第30章 風波漸熄
暴風雨過後的清晨，天光晦暗，鉛灰色的雲層壓著立川城，仿佛仍未從驚悸中喘息過來。
潮濕的空氣中瀰漫著一股水腥氣，城中四處是積水窪，倒映著殘破的景象。人們早已開始了重建工作，他們沉默地從坍塌的房屋中拖出椽木，或是在泥濘中彎腰，用簡陋的工具清理堵塞溝渠的淤泥。
更多的人則在河邊及淹沒的街區尋覓屍體。他們面色凝重，用粗木槓抬起一具具被水泡得腫脹發白的遺體，將其逐一擺放在等候的板車上。車輪轉動碾壓過碎石和泥濘，留下深深的車轍印。
碼頭區域一片狼藉。
那座曾矗立著、刻著「立川碼頭」四個遒勁大字的石牌坊已經倒塌，石塊斷裂沉入泥水之中。
一些忙著清理廢墟的男人們湊在一起稍作歇息，低聲交談起來。
一個滿臉胡茬、挽著褲腳的漢子用汗巾擦著脖頸的泥水，低聲道：
「昨晚那河中心的大火，你看到了嗎？真他娘的嚇人。」
旁邊一個年紀稍輕、臉上帶著擦傷的男人立刻接話，眼中還留有後怕：
「怎麼沒看到？我這輩子都沒見過那樣的大火啊！隔著那麼遠，都能感覺到那股熱浪，把半邊天都燒紅了！」
「燒，燒得好！」
另一個身材幹瘦的漢子咬牙切齒地插嘴：
「石橋幫那群雜碎，橫行霸道這些年，早就該天收！這把火，就該把他們全都燒成灰燼！」
此刻的人們，言語間已不再有往日的畏縮，高聲談論著。
因為大多數石橋幫眾在這場突如其來的大火與風暴中喪生了。即便有僥倖逃生的，也早已不成氣候，如同喪家之犬。
此時，又一個聲音加入進來：
「燒得確是痛快。但你們聽說了嗎？有傳言，那場大火根本不是什麼意外，是一場獻祭！是向河神獻祭的活火！」
先前那乾瘦漢子卻打斷，怒罵道：
「放他娘的屁！什麼獻祭？我看就是他們平日裡無惡不作，傷天害理，觸怒了河神爺！不然，怎麼會降下這等災禍？只是……只是可憐了咱們這些平頭百姓，被他們連累著一起倒了血霉！」
他頓了頓，聲音又低沉下去，帶著悲傷：
「城東那趙鐵匠一家，多好的人啊，還有城西開豆腐坊的林家老小，全……全都淹死了，絕戶了……」
他說著，眼圈泛了紅，用粗糙的手狠狠抹了把臉。昨夜洪水來得太快，他家那腿腳不便的老母，也沒能及時逃出來，同樣葬身於洪水中。周圍的幾人聞言，也紛紛沉默下來，氣氛有些沉重。
......
「啪！」
一聲清脆的拍案聲在城主府議事廳內響起。
廳中氣氛凝重，幾位城中主事之人正在議事。一個面容精悍的中年男人正怒容滿面，手指用力敲打著花梨木桌面：
「城主！現已查明，那石橋幫的幫主劉奇，暗藏禍心，竟是個修煉邪功的修士！此獠太不知天高地厚！不知究竟是如何行事，竟惹怒了那河中的魚王，招來這般潑天大禍！」
他身體微微前傾，壓低了聲音，語氣一轉：
「城主，劉奇死不足惜，那些死傷的凡俗百姓也無足輕重，但……眼下最要緊的是，那河中大妖，不會因此遷怒於我立川城，與我等開戰吧？」
坐在正中央太師椅上的，正是昨夜那位灰袍老者——立川城主。
他眉頭緊鎖，臉上看不出喜怒，手指捻著一串木質念珠。沉吟片刻，他緩緩開口，帶著威嚴：
「事已至此，多說無益。傳令下去，即刻將與劉奇往來密切、關聯深厚之人，全部鎖拿歸案！剩餘的石橋幫殘眾，一個不許放過，盡數抓捕。」
他頓了頓，眼中閃過一絲寒光：
「三日後，於碼頭廢墟前，舉辦河神大祭。將這些人……沉河。或可藉此平息那魚王之怒。」
聽聞此話，那中年男人與其他幾位主事紛紛躬身拱手，齊聲應道：
「謹遵城主令！」
灰袍老者揮了揮手，示意他們退下。
待眾人離去後，他緩緩踱步到窗邊，望著窗外滿目瘡痍的立川城。良久，他輕輕嘆了口氣，轉身獨自走進了內室。
......
天色依舊陰沉。
大隊的官差手持鎖鏈，開始在城內抓人。
但凡與劉奇有過明面往來、或是被查出與其有瓜葛的人，無論士紳商賈還是地痞流氓，皆被官差從家中或藏身之處拖出，呵斥聲一時響徹立川城街巷。
那處偏僻的、飼養屍妖的小村莊，自然也未能倖免。十數名腰佩鋼刀的官差，在一個小頭目的帶領下，湧入了這個平日裡不起眼的河邊村落。
昨夜的風暴似乎並未波及這條細小支流旁的漁村，村民們如往常一般早起，對城中發生的巨變和石橋幫的覆滅一無所知。
突如其來的官差打破了村莊的寧靜。雞飛狗跳中，村民們被驅趕到村中空地。那老村長也被從屋內粗暴地拖拽出來，他踉蹌著，發出一連串的咳嗽。
「咳咳……你們……你們幹什麼！放肆！」
老村長掙扎著，混濁的老眼瞪著官差，色厲內荏地嚷道：
「你們知道我是誰嗎？我侄子……我侄子可是石橋幫的劉幫主！我是他親叔！你們敢動我？！」
回答他的，是官差頭目冰冷的聲音：
「劉奇已經死了。他觸怒河神，引來天譴。城主有令，所有與其相關者，一律鎖拿，擇日沉河，以息河神之怒！」
老村長如同遭受晴天霹靂，整個人僵在原地，臉上皺紋都凝固了。他去城中安享晚年的美夢，在這一刻破碎了。
緊接著，他爆發出更劇烈的咳嗽，誓要把五臟六腑都咳出來般。他彎下腰，雙手捂住腹部，喉嚨里發出「嗬嗬」的怪響，隨即癱倒在地，翻滾起來。
官差們被這變故嚇得一愣，下意識地後退半步，手也抬起按住了刀柄。
下一刻，老村長又以一種怪異的姿勢從地上彈起，雙目赤紅，嘴角流著涎水，發出不似人聲的嚎叫，撲向離他最近的官差。
那官差猝不及防，驚駭之下，下意識猛地抽出腰刀，出於自衛，用盡全身力氣，對著撲來的瘋癲老者迎頭豎劈而下！
鋒利的鋼刀劈開了皮肉、骨骼。
老村長的身軀軟軟地分成兩半，癱在地上。
熱氣騰騰的、數量異乎尋常的內臟嘩啦一下流出來，攤了一地，濃烈的臟器味瞬間瀰漫開來。
原本騷動的村民和那些官差，皆沒有發出聲音。所有人的目光都聚焦在那攤還在蠕動的內臟上——
內臟之多，難以想像。
人的腸子、胃袋之間，混雜著魚類的、布滿粘液的魚鰾、魚腸、魚籽，其中一些器官竟然呈現了融合狀態。
暗紅色的肺葉上嵌滿了細小的、反著光的魚鱗，還能看到類似魚鰾結構的薄膜附著其上。那畸形的肺臟落在地上，還在一脹一縮，如呼吸一般，發出細微的「噗呲」聲。
潮濕的空氣中瀰漫著一股水腥氣，城中四處是積水窪，倒映著殘破的景象。人們早已開始了重建工作，他們沉默地從坍塌的房屋中拖出椽木，或是在泥濘中彎腰，用簡陋的工具清理堵塞溝渠的淤泥。
更多的人則在河邊及淹沒的街區尋覓屍體。他們面色凝重，用粗木槓抬起一具具被水泡得腫脹發白的遺體，將其逐一擺放在等候的板車上。車輪轉動碾壓過碎石和泥濘，留下深深的車轍印。
碼頭區域一片狼藉。
那座曾矗立著、刻著「立川碼頭」四個遒勁大字的石牌坊已經倒塌，石塊斷裂沉入泥水之中。
一些忙著清理廢墟的男人們湊在一起稍作歇息，低聲交談起來。
一個滿臉胡茬、挽著褲腳的漢子用汗巾擦著脖頸的泥水，低聲道：
「昨晚那河中心的大火，你看到了嗎？真他娘的嚇人。」
旁邊一個年紀稍輕、臉上帶著擦傷的男人立刻接話，眼中還留有後怕：
「怎麼沒看到？我這輩子都沒見過那樣的大火啊！隔著那麼遠，都能感覺到那股熱浪，把半邊天都燒紅了！」
「燒，燒得好！」
另一個身材幹瘦的漢子咬牙切齒地插嘴：
「石橋幫那群雜碎，橫行霸道這些年，早就該天收！這把火，就該把他們全都燒成灰燼！」
此刻的人們，言語間已不再有往日的畏縮，高聲談論著。
因為大多數石橋幫眾在這場突如其來的大火與風暴中喪生了。即便有僥倖逃生的，也早已不成氣候，如同喪家之犬。
此時，又一個聲音加入進來：
「燒得確是痛快。但你們聽說了嗎？有傳言，那場大火根本不是什麼意外，是一場獻祭！是向河神獻祭的活火！」
先前那乾瘦漢子卻打斷，怒罵道：
「放他娘的屁！什麼獻祭？我看就是他們平日裡無惡不作，傷天害理，觸怒了河神爺！不然，怎麼會降下這等災禍？只是……只是可憐了咱們這些平頭百姓，被他們連累著一起倒了血霉！」
他頓了頓，聲音又低沉下去，帶著悲傷：
「城東那趙鐵匠一家，多好的人啊，還有城西開豆腐坊的林家老小，全……全都淹死了，絕戶了……」
他說著，眼圈泛了紅，用粗糙的手狠狠抹了把臉。昨夜洪水來得太快，他家那腿腳不便的老母，也沒能及時逃出來，同樣葬身於洪水中。周圍的幾人聞言，也紛紛沉默下來，氣氛有些沉重。
......
「啪！」
一聲清脆的拍案聲在城主府議事廳內響起。
廳中氣氛凝重，幾位城中主事之人正在議事。一個面容精悍的中年男人正怒容滿面，手指用力敲打著花梨木桌面：
「城主！現已查明，那石橋幫的幫主劉奇，暗藏禍心，竟是個修煉邪功的修士！此獠太不知天高地厚！不知究竟是如何行事，竟惹怒了那河中的魚王，招來這般潑天大禍！」
他身體微微前傾，壓低了聲音，語氣一轉：
「城主，劉奇死不足惜，那些死傷的凡俗百姓也無足輕重，但……眼下最要緊的是，那河中大妖，不會因此遷怒於我立川城，與我等開戰吧？」
坐在正中央太師椅上的，正是昨夜那位灰袍老者——立川城主。
他眉頭緊鎖，臉上看不出喜怒，手指捻著一串木質念珠。沉吟片刻，他緩緩開口，帶著威嚴：
「事已至此，多說無益。傳令下去，即刻將與劉奇往來密切、關聯深厚之人，全部鎖拿歸案！剩餘的石橋幫殘眾，一個不許放過，盡數抓捕。」
他頓了頓，眼中閃過一絲寒光：
「三日後，於碼頭廢墟前，舉辦河神大祭。將這些人……沉河。或可藉此平息那魚王之怒。」
聽聞此話，那中年男人與其他幾位主事紛紛躬身拱手，齊聲應道：
「謹遵城主令！」
灰袍老者揮了揮手，示意他們退下。
待眾人離去後，他緩緩踱步到窗邊，望著窗外滿目瘡痍的立川城。良久，他輕輕嘆了口氣，轉身獨自走進了內室。
......
天色依舊陰沉。
大隊的官差手持鎖鏈，開始在城內抓人。
但凡與劉奇有過明面往來、或是被查出與其有瓜葛的人，無論士紳商賈還是地痞流氓，皆被官差從家中或藏身之處拖出，呵斥聲一時響徹立川城街巷。
那處偏僻的、飼養屍妖的小村莊，自然也未能倖免。十數名腰佩鋼刀的官差，在一個小頭目的帶領下，湧入了這個平日裡不起眼的河邊村落。
昨夜的風暴似乎並未波及這條細小支流旁的漁村，村民們如往常一般早起，對城中發生的巨變和石橋幫的覆滅一無所知。
突如其來的官差打破了村莊的寧靜。雞飛狗跳中，村民們被驅趕到村中空地。那老村長也被從屋內粗暴地拖拽出來，他踉蹌著，發出一連串的咳嗽。
「咳咳……你們……你們幹什麼！放肆！」
老村長掙扎著，混濁的老眼瞪著官差，色厲內荏地嚷道：
「你們知道我是誰嗎？我侄子……我侄子可是石橋幫的劉幫主！我是他親叔！你們敢動我？！」
回答他的，是官差頭目冰冷的聲音：
「劉奇已經死了。他觸怒河神，引來天譴。城主有令，所有與其相關者，一律鎖拿，擇日沉河，以息河神之怒！」
老村長如同遭受晴天霹靂，整個人僵在原地，臉上皺紋都凝固了。他去城中安享晚年的美夢，在這一刻破碎了。
緊接著，他爆發出更劇烈的咳嗽，誓要把五臟六腑都咳出來般。他彎下腰，雙手捂住腹部，喉嚨里發出「嗬嗬」的怪響，隨即癱倒在地，翻滾起來。
官差們被這變故嚇得一愣，下意識地後退半步，手也抬起按住了刀柄。
下一刻，老村長又以一種怪異的姿勢從地上彈起，雙目赤紅，嘴角流著涎水，發出不似人聲的嚎叫，撲向離他最近的官差。
那官差猝不及防，驚駭之下，下意識猛地抽出腰刀，出於自衛，用盡全身力氣，對著撲來的瘋癲老者迎頭豎劈而下！
鋒利的鋼刀劈開了皮肉、骨骼。
老村長的身軀軟軟地分成兩半，癱在地上。
熱氣騰騰的、數量異乎尋常的內臟嘩啦一下流出來，攤了一地，濃烈的臟器味瞬間瀰漫開來。
原本騷動的村民和那些官差，皆沒有發出聲音。所有人的目光都聚焦在那攤還在蠕動的內臟上——
內臟之多，難以想像。
人的腸子、胃袋之間，混雜著魚類的、布滿粘液的魚鰾、魚腸、魚籽，其中一些器官竟然呈現了融合狀態。
暗紅色的肺葉上嵌滿了細小的、反著光的魚鱗，還能看到類似魚鰾結構的薄膜附著其上。那畸形的肺臟落在地上，還在一脹一縮，如呼吸一般，發出細微的「噗呲」聲。