有清掃地面，為酒館的晚間場做好迎接準備——雖然那並不是他要負責的工作。
酒館老闆——一個挺著啤酒肚的中年人類，將一個小布袋和一個用油紙包好的包裹遞給羅亞。
「給，小子，今天的工錢，包裹里是些剩下的麵包和一點燉肉，省著點夠你和你妹妹明早吃的了。」老闆拍了拍羅亞的肩膀：「幹得不錯，手腳越來越麻利了。」
「謝謝老闆。」羅亞接過東西，真誠地道謝。
離開酒館，傍晚的微風帶著涼意拂過面頰。
羅亞掂了掂手中的錢袋，聽著裡面銅幣碰撞的輕微聲響，又握緊了那包帶著溫熱的食物，深吸一口氣，朝著老城區更邊緣，靠近城牆角的貧民區走去。
越往深處走，街道越發狹窄陰暗，房屋也越發低矮破敗，空氣中瀰漫著淡淡的霉味和垃圾的氣味。
最終，他在一棟歪歪扭扭的二層木樓前停下，沿著外側狹窄吱呀的木樓梯走上二樓，打開了一扇薄木板門的門鎖。
房間狹小而簡陋，只有一張鋪著舊毯子的矮床，一張缺了腿用磚頭墊著的桌子，一個破舊的衣櫃，以及角落裡一個小火塘。
但房間被打掃得乾乾淨淨，火塘里閃著微弱的紅光，讓屋內維持著一點暖意。
伊琳正蜷縮在床鋪最裡面的角落，身上蓋著厚厚的舊毯子，只露出一張小臉和散落的墨色長髮。
聽到開門聲，她猛地抬起頭，紫色的眼眸在昏暗的光線中望過來，直到看清是羅亞，那其中瞬間亮起的細微光芒才緩緩平息，重新歸於沉寂。
她依舊不願意出門。
自從來到了米斯特邦，住進這個小屋，她就幾乎再也沒有踏出過房門一步。
潘涅斯修女被燒死的場景如同最深刻的夢魘，日夜纏繞著她。極致的恐懼轉化為了對自身身份暴露近乎偏執的規避。
她害怕窗外走過的任何一道陌生目光，害怕集市上可能存在的任何一絲低語，她恐懼自己這雙尖耳、這頭黑髮、這雙紫眸，會再次為身邊唯一僅存的人招致毀滅。
失去潘涅斯修女的痛苦和愧疚如同冰錐，時刻刺痛著她的心臟。她再也無法承受哪怕一丁點可能失去羅亞的風險。
羅亞將手中的食物放在桌上，走到床邊坐下。
他看著她蒼白的小臉和缺乏神采的眼眸，心中微澀。
他試過很多次鼓勵她，只要藏好那對耳朵，她就可以像是以前在坦桑鎮那樣大大方方地出現在所有人的面前。
但伊琳只是沉默地搖頭，或者用毯子把自己裹得更緊。
她的心，似乎有一部分永遠地被封凍在了坦桑鎮那片燃燒的雪地里。
「今天酒館的老闆多給了我一枚銅幣的工資。」羅亞拿出油紙包打開，露出裡面還帶著些溫熱的麵包和幾塊燉肉，香氣在小小的房間裡瀰漫開來。
他儘量讓語氣輕快：「還有肉，老闆人很好，總是多給一些。」
伊琳的目光落在食物上，又很快移開，小聲問：「……外面……有沒有奇怪的人？」
「沒有，一切都好。」羅亞搖搖頭，拿起一塊麵包遞給她：「都是熟客，那些大叔們雖然嗓門大，但都是好人。」
伊琳默默接過麵包，小口小口地啃著，不再說話。
羅亞看著她，無聲地嘆了口氣。
他知道，融化堅冰需要時間和耐心。
內曼尼亞帝國東境，龍城.米斯特邦。
自兩個月前來到這座素有傳奇之名的城邦後，羅亞便帶著伊琳定居在了這裡。
原因有很多，但最主要的一點，是這座城邦即使是在以開放聞名的內曼尼亞帝國也是最具有包容性的一個。
它歡迎外來者。
米斯特邦的前綴是龍城，是因為米斯特邦的城主是一頭貨真價實的巨龍。
其名為——黑龍大公.萊克伊頓。
傳說他是一位身懷八階神跡刻印的恐怖升華者。
這位統治著米斯特邦的傳奇存在，其本身就是一部活著的史詩。
傳聞他熱情豪邁，不拘小節，漫長的生命與強大的力量並未讓他變得孤高冷漠，反而格外珍視有趣的事與人。
他的朋友遍及大陸各個角落，種族更是千奇百怪，從高傲的精靈長老到地底深處的灰矮人匠師，都曾與他舉杯共飲。
正因如此，在他的統治下，米斯特邦自然形成了一種海納百川的獨特氣質，只要遵守最基本的秩序，無論來自何方，是何種血脈，都能在這裡找到一席之地。
這座龍城，也因此成為了無數逃亡者、冒險者、異類與夢想家的聚集地。
「橡木桶酒館」就坐落在老城區一條石板路旁，門臉上掛著一隻隨著微風吱呀作響的木質招牌，描繪著一個溢著泡沫的巨大啤酒杯。
雖是下午，酒館裡卻已人聲鼎沸。
粗獷的笑聲、酒杯碰撞聲、帶著各地口音的大聲交談聲混雜著烤肉的香氣和麥酒的醇厚氣息，幾乎要掀開低矮的天花板。
穿著洗得發白但還算乾淨的亞麻襯衣的羅亞正端著沉重的木質托盤，靈活地在擁擠的桌椅間穿梭。
他臉上掛著恰到好處的笑容，蒼白的臉色在酒館溫熱的氣息和忙碌下透出些許紅潤，左臂的傷早已痊癒，動作流暢而迅速，顯然已完全適應了這份工作。
「嘿！羅亞！這邊！再來三杯麥酒，要滿沫的！」一個滿臉虬髯嗓門洪亮的矮人冒險者舉著空酒杯，用力敲著桌子嚷嚷道。
「好，馬上就來！」羅亞高聲應和，聲音清亮，穿透嘈雜。
他快步走向酒桶，熟練地放下托盤，拿起酒杯接取泛著泡沫的金黃色酒液。
又有相熟的顧客笑著打趣：「小羅亞，今天腿腳挺利索嘛！看來是適應了我們這兒的『烈酒』氛圍了？」
「托您的福，勉強能跟上各位的節奏了。」羅亞笑著回應，手上動作不停，將三杯滿滿的麥酒穩穩端到矮人那桌，又順手收走了旁邊的空盤。
忙碌，疲憊，卻有一種令人安心的充實感。
在這裡，沒人關心他的過去，沒人用異樣的眼光打量他，人們只在乎酒夠不夠滿，肉夠不夠熱，笑話夠不夠好笑。
這種簡單直接的氛圍，讓他緊繃了數月的神經得以稍稍放鬆。
夕陽的餘暉將街道染成暖金色時，酒館的喧囂逐漸平息。
羅亞送走最後一位步履蹣跚的醉客，開始熟練地收拾桌椅，擦拭桌面還有清掃地面，為酒館的晚間場做好迎接準備——雖然那並不是他要負責的工作。
酒館老闆——一個挺著啤酒肚的中年人類，將一個小布袋和一個用油紙包好的包裹遞給羅亞。
「給，小子，今天的工錢，包裹里是些剩下的麵包和一點燉肉，省著點夠你和你妹妹明早吃的了。」老闆拍了拍羅亞的肩膀：「幹得不錯，手腳越來越麻利了。」
「謝謝老闆。」羅亞接過東西，真誠地道謝。
離開酒館，傍晚的微風帶著涼意拂過面頰。
羅亞掂了掂手中的錢袋，聽著裡面銅幣碰撞的輕微聲響，又握緊了那包帶著溫熱的食物，深吸一口氣，朝著老城區更邊緣，靠近城牆角的貧民區走去。
越往深處走，街道越發狹窄陰暗，房屋也越發低矮破敗，空氣中瀰漫著淡淡的霉味和垃圾的氣味。
最終，他在一棟歪歪扭扭的二層木樓前停下，沿著外側狹窄吱呀的木樓梯走上二樓，打開了一扇薄木板門的門鎖。
房間狹小而簡陋，只有一張鋪著舊毯子的矮床，一張缺了腿用磚頭墊著的桌子，一個破舊的衣櫃，以及角落裡一個小火塘。
但房間被打掃得乾乾淨淨，火塘里閃著微弱的紅光，讓屋內維持著一點暖意。
伊琳正蜷縮在床鋪最裡面的角落，身上蓋著厚厚的舊毯子，只露出一張小臉和散落的墨色長髮。
聽到開門聲，她猛地抬起頭，紫色的眼眸在昏暗的光線中望過來，直到看清是羅亞，那其中瞬間亮起的細微光芒才緩緩平息，重新歸於沉寂。
她依舊不願意出門。
自從來到了米斯特邦，住進這個小屋，她就幾乎再也沒有踏出過房門一步。
潘涅斯修女被燒死的場景如同最深刻的夢魘，日夜纏繞著她。極致的恐懼轉化為了對自身身份暴露近乎偏執的規避。
她害怕窗外走過的任何一道陌生目光，害怕集市上可能存在的任何一絲低語，她恐懼自己這雙尖耳、這頭黑髮、這雙紫眸，會再次為身邊唯一僅存的人招致毀滅。
失去潘涅斯修女的痛苦和愧疚如同冰錐，時刻刺痛著她的心臟。她再也無法承受哪怕一丁點可能失去羅亞的風險。
羅亞將手中的食物放在桌上，走到床邊坐下。
他看著她蒼白的小臉和缺乏神采的眼眸，心中微澀。
他試過很多次鼓勵她，只要藏好那對耳朵，她就可以像是以前在坦桑鎮那樣大大方方地出現在所有人的面前。
但伊琳只是沉默地搖頭，或者用毯子把自己裹得更緊。
她的心，似乎有一部分永遠地被封凍在了坦桑鎮那片燃燒的雪地里。
「今天酒館的老闆多給了我一枚銅幣的工資。」羅亞拿出油紙包打開，露出裡面還帶著些溫熱的麵包和幾塊燉肉，香氣在小小的房間裡瀰漫開來。
他儘量讓語氣輕快：「還有肉，老闆人很好，總是多給一些。」
伊琳的目光落在食物上，又很快移開，小聲問：「……外面……有沒有奇怪的人？」
「沒有，一切都好。」羅亞搖搖頭，拿起一塊麵包遞給她：「都是熟客，那些大叔們雖然嗓門大，但都是好人。」
伊琳默默接過麵包，小口小口地啃著，不再說話。
羅亞看著她，無聲地嘆了口氣。
他知道，融化堅冰需要時間和耐心。